58 - Nhai kính

Bên trong Thành Trì cổ đại, một trận chiến kinh hoàng đang dần đi đến một kết cục nghiệt ngã. Nội thất của đại sảnh đã bị tàn phá, và mặc dù khói chưa lan tới đây, không gian tối đen vẫn ngập trong sức nóng hừng hực. Mặt sàn vỡ nát ngập tràn trong máu.

Trận chiến không diễn ra tốt đẹp cho các Thánh của Quân Đội Kiếm. Hầu hết trong số họ đã ngã xuống — chỉ còn bốn người sống sót, mỗi người đều đang cố gắng bám víu lấy sự sống.

Thánh Roan bị đánh cho bầm dập và đẫm máu, mái tóc bạc của ông ấy nhuộm đỏ. Lửa sét của ông ấy đã bị dập tắt, và mặc dù bộ giáp phép thuật — món quà từ con gái ông ấy để chúc mừng sự Siêu Việt của ông ấy — đã phục vụ ông ấy rất tốt, giờ đây nó chỉ còn là một đống kim loại rách nát, chỉ cần một vài đòn nữa là sẽ tan thành dòng tia sáng hư ảo.

Ngài Jest đang bị bao vây từ mọi phía. Hình dạng Siêu Việt của ông ấy là một quái vật ác quỷ với cặp sừng giống dê và đôi mắt ác hiểm, ánh nhìn của ông ấy tràn đầy ác ý khủng khiếp. Ông ấy đã trụ vững trước Thánh của Nỗi Buồn, gây ra nhiều vết thương nặng nề cho đối thủ bằng đá của mình, nhưng khi các đồng đội của Valor ngã xuống lần lượt, tình thế trở nên tồi tệ hơn. Thánh Helie cũng bị thương nặng, hai bên sườn của cô đẫm máu, bị xé nát bởi những móng vuốt kinh hoàng. Khuôn mặt xinh đẹp của cô tái nhợt vì đau đớn và mệt mỏi, cây cung mạnh mẽ của cô đã bị phá hủy từ lâu. Ngay cả chiếc khiên của cô cũng gần như tan vỡ, trong khi ngọn giáo của cô đã nứt vỡ ở nhiều chỗ. Vị Thánh thứ tư còn sống sót đang tựa lưng vào phần lưng rộng của hình dạng Siêu Việt, gần như bất tỉnh vì mất quá nhiều máu. Anh chính là người đã bị mũi tên của Người Theo Dõi Thầm Lặng bắn trúng trong trận phục kích — mỉa mai thay, những người khác đã chết, nhưng anh vẫn bám víu vào sự sống. Dù vậy, anh không còn nhiều tác dụng trong trận chiến.

Trong khi đó, kẻ thù của họ...

Hai con sói khổng lồ đáng sợ đang lượn quanh Roan, chuẩn bị hạ gục ông — đó là Tiếng Hú Cô Đơn và một trong các Phản Chiếu của cô, cả hai đều ở trạng thái tốt hơn nhiều so với con sư tử có cánh.

Phản Chiếu thứ hai đang truy đuổi Helie, chỉ bị ngăn cản bởi ngọn giáo và chiếc khiên của cô.

Xác của Khủng Bố Vĩ Đại đã bị tiêu diệt, và hai trong số các Thánh hồi sinh cũng đã bị hạ gục. Tuy nhiên, ba Thánh khác đã bị Nữ Hoàng Song chiếm giữ — giờ đây, họ đang bao vây ngài Jest, tấn công ông ta để hỗ trợ cho Thánh của Nỗi Buồn.

Tình hình vô cùng ảm đạm, và không ai trong số các Thánh của Quân Đội Kiếm nhìn thấy lối thoát. Ngay cả ngài Jest cũng không còn vẻ thích thú như trước.

Đôi mắt ác độc của ông nheo lại, và một giọng nói sâu, phi nhân tính vang lên trong đại sảnh đổ nát, khiến Thánh của Nỗi Buồn rùng mình:

"Thật phiền phức... thật bực mình. Với tốc độ này, ta sẽ không có cơ hội xem liệu ruột gan ngươi cũng được làm bằng đá không..."

Miệng của con quái vật méo mó thành một nụ cười nhăn nhở.

Ngài Jest ném một trong những xác sống sang một bên và lao vào con gargoyle, phớt lờ những bàn tay xác chết đang xé rách da thịt mình.

Nhưng ngay lúc đó, con sói khổng lồ đang truy đuổi Helie đột nhiên quay lại và nhảy về phía con dã nhân quái vật, hàm của nó mở ra chuẩn bị xé nát Thánh ác hiểm này.

Thánh Helie lảo đảo, trên bờ vực của sự suy sụp. Tiếng Hú Cô Đơn đã hạ thấp cơ thể duyên dáng của mình xuống đất, gầm gừ chuẩn bị lao tới và cắm nanh vào cổ Thánh Roan.

Nhưng ngay lúc đó...

Một âm thanh lạ lùng vang lên, và mọi sinh vật sống trong đại sảnh đổ nát khựng lại trong chốc lát, hướng ánh mắt về phía cánh cổng tối đen của lâu đài tan vỡ. Không có gì xảy ra trong tích tắc, và rồi, một bóng đen khổng lồ từ trong bóng tối lao ra, đập mạnh xuống sàn với tiếng rên rỉ thảm thiết.

Đó là một con báo đen khổng lồ, bộ lông đen mượt của nó bị xé rách và thấm đẫm máu — nó vẫn còn sống, nhưng chỉ còn một chút hơi thở yếu ớt.

Tiếng Hú Cô Đơn sững người trong tích tắc.

Và trong khoảnh khắc đó, một hình bóng địa ngục bằng kim loại đen xoắn vặn xuất hiện lặng lẽ từ trong bóng tối giữa đại sảnh.

Quỷ không phí thời gian trước khi nhấn chìm trận chiến hỗn loạn vào trạng thái tàn sát tuyệt đối. Bốn cánh tay của nó chuyển động đồng thời — cặp tay dưới xé toạc hai xác sống Siêu Việt, biến chúng ngay lập tức thành hai đống thịt đẫm máu, trong khi cặp tay trên vươn tới trước và nắm lấy đầu của Phản Chiếu lảng tránh.

Những móng vuốt sắc bén như dao găm của nó đâm xuyên qua bộ lông dày và dễ dàng xuyên thủng hộp sọ của con sói. Một khoảnh khắc sau, nó nghiền nát đầu của Quái Thú Tối Thượng như một quả bí thối rữa và xé toạc nó ra.

...Sau khi học được bài học đau đớn, Quỷ không cố cắn vào Phản Chiếu tưởng chừng ngon miệng nữa.

Đó không phải là thịt! Thay vào đó, đó chỉ là những mảnh kính nhạt nhẽo.

Với sự xuất hiện của nó, dòng chảy của trận chiến lập tức thay đổi.

****

Ở một nơi nào đó bên trên, Thánh nắm chặt trái tim của Phản Chiếu của Revel và nghiền nát nó trong nắm đấm bọc giáp của mình.

Có một âm thanh như tiếng gương vỡ, và sinh vật đen tối đứng khựng lại, ánh sáng của sự sống dần tan biến khỏi đôi mắt xinh đẹp của nó. Rồi, một gợn sóng kỳ lạ lan ra khắp cơ thể nó, và một mạng lưới những vết nứt mỏng hiện lên trên làn da trắng ngà của nó.

Chốc lát sau, Phản Chiếu vỡ vụn thành một cơn mưa kính bạc. Những mảnh kính rải rác trên sàn rồi tan biến thành dòng ánh sáng, và sau đó bị hắc ám đang tuôn chảy nuốt chửng.

Thánh hạ tay mình xuống, mệt mỏi.

Sunny chỉ biết chuyện gì đã xảy ra sau khi nghe tiếng kính vỡ vang lên mờ nhạt. Hợp nhất với Rắn, cậu đang ở giữa một trận chiến khốc liệt với Revel thật sự — cả con quỷ xinh đẹp của hắc ám và con quái vật thú vật mà Rắn đã biến thành đều đang nằm trên sàn, cơ thể của chúng quấn lấy nhau, cố gắng xé nát lẫn nhau.

Sát Quang Giả đang chiếm ưu thế.

Có một tiếng rắc kinh tởm, và một làn sóng đau đớn chói lọi khiến Sunny ngất ngây trong chốc lát. Hàm dưới của Nanh Thảm Khốc giờ đây gần như bị xé toạc ra, treo lủng lẳng trên những mảnh da thịt rách nát, dòng máu tuôn xối xả lên cánh tay và ngực của Revel.

Rắn run rẩy và lùi lại, vô thức nới lỏng sự kiềm tỏa lên cơ thể cô. Điều đó tạo khoảng trống đủ cho Sát Quang Giả đẩy con quái vật khổng lồ ra xa và đưa chân lên, đặt nó giữa cơ thể cô và con quái vật.

Rồi, bằng một cú đá mạnh, cô đẩy thân hình to lớn của Nanh Thảm Khốc bay ngược lại.

Vẫn còn choáng váng, Rắn đập xuống sàn cách đó hàng chục mét, làm sàn rung lên vì sức mạnh của cú va chạm.

'A...'

Sunny cố nén cơn đau nhức nhối và cố gắng đánh giá tình hình... điều này không hề dễ dàng, khi cậu vẫn còn bị mù.

Thánh chắc hẳn đã tiêu diệt Phản Chiếu rồi. Vậy thì...

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

   59 - Hắc ám phản chiếu

Sunny biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Thực ra, điều đó rất đơn giản — không có gì sẽ xảy ra cả.

Phản Chiếu của Mordret là những sinh vật kỳ lạ, ranh mãnh và không hoàn toàn sống cũng chẳng chết. Chúng không phải thần thánh, cũng không phải tà ác. Lâu lắm rồi, khi Sunny hạ Quái Thú Gương ở Đảo Đền Tội, Ma Pháp đã công bố chiến thắng của cậu nhưng không nói gì về việc Bóng của cậu mạnh lên.

Dù Sunny đã bị Ma Pháp đày ải, kết quả vẫn sẽ tương tự. Hạ Phản Chiếu không mang lại cho cậu mảnh vỡ nào, và không có Bóng mới nào xuất hiện trong sự im lặng tĩnh lặng của tâm hồn cậu.

Vì thế, Thánh khó mà nhận được bất kỳ phần thưởng nào sau khi tiêu diệt Phản Chiếu của Revel. Thậm chí, bóng tối của sinh vật này chỉ là sự phản chiếu từ Revel — giờ khi tấm gương sống ấy đã biến mất và chẳng còn gì để phản chiếu, bóng tối giả tạo đó chắc chắn sẽ tan biến.

...Điều này thực sự là một nỗi thất vọng. Sunny cảm thấy rằng Thánh xứng đáng nhận được một phần thưởng sau trận chiến khốc liệt này — đặc biệt là khi cô đã vươn lên Siêu Việt nhờ hấp thụ bản chất của những Sinh Vật Ác Mộng có quyền năng điều khiển hắc ám thực sự.

Sunny chưa bao giờ rõ Thánh có thể tăng cấp bậc của mình như thế nào. Cậu cũng không biết làm cách nào để giúp cô đạt đến một Cấp Bậc mới mà không có sự hỗ trợ của Ma Pháp. Vì thế, cậu đã hy vọng rằng việc tiêu diệt một sinh vật của hắc ám thực sự, dù chỉ là Phản Chiếu, sẽ mang lại phần thưởng nào đó.

Nhưng điều đó không xảy ra...

Hoặc ít nhất, cậu nghĩ vậy.

Dù không thể nhìn thấy gì, cậu vẫn cảm nhận được một sự thay đổi đột ngột trong không khí của lâu đài cổ.

Nếu có thể nhìn thấy, cậu sẽ chứng kiến vẻ đẹp đen tối của những gì đang diễn ra xung quanh mình và Rắn.

Thánh đứng bất động, bàn tay không chút lay động của cô vẫn nắm chặt. Những hạt cát thủy tinh từ từ rơi ra từ giữa các ngón tay cô, trong khi dòng hắc ám xung quanh bắt đầu chuyển động.

Nó chảy như một cơn lốc xoáy rộng lớn quanh hình bóng thanh nhã của nữ hiệp sĩ bằng đá, đôi mắt hồng ngọc của cô tiếp tục cháy sáng với ngọn lửa lạnh giá, đỏ rực trong bóng tối đang dâng lên. Vòng xoáy huyền ảo quay càng lúc càng nhanh, cuốn nhiều sợi hắc ám hơn vào dòng chảy yên ả của nó.

Cách đó không xa, Revel đang từ từ đứng dậy. Cảm nhận được điều gì đó, cô ném một ánh nhìn sắc bén về phía Thánh.

Thánh đáp trả ánh nhìn đó một cách điềm tĩnh, không chút cảm xúc nào hiện lên trên gương mặt không tì vết, lạnh lùng như ngọc của mình.

Vào khoảnh khắc đó, dòng hắc ám sống dậy, và chảy vào cơ thể của cô. Hắc ám nhập vào lồng ngực cô như một trận lũ dữ dội và được hấp thụ vào trái tim rực lửa của cô.

Nhưng đó chưa phải là tất cả.

Đột nhiên, Sunny cảm nhận được một cảm giác lạnh lẽo quen thuộc và đáng sợ.

Nếu có thể nhìn thấy, cậu sẽ thấy hắc ám phản chiếu bắt đầu thay đổi khi Phản Chiếu bị tiêu diệt. Một phần của nó tan thành những sợi sương mờ trắng lạnh lẽo...

Cậu biết rất rõ sương mù đó là gì.

Tuy nhiên, Thánh vẫn không động đậy. Vẫn nhìn Revel một cách im lặng, cô không hề cử động... và cũng không ngần ngại hấp thụ những làn sương trắng ấy.

Tất cả chỉ diễn ra trong vài nhịp tim, và đến khi kết thúc, khối hắc ám thực sự bao trùm đại sảnh của lâu đài cổ đã thu hẹp một chút.

Dù vậy, nó vẫn chìm trong không gian xung quanh, giữ Sunny trong vòng tay lạnh lẽo của nó. Revel cười lạnh lùng.

"...Thật đầy bất ngờ."

Khi cô đứng dậy và nhìn xung quanh tìm kiếm thanh kiếm của mình, một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên từ trong bóng tối:

"Đừng vội ngạc nhiên."

Giọng nói đó thuộc về Sunny, người đã tách mình khỏi Rắn và hiện ra trong hình dạng thể chất một lần nữa.

Không còn khả năng nhận thức tăng cường của Nanh Thảm Khốc, cậu đột ngột cảm thấy điếc và lạc lối. Bóng tối thực sự bao trùm mọi thứ xung quanh, làm cậu trở nên mù lòa. Đó là một tình thế bất tiện.

Nhưng đó là điều cần thiết.

Rắn yếu ớt hơn Thánh và Quỷ — nó đã chịu đựng rất nhiều vết thương kinh hoàng, nên Sunny lặng lẽ huỷ cái Bóng đang chảy máu đó.

Trong khi đó, Thánh lại bị thương nặng hơn nhiều. Cậu đã có thể gọi cô về nơi an toàn yên bình của tâm hồn không ánh sáng... tuy nhiên, chưa đến lúc. Thay vào đó, Sunny dùng thêm một chút tinh tuý để điều khiển một hóa thân khác — một trong ba cái Bóng vẫn hợp nhất với hình bóng thanh nhã của nữ hiệp sĩ bằng đá, tăng cường cơ thể đã tan nát của cô.

Ngay lập tức, cậu trở về trạng thái hợp nhất trước đó với cái Bóng ít nói của mình. Cậu có thể nhìn thấy đại sảnh đổ nát qua đôi mắt của cô... bao gồm cả tấm lưng của chính mình, đứng giữa cô và Revel.

Cậu cũng cảm nhận được cơ thể yếu ớt và tan nát của cô. Dòng hắc ám chảy quanh nó một cách nhẹ nhàng, giúp các vết thương kinh khủng lành lại — nhưng chúng không lành nhanh, và tổn thương là quá nghiêm trọng.

Thánh không ở trạng thái có thể tiếp tục chiến đấu.

Còn có điều gì đó khác nữa...

Có điều gì đó về cô đã thay đổi, nhưng cậu không thể hoàn toàn xác định đó là gì.

Đó không phải là một sự tiến hóa lên Cấp Bậc cao hơn, cũng không phải sự tiến hóa lên Lớp vĩ đại hơn.

Tuy nhiên, chắc chắn có một sức mạnh sâu sắc, lạ lẫm đang bám rễ cả trong cơ thể và trong linh hồn của cô — hay đúng hơn là trong hắc ám mênh mông đóng vai trò là linh hồn của cô. Hiện tại, điều đó không quan trọng. Việc Thánh không thể hỗ trợ cậu trong trận chiến với Revel cũng không còn là vấn đề — giờ đây khi công chúa của Song đã mất đi sự trợ giúp, Sunny đủ tự tin để đối đầu với cô ta một mình.

Nhất là vì cậu không còn bị mù nữa.

Tất nhiên, nhìn thấy mình từ góc nhìn của Thánh hơi kỳ quái, như thể cậu đang quan sát bản thân trong ngôi thứ ba. Việc bị tước bỏ giác quan bóng cũng khiến Sunny cảm thấy choáng váng.

Nhưng cậu không phải là người dễ thích nghi đến mức này mà không chiến đấu. Ngay cả trong trạng thái kỳ lạ này, cậu vẫn có thể chiến đấu... và giành chiến thắng.

Thất bại không phải là một lựa chọn, và thật lòng mà nói, cậu đang có một khao khát cháy bỏng để khiến Revel phải trả giá vì đã làm tổn thương các Bóng của mình.

Cười nhếch mép sau lớp mặt nạ, Sunny nhìn lên cô ta.

'Giờ thì...'

Trước tiên, cậu phải ngăn cô ta tiếp cận thanh kiếm của mình. Rắn đã biến mất, và không có Bóng nào xung quanh để hóa thành vũ khí — vì vậy, Sunny không được trang bị gì.

Nếu Revel kịp nhặt lại thanh kiếm của mình, hoặc sống sót đủ lâu để giải thể nó và triệu hồi lại, mọi chuyện có thể trở nên... rắc rối.

Ra lệnh cho Thánh rút lui, Sunny siết chặt nắm đấm và lao tới..

60 - Đánh bại ánh sáng

Giữa những ngọn lửa đang nuốt chửng phần còn lại của đỉnh ngôi đền vườn, Nephis đang chiến đấu với Moonveil và hai Phản Chiếu của cô ta. Vô số vết thương trải khắp cơ thể cô, và cô cảm nhận được một cảm giác lạ lẫm, gần như đã quên từ lâu — yếu dần đi vì mất quá nhiều máu.

Cơ thể của những Người Siêu Việt rất mạnh mẽ, nhưng chúng không phải là bất khả xâm phạm. Cô đã tính đến thể chất phi thường của mình khi tính toán lượng đòn có thể chịu mà không làm mất đi quá nhiều chức năng... và giới hạn đó đang nhanh chóng đến gần.

Tuy nhiên, nét mặt cô vẫn bình tĩnh, và các động tác của cô vẫn linh hoạt và không bị kìm nén như trước. Tay cô không bao giờ dao động khi cầm chuôi kiếm.

Trận chiến tàn nhẫn và không ngừng nghỉ. Chiến thắng và thất bại chỉ cách nhau một lằn ranh mỏng manh và giòn tan.

Moonveil rất mạnh... nhưng Nephis còn mạnh hơn. Moonveil điều khiển thanh kiếm của mình như thể nó là phần mở rộng của cơ thể cô, kỹ năng của cô đẹp mắt và được mài giũa đến mức gần như hoàn hảo... nhưng Nephis là một kiếm sĩ giỏi hơn nhiều, và có sự hiểu biết sâu sắc hơn về nhịp điệu của trận chiến.

Ngay cả khi không có Phân Loại, cô cũng có thể đánh bại công chúa kiêu ngạo của Song. Nhưng chính vì lý do đó, có hai Phản Chiếu Tối Thượng đang hỗ trợ Moonveil... và đối phó với chúng khó khăn hơn rất nhiều.

Ai đó đã đánh giá sức mạnh của những người thủ lĩnh Lĩnh Địa Kiếm rất chính xác. Nephis đang sử dụng Định Hình để điều khiển ngọn lửa xung quanh và giữ các Phản Chiếu ở khoảng cách an toàn. Đôi khi cô làm chúng chậm lại, đôi khi cô thất bại. Khi đối mặt với hai hoặc nhiều kẻ thù cùng lúc, cô theo chiến thuật nguy hiểm của mình — bỏ qua tất cả mọi thứ để giết Moonveil, ngay cả khi phải hy sinh máu và xương.

Kết quả là, công chúa xinh đẹp bị buộc phải tự vệ mà không có cơ hội phản công. Tuy nhiên, các Phản Chiếu của cô đã bù đắp điều đó một cách tàn nhẫn.

'Ah. Đau quá...'

Cả Nephis và Moonveil đều đầy máu... tuy nhiên, Nephis chảy máu nhiều hơn. Vết thương của cô nặng hơn và nhiều hơn. Điều này đã bắt đầu trở thành một trở ngại cho sức mạnh và khả năng di chuyển của cô — không phải vì cô bị tê liệt do đau đớn, mà đơn giản là vì các cơ của cô bị cắt, gân bị tổn thương, và xương bị nứt.

Cô đã tránh được những vết thương thực sự gây tàn tật, nhưng tổn hại do vô số vết thương nhỏ đang dần tích tụ.

Moonveil cũng nhận ra điều đó.

Vì vậy... cô ta trở nên tự tin hơn một chút.

Nephis sẽ mỉm cười nếu điều đó không phải là một nỗ lực lớn.

'Bắt được cô ta rồi.'

Cô nhớ lại mình từng là một người khá thẳng thắn, từ rất lâu rồi. Nhưng bằng cách nào đó, qua năm tháng — cô không thể nhớ rõ — Nephis đã bắt đầu coi trọng sự lừa dối và đánh lạc hướng, dù điều đó không phải là điều cô giỏi tự nhiên.

Cô hẳn đã học cách sử dụng lời nói dối để làm lợi thế cho mình bằng cách quan sát lặng lẽ những người xung quanh. Nếu đúng vậy, cô đã được ban phước với những người thầy giỏi.

Dịch trọng lượng từ chân này sang chân kia, như thể chuẩn bị tung ra một cú đánh mới, Nephis nhăn mặt và lảo đảo. Có vẻ như chân phải của cô, vốn đã bị một trong những Phản Chiếu cắt đau đớn trước đó, cuối cùng đã phản bội cô.

Phản Chiếu đó hiện cách cô một chục mét, bị đẩy lùi bởi một dòng lửa. Kẻ còn lại ngay sau Nephis, bởi cô vừa tránh được đòn tấn công của nó và bước sang bên.

Sẽ mất một chút thời gian để nó xoay người và tiếp tục tấn công.

Vậy nên, kẻ duy nhất có thể tận dụng khoảnh khắc mất thăng bằng của cô là chính Moonveil.

Lạ thay, Nephis là một diễn viên giỏi. Hành động của cô tinh tế, nhưng thuyết phục. Biểu cảm nhăn mặt mà cô đã tạo ra đủ nhỏ để trông như là phản xạ không điều khiển. Bản chất của bước sai trông hợp lý và đáng tin, vì chân phải của cô thực sự bị tổn thương rất nặng. Đôi mắt cô thậm chí còn mở to ra một chút, thể hiện khoảnh khắc nhận ra.

Nếu Moonveil có do dự, cô ta không thể hiện điều đó.

Thay vào đó, cô ta dứt khoát lao tới một cú tấn công nhanh, mái tóc trắng tung bay trong gió.

Ánh mắt của Neph lập tức trở nên lạnh lùng và nặng nề.

'...Quá trung thực.'

Ai có thể nghĩ rằng công chúa đáng sợ của Song lại hơi ngây thơ?

Bỏ qua mọi vờ vịt về sự yếu đuối, cô đứng thẳng lại và đưa thanh kiếm dài của mình vào một cú đâm đơn giản.

Cuộc tấn công của cô đơn giản và không màu mè... tuy nhiên, điều đó không làm cho nó kém chết người hơn.

Bởi vì, ngay cả khi hai người thủ lĩnh Siêu Việt chiến đấu, các nguyên tắc cơ bản của chiến đấu vẫn đóng vai trò quan trọng trong kết quả của trận chiến.

Tốc độ, khối lượng, các lực. Thời gian, chuyển động và không gian.

Trong trường hợp này, nguyên tắc cơ bản đã định đoạt số phận của Moonveil khá rõ ràng, một điều mà hầu hết mọi người của thế giới đi bộ học từ khi còn nhỏ.

Đó là thực tế đơn giản rằng thanh kiếm của Neph dài hơn thanh kiếm tinh tế của cô ta.

Và vì thế...

Trước khi Moonveil có thể chém đầu Nephis bằng một cú chém quyết định, Kinslayer đã xuyên qua ngực cô ta, đâm xuyên trái tim, làm gãy cột sống, và đâm ra khỏi lưng. Máu tràn xuống sàn. Thanh kiếm rơi kêu lanh lảnh.

Người phụ nữ mảnh mai nhìn Nephis đầy sự kinh ngạc, đôi mắt đẹp mở to hoảng hốt.

'Mình đã thắng.'

Neph đã đạt được mục tiêu của mình... tuy nhiên, cô không cảm thấy niềm vui hay phấn khích. Tất cả những gì cô cảm thấy là tiếc nuối.

Vì nhân loại đã mất đi một Thánh mạnh mẽ — một trong số nhiều người sẽ chết trong cuộc chiến kinh khủng, vô nghĩa này.

Đó thật là một sự lãng phí.

Nhưng dù sao đi nữa, trận chiến vẫn chưa kết thúc. Cô không có thời gian để...

Dồn ép cơ thể bị thương của mình hết sức có thể, Nephis lùi lại để tránh thanh kiếm của Phản Chiếu.

Sinh vật đó lao qua cô, lưỡi kiếm sắc nhọn rít qua cổ cô. Khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay nhỏ đập vào ngực cô, khiến Nephis bay ngược lại — cô đập xuống sàn cách đó vài chục mét và lăn đi một cách vụng về, tầm nhìn mờ đi trong cơn đau khủng khiếp.

Khi cô lảo đảo đứng dậy, cả hai Phản Chiếu đã ở gần Moonveil. Một đang ôm lấy cô ta trong tay, trong khi kẻ còn lại đứng giữa chúng và Nephis.

Cô hít một hơi vào phổi đang cháy bỏng.

'Bây giờ... những gì xảy ra tiếp theo phụ thuộc vào bản chất Phân Loại của Moonveil.'

Hoặc là lời nguyền đặt lên cô ta sẽ biến mất khi Moonveil chết, giải phóng Phân Loại của cô... hoặc là nó sẽ không.

Nếu là trường hợp đầu, cô có thể dễ dàng đối phó với các Phản Chiếu. Nếu là trường hợp sau... mọi thứ sẽ trở nên thực sự xấu.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, một điều gì đó bất ngờ đã xảy ra... một điều mà Nephis không lường trước, dù đáng lẽ cô nên.

Moonveil đang hấp hối, nhưng đôi mắt cô ta lấy lại sự sắc bén trong tích tắc, nhìn xuyên qua Nephis với ánh mắt nặng nề.

Và sau đó...

Nephis cảm nhận được dấu ấn ràng buộc Phân Loại của mình đột ngột tan biến. Moonveil đã giải phóng nó.

Đồng thời, Phản Chiếu đang ôm lấy công chúa của Song trong tay lung linh một chút. Và thay đổi, nhận một hình dạng mới.

Mái tóc bạc, làn da trắng mịn, và đôi mắt xám bình tĩnh.

Một khuôn mặt có thể đã rất đẹp nếu nó biểu cảm và sống động thay vì lạnh lùng và không cảm xúc như một mặt nạ vô hồn.

Một cơ thể mảnh khảnh và thanh mảnh.

Đó chính là khuôn mặt của cô, và cơ thể của cô.

Phản Chiếu đã sao chép Nephis.

Cô hiểu ra sai lầm của mình muộn màng.

Khoảnh khắc sau, một ánh sáng dịu dàng bao phủ bàn tay của Phản Chiếu, truyền vào cơ thể Moonveil.

Và vết thương kinh khủng của Moonveil đã được chữa lành một cách vi diệu.

...Nephis nhìn cô ta từ xa, cảm thấy thất vọng.

'Thật là gian lận.'

Công chúa của Song đã khỏe lại như mới.

...Dĩ nhiên, bây giờ khi Nephis đã lấy lại Phân Loại của mình, các vết thương của cô cũng đang được chữa lành, và một ngọn lửa cuồng nộ đang bừng cháy trong linh hồn cô.

Trong một lúc, không ai di chuyển. Moonveil đang thở nặng nhọc, nhìn Nephis với chút cảnh giác.

Trong khi đó, Nephis...

Mỉm cười một chút.

'Mặt khác... điều đó cũng tốt.'

Moonveil và hai Phản Chiếu của cô ta đều mang biểu cảm nghiêm túc khi chuẩn bị tiếp tục trận chiến — trận chiến mà chắc chắn sẽ trở nên tàn khốc và đáng sợ hơn vô cùng.

Nhưng Nephis sắp khiến họ ngạc nhiên.

Cô giải phóng sức mạnh bị kiềm chế của Phân Loại, biến thành hình dạng lửa sáng rực rỡ. Đồng thời, cô kêu gọi biển lửa bao quanh họ, quấn lấy nó quanh mình như một chiếc áo choàng.

Tuy nhiên, cô không hướng tất cả sức mạnh rực lửa đó vào kẻ thù.

...Thay vào đó, cô nhắm đến sàn gỗ bên dưới chân mình.

Được bao quanh bởi ánh sáng chói lọi và ngọn lửa đang cuộn trào, Nephis rời khỏi trận chiến và lao xuống, xuyên qua từng tầng của Thành Trì cổ như một ngôi sao rơi. Vô số lớp gỗ thần bí tách ra trước mặt cô, biến thành tro, khi cô đốt cháy con đường xuống sâu vào bên trong lâu đài.

Xuống sâu hơn... và sâu hơn nữa.

Cho đến khi cô lao xuống một biển hắc ám không thể xuyên thủng, đánh bại nó bằng ánh sáng của mình...