La nuit tomba peu après le moment de panique dû au mystère du mouchoir perdu. La petite troupe approchait de l'Anduin. Lorsqu'ils arrivèrent enfin sur les rives du fleuve, ils virent apparaître de plus en plus précisément une mince collone de fumée qui s'élevait vers les premières étoiles. Gandalf ne dit rien à propos de ce détail et avanca même vers le présumé camp. Après une trentaine de minutes de marche, ils arrivèrent à quelques mètres des petits nuages de fumée. Seulement, un bosquet d'arbre les séparait du camp. Mut par d'anciens réflexes, Frodon et Sam se rapprochèrent un peu l'un de l'autre.

- Vous connaissez les gens qui sont là ? Chuchota Frodon à Gandalf.

Le magicien se contenta de sourire et contourna les broussailles afin d'atteindre une petite clairière où brûlait un feu. Une rivière coulait juste à côté et glougloutait joyeusement en renvoyant les reflets rougeoyant du soleil couchant. Les hobbits posèrent alors les yeux sur les occupants du camp qui étaient au nombre de deux. L'un était petit et était occupé, à première vu, à faire cuire deux lièvres sur un feu de camp. L'autre, les cheveux d'un blond se rapprochant presque du blanc, était bien plus grand et taillait une flèche avec un long poignard. Lorsqu'il entendu du bruit, l'elf se retourna avec un grand sourire.

- Mithrandir !

Le Nain se leva également d'un bond en s'élançant vers Pippin et Merry qui descendaient de leur poney en poussant des exclamations de joies.

- Ah ! Quel plaisir de vous revoir après tout ce temps ! Lança le roux en attrapant les deux hobbits dans ses bras.
- Gimli ? Legolas ? Mais que faites vous ici ? S'étonna Frodon.
- Nous venons des Montagnes bleues ! Expliqua fièrement Gimli. Je voulais montrer à Legolas la cité de mon enfance...
- C'était très impressionnant ! Compléta l'elf. Mais à peine avions-nous finis de visiter que nous recevions une lettre d'Aragorn... Il y disait vouloir nous inviter pour Noël et nous sommes partit immédiatement. Lorsque Mithrandir nous a rencontré sur les routes et nous a appris que vous étiez également convié à la fête, nous avons pensé qu'il serait parfait de vous rejoindre ici même. Nous sommes là depuis hier matin.

Sam, Pippin et Merry, tout excités de revoir leurs anciens amis, se lançèrent dans une grande discussion sur quelle était la meilleure technique pour cuisiner le lièvre et sur ce qu'avait fait les deux amis si différents l'un de l'autre depuis la dernière fois qu'ils s'étaient vu. Legolas et Gimli se firent une joie de leur raconter en détail leur aventure. Ils avaient déjà visité une bonne partie du Nord-Est de la Terre du Milieu. Les hobbits les écoutèrent avec des étoiles dans les yeux. Frodon quant à lui préféra rester dans son coin afin de dessiner un peu. Il était heureux de revoir le Nain et l'Elf mais là, tout de suite, il préféra les dessiner, eux et les 3 hobbits, autour du feu. Il faisait ça depuis assez longtemps maintenant. Observer le monde qui l'entourait était devenu un passe-temps mais également un vrai besoin parfois. Le groupe discuta ainsi jusqu'à ce que la viande soit cuite à point. Ils s'assirent donc tous ensemble et commencèrent à manger le repas qu'avait préparé Gimli et Legolas. A savoir, une part de viande agrémentée de baies et de pain elfique ainsi qu'une petite dose de bière que Gimli avait mise dans une gourde expressément pour ce jour là. Le groupe, légèrement plus grand désormais, s'endormit à la belle étoile comme le soir précédent.