Ash

- Ele está morto.- Arthur anunciou e um silêncio pesado invadiu a atmosfera.

- Qual a causa da morte?- Blanca quebrou a quietude.

- Envenenamento com predominância em narciso.- Arthur respondeu simples.

- E o que ele estava fazendo com um advogado?- perguntei, descruzando os braços.

- Alterando o testamento dele...parece que sentiu a morte vindo.- Arthur brincou e eu lancei um olhar de repreensão- Ele foi pro banco abrir uma poupança pra filha, separou o que a ex-esposa tinha por direito, e colocou o resto para render até que a criança tenha 21 anos.

- Que merda.- disse com um aperto no peito.

- Menos um suspeito na lista.- Arthur comemorou, puxando a fotografia para recortar Leon da imagem e Blanca voltou para os seus papéis.

Esbarrei no ombro do Arthur propositalmente e saí da delegacia o mais rápido que pude.

☾☼

Sing bebeu um gole da cerveja enquanto preparava outra carreira de pó, queria apagar sua mente por algumas horas. Ele estava cansado e com a agência fechada, não tinha mais que se esforçar para se manter limpo...tudo estava desmoronando. Não fazia sentido se preocupar com a saúde quando esperava acabar como Leon em breve. 

☾☼

Valerie segurava a nota com dedos trêmulos, ela reconheceria essa letra até na mais pura escuridão. Respirou fundo e criou coragem para ler o que Hannes escreveu. Se sentia péssima por ter surrupiado o papel enquanto arrumava as roupas de Cole com Eiji naquela noite, mas não resistiu a oportunidade. 

"Eiji, se você estiver lendo isso: algo ruim aconteceu. Não quis estragar sua felicidade com o ensaio de amanhã, então decidi esconder essa carta no fundo do meu casaco. Talvez eu esteja sendo paranóico, torço para isso, mas caso eu acerte...não confie totalmente na Valerie. 

Eu te amo, japa. Você foi a melhor coisa que já me aconteceu!"

☾☼

Eiji

Um mês se passou desde minha visita ao Shorter na cadeia, desde que Leon morreu sem conseguir me dizer o que precisava, e eu comecei a ver um psiquiatra. Mesmo depois de Shorter ter falado sobre narciso e a coincidência fosse enorme, era impossível pensar em Valerie como culpada. Os remédios eram fortes, mas não o suficiente para anestesiar meu medo. 

Tinha medo de quem matariam em seguida. De arruinar outra família...na última vez que encontrei Blanca, descobri que Leon tinha uma filha e reorganizei toda a minha agenda para não ter que sair de casa. Não que eu temesse pela minha segurança. O problema era viver com a culpa de tirar Jessica do Michael, Valerie de seus sobrinhos, Sing de sua mãe ou Ash do Griffin. 

Arranquei Julho do calendário e Agosto tomou conta da geladeira.

- O aniversário do Ash é na semana que vem.- murmurei, coçando a nuca- Preciso comprar algo.

Abri o notebook e passei o resto da tarde procurando um presente decente. 

☼

Ash

Adicionei outra nota no quadro de investigação e voltei aos álibis, havia alguns furos nos depoimentos. Pausei a gravação com o ruído da campainha, irritado de ter que abandonar minha poltrona. Busquei a carteira no quarto e atendi a porta, com dinheiro contado para pizza. 

O entregador me cumprimentou e entregou uma caixa ao invés da minha janta, encarei a cena desconfiado. Ainda assim, trouxe a encomenda para dentro. Usei a faca para abrir e meu semblante suavizou com o que encontrei. Era o presente do Eiji, um gato branco com detalhes vermelhos...e havia um post-it colado na embalagem transparente.  

"Feliz aniversário, Ash! Espero que você esteja bem, aproveite o seu dia.

P.s: o maneki-neko traz sorte e prosperidade."

Estive tão imerso na investigação que nem lembrei que era meu aniversário. Coloquei o gato em cima da minha mesa e sorri conforme a patinha balançou. A curvatura desmontou ao voltar pro vídeo no computador, precisava achar o culpado de uma vez. 

☾

Eiji

Setembro invadiu a cidade veloz, debrucei-me na janela e observei as árvores se prepararem para receber o outono.  A estação dele. Suspirei ao imaginar o Central Park repleto de laranja e liguei a televisão. Meu celular tocou pouco tempo depois e Valerie ficou muda do outro lado.

-

- Alô? Tá tudo bem?- aumentei o volume da ligação.

- Eu achei uma carta do Cole no escritório da Jess.- Valerie murmurou nervosa.

- Que? Explica melhor.- meu coração saltou.

- Sei que está tarde...mas consegue vir pra agência?- ignorou meu pedido, aflita.

- Estou indo.- abotoei a camisa preta e desliguei.

-

☾☼

A agência estava escura, o estacionamento vazio e cinco policiais dividiam o elevador comigo. Passava da meia-noite quando encontrei a recepção vazia, seguindo direto para a sala da Jess.  Valerie tinha lágrimas escorrendo sobre as sardas, os fios caramelos não possuíam a mesma ondulação e seus vívidos olhos acinzentados pareciam apagados. Era como se não dormisse há semanas, Valerie me entregou a nota e precisei escorar na parede com o que li.

- Eu sou uma pessoa horrível, Eiji.- disse, soluçando- Me perdoa, você não merecia isso. 

- Valerie...você matou o Cole?- minha voz falhou.

-  Não! Eu jamais o machucaria.- negou apressada- Ele escreveu isso porque tivemos uma briga feia em setembro e eu soltei umas ameaças absurdas.

- Cole nunca mencionou essa briga.- me encolhi na parede, desconfiado.

- Porque sempre fui apaixonada por ele.- Valerie revelou e eu quis vomitar, cortando contato visual- Cole tentou me dispensar gentilmente e eu beijei ele à força. Mas o Cole me afastou na hora...disse que amava você e nunca passaria de amizade. Sabia que eu não tinha como contestar, ele passou meses recusando a Vogue até que aceitassem você fotografando. Então, perdi a cabeça e falei que você se escorava no sucesso dele. Perdão, Eiji. 

O disparo veio de surpresa e sangue espirrou na minha roupa, chequei a porta pelo canto do olho com terror estampado no semblante. Valerie estava morta. Meu corpo paralisou, eu conhecia bem aqueles olhos puxados. 

Como eu não escutei ele se aproximando?

Cadê os meus seguranças?!

- Enfim sozinhos.- trancou a porta- Ah, é mesmo, Valerie amava o seu namoradinho.- ele passou por cima de Valerie como se não fosse nada- E o pior de tudo é que eu amava ela.

- Eu não entendo...então por que me matar?- indaguei atordoado.

- Porque eu queria que o Cole sentisse o que senti depois de pegar os dois juntos. 

- Você fodeu a minha vida por um amor não correspondido, Sing?!- cerrei o punho.

-  Valerie era mais do que isso...ela me deu um propósito quando me afundei nas drogas.- ele coçou o nariz, encurtando o espaço entre nós- Mas ela nunca mais foi a mesma depois que aquele desgraçado morreu.

- Não ouse falar do Cole.- vociferei colérico.

- Você não tem o direito de me repreender...colocou outro no lugar dele antes que o corpo pudesse esfriar.- levantou as sobrancelhas entediado.

- Foi você!- arregalei os olhos, lembrando das manchetes.

- É claro que fui eu, aprendi uma coisa ou outra de marketing andando com a Val.- Sing riu enquanto puxava a cadeira da Jess- Tem mais teorias?

- Você mandou o Shorter buscar aqueles Donuts sabendo que ele seria preso.- apontei o indicador na sua cara e senti o suor descer pela minha têmpora.

- Sim, tenho boas amizades na polícia.- ele confirmou sorridente.

- Usou narciso para incriminar a Valerie?- baixei o tom, mal conseguindo me manter de pé.

- Também...mas até que combinou com Cole.-  Sing ponderou, claramente fora de si- Ele não correspondeu a Valerie como Narciso não correspondeu a Ninfa Eco, e Cole facilmente se apaixonaria pelo próprio reflexo. Mais alguma coisa?

- Você matou o Leon porque ele chegou perto de te descobrir.- prossegui devagar.

- Muito bem! Ele me conhecia bem demais- bateu palmas animado e acariciou a arma, recarregando em seguida- Agora só preciso acabar com você, Eiji. 

- Sing...ainda dá tempo de mudar de ideia.- alertei, erguendo minhas trêmulas mãos- Posso falar com Blanca, ele vai garantir que você tenha um julgamento justo.

- Quanta gentileza...obrigado. Porém, não estou muito interessado em apodrecer na cadeia.

☼

Ash

Balancei as pernas inquieto, esperando a água do miojo ferver, tinha evidências suficientes de quem vazou informações para Yut Lung. Limparam quase todos os rastros dos encontros, mas invadi o sistema da prefeitura e achei uma filmagem nos semáforos da cidade. Se meus cálculos estiverem corretos, eles planejaram o crime com quase 1 mês de antecedência. 

Yut Lung tinha motivos de sobra para querer o Eiji fora de cena.

A questão era descobrir como Valerie ou Sing se encaixavam nessa equação. Os dois possuíam motivações para matar Cole...não o Eiji. A conversa que tive com o zelador anteontem provou que Cole se desentendeu com Valerie em setembro e o fato do Sing gostar da marketeira, tornavam ambos suspeitos. O ruído da chaleira incomodou meus ouvidos no mesmo instante que a campainha tocou, escondi uma faca na calça por precaução. 

Blanca está no meu corredor, algo deu errado. 

- O que aconteceu?- pulei as formalidades e Blanca simplesmente entrou no apartamento.

- A nossa linha não é mais confiável.- declarou sério- Perdi a localização do Eiji e não consigo falar com o Arthur. Tenho certeza de que ele é o traidor.

Confirmar essa informação não foi tão satisfatório quanto pensei, trinquei a mandíbula numa promessa de violência e voltei meu foco para o que mais importava. 

- Como assim perdeu a localização do Eiji?!- me exaltei, reunindo meu equipamento- Onde o sinal dele parou?

- Perto do Rockefeller Center.- Blanca mostrou o rastreador e eu encaixei a pistola no coldre- Vamos, eu te dou cobertura.

- Acho que é uma armadilha.- apaguei o fogo da chaleira, tentando raciocinar- Tenho um palpite, Blanca.

☾

Eiji

Fechei os olhos e prendi a respiração, agora ressentido que passei tantas horas desejando a morte. Há tanto que eu quero fazer...devia ter recusado menos chamadas da minha irmãzinha, visitado Michael mais vezes e falado com Ash uma última vez. 

A possibilidade de reencontrar Cole não me animava, ele ficaria desapontado por me ver tão cedo. Escutei Sing puxar o gatilho e me preparei para morrer, mas não senti dor alguma.

Será que ele errou ou foi tão rápido que não senti?

Abri meus olhos e Sing estava no chão junto a porta arrombada. Os familiares olhos esmeraldas me cumprimentaram por um milésimo até Sing agarrar a arma novamente e Lynx ser atingido.

- Ash!- gritei em meio ao choro que rasgava meus pulmões. 

Lynx grunhiu, fazendo pressão para estancar o ferimento no abdômen com a mão esquerda, e puxou o revólver na cintura com a direita. Ele atirou nos dois pés de Sing antes que eu pudesse piscar, mas não conseguiu impedir que Sing disparasse por impulso. A bala atravessou meu ombro, minha mente rodopiou e o mundo perdeu a cor poucos segundos depois.

☾☼

Acordei sobressaltado, procurando Ash pelo lugar e rezando para que tudo fosse um terrível pesadelo. O ambiente hospitalar que me rodeava, entretanto, dizia que as últimas horas aconteceram. Estudei os aparelhos e procurei uma forma de me livrar da maca, precisava ver o Ash. Uma enfermeira idosa apareceu para checar minha condição e eu só consegui chorar, sobrecarregado pelas memórias. 

- Você precisa se acalmar, querido.- ela repetia com a testa franzida.

Doía para respirar...e chorar piorava a situação. Balbuciei para que me liberasse e a senhora apenas saiu, retornando com Blanca no encalço.

- Cadê o Ash?!- disparei ofegante.

- Ele está bem.- Blanca prometeu, eu assenti nervoso- Descansando no quarto do lado. 

- S-Sing está preso?- gaguejei e a enfermeira foi dispensada.

- Sim...mas ele não é o único. Ash adquiriu provas de que Yut Lung e Arthur conspiraram diretamente com Sing. Foi um crime encomendado, Sing forneceu as informações para Yut e ele pagou meu agente para executar o plano. Arthur tem experiência com investigações e garantiu que não ficassem pontas soltas, ele quase saiu impune. Sinto muito, Eiji.

- Quero que soltem o Shorter.- repliquei, engolindo em seco.

Blanca concordou e logo se despediu.

☾☼

A enfermeira da tarde entrou com o lanche e eu acomodei a bandeja no meu colo, indo direto na gelatina de morango. Era o meu quinto dia aqui. Espiei o filme na televisão e a porta tornou a abrir, me mostrando algo bem mais interessante do que doce de hospital.

- Como você se recuperou antes de mim, Ash Lynx?!- larguei a colher, sorrindo de orelha a orelha.

- Sou duro na queda.- Lynx deu ombros, espelhando minha felicidade- Precisa de muito mais do que isso pra me matar, Eiji Okumura.

- Nem brinca com isso.- medo cobriu minhas expressões e ele comprimiu os lábios, sentando na ponta da minha maca.

- Como você está?- Ash pegou no meu pé, coberto pela manta.

-  Estou preocupado.- admiti, baixando o olhar- Jess veio me visitar ontem, a agência está sendo processada por vários contratantes, alegando que nossa omissão colocou a vida deles em risco. O rosto do Sing está em todo lugar. Você pode ajudar ela, por favor?

- Você é mesmo impressionante.- suspirou, balançando a cabeça em negação- Sobrevive a uma tentativa de homicídio, mas sua preocupação está na Randy.

- Só diz que vai ajudar.- desviei do elogio, envergonhado e Lynx fez que sim.

- Tem outro motivo para a minha visita.- ele puxou o envelope do bolso e meu coração acelerou com o que encontrei.

- Passagem pro Japão?!- pisquei atônito.

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nota da autora:

- não esqueça de votar e comentar, isso ajuda bastante a promover a história -

- Mistério revelado! Acabou a parte triste, podem estourar os fogos de artifício! O que acharam da motivação do crime?! Batia com alguma teoria de vocês?

- O próximo cap vai ser o último e prometo rechear de cenas fofas pra compensar o sofrimento. Aguardem a continuação do nosso tão esperado final feliz.

Obrigada por lerem! amo vocês <3

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