O INIMIGO DAS SOMBRAS

Os dias que se seguiram foram tensos. Embora João e Maria tivessem se reconciliado após o episódio do envelope, a desconfiança e o mistério sobre quem havia enviado aquelas fotos pairavam no ar. Ambos sabiam que algo maior estava acontecendo, mas quem poderia ter motivos para querer prejudicá-los?

Certo dia, enquanto organizavam alguns papéis da mudança, João encontrou um detalhe que havia passado despercebido: o selo discreto no envelope. Era o logotipo de uma agência de marketing esportivo. Ele franziu a testa.

"Maria, olha isso aqui," disse, mostrando o selo para ela. "Essa agência... eu conheço. Trabalhei com eles brevemente no começo da minha carreira, mas saí porque eram desonestos."

Maria analisou o selo. "Você acha que pode ter algo a ver com isso?"

"Com certeza. Vou ligar para o meu empresário. Alguém precisa nos explicar por que isso chegou até nós."

A ligação reveladora

João entrou em contato com seu empresário, que ficou em silêncio por alguns segundos após ouvir a história.

"João, tem algo que eu não queria te contar antes da Copa... mas talvez seja hora. Essa agência de marketing é conhecida por usar estratégias sujas para forçar contratos ou atrapalhar negociações de jogadores que não seguem seus interesses."

"Você está dizendo que isso foi armação deles?"

"Não tenho provas, mas... você deve se lembrar de quem era o chefe da agência na época."

João congelou. Um nome veio à sua mente como um soco no estômago.

O reencontro inesperado

No dia seguinte, João e Maria decidiram ir diretamente à sede da agência. Lá, foram recebidos por um antigo conhecido de João: Eduardo Vargas. Eduardo tinha sido seu colega nos tempos de base, mas os dois nunca se deram bem. Eduardo acabou deixando o futebol após uma lesão e tinha um histórico de rivalidade com João, principalmente por disputas fora de campo.

Quando Eduardo os viu, sorriu de maneira cínica.

"João Moreira e Maria Clara. Que surpresa. O que devo à honra?"

"Não vamos perder tempo, Eduardo," João disse, firme. "Sabemos que sua agência enviou aquelas fotos. Por quê? O que você ganha com isso?"

Eduardo deu de ombros, fingindo inocência. "Eu? Fazer algo assim? Por favor, João. Você sabe como é o mundo do futebol... às vezes, as coisas simplesmente aparecem nos lugares errados."

Maria, que estava em silêncio até então, deu um passo à frente. "Corta essa. Você claramente tem algo contra o João, e eu quero saber o motivo. Por que tentar destruir o que temos?"

Eduardo finalmente mostrou sua verdadeira face, com um sorriso amargo. "Por que eu faria isso? Porque ele tem tudo o que eu perdi. A carreira. O reconhecimento. E agora, até você."

Maria o encarou, confusa. "Eu? O que você está dizendo?"

Eduardo riu. "Você não sabe, não é? Sempre te admirei desde o dia que te conheci, Maria. E sempre soube que João nunca te mereceu. Isso aqui foi apenas justiça."

João avançou para cima de Eduardo, mas Maria o segurou. "Não, João. Não vale a pena."

Ela olhou para Eduardo com firmeza. "Você quer justiça? Essa não é a forma de conseguir. Eu amo o João, e nada que você faça vai mudar isso."

Uma nova página

De volta para casa, João e Maria refletiram sobre o que havia acontecido. Embora estivessem aliviados por descobrir a verdade, o episódio deixou marcas.

"Você acha que ele vai tentar algo de novo?" Maria perguntou.

"Eu não duvido, mas agora estamos prontos para qualquer coisa," João respondeu, segurando a mão dela.

Enquanto se abraçavam, ambos sabiam que a união deles era mais forte do que qualquer obstáculo que aparecesse no caminho