arte: @boom_sate225 | twitter

Eu roía as unhas no táxi, Ash parecia absorto na paisagem de Nova York pela janela e os dois novos seguranças conversavam entre si num tom quase inaudível. A essa altura, eu bloqueava e desbloqueava a tela do telefone, caso alguma instrução da minha equipe aparecesse. Nada lá fora realmente me interessava.

Cole ainda era a minha tela de fundo e a cada olhada em sua serena expressão imortalizada pela foto fazia com que eu lacrimejasse um pouco. Enrolado num cobertor alaranjado, ele quase se camuflava pelo cabelo ruivo e eu admirei mais uma vez o quão fácil Cole se adaptava às cores...quaisquer fossem elas. Ele tinha uma paixão por cores vivas e o roxo era uma escolha frequente mas, havia algo especial sobre o laranja.

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outubro, 2020

-Vida, eu juro que ela vai amar.- puxou o lençol até a altura dos ombros, monopolizando a coberta da cama e me sondando despreocupadamente com os olhos caramelos.

- Cole, você não pode inscrever ela em sites de namoro como presente de aniversário!- refutei, eu realmente não queria presenciar a zona que isso causaria na empresa.

- Qual é...no pior dos casos, a Jessica vai ficar brava só comigo. Relaxa, japa.- Cole se aproximou, sorrindo ao afagar meu rosto e me roubar um selinho.

Perdido em meio ao rosto salpicado por suas sardas, fui inclinado a fotografá-lo...como de costume. Coloquei minha palma em seu peito para impedir que o beijo se aprofundasse e ele me encarou com um semblante confuso.

- Fica aí.- solicitei, tateando meu celular na cômoda à direita.

Cole entendeu o que eu pretendia fazer e curvou os lábios num sorriso discreto com o barulho do flash. Logo fui puxado e aconchegado por ele, que fazia cafuné em meu cabelo enquanto observava o movimento dos meus dedos pelo telefone.

- Nós temos fotos melhores, vida!- Cole protestou ao ver que eu a editava.

- Não, essa tá ótima.- insisti pelo gosto de contrariá-lo.

A foto permaneceu como minha capa de fundo desde então, apesar de Cole tentar me coagir a mudar com o passar das estações...e cada tentativa, fazia com que eu amasse mais o outono. Ele, que era a personificação da mesma, sempre seria a minha estação favorita.

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- Eiji, nós chegamos.- Ash encostou sutilmente o seu braço no meu, me arrancando da memória de dois anos atrás.

- Ok, vamos.- saí na frente e limpei a lágrima que escorreu com a manga do suéter ao escapar do seu campo de visão.

Ainda bem que a corrida já estava paga, eu não lembro de pedir pro Ash trazer dinheiro.

- Se ficar nervoso, olhe para mim.- Lynx me alcançou e me fitava ladino ao dizer.

- Você é o modelo principal, todos estarão de olho em você.- falei confuso e ele negou com a cabeça.

- Só tente me enxergar como no dia em que nós conhecemos, como se ainda estivéssemos no topo do Rockfeller Center.- Ash explicou e minha expressão se suavizou ao lembrar da cena- Sem nenhuma pressão, onde você só quis fotografar e esquecer o que tinha ao seu redor.

Essa foi uma descrição certeira e me assustei ao perceber que ele me lia tão bem com míseros dias de convivência.

- Tudo bem.- concordei, mesmo que tivéssemos invertido os papéis nessa...Ash era o novato no ramo e eu quem deveria estar passando segurança a ele.

- Vai dar tudo certo.- sorriu confiante e eu o agradeci.

Shorter abriu os braços para nos envolver num abraço assim que nos avistou na calçada e eu tentei expressar uma reação minimamente satisfatória ao gesto. Uma área do Central Park fora fechada especialmente para o projeto, o cenário estava acinzentado pelo severo inverno e as folhas das árvores não estavam espalhadas pela passagem como da última vez em que estive aqui.

Era estranho como o tempo passava mesmo quando você decidia estagnar.

- Vou te passar o resumão, Eiji.- Wong puxou uma cadeira para que eu me sentasse e Ash foi levado pela equipe de maquiagem- É uma propaganda de relógio masculino, os caras querem lançar uma coleção voltada para jovens adultos e o seu loiro é exatamente o que tinham em mente para manter o padrão sofisticado.

- Pediram algo específico nas fotos?- indaguei e ele passou a mão pelo topete ao negar, inclinado na cadeira para ficar da minha altura- Beleza.

Mentalizei a proposta e vistoriei o ambiente para identificar o que combinaria melhor com o estilo que almejavam. A ponte Gapstow era uma boa opção e com o lago congelado, teríamos como tirar proveito de vários ângulos.

- Te deram passe livre para explorar a sua criatividade, a Royal ficou super animada quando souberam que você viria.- Shorter comentou animado e eu engoli em seco.

- Eu posso ter perdido a prática nesse tempo parado...tomara que não estejam esperando muita coisa.- respondi cabisbaixo, o vento gelado açoitava o meu rosto.

- Eiji, para nós, fotografar é como andar de bicicleta, não tem como esquecer.- Shorter garantiu, pendurando os óculos escuros na blusa azul para estabelecer contato visual direto- A agência está tentando encobrir a sua volta até você estar preparado para encarar a mídia. Então, confia na sua experiência e aproveita o ensaio.

- Obrigado, vocês são os melhores.- ele sorriu com o elogio e me senti um pouco mais leve em estar ali.

Wong agora me pedia algumas dicas para tentar me distrair e estávamos entretidos na conversação até Ash aparecer com um blazer preto, uma camisa branca por baixo e o cabelo modelado para trás pelo gel.

- Eu não sei se curti esse visual não.- Ash murmurou, a maquiagem cobria a vermelhidão provocada pelo frio e eu fiz que não com a cabeça, sinalizando que ele não tinha com o que se preocupar.

- Tá bonitão, Lynx.- Shorter deu um tapinha em suas costas e ele ameaçou dar uma cotovelada nele pelo riso que o escapou logo em seguida- Principalmente essa crista aí.

- Estamos prontos, quando quiserem começar.- o diretor do ensaio impediu os dois antes que começassem a se desmontar e Ash deslizou o braço, que ia devolver o tapa nas costas do Shorter, de volta para si.

Expliquei a minha visão do ensaio a equipe e os superiores concordaram, dando os toques finais para enfim iniciar. Estávamos todos posicionados e Ash, contrariando as minhas expectativas, parecia absurdamente tranquilo ao se posicionar no lugar indicado.

Ajustei a minha câmera e senti meus dedos tremerem sobre a máquina. Eu desabaria em casa, foi o que me prometi ao fechar os olhos e tomar fôlego. Com meus ombros descendo após expirar o ar, coloquei o meu foco em Lynx, subitamente inspirado ao sondar o verde esmeralda de seus olhos.

Era como se ele soubesse exatamente como conduzir o ensaio e tendo absorvido as pequenas recomendações que fizemos, ninguém diria que Ash estava modelando pela primeira vez. Se Cole era o outono, Ash era o mais puro inverno e no decorrer da sessão, fiquei tão investido em sua presença que as temperaturas negativas foram esquecidas por mim. Ele conseguiu transformar até mesmo o mais deprimentes dos cenários em algo vivo.

Eu estava apresentando uma prévia para a equipe quando Shorter apareceu por trás, colocando uma mão em meu ombro e outra no de Ash.

- Vamos comer no McDonalds depois daqui e vai ser por minha conta.- murmurou ao nos convocar, Lynx parecia salivar com a oferta e eu encurtei a minha conversa com os contratantes para podermos ir.

Ele merecia comemorar, Ash absorveu tudo numa escala inacreditável e como resultado, impressionou a todos. Tinha que admitir que Jessica sabia como avaliar as pessoas e acertou em contratá-lo.

No fast food, os dois devoraram 3 combos de sanduíche, batata e refrigerante...compensando o fato de eu não ter encostado em nada e ter me contentado com a água.

☾☼

Experimentar um mísero senso de rotina novamente fez com que eu me sentisse bem no final, ainda que eu tremesse com a ideia de não merecer a sensação. Nas últimas semanas, acabei sendo exposto a muitas interações e o que parecia impossível, fica menos exaustivo a cada tentativa feita. Talvez eu consiga conciliar o luto com o trabalho. Se assim significasse que eu estaria sendo útil a alguém, eu faria.

Foi o que eu me disse para me convencer a não desistir com as manchetes que se acumulavam no meu celular. Reportagens sobre o meu ensaio de hoje, algumas comemorando a minha volta enquanto outras criticando minha insensibilidade com a investigação em andamento.

O mal estar fez com que eu saísse do sofá num pulo e largasse o celular por lá, embaçando a minha visão pela rapidez em que levantei. As escassas horas de sono combinadas com o fato de eu não ter comido há quase um dia inteiro me deixaram à beira da privada, enjoado, porém, incapaz de pôr qualquer coisa para fora pelo estômago vazio.

Passei uns 5 minutos tentando expulsar o enjoo de mim, mas nada funcionou. Destranquei o lavabo e pelo breve vislumbre do meu reflexo cansado que tive no espelho, não tirei a razão de Lynx ao cruzar os braços com o meu retorno. Nem mesmo tentei suavizar a situação...não me restou energia para isso.

- Eiji, você vai jantar- Ash afirmou seriamente, o clima do ambiente estava pesado e eu soube que ele não aceitaria minhas esquivas- O que você quer comer?

- Qualquer coisa.- disse, desinteressado na ideia e ele assentiu, ainda vestindo o semblante fechado ao caminhar para o anexo da cozinha.

Eu desabei no sofá para esperar a janta e estava quase cochilando ao sentir o celular vibrar com a ligação de Jessica Randy. Pedi licença a Ash e fui até o meu quarto para atender.

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- Eiji! Como foi o ensaio? Eu queria ter passado por lá, mas me enrolei em uma reunião e quando ia sair, a Valerie me disse que tinham acabado.- ela cumprimentou animadamente.

- Foi bom.- menti, procurando encerrar o tópico.

- Vai mesmo mentir para mim?- Jessica perdeu a empolgação na entonação e eu suspirei, ciente de que não adiantaria.

- Sinto falta dele, Jess.- a resposta saiu arrastada pela minha voz embargada, falar sobre fazia com que as lágrimas que evitei o dia inteiro caíssem de uma vez.

- Eu sei, amor. Nós também...fotografar deve ter sido difícil para você.

- Não foi...e acho que isso é o que mais me assusta.- sussurrei, sem coragem de admitir isso em voz alta.

- Como assim? Foram aquelas matérias? Se eu pegar quem vazou essa informação, não respondo por mim.

- Era de se esperar, os jornalistas sempre dão um jeito. Não vale a pena esquentar a cabeça. Eu só...me sinto errado por ter gostado de fotografar alguém além dele. Loucura, né?

- Não, todo sentimento é válido...principalmente os que te incomodam. Precisa que eu vá aí? Podemos conversar sem o Ash e ir a uma cafeteria, não sei.

- Tá tudo bem, Ash está fazendo comida para mim agora. Mas obrigado por estar aqui, Jess.

- Sempre que precisar, amor. Qualquer coisa, me ligue, não importa o horário.

- Pode deixar. Amo você.

- Também amo você, Eiji.

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nota da autora:

- não esqueça de votar e comentar! isso ajuda bastante a promover a história -

- Gostaram do flashback com o Cole desse capítulo?

- Vamos ter muitos momentos do Ash com o Eiji daqui pra frente e talvez um avanço de tempo.

- E a amizade desse trio? O Shorter é tudo pra mim.

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