Lorsque nous arrivons, Léo et moi, au réfectoire, il est déjà quasiment désert. Nous ne nous attardons donc pas et mangeons en vitesse, avant de nous séparer. Mon frère a nettoyé à nouveau mes blessures, qui se sont toutes avérées superficielles. Tant mieux : j'en ai marre d'avoir constamment mal quelque part.

Je marche dans les couloirs, cherchant mon chemin. Je vais retourner à la caverne. Je me souviens bien de la promesse que j'ai fait à Adam quand je suis allée entraîner Matt, et que je n'ai toujours pas pu tenir.

"- Tu reviendras à la caverne alors ?

- Promis."

J'arrive devant la grosse porte en bois et la pousse. Comme la dernière fois, l'odeur de la bière et un brouhaha joyeux m'envahissent. Après avoir refermé, je m'avance entre les tables, jusqu'au coin canapé.

Adam s'y trouve, une brune de notre âge pendue à son cou. Je souris et m'avance doucement vers eux, ne voulant pas déranger le couple.

- Sky ! s'exclame mon ami lorsqu'il me remarque.

- Salut Adam ! sourié-je en tendant la main pour qu'il la tape.

Mon ami met toute sa puissance dans son coup et je ressens des picotements dans mon membre. Je lui fais une grimace et dirige ma paume vers la fille. Elle me regarde bizarrement mais, après un regard à son copain, tape sur ma main.

- Enchantée ! Je suis Sky.

- Lisa, me répond la brune de mauvaise grâce.

- Adam, c'est encore une de tes admiratrices ? chochotte-t-elle au blond, visiblement agacée.

- Alors là, t'as pas à t'en faire ! répond le garçon en secouant la tête. Skyounette n'est pas comme ça !

Sans que je la contrôle, ma main dégaine mon poignard et je grogne :

- La prochaine fois que tu m'appelles comme ça, je te dégomme.

- Oh, que non. Tu ne vas rien me faire parce qu'au fond, même si tu ne l'avouera jamais, tu m'aimes bien, me narque Adam en haussant les sourcils pour me provoquer.

Je soupire. Malheureusement, il a raison. Lisa me regarde l'air buté mais je ne relève pas. Je suis désolée mais j'ai le droit de voir Adam !

- Qu'est-ce qui t'amène ici ?

- Je t'ai fait une promesse, la première fois que je suis venue ici. Je n'avais pas encore eu l'occasion de la tenir.

Lisa lève les yeux au ciel et s'en va, après avoir murmuré quelques mots à Adam.

- Excuse-la, elle n'aime pas quand je parle à des filles. Mais je ne veux pas perdre mes amies à cause d'elle, soupire-t-il en haussant les épaules.

- Je comprends... Si tu veux, je peux vous laisser.

Je suis sincère. Si il veut passer du temps avec sa copine, je m'en irai.

- Non !

Il sourit, l'air machiavélique.

- Je m'amuse beaucoup trop avec toi ! Ça te dis qu'on joue à un jeu ? Pour apprendre à se connaître.

- Hum... Pourquoi pas ?

Enfin, ça serait plutôt connaître Sky, et pas Alissandre. Mais au moins, je ne mentirai pas sur mon caractère.

- On se met dans un coin ? je demande, avant de partir sans attendre sa réponse.

Il me suit et nous nous installons sur un gros canapé vide. Il croise ses bras et déclare :

- Ok. On se pose chacun à son tour une question, et on a le droit à un joker pour ne pas répondre. Ça te va ?

- Parfait ! Commence.

Je m'affale sur le gros coussin qui se trouve derrière moi et attends sa demande. J'espère qu'il va commencer par quelque chose de tranquille. Mais apparemment, c'est trop demander. Comme d'habitude, il va au plus croustillant.

- Hum... Tu penses gagner le grand tournoi ?

Je réfléchis un instant puis déclare, sûre de moi :

- Non.

- Franchement ? Mais Sky ! T'es la meilleure !

- Déjà, il y a Elena. Ensuite, je veux bien admettre que j'ai un bon niveau en combat, course et épreuves physiques mais que penses-tu de la logique ?

- Hum... grogne Adam, l'air aucunement convaincu. Je ne te crois pas une seule seconde.

- On verra bien qui a raison ! De toute façon il y a plusieurs gagnants non ?

- Oui. Il y a un gagnant par catégories et un grand gagnant. Mais on va pas se mentir, c'est celui-là qui a tout le mérite.

- Tu m'étonnes, pouffé-je. Et il y a quoi comme catégories ?

- Il y a combat, où tu choisis deux sortes, course, logique et réflexion, qui se fait en groupe, ainsi course d'orientation.

- Cool ! Donc j'ai le droit de demander combat au poignard et au corps à corps ?

Adam réfléchit quelques secondes puis dit :

- Je crois que ces deux là sont acceptés, oui. Tu seras contre des élèves qui ont choisi des armes de la même catégorie que toi, pour éviter les inégalités.

- C'est sûr de dans un combat avec un fouet contre un poignard, le vainqueur est vite identifié...

Ça veut dire que je serai peut-être contre l'homme à qui j'avais mis une bonne raclée. Oups. Il va être deux fois plus hargneux.

- Et qu'est ce que gagne le vainqueur ?

- Une mission, ou des privilèges, me répond Adam en replaçant ses cheveux blonds.

- Oh...

Je me rends compte de la catastrophe, le danger que ce serait pour l'un des Éléments. Mais en même temps, ça permettrait d'en savoir plus... Un mal pour un bien. En tout cas, je ferais quand même de mon mieux pour faire le meilleur score possible.

- C'est à moi, je rebondis. Alors... Tu as des frères et soeur ?

À ces mots, Adam prend un air nostalgique, perdant pour la première fois son sourire éclatant. À la place, une mimique sincère prend position sur son visage.

- Oui, j'en ai une, souffle-t-il.

- Vous vous entendez bien ?

- Elle est plus que parfaite. Mignonne, gentille, prête à tout pour faire rire tout le monde, remettre quelques paillettes dans nos vies, dit-il l'air plus doux que jamais. Je l'aime de tout mon cœur.

Je ne peux m'empêcher de sourire. Je ne croyais pas Adam capable de tels compliments. Cependant, un détail, dans le ton du blond, m'interpelle.

- Pourquoi tu es triste ? demandé-je.

- C'est pour elle que je suis ici. On avait plus rien à manger, tu comprends ! Alors je suis partis, pour que ma famille ait une bouche en moins à nourrir, avec l'espoir qu'un jour, tout redevienne comme avant...

Mon cœur se serre pendant que je réalise ce qu'il me dit. Ashley m'a toujours dit que derrière toute personne qui essaie de rependre de la bonne humeur, de faire rire les autres, se cache un passé compliqué. Je comprends de plus en plus ce qu'elle voulait me dire.

- Je suis désolée... tenté-je de le réconforter, avant de poser une main sur son épaule.

- C'est pas grave, tu n'y es pour rien. C'est Naamen, qui doit payer.

J'aimerai tant lui dire qu'il n'y peut rien, pas directement du moins, mais je me tais. La mission est plus importante que tout. De plus que si elle réussit, Adam pourra revoir sa famille.

- Allez, on passe à autre chose ! se ressaisit soudain mon compagnon. Tu as des frères et sœurs, toi ?

- Oui, un.

- Et, il faut préciser un peu ! Gratteuse, va !

- Oh ça va !

Je lui assène une petite tape sur l'épaule et reprends :

- Il s'appelle Maurice, a treize ans et est guérisseur.

- Oh cool ! Il a même le trèfle vert ?

- Oui !

- Alors c'est vraiment bien ! Écoute, j'ai une idée ! Cap d'aller voir quelqu'un et de...

Il est interrompu par la porte de la caverne, que quelqu'un a claquée. Je tends le cou pour voir qui c'est. Étant au fond de la pièce, je ne vois presque rien.

- Hé, tout le monde ! résonne une voix grave. Regardez bien, et écoutez. Ce matin, une gamine m'a lâchement humilié.

Je me relève, toute alerte. Cette voix, je la reconnais. C'est celle du gars avec lequel je me suis battue il y a seulement quelques heures... Et la gamine n'est autre que moi. Je serre les poings et espère qu'il ne m'a pas vu.

Je fais un signe à Adam et m'approche doucement. Il me suit, malgré mes protestations et je continue d'avancer. Un faible gémissement, reconnaissable entre mille se fait entendre. Oh non... Il n'a pas osé !

- Le premier qui s'approche, je le dégomme, ok ?

- Mais, Gama ! Tu ne peux... tente de le raisonner une fille.

- Je fais ce que je veux ! la coupe-t-il. Elle m'a manqué de respect !

Je me contracte. Il a vraiment l'air de faire peur à tout le monde. Ce qui va dire que personne ne va s'interposer entre Léo et lui. Grognant de rage, j'essaie d'avancer malgré la foule tout en restant discrète.

- Alors, petit. Maurice, c'est ça ?

Je peux maintenant apercevoir Léo. Il tient tête à Gama, même si ne il fait évidemment pas le poids. Un élan de fierté se répand en moi et j'avance d'autant plus vite.

- Réponds où je te frappe ! le menace l'homme aux cheveux noirs en approchant sa main de la tête de mon frère.

Soudain, ce dernier se tourne vers moi et équarquille les yeux, signe qu'il m'a vue. Il secoue la tête et se compose un masque de peur. Je lui fais un petit signe et m'approche encore un peu. Il hoche la tête et soudain, lance son poing dans la figure de son adversaire.

Aussitôt, je m'élance et viens me placer entre Léo et Gama, qui écume de rage.

- Encore toi !

- Il me semble que tu étais entrain de menacer un guérisseur. Ce n'est pas interdit par le règlement, par hasard ? je siffle en jettant un œil à Léo.

Il me regarde, reconnaissant et je me tourne à nouveau vers Gama, qui semble prêt à m'attaquer.

- Je te déconseille de faire ça, je susurre. Il pourrait t'arriver... Quelque chose de très déplaisant. Et puis, il y a du monde. Je ne suis pas sûre qu'ils t'apprécient tous.

Oui, je sais. Je suis bête, à le provoquer. Mais je ne peux pas m'en empêcher. Je l'ai vaincu une fois, je peux recommencer. Et puis, je ne pense pas qu'il veuille ruiner sa petite réputation.

Je regarde la foule autour de moi et me rends compte qu'ils me regardent bizarrement. On dirait qu'ils me craignent. En fait, c'est exactement ça. Même Adam, qui me connait, a fait un pas en arrière. Léo, quant à lui, n'a pas bougé. Il sait que je sais me contrôler. Que je ne lui ferais rien.

- Je m'en fiche. C'est entre toi et moi désormais, répond Gama, en me lançant un regard noir.

- Ah oui ? Et dans ce cas-là, pourquoi t'en prends tu à mon petit frère ? On se ressemble tant que ça ? je réplique, nullement impressionnée.

Il ne répond pas et me toise. Il se passe plusieurs minutes tendues quand il reprend la parole :

- Pour t'atteindre à travers lui.

- Je l'avais compris, merci ! Donc ça ne t'embêtes pas de violer le règlement ? Ni de t'attaquer à un adolescent qui a, quoi, presque dix ans de moins que toi ?

Voyant qu'il ne répond pas, je continue d'une voix acérée :

- Et bien, dans tous les cas, tu devras me passer sur le corps !

- Il me semble, que tu es nouvelle ici, non ? répond Gama, changeant totalement de sujet.

J'incline ma tête sur le côté : je ne vois pas où il veut en venir.

- Cela veut dire, que tu ne connais pas la règle ancestrale du duel ?

Les yeux plissés, je secoue la tête.

- Le duel, est un règlement de compte. Un combat sans merci, clôturé par abandon de l'adversaire. Il a été restauré il y a peu, chez les Phénix. Je me demande ce qui se passerait, si je provoquais ton charmant petit frère en duel... De la bouillie, peut-être ?

Je bouillonne de l'intérieur. Et de l'extérieur aussi, à en voir le regard de Gama. Je suis prête à lui sauter dessus, quand la réponse m'apparaît clairement à l'esprit.

- Il me semble aussi, que les guérisseurs ont le droit d'avoir un protecteur, non ?

Mon adversaire ricane.

- Ah oui ? Et tu crois que cela se fait comme ça ? J'aurai déjà eu le temps de le réduire en charpie avant que tu aies pu le protéger pendant une mission !

- Tu te trompes, contré calmement.

- Vraiment ? ricane-t-il à nouveau. Vraiment !

- Je suis la protectrice de Maurice. Je suis donc en droit de me battre contre toi en duel si mon frère est d'accord. Alors, maintenant, tu vas dégager avant que je ne te saute dessus ! m'exclamé-je, n'en pouvant plus.

Les yeux flamboyants, mes mains posées sur mon poignard, j'observe sa réaction. Son visage se décompose au fur et à mesure qu'il entend me paroles et il déclare :

- Je reviendrai.

Puis il s'en va en claquant la porte. Redevenue calme, je serre Léo dans mes bras.

C'est alors que les adolescents qui se trouvent dans la caverne, se mettent à m'applaudir.