Lily había rechazado la invitación para venir a verlos, afirmando que estaba trabajando en algo con Remus, por lo que Harry pasó la mayor parte del domingo en su oficina con sus amigos, todos quedaron impresionados con el recién encogido Kyddris. Parecía que no había sido el único que no había podido notar adecuadamente los cambios que Kyddris se había hecho a sí mismo debido a su tamaño y siempre acurrucado cuando no peleaba. Hizo sonreír a Harry para sentir que Kyddris comenzaba a enorgullecerse de su nueva forma, en lugar de simplemente no sentir vergüenza, y no pudo evitar sentirse más cerca con su familiar en un nivel fundamental después de su discusión el día anterior. Había sido revelador recordar que Kyddris también era capaz de sentir cosas como la inseguridad. A diferencia de Rosie, que todavía era un perro de corazón, a pesar de ser mágico y ligado a Daphne,Kyddris era más complejo por naturaleza.

Nunca tuvo la oportunidad de visitar Rosmerta, ya que Griphook y Ragnok estaban preocupados por la búsqueda de los Horrocruxes restantes, pero le envió una carta de Gringotts explicando que estaban ocupados con negocios de mayor prioridad, y él le permitió creer que los retrasos se debían principalmente a la caprichosidad de los duendes. Las siguientes semanas pasaron en un desenfoque a medida que la propia carga de trabajo de Harry aumentaba con la de los estudiantes. Se encontró asumiendo más y más responsabilidades con los años más jóvenes para que los profesores pudieran ser liberados para centrarse en los próximos exámenes OWL y NEWT. Estaba feliz de ayudar, pero no pudo evitar comenzar a cansarse de todos los ensayos que tenía que leer. Sirius, en particular, disfrutó empujando su trabajo a Harry, sin otra razón que ver sufrir a su ahijado. Además,Hagrid se había despertado cerca de fin de mes, y aunque Dumbledore le había prohibido compartir lo que le había sucedido a él y a Madame Maxime, no dio un gran salto en la lógica suponer que su reunión con los gigantes fue tan mal como Newt había predicho. Confiado en que Minerva o Severus le dirían los detalles si Dumbledore los considerara lo suficientemente importantes como para compartirlos con cualquiera de ellos, Harry pudo concentrar el poco tiempo libre que tenía en mantener a su primer amigo en su cabaña y entregar pociones que Poppy y Severus enviarían para ayudar a su recuperación.Confiado en que Minerva o Severus le dirían los detalles si Dumbledore los considerara lo suficientemente importantes como para compartirlos con cualquiera de ellos, Harry pudo concentrar el poco tiempo libre que tenía en mantener a su primer amigo en su cabaña y entregar pociones que Poppy y Severus enviarían para ayudar a su recuperación.Confiado en que Minerva o Severus le dirían los detalles si Dumbledore los considerara lo suficientemente importantes como para compartirlos con cualquiera de ellos, Harry pudo concentrar el poco tiempo libre que tenía en mantener a su primer amigo en su cabaña y entregar pociones que Poppy y Severus enviarían para ayudar a su recuperación.

Sin embargo, todo eso se detuvo cuando trabajaba en su oficina después de la cena a mediados de marzo. Acababa de terminar de marcar un conjunto de ensayos de Runes de tercer año, y se había levantado para caminar y ver cómo estaban los estudiantes antes de dirigirse a visitar Hagrid cuando una bola de luz blanca plateada estalló a través de la pared detrás de su escritorio y se detuvo frente a él antes de reformarse en un lobo de aspecto familiar.

"Callejón Diagon. Superado en número. Trae a Sirius." La voz de Remus cortó el aire y llenó su oficina de tenso silencio.

"Me temo que tendré que cerrar la tienda temprano esta noche", anunció Harry, extendiendo la mano y convocando a su Firebolt desde sus habitaciones privadas. "No tienes que volver a tus habitaciones comunes, pero no puedes quedarte aquí. Greengrass, ve y dile al profesor Black lo que ha pasado y a dónde he ido."

En un instante, Blaise, Neville, Susan y Tracey dirigían a los estudiantes fuera de su oficina y ofrecían garantías donde podían mientras Daphne salía corriendo por la puerta para encontrar a Sirius. Una vez que Harry estuvo solo en su oficina una vez más, envió la escoba de regreso a su habitación, agarró un poco de polvo de Floo y se deformó hasta el Caldero con fugas, apareciendo rápidamente tan pronto como llegó a reaparecer justo al lado de Remus, que estaba agachado detrás de la pared de Florecer y Manchas. La gente corría frenéticamente mientras intentaban escapar del fuego hechizo proveniente de los diez Mortífagos estacionados en cada extremo del callejón, mientras que los incendios quemados por varios escaparates destruidos y vidrio cubrían la calle. Aparentemente, Harry acababa de llegar a tiempo, ya que sentía que las salas de Anti-Aparición subían, dejándolo a él, a Remus, y lo que parecían otros tres miembros de la Orden para luchar contra veinte Mortífagos.

"Bien, lo lograste", dijo Remus cansadamente. La luna llena solo había estado hace un par de días, y Harry podía decir que Remus todavía se estaba recuperando de ella. Hubo una grieta cuando Dobby apareció con Sirius antes de inclinarse y desaparecer una vez más, y los tres se agacharon cuando los gritos aumentaron en volumen.

"Necesitamos evitar garantías civiles", dijo Sirius. "No hay espacio para duelos en toda regla."

"Atúnalos y destiéralos para sacarlos de la línea de fuego", ordenó Harry. "Remus, ayudas a la Orden a manejar los que están cerca de Gringotts. Voy a conjurar una pared cuando te acerques lo suficiente para que puedas usar toda la plaza frente al banco sin preocuparte por la calle detrás de ti. Sirius y yo somos los más frescos, así que manejaremos la otra mitad hasta que puedas volver a subirnos."

Remus asintió y Harry convocó a su personal mientras lo veía correr hacia los Mortífagos cerca de Gringotts, sorprendiendo y desterrando a la gente de la pelea en el camino. Una vez que estuvo lo suficientemente cerca, Harry agitó su mano por el aire y una enorme pared de ladrillo se levantó del adoquín, separando a Remus, los miembros de la Orden, y los Mortífagos del resto de la calle. Con eso hecho, él y Sirius se quedaron sin cobertura, deslumbrando y desterrando a cualquiera en su camino, así como corrieron hacia el otro grupo de Mortífagos cerca de la entrada del callejón.

Una vez que tuvieron un tiro claro, Sirius abrió con un poderoso Blasting Hex que rompió el suelo entre los Mortífagos y envió a la mayoría de ellos volando al suelo, permitiendo que Harry haga un seguimiento convocando espada y disparando una Maldición de Corte que quitó la mano de uno de los Mortífagos que aún estaba de pie. En lugar de dejar de correr, se deslizó bajo la Maldición Cruciatus proveniente de otro y abrió la pierna con la espada de su espada, dejando que el hombre sucumba a las poderosas toxinas imbuidas en la plata forjada con duendes. Lanzó un escudo cuando uno de los Mortífagos intentó golpear a Sirius en el flanco mientras se enfrentaba a otro, y gruñó cuando un Hechizo de Disparo de Flechas lo atrapó en el lado derecho, pastando sus costillas. Una vez más, sintió que su personal cambiaba a la misma forma que había tomado durante la batalla en Azkaban,y Harry sonrió mientras se salía del camino de un chorro de luz púrpura de aspecto desagradable y lo barrió por el suelo para enganchar los tobillos de otro Mortífago, quien rápidamente cayó a una Maldición Cortadora en la garganta de Sirius antes de regresar a duelo con uno de los Mortífagos que había recuperado su equilibrio.

Sus oponentes comenzaban a reagruparse, así que Harry cortó su espada por el aire y transfiguró una serpiente de la cuerda ardiente con la que uno de los Mortífagos había tratado de golpearlos. Sirius tomó una posición defensiva frente a él mientras dirigía la cadena al suelo. Momentos después, estalló desde el suelo, envolviendo las piernas de tres de sus enemigos antes de ser transfigurado una vez más en un grueso cable de metal que Harry le cargó con tanta electricidad como pudo reunir, haciendo que empiece a brillar, quemando a los hombres mientras los electrocutaba y llenando el aire con el olor a carne quemada.

Sirius se aprovechó de la conmoción de sus oponentes en el espantoso final al que tres de los suyos habían caído, y logró golpear a otro en el pecho con un Reductor, destruyéndolo en un vibrante chorrito de rojo que parecía asustar a los demás para que hicieran uso de sus Portkeys de emergencia mientras desaparecían de inmediato. Sin embargo, no había tiempo para celebrar, ya que una explosión destruyó la pared que Harry había conjurado en el otro extremo de la calle. En un instante, Nightfire y Padfoot corrieron hacia la segunda batalla, donde Remus y los miembros de la Orden estaban siendo atrapados por los Mortífagos restantes mientras Kyddris se dirigía al cielo.

Con un rugido, Nightfire saltó por el aire, encogiéndose de hombros y dirigiéndose al fuego hechizo hacia él, mientras que Padfoot cambió discretamente y siguió ayudando a los humanos. El fuego nocturno aterrizó en uno de los Mortífagos, aplastando su esternón, y se lanzó hacia adelante, agarrando a otro entre sus mandíbulas y deslizando un tercero y un cuarto con sus garras y cola escamosa respectivamente. Rugiendo de ira hacia los tontos que se atreverían a atacar a su compañero de manada, Nightfire lanzó un chorro de fuego que asó un quinto y saltó hacia los humanos para protegerlos una vez que Kyddris le dijo que estaba listo.

Volviendo a su forma humana, Harry conjuró otra pared a su alrededor, Remus, Sirius y los miembros de la Orden, a quienes ahora identificó como Tonks, Kingsley y un delgado, mujer sauce que Harry recordó de la reunión en Grimmauld Place.

"Harry?!" Tonks gritó. "Qué eres –"

Fue interrumpida cuando Kyddris lanzó un rugido que sacudió el suelo debajo de su hazaña, y roció el área abierta entre Gringotts y el resto del Callejón Diagon en una ola de llamas, incinerando a los Mortífagos restantes. Cuando la última de las llamas se calmó, Harry desapareció de la pared y envió un agradecimiento mental a Kyddris mientras se abalanzaba hacia el cielo nocturno.

"Estás loco?!" La delgada mujer gritó. "Podrías habernos matado a todos con ese pequeño aturdimiento que acabas de tirar!"

"Por truco, Emeline, ¿te refieres a salvar todas tus vidas?" Sirius preguntó mientras él y Remus trabajaban en disipar las salas Anti-Aparición.

Las salas cayeron, y hubo una serie inmediata de pops como Dumbledore, Minerva, Mr. Weasley, Bill, Charlie, Amelia, y un puñado de Aurores aparecieron por la calle.

"La barba de Merlín!" Minerva exclamó, cubriéndose la nariz. "Lo que pasó aquí?"

"Creo que me gustaría saber eso también", dijo Amelia bruscamente. "Cuando me informaron del ataque al Callejón Diagon, las salas ya estaban levantadas y el Ministro había declarado que las redes Floo se cerrarían."

"Lo que sucedió es que Potter y Black atacaron a civiles inocentes antes de asesinar a varias personas, señora", dijo Kingsley.

"Lord Potter, Lord Black, es esto cierto?" Preguntó amelia.

"Es cierto que golpeamos a varios civiles con Stunners y Banishing Spells, Lady Bones", respondió Sirius mientras Harry silenciaba a Remus con una mirada. "Pensamos que era más seguro si no estaban contribuyendo al caos, y les daría la oportunidad de ser pasados por alto por los Mortífagos en lugar de ser atrapados en el fuego cruzado."

"Y las afirmaciones de Auror Shacklebolt de que ambos han cometido asesinato?"

"No niego que hayamos matado", respondió Sirius. "Pero llamarlo asesinato es cuestionable."

"Este no es el momento ni el lugar para discutir semántica", dijo Dumbledore con severidad. "El hecho es que mataste sin un indicio de remordimiento, y debes ser interrogado."

"Eso no es para que decidas, Dumbledore", rompió Amelia. "Si alguien debe ser traído, eres tú y tu pequeña sociedad secreta."

Los ojos de Dumbledore se abrieron, pero Amelia ya se había vuelto hacia Harry y Sirius. "Sería muy apreciado si ambos pudieran venir a su conveniencia más cercana para dar sus declaraciones sobre lo que sucedió aquí."

"No puedes hablar en serio!" Emeline gritó.

"No, ese sería yo", Sirius entristeció con una sonrisa irónica antes de gruñir mientras Harry y Remus lo codeaban mientras Amelia se golpeaba la cabeza.

"Ellos mataron y mutilaron a la gente, y tú solo los estás dejando ir?!" Kingsley exclamó.

"Técnicamente, Sirius solo mató a uno de ellos", dijo Harry con indiferencia. "La parte de mutilación también fui yo, suponiendo que estamos hablando de que al tipo le falta una mano calle abajo."

"Crees que esto es gracioso?!" Kingsley gritó.

"Creo que acabo de salvar sus vidas – nuevamente, podría agregar – y está mostrando su gratitud al someterme a mí y a mi padrino a un interrogatorio sin siquiera haber presentado cargos."

"Qué tal el peligro imprudente y la posesión de una bestia mágica peligrosa?"

"Hay leyes que protegen a los magos de ser separados de sus familiares", respondió Harry con frialdad. "Nada de lo que hizo Kyddris es irreparable, y lo hizo en defensa mía y de otros cinco. Uno de los cuales eras tú, Auror Shacklebolt. Ahora, señora Bones, si eso es todo, me gustaría volver a mi puesto en Hogwarts."

Amelia asintió, y Dumbledore parecía que quería decir algo, pero nunca tuvo la oportunidad, ya que Kyddris se abalanzó con un rugido poderoso, arrebatándole a Harry con su pie con garras y ayudándolo fácilmente en su espalda antes de agitar sus alas y ascender con vientos huracanados a su paso.

*(OoO)*

Daphne estaba acurrucada en un sofá frente al fuego en la oficina de Harry con Rosie, leyendo uno de los muchos libros sobre Curación de la vasta colección de Harry a través de su grimorio, cuando un silbido lejano la alertó de que Harry estaba de regreso. Toda la pared posterior de su oficina desapareció, revelando un balcón masivo mientras protegía a Daphne de los elementos mientras veía a Kyddris acercarse. Su enorme envergadura de doscientos pies hizo que fuera bastante fácil verlo desde la distancia –, especialmente cuando la luz de la luna se reflejaba en sus escamas de manera tan brillante. Cuando aterrizó con mucha más gracia de la que debería tener una criatura que pesaba cuatro toneladas, se agachó ligeramente, permitiendo que Harry saltara de su espalda al suelo.Sus túnicas estaban hechas jirones y su camisa debajo estaba empapada de sangre y carbonizada alrededor de una desagradable quemadura en su lado derecho.

"A fin de cuentas, no te ves tan mal como en el pasado", bromeó.

"Maldita sea, Sunshine, no hagas ningún golpe por mi bien," él respondió mientras caminaba y le dio un beso antes de dirigirse al espejo de cuerpo entero que había aparecido a su lado para inspeccionar su lesión. "Dumbledore y la Orden eran sus seres insufribles habituales, así que quería volar un poco con Kyd para despejar nuestras cabezas. Sin embargo, tuve que cauterizar esto, para no sangrar por todas sus escamas."

Daphne suspiró y usó un poco de luz Severing Charms para ayudarlo a salir de los restos de su camisa antes de ponerse a trabajar recogiendo los trozos de tela derretidos de su carne. Claramente había usado fuego mágico para cauterizar su herida, por lo que no podía arriesgarse a agregar la firma mágica de un Hechizo Desaparecido a la herida también antes de ponerse a trabajar para curarla. Mientras trabajaba, Harry transmitió los detalles de la escaramuza con los Mortífagos, y las pobres reacciones que sus acciones y las de Sirius habían provocado de todos menos Amelia, Remus y Minerva. Daphne sacudió la cabeza y se preguntó silenciosamente cómo tanta gente podría aferrarse a su superioridad moral, cuando, en muchos casos, esto ni siquiera fue su primera guerra. ¿La gente tenía tanto miedo de la Oscuridad que preferían arriesgarse a sí mismos y a los que los rodeaban que hacer lo que había que hacer?

Sacudiendo la cabeza de esos pensamientos antes de que descendieran en espiral por un camino profundamente filosófico que seguramente plantearía con Harry, si no con su madre, Sirius, Remus y Lily, más tarde, ella se centró de nuevo en la tarea de reparar las quemaduras de Harry. Se dio cuenta de que parecían más cercanos a los ejemplos de quemaduras por fuego de dragón, a diferencia de las llamas mágicas regulares, y tuvo que evitar salir de la tarea una vez más con preguntas de dónde se detuvo la magia humana de Harry y comenzó su magia de dragón. A lo largo de todo el proceso, Harry permaneció extrañamente silencioso – mirando cuidadosamente su reflejo.

Daphne había aliviado la mayor parte del dolor, y estaba viendo si podía hacer algo sobre la cicatrización cuando se movió y rompió su concentración. Ella levantó la vista y observó cómo levantaba la mano para tocar su reflejo, antes de llevarlo a la cara y empujar el flequillo por encima de su ojo derecho a un lado para que pudiera mirar fijamente la tenue cicatriz en forma de rayo que había sido el punto de inflexión para su la vida se convirtió en lo que era hoy. Daphne no dijo ni una palabra ni movió un músculo, sino que levantó sus barreras de Oclumancia para que pudiera sentir sus emociones.

Su yema del dedo trazó la delgada cicatriz en su frente, y ella sintió ira, culpa y tristeza fluyendo de él mientras él la examinaba. Estas emociones no eran tan fuertes, como... arraigado. No lo controlaron, o incluso aparentemente lo afectaron de ninguna manera, pero todavía parecían permanecer obstinadamente en la parte posterior de su corazón incluso después de dieciséis años. Poco a poco, sin embargo, Daphne sintió que las emociones se desvanecen, y ser reemplazado primero con la resignación, y luego la aceptación. Su mano cayó, y luego dirigió su atención a las muchas pequeñas cicatrices que cubrían su torso, dándose la vuelta en su lugar mientras pasaba los dedos sobre todos y cada uno – incluso llegando a desvanecer sus pantalones (sus boxeadores permanecieron, sin embargo, y parte de Daphne que parecía completamente poco dispuesto a leer la habitación no pudo evitar preguntarse si fue afortunado o no) con un movimiento de su mano para acariciar a los pocos que cubrían su muslos.

Daphne sintió las siguientes emociones corriendo a través de la conexión y recordó cuándo Cyrus usaría Hexes Picantes y demás para castigarla. Había el temor de que solo un niño que había sido herido por el que se suponía que los mantenía seguros se sintiera, además de la soledad que vino al darse cuenta de que nadie venía a salvarlos, seguido por el dolor de la autodegradación a medida que se llegó a la conclusión de que debe haber habido algo mal con el niño para merecer un tratamiento tan horrible. Estas sensaciones fueron seguidas por un lavado caliente de vergüenza cuando Harry se retorció y pasó los dedos a lo largo de las cicatrices en su espalda, entonces la furia justa como sus pensamientos sin duda se volvió a los monstruos que los habían infligido sobre él. La respiración de Harry incluso aumentó a medida que la ira desenfrenada se derramaba a través de él, amenazando con ahogar a Daphne con su intensidad cruda.Pasaron varios minutos antes de que su ira finalmente comenzara a ceder, y los primeros indicios de algo poderoso parpadearon en las profundidades de su conexión. Terminado con los signos de su infancia abusiva, Harry volvió su mirada hacia la gran cicatriz del tamaño de una moneda en su brazo derecho, donde el colmillo de basilisco lo había perforado. Había rastros de culpa, ya que probablemente pensó en los millones de cosas que podría haber hecho mejor, pero con el tiempo, también se desvanecieron, y la extraña nueva emoción se fortaleció ligeramente cuando respiró hondo y dejó ir su culpa. Con eso hecho, Harry levantó las manos hacia su rostro y la larga cicatriz irregular que se extendía desde cerca de su templo izquierdo, debajo de su ojo, y a través de su labio superior en la esquina derecha de su boca, así como los tres que se arrastran en diagonal a través de su pecho desde el hombro hasta la cadera.

Esta vez, sintió una gran pena, y Daphne supuso que estaba pensando en la pobre criatura que había sido llevada a la locura por divertir a un montón de magos. Sus manos se desplazaron de las marcas de la garra a las otras cicatrices que había acumulado desde entonces de sus numerosas batallas, pero siempre volvieron a esos cuatro cicatrices. Daphne recordó lo que Harry le había contado sobre el deseo de Kyddris de formar su propio clan de dragones. Devolver su especie a ser más que solo novedades para agregar credibilidad a las historias infantiles, y se encontró emocionada de ayudarlos a ambos a perseguir un objetivo que no tenía que ver con esta guerra en la que se había visto atrapado.

La tristeza no se desvaneció, pero se atenuó cuando Harry le arrancó los ojos y examinó su cuerpo completamente de arriba a abajo. Con una última respiración profunda, observó cómo se miraba a sus propios ojos, y de repente, hasta el último rastro de vergüenza vinculado a sus desfiguraciones desapareció. En su lugar estaba el orgullo. Ella podía decir por el fuego que ardía en sus ojos, que ya no se consideraba a sí mismo como algo feo y lamentable. Podía sentir el orgullo de un guerrero ardiendo a través de su conexión. De una gran bestia que llevaba sus cicatrices con orgullo como testimonio de las pruebas que había superado. Con este orgullo, llegó la nueva emoción que había estado construyendo en Harry todo este tiempo más fuerte que nunca, y Daphne ahora podía reconocerlo como esperanza.

Era raro escuchar a Harry hablar sobre el futuro después de que terminara la guerra. Daphne sabía que realmente no se permitía pensar en ese tipo de cosas, y fue solo cuando ella mencionó cosas sobre el Mundo Mágico que quería cambiar que él ofrecería promesas de estar a su lado a través de todo. Siempre habría una chispa similar en sus ojos durante esos momentos, pero siempre se desvanecería y ella podría decir que no se creía completamente a sí mismo. Ahora, sin embargo, después de haber aparentemente despojado a muchos de sus demonios persistentes, Harry parecía estar permitiéndose adecuadamente esperar y planear un futuro fuera del campo de batalla.

Dándose la vuelta, reflejó su sonrisa mientras la ponía de pie y la besaba hasta que su cabeza giraba por falta de aire. Retrocediendo, sonrió perversamente, y Daphne sintió que sus rodillas se debilitaban ligeramente.

"Qué estás pensando?" Ella preguntó.

En lugar de responder, Harry simplemente sonrió más y se bajó para besarla una vez más.