Se non fosse stato per il messaggio di Bryce, probabilmente avrei passato la giornata sul divano guardando Netflix.

Il ragazzo mi aveva appena invitato a passare il pomeriggio in piscina con loro e io avevo accettato. Mi sentivo molto felice ad aver ricevuto l'invito direttamente da uno dei padroni di casa piuttosto che imbucarmi come avevo fatto ieri con Mads.

Parcheggio la macchina davanti alla Sway House e suono il campanello. Qualche secondo dopo l'enorme cancello si apre invitandomi ad entrare.

Speravo di non perdermi e di riuscire a ricordarmi la strada per arrivare in piscina: per quanto sia bella questa casa è un labirinto.

Dopo cinque minuti buoni riesco a raggiungere la mia destinazione.

Mi guardo intorno e, a parte i ragazzi, ci sono solo due altre ragazze che non avevo ancora mai visto, ma nessuna traccia di Mads.

Effettivamente non l'avevo sentita per tutti il giorno, forse stava ancora male per la faccenda di Jaden.

"Ti eri persa per caso?" Una fastidiosa voce arrogante mi risveglia dai miei pensieri.

Parli del diavolo...

"Ciao anche a te Jaden" dico ironica. Lui punta i suoi occhi ghiacciati nei mei.

"No, stavo ammirando i vostri alberi sul vialetto" Mento, anche se erano davvero belli quei pini che decoravano il sentiero fino al giardino sul retro.

Ovviamente lui non se la beve.

"Imbranata" dice allontanandosi da me e distogliendo lo sguardo.

"Non è molto ricco il tuo vocabolario" lo provoco considerato che mi ripeteva sempre le stesse cose.

Jaden si gira di nuovo verso di me e incastra i suoi occhi ghiacciati nei miei. Se ci si potesse uccidere con lo sguardo, noi saremmo entrambi già morti.

"Emma posso dirti che ti amo?" Sento Bryce urlare dalla piscina smorzando la tensione tra me e Jaden.

La sua uscita provoca una risata generale, alla quale mi unisco anche io.

"Ciao a tutti comunque" dico lanciando un'ultima occhiata di sfida a Jaden e allontanandomi da lui.

Non so perchè si comportasse così con me, non avevamo iniziato con il piede giusto, ma mi sembravano un po' eccessive alcune sue reazioni.

D'altronde non mi conosce neanche.

"Emma, loro sono Nessa e Cynthia" Josh mi raggiunge insieme a Bryce indicandomi le due ragazze sdraiate sui lettini che mi fanno cenno di avvicinarmi.

"Piacere di conoscervi ragazze, io sono Emma" dico tutto d'un fiato. Sono entrambe bellissime e io mi stringo nella mia maglietta a disagio.

"Il piacere è tutto nostro" risponde la bruna che deduco essere Nessa.

"Cosa c'è tra te e Jaden?" Taglia corto Cynthia cogliendomi di sorpresa.

"Che?" chiedo strabuzzando gli occhi. A malapena conosco quel tipo e lei mi fa queste domande? Ma che problemi ha la gente da queste parti?

"Sembrate cane e gatto tu e lui" Continua Cynthia sotto lo sguardo di disapprovazione di Nessa. Probabilmente anche lei è d'accordo con me sul fatto che sia una domanda poco opportuna da fare.

Fortunatamente so difendermi da sola.

"Non c'è niente Cynthia" dico acida "E non mi interessa sinceramente. Poi è il fidanzato di Mads quindi non ci penso proprio a lui"

Nessa sorride alla mia risposta.

"A proposito, dov'è Mads?" Continuo preoccupata dalla sua assenza.

"Aveva degli impegni con il suo agente, doveva chiudere un accordo per una serie tv" ribatte secca Cynthia.

Nessa si rende conto della tensione che si sta creando e si inserisce nel discorso "Emma vieni a farti il bagno con noi?"

Mi guardo intorno: tutti i ragazzi sono in piscina tranne Jaden, Kio e Blake che stanno parlottando seduti su delle sdraio poco distanti.

Tolgo la maglietta che stavo usando come copricostume e sto iniziando a sfilare i pantaloncini quando sento un fischio arrivare direttamente dalla piscina.

"Sei uno schianto Emma" Urla Bryce facendosi sentire da tutti.

"E tu sei un idiota" rispondo arrossendo e avvicinandomi con le altre e bordo piscina.

"Concordo" Sento la voce di Kio che si mette a ridere fragorosamente. Anche lui è molto carino, anche se, a differenza degli altri, ha dei lineamenti più dolci.

Mi volto verso di lui sorridendo e mi rendo conto che Jaden è sparito.

Ritorno a guardare l'acqua azzurra della piscina, ma mi basta un attimo di disattenzione che sento due mani sulla schiena spingermi direttamente dentro la piscina.

Lancio un urletto prima di sparire sott'acqua per poi riemergerne fradicia e con il mascara colato. Ne avevo messo giusto un poco perchè non avevo alcuna intenzione di bagnarmi la testa visto che avevo lavato i capelli quella mattina stessa.

Apro gli occhi scrollandomi l'acqua in eccesso e mi ritrovo davanti proprio lui, Jaden Hossler, in tutto il suo splendore e arroganza.

"Ora sei un po' meno uno schianto" dice fissando i suoi occhi nei miei. Non so perchè, ma nonostante l'acqua fredda mi sento avvampare.

"Tu rimani sempre un cretino però" rispondo senza distogliere lo sguardo da lui che se ne va con un sorriso di sfida dipinto sulla faccia.

Avevo una gran voglia di prenderlo a schiaffi.

"Dicevi?" Dice Cynthia ironica riferendosi alla mia affermazione di poco prima secondo cui non c'è niente tra me e Jaden.

Faccio per risponderle, ma Nessa mi interrompe "Cynthia smettila. Lui fa così con tutti"

Sento un tuffo al cuore dopo le parole della ragazza, ma probabilmente sarà ancora per lo spavento che quel cretino mi ha fatto prendere.

"Beh ragazze che ne dite di giocare un po' a palla con noi?" Bryce lancia una palla verso di noi schizzandoci tutte, anche se io ero già bagnata.

"Ci sto" esclamo contenta e avvicinandomi al mio amico.

"Va bene Emma staremo in squadra insieme" Bryce mi mette un braccio intorno alle spalle e alza il tono della voce per farsi sentire dagli altri.

"Ma io non te l'ho chiesto" rido di fronte alla scena.

"Ammetti che stavi per farlo" ribatte lui.

"Forse" ridacchio guardando la sua espressione felice.

Dopo aver fatto le squadre iniziamo a giocare a una specie di pallanuoto amatoriale. Siamo io, Bryce, Josh e Nessa contro Cynthia, Quinton, Noah e Griffin.

Dopo una mezz'oretta buona usciamo tutti dall'acqua. Siamo stanchi e provati dalla partita.

Ridiamo e scherziamo per un po', o almeno fino a quando uno Jaden in jeans e maglietta non viene a interromperci.

Dalla maglietta bianca traspare il suo torace muscoloso, mi sento come incantata davanti a lui e il ragazzo sembra accorgersene.

Mi rivolge un sorriso compiaciuto e io mi affretto e distogliere lo sguardo.

Ma che cavolo impreco mentalmente scuotendo la testa per cacciare quei pensieri poco normali.

Jaden confabula qualcosa all'orecchio di Bryce e poi lui sbotta rivolgendosi a me.

"Emma lo accompagneresti da Mads?" Dice indicando Jaden che lo sta fulminando con lo sguardo "Io non ho proprio voglia e tu hai la macchina"

"Jaden non si sente sicuro a salire in macchina con me, quindi no" dico ricordando quello che mi aveva detto il giorno prima e sorridendogli falsa.

Jaden risponde facendomi il verso e se non fosse intervenuta Cynthia probabilmente lui si sarebbe trovato la sua bella testolina immersa nell'acqua della piscina.

"Ti accompagno io" dice rivolgendosi a Jaden, ma con lo sguardo puntato su di me "Io ci tengo alla mia amica"

Quella ragazza mi stava facendo venire un nervoso assurdo e avrei voluto affogare anche lei insieme a Jaden. Non capisco perchè ce l'abbiano tanto con me quei due.

Nessa mi lancia un'occhiata complice.

"Anche io ci tengo a Mads" sbotto "Ci tengo così tanto che mi rifiuto di accompagnare Jaden perchè, se lo facessi, probabilmente le ammazzerei il fidanzato" ridacchio ricambiando l'occhiata poco amichevole di Cynthia.

Nessa e tutti gli altri si mettono a ridere dopo la mia affermazione.

"Perchè non ti abbiamo conosciuto prima?" Continua a ridere Bryce con lo sguardo rivolto verso Cynthia e Jaden che se ne stavano andando.