Eiji

- Você conhecia o meu filho?- a voz embargada e madura me cumprimentou às costas.

- Senhora Hannes?- indaguei trêmulo, deixando as flores em sua lápide e me pondo de frente para ela.

- Não me diga que é você, Eiji!- os olhos caramelos que Cole herdara, me fitaram com ternura ao limpar as lágrimas e confirmar sua hipótese- É uma pena que não tenhamos tido a oportunidade de sermos formalmente apresentados.

Martha Hannes também tinha o mesmo tom de ruivo que meu namorado, diferenciados somente por alguns fios que foram esbranquiçados pela idade e se vestia digna da alta sociedade, adornada por joias refinadas. A sua estatura delicada confirmava, entretanto, que ele puxara o resto do pai.

- Eu faria de tudo para ter tido mais momentos com ele, senhora.- murmurei, com nada menos do que honestidade para oferecer e ela se aproximou.

- Imagino, querido.- apalpou meus ombros cobertos pelo pesado sobretudo e eu me encolhi diante do gesto- Você está bem mais magro do que nas fotos.

- Os últimos meses não tem sido dos melhores.- ri sem graça e ela assentiu, como se conhecesse bem cada sentimento por trás da frase.

É claro que conhecia...uma mãe enterrar um filho não é a ordem natural das coisas. Pelo que vi em retratos antigos, ele era a mistura perfeita do casal e nem consigo imaginar os danos que a morte de Cole causara, sendo filho único.

Eles tinham problemas, como qualquer outra família, mas por conta da relação meio calejada, Cole nunca chegou a organizar um encontro nosso com a sua família. Ele eventualmente comentava sobre os seus pais e apesar de serem informações triviais, eu percebia que sempre vinham acompanhadas de um ressentimento pela ausência dos dois.

Os Hannes comandavam uma renomada rede de resorts pelo país e por isso, raramente paravam em casa. Martha e Stephan fizeram questão de que o filho tivesse acesso privilegiado ao que lhe pedissem, porém, o que uma criança precisa vai muito além de bens materiais. Talvez esse seja o porquê ele tanto amava os holofotes...Cole achou a aprovação que procurava nos elogios do público.

O arrependimento deve estar tornando o luto deles cem vezes pior. Fizemos as nossas orações em silêncio depois disso e eu decidi adiar a minha conversa com Cole, ela parecia precisar mais do que eu.

- Foi um prazer conhecer a senhora. Eu vou indo, ok?- tentei me despedir e Martha ajustou sua echarpe vinho ao encurtar o espaço entre nós novamente.

- Eiji, obrigada.- seu agradecimento me pegou de surpresa e eu paralisei ali para escutar- Posso não ter conhecido você na época em que estavam juntos, mas era impossível não sentir a felicidade dele quando nós víamos. Então eu fico um pouco mais aliviada que ele teve você nos momentos finais.

- Eu...nem sei o que dizer.- meu coração batia acelerado com o turbilhão de emoções que tomavam conta e ela me abraçou forte- Não tem um dia sequer que eu não pense nele.

As palavras me escaparam num sussurro, como se eu quisesse ganhar o direito de merecer sua gratidão, era difícil de aceitar ao lembrar que não pude fazer nada para impedir sua morte e arrumado outro modelo para ficar em seu lugar com a investigação em andamento.

- Saber que você conseguiu retomar a sua vida na fotografia já basta, Cole com certeza ficaria feliz.- mencionou Lynx e pisquei estonteado com a coincidência.

Foi como se ela tivesse lido a minha mente.

- É um projeto temporário, Ash precisava do dinheiro e eu acabei apresentando ele para a empresa.- justifiquei com uma pontada de culpa, ainda que nenhum julgamento contaminasse as intenções dela.

- Seja qual for a maneira que você encontre conforto, te peço que o deixe ir embora depois disso e viva, Eiji.- enfatizou o pedido com seriedade e eu senti meu corpo vacilar perante a possibilidade de esquecê-lo- Cole jamais seria egoísta ao ponto de querer te manter preso a memória do que um dia vocês tiveram.

A ideia de me livrar de tamanha tristeza parecia tão improvável quanto visitar a praia nesse severo inverno. Eu não me surpreenderia se o guardasse até o meu último suspiro...em cinco anos de convivência e um ano e meio de namoro, ele conseguiu virar o meu mundo do avesso. Cole virou minha prioridade desde aquele aperto de mãos no coquetel com Valerie e perdê-lo me desestruturou por inteiro.

Como eu poderia me libertar disso?

- Vou tentar.- prometi em meio às lágrimas que escorriam desenfreadas em ambos os nossos rostos.

☾☼

Jessica me ligou para parabenizar o contrato que conseguimos no táxi e chegando no apartamento, Lynx me esperava com uma sacola de hot-dogs na mesa. Eu pretendia protestar contra a quebra da dieta, mas ele parecia tão feliz ao abrir duas latas de Coca Cola e me entregar uma delas, que decidi fazer uma exceção. Ele detalhou a entrevista que teve que dar e depois de limparmos a cozinha, assistimos anime até às duas e meia da manhã.

Mentalizando o pedido de Martha todas as vezes em que a culpa por não estar no meu estado usual de luto aparecia, a noite foi suportável.

Ash e eu seguimos a rotina que criamos normalmente durante a semana que antecedeu o ensaio da Armani. Queimamos todo o hot dog que comemos nos treinos matinais e com o aumento da demanda na agência, estivemos ocupados o suficiente para valorizar as escassas horas de descanso.

Lynx estava crescendo numa proporção assustadora e por incrível que pareça, ele aparentava estar confortável com a súbita fama. Na hora que o questionei sobre, ele apenas disse que era bom ser famoso pelas coisas certas e não ligava muito para essa parte. Eu confesso que o julguei como um terrível mentiroso.

Afinal, ser perseguido por paparazzis e ter que abandonar o conceito de privacidade por completo do dia para a noite deveria ser, no mínimo, perturbador.

Eu quis ter perguntado mais para oferecer apoio decentemente, mas pela drástica mudança no semblante despreocupado, percebi que ele não queria elaborar a sua resposta. Ligando os fatos, o motivo talvez estivesse relacionado ao seu passado. Então, preferi não insistir...eu sabia bem o quão ruim era ter que reviver seus traumas para satisfazer a curiosidade alheia.

Cuidar da casa realmente não era tão cansativo em duas pessoas e assim, Lauren, que era responsável por esta função, teve que ser dispensada de seus serviços na terça-feira. Uma atividade que ficou por conta de Ash, já que ele quem insistiu na demissão e...bom, pela minha dificuldade em desagradar os outros.

Minhas crises continuaram a me atormentar na parte da noite e Ash apareceu para me acalmar como se elas também fossem parte de seu cronograma. Seu método consistia basicamente em me pedir para seguir as técnicas de respiração e conversar sobre os mais diversos tópicos até que eu pegasse no sono. Era extremamente efetivo e eu me perguntava de onde ele tirava a paciência para persistir mesmo que eu tentasse dispensá-lo todas as vezes.

Lynx era mesmo uma boa pessoa.

Gostaria de poder retribuir o que ele têm feito por mim algum dia...quando eu puder ser o amigo que ele merece ter.

☾☼

O dia 14 de fevereiro finalmente havia chegado e quando a minha ansiedade ameaçou me sufocar ao erguer a máquina fotográfica, Ash parecia ter cronometrado seus movimentos exatamente para a situação.

Seus lábios se repuxaram num sorriso discreto e a sensação de segurança se espalhou pelos meus ossos ao encontrar o esmeralda de seus olhos, recarregando a energia que eu jurei ter sumido.

Simples assim, o medo que me invadiu evaporou e tudo o que eu conseguia pensar era naquele momento. Fotografar Ash era como tomar uma cartela inteira de entorpecentes de uma vez, o mundo barulhento se calava e a câmera se ajustava sem comando algum. Nenhum dos sentimentos ruins eram capazes de afetar enquanto os flashes iluminavam o cenário e Lynx modelava.

Ah, como eu queria poder congelar o tempo.

A sessão pareceu ter durado meros segundos no instante em que os aplausos ecoaram pelo estúdio e fomos liberados. Cole teria adorado o tema vintage, o pensamento fez com que eu me encolhesse dentro das camadas de roupas que me cobriam. Por fim, guardei minha tristeza no bolso e me esforcei para vestir uma expressão de felicidade ao apertar a mão de cada participante da equipe.

☾☼

- Esqueci totalmente que hoje era dia dos namorados- lamentei, girando os ombros para aliviar um pouco da fadiga e fiz careta ao ver a quantidade de casais ao redor- Podemos ir direto para casa?

- Não, senhor.- Ash negou, pegando a case da minha câmera para si e eu o agradeci- Vamos comemorar, o diretor deles disse que nunca viu alguém terminar um ensaio tão rápido. Eiji, eles não tiveram que corrigir nada.

- Tá bom.- cedi e o metrô anunciou a parada na última estação- Vai chamar o Shorter?

Wong e Lynx estavam inseparáveis recentemente.

- Ele tá com uma ficante dele, não vai rolar. Você quer chamar alguém?- indagou ao checar se Arthur nos seguia e me lançou um olhar de decepção ao confirmar que sim.

- Não, pode ser só eu e você mesmo...e o Arthur?- me esforcei para não rir alto e Ash deu ombros, como se soubesse que era o único jeito.

Faz tempo que não trocam de turno com ele, coitado.

Onde será que está o Max?

O bar do hotel que escolheu estava razoavelmente lotado, a maioria parecia afogar as suas mágoas na bebida na data comemorativa. Sentamos no balcão e convencemos Arthur a esperar na mesa de trás, para que Ash conseguisse fingir que ele não estava conosco e aproveitasse como queria.

- Ei, eu sei que insisti para virmos, mas se você não estiver bem...nós vamos embora, tá?- ele avisou assim que Arthur saiu de nossa vista.

- Obrigado, estou tranquilo.- confirmei, queria pelo menos dar uma chance.

As luzes eram de um tom meio azulado e o atendente careca, de aparência exausta nos serviu dois shots de vodka. Fazia um bom tempo que eu não bebia e motivado pelo leve ânimo que me subiu conforme o álcool fazia efeito, continuei pedindo que o barman enchesse meu copo. A conversa fluía como se nós nos conhecêssemos há anos, mesmo que Ash remanescesse tão sóbrio quanto no começo.

Eu agora comentava sobre a minha família, minha irmã mais nova e ele escutava atentamente, como se pudesse perder um detalhe crucial se ousasse piscar. Devia ser a primeira vez que eu liderava a conversação e ver que Lynx estava entretido era o suficiente para que eu prosseguisse sem interrupções. Estávamos especulando se ela sairia com alguém hoje, sendo mais específico, ele apostava que sim enquanto eu o contornava, dizendo que ela ainda era muito nova.

- Ash, você ganharia muitos chocolates no Japão!- elogiei, trocando o foco da conversa e ele me encarou confuso.

- Chocolates?

- Sim, é uma tradição que as meninas entregam chocolates para quem gostam no dia dos namorados.

- Que machista.- reclamou, agarrando seu copo- E se eu quisesse entregar um chocolate?

- Bom, tem outro feriado em março em que os homens devem presentear as garotas de quem receberam o chocolate.- expliquei descontraído e ele levantou as sobrancelhas, curioso- É chamado White Day e como o nome diz, você tem que comprar algo branco para elas, tem umas que recebem até jóias.

Ele assentiu em compreensão e de repente, pulamos para experiências constrangedoras em encontros ao escutar uma mulher anunciar que terminaria com seu namorado em um alto volume. Quando menos esperei, estava compartilhando uma memória minha e de Cole.

-

fevereiro, 2021

Escorados na borda da Brooklyn Bridge, o céu anoitecido cativava minha atenção. O nervosismo ainda se fazia presente mesmo com 7 meses juntos, Cole era bom demais para ser verdade e eu apenas um fotógrafo de beleza mediana. Era inacreditável que tivesse me escolhido.

O ruivo estava disfarçado com roupas comuns e um gorro escuro por estarmos em público...mas continuava bonito ao ponto de me tirar o fôlego. Então, deixei que ele me abraçasse por trás enquanto eu tentava disfarçar meus batimentos acelerados.

Admirei os pequenos sinais de luz que acompanhavam a lua cheia e resistiam em meio a industrialização da cidade mais populosa dos Estados Unidos. Pensando alto, mal notei que ele estaria próximo demais para que a frase passasse despercebida.

- Cole, eu acho que vou te amar até que todas as estrelas se apaguem.- ele enlaçou nossas mãos e eu quase suspirei com o calor trocado em meio a brisa congelante.

- A possibilidade da escuridão completa jamais me assustou tanto quanto agora, vida.- respondeu, me virando para que ficássemos cara a cara e eu abri o maior dos meus sorrisos.

-

- Você acredita que eu falei algo tão meloso no nosso primeiro dia dos namorados?- virei o drink ao finalizar, envergonhado ao fitar meus pés com a lembrança.

- Não foi tão ruim assim.- tentou me tranquilizar, soltando um fraco riso- Deve ser legal, se apaixonar...nunca gostei de alguém dessa maneira.

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nota da autora:

- não esqueça de votar e comentar, isso ajuda bastante a promover a história -

- Gostaram do capítulo? Deu para descobrir um pouco mais do Cole hoje, né? Eu queria ter colocado muito mais coisa, mas não coube tudo...vai ter que ficar para ao 14.

- Ah, e o Eiji elogiou o Ash, o que acham de ver o ponto de vista do Lynx nisso?

- Enfim, obrigada por lerem!!

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