[Dans le palais royal]

Helyon était bien pressé ce matin-là et pour cause : son frère aîné, Arthur, l'avait convoqué aux archives royales. C'était la première fois depuis des semaines qu'il ne s'était pas vu seul à seul et il se doutait bien que le premier prince ne le convoquait pas pour des broutilles, il devait avoir des informations sur « cette affaire ». Après s'être fait rejeter par son père le roi, Helyon avait confié le fruit de son travail d'enquête sur le mage sombre Azrim à son frère, sur une simple intuition de ce dernier.

Il arriva dans le hall des archives du palais et tombe nez à nez avec une femme trop absente dans sa vie : sa sœur Gabriella.

- Bonjour chère sœur. Je ne pensais pas vous revoir au pays et encore moins au palais avant une éternité.

- Vous me manquiez trop mon frère, dit-elle avec une pointe d'ironie dans la voix.

Gabriella était sa deuxième sœur et la plus jeune héritière du trône mais à 26 ans, elle n'avait pour elle que sa beauté et son éloquence. Ayant de très faibles pouvoirs magiques, le roi l'avait envoyé entretenir des relations à travers le pays auprès de différentes familles puissantes. Elle était devenue, au fil des années, un atout politique important car elle connaissait tout le monde, que ce soit ici ou dans les pays voisins. Helyon aimait sa petite sœur, ce qui n'était pas réciproque.

- Et que faites-vous ici ? Aux archives ?

- Père m'a donné une mission.

Il savait qu'elle n'en dirait pas plus. Arthur était le plus proche du roi mais c'est Gabriella qui était sa préférée. Il lui confiait beaucoup de secrets dont elle pouvait se servir lors de rendez-vous diplomatique.

Helyon fit la révérence à sa sœur et continua son chemin vers les pièces les plus secrètes des archives royales. C'était un vrai labyrinthe pour les néophytes mais lui qui avait passé sa vie dans les dédales du palais il connaissait chaque recoin et chaque couloir. Il entra dans une grande pièce froide d'où le soleil n'était visible que par quelques hublots cachés par des étagères à perte de vue. Il appela son frère qui lui répondit au loin. Il suivit sa voix et le trouva au fond de la pièce, appuyé sur un large bureau couvert de multitude de papier et de grimoire ancien.

- Comment arrives-tu à te retrouver dans ce bordel, mon frère ?

- Clairvoyance. Tu sais que j'ai toujours était très bon en recherche... Est-ce que tu as vu Irina ce matin ?

- Non. Je crois qu'elle devait briefer la garde royale.

Irina, la première sœur et deuxième héritière du trône de Solis, et accessoirement chef des armés. Une femme très puissante, élémentaliste de l'eau et meilleure guérisseuse du royaume. Son statut pouvait lui assurer la succession mais elle avait toujours affirmé ne pas être intéressée par le trône, au plus grand désespoir du roi.

- Mais j'ai vu Gaby. Je crois qu'elle est rentrée il y a au moins 2 semaines.

Arthur sembla tiquer un instant puis s'assit sur une chaise et tira l'autre pour qu'Helyon le rejoigne.

- Il ne faut pas lui faire confiance.

- Pourquoi ça ?

- Elle est de mèche avec le roi. Ils sont au courant d'une grosse affaire et la gardent pour eux.

- Une grosse affaire ?

Le prince posa un objet étrange sur la table du bureau et croisa ses bras.

- C'est au cas où on nous espionnerait. Personne ne pourra entendre notre conversation.

- C'est si important que ça ?

Arthur hocha la tête et saisit quelques papiers.

- Quelles sont les règles pour la succession du trône, mon frère ?

- Eh bien c'est le premier enfant de la famille qui est destiné à être roi. Sauf si le roi en décide autrement.

- Exact. Mais est-ce que tu es au courant de ça ?

Il lui tendit un très vieux livre abîmé par le temps.

- « Le premier enfant de la famille royal sera déclaré roi s'il en possède les compétences et ce peu importe s'il n'est pas l'enfant de l'actuel roi. » Ça veut dire quoi ?

- Que s'il y a eu une naissance dans la famille royale avant celle du premier héritier, c'est le premier-né qui devient le premier successeur au trône.

- Mais il n'y a eu personne avant toi ! On le saurait si on...

- Si on avait un cousin ?

Helyon mit sa main sur son front, comme pour essayer de se rappeler de quelque chose mais en vain.

- Père avait un frère plus jeune qui avait une femme mais ils n'ont jamais eu d'enfant et sont mort dans un accident. S'ils avaient vraiment eu des enfants, on s'en souviendrait ! Toi le plus !

- Et si on nous avait volontairement fait oublier la vérité ?

- C'est impossible... Enfin si, c'est possible de supprimer l'existence de quelqu'un de l'esprit des autres. Pourquoi le roi aurait fait ça ?... Tu penses que Gabriella...?

- Sa particularité est l'insensibilité à la magie ce qui lui permet de ne pas se faire empoisonner, par exemple, et qui fait d'elle une valeur sure politiquement. Mais si elle est insensible à la magie, les effets d'une potion d'oubli ne fonctionneraient pas sur elle. Elle est au courant de beaucoup de choses.

Helyon expira bruyamment. Tout cela n'avait pas de sens pour lui. Leur père, le roi, aurait fait disparaître toute trace d'un supposé premier héritier pour laisser le champ libre à Arthur ? Mais pourquoi ? Il manquait beaucoup d'éléments dans cette histoire.

- Je conçois que c'est un lourd secret que nous devons découvrir, mon frère, mais à la base je t'avais remis des dossiers sur le mage sombre. Tu as trop digressé en te perdant dans toutes ces archives.

- Mon cher Helyon, ton impatience te perdra. J'ai un plan concernant ce mage sombre.

L'holophone d'Arthur sonna au même moment. Il répondit et fit partager la conversation à son jeune frère.

- Votre Altesse, j'ai trouvé la femme dont vous m'avez parlé. J'ai mis un traceur dans son holophone et je peux vous dire qu'en ce moment elle est en mouvement.

- Très bien, bon travail Alexandre.

Arthur se leva et partit en direction de la sortie.

- Que se passe-t-il mon frère ? Qui était-il ?

- Un de mes espions. Un élémentaliste de feu qui veut préserver sa liberté en dénonçant ceux de son espèce. Il a retrouvé la fameuse femme que j'ai croisée au bal de Noël, et il s'avère que c'est bien ton élémentaliste de feu.

- KAT ?!

- Oui. Impossible de l'appréhender au bar Crépuscule, elle ferait trop de dégâts et je veux que cette mission reste secrète. Le traceur dans son holophone nous indique ses mouvements et il semblerait qu'elle vienne de quitter le bar en pleine journée et seule. Prépare-toi, nous allons arrêter ton phénix.

Photo de couverture : ©  Paul Morris

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[Deuxième correction - 7 mars 2019]