Je me retrouve dans le bar de la veille, l'endroit où l'on m'a tiré, étranglé, jeté et vendu. Mais contrairement à hier l'ambiance est plus douce et il n'y a aucun client. Je suis la fille jusqu'au comptoir où je retrouve « l'homme-chien » (démon je suppose) appelé Silver. Il me regarde à peine et chuchote quelque chose avant de partir nettoyer une table.

- Le maître n'est pas encore prêt. Je vais te faire patienter, tu veux boire quelque chose ?

- Juste de l'eau, merci...euh ?

- Lou. Excuse-moi je ne me suis pas présenté, je m'appelle Lou. Je travaille presque tous les soirs au Crépuscule. Et si ça peut te rassurer, je suis humaine.

Elle repart me servir un verre d'eau. Il n'y a pas que des démons ici finalement. Mais il y a forcément anguille sous roche.

- Qu'est-ce que tu fais ici, entouré de démon ?

Elle me regarde avec gêne et ne me répond pas. Soit. Je finirai par l'apprendre vu que je risque d'être coincé ici.

J'entends la sonnette de la porte du bar retentir et un grand homme s'approche du comptoir et s'assoie à côté de moi. Il a de longs cheveux noirs, une barbe et un air blasé. Je le sens me détailler du coin de l'œil puis il fait signe à Lou et lui dit « Comme d'hab ». Lou lui apporte 3 shots qu'il finit en un battement de cils !

- Le maître est prêt, dit Silver en se rapprochant du bar. Marcus, tu l'accompagnes ?

L'homme à côté de moi se lève et me fait un signe de la tête comme pour que je le suive et je m'exécute avec appréhension. Nous montons des escaliers et arrivons devant une porte ornée de décorations scintillantes et imprégnées de magie. L'homme s'appelant Marcus s'arrête un instant avant d'ouvrir la porte et me dis, sans se retourner « Essaie de te détendre, ok ? ».

La porte s'ouvre sur un grand bureau rempli d'étagères de livres magiques et de plantes dont j'ignorais l'existence. Une ambiance feutrée, douce, accentuée par des bougies parfumées et un plafond magique étoilé. Au centre, un grand fauteuil rouge devant un bureau massif possédant le même fauteuil mais en noir.

Marcus me fait signe de m'installer dans le fauteuil au centre et se place à la droite du fauteuil noir. Nous attendons quelques minutes interminables dans le plus grand des silences, ce qui me fait stresser encore plus mais me permet de détailler la pièce.

Une des bibliothèques se décale soudain sur le côté et laisse place à une porte secrète. La porte s'ouvre et je ressens la même peur soudaine qu'hier, le même frissonnement. Il est là. Il semble me regarder puis passe devant Marcus avant de s'asseoir dans le fauteuil noir. Il ne dit rien. Pendant 5 minutes, il lit et écrit des choses sur un papier. Il n'aime pas qu'on le fasse patienter mais cette attente est interminable ! Je m'apprête à ouvrir la bouche pour me plaindre mais il m'interrompt :

- Tous les sorts et malédictions présentes sur toi ont disparu, dit-il avec sa voix grave et sans quitter des yeux son papier. Tu étais au courant que tu étais atteinte d'une malédiction de bienvenue, d'un sort de mutisme et, plus profondément encore, d'un sort de limitation ?

- Un sort de limitation ?

- Oui. Apparemment pendant ton enfance on t'a jeté un sort pour limiter ta force de feu, ce qui l'a déséquilibré.

Il ne lève pas une fois les yeux sur moi et prononce ces mots dans le plus grand des calmes. Une limitation ? On aurait « bridé » mon pouvoir ? Ça expliquerait pourquoi je n'arrivais pas à l'utiliser autrement que sous la colère...

« Bon. » Il lève enfin la tête vers moi et sans le vouloir je me mets à avoir des tremblements. Quelle est cette sensation ? Cette chose est effrayante à ce point ?

- J'ai étudié ta situation : vu tes affaires, le peu d'argent que tu possèdes et la malédiction que tu avais hier, tu viens d'arriver en ville et tu ne sais surement pas grand-chose. Tu es perdu, tu te rends compte que tu as un grand pouvoir dont tu n'as jamais pu te servir et tu viens d'être vendu à un mage sombre.

- Mage sombre ? lui demandé-je surprise.

- Je suis le mage sombre Azrim. Je ne suis pas un démon contrairement à ce qui raconte les rumeurs à mon sujet.

Comment un mage peut-il être aussi effrayant ?

- J'aimerais que tu signes ceci.

Il me tend le fameux papier qu'il examinait avec tant d'attention. C'est un contrat. Entre lui et moi.

- Je t'ai acheté, continue-t-il, mais tu n'es pas mon esclave. Je dois établir un contrat avec toi si tu veux rester ici. Remplis les champs vides s'il te plait.

Je lis les termes du contrat : il m'engage à travailler pour cet Azrim pour une durée indéterminée, à lui donner de mon temps et de ma personne pour remplir des missions, peu importe leur nature morale ou non, d'être dévoué à lui, au bar Crépuscule et à ses autres défenseurs, etc. Ce contrat est vraiment étrange.

- Je n'aime pas trop cette notion de « dévotion » envers vous.

Il lève la tête et semble impassible. Difficile à dire en fait car son visage ressemble plus à un masque qu'à...

- Vous portez un masque ? chuchoté-je, sans même réfléchir aux conséquences de ce que je viens de dire.

Marcus se met à pouffer de rire peu discrètement et se tourne vers Azrim. Si c'est vraiment un masque, il doit surement cacher une expression de mécontentement vu que l'atmosphère est devenue soudainement plus lourde. Comme pour rapidement changer de sujet il me répond :

- Il est écrit que tu dois m'être dévoué, c'est-à-dire que tu ne dois pas me trahir.

- Ah.

Ah ben ça commence bien, je suis une traîtresse avant même de signer... Je commence tout de même à remplir les parties vides de mon prénom.

- Si tu continues à lire tu verras ce que tu gagnes à passer un contrat avec moi.

« La soussignée, ..., gagne la possibilité de vivre (je n'en demandais pas tant !..) sous la protection personnelle d'Azrim le mage sombre ». Avant que je ne demande une précision sur ce point, il m'interrompt à nouveau :

- Ça veut dire qu'en cas de danger, je te protégerai au péril de ma vie.

L'espace d'une seconde je perçois une de la gêne dans ses paroles. C'est un peu gênant, non ? Pourquoi est-ce qu'il irait mettre sa vie en danger pour une étrangère ?

- Hum... Je m'engage aussi à te nourrir et te loger. Mais en échange n'oublie pas que je compte faire de toi une sorte d'assistante.

- Une assistante ?

- Oui, je ne t'aurai pas acheté si je n'avais pas perçu le potentiel de ton pouvoir. Marcus va t'entraîner pour que tu maîtrises ton pouvoir et tu m'assisteras lors de mes missions à l'extérieur en tant que... garde du corps.

- Pardon ?

Je me mets à rire franchement, c'est une blague ? Moi, garde du corps de cette « chose » qui terrifie n'importe quel être vivant à moins de quelques mètres ? Le mage sombre semble surpris de me voir rire et m'interpelle :

- Je ne vois pas ce qu'il y a de drôle. Une élémentaliste de feu est un parfait garde du corps pour un mage, surtout pour un mage qui est spécialisé dans les sortilèges à distance.

- Et en plus vous êtes sérieux ? m'exclamé-je. Je suis peut-être dérangé mais pas au point de mettre ma vie en jeu pour de l'argent et encore moins pour quelqu'un d'aussi affreux.

Azrim semble suspendu à mes mots. Il ne dit rien, ce qui est encore plus menaçant. Il tourne la tête vers Marcus et lui dit « Fais-le ». Faire quoi ? Marcus me regarde intensément et ses yeux se mettent à briller d'une lueur inquiétante.

- Tu vas signer ce contrat. Quand tu auras signé tu t'endormiras, c'est compris ?

Par je ne sais quel maléfice, je prends le stylo posé sur la table et remplis les champs manquants et signe le contrat. Et puis...

- C'est bon, elle s'est endormie.

- Merci Marcus. Je pensais qu'elle serait plus docile. Elle avait l'air tellement fragile hier mais elle a du caractère. Tu peux disposer.

« Elle s'appelle Katalina.»

  [Deuxième correction - 9 juin 2018]  

Photo ci-dessous : Marcus (Travis Fimmel)