Capítulo 25


Desde su pequeña reunión, Harry nunca había escuchado ni siquiera un susurro de estudiantes heridos en las detenciones de Umbridge. Los otros Heads le habían dado pistas a Umbridge de que eran muy conscientes de lo que había hecho, y la idea de ir en contra de ellos, así como de Harry, la mantuvo en línea. Para compensar la falta de crueldad en sus castigos, Umbridge decidió aumentar su cantidad. Cualquier estudiante que asistiera a las clases de Harry se encontraría detenido tan a menudo que los Heads tuvieron que intervenir una vez más cuando los equipos de Quidditch de Ravenclaw y Hufflepuff carecían de varios miembros el día de su primer partido. Sin embargo, en lugar de actuar como un elemento disuasorio, Harry encontró que la asistencia a su clase aumentaba, y cada vez más estudiantes se acercaban a ella con un vigor que pocos habían visto antes.

Aproximadamente dos semanas después de su confrontación con Umbridge, Harry fue acurrucado como Nightfire con Daphne mientras se sentaban a través de la luna llena. Remus no había podido asistir, pero Sirius le había asegurado a Harry que se transformaría y pasaría la noche con su viejo amigo, dejando solo Nightfire y Daphne acurrucados en el suelo con Kyddris y Rosie mientras Severus y Minerva estaban de visita como lo hacían normalmente durante la luna llena hasta que Harry sucumbió a su mitad bestial. Estaban a punto de irse cuando un rap en la ventana captó todas sus atenciones. Encaramado en el alféizar de la ventana había un Hedwig muy cansado, y Minerva se levantó para abrir la ventana, dejándola entrar. Nightfire se levantó y cortó para acariciar a Hedwig cariñosamente mientras Daphne agarraba la carta que llevaba.

"Supongo que parecería que los Flamels siguen vivos después de todo", comentó Severus cuando Daphne le mostró el sello de la carta.

"Qué quieres decir, Severus?" Minerva preguntó.

"Harry les envió una carta con la esperanza de que todavía estuvieran vivos", respondió Severus. "Esperaba que le dieran algunas respuestas sobre por qué fue nombrado señor de su familia cuando no existe un vínculo biológico entre él y Nicholas Flamel."

"Supongo que tendremos que esperar hasta mañana para preguntar qué hay dentro", suspiró Minerva.

"Si nos lo dice,", agregó Severus. "Incluso ahora, es una persona muy privada."

"Lo hará", les aseguró Daphne. "Ustedes dos fueron las primeras figuras de autoridad en las que Harry descubrió que podía confiar. Los adora a ambos de la misma manera que lo hace Sirius y Remus."

"Eso es muy amable de su parte, señorita Greengrass", dijo Minerva felizmente. "Si ese es el caso, creo que los dejaremos a ustedes dos para retirarse por la noche."

Severus también asintió, luchando para parecer no afectado, y rápidamente siguió a Minerva por la puerta mientras Daphne simplemente suspiró y cayó contra Nightfire. Ella sonrió cuando una manta de afecto llegó a través de su vínculo y Nightfire lamió su mejilla con su enorme lengua de papel de lija. Era bastante más grande que cuando ella lo había visto por primera vez hace casi dos años, fácilmente empequeñeciéndola mientras se acurrucaba a su alrededor y cubría un ala oscura sobre la mayor parte de su cuerpo.

"Por qué no puedes estar tan abierto cuando tienes dos piernas?" Ella susurró cuando Nightfire comenzó a ronronear. Cada vez más había comenzado a sentir a Harry cerrándose de ella. En un momento habría una explosión de emoción en cascada a través del vínculo entre ellos, y al siguiente lo aplastaría. En la rara ocasión en que ella logró atraparlo en el acto, siempre parecía que se estaba amonestando por algo, y no pudo evitar preguntarse por qué dudaría tanto en sentir emociones tan positivas. "De qué tienes tanto miedo?"

*( OoO )*

Harry se despertó a la mañana siguiente con Hedwig ligeramente picoteando su rostro y sonrió mientras su viejo amigo lo saludaba. Él pasó suavemente su mano sobre sus plumas y sonrió cuando cerró los ojos y gritó con satisfacción. En silencio liberándose del alcance de Daphne, rápidamente se convirtió en su traje de neopreno y caminó hacia las grandes puertas francesas que inexplicablemente se abrieron en el suelo cerca del lago gracias a las propiedades únicas de su oficina. Kyddris regresó a su tatuaje en el pecho de Harry, solo para resurgir una vez que Harry se había sumergido, aprovechando la hora temprana y las profundidades turbias para nadar alegremente como una serpiente marina. Cuando terminó de nadar sus vueltas y jugar con el calamar gigante, Daphne lo estaba esperando en la costa con Rosie. Kyddris volvió a su tatuaje una vez más,habiéndose atiborrado del suministro aparentemente interminable de peces y Grindylows, y Rosie los transportó a todos de regreso a la oficina de Harry. Estaban envueltos en sombras momentáneamente y la sensación de que el agua helada se derramaba por su columna vertebral hacía temblar a Harry antes de que reaparecieran en un rincón oscuro de su oficina.

Harry se convirtió rápidamente en un par de jeans, con una camiseta y una chaqueta, mientras que Kyddris regresó a su rincón favorito con Rosie, antes de salir y dirigirse a la olla donde crecía su personal. La planta que crecía del suelo azul eléctrico había cambiado dramáticamente en tan poco tiempo. Ya había crecido a poco más de tres pies de altura. La madera gris retorcida parecía tres árboles antiguos que se habían entrelazado a medida que crecían hacia el pequeño bulbo en la parte superior. Respirando profundamente, Harry empaló su mano sobre el bulbo y comenzó a recitar los encantamientos adecuados mientras su sangre y magia fluían a lo largo de la planta. Una vez que terminó, curó su mano y se volvió hacia Daphne, que ya estaba sentado en una mesa con un gran desayuno en el centro.

"No deberías estar abajo?" Harry preguntó. "Se supone que el primer partido del año de Quidditch es un gran problema."

"Dejé de estar muy interesado en Quidditch cuando mi buscador favorito dejó de jugar", respondió Daphne fácilmente, sin molestarse en buscar su copia del Profeta.

Harry sonrió mientras se sentaba, con calor llenando su pecho y subiendo por su cuello mientras se servía una pila de huevos, salchichas y tostadas. Las lunas llenas siempre lo dejaron hambriento por alguna razón. "Algo interesante?"

"Realmente no. Hay un informe de que se vio un gato Wampus en Edenborough, pero aparte de eso, es casi la misma propaganda de siempre. Esta vez van tras Remus."

"Déjame adivinar, llamaron a una reunión del Wizengamot anoche, y como Remus no estaba disponible, dicen que no es apto para ocupar mi asiento?"

Daphne se rió entre dientes mientras doblaba el papel. "Estoy impresionado. Eso es casi exactamente lo que hicieron."

"Moony podrá manejarlo. Me pregunto qué haría un gato Wampus en Gran Bretaña. Son nativos de los Estados Unidos."

"Probablemente solo un engaño", dijo Daphne desdeñosamente. "Qué Soy preguntándose cuánto tiempo te vas a detener antes de abrir esa carta que recibiste anoche."

Harry sonrió mientras recogía la carta de donde había estado muy visible frente a su plato. "Te refieres a esta carta?"

"Sí, imbécil", respondió Daphne, poniendo los ojos en blanco mientras ambos se levantaban y caminaban hacia el sofá frente a la chimenea. Ella se acurrucó junto a Harry y se inclinó sobre su hombro mientras abría la carta, solo para gritar mientras sentían un tirón repentino detrás de sus ombligos antes de ser arrojados dolorosamente sobre un piso de piedra.

"Daphne", llamó Harry mientras miraba a su alrededor. "Habla conmigo!" Dondequiera que los hubiera llevado el portero, era completamente negro y mohoso. Oyó un gemido no muy lejos de donde estaba, y lo siguió hacia Daphne. Sosteniendo las manos, podía decir que estaba en una especie de túnel. Escuchó a Daphne murmurar y una brillante bola de luz apareció al final de su varita, lo que le permitió finalmente verla e iluminar el túnel a su alrededor. Al bajar y ayudar a Daphne a ponerse de pie, Harry la examinó para detectar cualquier signo de lesión antes de girar y examinar su entorno.

Había tenido razón al suponer que estaban en un túnel de algún tipo. Lo que no había estado esperando era ver cráneos que cubrían las paredes hasta donde alcanzaba la vista.

"Esto no puede ser bueno", murmuró mientras examinaba los cráneos.

"Puedes decir eso de nuevo", respondió Daphne. "Estoy pensando en trampa."

"Posiblemente. Si es así, entonces quien lo puso es hábil y no lleva la Marca Oscura", dijo Harry cuando comenzaron a caminar por el túnel. "Había protegido tanto a Hedwig como a la carta contra alguien que la llevaba específicamente usando Parsletongue."

Daphne estaba a punto de responder cuando el túnel de repente se abrió en una sala circular masiva. Su luz no era suficiente para atravesar las sombras, así que fue solo gracias a los reflejos rápidos de Harry que no fue golpeada por las rayas gemelas de luz roja que repentinamente habían salido de la oscuridad. Harry bloqueó los hechizos y lanzó una bola de luz del tamaño de una pelota de playa que arrojó al aire antes de transformarse en Nightfire y encogerse de hombros de los hechizos que se le lanzaban mientras acusaba al hombre y la mujer que habían aparecido de repente. Desafortunadamente, parecían saber lo que estaba haciendo mientras el hombre simplemente agitaba su varita y Harry se vio obligado a cambiar a mitad de la carga, haciendo que tropiece y solo evita por poco ser aturdido por la mujer. Rodando hasta los pies, conjuró una larga cuerda de fuego en una mano,y lo azotó por el aire, obligando a sus dos oponentes a conjurar escudos. Él y Daphne aprovecharon el momento para reunirse solo para que sus oponentes agitaran sus varitas, causando que la cámara en la que estaban comenzara a retumbar mientras el suelo bajo sus pies temblaba y un par de golems masivos se levantaron. Seguido por otro. Y otro.

"Suelta tus varitas!" El hombre llamó porque de repente estaban rodeados de gigantes de diez pies hechos de tierra.

Harry y Daphne hicieron lo que se les indicó, y sus varitas volaron por el aire cuando la mujer los convocó a su mano.

"Quién eres tú?" Harry exigió mientras el hombre y la mujer se acurrucaban juntos, susurrando entre ellos.

Ahora que estaba parado, se tomó el tiempo para examinar a sus atacantes debajo de la pálida luz de la esfera que todavía flotaba a unos quince pies en el aire. Ambos parecían no ser mayores que Minerva, con el cabello gris –, aunque la mujer todavía tenía rayas negras en su longitud –, pero sus ojos parecían más viejos de lo que Harry podría imaginar. Ambos estaban vestidos con túnicas oscuras que los ayudaron prácticamente a derretirse en las sombras, y había un aura de poder que superaba incluso lo que Harry había sentido cuando se enfrentó a Riddle en junio.

En lugar de responder, el hombre se lanzó hacia adelante y golpeó su varita debajo de la barbilla de Harry mientras sostenía el palo que Harry estaba usando mientras su bastón crecía en su otra mano.

"No estás en condiciones de hacer preguntas", murmuró humildemente el hombre, el más mínimo indicio de un acento francés deslizándose a través de su tono. "O mentirnos. Ahora, dame tu varita antes de que decidamos que no vale la pena interrogarte."

Harry respiró hondo y asintió, alcanzando su chaqueta con una mano lentamente antes de abofetear la mano del hombre a un lado con un revés vicioso justo cuando una poderosa maldición de corte salió volando de su varita. Harry agarró la muñeca del hombre y lo volteó sobre su hombro y arrancó su varita de su mano mientras golpeaba a su oponente contra el suelo. Sin perder impulso, arrojó la varita a Daphne, quien la atrapó y reavivó su duelo con la mujer mientras Harry tiraba del hombre del suelo y clavaba sus brazos detrás de su espalda, solo para que el hombre retroceda y lo golpee con la cabeza en la nariz, rompiéndolo con un crujido repugnante.

Harry gruñó y soltó a su cautivo, quien fácilmente llamó a su varita de la mano de Daphne justo cuando estaba a punto de lanzar un escudo de encanto, haciendo que sea golpeada en el pecho por un poderoso aturdidor. Harry rugió de ira al ver a Daphne caer al suelo y conjuró otra cuerda de fuego a su izquierda y girándola alrededor. Con la luz parpadeante de sus llamas tan cerca de su rostro, la mujer finalmente jadeó y agarró a su compañero por la manga.

"Nico, es él", dijo sin aliento.

El hombre hizo una pausa y caminó lentamente hacia Harry. Repelió el fuego con una barra de su varita y continuó acercándose a Harry solo para detenerse cuando la espada de Harry apareció de la nada y fue presionada contra su cuello. Estrechando los ojos, Harry observó cómo los ojos del hombre escaneaban su rostro antes de asentarse justo por encima de su ojo derecho. Al ver su cicatriz, los ojos del hombre se ensancharon y dio un gran paso hacia atrás antes de barrer en un lazo.

"Pido disculpas sinceramente por nuestras acciones, Lord Potter", dijo el hombre al suelo antes de enderezarse. "Mi nombre es Nicolas Flamel, y esta es mi esposa Perenelle. Cuando no llegaste anoche, temíamos que nuestra carta hubiera sido interceptada, y cuando llegaron dos personas, actuamos sin pensar."

"Estaba indispuesto cuando recibí tu carta por primera vez", respondió Harry fríamente mientras se agachaba y revivía a Daphne. "No tuve la oportunidad de mirarlo hasta esta mañana. En mi prisa por leer una carta de dos personas que se supone que están muertas por ahora, olvidé comprobar si hay trampas dentro de la carta."

"No era nuestra intención que esto fuera una trampa", dijo Perenelle mientras le entregaba su varita a Daphne. "El Portkey estaba en un temporizador que se suponía que te había traído aquí a medianoche anoche. Debe haberse activado tardíamente cuando finalmente llegaste a abrirlo hoy."

"Sabes, al imaginar una reunión con los famosos Flamels, dudo que la mayoría de la gente se imagine ser secuestrada y traída... dondequiera que estemos," Daphne bromeó mientras movía su varita en la cara de Harry con un murmurado Episky, sonriendo cuando gritó cuando su nariz fue reparada inesperadamente con una grieta.

"Estamos en las Catacumbas de París", les informó Nicolás. "A pesar del diseño interior pobre, es uno de los mejores lugares en Francia para reunirse en privado."

"Y por qué tendríamos que reunirnos en privado?" Preguntó harry.

"Porque hay poderes en el trabajo en todo el mundo que se beneficiarían de saber que mi esposa y yo todavía estamos vivos, y la Piedra Filosofal no destruida."

"Entonces, Dumbledore mintió sobre eso también", supuso Harry mientras Daphne cruzaba los ojos y miraba a los Flamels, ocultando el hecho de que se había estado tambaleando en secreto casi desde el momento en que habían sido arrojados sin ceremonias en el túnel detrás de su habitual comportamiento frío.

"Para ser justos", respondió Perenelle. "Así hizo mi marido."

"Qué quieres decir?" Preguntó daphne.

"Albus Dumbledore y yo hemos sido colegas durante varias décadas", explicó Nicolas mientras conjuraba sillas para los cuatro. "Le gustaría pensar que éramos muy buenos amigos, pero la verdad es que yo era más como su observador. Era un hombre poderoso y ambicioso, y si no fuera por una pelea que salió mal, lo más probable es que todavía se hubiera puesto del lado de Grindelwald. Como tal, me enviaron para vigilarlo – asegurarse de que no intentara terminar lo que su viejo amigo había comenzado."

"Disparado por quién?" Harry preguntó sospechosamente.

"Has oído hablar de la Orden de Merlín, lo tomo?" Preguntó nicolas.

"Es un premio otorgado a aquellos que han logrado grandes cosas para el Mundo Mágico", respondió Harry.

"Eso es parcialmente correcto", dijo Perenelle. "La Orden de Merlín es una organización real."

"Así que eso es lo que te envió a vigilar a Dumbledore?" Preguntó daphne.

"No del todo. A diferencia del premio, que es otorgado por el Ministerio de un país de origen mago o bruja, nuestra organización es la rama de Europa del Este de un colectivo más grande conocido como el Círculo."

"El círculo?" Harry lloró.

"Suena siniestro", murmuró Daphne en voz baja.

"El Círculo ha existido durante milenios", expuso Nicolas. "Su objetivo central es vigilar el mundo y, lo que es más importante, protegerlo de las amenazas a la naturaleza misma de la magia."

"De acuerdo, eso explica por qué toda la historia humana – tanto mágica como muggle – no ha sido más que cooperación y aceptación pacíficas", interrumpió Daphne sarcásticamente.

"El conflicto es parte de la naturaleza", respondió Perenelle pacientemente. "Nuestro objetivo no es gobernar el mundo, sino protegerlo y mantener el equilibrio de la magia natural que fluye por el planeta."

"Uno pensaría que Voldemort presentaría una amenaza mayor a este llamado equilibrio que Dumbledore", dijo Harry.

"Las acciones de Tom Riddle antes de su derrota a manos de su madre eran poco más que un problema puramente británico", respondió Nicolas. "Y si bien existe una creciente preocupación internacional debido a sus actividades en Bulgaria, el peligro que presenta Albus Dumbledore es de proporciones existenciales. Estoy seguro de que has notado la caída de los estándares en Hogwarts, ¿correcto?"

"Lo he hecho", dijo Harry. "Lo que era material de OWL hace treinta años ahora es el nivel NEWT. Sin embargo, entendí que eran las acciones del Ministerio."

"Parcialmente, pero el Director tiene más poder de lo que piensas. Su culpa no está en reducir activamente los planes de estudio, sino en no hacer nada para detenerlo."

"Por qué haría eso?" Preguntó daphne. "Dumbledore podría ser un viejo codificador manipulador, pero está dedicado a la escuela."

"Porque, si la bruja o mago promedio se debilita con el tiempo, Albus Dumbledore seguirá pareciendo cada vez más grande a medida que pasen los años", explicó Perenelle. "No necesita ocupar la sede del Ministro para tener poder, solo necesita que la gente continúe viéndolo como el mayor mago de todos los tiempos. Bajo él, el progreso del Mundo Mágico se detendrá y se estancará a medida que se marchite."

"Todo esto es muy interesante, pero ¿qué tiene que ver conmigo?" Preguntó harry.

"En tu carta, preguntaste cómo podrías ganar de alguna manera el señorío de mi familia a pesar de que tú y yo no compartimos ningún vínculo familiar." Nicolas hizo una pausa y Harry asintió. "El objeto que estaba escondido en Hogwarts hace cuatro años, aunque no era la Piedra Filosofal original, todavía estaba aPiedra Filosofal, aunque no perfecta. Albus sugirió que lo pusiera en Gringotts para su custodia, a pesar del hecho de que en más de seis siglos, nadie ha logrado robarlo antes, y tenía curiosidad por ver lo que estaba planeando. Cuando Gringotts me notificó que el contenido de la bóveda que había sacado para almacenar la piedra había sido trasladado a una rama separada, supe que Dumbledore lo estaba persiguiendo. Lo usó para atraer a Tom Riddle, y una vez que fue tratado, me dijo que era mejor destruir la piedra. Estuve de acuerdo y Perenelle y yo nos escondimos, sabiendo que Dumbledore usaría la piedra imperfecta para sus propios fines. Una vez que escuchamos acerca de tu valiente intento de mantener la piedra fuera de las manos de Riddle, yo mismo te hice mi heredero."

"Por qué harías eso?" Preguntó harry.

"Porque vi algo en ti", respondió Nicolas. "Había un deseo de proteger que normalmente no se ve en uno tan joven. Mis pensamientos fueron confirmados al año siguiente cuando descendiste a la Cámara de los Secretos. Tú, Harry Potter, encarnas todo lo que el Círculo representa. Protección sin represión. Progreso sin revolución. Si quisieras, podrías maniobrarte en el asiento del Ministro con poco o ningún esfuerzo, en cambio, elegiste usar tu poder para dar voces a aquellos que no lo hacen."

"No estoy seguro de entenderlo", dijo Harry lentamente.

"Harry Potter, el Círculo le gustaría pedir su ayuda para proteger el Mundo Mágico y, por extensión, la Gran Bretaña Mágica de aquellos que fundamentalmente lo amenazarían."

La mandíbula de Harry cayó cuando consideró lo que le preguntaban. "Qué ... qué implicaría eso?"

"Como miembro del Círculo, tendrías acceso a nuestra red de información y nuestro conocimiento mágico acumulado para mejorarte a ti mismo, y como tal se te pedirá que vayas a ciertas misiones," Perenelle dijo. "Más específicamente, serás enviado encubiertamente en misiones para interferir con los planes de Tom Riddle y Albus Dumbledore. El Círculo le proporcionará una cobertura mientras esté en estas misiones en la forma de otro miembro que use Polyjuice para disfrazarse y se le informará sobre todo lo que necesitan saber para ser creíbles pasa como tú. También se le permitirá una confidente que estará al tanto de su paradero en todo momento, y, teniendo en cuenta su presencia aquí, creo que su amiga desafortunadamente se ha ofrecido como voluntaria para ese puesto. A menos que ella consintiera en ser Obliviada después de que nuestro negocio concluya."

"No es una oportunidad", dijo Daphne resueltamente.

Harry se quedó muy quieto mientras pensaba en silencio sobre lo que le ofrecían. Sabía que iba a tener que enfrentarse a Riddle tarde o temprano. El hombre estaba obsesionado con él, y no se detendría hasta que uno de ellos estuviera muerto. Tener acceso a recursos como lo que ofrecían los Flamels ciertamente parecía que valía la pena finalmente poder salir y marcar la diferencia en el esfuerzo de guerra. Con un fuerte suspiro, Harry se preparó y miró a los ojos de un antiguo alquimista que debería haber muerto hace siglos.

"Lo haré."

Sonriendo cuando finalmente sintió que estaba haciendo algo, el buen humor de Harry se interrumpió repentinamente mientras jadeaba y el mundo entero se cayó.

Por favor... por favor ayúdame. Tengo miedo.

"Harry? Harry!" Daphne gritó, trayendo a Harry de vuelta al presente. "Qué pasa?"

"La chica", murmuró Harry. "De mis sueños. Puedo escucharla de nuevo."

Nicolas y Perenelle observaron con preocupación mientras ambos dibujaban sus varitas y comenzaron a murmurar diferentes hechizos de diagnóstico.

"Fascinante", murmuró Nicolas.

"Nico, no el momento", amonestó Perenelle. "Harry, necesitamos que nos digas, ¿eres un mentalista?"

Harry asintió cuando la chica de su cabeza comenzó a gritar de terror. "Nunca he podido escucharla mientras estaba despierta antes."

"Parecería que salir de las salas alrededor de Hogwarts ha aumentado la conexión entre usted y quien sea que lo esté llamando", supuso Nicolas. "Has intentado contactar a esta chica antes?"

Harry sacudió la cabeza e inmediatamente cerró los ojos en concentración.

¿Hola? Pensó. ¿Puedes oírme?

Durante varios minutos, no había nada más que el sonido de la respiración de todos a su alrededor, pero, justo cuando estaba a punto de rendirse, escuchó una respuesta.

Por favor ayúdame... No me gusta aquí.

¿Dónde estás? Preguntó harry.

No sé, la niña respondió. Siempre es tan oscuro y frío. Creo que podría estar en un castillo, pero cada vez que trato de mirar a mi alrededor, ella regresa. Por favor, ayúdame, ella me ha estado lastimando durante tanto tiempo.

¿Puedes decirme tu nombre?

Bella. Bella Negro.

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