Chapitre 3

Norbert et Leta s'étaient habillés à la dernière minute pour revêtir leur uniforme. Ils auraient tous les deux préféré garder leurs vieux habits si confortables, mais ils ne pouvaient malheureusement pas. Ils se plièrent donc au règlement de Poudlard en enfilant une chemise blanche, une cravate avec le blason de l'école, un petit pull en laine bleu-gris et un pantalon tout aussi fade. Et pour marquer leur appartenance au monde des sorciers, ils avaient une longue cape noire avec une large capuche. Leta n'aimait pas ressembler à tout le monde et se perdre dans la masse des élèves. Elle réfléchissait déjà à la façon dont elle pouvait agrémenter son uniforme. Norbert, quant à lui, ne s'en plaignit pas trop, tant qu'on ne le remarquait pas tout allait pour le mieux.

Au son d'une cloche vivement agitée par le concierge de l'école, Septime Gobe-Planche, les élèves sortirent du Poudlard Express pour se retrouver sur les berges du lac. Par groupe de quatre, les premières années montèrent dans des barques pour traverser cette immensité d'eau qui se trouvait au sud de Poudlard. Norbert et Leta montèrent ensemble et furent rejoints par deux autres filles tellement excitées que les deux amis n'en purent plus. Leta aurait voulu les faire tomber du canot, après tout, il n'y avait aucun surveillant dans le leur, qui fendait les eaux par magie. Les Strangulots auraient réglé leur compte en moins de deux. Cette pensée fit sourire Leta, mais elle s'abstint de la répéter à Norbert, il n'aurait pas approuvé. Il préférait observer le château, ses tours innombrables et ses remparts démesurés. Il est vrai que le bâtiment, placé sur une falaise surplombant le lac, était spectaculaire. La pleine lune et la lumière des bougies rendaient la scène encore plus féerique. Même Leta arrêta d'imaginer une mort certaine pour ses deux camarades féminines pour contempler le colosse de pierre. Les yeux écarquillés et la bouche semi-ouverte. Leur école était sublime... Les élèves étaient comme ensorcelés, aucun ne pouvait dévier les yeux de Poudlard, aucun sauf Norbert...

Un clapotis dans l'eau attira son attention. Il se détourna du château pour scruter la surface de l'eau. C'est là qu'il la vit pour la première fois. La belle selkie qui s'amusait dans la trainée de leur bateau. Norbert n'en croyait pas ses yeux, même s'il savait que le lac était rempli de créatures magiques, il ne pensait pas avoir la chance d'en voir une. La selkie remarqua le regard que lui lançait Norbert. C'était la première fois qu'une première année l'apercevait. Joyeuse, elle s'approcha de lui.

Le sorcier aurait sans aucun doute peur de sa peau grise, de ses dents acérées d'un jaune inquiétant et de ses longs cheveux hirsutes aussi sombres que la vase qui composait le fond du lac. Et si cela ne suffisait pas, elle ouvrirait grand ses yeux jaunes pour le faire vaciller et tomber de son transport de bois. C'était son rêve le plus fou ! Elle emmènerait le mage jusqu'à son repère. Là, elle pourrait le garder comme animal de compagnie, ou bien le manger, elle n'était pas encore certaine de sa décision. Elle s'approcha encore, la curiosité de Norbert était à son maximum. Il alla jusqu'à se pencher au-dessus de l'eau pour admirer la selkie. Elle en était ravie, il serait facile de le faire chuter.

Il ne restait qu'un mètre entre eux, et le garçon n'était toujours pas effrayé, au grand damne de Méridia. Il ne devait pas voir assez bien, les humains n'étaient pas nyctalopes. Elle décida d'ouvrir grand ses yeux lumineux pour offrir un choc proche d'une crise cardiaque au sorcier.

− Ouah, tu es magnifique, s'exclama Norbert transporté par la beauté de la créature.

Méridia hoqueta de surprise et tourna sa tête de 45° sur le côté. Il n'avait pas peur d'elle ? Il la trouvait même belle ? Comment était-ce possible ?

− Je pourrai revenir te dessiner ? s'empressa-t-il de lui demander alors que les bateaux s'apprêtaient à franchir la grille d'entrée.

Elle acquiesça d'un signe de tête, toujours sous le coup de la surprise. Elle avait arrêté de nager et regardait à présent le jeune garçon qui lui faisait des grands signes tout en souriant. Celui-là, elle ne le mangerait pas.

Norbert se rassit à sa place. Il était aux anges, la selkie lui avait dit oui. Il devait à présent trouver une astuce pour retourner au lac. Il n'était pas doué pour faire des choses interdites, mais il était persuadé que ce n'était pas le cas de Leta. Sa nouvelle amie pourrait l'aider, et Norbert était persuadé qu'elle le ferait avec plaisir.

Ils arrivèrent enfin à l'intérieur du château. Dans un capharnaüm de discussions allant de leur future maison au repas de ce soir les élèves suivirent le garde-chasse qui n'avait que faire de leur arrivée bruyante. Il n'attendait qu'une chose, retourner finir le livre qu'il était en train d'écrire en racontant les plus cocasses des âneries que les élèves faisaient jour après jour.

Norbert se concentrait pour retenir chaque détail de leur parcours. Après avoir suivi un étroit couloir, ils étaient arrivés au bas d'une cage d'escalier. Tout était éclairé par des lanternes comportant des bougies magiques, ou bien des piliers soutenant une coupelle enflammée. Les murs, les carrelages et les escaliers étaient dans une même teinte, claire, parsemée de fissures, donnant au bâtiment une force venue d'un autre âge. Une fois de plus, Norbert et la grande majorité des élèves étaient conquis par ce qui les entourait.

− Un peu de silence ! essaya vainement d'imposer le sous-directeur qui se tenait au sommet des marches du dernier escalier.

Les élèves ne remarquèrent même pas le petit sorcier portant une barbichette qui commençait à blanchir.

− Voyons, voyons, un peu de silence, s'il vous plait, répéta-t-il de sa voix fluette.

Sa technique n'eut pas plus de succès, mais les premières années s'arrêtèrent tout de même devant lui. Septime, désespéré par le manque de charisme de leur directeur adjoint lança un sort à sa propre voix et tonna un seul mot :

− Silence !

Efficace sans aucun doute, même Leta tourna son attention vers leur professeur et directeur adjoint.

− Bien, bien, mes très chers nouveaux élèves, je vous souhaite la bienvenue à Poudlard ! commença Armando Dippet. Dans quelques instants vous intégrerez officiellement les rangs de notre célèbre école, mais avant cela, vous devez être répartis dans les différentes maisons. Elles ont pour nom Gryffondor, Poufsouffle, Serdaigle et Serpentard.

Plusieurs exclamations eurent lieu quand il cita les maisons. Chacun y alla de son petit sourire ou de son petit coup de coude envers un des amis qu'ils s'étaient fait dans le Poudlard Express. Norbert avait croisé les doigts inconsciemment au nom de Poufsouffle, quant à Leta, elle avait grimacé au nom de Serpentard.

Le professeur Dippet tenta de rétablir l'ordre, malheureusement pour lui Septime Gobe-Planche était déjà retourné à son bureau.

− Le Choixpeau fera le choix le plus juste, vous n'avez pas à vous inquiéter pour votre futur chez vous. Pendant vos sept années, vos maisons représenteront vos familles. Vous y serez bien entouré. Vos réussites pendant les mois à venir vous apporteront des points qui seront comptabilisés dans les sabliers qui sont installés à l'intérieur des niches dans le hall d'entrée, vos transgressions quant à elles enlèveront des points... À la fin de l'année, la maison qui aura le plus de points gagnera la coupe des maisons. Inutile de préciser que c'est un honneur pour les élèves et pour les professeurs qui représentent leur couleur.

Norbert se demanda combien de points il pourrait faire perdre à sa maison si on le retrouvait à errer au bord du lac. Leta, plus pragmatique, réfléchit à l'idée de se trouver un ami dans chaque maison. Ainsi, elle entrainerait les trois autres maisons dans la chute des points s'ils se faisaient prendre. Cette idée lui plaisait, même si elle doutait sérieusement de trouver un complice chez Gryffondor. Rien que d'y penser elle en eut un haut-le-cœur.

− La cérémonie de la répartition va commencer. Soyez calme pour donner une première impression remarquable à vos futurs enseignants, finit-il par dire en ouvrant la marche vers la grande salle.

− Ou plutôt pour que lui n'ait pas à se ridiculiser en nous ordonnant le silence, ricana Leta. Comment ce sorcier a-t-il pu devenir directeur adjoint ?

− Il est peut-être très bon dans ce qu'il fait, murmura Norbert en essayant de ne pas attirer l'attention sur eux.

− Ha ! J'en doute. Allez, cette saleté de Choixpeau nous attend. Si tu passes avant moi je lancerai un sort pour que toutes les personnes qui suivent attrapent des poux !

Norbert manqua de trébucher en entendant cela.

− Bah quoi ? C'est amusant ! Et puis ne t'inquiète pas, nous ne serons pas dans la même maison, mes bêtises n'enlèveront pas de points aux Poufsouffles ! Tu devrais être content.

− J'aurais aimé être dans la même maison que toi, souffla Norbert tandis que les majestueuses portes de la grande salle s'ouvraient.

Cette réponse fit chaud au cœur de Leta, malheureusement c'était tout simplement impossible.