Ngày 21 tháng 12 năm 2024, tại một nơi nọ của Quảng Nam, Việt Nam.
----------------
Chiêu lại thức dậy do đau nhức ở chân. Chưa kịp nhìn xem chân mình như thế nào thì lại thấy khó thở. Cô lại rơi vào trong cơn đau kịch liệt rồi lại hồi phục. Cô thức dậy vệ sinh cá nhân rồi thay quần áo. Vì hôm nay là thứ bảy nên cô phải mặc áo đoàn với quần tây. Mặc được bộ đồ này mà cô cảm động hết sức. Áo dài mặc thì đẹp đó nhưng mà khó ở chỗ là dễ rách quá nên khi hành động sẽ không được thuận tiện.

Chiêu sau khi chờ đợi thì lại đợi được cái xe đạp của Khương mà bực bội. Thằng này chọc gan mình lên hay gì ấy.

Tới được trường thì Chiêu gặp được Hạ và Tang. Hai người cũng đang đi vào lớp nên cả bọn rủ đi ăn sáng. Ăn xong vào lớp thì cũng kịp giờ. Học xong bốn tiết thì tới tiết sinh hoạt lớp, lúc này cô đi kiếm Hạ để nói chuyện thì lại thấy Hạ chạy đi đâu mất rồi. Chiêu nộp bản nội quy cho mình và Khương xong lại nghe một tràng cải lương cô ca bên tai. Lúc cô nói xong, Chiêu tính chạy xuống thì bị cô bắt lại không cho xuống.

Lúc này bỗng nhiên cửa lớp bị mấy đứa khác đóng lại. Hạ và Tang từ ngoài cửa đi vào đem theo bánh kem. Chiêu lúc này mới nhớ ra hôm nay là sinh nhật của mình. Cô được cả lớp chúc mừng sinh nhật rồi chia bánh kem. Chiêu chia hết cho cô và các bạn ăn chứ cô không ăn được bao nhiêu cả.

-Trưa-

Chiêu nhắn tin thầy cô xin nghỉ học chiều nay rồi đi với mẹ khám bệnh. Bệnh viện cách nhà cô khá xa, tại vì nhà cô ở khá hẻo lánh. Nhà cô ở trong một cái xóm nhỏ gần xã UBND, bên trái là nhà hàng xóm còn bên phải là đồng ruộng. Mà cái bệnh viện thì ở dưới thị trấn luôn, cách xa khoảng 20km mới tới.

Sau khi chụp X-quang toàn thân xong thì lúc đợi kết quả mẹ cô lại đi vệ sinh. Cô vào xem kết quả thì thấy bác sĩ nhìn mình với ánh mắt đăm chiêu.

Rồi xong, có chuyện chắc luôn.

"Chờ mẹ con vào rồi bác nói cho. Mà dại này con thấy tức ngực không?"

"Dạ có. Hơi tức ngực, khó thở với lại đau chân."

"Đau chân? Nó có liên quan choi mô? À khoan đã để bác xem lại thử."

Chiêu nhìn vào tờ X-quang của mình ma sững người. Giữa phổi mình có một cục đen đen to hơn trái óc chó nằm chình ình ở đó. U à? Không lẽ phải uống thuốc? Không thích uống thuốc mô!!

Sau khi bác sĩ xem lại thì mẹ của Chiêu cũng vào. Chiêu bị bác sĩ tiễn ra ngoài cửa để nói chuyện vois mẹ của mình. Lúc ra ngoài thì hai mắt của mẹ đã đỏ hoe. Hỏi mình bị làm sao thì mẹ lại khóc.

"Út ơi là út. Răn số mi khổ kinh rứa con. Đã bong gân chân rồi mà còn bị gì mà bác sĩ bảo là không xác đinhh được nó là gì. Nó khá giống u ác tính nhưng mà không phải. Nguyên một cục nó chèn giữa tim với phổi mi rồi đó. Bác sĩ lại bảo không thể phẫu thuật được do nó lớn nhanh quá. Sợ rằng động vào nó là nó khiến tim mi ngừng luôn đó con ơi."

"Rứa là con không cần uống thuốc đúng không?" Chiêu hớn hở hỏi mẹ của mình.

"Vẫn phải uống, bác sĩ nói phải ở lại viện để xem thử nó ra như thế nào. Ở đó mà mơ không chịu uống thuốc đi." Mẹ cô trừng mắt nhìn con gái. Mạng sắp mất tới nơi rồi mà còn không chịu uống thuốc.

"Con không muốn. Để con về đi má. Chữa cũng không có ích mô. Cơ thể con thì con hiểu mà."

"Nhưng mà mi chết thì răn? Nhà mình làm bia mộ thì được hưởng âm đức chứ không phải là để làm cho con cho cái. Mi nỡ để má mi tiễn mi đi sớm rứa à."

"Cho con về đi." Chiêu nhìn mẹ mình với anh mắt cầu xin. Cô không muốn ở đây. Thà chết thì chết ở chỗ khác chứ không phải trên giường bệnh. Cuộc sống chết dần chết mòn trên giường bệnh ngột ngạt thì chẳng thà sống tự do những ngày cuối đời bên ngoài thì hơn.

Mẹ của Chiêu cuối cùng thì không chịu nổi lời cầu xin của con gái. Bác sĩ lại không tán đồng với hành ci của mẹ Chiêu, chuyện này liên quan trực tiếp tới tính mạng của con gái cô đó. Thế nhưng mẹ laị bảo bác sĩ nếu như bệnh nhân không phối hợp thì sao có thể trị hết được. Chưa kể đến có thể trị được bệnh cho con gái hay không thì con gái bà lại muốn sống tự do bên ngoài hơn là phải duy trì sinh mệnh của mình bằng cách sử dụng thuốc và các biện pháp hoá trị.

Chiêu nó là do con gái bà  nên bà biết nó hơn ai hết. Nó thích nhất là mái tóc của mình, yêu gió, yêu tự do hơn bất kì ai. Nó lại cực kì ghét việc bị ép buộc và không thích thuốc, vì con bé từng nó rằng thuốc nào mà chẳng có ba phần độc. Tại sao phải duy trì mạng sống bằng cách khiến bản thân làm những điều mình không thích.

Hơn hết bà nợ ở đứa con gái này rất nhiều. Bà có tới ba đứa con gái mà con Chiêu lại là con út. Hai chị đầu của Chiêu chỉ cách nhau 2 tuổi, còn Chiêu thì 8 năm sau mới được sinh ra. Lúc mẹ chồng còn sống thì rất hay gây khó dễ với bà vì không thể tiếp tục hương hoả cho nhà chồng. Nhưng sau khi sống riêng thì nghèo quá. Nhà nghèo đến nỗi mỗi khi trời mưa đều bị dột ướt phải lấy thau đi hứng, hết gạo phải đi vay mà nghèo quá mên họ không cho vay. Họ sợ bà không trả nỗi. Bà biết rõ nên không trách họ bởi chính bà cũng chưa chắc khi có gạo thì có sẵn sàng cho người khác mượn hay không nữa mà.

Hai đứa con đầu thì được bà chăm từ nhỏ chỉ tiếc là quá túng thiếu nên bà mới cố gắng làm lụng. Đến khi sinh con bé Chiêu này thì mới được 9 tháng là bà nội nó mất. Phải lo ma chay vội vã nên bỏ bê đến nỗi nó đói đến mức lấy cơm trong nồi ra mà tự ăn. Có một đứa trẻ mới 9 tháng tuổi nào mà ngồi trên cái giường tre tự mình bò đi kiếm nồi cơm để phải bốc từng hột cơm bỏ vào miệng nhìn những người xa lạ trong nhà tấp nập qua lại mà ăn cơm. Có đứa trẻ nhà ai mà bị bỏ đói đến mức đó không chứ. Sau này lớn lên một chút thì ba nó làm nên ăn ra phải vào Nam để đi làm, còn bà thì đi làm đồng nên con bé có gì cũng phải tự làm. Đến nỗi họp phụ huynh cho con bé thì cũng chưa đi lần nào. Sau này khi khoảng chừng Chiêu lên lớp 9 thì nhà ổn định hơn. Ba nó ở lại quê này mà làm việc, ổng làm theo nghề cha chú là làm bia mộ. Cái nghề này tích được nhiều âm đức cũng như tiền, bà thì làm thợ may tại nhà. Đến khi ngoảnh mặt lại thì thấy con gái lớn đã lấy chồng sinh con, con thứ đã đi làm xa nhà mới về, còn con Chiêu thì đã lớn lên gần ra dáng thiếu nữ rồi. Bà nhớ năm xưa nó mới một hai tuổi chỉ nhỏ như cái bắp chân của mình ngồi trên bờ chơi cỏ con bà thì làm đồng. Cả quá trình lớn lên của con bé dường như bị bà bỏ qua để làm việc. Bà nợ con bé quá nhiều. Bây giờ nhà bà khá giả hơn nên cũng chú ý đến con bé mà giờ nó lại bị như này. Bà như chết lặng trong lòng. Bà muốn ích kỉ một lần để giữ được con bé lại bên mình nhưng khi nhìn vào ánh mắt cầu xin của con bé thì bà lại không nỡ. Đây là lần duy nhất trong đời con bé cầu xin bà. Bà phải thực hiện mong muốn của con bé. Bởi vì bà chả hiểu gì về con bé cả.

----------------

Đi lấy thuốc cho chân của cô rồi về. Trên đường về thì Chiêu bảo mẹ ghé vào tiệm vàng. Cô vào kiếm một chiếc nhẫn bằng bạc xuông không hoạ tiết. Mua bằng kích cỡ ngón tay của Khương. Gần đến sinh nhật của nó rồi. Cô lấy tiền của mình thưởng mình kiếm được khi thi có giải mà mua. Đồ mua cho bạn mình thì mình phải tự mua chứ. Có điều cô nhìn cái nhẫn trong tay mà cứ thấy quen quen. Sao giống cái nhẫn của thằng Khương vậy nè. Thôi kệ, quen cũng được cho khỏi bỡ ngỡ.

Về đến nhà thì cũng đã 6 giờ tối. Chiêu nằm trên giường mà tập luyện. Lúc chiều bác sĩ ráng giữ cô ở lại lắm nhưng mà cô không chịu. Thế là bất lực, bác sĩ bảo về nhà tập cách thở cho đúng. Cách thở vừa nhẹ vừa sâu để tránh va chạm quá nhiều với cái cục u ở ngực. Chiêu vừa tập thì thấy ổn hơn nhiều, cơ thể đang thoải mái thì cửa phòng bị gõ. Cô mở ra thì thấy Hạ, Tang, Khương đứng trước phòng.

Thế là bọn nó kéo cô ra ngoài đường. Bây giờ cũng phải 20 giờ mấy luôn rồi. Bọn nó kéo cô ra bên lề đường gần đồng rồi rút trong người vài gói pháo bông quen ra. Tang lấy từ trong người ra một cái hòn diêm rồi thắp cho mình trước tiên. Ba người còn lại thì lấy qua của mình chụm vào để đốt luôn.

Tách, tách tách.

Những hạt màu vàng bắn ra từ que pháo nhìn thật mê ly. Nó rực rỡ toả sáng rồi lại tắt lịm đi. Tựa như cuộc đời của Chiêu vậy. Sinh mệnh của cô lại ngắn ngủi và mong manh như cái que này. Thật tiếc.

Trong lúc Chiêu còn đang cảm thán trong lòng thì Hạ và Tang đã đốt những que còn lại. Khương dúi hai que đang mốt được thắp lên vào tay Chiêu. Cô nhìn sang Khương rồi bỗng lên tiếng.

"Nhìn cảnh này giống kiểu bọn mình đang thắp hương cúng cô hồn ấy?"

Chiêu vừa dứt lời thì bị Khương đánh thẳng vào đầu. Còn Tang thì không tiếng động nhích lại gần Hạ hơn.

"Miệng mày dùng được thì dùng nghe. Đừng có mà ở đó nói linh tinh." Hạ trợn mắt nhìn về phía Chiêu.

Cả bọn đang ngồi giữa đồng không hiu quạnh vậy mà nhỏ này mở lời một phát khiến họ cảm thấy cũng hơi lành lạnh. Chiêu bị Khương đánh lại hút phải khói sau khi que pháo đốt xong thì ho khan.

Két kịt, két kịt.

Giữa sự im lặng của của cả nhóm thì từ trong phía đường không đèn bỗng phát ra tiếng quỷ dị. Lúc quay đầu lại thì thấy có hai người phụ nữ trung niên đạp xe đi ngang qua liếc nhìn về phía đám người bọn cô rồi đi luôn. Xa xa còn nghe thấy một người trong đó nói.

"Đám đó chích xì ke hay chi nên giờ ni ngồi ở đó chắc luôn."

"Không phải mô, tui thấy bọn nó hút thôi chứ chưa tới mức chích mô. Bà không thấy bọn nó đem diêm à. Có một con bé nhỏ nhất trong đám đó còn hút khói vừa đốt lên mà bị ngợp nên ho nữa kìa."

"Ừ, cũng phải. Bọn này chừ lộng hành kinh. Gần nhà dân mà dám chích xì ke. Đi lẹ đi chứ không bọn nó chặn đường cướp tiền đó."

Đám hút xì ke: ...

Chiêu-con bé nhỏ nhất hút khói nên ho: ...

Cả bọn chẳng biết nói gì với lời "thì thầm nhỏ tiếng" của hai người vừa rồi. Nhìn lại thì giống bọn cô đang hút thật. Thế là cả bọn ngồi đốt cho hết mấy bịch pháo còn lại thì vào phòng Chiêu.

Tang lấy từ trong cặp ra một cái dây chuyền bằng bạc trong cặp ra tặng cho Chiêu.

"Cho mi nề. Đeo vào cho trừ tà, hoá giải vận xui. Dạo này mi đen lắm đó."

"Ui cảm ơn nghe. Mà nhìn nó như xích chó loại mini rứa. Mày cố tình à?"

"Không thích đeo thì thôi. Trả cho tao." Tang đưa tay ra đòi lại thì Chiêu đã quấn dây chuyền khoản ba vòng lên tay mình tạo thành một cái vòng tay.

"Giỡn thôi mà. Cảm ơn anh Tang đẹp trai nhiều ạ."

Hạ cũng lấy ra trong túi áo mình một cặp khuyên tai bằng bạc trong túi ác khoác ra nhìn vào Chiêu.

Chiêu... "Ê đừng mà, bông tai này tao không muốn tháo xuống."

Hạ tiếp tục nhìn chằm chằm Chiêu.

"Được rồi." Chiêu ảo não tháo ra đôi khuyên tai ra rồi thì bị Hạ lấy đi rồi đưa của mình tới trước mặt Chiêu.

Chiêu đeo xong thì tìm gương ngắm.

"Ùm, thẩm mĩ mày được đó Hạ. Nhìn đẹp ghê."

Rồi cô quay qua nhìn Khương.

"Ủa, thằng nhỏ này đâu rồi? Chưa tặng mà chạy rồi à."

Chiêu đang nói thì thấy Khương đang khiêng một cái gương soi toàn thân vào mà đầu óc đứng máy.

"Giỡn hay thiệt vậy thằng kia? Phòng tao chứa không nỗi nó đâu. Phòng tao nhỏ thì mày biết rồi mà."

Chiêu dứt lời thì thấy Khương khiêng gương vào chỗ trống duy nhất trong phòng - đối diện giường Chiêu ngủ.

Chiêu: ... Má nó, không sợ khuya đến tao đang ngủ thì có quỷ từ trong gương kéo tao vào à? Hiểu biết tâm linh miếng đi chứ. Ai lại đặt giương đối diện cái giường ngủ bao giờ.

Chiêu gần như gục ngã trước quà tặng của Khương. Trong giây phút nhất thời Chiêu đã có ý đập gương lẫn chủ của nó nhưng mà cô đã kiềm lại được.

"Gương tao tự làm đó." Khương lên tiếng.

"Cảm ơn." Ráng lắm Chiêu rặn được hai chữ với món quà của Khương.

"Tao thấy mày lùn quá nên mới tặng gương cho mày. Coi như để mày nhìn nhận lại bản thân mỗi khi thức dậy. Đừng dậy trễ nữa." Khương nói như sét đánh ngang tai Chiêu.

Chiêu bực tức tống cả đám khỏi phòng mình rồi đuổi bọn nó về. Hạ sau khi đưa vở cho Chiêu thì mới về.

Sau khi bọn họ về thì Chiêu mới mệt mỏi mà về lại phòng. Nhìn bản thân trong gương mà ngắm ngía. Cũng đẹp đó. Cái gương này khoảng chừng mét rữa, vẫn thấp hơn cô ba cm. Chiêu nhìn cái gương hình thoi có viền đen bằng gỗ thì thấy hơi cấn cấn. Càng nhìn càng thấy...đắt tiền. Trả sao nổi cho thằng Khương bây giờ. Băn khoăn một lát thì Chiêu cũng hơi mệt mỏi nên đi tắm rửa ăn cơm rồi đi ngủ.

Tích tắc, tích tắc, tích tắc.

Đồng hồ trên bàn học Chiêu điểm đứng 12 giờ đêm thì mặt gương bỗng nhiên có biến hoá. Mặt gương vốn thẳng tắp bỗng nhiên xoắn lại kèm theo đó là những làn khói đen trộn lại, nhìn cực kì ma quái. Chiếc chuông gió bằng thuỷ tinh treo trên đầu giường vào dreamcatcher bên cạnh lắc lư dữ dội rồi im bặt, mặt giương trở lại bình thường. Tất cả chỉ xảy ra trong tích tắc rồi biến mất. Chiêu đang ngủ trên giường vẫn không hay biết gì xảy ra với những món đồ vật trong phòng mình. Cô chỉ cảm thấy dưới chân lạnh đi rồi trên đầu nóng lên sau đó thì hết. Chả nóng chả lạnh gì nữa hết.