tôi tỉnh dậy sau một giấc ngủ sâu tưởng chừng là như vô tận. hai tai ù ù, đau nhói vì đeo tai nghe trong một thời gian dài. tôi giật mình khi có giọng nói của một người phụ nữ vang lên:
" thưa hành khách, máy bay sẽ cất cánh trong vài phút sắp tới, xin vui lòng anh hãy mở cánh cửa sổ và dựng thẳng lưng ghế"
tôi nhăn mặt một lúc vì chưa nhận thức được cô ta đang nói gì, tôi tháo chiếc tai nghe ra để nghe lại một lần nữa. cô ta hít một hơi thật sâu và nhắc lại câu nói, có điều lần này từng chữ bằng tiếng anh đều được nhấn mạnh. rồi người phụ nữ ấy rời đi, tôi đảo mắt qua bên khung cửa sổ dày đặc với những tầng mây trắng muốt.
" thưa các hành khách, chào mừng đến sân bay brisbane, thành phố brisbane thuộc khu vực đông nam của bang queensland..." tiếng tiếp viên thông báo vang lên.
tôi tiếp tục gắn chiếc tai nghe lên, lướt như một bóng ma qua dòng người đông nghịt để tiến tới khu vực lấy hành lí xách tay. đầu tôi vẫn có chút lơ lửng mơ hồ sau chuyến bay dài và hoàn toàn không có cảm giác mình vừa đặt chân lên một nơi xa lạ. tôi tranh thủ ngắm nghía con người ở đất nước này khi đang đứng chờ đợi để làm thủ tục.
" cũng tàm tạm" tôi thầm nghĩ.

bước ra khỏi cửa sân bay, không khí ngoài trời lập tức tràn vào trong phổi của tôi, khiến tôi bị choáng ngợp vài giây. tôi nhanh chóng bắt được một chiếc xe taxi với không chút cản trở về ngôn ngữ. qua khung cửa sổ, tôi thấy ánh nắng xế chiều của mùa hè chiếu xuống mặt đường, và xuyên qua cửa kính cũ kĩ của chiếc taxi, nó hằn lên mặt tôi một vệt vàng kì ảo.

vị tài xế ban đầu nhìn tôi bằng một ánh mắt dò xét qua tấm gương chiếu hậu và rồi tôi trao lại một ánh nhìn lạnh như băng khiến ông ta phải nhanh chóng tập trung vào việc lái xe thay vì đoán xem hành khác của ông có phải lũ dân lao động châu á hay không.

tôi đã điều tra rất kĩ càng trước khi chuyển đến đây để làm việc và sinh sống. tôi đoán nó cũng tương tự như thành phố vancouver ở canada mà tôi từng du học hồi cấp ba. một đất nước với vị trí, quang cảnh được mẹ thiên nhiên ưu ái, đa dạng chủng tộc và nhịp sống vội vàng. nhưng thực thế là nó không tệ như tôi nghĩ, tôi có xu hướng nghĩ về mặt xấu của một thứ gì đó hơn là mặt tốt của chúng. quả thật là thành phố này vượt xa suy nghĩ của tôi, thật dễ dàng để bắt gặp dòng người vui vẻ hưởng thụ ở các công viên. tiếng nô đùa của đám trẻ con kèm với nụ cười tươi rói xuất hiện trên mặt chúng. bên cạnh đó, brisbane giữ được một vẻ đẹp vừa hiện đại công nghiệp của các thành phố lớn nhưng cũng đâu đó lấp ló màu sắc đậm chất văn hoá, lịch sử lâu đời.

sau khoảng gần ba mươi phút ngồi xe căng thẳng đối với tài xế, còn đối với tôi thì nó không tệ lắm. tôi rút ví ra hỏi hết bao nhiêu tiền, ông ta trả lời kèm với kí hiệu ngón tay vì sợ tôi không hiểu được.
" sáu mươi đô"
tôi nhướn lông mày trước người tài xế, một là vì hành động giơ ngón tay ngu xuẩn kia, hai là vì giá thành cao bất ngờ của chuyến taxi. đôi mắt ông ta lấp lánh sáng rực khi nhìn thấy số tiền tôi rút ra khỏi ví, một gã da trắng kì thị người châu á nhưng vẫn sáng mắt lè lưỡi khi nhìn thấy đồng tiền như một con chó bị bỏ đói lâu ngày, thật đáng xấu hổ! tôi đưa cho ông ta một trăm đô rồi bước vào khách sạn với nụ cười đầy khinh bỉ. xã hội, đa cấp là một cuộc chiến ganh đua không hồi kết đối với thế giới này ở mọi thời đại.
lại là làm thủ tục để nhận phòng, xong được bước đó tôi liền phi vào chiếc giường của phòng và nằm giãn cơ. đôi mắt không quên đảo xung quanh để xem thiết kế căn phòng. rộng, thiết kế đơn giản hiện đại, cửa sổ nhìn ra thành phố lớn, xét về căn bản thì phòng này đạt tiêu chuẩn nhưng với một người làm ngành nghề thiết kế nội thất như tôi thì nó vẫn chỉ là bánh mì không nhân mà thôi.
tôi nằm dài trên giường trông như xác chết, đầu óc vẫn choáng váng sau chuyến bay dài, phải kể đến là đôi tai nghị lực của tôi chịu đến hơn mười mấy tiếng nghe nhạc. thân thể tôi cũng ê ẩm, thời tiết thì cũng khá khó chịu. lúc chiều thì vẫn còn cảm nhận được cái nóng của mùa hè, thế mà tối thì lại lành lạnh, gió vi vu. cảm xúc bây giờ cứ ngổn ngang, lẫn lộn đến khó chịu nên tôi quyết định chợp mắt.