Cuando aterrizó dentro de su oficina, no pudo evitar deslumbrar juguetonamente a su amigo. "Una pequeña advertencia la próxima vez, por favor."

Zephyr hizo una acción que parecía el equivalente aviar de encogerse de hombros, y se deslizó hacia su percha mientras Harry gruñía cuando la adrenalina comenzó a desaparecer y sus heridas comenzaron a doler de nuevo. Se levantó y le quitó la cabeza a la flecha que sobresalía de su hombro y levantó la vista para ver a su madre, Sirius, y Remus mirándolo en estado de shock.

"No te quedes ahí parado", ladró. "Ven aquí y ayúdame a sacar esta flecha rojiza de mi espalda!"

Sirius corrió hacia adelante mientras Harry se balanceaba y se apoyaba en su escritorio, de cara lejos de ellos para que su padrino pudiera alcanzar y tirar el resto de la flecha desde donde sobresalía de la parte posterior del hombro de Harry. Harry gruñó, y agitó tanto a Remus como a su madre mientras se quitaba la túnica y examinaba la herida de su pierna, así como la que aparentemente había puesto de lado. Permitió que Sirius lo ayudara a desnudarse, pero no antes de que ayudara a Harry a su habitación, lejos de miradas indiscretas. No quería que su madre viera la multitud de cicatrices que ensuciaban su cuerpo. Solo la haría más preocupada y molesta, y eso no era algo que tuviera la energía para manejar en este momento. Estaba demasiado débil en este momento para curarse adecuadamente, dijo,así que se acercó a su mesita de noche donde había aparecido un botiquín de primeros auxilios y algunas pociones. Limpió y vistió sus heridas antes de derribar las pociones y tirarse una muda de ropa. Lo último que se hizo fue crear un glamour débil para ocultar los rasguños y moretones en toda la cara. Quería desesperadamente una ducha, pero sabía que los tres adultos que lo esperaban ya se irían de repuesto y no tenía ganas de empujar su suerte.

Vistiéndose con su túnica habitual, salió cojeando de su habitación y se bajó a uno de los sofás.

"Tenemos unos treinta minutos antes de que llegue mi clase y debes esconderte", dijo Harry. "Es tiempo suficiente para que expliques cómo supuestamente has vuelto de la muerte y qué has estado haciendo durante el último año."

Lily asintió y se sentó antes de mirar suplicantemente a los ojos de Harry. "Cuando volví por primera vez, estaba en un hospital muggle cerca de Godric's Hollow. No tenía idea de qué año era, pero puedes imaginar mi sorpresa cuando supe que habían pasado más de trece años. Al principio, estaba demasiado débil para hacer algo, no quería nada más que verte, pero no tenía una varita y los muggles no estaban a punto de dejarme ir. Me tomó alrededor de un mes y medio solo para aumentar la fuerza para lanzar un encanto de Confundus sin varitas sobre ellos para que pudiera escabullirme, y eso solo me quitó mucho. Durante ese tiempo, todo lo que podía hacer era sentarme y pensar. Comencé a reflexionar sobre cómo podría estar vivo, considerando que lo último que recuerdo fue ser golpeado por la Maldición Asesina de Voldemort.La única teoría que se me ocurrió fue que las protecciones a tu alrededor deben haber fallado. Sabía que sacrificarme por ti te habría dado las protecciones adecuadas, y Sirius y Remus confirmaron eso para mí cuando me dijeron que su cuerpo había sido destruido cuando trató de matarte. Funcionó como una especie de contrato mágico; doy mi vida, y a cambio, estás protegido del daño. Cuando regresó, algo debió haber sucedido que anuló el contrato y, por lo tanto, me arrastró de vuelta junto con él."re protegido de daños. Cuando regresó, algo debió haber sucedido que anuló el contrato y, por lo tanto, me arrastró de vuelta junto con él."re protegido de daños. Cuando regresó, algo debió haber sucedido que anuló el contrato y, por lo tanto, me arrastró de vuelta junto con él."

"Así que por eso todavía pareces que tienes veintiún años?" Preguntó harry.

"Solo puedo presumirlo", respondió Lily. "El ritual de sacrificio era una magia extremadamente antigua que todavía estaba tratando de entender cuando nos atacó. Todo lo que tu padre y yo sabíamos era que implicaba un poderoso vínculo de amor, y que uno tenía que estar dispuesto a dar su vida para proteger a otro. Era una especie de nuestro plan de contingencia. Uno de nosotros sacrificaría nuestras vidas, y eso te protegería mientras que el otro podría criarte. Desafortunadamente, atacó antes de que pudiéramos terminar de aprender sobre ello, y tu padre salió corriendo a enfrentarlo para que yo pudiera tener tiempo para llegar a ti y huir. Cuando descubrí que no podía Aparecer, supe que tendría que realizar el ritual yo mismo." Lily respiró hondo y se limpió los ojos. "Me rompió el corazón pensar que tendrías que crecer sin nosotros, pero,en ese momento, me alegró saber que estarías creciendo en absoluto."

"Eso todavía no explica por qué no viniste a verme", dijo Harry en voz baja.

"Como dije anteriormente, tuve mucho tiempo para pensar mientras estaba en ese hospital", dijo Lily. "Sabía que las protecciones se habían ido, y aunque Voldemort pudo haber sido mi principal preocupación, también me preocupaba lo que Dumbledore haría. Nunca confié en él tan ciegamente como lo hizo tu padre, y siempre había algo en sus ojos cuando te miraba que me incomodaba. Como si fueras una especie de clave para cualquier plan que tuviera. Si recuerdas, pensé que estabas a salvo con Sirius, así que cuando salí del hospital, aunque me rompió el corazón, Decidí que sería de más utilidad para usted la construcción de los preparativos para lo que sea que se avecinaba. Pensé que Sirius te habría instruido sobre los entresijos de la política –"

"Tu padre nunca fue un gran admirador del lado más político de las cosas que vinieron con ser el Lord Potter", dijo Sirius. "Concedido, solo lo fue durante unas semanas, porque tus abuelos entendieron su deseo de mantenerse al margen de las cosas, y tu abuelo mantuvo su título hasta que murió en un ataque de Mortífagos."

"Así que salí a tratar de encontrar algunos aliados", continuó Lily. "Por supuesto, lo primero que tuve que hacer fue encontrar ropa y una varita –que solo me llevó casi dos meses, ya que estaba atrapado sin dinero, sin medios de transporte, y solo un número limitado de hechizos que podría usar."

"Es realmente tan difícil para ti hacer magia sin varitas?" Preguntó harry. "Quiero decir, sé que no es tan fácil como lo es con una varita. Pero todavía puedo realizar la mayoría de mis hechizos básicos."

"Harry, seguramente ya has aprendido que eres la excepción a la mayoría de las reglas", dijo Sirius con un toque de sonrisa.

"Lo que tu padrino quiere decir", agregó Remus. "Es que la mayoría de los magos no pueden realizar magia sin varitas en absoluto. Tienes una conexión extraordinaria con tu magia, así que creo que la magia sin varitas es bastante natural para ti, pero muchos de nosotros todavía necesitamos un enfoque para lanzar algo más complicado que un simple Lumos. De hecho, me sorprende que tu madre haya podido confundir a todo un hospital sin una varita, y no me sorprende que le quite tanto."

"De todos modos", dijo Lily. "Finalmente logré robar una varita después de que algunos partidarios de Voldemort intentaron destrozar donde tu padre y yo fuimos enterrados y los aurores fueron enviados para detenerlos –"

"Recuerdo eso", interrumpió Sirius. "Amy me dijo que había vándalos tratando de pasar las salas alrededor de su monumento."

"Tienes un monumento?" Preguntó harry.

Sirius miró avergonzado y suspiró. "De hecho, había estado planeando llevarte allí este año durante las vacaciones. Pensé que tus parientes probablemente nunca se molestaron en."

"Teniendo en cuenta lo que me dijeron sobre mamá y papá, no, no lo hicieron."

"Qué te dijeron sobre nosotros?" Preguntó lily.

"Nada", respondió Harry rápidamente. "A dónde fuiste una vez que tuviste una varita?"

Lily resopló de frustración, pero continuó de todos modos. "Me las arreglé para robar una de las varitas de los vándalos, pero no me respondió muy bien, así que todavía no podía aparecer sin el riesgo de lastimarme. En cambio, me lancé un glamour a mí mismo, llamado Knight Bus, y usé la Maldición Imperius para colarme sin pagar. Te hablé de mi año en Italia, pero lo que nunca le dije a nadie, incluyendo a tu padre y Dumbledore, fue que mientras yo estaba allí, Me contactaron miembros de una organización secreta. Me dijeron que nadie podía saber quiénes eran o qué estaban haciendo, pero me proporcionarían recursos que podrían ayudar al esfuerzo de guerra si me unía a ellos. Tampoco confiaban en Dumbledore, y querían que lo vigilara durante la guerra –"

Los ojos de Harry se abrieron. ¿Podría su madre haber sido parte del Círculo? ¿Por qué no se lo habían dicho los Flamels? ¿Cómo se suponía que debía preguntarle?

"Esto no pasaría a ser la misma gente que aparentemente está enviando a Harry galivanting a zonas de guerra, ¿verdad?" Sirius preguntó con desaprobación.

Los ojos de Lily se abrieron y ella azotó su cabeza para mirar a Harry, un fuego ardiendo en sus ojos. "Harry, no. Dime que no te uniste al Círculo."

"Lo hice." Harry respondió firmemente. Lily jadeó y se levantó como si hubiera sido golpeada. Su expresión cambió de conmoción a ira, pero Harry miró el reloj que acababa de aparecer en la pared y la cortó antes de que pudiera decir algo. "Mi clase viene en cinco minutos. Después de eso, puedes continuar explicando lo que has estado haciendo, entonces puedo darte una conferencia sobre por qué no puedes darme una conferencia para mis elecciones. Sirius, Remus, ¿ustedes dos van a quedarse y ayudar?"

Ambos asintieron, y Lily parecía molesta cuando se lanzó sobre la Capa de Invisibilidad mientras Harry se levantaba y se iba a trabajar cambiando su oficina para parecerse a su salón de clases para los estudiantes mayores. La puerta se abrió justo cuando terminó con las salas alrededor de las diferentes estaciones, y Harry regresó al frente de la habitación, apoyándose un poco más en su personal para quitarle peso de la pierna lesionada, mientras se recordaba a sí mismo diseñar piedras de runa para que no tuviera que hacer tanto trabajo estableciendo cada clase. Se apoyó casualmente contra su escritorio y observó cómo todos los estudiantes se presentaban y empujaban la vorágine de pensamientos y emociones conflictivas a un lado por el momento, cambiando a la perfección a su personaje de maestro.

"Veniendo a todos", dijo mientras la puerta se cerraba detrás de ellos. "Como todos pueden ver, un par de amigos míos han decidido venir a ayudar esta noche. Entonces, años más jóvenes, ¿por qué no los comenzamos a todos en los ejercicios de duelo y esquivamiento conmigo y con Sirius, y los años mayores irán con Remus a trabajar en el Encanto del Desarma."

Harry vio cómo se separaban y comenzó a practicar antes de dividir el cuarto y quinto año en dos grupos, uno para el ejercicio de esquivar y otro para los duelos simulados. Dejó a Sirius con los esquivadores, y se obligó a caminar normalmente hacia donde Daphne estaba esperando su turno en una de las cinco arenas de duelo.

"No hagas preguntas", murmuró entre los dientes cuando se detuvo a su lado y vio a Hermione duelo Padma. "Necesito que lanzas un Hechizo de Curación en mi muslo izquierdo."

La cara de Daphne permaneció impasible, pero él podía sentir su preocupación mientras ella subrepticiamente dibujaba su varita y la señalaba su muslo. Murmuró el hechizo y Harry casi gimió de alivio cuando sintió el dolor de su carne tejiéndose de nuevo. Él le envió un estallido de afecto y gratitud, antes de marchar hacia donde Hermione acababa de aturdir a Padma.

"Bien hecho, Granger. Tu uso del Aguamentos el hechizo y el Encanto de Congelación para hacer que tu oponente se resbalara era imaginativo. Diez puntos para Gryffindor." Hermione transmitió sus elogios, pero Harry ya se había vuelto y se había ido a inspeccionar el siguiente duelo. Se dio cuenta de que Hannah Abbot se iba un poco por la borda mientras arrojaba un arco iris de hexágonos a Seamus, pero lo dejó deslizarse ya que nada de lo que vio podría clasificarse como demasiado peligroso. Susan debe haber compartido lo que le había sucedido a Tracey el otro día, y Harry no pudo encontrarlo en sí mismo para sentirse terriblemente mal por lo que estaba sucediendo. De hecho, notó que Ernie Macmillan también se había emparejado con Dean, y parecía mucho más entusiasta de lo que normalmente lo hacía. Ron fue emparejado con Daphne, y él se apresuró a agarrarla por el brazo antes de que ella pudiera comenzar el duelo.

"No pierdas el control", advirtió.

Daphne gruñó de frustración y le arrancó el brazo, pero asintió sin embargo. Sabía que estaba ansiosa por algo de venganza, y le preocupaba que si alguien causara algún daño grave, sería ella. Regresó a sus rondas, pero se aseguró de vigilar su duelo, por si acaso. Vio como ella jugaba con Ron, usando todo, desde el Encanto de Levitación para flotar veinte pies en el aire y dejarlo caer, solo para atraparlo justo antes de que golpeara el suelo, a una ráfaga de hexágonos punzantes en la ingle y los pies, obligándolo a bailar en su lugar. Afortunadamente, ella no hizo nada demasiado cruel, así que solo esta vez, no dedujo puntos por jugar con un oponente, aunque le advirtió que lo haría la próxima vez. Finalmente, la hora se acabó,y envió el cuarto y quinto año a Remus para practicar sus Hechizos Impresionantes, mientras que el sexto y séptimo años llegaron a él.

Después de que terminó la clase, y todos menos Daphne se habían ido, Lily salió de debajo de su capa justo cuando la habitación volvió a la forma en que normalmente se veía su oficina, con la excepción de una mesa bastante grande para sentarlos a todos. Dobby apareció y Harry le presentó a Lily, quien frunció el ceño ante la idea de que Harry tuviera un elfo personal de la casa, pero no dijo nada al respecto. Sin embargo, mencionó a Tipsy, pero Harry se abstuvo de llamarla en este momento, ya que no tenía mucho tiempo y no quería lidiar con ese colapso emocional en particular, cuando todavía había explicaciones que hacer, y al menos dos fallas con las que tuvo que lidiar todavía – sin contar la suya cuando todo esto finalmente lo alcanzó.

Harry le contó a Daphne lo que su madre ya había explicado. Estaba tan sorprendida como él al enterarse de que su madre había sido miembro del Círculo, pero se abstuvo de hacer preguntas hasta que Lily terminó con su explicación.

"Tomé el autobús Knight a Diagon Alley, donde logré robar suficiente oro para ir a un fabricante de varitas en Knockturn Alley y tener una nueva varita hecha para mí. Después de eso, fui a Italia donde el aquelarre y mi contacto con el Círculo eran –"

"Quién es este Círculo, de todos modos?" Preguntó remus.

"Son una organización global que trabaja detrás de escena para mantener las amenazas al equilibrio de la magia natural del mundo", explicó Lily. "Son extremadamente reservados, y en su mayor parte, ser miembro simplemente implica vigilar las cosas y hacer lo correcto. Sin embargo, hay miembros que están empleados para participar en misiones, que generalmente consiste en enviar a una persona a hacer algo para lo que se necesitarían veinte. Harry, ¿cómo pudiste registrarte con ellos así?"

"No nos informaron exactamente cuáles serían las misiones", respondió Harry. "Pero mencionaron que me estarían ayudando a lidiar con Riddle y Dumbledore. No me gusta que me ordenen, pero en los últimos dos días, he hecho más por el esfuerzo de guerra que en los últimos dos meses."

"Iba a involucrarse en las batallas de todos modos", agregó Daphne. "Al menos de esta manera, tiene una fuente confiable de información sobre ellos."

"Y qué pasa con el hecho de que te están usando como una especie de arma?" Preguntó sirius.

"No mencionar la atención que traerá si Harry Potter comienza a aparecer de repente en los campos de batalla solo para desaparecer una vez que termine la lucha", dijo Remus.

"Ambos tienen razón en que este podría ser otro grupo de personas que buscan controlarme", admitió Harry. "Y haré algo al respecto de la misma manera que lo hice en el pasado, pero esta es mi guerra tanto como la de cualquier otra persona, y planeo involucrarme."

"Confío en ti, Harry", dijo Sirius, cruzando la mesa para ponerle una mano sobre el hombro. "Solo recuerda, que no tienes que hacer todo solo. Todos estamos involucrados en esta guerra juntos, y venceremos a Voldemort y Dumbledore."

Harry sonrió agradecidamente a su padrino antes de volver a su madre desaprobadora. "Entonces, fuiste a Italia para contactar al Círculo también. ¿Qué pasó después?"

Lily frunció el ceño pero suspiró en la derrota. "Tomó algún tiempo convencer a las brujas del aquelarre de que yo era quien dije que era, y el Círculo tomó aún más tiempo, pero después de eso me enviaron en misiones diplomáticas a otros aquelarres para tratar de forjar alianzas. No fue fácil, es raro ver que dos aquelarres sean más que helados entre sí, pero logré convencer a una pareja de que se pusiera del lado de nosotros. Finalmente, me fui a Hogsmeade, donde un viejo amigo mío me ha estado alojando hasta que tuve la oportunidad de revelarme a ti. Estuve allí cuando recibí el mensaje de que había un ataque en Italia y me fui a ayudar. Ahí es donde te conocí." Las lágrimas comenzaron a fluir por la cara de Lily mientras se levantaba y se arrodillaba frente a Harry. "No puedo decirte cuánto lo siento, cariño. No pasó un día donde yo no'no pienses en ti. Todas las noches, me acurrucaba y lloraba ante la idea de no poder verte. Pero ahora que he vuelto, lo juro, nunca más te dejaré así. Lo prometo."

Harry miró hacia abajo y no vio nada más que sinceridad y arrepentimiento en los ojos de su madre. Sus ojos. Extendió la mano y le ahuecó la cara suavemente.

"Realmente has vuelto", murmuró con las malas. Luego disparó hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor de sus hombros. No sollozó ni tembló en silencio, solo se sentó allí, inclinándose y abrazando a su madre en silencio mientras las lágrimas se deslizaban por sus mejillas. Cuando finalmente se separaron, Daphne extendió la mano y sostuvo su mano, apretándola cómodamente mientras le sonreía. "Muy bien", dijo, recomponiéndose rápidamente. "Lo primero es que Minerva, Severus, Poppy y nuestros amigos sepan que mamá ha vuelto. Entonces tengo algo que necesito decirte todo lo que noté cuando estaba en la oficina de Dumbledore. Después de eso, todos tenemos que descubrir cómo convertir este negocio de Circle en nuestra ventaja."

Los otros asintieron y el resto de la cena pasó con historias de Remus, Sirius, y los jóvenes de Lily hasta que Harry les dijo que era casi la hora de su sesión abierta y se puso de pie para ir a abrir la puerta mientras los tres adultos se retiraban a otra habitación de Harry oficina les proporcionó. Harry se sentó y convocó a Dobby y Tipsy y les dijo que preguntaran a Minerva, Severus y Poppy en su oficina después de que los estudiantes se hubieran retirado a sus dormitorios. Luego, convocó a Kreacher, quien le dio una actualización sobre las últimas reuniones de la Orden del Fénix, así como su búsqueda del artefacto oscuro que Sirius' hermano se había escondido en algún lugar de Grimmauld Place. El pobre todavía no podía decirle a Harry qué era exactamente el objeto, pero le aseguró que había limpiado los dos primeros pisos de la casa,y finalmente parecía estar ayudando a Kreacher a buscarlo al no mover las cosas.

Harry luego fue a ir y caminar por la habitación, ofreciendo ayuda a cualquiera que preguntara antes de establecerse en el sofá junto a Daphne y explicando en silencio a sus amigos lo que estaba pasando. Cuando les contó sobre el regreso de su madre de entre los muertos, todos se mostraron escépticos al principio, pero finalmente Neville y Blaise le dieron palmaditas en la espalda y lo felicitaron, mientras que todas sus amigas le dieron una serie de abrazos, haciendo que Harry se sintiera bastante incómodo al final y se reposicionara con Daphne entre él y cualquier otra persona por un tiempo. Blaise le agradeció profusamente por ayudar a su madre y abuelo en Italia, y todos comenzaron a reflexionar sobre cuál sería su próximo movimiento cuando llegara el momento de que Harry sacara a los otros estudiantes de su oficina.

Severus, Poppy y Minerva llegaron rápidamente, cinco minutos después de que la habitación había sido desocupada y Harry abrió la boca para comenzar a facilitarlos en todo lo que había sucedido cuando la puerta detrás de la cual su madre se había estado escondiendo con Sirius y Remus abrió y todos salieron, haciendo que Harry se preocupara por la salud de Minerva mientras jadeaba y se derrumbaba en una silla con una mano en el pecho.

"Realmente pensaste eso era la forma más inteligente de hacer las cosas?" Harry exigió. Lily se sonrojó y Sirius sonrió tímidamente, murmurando disculpas mientras Remus parecía tan molesto con ellos como Harry.

"Lily.." Minerva murmuró, con lágrimas llenando sus ojos. "Eres realmente tú?"

"Es bueno verte de nuevo, Minerva", dijo Lily, sonriendo mientras Minerva se ponía de pie y la envolvía en un abrazo aplastante.

"Cómo es esto posible?" Preguntó poppy.

Rápidamente atropellaron la teoría predominante detrás de por qué Lily ya no estaba muerta, y al final, Severus parecía haber encontrado finalmente su voz, aunque su piel era aún más pálida de lo habitual y sus piernas temblaban peligrosamente.

"Lily", murmuró.

Lily sonrió a su vieja amiga mientras las lágrimas llenaban sus ojos oscuros. "Hey Sev."

Entonces, todos en la habitación fueron testigos de algo que nunca habían pensado posible: Severus Snape cayó de rodillas, un sollozo abriéndose paso a través de su pecho, e inclinó la cabeza frente a Lily mientras se disculpaba.

"Yo soy entonces ¡lo siento! ¡Para todo! ¡Eras el mejor amigo que podría haber esperado y lo tiré todo! ¡Te maté a ti y a Potter y dejé a tu hijo huérfano con esa horrible hermana tuya! Leí la carta que escribiste antes de que te escondieras, y lo juro, he tratado de cuidarlo lo mejor que pude desde entonces, pero nada de lo que hago siente que alguna vez será suficiente."

La habitación estaba absolutamente en silencio mientras Lily se agachaba y se arrodillaba frente a Severus. "Tú fuiste quien le dijo, ¿no?" Ella preguntó suavemente.

Severus asintió. "Le rogué que te perdonara, Lily. ¡Le rogué! No sabía que se trataría de ti."

"Sirius y Remus dicen que lo has estado espiando desde entonces", dijo Lily mientras extendía la mano y levantaba la barbilla para poder mirarla a los ojos. "Me contaron cuánto Harry te admira también. No podría estar más agradecido contigo por cuidarlo, Sev. Por eso, estoy dispuesto a mirar hacia otro lado por tu mano en lo que pasó. Sin embargo, no habrá terceras oportunidades, Sev, y si Harry te perdona o no también depende de él." Con eso se inclinó hacia adelante y envolvió sus brazos a su alrededor en un suave abrazo antes de ponerlo de pie.

"Si estoy dispuesto a perdonarte por qué?" Harry preguntó una vez que ambos se volvieron para enfrentarlo.

"Harry, debes saber, la razón por la que tu padre y yo entramos a escondernos fue porque se hizo una profecía", explicó Lily.

"Una profecía?" Harry lloró, confusión clara sobre sus características. Daphne se puso rígido a su lado y extendió la mano para agarrar su mano con fuerza.

"Predijo que un niño que vencería al Señor Oscuro nacería a fines de julio", dijo Severus. Respiró hondo antes de continuar, pero Harry lo cortó.

"Y tú eres quien le dijo, ¿verdad?"

"Sí," respondió Severus. "Fue mientras Dumbledore estaba entrevistando a Sybill Trelawney. Puede parecer un fraude, pero tiene la sangre de un vidente, y en ocasiones hará una verdadera profecía. Solo escuché la primera parte de la profecía antes de ser expulsado, pero la traje al Señor Oscuro. Como tal, finalmente me corresponde disculparme contigo, Harry, por la forma en que tu vida se ha ido. Así como tú, Neville."

"Por qué yo?" Preguntó neville.

"Neville, ¿cuándo es tu cumpleaños?" Preguntó lily.

"Julio trigésimo", respondió Neville, antes de congelarse cuando sus ojos se hicieron mucho más anchos.

"Eso es correcto, la profecía tuvo la oportunidad de ser sobre ti o Harry", dijo Severus. "Pero cuando el Señor Oscuro eligió a Harry, se encerró."

"El Ministerio tiene algún tipo de registro de profecías que se han hecho?" Preguntó daphne.

"Lo hacen", respondió Minerva. "Está ubicado en el Departamento de..."

"Misterios", Severus terminó mientras ella perdía. "Eso es lo que Dumbledore tiene la Orden protegiendo. Riddle quiere escuchar el resto de la profecía, pero no está dispuesto a ir allí él mismo para recuperarla, y solo aquellos de quienes se trata una profecía pueden recuperar la profecía de donde se guarda."

"Si ese es el caso, ¿por qué no voy y simplemente lo destruyo?" Harry sugirió.

"No quieres escuchar el resto de la profecía?" Preguntó poppy.

Harry se encogió de hombros. "Realmente no me importa. Ya pensé que algún día vendría a mí y a él, no necesito una profecía elegante para decirme eso. Sólo llévame a donde sea que esté, y me desharé de él."

"Muy bien", dijo Severus. "Averiguaremos cuándo hacerlo."

"También está el otro asunto del Círculo", dijo Harry. "Y lo que deberíamos hacer al respecto."

En ese momento, el anillo de la familia Flamel comenzó a calentarse, y Harry sintió un cambio extraño y momentáneo en la energía alrededor de Hogwarts cuando Nicolas Flamel apareció de repente frente a todos ellos.

"Bueno, eso es conveniente", murmuró Daphne, haciendo que Harry se husmeara.

"Lord Potter", dijo Nicolas, ignorando las miradas de asombro de quienes lo rodean. "Creo que has querido hablar conmigo durante los últimos días."

"Cómo lo sabías?" Preguntó harry. "Más importante aún, ¿cómo llegaste aquí?"

"Ese anillo tuyo te permite llamarme", explicó Nicolas. "En cuanto a cómo logré llegar aquí, sentí una rápida apertura en las salas alrededor del castillo y aparecí aquí. Supuse que fuiste tú quien hizo eso, dado que eres el propietario de estos sagrados salones."

"Él es ¡qué?!" Lily exclamó.

Harry suspiró y le pellizcó el puente de la nariz. "Esto va a tomar algunas explicaciones."

"Tal vez sería mejor si todos te dejáramos y nos explicabas todo más tarde", sugirió Susan.

Harry le disparó una mirada agradecida, y ella llevó al resto de sus amigos fuera de su oficina para regresar a sus dormitorios.

"No deberías ir tú también?" Preguntó Lily mientras Daphne permanecía sentada.

"También duermo aquí", dijo Daphne casualmente, haciendo gemir a Harry ya que podía sentir su disfrute por el hecho de que la cara de Lily se estaba calentando enojada.

"Realmente? Ahora?" Preguntó irritablemente.

"Lo siento", respondió Daphne sin disculpas.

"Nicolas, creo que descuidaste decirme algunas cosas cuando me contabas sobre el Círculo", dijo Harry.

"Supongo que te han enviado en tu primera misión?" Preguntó nicolas.

"Tengo", respondió Harry. "Esposa decir que no era lo que esperaba."

"Sí, bueno, eres uno de los miembros más jóvenes que hemos tenido en bastante tiempo", dijo Nicolas. "Puedo entender por qué podrías pensar que has sido engañado."

"Quizás sería mejor si lo explicaras desde el principio", sugirió Minerva.

Nicolas tomó asiento y miró a las brujas y magos reunidos ante él y Harry pudo ver de repente los siglos de su vida en sus ojos. "El Círculo es increíblemente viejo", comenzó. "Predicando al propio Merlín, hay algunos que creen que fue la antigua bruja Circe quien nos fundó. Nuestro objetivo es bastante simple, mantener la magia natural que fluye en y alrededor del mundo. Tenemos miembros colocados por todas partes, pero nadie está muy seguro de quién está a cargo, ya que no hay un sistema real de clasificación dentro de nuestra organización."

"Así que no tienes idea de quién emite las misiones?" Preguntó harry.

"No es tanto quién, como qué," respondió Nicolas. "No tengo claros los detalles, pero hay un artefacto increíblemente viejo en algún lugar que da las tareas. He sido miembro durante más de cuatro siglos y todavía tengo que aprender mucho al respecto. Sí sé, sin embargo, que los miembros enviados para reemplazarte mientras estás en una misión tienen contacto directo con este artefacto desde el nacimiento, y que bordean la adoración."

"Grande", gritó Harry. "Soy parte de un culto."

Nicolas se rió entre dientes y sacudió la cabeza. "Ma mujer me dijo lo mismo cuando me enteré. Lamentablemente no es tan simple. Cualquiera que sea este artefacto, creo que está enganchado directamente a las líneas mágicas que se entrecruzan por todo el mundo. Así es como esos portkeys pueden ser enviados a nosotros y los reemplazos pueden llegar a nosotros dondequiera que estemos."

"Todavía no escucho la parte que explica por qué Harry está siendo enviado a estas misiones con poca o ninguna información de antemano", dijo Lily con frialdad. "Incluso cuando me uní, me informaron de los peligros."

"Eso puede ser mi culpa", dijo Nicolas. "Cuando recibí tu carta, Harry, preguntando cómo heredaste el título de Lord Flamel, mi esposa y yo tuvimos una larga discusión sobre qué decirte. Admito un cierto nivel de engaño por omisión cuando te pedí que te unieras, pero pensé que tú, de todas las personas, podría hacer uso de los recursos y conexiones que conlleva ser miembro. Pensé que todavía tendría dos años para educarte sobre lo que implicaría ser parte del Círculo, y te permitió irte sin explicarte adecuadamente las cosas."

"Por qué pensarías que tenías tanto tiempo?" Preguntó harry.

"Porque, si bien ha habido miembros inducidos que eran más jóvenes que tú ahora, nunca recibirían una misión hasta su decimoséptimo cumpleaños. El hecho de que usted, un niño de quince años, haya sido enviado a dos ya es muy preocupante."

Harry cambió incómodamente, y Sirius suspiró en la derrota. "Harry, creo que es hora de que se lo digamos."

"Nos dijo qué?" Preguntó severus.

Harry gruñó de frustración antes de caer en la derrota. "En realidad no tengo quince años. Tengo diecisiete años."

"Qué?!" Minerva exclamó. "Eso es ridículo!"

"No, no lo es", dijo Poppy. "Has estado en una Cámara de Dilatación, ¿verdad?"

"Qué es una Cámara de Dilatación?" Preguntó daphne.

"Es una habitación donde el tiempo fluye más rápido por dentro que por fuera", explicó Nicolas.

"Griphook me tendió una trampa después del ataque", dijo Harry. "El de Gringotts tiene una dilatación de trece a uno. Pasé dos semanas allí con él y un puñado de sanadores antes del tercer año, y Sirius se unió a nosotros durante otras dos semanas antes del cuarto año."

Los ojos de Daphne se abrieron. "Así que ese mes tú y él estaban fuera de entrenamiento después de tu duelo con Riddle..."

"Fue un año dentro de la cámara", terminó Harry. "Me ayudó a poner la cabeza en directo después de todo lo que me ha pasado, y me dio tiempo para prepararme mejor para lo que voy a tener que hacer."

Podía decir que casi todos los demás adultos en la habitación querían hablar, pero Daphne misericordiosamente acudió a su rescate para volver a encarrilar la conversación.

"Entonces, este artefacto que mencionaste, ¿es lo que está enviando la información sobre las misiones directamente a mi cabeza?"

"Eso es correcto", dijo Nicolas. "Como confidente de Harry, es tu trabajo proporcionarle la misión y cualquier detalle relevante que deba conocer. Creo que Perenelle te envió una carta que decía tanto?" Daphne asintió y continuó.

"Entonces, ¿cómo es que todo lo que obtuve fue una ubicación y lo que estaba pasando?" Daphne preguntó. "Me parecería que, como su confidente, al menos debería recibir información más relevante."

"Debes entender que este artefacto no es humano", respondió Nicolas. "No te importa, solo se preocupa por lograr sus objetivos. Normalmente, mi esposa y yo, como los que te indujeron, habríamos estado allí contigo en tu primera misión y habríamos proporcionado una preparación adecuada. Usted, señorita Greengrass habría sido instruida sobre cómo usar ese anillo suyo para analizar rápidamente la situación en la que Harry estaría entrando, mientras que Harry habría sido acompañado por mí para asegurarse de que estaba a salvo, mientras que yo expliqué el razonamiento detrás de ciertas órdenes."

"Tal como la insistencia para mí de no usar mi forma de animago más temprano esta noche?" Preguntó harry.

"Precisamente", dijo Nicolas. "Debes recordar, a pesar de todo su poder e inteligencia, que el artefacto, sea lo que sea, claramente no es humano. No le importa cómo te afectarán las cosas, solo cómo lo ayudarás en su objetivo de proteger la magia del mundo. No solo eres poderoso mágicamente, Harry, sino también políticamente. Si se le ve contribuyendo al esfuerzo de guerra en otros países, construirá simpatía por ti a medida que se corra la voz de que estás dividiendo tu tiempo entre enseñar y arriesgar tu vida para combatir la creciente amenaza más al este. El respeto por ti crecerá a medida que demuestres tus habilidades en el campo de batalla, y como tal, la gente estará menos inclinada a desafiarte también."

"Así que está siendo preparado para una especie de títere", concluyó Lily enojada.

"No iría tan lejos", respondió Nicolas. "Ya puedo decir que eres un joven ferozmente independiente. No tengo ninguna duda de que no simplemente se alineará y seguirá sus órdenes a ciegas. No hay penalización por ir en contra de ellos. Dado que el Círculo no tiene un liderazgo definido, siempre que sus objetivos se alineen con los del artefacto, seguirá siendo miembro, aunque lo más probable es que ganes la ira de aquellos que te están reemplazando mientras estás lejos."

"Estas personas que son enviadas para reemplazar a los miembros mientras están en misiones", dijo Remus. "Qué más sabes de ellos?"

Nicolas suspiró. "No mucho, me temo. Toman Polyjuice Potion para reemplazar a sus miembros, y de alguna manera son expertos en imitar gestos y patrones de habla. Además de eso, todos ellos están increíblemente dotados en Oclumency y siempre se van antes de que su poción desaparezca, por lo que su identidad sigue siendo un secreto. Incluso su firma mágica de alguna manera coincide con quien sea que estén reemplazando. Sin embargo, en el transcurso de unas pocas décadas, mi esposa y yo hemos identificado un defecto menor en sus disfraces en el sentido de que parecen incapaces de imitar perfectamente la varita del miembro que están reemplazando. La diferencia es muy sutil, pero está ahí. Incluso si la varita que usan está hecha de los mismos materiales exactos, hasta el mismo árbol para la madera, y la misma criatura para proporcionar el núcleo, siempre habrá diferencias. Tu enfoque en particular, Harry,sería imposible replicar, dado lo entrelazado que está un personal con el que lo cultivó."

"Si bien estas preguntas están muy bien", dijo Severus. "Considerando el hecho de que has tenido siglos para reflexionar sobre ellos, veo pocas razones para perder nuestro tiempo aquí también. Lo que me gustaría saber es por qué Harry fue enviado a Italia en primer lugar."

"Estás diciendo que no lo sabes?" Minerva preguntó.

"El Señor Oscuro se asegura de que ninguna persona sepa demasiado", respondió Severus. "Puedo estar dentro de su círculo íntimo, pero eso solo me permite estar al tanto de lo que sucede en la Gran Bretaña mágica, e incluso entonces mi conocimiento es limitado debido al hecho de que me quedo aquí con el pretexto de espiar a Dumbledore y la Orden a menos que él lo llame personalmente."

"Creo que las recientemente devueltas Misses Potter podrían responder esa pregunta", dijo Nicolas, mirando a Lily con una expresión similar a lo que Harry había visto usar a Dumbledore al convencer a un estudiante de admitir algo.

"El Coven italiano es el hogar del Oráculo de Delfos", explicó Lily en voz baja. "El vidente más poderoso que el mundo haya visto."

"Crees que es otra estratagema aprender la profecía?" Preguntó sirius.

"Lo más probable es que", respondió Lily. "Se dice que ella puede ver todos los futuros posibles, y conoce cada profecía jamás hecha."

"Piensas, tal vez, deberíamos informar a la Orden?" Minerva sugirió. "Albus puede no ser confiable, pero tiene acceso a recursos increíbles."

"Como yo", respondió Nicolas. "Y todos esos recursos están ahora a disposición de Harry. Puede que solo lo veas como un viejo manipulador, pero puedo asegurarte que es mucho peor. Lo he visto entrometerse con la vida de cientos, si no miles, de personas, usándolas para sus propios fines antes de tirarlas como un juguete roto."

"Eso me recuerda", dijo Harry. "El Elixir de la vida revierte el proceso de envejecimiento?"

"Puede, sí", respondió Nicolas. "Volverá el cuerpo a su pico físico si se toma en dosis más grandes. Sin embargo, he observado que las dosis lo suficientemente grandes como para restaurar el cuerpo pueden tener efectos negativos en la mente. Es por eso que Perenelle y yo siempre fuimos los encargados de administrarlo si un caso nos llamó la atención donde era necesario."

"Bueno, por mucho que Dumbledore esté tomando, está haciendo que su cabello comience a recuperar su color", dijo Harry.

"Eso es lo más preocupante", dijo Nicolas. "Sin embargo, por preocupante que sea, me temo que este Lord Voldemort es una amenaza más inmediata."

"Estoy de acuerdo", respondió Harry. "Podría ser mejor dirigirse al Departamento de Misterios y cuidar esa profecía más temprano que tarde."

"Antes de hacerlo", dijo Daphne lentamente. "Creo que hay algo más que debes saber."

"Daphne, ¿estás segura?" Preguntó severus.

"Ya no le voy a ocultar esto, profesor", dijo Daphne con firmeza.

"Hay otra profecía sobre mí, ¿no?" Harry presumía.

"Dos, en realidad", respondió Daphne. "El primero fue justo después de que naciera Kyddris y tú eres quien lo logró. Zephyr dijo que la magia que nos rodeaba te estaba usando como portavoz."

También soy yo quien les pidió que no te lo dijeran, Zephyr agregó, sintiendo las emociones de Harry. Una profecía de ese alcance debía manejarse con cuidado, y había implicaciones que sugerían que no debías saberlo.

"Entonces, ¿por qué me lo dirías ahora?" Preguntó harry.

He discutido esto con tu compañero extensamente, Zephyr respondió. Ella ha querido decírtelo, pero tenía miedo de que perdieras la fe en ti mismo si lo escuchabas y comenzaras a creer que estabas atrapado en un camino predeterminado.

"Zephyr, tú, de todas las personas, deberías haber sabido cómo me sentiría por tener secretos guardados de mí", dijo Harry enojado.

Y tú, de todas las personas, deberías haber sabido lo necesarios que son algunos secretos, Zephyr replicó.

El creciente fuego en el vientre de Harry murió rápidamente cuando se dio cuenta de su propia hipocresía. Todavía estaba molesto por mantenerse en la oscuridad, pero no podía enojarse con ninguno de ellos cuando era igual de reservado. "Lo siento", dijo suavemente. "Así que vas a decirme de qué se trataba la profecía que dije?"

En este punto, has cumplido prácticamente el camino que tú mismo predijiste. Simplemente te aludió a elegir un camino que te enfrentaría tanto a Riddle como a Dumbledore.

"Y el otro?" Preguntó harry.

"No puedo recordarlo palabra por palabra, pero el profesor Snape tiene una copia de la memoria que ha estado observando", dijo Daphne. Harry podía sentir el arrepentimiento y el odio a sí mismo agitando su vínculo, y suspiró mientras extendía la mano y apretaba su mano con una sonrisa reconfortante. Permaneció en silencio durante varios minutos mientras reflexionaba sobre lo que había aprendido en el transcurso de los últimos días antes de respirar profundamente y prepararse.

"Mamá, ¿tú y Nicolas me acompañarán al Ministerio esta noche? Quiero ocuparme de esta profecía antes de que Riddle encuentre una manera de llegar a ella o engañarme para que la tome."

Lily y Nicolas asintieron y Harry se volvió hacia los demás. "Gracias a todos por estar aquí para mí. No puedo decirte cuánto aprecio tu apoyo."

"Rosie debería poder llevarte al Ministerio más rápido y con la menor cantidad de problemas", sugirió Daphne mientras su familiar se alejaba de su rincón favorito. "Solo dile a dónde vas y ella tratará de acercarte lo más que pueda."

Harry sonrió y le agradeció antes de agacharse y acariciar a Rosie detrás de las orejas mientras se lamía la cara. "Hey, chica. Necesito que uses donde se guardan las profecías en el Departamento de Misterios del Ministerio. Puedes hacer eso?"

La cola de Rosie se movió, y ella dejó escapar una trama en auge cuando las sombras a los pies de Harry parecían levantarse y tragarse a él, a Nicolas y a su madre. Un momento después, emergieron en una habitación oscura llena de esferas azules brillantes.

"Bueno, eso fue sorprendentemente fácil", dijo Lily, temblando ligeramente y salió de las sombras.

"Daphne y yo hemos descubierto que no hay mucho que pueda interferir con el método de transporte de una criatura mágica", respondió Harry mientras despegaba por uno de los muchos pasillos, leer los diferentes nombres escritos debajo de cada esfera. "Hasta ahora, las únicas limitaciones que hemos visto son lugares que son Indescifrables y aquellos bajo el Encanto Fidelio, pero en ambos casos, si su firma mágica está relacionada con la de alguien que ha estado allí antes, no tienen mucho problema, ya que simplemente lo siguen allí."

"Eso suena como algo que debería haberse abordado hace mucho tiempo", dijo Lily en preocupación.

"Los magos tienen una historia notoria de subestimar y faltarle el respeto a aquellos que no son como ellos", explicó Nicolas. "La ironía de esto es que los humanos somos consistentemente los menos en sintonía con la magia en y alrededor de nosotros."

Lily consideró lo que dijo, pero decidió aprovechar la oportunidad para tratar de aprender más sobre su hijo. "Entonces, tú y esa chica Daphne parecen terriblemente cercanos."

"Lo somos", respondió Harry.

"No crees que ustedes dos se están moviendo un poco rápido?"

"No estamos juntos. Además, tú y papá me tuvieron cuando tenías veinte años."

Lily vaciló ligeramente detrás de él, pero continuó. "Entonces ella solo duerme en tu oficina?"

"Rosie cuida a su hermana por la noche, así que se queda en mi oficina para evitar a los miembros de Slytherin que no están contentos con su asociación conmigo."

"No crees que eso suene un poco paranoico?"

"En este punto, lo llamo sentido común."

"Qué quieres decir con eso?"

Harry suspiró y mantuvo sus ojos en las filas de esferas ante él. "Seguramente Sirius y Remus te llenaron un poco de lo que ha sucedido hasta ahora."

"En realidad no", admitió Lily. "Parece que aquellos que saben algo sobre ti no están dispuestos a compartir lo que saben con nadie. Incluso yo."

"Supongo decir que la vida no ha sido todo sol y arco iris", respondió Harry, tratando de ignorar el dolor en su tono.

"Eso es subestimar un poco las cosas, ¿no crees?"

"Tal vez."

Lily se detuvo y extendió la mano para agarrar el brazo de Harry. "Harry, cariño, ¿por qué no me dices nada? Quiero estar aquí para ti, así que ¿por qué no me dejas entrar?"

Harry mantuvo los ojos en el suelo, luchando con sus emociones. "Qué bien haría?" Susurró. "Qué lograría aparte de molestarte y hacerte sentir más culpable de lo que ya haces? Tú y papá murieron para que yo pueda vivir. Si empiezo a llorar por lo difícil que ha sido esa vida, todo lo que hará es hacerte sentir mal por no estar aquí. Ya he tenido tiempo de trabajar en ello, y no veo ningún punto en mencionar ninguno de los detalles."

"Así es como va a ser, entonces?" Lily exigió. "Mi propio hijo está decidido a seguir siendo nada más que un conocido para mí?"

"No trates de culparme así, mamá", rompió Harry. "Está debajo de ti." Hizo una pausa y respiró hondo mientras pasaba la mano por su largo y oscuro cabello. "Mira, no puedo empezar a decirte lo genial que es que hayas vuelto. Lo es literalmente un sueño hecho realidad. Pero no necesito a otra persona que sienta pena por mí, o que intente controlarme."

"Es eso lo que crees que estoy tratando de hacer?" Preguntó Lily en voz baja. "Controláis? Lástima que?" Se levantó y ahuecó la cara de Harry, tirando suavemente de ella para que pudiera mirarla a los ojos. Ella pasó el pulgar sobre la larga cicatriz en su cara. "Harry, todo lo que quiero hacer es estar ahí para ti. Ofreceré consejos y opiniones si se les pide, pero no quiero dictar cómo vives tu vida. Solo quiero estar allí para apoyarte como pueda en lo que hagas. Eso es lo que hace una madre. Amor y apoyo. Incondicionalmente."

Harry se levantó y ahuecó la mano, sosteniéndola contra su mejilla mientras cerraba los ojos, absorbiendo el calor y el cuidado en ese toque. Finalmente, los abrió y le quitó la mano antes de darse la vuelta y reanudar su búsqueda. Lily lanzó un suspiro tembloroso y estaba a pocos minutos de romperse en lágrimas cuando finalmente habló. "Me vi obligado al Torneo de los Tres Magos el año pasado. La primera tarea involucró a un dragón, ella es la que me dio estas cicatrices."

Lily sonrió y continuaron buscando en los pasillos en silencio hasta que Nicolas los llamó. Harry encontró tres esferas diferentes con su nombre en ellas, y arrojó cada una al suelo, destrozándolas antes de que se pudiera pronunciar más de una sílaba. Justo antes de que Rosie se acercara para devolverlos a Hogwarts, sus ojos se abrieron y ella giró para mirarlo.

"Wait. A DRAGON?!"