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Com os olhos arregalados pela mensagem nova, vesti as primeiras mudas de roupa que vi pela frente, enviando a mensagem para avisar que estava a caminho para Jess quando abri a porta e me deparei com os seguranças parados no meu corredor.

- Vocês ainda estão aqui?!- estranhei, eu jurava que eles tinham vindo somente no dia em que Blanca me chamou.

- Jamais deixamos nosso posto.- o segurança de cabelo meio grisalho, respondeu monotonamente.

- Por que? Eu não fui liberado das suspeitas?- contestei ao ajustar a alça da câmera com os batimentos acelerados.

- Temos motivos para acreditar que a vida da sua equipe pode estar em perigo.- seu parceiro revelou por ele, compassivo, e recebeu um olhar de censura do mais velho- O que? ele tem o direito de saber.

Por que só estou sabendo disso agora? Os outros foram avisados?

As perguntas morreram em minha língua, não estava afim de criar uma conversa desnecessária e muito menos tinha energia social para gastar. Guardaria todas as minhas forças para declinar a oferta da Jessica sem parecer insensível.

- Tudo bem.- menti, apesar do frio que desceu pela minha espinha- Preciso ir até o meu trabalho.

Os dois me acompanharam no táxi, o trajeto foi silencioso e demorado, já que o final de tarde piorava o trânsito. Digerindo a ideia de que meus amigos poderiam estar em perigo e tentando me recordar se eu prometi algo ao Ash no Rockfeller Center, mal notei que a viagem se encerrou.

Calma, só vou dizer a ele que não posso.

☼

Ash

Jessica Randy era conhecida na indústria, havia lido sobre ela antes de aparecer na agência de Eiji e agora eu estava sentado no sofá de sua sala. Devo admitir que ela conseguia ser elegante e intimidadora ao mesmo tempo, eu admirava as executivas com a sua atitude.

Tomando um gole demorado do café que me serviram, eu observava a parede de vidro atrás dela. A paisagem da cidade que gradualmente anoitecia, valorizava a estrutura imensuravelmente. Sem mencionar as diversas capas de revistas renomadas que adornavam o resto do ambiente e contribuíam para o aspecto moderno devido à paleta de cores.

Em quantas delas ele foi o fotógrafo?

- Como conheceu o Eiji, Ash?- Jessica pigarreou, reivindicando a minha atenção para ela.

- Fazem alguns dias, nós vimos no topo do Rockfeller Center.- ela arqueou uma das sobrancelhas, intrigada- Pesquisei o nome dele e vi que trabalhava na sua agência.

- Você deve ter lido sobre o Cole também.- Jessica pontou, suspirando e eu assenti lentamente- Lamento, mas Okumura não fotografa desde então. Nessa mesma tarde, ele recusou mais uma proposta de trabalho sem sequer escutar as condições.- gesticulou casualmente ao me dispensar com o que parecia ser um discurso ensaiado.

- Ah, fui o primeiro que ele fotografou depois daquilo?- indaguei inocentemente e ela imediatamente desmontou a expressão desinteressada.

- E-Ele tirou uma foto sua?!- proferiu desconcertada e eu deixei que a sombra de um sorriso me escapasse para confirmar- Espere aqui, vou entrar em contato com ele.

☾

Eiji

Apertei o andar do elevador e estralei os meus dedos na pretensão de me acalmar, eu estava habituado a ter Cole ao meu lado nesse prédio...não policiais. A essa altura do dia, estaríamos combinando o que eu cozinharia no jantar e ele enlaçaria as nossas mãos para me deixar envergonhado. Meu namorado reutilizaria o argumento de que dentro do elevador estávamos liberados dos deveres profissionais pela milésima vez e eu balançaria a cabeça em negação, apesar de já sorrir abobado como um adolescente apaixonado.

Parece que isso foi há séculos atrás.

Estar de volta era complicado, pois uma pequena parte de mim se alegrava em retornar ao meu trabalho. Agora, a saudade travava uma acirrada batalha com a aversão que crescia em mim. Cumprimentando Sing com um aceno breve na recepção, notei que a atmosfera do lugar parecia diferente e que as risadas no agitado espaço foram substituídas pela quietude vista em empresas rígidas. Eu não era o único apanhando para superar sua morte e seguir em frente. Sem me aprofundar no raciocínio, fui direto ao escritório da minha chefe e atenderam a porta antes mesmo que eu me anunciasse.

- Boa tarde.- falei baixo e Ash cruzou as pernas ao me avistar, vestindo um semblante divertido ao me fitar do sofá vinho.

- E aí, Eiji! Você não me ligou...eu tive que vir.- ele sorriu sem mostrar os dentes e eu semicerrei os olhos em repreensão, Lynx soltou um risinho abafado.

- Boa tarde, Okumura- Jessica puxou a cadeira em frente a sua mesa para que eu me sentasse- Vamos conversar sobre a foto que tirou.

Ele contou pra ela?! Isso acabou de virar uma missão impossível.

E foi exatamente como eu temia. Em meia hora, eu falhei miseravelmente em dispensar o projeto...Lynx procurou pela agência porque fora despejado por não pagar aluguel e as expectativas de Jessica sobre mim foram gritantes demais para passarem despercebidas. Até tentei assustá-los com a possibilidade de eu simplesmente travar na hora de fotografar, mas eles não hesitaram em prosseguir com os pedidos.

Ambos souberam usar a dose certa de persuasão e me encurralaram ao apelar para a minha empatia. Por fim, combinamos que seriam somente alguns ensaios, o suficiente para que ele pudesse se sustentar de maneira decente e que eu ficaria responsável por guiá-lo no processo. Eu esperava que Cole entendesse de onde estivesse me assistindo...que seria temporário e ninguém tomaria o lugar dele.

- Vou redigir o contrato até amanhã, preciso que estejam aqui às 9h.- ela informou, me arrancando do meu devaneio, éramos os últimos restantes no estacionamento.

- Certo.- dissemos em uníssono e ela entrou no conversível preto.

- Estou feliz de ter você no time novamente, Eiji.- Jessica sorriu abertamente ao se despedir, quase fechando o vidro.

- Obrigado, Jess.- agradeci, ainda que não estivesse totalmente adepto a ideia.

- Última coisa!- baixou a janela mais uma vez- Sei que você tem um quarto sobrando no apartamento, então o Ash vai morar com você durante um tempo.

- Que?!- exclamei e ela deu partida- Jessica!

- Okay.- Lynx deu ombros- Eles moram com você também?- indicou os seguranças próximos ao elevador e eu massageei a minha têmpora, desacreditado que ela tivera tamanha audácia.

Ela provavelmente não confia em mim sozinho...bom, depois do que ela viu, nem posso culpá-la por me forçar a ter companhia.

- Depois te conto.- Ash não insistiu na conversa e ganhou alguns pontos comigo por isso.

Talvez não seja tão difícil assim conviver com ele.

Nós quatro andamos até a entrada do prédio para pegar um táxi. O motorista parecia interpretar um monólogo, considerando que os únicos incentivos para que continuasse tagarelando fossem Max, o segurança que me contou que eu poderia estar em perigo, concordando para não constrangê-lo.

- Já chegamos. Não vai descer?- perguntei a Ash, que permaneceu sentado.

- Preciso buscar as minhas coisas primeiro.- ele replicou, cruzando os braços acima da cabeça- Você ainda tem o meu telefone?- eu assenti, ainda não tinha colocado aquela calça para lavar- Então me manda o número do apartamento por mensagem depois.

Me ofereço para ajudar? É melhor não.

- Ok, pode deixar.- fechei a porta do carro.

Decidi aproveitar esses minutos para deixar o flat apresentável, Lauren, que cuida da limpeza quinzenal, viria somente na semana que vem. Cansado só de mentalizar o que eu precisaria fazer, acabei arrumando menos do que eu planejei quando a campainha tocou e Ash entrou com apenas uma mochila de costas.

Como ele chegou aqui se eu esqueci de enviar o sms?!

—

nota da autora:

- não esqueça de votar e comentar! isso ajuda bastante a promover a história -

- E vamos de desenvolver esses dois...to ansiosa para ver o que vai sair com eles morando juntos. O que vocês estão esperando?

- Eiji descobriu que eles podem estar correndo risco de vida, será que o Blanca vai chamar ele em outra reunião pra explicar sobre? De qualquer modo, obrigada por lerem!

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