Concentre-toi. Souffle. Respire. Le feu. Tout ton corps est en feu.

Je cours le plus vite possible dans les petites ruelles de la capitale, trois officiers mages me suivent en me lançant des sorts de paralysie que j'esquive avec brio : je n'ai pas cessé de m'entraîner à Mimosa et mon corps m'en remercie. J'évite le plus possible les grandes allées mais je finis par tomber sur un cul-de-sac. Je me tourne vers les officiers prêts à me sauter dessus.

Relâche la pression.

Des lames de feu sortent de mes mains et me servent d'armes pour riposter et me frayer un chemin à travers les mages surpris mais plus impliqués que jamais. J'arrive à m'en sortir et continue ma fuite. J'ai beau être endurante, je ne vais pas tenir longtemps, je dois les devancer.

- Aie !

J'ai foncé dans une petite fille, en pleine place centrale, et l'ai fait tomber. Merde. Les mages ayant reçu des renforts se mettent en cercle autour de moi. Ils ne vont pas m'attaquer alors qu'il y a une gamine à mes pieds ? Ils n'ont pas l'air de cet avis.

- Reste tranquille petite.

Concentre-toi.

Avant que les assauts des mages ne m'atteignent, j'agite les bras en l'air et arrive à créer de grandes flammes nous protégeant, moi et la petite, des diverses attaques. Je continue et réussis à donner aux flammes l'aspect d'un grand oiseau, un phénix. Les mages ont l'air déboussolés et redoublent d'efforts mais en vain. J'ai une idée, risquée mais osée. Je baisse les bras et mon phénix continu à faire bouclier pour nous.

- Désolé de t'avoir entraîné là-dedans.

Je pousse la petite fille en arrière et dirige mon phénix vers moi. Je me sers de son énergie pour me propulser en l'air afin d'atteindre le toit du bâtiment en face de moi. Je me réceptionne mal et me tords presque la cheville. Je peine à me relever mais je dois continuer si je ne veux pas me faire capturer. Et puis je veux être capable de gérer ça, seule et sans l'aide de Max.

Je cours avec un peu de mal sur les différents toits de bâtiments, manquant parfois de peu la chute. Il n'y plus que deux mages qui me poursuivent, je vais devoir les piéger. Par chance, Max m'a appris beaucoup de chose sur l'art des potions et leurs utilisations optimales et il se trouve que j'ai de quoi créer une petite illusion sur au moins l'un des mages.

Je jette la potion au sol, en pleine course et comme prévu c'est le premier mage qui se fait avoir : potion d'illusion qui fait croire à la victime ce qu'elle veut pendant trente minutes. Le deuxième mage ne lâche pas l'affaire et je me décide à l'affronter au corps à corps. Je visualise le feu dans mes poings et me concentre sur ses coups : lent et faible donc peu habitué. Parfait. Une bonne droite bien placée, un coup de genou dans le ventre et le tour est joué.

Je me cache dans une ruelle sombre et longe les murs. Je dois reprendre mon souffle. Je suis soulagée que ma capuche de sweat ait pu cacher mon visage mais ça n'efface pas ce qu'il vient de se passer. Les contrôles seront plus fréquents, plus rigoureux et je ne suis pas sûr de pouvoir ressortir en pleine journée pendant quelque temps... fait chier ! Le soleil commence à se coucher sur la ville et me laisse peu d'options : soit j'attends la tombée de la nuit mais plus j'attends plus il y aura de mages, soit je joue la discrétion pour rentrer au bar... Pourquoi est-ce que je ne prends jamais mon holophone avec moi ? Je voulais m'en sortir seule mais ça va être plus compliqué que prévu.

- Kat ?

Je sursaute et me retourne en position de défense. Marcus me regarde, sourcils levés, un petit sac en papier à la main qu'il range de suite dans son manteau.

- Qu'est-ce que tu fais là Marcus ?

- Je te cherchais abrutis. J'ai croisé Lou sur le chemin du bar et elle m'a tout raconté, ensuite j'ai entendu des passants parler « d'oiseau de feu géant », de combats magiques, enfin bref, j'ai suivi ta piste.

- Et ce n'est pas dangereux pour un démon comme toi, non originaire du royaume, de te balader dans les rues ?

- Ma pauvre Kat, l'air de la campagne t'a fait tout oublier.

Il tapote des doigts ses tempes. « Manipulation de l'esprit ». Comme toujours !

- Écoute, on n'est pas si loin du Crépuscule même en évitant les places centrales. Il suffit que l'on prenne les plus petites rues et dès que l'on nous contrôle, j'utiliserai mon pouvoir pour qu'on passe incognito.

- Ça marche.

- Enlève ton sweat, on va faire un échange d'habit. Si personne n'a vu ton visage, il n'y aura pas de problème.

Je donne mon sweat à Marcus qui le garde sous le bras et me donne son manteau un peu grand mais ajustable. Il prend mon bras et le pose sur son avant-bras afin que l'on ait l'air d'un couple... Un couple étrange. Pas que Marcus soit laid, loin de là, mais il est comme un grand frère pour moi, un grand frère manipulateur.

Nous marchons le plus calmement possible et évitons les grandes allées.

- Est-ce que Azrim est au courant ? chuchoté-je.

- Non. J'ai demandé à Lou de ne pas l'en informer. Vu son instabilité actuelle, il vaut mieux lui cacher cet événement. S'il te demande, mens. Tu es une experte non ?

- Génial... Tu m'en veux encore. Et je vais encore avoir des secrets à cacher à Az.

- Bien sûr que je t'en veux. Tu es comme une petite sœur pour moi.

Je suis vraiment touché par ce qu'il vient de dire.

- Une petite sœur chiante, menteuse, casse-pied, et que j'aurai déjà dû tuer ou manger.

Ah. Finalement non.

Nous arrivons vers la seule grande rue à obligatoirement traverser pour rejoindre le bar. Les contrôles se sont bien renforcés et les mages forment des lignes se dressant devant nous. Marcus s'arrête et semble « sélectionner » celui qui passera à la casserole. Nous nous avançons devant une officier et Marcus me fait passer en premier afin de ne pas quitter du regard la femme. « C'est bon » me dit-elle. Marcus passe à son tour avec facilité puis nous continuons notre chemin. Ouf.

Nous arrivons enfin au bar et constatant que Max, que je dois toujours appeler Azrim en public, nous attend les bras croisés. Lou me fait un petit signe et je comprends qu'elle ne lui a rien dit. Il va falloir trouver une excuse à mon retard.

- Vous passez du bon temps à ce que je vois, nous dit Max en regardant nos bras croisés l'un sur l'autre. De bonnes retrouvailles.

- J'ai croisé Kat en ville et on a décidé de se balader un peu, ça ne regarde que nous ce que nous faisons ensemble, n'est-ce pas Az ?

- Oui. Bien sûr.

Marcus m'aide à enlever son manteau et je me retrouve seulement en débardeur au milieu de la pièce.

- Tu ne trouves pas que l'on va bien ensemble, Kat et moi ?

- ...Surement. La prochaine fois, prévoyez votre rencard plus tôt, que je n'attende pas mon assistante une éternité.

Sur ces mots Max part vers son bureau. Qu'est-ce qu'il vient de se passer ? Je sais que Marcus aime bien taquiner les gens mais je ne comprends pas sa démarche. Il essayait de le rendre... jaloux ? Marcus me regarde et rigole doucement. Il me rend mon sweat qu'il avait caché sous son pull et me chuchote « S'il te demande des détails, garde cette version-là ». Je vais en direction des escaliers mais, avant ça, raconte brièvement mes péripéties à Lou pour qu'elle ne s'inquiète pas trop.

Je monte dans ma chambre me changer en vitesse, reprendre mon masque, et descends jusqu'au bureau. Max est plongé dans la lecture de document et ne lève pas la tête vers moi. Oua. J'ai l'impression d'être revenu des mois en arrière où notre relation était au plus bas. Tout ce qu'on a vécu ses derniers jours est déjà oublié ?

- Tu vas classer tous les nouveaux livres à ta droite, par ordre de parution. Et dépêche-toi, on a du boulot.

Il faut croire que oui.

Photo de couverture : Phoenix by SquirrelEmperor (https://squirrelemperor.deviantart.com/gallery)

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[Deuxième correction - 4 septembre 2018]