J'ai peur. Il fait de plus en plus froid. Je n'arrive pas à ouvrir les yeux, je ne peux pas bouger.

- Pourquoi tu n'es pas foutue de respecter une simple règle ?

Je reconnais la voix d'Azrim mais elle semble encore plus grave que d'habitude, plus sombre mais très lointaine. Je sens pourtant qu'il est à quelques centimètres de moi, mon corps tremble instinctivement.

Un frisson. Il touche mon cou d'un doigt. Il ne va pas...?

- Est-ce que quelqu'un remarquera ton absence ? me chuchote-t-il à l'oreille.

Sa voix n'est plus humaine. Elle me glace le sang.

Il griffe mon cou et j'émets à peine un petit cri, incapable de faire plus. Il saisit mon menton et relève ma tête, il approche dangereusement sa bouche. Je me concentre sur mes mains et arrive à faire sortir une flamme assez puissante pour le surprendre, sans lui faire mal.

- Arrête, réussis-je à articuler toute tremblotante.

AH !

Je me réveille en sueur dans mon nouveau lit. La lumière du soleil irradie les murs de ma chambre. Comment suis-je arrivée ici ? C'était juste un cauchemar ? J'ai peur de vérifier mais je me lève et me plante devant mon miroir pour regarder mon cou.

C'était réel. La griffure dans mon cou est bien présente.

Je n'ose pas sortir de ma chambre par peur de retrouver ce « monstre ». Je prends mon holophone et appelle Helyon. Il répond et me sourit avant de remarquer mon expression.

- Qu'est-ce qui s'est passé ?

- ...Je veux arrêter.

- Qu'est-ce qui s'est passé Kat ?!

- Azrim a tenté de me manger.

Helyon a une expression indéchiffrable. Il semble réfléchir intensément.

- Je veux arrêter ! Je veux partir d'ici, retrouver ma petite vie tranquille, tout sauf travailler avec un monstre !

- Si tu pars, tu n'auras plus aucune protection. Tu te feras tuer.

Il semble très sérieux. Je repense à ses paroles le jour de la vente : les élémentalistes de feu doivent être exterminés. Je n'ai aucune échappatoire, soit j'abandonne et je me fais tuer, soit je cohabite avec un anthropophage.

- Tu ne peux pas partir. Tu es trop utile. Les gens ont l'air de t'apprécier et tu apprends énormément de choses en peu de temps. Mon équipe a mis 4 ans à trouver la planque d'Azrim. Tu as trouvé 10 fois plus en moins d'une semaine.

Je ne suis pas convaincue mais je n'ai pas le choix. Après avoir convenu que je continuerai ma mission, je décide de sortir de ma chambre. Je m'approche de la chambre d'Azrim. Il est là. J'ai envie de frapper à sa porte mais comme à mon habitude, je fuis.

[...]

Les jours suivants sont étranges. Je n'ai pas vu le mage sombre une seule fois depuis ce fameux « cauchemar ». Je passe mes soirées au bar et m'enferme dans ma chambre avant son retour. J'ai décidé d'enfreindre une de ses règles stupides et de lui piquer quelques livres pour combattre l'ennui. Je n'ai parlé à personne d'autre qu'à Helyon de cet événement mais j'ai l'impression qu'ils sont tous au courant vu leurs regards envers moi. Azrim a dû leur raconter, mais raconter quoi ? Que je suis appétissante ? Génial.

- Kat, esquive !

Je me mange un poing dans le visage. Marcus n'est pas tendre, mais on s'entend de mieux en mieux, qu'il soit sobre ou ivre. Ça fait 6 jours depuis cet « incident » et j'ai insisté pour que Marcus m'entraîne tous les jours sans relâche. J'ai besoin de devenir plus forte. Surement parce qu'il est au courant de « l'incident », il a décidé de m'apprendre à me servir de mon pouvoir de feu en combat.

- Tu peux être plus forte et plus rapide si tu concentres ta force sur tes pieds et tes mains. Il faut que tu canalises ta colère, ta frustration, tes peurs dans chacun de tes coups.

Après quelques minutes d'entrainement, je me décide à lui poser les questions qui me démangent :

- Marcus, est-ce que les démons mangent des humains ?

Il reste imperturbable, pas surpris de ma question.

- Ta vraie question c'est « Est-ce que Azrim mange des humains ? » non ?

J'approuve en silence. Ils sont bien au courant.

- Oui, les démons mangent des humains à l'occasion. Mais pas tous les démons, moi ça doit faire 4 ans que je n'ai pas goûté à la chair humaine et je me sens bien. Vous manger nous rend juste plus puissants, ce n'est pas mon objectif.

Il s'arrête un instant et s'assoit en poursuivant :

- C'est un peu compliqué à expliquer... Disons qu'Azrim est un mage mais aussi un démon. Qu'il est du « genre » humain comme toi ou Mery, et démon comme...

- Comme toi ?

- Non. Le niveau au-dessus, le genre qui perd le contrôle.

Ça ne me rassure pas du tout. Et c'est compliqué, comme s'il me manquait des éléments de l'histoire pour comprendre.

- On va s'arrêter là, j'ai soif d'alcool.

Je ramasse mes affaires de sport et commence à remonter quand Marcus me saisit le poignet et me regarde avec compassion.

- Écoute... Je sais que c'est un peu dur à croire mais Azrim s'en veut énormément. On ne l'a pas revu depuis qu'il nous a raconté ce qu'il t'a fait... et je m'inquiète pour lui, il peut être instable.

- Je ne vais pas le prendre en pitié pour autant.

Je retire mon poignet et monte jusqu'à ma chambre. C'est moi qui ai failli être mangé et je devrai l'excuser comme ça ? Ce monstre ? Pas question.

Avant d'atteindre les escaliers, j'entends la porte du bar s'ouvrir violemment.

- MARCUUUUUS ! crie un homme en fonçant sur moi. Toi ! Tu sais où est Marcus ?!

Marcus arrive tranquillement vers le type. Cet homme me dit quelque chose...

- Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne devrais pas être en mission ?

- Si... je m'occupais de deux humains en pleins conflits, l'un avait garé sa voiture à la place de l'autre et ça a dégénéré alors j'ai dû...

- Orion, va à l'essentiel.

Orion, bien sûr ! C'est le type qui dansait avec Mery l'autre fois, le dernier « membre de la famille », élémentaliste de l'air et immature.

- Je l'ai sentie, dans l'air. Azrim est dehors, en train de se battre.

- Tu es sûr ? s'exclame Marcus, l'air inquiet. Ce n'est pas possible, il n'est que 16h, il ne devrait pas être réveillé.

- J'en suis sûr, lui répond Orion, les yeux dans les yeux je te jure que je l'ai senti ! J'ai essayé de joindre Mery mais elle est hors de la capitale. S'il est bien en train de se battre, il ne devrait pas tenir longtemps et sera HS avant le crépuscule.

Je ne comprends rien à la situation et tente un regard vers Silver pour avoir une explication. Il me regarde à son tour et lance un « Emmenez Kat avec vous ». Je me retourne vers lui, lui faisant comprendre du regard que je ne suis pas d'accord avec cette décision.

- Il a raison, dit Marcus en se retournant vers moi. Tu as besoin de connaître le feu de l'action, le combat réel. Tu es assez entraîné et dans le pire des cas je serai là pour te couvrir.

Il semble que je ne sois pas en mesure de répliquer. C'est un bon moyen d'en apprendre plus sur le mage sombre et ses méthodes de combats.

Marcus et moi suivons Orion, qui grâce à son pouvoir arrive à repérer l'aura magique d'Azrim. Après une longue course, nous arrivons dans un grand parc boisé et Marcus nous fait signe de nous arrêter. Il se métamorphose en immense corbeau (donc c'est bien un corbak...) et vole assez haut pour repérer de l'agitation. Il redescend en reprenant sa forme initiale et nous fait signe de le suivre :

- C'est bien Azrim, dit-il en continuant à courir. Il est en train de se battre contre deux démons mais aussi contre un mage.

- Contre un mage ? Mais pourquoi ? demandé-je.

- Le mage doit le prendre pour un démon. Son pouvoir d'ombre peut être effrayant pour des novices.

- Attendez, nous dit soudainement Orion. Je sens autre chose... Un des démons est un succube.

Aie. Je n'ai besoin d'en savoir plus, j'ai regardé assez de films et lu assez de livres pour savoir ce que c'est et qu'il ne serait pas intelligent d'envoyer un humain se battre contre lui (elle ?). Marcus décide sur le tas qu'Orion devra éloigner le mage et essayer de le convaincre.

Lui et moi nous assisterons Azrim contre les deux démons. Mon premier combat.

  [Deuxième correction - 14 juin 2018]  

Photo ci-dessous : Orion (Adrian Grenier)