Halloween se acercaba rápidamente, y Harry se encontró temiéndolo más de lo habitual. El único lado positivo sería que había una luna llena en el trigésimo primero, lo que significa que al menos podría pasar el aniversario de sus padres' muertes en su forma de animagus, a las que Sirius se había referido cariñosamente como Nightfire después de recordar la forma en que Harry había salido de la oscuridad sin un sonido, como si las sombras simplemente lo hubieran creado en ese momento, antes de prepararse para desatar el fuego del infierno sobre quienquiera que percibiera como una amenaza. Daphne pensó que el nombre era algo tonto, considerando cómo aún no lo había decepcionado, el hecho de que su mitad animal era tan peligrosa como un gatito de doscientos kilogramos cuando se trataba de ella. Aunque finalmente admitió que el nombre era apropiado, aunque un poco en la nariz,y Harry se había conformado con eso.

Harry también había compartido con ella los detalles sobre la presencia de Sirius y Pettigrew dentro de la escuela. Se puso una cara valiente, pero gracias a que sus nuevos sentidos la usaron para sintonizarse, pudo decir que estaba secretamente inquieta y un poco asustada, por la idea de ser un asesinado vagando por los pasillos del castillo bajo las narices de todos. Afortunadamente, Harry y Severus pudieron distraerla cuando eligió unirse a Harry en sus sesiones de entrenamiento privado con más frecuencia ahora, uniéndose constantemente a él en un aula abandonada una o dos veces por semana, mientras que el profesor Snape finalmente había acordado enseñarles el Encanto Patronus después de la cena la mayoría de los otros días, convenientemente dando detención a Harry durante Pociones como excusa y para satisfacer su necesidad de meterse con las otras Casas todos los días.

Con todo lo que sucedía, Harry estaba tan ocupado que las semanas parecían pasar volando hasta que, mientras se dirigía a Defence Against the Dark Arts aproximadamente una semana antes de Halloween, pasó, Severus lo llevó a un lado a un aula abandonada. "Profesor Snape?" Preguntó harry. "Qué estás haciendo?"

"Pensé que era prudente advertirte", respondió Severus en serio. "Aunque hoy aprendí que mi advertencia tendrá que ser doble."

"Advierte de qué?"

"El problema más inmediato tiene que ver con su próxima clase", dijo Severus. "El profesor Lupin planea mostrarle a tu clase un boggart."

Pensando en los libros de texto que había leído, Harry trató de recordar lo que sabía sobre los boggarts. "Entonces, vamos a enfrentar nuestros peores temores?"

"Desafortunadamente", respondió Severus. "No creo que tenga que decirte de qué espera la mayoría de la gente que tome la forma."

"No le tengo miedo", dijo Harry, convicción enderezando su columna vertebral. "Además, realmente no sería él de todos modos."

Severus sacudió la cabeza y sonrió. "Una vez más, demuestras que eres sabio más allá de tus años, Harry."

"Es eso de lo que querías advertirme?"

"No exactamente. Mi verdadera advertencia al respecto implicaba el hecho de que te enfrentarás al boggart frente a toda la clase."

"Crees que hay alguna manera de manipular en lo que el boggart se convierte?" Preguntó harry.

"Si alguien pudiera hacerlo, tú podrías", respondió Severus. "Eres progreso en la Oclumencia es asombroso para alguien de tu edad, incluso para otro mentalista como yo. Desafortunadamente, no tenemos tiempo para descubrir cómo lo harías."

"Creo que tengo una idea", respondió Harry descaradamente. "De qué era tu otra advertencia?"

"Estaba examinando tu mapa durante los últimos días, y creo que sé dónde se ha estado escondiendo Pettigrew."

"Es la rata de Ron, ¿no?"

"Cómo se puede decir?"

"Él y Hermione estaban discutiendo sobre su gato persiguiéndolo, y logré ver que le falta un dedo en su pata izquierda."

Severus frunció el ceño ante la implicación de un asesino que dormía a pies de Harry antes de enfocarse y devolver el mapa a Harry. "Sé extremadamente cuidadoso, Harry. La luna viene, y no necesitamos que actúes precipitadamente."

Harry asintió y, revisando el mapa para asegurarse de que la costa estuviera despejada, salió del aula antes de huir a su clase de Defensa. Acababa de conseguir deslizarse dentro y sentarse junto a Daphne cuando el profesor Lupin entró y les ordenó a todos que se pararan antes de mover los escritorios a un lado con un toque suyo deambule y dé conferencias sobre el contenido del pequeño armario que sacude en el otro extremo de la habitación. Después de una demostración humorística de Neville, donde tuvo el privilegio de ver a Severus vestido como la abuela de Neville, todos se alinearon para tomar su turno con el boggart. Harry notó la tensión en los hombros de Daphne mientras caminaba rígidamente hacia el frente de la línea, y cuidadosamente extendió su mano hacia adelante para apretarla.

"Estará bien", susurró. "Estaré justo detrás de ti todo el tiempo, y prometo que ni yo, ni Neville, Tracey ni Blaise te juzgaremos por lo que se convierte."

Daphne respiró hondo y liberó parte de su tensión cuando una pequeña sonrisa apareció en su rostro. Era su turno siguiente y tragó mientras daba un paso adelante y observaba cómo el jack-in-the-box gigante que el último estudiante había dejado atrás comenzaba a cambiar y transformarse hasta que tomó la forma de un hombre de aspecto severo con cabello oscuro y ojos azules acerados. Su resplandor examinó el aula antes de finalmente establecerse en Daphne y observarla como si fuera una mancha en su zapato pulido. Cuanto más la observaba, más enojado parecía estar, y Harry podía escuchar a Tracey jadear desde donde estaba parada a un lado mientras se acercaba a Daphne, quien observó aturdido mientras levantaba la mano, un anillo verde brillante brillaba malévolamente en la luz mientras se preparaba para darle la espalda. Sin embargo, nunca tuvo la oportunidad,cuando Harry dio un paso adelante y colocó su mano sobre la parte baja de su espalda, llamando la atención del hombre cuando Daphne levantó su brazo y gritó el hechizo que habían aprendido, transformándolo en un payaso cubierto de maquillaje extraño, tratando de tocar la danza a pesar de los zapatos cómicamente grandes en sus pies.

Harry sonrió cuando se volvió para mirarlo a los ojos, y de repente fue golpeado por la necesidad de envolver sus brazos alrededor de ella, pero aplastó esa sensación cuando Tracey corrió y se hizo cargo de abrazar a Daphne mientras Harry se volvía y se enfrentaba al boggart. Toda la clase pareció congelarse cuando el boggart dejó de bailar y se enfrentó a Harry. Todos observaron cómo cerraba los ojos mientras comenzaba a cambiar de forma. Varios gritos llenaron el aula cuando el boggart tomó la forma de un troll masivo que rugió y balanceó su palo antes de cambiar rápidamente de forma una vez más en un perro de tres cabezas igualmente grande eso le gruñó y le ladró, antes de convertirse una vez más en un montón de raíces y zarcillos que hicieron que muchas personas se rascaran la cabeza en confusión, excepto Neville, Ron y Hermione. Finalmente,el boggart se convirtió en una estatua de diez pies de altura de una mujer blindada con una espada, lista para golpear, y antes de que Harry o ella pudieran moverse, El profesor Lupin se lanzó entre los dos, haciendo que el boggart cambiara de forma una vez más en un gran, brillante disco plateado que Lupin rápidamente convirtió en un globo amarillo y desterró de nuevo en el armario.

"Bueno, creo que es suficiente para hoy, ¿no crees?"

"Wow, Potter, no sabía que alguien podría tener miedo de tantas cosas que incluso un boggart no podía decidir en qué convertirse," Malfoy se burló mientras todos salían al pasillo. Harry no dijo nada, pero observó cómo Hermione se acercó a él y lo abofeteó en la cara antes de apresurarse y envolver a Harry en un fuerte abrazo que lo hizo endurecerse inconscientemente.

Después de eso, Ron y Hermione permanecieron al lado de Harry por el resto de la semana, y aunque estaba extremadamente feliz de que la grieta que se había formado entre los tres se hubiera reparado un poco, no pudo evitar sentirse un poco molesto cuando intentaron convencerlo de que viniera a la fiesta de Halloween.

"Pero Harry, es una celebración obligatoria", argumentó Hermione. "No puedes simplemente omitirlo."

"Además, amigo, apuesto a que algo de comida te ayudará a sentirte mejor", agregó Ron.

"Mira, entiendo que ustedes dos tienen buenas intenciones, pero hoy tiene un significado muy diferente para mí que para otros", respondió Harry. "Solo necesito estar solo."

Finalmente, Hermione y Ron acordaron y lo dejaron en la sala común de Gryffindor. Ya podía sentir que Nightfire llamaba para que lo dejaran salir, pero sabía que tenía que esperar hasta que Severus y Daphne salieran del Gran Salón para hacer cualquier cosa. Sirius incluso se había ofrecido como voluntario para unirse a él como él y el padre de Harry tenían con Remus todos los meses. Harry había sido tocado por la oferta y aceptado de inmediato. Observó en el mapa cómo Severus y Daphne salían del Gran Salón y arrojaron su capa de invisibilidad. Corrió escaleras abajo hacia el Hall de entrada y envió su pequeña señal para que Severus y Daphne supieran que él estaba aquí antes de lanzar su capa sobre ella también. Ya podía sentir que Nightfire reaccionaba a la presencia de Daphne cuando su olor le hacía sentir la cabeza un poco brumosa, mientras que el sentimiento de su magia junto a él hizo un retumbar tranquilo en su pecho.Daphne se rió mientras escuchaba la reacción de Harry a su presencia, y lo sintió a través de su vínculo. Ella había estado tratando de encontrar una manera de agradecerle por ayudarla a enfrentar a su boggart, pero nunca parecía encontrar las palabras correctas. No ayudó que Harry pareciera haberse movido completamente de los eventos de esa clase en particular, incluyendo el extraño fenómeno que involucra a su boggart cambiando constantemente de forma mientras lo enfrentaba con una mirada de determinación en su rostro.incluyendo el extraño fenómeno que involucra a su boggart cambiando constantemente de forma mientras lo enfrentaba con una mirada de determinación en su rostro.incluyendo el extraño fenómeno que involucra a su boggart cambiando constantemente de forma mientras lo enfrentaba con una mirada de determinación en su rostro.

Algo en ella había rugido para seguir el ejemplo de Granger cuando abofeteó a Malfoy después de su fallido intento de incitar a Harry. A pesar de lo que Malfoy pensaba, ella era la que tenía la conexión real con lo que Harry estaba sintiendo, y podría decir que mientras su boggart estaba cambiando de entre una variedad de cosas que habrían sido suficientes para hacer que la mayoría de los magos adultos giraran la cola y corrieran, apenas había un solo rastro de miedo dentro de él. Le pareció más como si simplemente estuviera sorprendido por la cabalgata de monstruos, ya que sus reacciones fueron menores en el mejor de los casos, y rápidamente controladas. De hecho, la sensación más frecuente que estaba proyectando en realidad provenía de la bestia en la que estaba luchando por no convertirse mientras se dirigían hacia el Bosque Prohibido. Con cada nueva forma que tomó el boggart, se había sentido como si Nightfire rugiera desafiando.Como si la mitad animal de Harry fuera consciente de su capacidad para enfrentar tal monstruosidad y salir victorioso.

Habían llegado al claro y estaban hablando Sirius cuando Harry se congeló. Había pasado su tiempo luchando contra la necesidad de transformarse, y lo había estado haciendo durante la última hora más o menos. Estaba claro que estaba pasando factura, ya que claramente estaba actuando más como Nightfire, particularmente en su afecto y protección de Daphne, para su vergüenza (y alegría secreta, pero ella empujó ese sentimiento hacia abajo, aumentando su vergüenza consigo misma por disfrutarlo). También había estado perdiendo lentamente su capacidad de formar pensamientos complejos. Había comenzado a referirse a ella como su humano, mientras que el profesor Snape y Sirius eran amigos humanos y perros-hombre, respectivamente. Sospecharon que era solo cuestión de minutos antes de que finalmente sucumbiera a la transformación, pero Daphne pudo'No ayudes, pero queda impresionado con el progreso que ya había logrado en solo un mes. Observaron cómo olía el aire antes de mirar los árboles que los rodeaban, a las afueras de los barrios que Sirius y Severus habían puesto en su lugar. Sus ojos se estrecharon al ver el espacio entre los árboles, y acercó a Daphne a su pecho mientras sus labios volvían a un gruñido y un retumbar bajo que ningún humano debería haber podido producir se levantó de su pecho.

"Qué es?" Preguntó Daphne en voz baja.

"Lobo-hombre", gruñó Harry. "Smells hombre-perro. Debe estar luchando contra el cambio también."

Daphne levantó una ceja confundida, más preguntas que nunca corriendo por su mente mientras el profesor Snape y Sirius se ponían de pie y apuntaban sus varitas hacia donde Harry estaba mirando. Ella jadeó cuando salió del bosque tropezó con el profesor Lupin, se rascó cubriendo su rostro y su ropa hecha jirones mientras se metía en el claro.

"Moony", preguntó Sirius con cautela, su voz deliberadamente tranquila. "Qué estás haciendo fuera de la cabaña?"

"Te molió", gruñó Lupin, su voz conteniendo la misma cualidad inhumana que hizo Harry. "Los mataste. Debe cazar al traidor Padfoot!"

"Amigo humano, corre!" Harry gruñó mientras Lupin comenzaba a gruñir y gemir mientras el sonido de los huesos se rompía y las articulaciones salían llenando el aire. "Daphne quédate conmigo, perro-hombre mantenlo ocupado!"

Daphne no pudo evitar mirar, petrificado, como cambió el profesor Lupin. Su ropa se rasgó y su piel se rasgó mientras su cuerpo crecía y cambiaba de forma hasta que pararse donde estaba era un cruce aterrador entre la bestia y el hombre. Tenía la forma general de un lobo, pero tenía casi ocho pies de altura sobre sus patas traseras mientras olía el aire con curiosidad. Sirius había cambiado a su propia forma canina, y saltó al hombre lobo justo cuando dirigió su atención a Daphne. Desafortunadamente, a pesar de que Sirius es un poco más grande que el perro promedio, estaba claro que su tiempo en la cárcel y en la fuga no había sido amable con él, ya que estaba claramente demacrado y débil. Intentó distraer a Lupin, pero no planteó ningún desafío ya que el hombre lobo lo recogió con sus manos con garras, provocando un gemido de Sirius mientras las garras cavaban a su lado antes de arrojarlo a un árbol cercano.

Daphne gritó mientras el perro negro golpeaba el árbol a no diez pies de ella y caía cojeando al suelo. Su voz murió en su garganta, sin embargo, cuando Lupin de repente volvió su atención sobre ella, acercándose lentamente mientras olía el aire. Ella quería girar la cola y correr, pero parte de ella gritaba que cualquier movimiento repentino lo establecería, mientras que otro en silencio le aseguró que Harry estaba justo detrás de ella y la mantendría a salvo.

Como si fuera convocada por sus pensamientos, había una silbido tranquilo cuando algo se elevó sobre su cabeza y Nightfire aterrizó entre ella y Lupin. Lupin gruñó y ladró mientras se cernía sobre Nightfire, pero la majestuosa quimera no se inmutó, levantó su propia cabeza y soltó un gruñido bajo. Lupin no parecía apreciar a otra criatura que lo desafiaba, y gruñó mientras se bajaba y desnudaba los dientes antes de levantar la cabeza y desatar un aullido escalofriante.

Nightfire permaneció inmóvil mientras se agachaba más bajo y simplemente le desnudaba los dientes, su gruñido retumbante parecía sacudir el suelo bajo sus pies mientras advertía al hombre lobo de lo que sucedería si lo desafiaba. En un desenfoque de movimiento, las dos bestias surgieron entre sí, y mientras Lupin tenía la ventaja de la altura y no tenía que defender nada, Nightfire fue una combinación de dos de los mayores depredadores del mundo. Su piel era impermeable a las garras de Lupin, y su volumen le permitió encogerse de hombros por los golpes que normalmente habrían roto los huesos. Desafortunadamente para Lupin, no era tan resistente como las largas garras de Nightfire que se alquilan fácilmente a través de la carne, dejando cuatro largos jadeos a lo largo del pecho de Lupin antes de que una pata del tamaño de una sartén se estrellara contra su rostro, enviando al hombre lobo en espiral a varios pies.Nightfire observó cómo Lupin se ponía de pie temblorosamente, y cuando Lupin lanzó otro aullido que haría que incluso las criaturas más fuertes temblaran de miedo antes de correr tan rápido como pudieran, Nightfire parecía verlo solo como un desafío a su papel como la criatura más fuerte en el área. Junto con los sentimientos de territorialidad, Daphne podía sentir otros sentimientos básicos provenientes de Nightfire a través de su vínculo, y supuso que parecía ver esto como su primera prueba como su protector también, y no estaba a punto de correr por ninguna razón.Daphne podía sentir otros sentimientos básicos provenientes de Nightfire a través de su vínculo, y supuso que parecía ver esto como su primera prueba como su protector también, y no estaba a punto de correr por ninguna razón.Daphne podía sentir otros sentimientos básicos provenientes de Nightfire a través de su vínculo, y supuso que parecía ver esto como su primera prueba como su protector también, y no estaba a punto de correr por ninguna razón.

Cuando los últimos ecos del aullido murieron en el aire nocturno, Nightfire miró a Lupin y mostró sus colmillos cuando un rumor aún mayor comenzó en su pecho antes de levantarse por la garganta. Daphne observó con asombro cómo Nightfire pisoteaba su pata en el suelo y levantó la cabeza para liberar un rugido que destrozaba la tierra mientras agitaba sus alas y emitía una corriente de llamas de treinta pies en el aire, iluminando el bosque e inundando el aire con calor hirviendo. Las llamas se calmaron después de otro momento, y Nightfire bajó la cabeza para mirar a Lupin, con sus brillantes ojos verdes brillando cuando la magia parecía fluir de su cuerpo. Lupin luchó por mantener el contacto visual, pero sólo logró durante unos treinta segundos hasta que tuvo que mirar hacia otro lado y bajó la cabeza. Daphne observó con fascinación como un hombre lobo, una de las criaturas mágicas más mortales que conocía,acuéstese en el suelo y rodar sobre su espalda, exponiendo su vientre. Nightfire se agachó y se acercó a donde estaba acostado Lupin, y se inclinó para presionar ligeramente los dientes hacia el cuello de Lupin antes de ponerse de pie y caminar de regreso a Daphne, quien mantuvo sus ojos en Lupin mientras se ponía de pie lentamente y cojeaba hacia el bosque.

Finalmente, un gemido de Sirius volvió a llamar su atención sobre el presente mientras se levantaba lentamente para sentarse contra el tronco de un árbol, una vez más en su forma humana. "Esa fue una pelea, cachorro", murmuró mientras acunaba su pecho e inclinaba la cabeza contra el árbol. Daphne no pudo evitar estar de acuerdo incluso cuando Nightfire se sentó frente a ella y comenzó a inspeccionarla por una lesión antes de empujarla hasta que ella también estaba sentada y apoyada contra él. Ella no pudo evitar reírse mientras él lamía la cara con su lengua grande y áspera antes de acariciarla con su hocico y acurrucarse con los ojos cerrados, el suave sonido de su ronroneo reverberaba a través de ella mientras permitía que su reconfortante presencia la adormeciera bajo la atenta mirada de un fugitivo conocido de la ley.

*(OoO)*

Two weeks after the incident in the forest, Severus had yet to tell him whether Professor Lupin had confronted him, but Harry knew that he needed to capture Pettigrew more than ever. He was sitting outside, watching the dot on the map while Zephyr flew high above him, enjoying the many clouds blanketing the sky.

You know, Zephyr suggested. I am a bird of prey. It wouldn't take much for me to simply swoop down and capture him.

And then once he's out of sight, he'll simply change into a human and free himself.

You seem to forget that I can grow as well, Young One. A human would pose no challenge to me.

Quizás, Harry admitió. Pero me preocupa que alguien pueda decir que hay un trueno volando por la escuela. Hasta ahora, hemos podido pasarte como una especie de raptor, pero si la gente ve a Harry Potter con un pájaro extraño y luego también ve un trueno, que no se supone que vivan en este lado del Atlántico, alguien va a juntar dos y dos.

Espero que incluso los estudiantes más lentos aquí al menos sepan cómo juntar dos y dos.

Harry resopló y sacudió la cabeza antes de volver su atención al mapa. Se congeló cuando vio el objeto actual de su melancólico moviéndose a través de los terrenos cerca del Sauce Quemante. Al ver una oportunidad, dirigió sus pensamientos a su familiar.

Si realmente quieres atraparlo, él está junto al Willow Whomping. Solo asegúrate de mantenerte lo suficientemente bajo como para que la gente obviamente se dé cuenta si intentara cambiar. También ten cuidado con Ron y Hermione, no están muy lejos, y Ron quejándose de que mataste a su rata no es algo con lo que quiera lidiar.

Zephyr dio una fuerte torta y se atornilló en dirección a su presa más nueva mientras un estruendoso retumbar sacudía el aire. En menos de cinco minutos, Zephyr regresó con la forma flácida de Scabbers agarrado en sus garras.

Una pequeña sacudida de electricidad fue suficiente para noquearlo justo antes de que supiera lo que estaba sucediendo.

Harry extendió la mano y pasó el dorso de su mano sobre el plumaje de su amigo mientras sacaba su varita con la otra. Lanzó un hechizo rápido y sorprendente, seguido de un mal de ojo del cuerpo, y varias maldiciones de unión diferentes antes de apuntar su varita a una roca cercana y transfigurarla en una pequeña caja de seguridad donde colocó el roedor flácido dentro ( después de asegurarse de que no se asfixiara accidentalmente) antes de cerrarlo y meterlo en su bolso y sacar sus herramientas para inscribir runas que aún no había regresado a su dormitorio después de su clase ese mismo día. Inscribió rápidamente varias runas diferentes de bloqueo y seguridad a lo largo de la caja, teniendo cuidado de no sobrecargarla, como sabía que los artículos transfigurados eran menos receptivos a las runas debido a las fuerzas mágicas conflictivas dentro de ellos.

Una vez que estaba seguro de que su nuevo prisionero estaba seguro, se metió en su bolsa una vez más y sacó su capa de invisibilidad, como lo había llevado a mantenerlo allí hoy en día, y lanzó un rápido encanto de silenciamiento en sus pies antes de correr hacia la mazmorra, donde había visto a Severus hace solo un par de minutos en el mapa. Mientras corría, su mente vagaba, y no pudo evitar fruncir el ceño ante la sensación que había tenido mientras lanzaba sus hechizos. Desde el ataque, se había sentido extraño cada vez que usaba su varita. Su magia ciertamente se sentía más fuerte y más controlable, pero cada vez que realizaba un hechizo, había algo pequeño que simplemente se sentía mal.

Sacudiendo la cabeza de estos pensamientos, Harry llamó a la puerta de la oficina del profesor Snape y se precipitó hacia adentro cuando la puerta se abrió, arrojando la capa de su cabeza una vez que se cerró.

"Lo tengo!" Harry exclamó. "Estaba sentado afuera con Zephyr, y lo vi en el mapa, y Zephyr dijo que podía atraparlo fácilmente, lo que no puedo creer que nunca pensáramos, y estoy seguro de que no me dejará vivirlo pero..."

"Harry", dijo Severus, colocando sus manos sobre los hombros de Harry, frunciendo el ceño mientras Harry se endurecía ligeramente y se cerraba la boca. "Respira."

Harry respiró hondo y levantó la caja en sus brazos para presentarla a Severus. "Zephyr atrapó a Pettigrew. Está aquí."

Severus sonrió con orgullo y le quitó la caja a Harry. "Lo hiciste bien, Harry. Estoy orgulloso de ti."

Harry abrió y cerró la boca mientras trataba de averiguar cuál era la reacción apropiada antes de decidirse a reírse tímidamente y rascarse la parte posterior de la cabeza. "Llamaré a Tipsy. Ella ya tiene la carta lista para entregar, para que pueda traer a Sirius y entregar todo una vez que haya terminado."

Severus asintió, sintiendo lo incómodo que estaba Harry con lo que acababa de suceder, y observó cómo salía de la habitación antes de abrir la puerta en la parte trasera de su oficina cuando Sirius y Tipsy aparecieron.

Más tarde esa semana, Harry estaba sentado en el desayuno cuando Hedwig se abalanzó por la ventana y aterrizó frente a él. Harry le acarició la cabeza y le alimentó con un trozo de tocino mientras desataba la carta, sonriendo mientras ella decidía subirse al hombro y sentarse allí, atrayendo varias miradas confusas de todo el Gran Salón, especialmente cuando Zephyr voló y tomó su lugar en el otro hombro de Harry, envolviendo su largo plumaje de cola alrededor de la parte posterior del cuello de Harry mientras se acercaba y le entregaba a su familiar un trozo de salchicha. Tomando nota de la insignia del Ministerio en el sello, Harry metió la carta en sus túnicas para más tarde.

"Lo que tienes ahí, Harry?" Preguntó Neville, golpeando tanto a Ron como a Hermione al puñetazo.

"Solo una carta sobre algún negocio familiar", respondió Harry. "Lo leeré más tarde."

"Lo suficientemente justo", dijo Neville encogiéndose de hombros, volviendo a su comida. Desafortunadamente, su intento de evitarle a Harry más interrogatorios fue en vano cuando Hermione inmediatamente saltó.

"Qué tipo de negocio familiar tendrías que hacer?" Ella exigió.

Harry se volvió para mirarla y sintió que un peso se asentaba en su pecho cuando notó que llevaba sus pendientes de espía. Una vez más, Neville acudió a su ayudante mientras respondía por Harry.

"Es bastante grosero en la sociedad de magos preguntar sobre el negocio familiar de alguien, Hermione."

"Por favor, Neville, tiene trece años, ¿qué tipo de negocio familiar podría tener que hacer?" Preguntó ron.

"Tengo que hacer todo tipo de cosas por mi familia, y tengo trece años", dijo Daphne cuando apareció de repente y se sentó junto a Harry, dibujando aún más miradas de todo el Gran Salón, especialmente de la Mesa Slytherin.

"Nadie te preguntó", silbó Ron enojado.

El puño de Harry se apretó cuando sintió que la animosidad estaba dirigida a él y a Daphne. Respirando profundamente, agarró su bolso y se puso de pie, sonriendo mientras Hedwig le daba a su oído un mordisco afectuoso antes de volar por la ventana. Sin embargo, Zephyr le dijo a Harry en términos inequívocos que iba a acompañar a su familiar hasta que se levantara el aura de peligro dentro de la escuela.

"A dónde vas?" Hermione preguntó.

"Biblioteca", gruñó Harry. "Daphne me está ayudando con un poco de trabajo de Pociones." Sin decir una palabra más, se volvió y salió del Gran Salón, Daphne, Neville, Tracey y Blaise sobre sus talones. Llegó hasta el segundo piso y no estaba lejos del baño de la niña cuando finalmente se registró, lo siguieron y giraron para enfrentarlos. Abrió la boca para gritar a la gente que lo seguía, pero se congeló mientras observaba a Neville, Daphne, Tracey y Blaise levantar sus varitas.

"Yo, Neville Francis Longbottom, promulgo y me adhiero al Juramento de Confianza contenido en el tratado que une la Casa Noble de Longbottom y la Casa Más Antigua y Noble de Potter."

"Yo, Blaise Zabini, prometo mantener mi silencio con respecto a todo lo relacionado con Harry James Potter a menos que tenga su consentimiento. Como yo lo haré, así que mote sea."

"Yo, Tracey Davis, prometo mantener mi silencio con respecto a todo lo relacionado con Harry James Potter a menos que tenga su consentimiento. Como yo lo haré, así que mote sea."

"I Daphne Penélope Greengrass, promulgo y me adhiero al Juramento de Confianza contenido en el tratado que une la Casa Noble de Greengrass y la Casa Más Antigua y Noble de Potter."

"Qué... ¿qué está pasando?" Preguntó harry.

"Estábamos hablando hace unos días, y accidentalmente dejé escapar que estabas emancipado", explicó Daphne. "Neville me informó que cuando intentaste promulgar el juramento, todo lo que hiciste fue confirmar que el tratado no estaba roto. Después de eso, todos lo discutimos y decidimos hacer el voto de guardar sus secretos."

El peso en el pecho de Harry desapareció repentinamente ya que ahora sentía que estaba a punto de estallar con todas las emociones que lo atravesaban. Incluso podía sentir el fuego nocturno rugiendo en aprobación en la parte posterior de su cabeza. En lugar de responder, Harry miró por el pasillo antes de darse la vuelta.

"Sígueme", dijo en voz baja mientras los conducía hacia el baño. Al abrir la puerta, los condujo adentro y levantó una mano cuando Tracey estaba a punto de preguntar qué estaban haciendo allí. Caminando hacia los lavabos, los demás observaron con la respiración contenida mientras respiraba profundamente antes de que un silbido bajo saliera de su garganta. "Abre y concédeme la entrada."

Al retroceder, Harry casi sonrió cuando vio las miradas en las caras de sus amigos mientras el fregadero se separaba y se hundía en el suelo, revelando un agujero bastante grande. A diferencia de cuando se había aventurado dentro el año pasado, ahora había un conjunto en espiral de escaleras que bajaban por el enorme agujero. Neville tragó y convocó a todo su coraje mientras seguía a Harry por las escaleras, los demás llegaron poco después. Una vez que el último de ellos estaba en las escaleras y fuera de la abertura, los lavabos se levantaron y cerraron la entrada sobre sus cabezas con una fuerte explosión. Por un momento fueron abrazados en la oscuridad hasta que apareció una luz brillante al final de la varita de Harry. Los llevó hasta el fondo del agujero, que había limpiado de los huesos y se había negado desde el año pasado, y avanzó hacia la puerta.Tracey gritó después de que otra orden de silbido abrió la intrincada cerradura en la puerta con una serie de golpes antes de que se abriera en silencio.

Harry abrió el camino dentro de la cámara y respiró hondo. Él, Dobby y Tipsy habían pasado mucho tiempo desde su regreso a Hogwarts limpiando la Cámara de los Secretos. El agua a ambos lados de la pasarela gorgoteaba cuando pequeñas y claras corrientes de agua caían de las bocas abiertas de las cabezas de serpientes de piedra que recubrían las paredes. La pasarela en sí había sido elevada ligeramente y encantada para mantenerse seca, mientras que las antorchas sobre las serpientes ahora eran lo suficientemente fuertes como para bañar esta sección de la cámara con una cálida luz naranja. La talla de la cabeza de Salazar Slytherin había tomado algo de tiempo y mucho esfuerzo, pero él, Dobby, y Tipsy había logrado transfigurarlo en un gran arco de piedra con serpientes masivas talladas en él mientras una pesada puerta de roble estaba cerrada. En total, la Cámara de los Secretos había sido restaurada a la gloria de Harry'el antepasado había imaginado cuando lo creó, y el único recordatorio de la batalla que tuvo lugar aquí hace menos de seis meses fue una mancha de tinta negra en el suelo de piedra, y...

Tracey realmente gritó cuando entró en la Cámara de los Secretos, llamando la atención de los demás hacia donde miraba con miedo. Los ojos de Daphne se ensancharon, Blaise comenzó a temblar donde estaba parado, y Neville gimió mientras todos miraban hacia arriba y veían el cuerpo mágicamente conservado de un basilisco de sesenta pies colgado suspendido en el aire. Su boca estaba abierta en un rugido perpetuo de ira, y Daphne notó que faltaba uno de sus dientes hasta la daga. Batiendo su mirada entre Harry y la serpiente masiva, Daphne no pudo contener la emoción mientras corría hacia él y envolvía sus brazos a su alrededor, haciéndolo endurecer antes de levantar lentamente sus propios brazos y colocarlos suavemente sobre su espalda.

"Lo que el follar es eso?!" Neville gritó, haciendo que Harry y Daphne se separaran y se volvieran para enfrentarlo.

"Ese era el monstruo dentro de la Cámara de los Secretos", respondió Harry.

"Cómo murió?" Blaise preguntó mientras seguían a Harry hacia la enorme puerta de madera en la parte posterior de la cámara.

Los otros no podían ver su rostro, pero Daphne pudo ver y sentir las emociones conflictivas jugar a lo largo de la cara de Harry mientras luchaba por abrirse a las personas que consideraba amigos. Finalmente, después de una respiración profunda, respondió en un tono indiferente.

"Lo apuñaló en el cerebro."

"Espera", gritó Tracey mientras corrían tras él. "Tú ¿mató esa cosa? Los rumores sobre que vinieras aquí eran ciertos?"

"Habría pensado que sería obvio considerando dónde estamos", replicó Harry sarcásticamente.

"Harry,", dijo Daphne en voz baja.

Respirando profundamente, se volvió para enfrentar al resto de ellos. "Sí, vine aquí el año pasado. La gente estaba siendo atacada, y después de Hermione, descubrimos que la hermana de Ron había sido llevada aquí y nadie iba a hacer nada. Habíamos oído a Lockhart jactarse de saber dónde estaba la entrada, así que fuimos a él con lo que sabíamos, que era que el monstruo era un basilisco y la gente estaba siendo petrificada porque no lo miraban directamente a los ojos. Ahí es donde supimos que era un fraude que robó los logros de otras personas y borró sus recuerdos para poder reclamar la gloria por sí mismo. Lo obligamos a acompañarnos aquí y él tomó la varita de Ron y trató de borrar nuestros recuerdos, solo su varita estaba rota y el hechizo fracasó causando una cueva que nos separó.Seguí adelante donde descubrí que Ginny había sido poseído por el diario de Voldemort cuando era estudiante aquí. Él había sido el que abrió la cámara la primera vez, y estaba usando a Ginny para hacerlo de nuevo antes de traerla aquí para volver a la vida. Voldemort soltó el basilisco y el fénix de Dumbledore vino y picoteó sus ojos mientras dejaba caer el Sombrero de Clasificación que me convocó a la Espada de Gryffindor. Usé eso para apuñalarlo en la parte superior de su boca, pero tengo uno de los colmillos atrapados en mi brazo. Usé el colmillo para destruir el diario, luego el fénix usó sus lágrimas para salvar mi vida antes de rescatarnos."y estaba usando a Ginny para hacerlo de nuevo antes de traerla aquí para volver a la vida. Voldemort soltó el basilisco y el fénix de Dumbledore vino y picoteó sus ojos mientras dejaba caer el Sombrero de Clasificación que me convocó a la Espada de Gryffindor. Usé eso para apuñalarlo en la parte superior de su boca, pero tengo uno de los colmillos atrapados en mi brazo. Usé el colmillo para destruir el diario, luego el fénix usó sus lágrimas para salvar mi vida antes de rescatarnos."y estaba usando a Ginny para hacerlo de nuevo antes de traerla aquí para volver a la vida. Voldemort soltó el basilisco y el fénix de Dumbledore vino y picoteó sus ojos mientras dejaba caer el Sombrero de Clasificación que me convocó a la Espada de Gryffindor. Usé eso para apuñalarlo en la parte superior de su boca, pero tengo uno de los colmillos atrapados en mi brazo. Usé el colmillo para destruir el diario, luego el fénix usó sus lágrimas para salvar mi vida antes de rescatarnos."

Daphne se sentía orgullosa de Harry por poder compartir lo que le había pasado, incluso si la forma mecánica en que describió solo los eventos a medida que ocurrían decía mucho sobre cómo debía haberse sentido todo el tiempo.

"Así que esto es lo que Slytherin iba a usar para matar a todos los nacidos de muggles", supuso Blaise mientras miraba de nuevo a la serpiente gigante.

"No nacidos muggles", corrigió Harry. "Muggles."

"Quería matar muggles?" Neville preguntó incrédidamente.

"Cuando Salazar construyó la cámara, los muggles quemaban brujas y magos en la hoguera. La gente estaba ofreciendo a sus hijos a ser asesinados por el delito de nacer diferente. Por tener regalos que antes eran venerados. Salazar tenía miedo de lo que podría suceder si los muggles alguna vez atacaron la escuela y la colocaron aquí como una última línea de defensa. Desafortunadamente, después de dormir durante casi un milenio y solo tener las ratas que comió en compañía, el basilisco comenzó a perder la cabeza, entonces, cuando un loco con una relación distante con Slytherin entró en la cámara y la despertó, ella lo obedeció sin lugar a dudas."

"Cómo sabes todo esto?" Preguntó tracey.

Harry abrió las puertas y las condujo a las partes más profundas de la cámara. Pasaron por una habitación masiva que, a juzgar por las pieles y huesos de serpientes, había albergado el basilisco antes de su muerte, y lo siguieron a lo que parecía una cámara privada. Estaba dispuesto como los dormitorios de Slytherin, con una chimenea encendida en la esquina, y una gran cama con dosel situada frente a un escritorio rodeado de estanterías. Caminando hacia el escritorio, Harry recogió uno de los libros y se lo mostró a los demás.

Estaba notablemente bien conservado, sin embargo, ninguno de ellos podía leer una palabra, ya que lo único que cubría las páginas eran una serie de extraños garabatos.

"Está escrito en lengua materna", explicó Harry. "Así que solo yo puedo leerlo."

Daphne entregó el libro a Neville cuando llamó su atención sobre la chimenea donde un gran caldero estaba sentado con algo temblando dentro de él. Zephyr gruñó desde su percha en el hombro de Harry, y Daphne apenas contuvo un grito de terror cuando llegó a sus manos en lo que se reveló como una olla de aceite hirviendo.

"Estás loco?!" Tracey gritó mientras levantaba la vista y veía lo que Harry estaba haciendo. Harry la ignoró y sacó sus manos del aceite. Esta vez Daphne gritó mientras veía el huevo grande descansando en sus brazos intactos.

"Clearly somebody's been taking pages out of Hagrid's book," Neville muttered as Harry carefully placed the egg on the ground and pulled out his wand, vanishing the oil from his arms and the egg, revealing that he was covered in a layer of black fur from his hands to his shoulders.

"What are you talking about?" Daphne asked.

"First year, Hagrid tried to raise a pet dragon in his hut," Harry explained offhandedly as he casted a series of fire spells on the silvery eggshell.

"So you're going to hatch one under the school?!" Blaise demanded.

Rather than answer, Zephyr took flight from Harry's shoulder and flew over to where Blaise was standing. As he crossed the short distance, he grew to the size of a small child and a second pair of wings sprouted near the base of his tail feathers.

¡Cuida tu tono, humano! Una voz profunda resonó en cada una de sus cabezas. Haces una suposición de los motivos del Joven sin saber ni siquiera un mínimo de la verdad.

"Zephyr, está bien", respondió Harry. "Tú y yo tampoco sabemos por qué estamos haciendo esto."

"Qué quieres decir?" Preguntó Daphne, teniendo en cuenta que el hermoso pájaro en el hombro de Harry era la encarnación misma de una tormenta.

"Los Thunderbirds son criaturas muy viejas y muy mágicas", explicó Harry cuando el huevo comenzó a temblar y apareció una grieta a lo largo de su superficie. "Como tal, a veces Zephyr siente la magia que nos rodea. Estos sentimientos le dicen a las criaturas como los Thunderbirds lo que deben hacer para mantener el equilibrio en todo el mundo. Encontramos este huevo sentado en la parte posterior de una de mis bóvedas y Zephyr tenía la sensación de que necesitaba levantarlo."

"Esto está empezando a volverse un poco loco", murmuró Tracey.

"No pensaste que cuando viste la serpiente de sesenta pies que Potter mató con una espada a través del cráneo?" Blaise preguntó sarcásticamente.

"Cállate!" Daphne silbó, mientras el huevo seguía temblando, y todos observaron con asombro cómo la pequeña vida dentro se abría paso lentamente hacia el mundo. Observó cómo Harry acunaba al pequeño reptil y comenzó a silbar suavemente mientras Zephyr trinaba en silencio. El pequeño dragón lo miró, y Daphne pudo sentir por su vínculo con él que Harry ya estaba considerando la minúscula encarnación del fuego y la muerte como su propio hijo, así como ella podía sentir el vínculo fraterno entre él y Zephyr. Luego jadeó cuando hubo una repentina explosión de magia y una luz verde brillante llenó la cámara. Cuando finalmente se desvaneció, casi gritó cuando finalmente vio que Harry estaba parado, el dragón en ninguna parte a la vista y sus túnicas en llamas. Tirando la ropa en llamas, Daphne echó un buen vistazo al pecho desnudo de Harry,no haber tenido realmente una oportunidad a la tenue luz de la madrugada después de su primera transformación en Nightfire. Le tomó todo lo que tenía que cerrar su reacción a la colección de cicatrices que cubrían su espalda, mientras que un tatuaje de un pequeño dragón plateado se enroscaba alrededor de su torso, su cabeza descansando justo cerca de las cicatrices en su cuello del ataque en junio. Rápidamente reparó sus túnicas y las arrojó sobre su cabeza antes de que alguien más tuviera la oportunidad de ver o hacer preguntas.Rápidamente reparó sus túnicas y las arrojó sobre su cabeza antes de que alguien más tuviera la oportunidad de ver o hacer preguntas.Rápidamente reparó sus túnicas y las arrojó sobre su cabeza antes de que alguien más tuviera la oportunidad de ver o hacer preguntas.

"Bueno, eso fue interesante", supuso mientras se quitaba las gafas y las miraba a todas con brillantes ojos verdes.

Harry pasó el resto de esa noche explicando a sus amigos lo mejor que pudo lo que estaba pasando, llenándolos de lo que Daphne sabía, antes de transmitir lo que Zephyr dijo mientras se hacía cargo y explicaba que el dragón infantil se había unido como el verdadero familiar de Harry, mientras que el trueno ahora sabía que estaba aquí para actuar como guía para Harry. El dragón, cuyo nombre era Kyddris, según Harry, estaría unido a Harry en un nivel mágico, acompañándolo a través de la vida y sirviendo como su amigo y protector. Daphne no pudo evitar establecer paralelismos entre lo que Harry les dijo, y lo que le habían dicho sobre su vínculo con Nightfire, y por extensión el propio Harry. Ella era consciente de que cada mago y bruja tenía el potencial de encontrar su propio familiar, y había leído historias sobre grandes héroes que tenían guías de animales,pero ahora que se enfrentaba a un ejemplo de la vida real de lo que comenzaba a sonar como un cuento de hadas, apenas podía creer lo que estaba viendo y escuchando.

Harry was in the middle of explaining what was going on to them and trying to figure out what his next move was, when he and Zephyr seemingly froze, a fog falling over his glowing green eyes.

"Two kings do wage war unending,

Through peace and time and death,

Secret battles unrelenting,

King of Black,

King of White,

Their fate held in sparkling knight,

While Black is young and would see knight slain,

White's age and pride treat him as another pawn in the fight,

But if Knight doth become a king,

A second Avalon the world over he shall bring.

Together, boy and dragon both will grow,

To protect both world and treasure from seeds of pain,

That opposing forces attempt to sow,

Though control of both the treasure's gained,

Neither Man nor Living Soul can be aware,

For if his Heart he does question,

What once was balance will be despair.

Faith in what treasure's heart doth feel,

Neither spell, potion, nor bond deceives,

What time together will reveal,

And no magic stronger can be perceived,

Power to burn the world asunder,

Rests with she who holds the heart,

Of Hero, Monster, Friend of Thunder.

Though beast within creates a bond,

And to treasure's years it does restrain,

When time has come and deed is done,

In the end they begin again,

Man, Soul, and Heart become as one,

To forevermore protect where it begun."

Harry closed his mouth and the light returned to his eyes before he suddenly collapsed to the ground.

"Harry!" Daphne lloró mientras corría y se agachaba a su lado. Ella trató de sacudirlo y llamar su nombre, entrando en pánico ligeramente hasta que fue golpeada por una idea repentina. "Abobino! Dobby, por favor, Harry necesita tu ayuda!" Con un pop, el pequeño elfo de la casa apareció en la cámara y gritó al ver a Harry inconsciente con la cabeza en el regazo de Daphne. Las lágrimas nadaron en sus grandes ojos y Daphne comenzó a gritar órdenes antes de que tuviera la oportunidad de arrojar una sola. "Dobby, necesito que encuentres al profesor Snape y lo traigas aquí. Si hay alguien más alrededor, dile que ha habido un accidente de pociones en la mazmorra."

Dobby asintió y desapareció mientras Daphne llamó a Neville y Blaise para ayudar a levantar a Harry en la cama al otro lado de la habitación. Cuando Dobby regresó con Severus, cada uno se turnó para explicar lo que había sucedido mientras examinaba a Harry.

"Parece que hizo una profecía", dijo Severus en voz baja.

No era una profecía ordinaria, La voz profunda de Zephyr resonó en cada una de sus mentes. El Joven no tiene sangre vidente en sus venas.

"Entonces, ¿qué acababa de pasar?" Blaise exigió.

Parecería que la magia misma usó mi barrio como portavoz. La diferencia entre esto y una profecía regular es la existencia de múltiples resultados, Zephyr explicó. Si queremos entender lo que acabamos de escuchar en relación con Harry y la cría, entonces ninguno de ellos puede saber lo que acaba de suceder. No podemos arriesgarnos a que lo manche con la noción de resultados predeterminados, ni podemos expresar lo que sea que potencialmente lo envíe a la desesperación. Todo lo que ha hecho desde que él y yo conocimos ha estado bajo la presunción de que él era el dueño de su propio destino, y que el camino que camina es su propia elección. No podemos quitarle esa base.

Inmediatamente, Daphne sacó su varita y la guió con el ejemplo mientras juraba su segundo voto de silencio del día. Esta vez jurando mantener un secreto del niño que ella había jurado hace apenas unas horas mantener siempre el suyo. Los otros hicieron lo mismo, con Severus prometiendo que lo haría y extrayendo la memoria de Daphne para poder escuchar la profecía textualmente.

"Lo que dijo Zephyr parece ser cierto", observó Severus cuando volvió a mirar a Harry. "Parece mostrar signos de una notable cantidad de magia extraña invadiendo su cuerpo y tomando brevemente el control. Debería estar bien pronto."

"Qué quiso decir con la bestia dentro de la creación de un vínculo?" Preguntó tracey.

"Lo explicaré más tarde", dijo Daphne mientras veía a Harry verse más relajado y en paz que lo había visto en los cortos dos meses que lo había conocido.