"Debo decir que realmente es bueno verte de nuevo, Harry", dijo el hombre desde su posición sobre el cuerpo de Cedric. Harry estrechó los ojos mientras miraba a la cara del hombre que había estado persiguiendo sus pesadillas durante los últimos tres años. Con la piel más blanca que el hueso, estaba tan fuertemente estirada a través de ojos anchos y escarlatas que ardían de odio y desprecio, y una nariz plana como la de una serpiente, el Señor Oscuro Voldemort miró a través de la arena de cincuenta pies que los separaba.

"Me temo que el sentimiento no es mutuo", respondió Harry, tragándose la ira que amenazaba con consumirlo. Sabía que estaba enfrentando a un enemigo con un solo igual conocido, pero no podía obligarse a tener miedo de él si quería. En cambio, se centró en no permitir que la ira que sentía al presenciar el asesinato de su amigo lo consumiera. Si tuviera alguna esperanza de sobrevivir a esto, y mucho menos mantener a salvo a los cientos de personas que aún estaban debajo de él, necesitaba mantener su cabeza. "Hubiera pensado que después de golpearte tres veces, habrías aprendido tu lección, Tom."

"Dónde aprendiste ese nombre?!" Voldemort silbó enojado.

"No te acuerdas, Tom?" Preguntó harry. "Tú mismo me dijiste antes de matar a esa pequeña serpiente tuya en la Cámara de los Secretos."

Voldemort parecía momentáneamente confundido, y parte de Harry disfrutaba de la idea de que su enemigo perdiera sus facultades mentales.

"Harry, espera todo el tiempo que puedas!" Sirius gritó sobre la runa de la comunicación. "Estamos tratando de poner fin al evento, pero Bagman dice que no se puede detener hasta que alguien tome la copa! Creo en ti, hijo, te has convertido en un poderoso guerrero. Mantenlo fuera de balance, y podrás conseguir esa taza, no hay problema."

"Parece que necesitaré hablar con mis seguidores una vez que te haya matado y anunciado mi regreso", dijo Voldemort una vez que recuperó la compostura.

"Es lindo que pienses que cualquiera de esas cosas va a suceder, Tom", Harry disparó, sonriendo por la forma en que Voldemort se contrajo cuando se lo refiere a su nombre de nacimiento.

Voldemort inclinó la cabeza hacia atrás y se rió, su voz alta y fría drenó la acción de incluso el toque de alegría maliciosa que de otro modo podría haberse encontrado en ella.

"Estás torpe y la confianza en los sacrificios y fracasos de los demás termina esta noche, Potter. Un simple niño, como usted, no representa una amenaza para mí ahora que he vuelto a mi máximo poder."

"No, pero estamos parados en la parte superior de una torre llena de auroras, mientras que el propio Albus Dumbledore espera justo afuera. Incluso si me mataste, ¿hasta dónde crees que podrías llegar?" Harry preguntó mientras él y Voldemort comenzaban a rodearse. Estaban dentro de una cúpula de roca negra, con solo el brillante trofeo en lo alto como su única fuente de luz, las oscuras túnicas de Voldemort se asemejan a sombras ondulantes alrededor de su figura sauce mientras se agitan en el viento agitado por su opresivo presencia mágica.

"Matarte solo te tomará un momento", respondió Voldemort sin problemas. "Después de eso, tendré tiempo más que suficiente para retirarme a las sombras hasta que considere el momento adecuado. Ya tengo el control de la mayor parte del Ministerio, nadie creerá a Dumbledore. Mirarán tu cadáver y verán a un niño que perdió la cabeza y mató a su compañero antes de perderse por su dolor."

"Cuidado Tommy", advirtió Harry, ignorando la ira que Voldemort intentó invocar dentro de él. "Cockiness como ese es solo pedir una patada rápida en el culo."

Eso parecía hacer el truco cuando las pupilas de gato de Voldemort se estrecharon y sus ojos rojos brillaron de rabia. "Tú insolente chico!" Bramó, levantando su varita por encima de su cabeza cuando su temperamento apenas controlado se volvió loco. "Yo soy el gran Lord Voldemort! ¡Solo yo he conquistado la muerte y he regresado al plano mortal para ocupar mi lugar como el hechicero más poderoso del mundo! ¡Ustedes son insultos mezquinos no son más que temerosos golpeando en la cara de su inevitable desaparición!"

"Harry," La voz de Dumbledore se acercó a las runas y Harry apretó los dientes. "No podemos arriesgarnos a que Voldemort ataque a los estudiantes a continuación. Necesitas mantenerlo ocupado el tiempo suficiente para que podamos evacuarlos."

Voldemort gruñó cuando Harry salió corriendo del camino de su maldición, haciendo que el enfermizo rayo de luz amarillo se estrellara contra la pared inofensivamente mientras Harry cortaba su propia varita por el aire y enviaba una ola de fuego azul helado hacia su enemigo, obligar a Voldemort a tomar represalias con una pared de ladrillo conjurada fuera del suelo. Harry nunca dejó de correr, usando la pared para cubrirlo cerrando la distancia entre los dos mientras disparaba un Reductor contra la pared, volándolo a pedazos y transfigurando los detritos en múltiples dagas hechas de piedra preciosa blanca lechosa que envió volando hacia Voldemort antes de que se desviaran fácilmente, cayendo al suelo alrededor de sus pies esqueléticos,hundiendo la hoja, primero hasta la empuñadura, mientras Harry conjuraba su propia pared para agacharse a tiempo para bloquear una maldición marrón-naranja que hacía que una sección de la pared se evaporara en humo. Usando el humo como cubierta, Harry rodó por el suelo y disparó otra maldición rápida, transfigurando el humo en una nube de tormenta que creó un oso masivo hecho de rayos. Voldemort disipó fácilmente al oso con una ola de su varita, haciendo que explotara en una lluvia de electricidad, solo para ser arrojado mientras rebotaba dentro de una jaula de rayos creada por las dagas en el suelo.haciendo que explote en una lluvia de electricidad, solo para ser arrojado mientras rebotaba dentro de una jaula de rayos creada por las dagas en el suelo.haciendo que explotara en una lluvia de electricidad, solo para ser arrojado mientras rebotaba dentro de una jaula de rayos creada por las dagas en el suelo.

"Veo que Dumbledore te enseñó bien, Potter!" Voldemort gritó después de haber borrado el suelo debajo de él, creando un diluvio de lanzas de tierra que envió a Harry.

Harry transfiguró las lanzas en arena y las sobrecalentó en una pared de vidrio a tiempo para bloquear otra maldición. "Da, Riddle!" Harry gritó, jugando junto con las suposiciones falsas de Voldemort. "He aprendido cosas que nunca podrías esperar entender!"

"Las declaraciones falsas no me asustarán, Potter!" Voldemort respondió, la luz golpeando sus pies descalzos en el piso de piedra mientras se acercaba lentamente a la barricada temporal de Harry golpeando en los oídos de Harry. "Ambos sabemos que eres superado! ¡Sal y enfrenta tu muerte como un hombre! Muéstrame el respeto que ordeno, y mostraré misericordia a las rabietas de abajo!"

"Harry, necesitas distraerlo el tiempo suficiente para convocar la copa!" Severus gritó sobre las runas. "Con Cedric ... desaparecido, técnicamente eres el ganador y las salas anti-resumen a su alrededor han sido eliminadas."

Creciendo bajo su respiración, Harry respiró hondo y miró hacia el cuerpo caído de Cedric, que había sido arrojado al caos y aterrizó justo a la izquierda de donde Harry estaba parado en el centro de la cúpula. Acercándose, salió de detrás de su pared y miró a los ojos de su oponente.

"No mandas respeto!" Harry se burló. "Exiges atención!"

Voldemort gritó de furia cuando lanzó una Maldición Asesina a Harry rápidamente se convirtió en uno de dolor cuando un bloque de hielo explotó frente a él y algunos de los fragmentos lograron deslízate a través de su defensa rápidamente erigida para cortarle la cara. Harry siguió esto destruyendo su pared de vidrio y arrojando los fragmentos a Voldemort, transfigurándolos en un diluvio de agua en el último momento, justo cuando Voldemort intentó otra Maldición Asesina. El encanto de congelación resultante hizo que la pared de agua se congelara rápidamente alrededor de Voldemort, y Harry rápidamente lo transfiguró en diamante mientras desenvainaba su segunda varita y arrojaba discretamente un encanto de invocación al trofeo que flotaba sobre ellos.

"Zephyr!" Harry gritó mientras agitaba su varita, enfocando su magia en cambiar la prisión de diamantes a nivel atómico. Justo cuando Voldemort rompió la piedra preciosa debilitada, reduciéndose a una nube de polvo, Zephyr apareció en un relámpago con un rayo. Harry sintió la misma oleada de poder que tenía en el laberinto y permitió que se le ocurriera mientras él y Zephyr derramaban tanta potencia como podían para disparar un rayo monumental de electricidad que atravesó la pared Voldemort intentó erigir usando la piedra preciosa en polvo. El golpe resultante envió a Voldemort volando hacia la pared más alejada de la cúpula y le dio a Harry suficiente tiempo para sumergirse sobre el cuerpo de Cedric y agarrar la copa caída, gruñendo mientras el idiota detrás de su ombligo lo arrojaba al suelo donde se encontraba con gritos de miedo. Luchando por darse la vuelta,se las arregló para mirar hacia la parte superior de la torre justo a tiempo para verla explotar y un borrón sombrío volar antes de que finalmente se estableciera el agotamiento.

*(OoO)*

"Esa fue toda la batalla."

Harry gimió cuando abrió los ojos y se encontró de nuevo en el claro con la figura oculta familiar sentada a su lado. "Gracias", murmuró levantándose de la espalda y se sentó en los codos. "Podría haber ido mejor, sin embargo."

"Te refieres al fallecimiento de tu amigo?" Preguntó la figura.

"Entre otras cosas", respondió Harry tristemente. "Sé que no había nada que pudiera hacer –, especialmente teniendo en cuenta que estaba luchando solo para durar unos minutos contra él –pero eso no me impide sentirme culpable, ¿sabes?"

"No hay nada de malo en llorar la pérdida de un amigo", dijo la figura, su voz indescriptible de alguna manera calmante en su tranquilidad. "Permítete sentir estas emociones. No trates de explicarlos, ni de controlarlos a través de la lógica, para que no te encuentres incapaz de dejarlos ir cuando haya llegado el momento."

"Por reconfortante que sea, realmente no me impide sentirme como una mierda absoluta", murmuró Harry petulantemente.

La figura se rió –o, al menos, Harry pensó que eso era lo que hacía –y el calor llenó su pecho. "Quizás. En cuanto a sus pensamientos sobre su rendimiento, usted y yo sabemos que podría haberlo hecho mejor, si derrotarlo hubiera sido su verdadero objetivo."

"Qué quieres decir?" Preguntó harry. "Estaba luchando tan duro como nunca antes había luchado."

"Y, sin embargo, simplemente te estabas estancando por el tiempo. Te burlaste de tu enemigo para desequilibrarlo, y luchaste con la intención de proteger tu vida, y, en su defecto, la de tus compañeros."

"Así que si realmente hubiera estado tratando de matarlo, podría haber ganado?"

"No dije eso", respondió la figura con calma. "O tampoco dije que perdiste ante tu oponente. Luchaste con uñas y dientes para proteger no solo a aquellos a quienes aprecias, sino a cualquiera que estuviera en peligro de quedar atrapado en la ira de este Señor Oscuro. Estabas dispuesto a dar tu vida en nombre de tu hogar, y ese tipo de resolución –la aceptación del destino ante la muerte –se hace eco a través de las fuerzas que nos rodean a todos. Tu oponente caerá, con el tiempo, pero es imperativo cuando luchas una guerra, recordar por qué luchas, para que no te encuentres convirtiéndote en el enemigo que buscas destruir."

"Creo que lo entiendo", dijo Harry después de un momento tranquilo. "Siempre he luchado más duro cuando tenía algo que proteger. No dejaré que mi deseo de verlo irse quite la razón para pelear en primer lugar."

"Cada vez que nos vemos, me sorprende la sabiduría de uno tan joven como tú", dijo la figura de buen carácter. "Es un sentimiento agridulce, ver a uno tan joven con ojos tan viejos."

Harry asintió mientras los pensamientos sobre el tiempo que había pasado con Cedric tocaban en su mente y las lágrimas brotaban detrás de sus ojos. Sonrió sin humor cuando la figura colocó una mano fantasmal alrededor de su hombro y lo llevó a un abrazo reconfortante.

"Deja que el dolor fluya a través de ti", dijo la figura, su voz cambia para sonar claramente femenina, reflejando una voz que Harry sabía que debía reconocer. "Déjalo. Acéptalo. Y permita que su amigo viva en sus recuerdos más felices, en lugar de enterrar esos buenos momentos de dolor y culpa."

Harry asintió y se permitió sentir finalmente la pérdida de un hombre que había venido a ver como un buen amigo en el transcurso del año pasado. Cada sentimiento que había reprimido en nombre de la supervivencia le desgarró el corazón mientras la figura lo sostenía y lo sacudía tranquilamente. Finalmente, los sentimientos comenzaron a pasar. El dolor permaneció, pero ya no amenazaba con consumirlo todo, y Harry sintió como si se hubiera levantado un gran peso constrictivo de su pecho, similar a algo que había sentido hace varios meses cuando su vida en Hogwarts había cambiado tan dramáticamente. Finalmente, en los brazos fríos de la figura amorosa, Harry se permitió sucumbir a un sueño que era más profundo y más reparador que cualquiera que hubiera experimentado antes.