Niels avait rejoint aussi vite que possible les mercenaires qui l'attendaient sur les VMT. Pour cette mission où ils devaient privilégier la vitesse à la discrétion, ils pouvaient se permettre d'utiliser des machines bruyantes, d'autant plus que lorsqu'ils arriveraient vraiment proche de la ville le bruit serait recouvert par le souffle des téléportations de Lexane.

Ils étaient presque arrivés lorsque la première détonation résonna dans leur dos. Le mage noir détacha son regard de la route le temps d'une seconde, juste pour lancer un regard vers le champs de bataille. Mais l'autre équipe était trop loin pour qu'il puisse les distinguer, alors il reporta son attention sur sa conduite.

Le plan avait commencé, il n'était plus qu'une question de minutes avant que Elh et Lexane ne se téléportent à côté de la ville. Ils se devaient d'être en position à ce moment-là. Ils avaient contourné la cité par les collines qui l'entouraient et étaient déjà arrivés au point de rassemblement. Leur itinéraire avait été pensé pour être au plus proche du manoir des Ad Aviors. Entrer dans une ville en état de siège n'était pas une tâche facile pour une équipe aussi légère, c'est pour cette raison qu'ils allaient tricher un peu.

S'ils étaient aussi proches c'était pour réduire la distance qu'Elh et Lexane auraient à parcourir en les téléportant tous. Le mouvement était risqué, autant de téléportations à intervalles très courts allaient épuiser les deux mages qui ne seraient pas des plus en forme pour affronter les Ad Aviors. C'était à eux, les mercenaires en pleine forme, qui allaient devoir assurer la réussite de la mission.

Dans son dos, une deuxième déflagration retentit. Les filles venaient de ramener leur équipe au campement, ils ne devaient compter qu'une poignée de secondes avant qu'elles n'arrivent sur leur position. Le brun fit signe aux mercenaires de s'éloigner un peu et se tenir prêt à encaisser le souffle.

Cela ne manqua pas, à peine eurent-ils fait deux pas en arrière qu'un éclair s'écrasa au milieu de leur groupe. Elh lâcha Lexane et tituba avant d'être rattrapée par Niels.

- "Tu tiens le coup ? lui demanda-t-il, inquiet.

- J'ai connu mieux... Lexane de ton côté ? souffla la jeune femme en s'essuyant le visage pour faire disparaître les dessins religieux.

- Ça picote mais j'ai connu pire ! la rassura la blonde en se débarrassant de son casque. Mais notre arrivée n'a pas été discrète, on n'a pas le temps de souffler."

L'amplificatrice hocha la tête et s'empressa de finir de retirer son costume, dévoilant en dessous sa tenue de mercenaire, vite imitée par Lexane.

- "Rapprochez vous, il faut qu'on vous touche tous..." marmonna Elh.

Tous les mercenaires s'empressèrent de poser leur main sur l'une des épaules des deux jeunes femmes et sans plus attendre, la quatrième déflagration résonna.

Ce n'était pas la première fois que Niels se faisait téléporter. Est-ce que cela voulait dire qu'il était habitué à la sensation de brûlure que laissait l'expérience ? Absolument pas. Il ne comprenait toujours pas comment Lexane avait pu passer son adolescence à faire ce genre de technique... Il eut tout de même une pensée compatissante pour les deux mages qui venaient d'en effectuer quatre à la suite.

L'atterrissage fut particulièrement rude pour ceux qui ne l'avaient jamais expérimenté. Si Niels et Dulagar réussirent à peu près à tenir sur leurs pieds, Sore et Akarin manquèrent de s'écrouler et ils durent les retenir le temps qu'ils retrouvent leurs repères. Au centre de leur groupe, Elh et Lexane avaient le souffle court et le front couvert de sueur. Pourtant, elles ne les laissèrent pas s'inquiéter et furent les premières à bouger.

La téléportation les avait laissés dans une cour intérieure et Niels se tourna vers Elh. Cette dernière sortit de sa tenue le magicomètre qu'elle avait toujours pris soin de ne pas révéler à Lyllias.

Elle le posa sur son crâne et passa en revue le bâtiment autour d'eux. Cela ne dura pas plus d'une poignée de seconde avant qu'elle ne leur désigne une porte sur leur droite. Elle n'eut pas besoin d'en dire plus, la porte se brisa en deux coup le coup de pied de Dulagar. Ils n'avaient pas le temps de faire dans la finesse.

Les mercenaires s'engouffrèrent dans la brèche et entrèrent enfin dans les couloirs du manoir. La troisième partie du plan venait de commencer.

Ils rencontrèrent quelques gardes sur le chemin, mais ces derniers ne faisaient pas le poid. Le mage rouge de l'équipe noire s'était transformé en bélier humain et leur dégageait le chemin sans le moindre problème. L'arrière de leur groupe était protégé par Akarin qui n'hésitait pas à électrocuter le moindre soldat qui essayait de les prendre à revers.

De leur côté, Niels et Sore faisaient de leur mieux pour soutenir Elh et Lexane qui peinaient à suivre le pas de course. Le brun lança un coup d'œil rapide à l'amplificatrice qui leur donnait toujours l'itinéraire à tenir et fronça les sourcils en remarquant l'air d'incompréhension qui se peignait doucement sur son visage.

- "Qu'est-ce que tu vois ? lui demanda-t-il entre deux cris de soldat.

- Les Ad Aviors ne sont pas seuls !

- Ils sont entourés de gardes tu veux dire ?

- Oui, mais ce n'est pas ça que je comprend pas... Il y a une source de magie à côté... D'Aloys je pense ? Ce n'est pas le genre de trace que laisse un mage adulte sur la lentille du magicomètre ! lui expliqua-t-elle tant bien que mal.

- Quoi ? répondit le brun, perplexe. On verra bien. On est encore loin ?

- Non, c'est la prochaine porte !"

Niels releva la tête et put en effet remarquer qu'ils approchaient très vite d'une grande porte en bois. D'un signe de la main, il indiqua cette dernière à Dulagar qui lui répondit d'un geste de la tête avant de s'élancer. Le colosse rentra dedans comme dans du beurre et les mercenaires n'eurent qu'à se glisser dans sa trace pour enfin se retrouver face aux Ad Avior.

C'est lorsque Niels posa son regard sur la scène qui se déroulait devant lui qu'il comprit toute l'horreur de la situation. Aloys et Allister étaient bien présents, mais ils étaient loin d'être seuls. Comme Elh l'avait prédit, la pièce regorgeait de gardes, mais ce n'était pas ça qui horrifiait le plus le brun.

Aux côtés du Seigneur Ad Avior se tenait un homme qu'il connaissait, un mage jaune avec qui il avait parlé la veille, le chef de la famille Ad Waradi. Et à quelques mètres de là, coincé contre Aloys et une épée posée sur la gorge, une petite mage verte, l'air totalement terrifié.