153 - Bắt kịp (với chính mình)

Một lúc sau, Sunny đang ở trong một phòng hội đồng tráng lệ của Ngọc Cung - thậm chí là hai người cậu.

Một người đang ngồi bắt chéo chân trên Ghế Bóng Tối, trong khi người kia đang nằm dài trên một chiếc ghế dài sang trọng một cách tinh tế, úp tay lên mặt và rên rỉ một cách đáng thương.

Cả hai đều đang đau đầu dữ dội.

Tuy nhiên, hóa thân trên ghế tốt hơn nhiều so với người kia.

Ít nhất thì cậu ta cũng sạch sẽ và ăn mặc gọn gàng.

Bản thể kia của cậu, người vừa trở về từ một cuộc phiêu lưu kinh hoàng trong cõi giới của Trò Chơi của Ariel, bị bao phủ bởi nhiều lớp tro, bồ hóng, máu khô và đủ loại bụi bẩn.

Cái lỗ trên ngực cậu ta vừa mới lành, và vết sẹo nơi cánh tay bị cắt rời của cậu ta được gắn lại vẫn chưa hoàn toàn biến mất.

Nói chung, cảnh tượng của cậu ta khá thảm hại.

Tuy nhiên, hóa thân đầu tiên cũng hơi luộm thuộm.

Đó là bởi vì cơ thể của nó cũng đã trải qua quá trình đau đớn của việc thừa kế Dệt Thịt - thực ra là tất cả bọn họ.

"Tên khốn đó."

Sunny nhìn chính mình một cách độc địa và lắc đầu.

Hóa thân kia của cậu phớt lờ cậu.

Tất nhiên, hai người họ thực sự là một người - một lần nữa - vì vậy bất kỳ nỗi đau nào một trong số họ cảm thấy, người kia cũng cảm thấy.

Cơn đau đầu mà họ đang phải chịu thực ra là do quá trình hợp nhất của vài tuần ký ức bị cô lập.

Tuy nhiên. Nếu Sunny có cơ hội tỏ ra điềm tĩnh và thờ ơ trong khi đồng thời nổi cơn thịnh nộ và chìm đắm trong sự tự thương hại, cậu sẽ là một kẻ ngốc nếu bỏ qua nó.

Trước sự thất vọng thầm lặng của cậu, khán giả dự định hoàn toàn phớt lờ màn trình diễn bậc thầy của cậu.

Sunny thở dài.

'Thật lãng phí một cơn thịnh nộ hay.'

Nephis không mấy chú ý đến cậu, bận rộn chăm sóc vết thương của Kai.

Mặc dù Sunny gần như đã hoàn toàn bình phục và mặc dù chính cậu đã gây ra những vết thương nặng nhất cho Kai, cậu vẫn không hài lòng vì thiếu sự chú ý.

Được rồi, những người còn lại tập trung trong phòng hội đồng đều đang nhìn cậu chăm chú.

Thậm chí có thể nói rằng họ đang lườm cậu đến chết.

Công bằng mà nói. Seishan, Revel và Hel có lý do để không hài lòng với cậu.

Sunny ho khan.

"Gì?"

[Cậu còn phải hỏi sao?]

Ngay cả giọng của Cassie cũng đầy vẻ trách móc.

Nhiều ngày trước, khi một trong những hóa thân của cậu và Kai đột nhiên biến mất khỏi Phòng Đồ Chơi của Ngọc Cung và bỏ lại các chị em nhà Song đang kinh ngạc, ba Sinh Vật Ác Mộng đã thay thế vị trí của họ.

Chính xác hơn, một Bạo Chúa và hai Quái Thú Nguyền Rủa đã thay thế vị trí của họ.

Sunny đã di chuyển các hóa thân khác của mình về phía Ravenheart, choáng váng trước sự mất kết nối đột ngột với cái bóng tinh nghịch, nhưng cậu sẽ không bao giờ đến được Ngọc Cung kịp thời.

Ba chị em nhà Song có thể đã chết ngay tại đó và ngay lúc đó.

Nhưng họ đã không chết.

Tất nhiên, họ sẽ không bao giờ có thể đánh bại một Bạo Chúa Nguyền Rủa, chưa nói đến một kẻ chỉ huy hai Quái Thú cùng Cấp Bậc.

May mắn thay, không gian chật hẹp của Phòng Đồ Chơi đã mua cho họ vài giây để tự cứu mình và Seishan đã sử dụng những giây đó một cách khá khôn ngoan.

Cô đã dụ những sinh vật đáng lo ngại về phía nhà búp bê của Nữ Hoàng Ngọc Bích, thứ đã nuốt chửng chúng giống như nó đã nuốt chửng cô và các chị em của cô hàng thập kỷ trước.

Các con Nguyền Rủa vẫn bị mắc kẹt bên trong nó.

Thực tế, trong hai tuần qua, Sunny đã dành vô số giờ để nhìn chằm chằm vào những hình bóng nhỏ bé của những nỗi kinh hoàng đáng ghét lang thang trong các căn phòng được trang trí lộng lẫy của Nhà Búp Bê.

Rốt cuộc, ai đó phải canh gác hai món đồ chơi kinh hoàng - Nhà Búp Bê và Bàn Cờ Ngọc Bích - mọi lúc.

Vì vậy, Sunny đã dành phần lớn thời gian của cả tháng để làm điều đó.

Một lúc sau, Nephis cũng tham gia cùng cậu.

Họ không biết điều gì sẽ xảy ra từ Bàn Cờ Ngọc Bích tiếp theo, vì vậy việc tập trung nhiều sức mạnh như vậy ở Ravenheart là một điều cần thiết.

Hóa thân bị mất tích vẫn chưa được tìm thấy, nhưng không phải là họ hoàn toàn không có thông tin gì về những gì nó đang làm.

Thực tế, họ có thể thấy các quân cờ di chuyển trên bàn cờ hai lần một ngày một cách ổn thỏa.

Sunny cũng có thể cảm nhận được mọi khoảnh khắc đau đớn tột cùng của linh hồn mình bị tổn thương, và thỉnh thoảng nhìn thấy những bóng ma mới tiến vào Biển Hồn của mình.

Những bóng ma mạnh mẽ, kinh hoàng.

Ồ, và rồi cái bóng của Kết Án đã hoàn toàn biến mất.

Hoá thân khốn kiếp của cậu dường như đang rất vui vẻ ngoài kia một mình.

Tất cả những điều này lên đến đỉnh điểm khi Kai loạng choạng bước vào Phòng Đồ Chơi từ không khí.

Tuy nhiên, trước khi Sunny có thể thở phào nhẹ nhõm, cậu thấy mình đau đớn tột cùng, cảm thấy da thịt mình tự xây dựng và sắp xếp lại.

Và ngay khi cậu hồi phục, hóa thân hoang đàng trở về, tràn ngập tâm trí cậu với những ký ức về những trận chiến khốc liệt, những tiết lộ đáng kinh ngạc, và những sự thật gây sốc đến mức cậu gần như rơi vào trạng thái hôn mê.

May mắn thay, cậu cũng lấy lại được ký ức về việc phần nào chấp nhận kiến thức mới này - ít nhất là ban đầu - vì vậy giai đoạn đó không kéo dài lâu.

Sunny nhìn Nephis, rồi trả lời câu hỏi trong tâm trí của Cassie.

[Tôi không cần phải hỏi, nhưng thôi nào. Họ thậm chí còn không bị thương nặng đến thế. Tôi phải ở trong nhà chờ bao lâu nữa?]

Bất kỳ vết thương nào mà các chị em nhà Song phải chịu đều được Nephis chữa lành gần như ngay lập tức từ một khoảng cách rất xa - đó cũng là một lý do khiến họ còn sống và khỏe mạnh.

Sunny có thể hơi liều lĩnh, nhưng liệu cậu có thực sự đáng trách không?

Nếu Seishan không nói với cậu về việc đã đến thăm Phòng Đồ Chơi vô số lần khi còn nhỏ và trở về còn sống và ít nhiều không bị tổn thương mỗi lần, cậu đã cẩn thận hơn.

Tại sao một Bá Chủ lại phải cẩn thận hơn mức bình thường ở một nơi mà theo đúng nghĩa đen trẻ con từng chơi?

Kai giờ đã hoàn toàn bình phục, vì vậy Nephis rời khỏi cậu ta và đi đến đầu bàn.

Ngồi xuống, cô chăm chú nhìn Sunny một lúc - lần lượt cả hai người - và mở miệng định nói.

Tuy nhiên, trước khi cô có thể, Ca Sĩ Tử Vong đã nói trước:

"Nhìn kìa, nhìn kìa! Có hai người bọn họ. Ngôi Sao Thay Đổi, tôi có thể có một người không? Làm ơn? Làm ơn đi mà?"

Nephis ngậm miệng lại và lặng lẽ nhìn cô ta.

Khuôn mặt cô vẫn không biểu cảm.

Nhưng rèm cửa phía sau Ca Sĩ Tử Vong dường như đột nhiên bốc cháy, vì lý do nào đó.

"Ối!"

Ca Sĩ Tử Vong phủi tro ra khỏi tóc và lườm Nephis một cách đau khổ.

"Tham lam!"

Nephis nhìn cô ta thêm vài giây nữa, rồi hít một hơi thật sâu, dập tắt rèm cửa bằng một ý nghĩ, và liếc nhìn lại Sunny.

"Vậy? Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra?"

Cậu mỉm cười ngượng nghịu.

"Chà, em muốn phiên bản ngắn hay phiên bản dài?"

Nephis nhún vai.

"Hãy bắt đầu với một bản tóm tắt ngắn gọn."

Sunny gãi sau đầu.

"Được rồi. Để xem nào."

154 - Những Cuộc Phiêu Lưu Kỳ Diệu và Chiến Công Kinh Ngạc của Kẻ Mơ Anh Hùng Sunless và Người Bạn Thân Bảnh Bao Nightingale, Bản Rút Gọn

Sunny ngả người ra ghế.

Cậu có một câu chuyện để kể.

Và sau khi đã phải chịu đựng câu chuyện đó một cách cá nhân, cậu sẽ tận hưởng việc kể nó.

Cậu bắt đầu bằng một giọng trang trọng:

"Cách đây rất lâu, Ác Ma Định Mệnh và Ác Ma Sợ Hãi đã chơi một trò chơi. Chỉ có điều, là những tên khốn điên rồ, họ chơi với các Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại và Nguyền Rủa thay vì các quân cờ. Và - em có biết không? - Kai và anh bị hút vào cõi giới Trò Chơi Tử Thần và được lựa chọn giữa việc thắng một trò chơi không thể thắng hoặc đối mặt với cái chết. Vì vậy, bọn anh đã đi và thắng."

Nephis thở dài.

"Hãy dài hơn một chút, làm ơn."

Trong khi đó, Seishan liếc nhìn giữa họ với vẻ mặt sững sờ.

"Xin lỗi? Ác Ma Định Mệnh? Ác Ma Sợ Hãi? Sinh Vật Ác Mộng Nguyền Rủa?"

Sunny nhếch mép cười.

"Cô được miễn. Dù sao đi nữa, nên bắt đầu từ đâu đây ta? Đầu tiên, chúng tôi đã tiêu diệt một bầy gồm một trăm Quái Thú Vĩ Đại. Sau đó, chúng tôi nâng cấp lên chiến đấu với các sinh vật ghê tởm Nguyền Rủa. Con đầu tiên chúng tôi giết là một con giun vô tận. Và ý tôi là theo đúng nghĩa đen là vô tận. Thứ đó có vẻ rắc rối, nhưng thực tế, nó chết khi tôi chỉ đơn giản giẫm lên nó."

Revel nhìn cậu chằm chằm vài giây, rồi quay sang Kai.

Kai vẫy tay yếu ớt, vẫn còn kiệt sức sau thử thách.

Giọng cậu ta yếu ớt:

"Đúng vậy, tất cả đều đúng."

Mắt cô mở to.

"Không, nhưng."

Tuy nhiên, Sunny ngắt lời cô.

"Vì vậy, tiếp theo chúng tôi tìm thấy một ngôi miếu ấm cúng trên đỉnh một ngọn núi thần bí và chờ đợi bị tấn công bởi một bầy sói đáng sợ do một Ác Ma Nguyền Rủa dẫn đầu, cũng như một hình nộm huấn luyện rất ấn tượng. Lúc đó tôi thực sự đói, nhưng đáng buồn thay, không còn thịt sói nào khi tôi giải quyết xong chúng. Thực tế, ngọn núi cũng gần như không còn lại gì. Tôi đã làm nổ tung nó thành từng mảnh. Đó là một cảnh tượng khá ngoạn mục."

Nephis hơi dịch người và nhìn cậu một cái nhìn kỳ lạ.

"Anh... làm nổ tung một ngọn núi?"

Sunny ngẩng cao cằm.

"Chính xác!"

Cậu nghĩ cô sẽ tự hào về cậu, nhưng vì lý do nào đó, ánh mắt cô dường như hơi chán nản.

Nếu Sunny không biết rõ hơn, cậu sẽ nghĩ rằng Nephis đang... bĩu môi?

Nhưng điều đó là không thể, lẽ tự nhiên.

Rốt cuộc, cô là Ngôi Sao Thay Đổi, người con gái cuối cùng của Bất Diệt Hoả.

Bá Chủ của Nhân Loại không hề sợ hãi.

Chắc chắn, cô sẽ không bận tâm việc cậu ăn cắp chiêu thức đặc trưng của cô chứ?

'Đúng rồi. Không đời nào!'

Sunny hắng giọng một cách ngượng nghịu.

"Ừm, trong mọi trường hợp. Tiếp theo, chúng tôi đã giết một Ác Ma Nguyền Rủa khác và hai Quái Vật Nguyền Rủa. Bằng cách nào? Thành thật mà nói, tôi thực sự không nhớ, nhưng chắc hẳn đó là một cách khá ngoạn mục."

Ca Sĩ Tử Vong liếc nhìn cậu, rồi nhìn người kia đang nằm trên ghế dài với vẻ mặt khốn khổ trên khuôn mặt bẩn thỉu, nhưng không thể phủ nhận là bảnh bao của mình.

Cô nhướng mày.

"Ờ... chờ một chút? Nhưng làm thế nào cậu lại không nhớ việc giết một Ác Ma Nguyền Rủa và hai Quái Vật Nguyền Rủa chứ?"

Đó là những Sinh Vật Ác Mộng Nguyền Rủa mà họ đang nói đến! Những vị thần thực sự!

Sunny nở một nụ cười chân thành, ngây thơ nhất và nhún vai một cách thờ ơ.

"Chắc là tôi quên mất rồi."

Trong phòng im lặng một lúc.

Cuối cùng, mọi người đồng loạt quay sang nhìn Kai.

Bị phơi bày trước ánh mắt của họ, Kai mỉm cười ngượng nghịu.

"Ồ... thực ra, tôi cũng không nhớ."

Nephis và các chị em nhà Song dường như cảm thấy bị phản bội sâu sắc bởi câu nói đó.

Ánh mắt trách móc của họ rõ ràng đang nói.

'Cả cậu nữa sao, Nightingale?'

'Cả cậu nữa sao?'

Kai ho khan và liếc đi chỗ khác một cách ngượng ngùng.

Sunny cười khúc khích.

"Tuy nhiên, sau đó, một điều đáng kinh ngạc đã xảy ra!"

Bốn ánh mắt lại một lần nữa hướng về phía cậu.

Cậu dừng lại vài giây, và tiếp tục bằng một giọng vui vẻ:

"Cuối cùng chúng tôi cũng kiếm được một bữa ăn! Chà, ít nhất là tôi. Có một con Quái Thú Nguyền Rủa này, mấy người thấy đấy - một bầy chuột vô tận. Và ý tôi là theo đúng nghĩa đen là vô tận. Hóa ra, một con chuột bị nguyền rủa nướng trên dung nham đơn giản là ngon tuyệt. Bị nhiễm bệnh, mang mầm bệnh, và độc hại, nhưng dù sao cũng cay nồng và ngon miệng. Tôi đã nhồi nhét một cách tích cực, và có thể trách tôi được không?"

Ca Sĩ Tử Vong hơi tái mặt và lùi xa khỏi hóa thân trên ghế dài.

Tiếng lẩm bẩm của cô gần như không nghe thấy được, nhưng nó vẫn khiến Nephis thở dài một hơi.

"Nghĩ lại thì, cô có thể lấy người đó, Ngôi Sao Thay Đổi. Cậu ta hoàn toàn là của cô!"

Sau đó, cô liếc nhìn hóa thân trên ghế và chớp chớp lông mi.

Sunny khôn ngoan giả vờ không để ý.

"Bây giờ tôi đã no căng bụng, cuối cùng cũng đến lúc đối đầu với Bạo Chúa Nguyền Rủa! Hóa ra con Bạo Chúa Nguyền Rủa là người quen của một người quen - thực sự là một người khá dễ chịu. Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện vui vẻ."

Lần này, chính Cassie đã ngắt lời cậu.

[Cậu... cậu đã trò chuyện... với một Bạo Chúa Nguyền Rủa?]

Giọng cô dường như hơi run rẩy khi vang vọng trong đầu cậu.

Sunny mỉm cười.

"Thật vậy, tôi đã làm. Chúng tôi đã thảo luận về các chủ đề tinh tế như triết học, thần học, và giải quyết hòa bình các cuộc xung đột bạo lực. Đáng buồn thay, cuộc tranh luận giác ngộ của chúng tôi đã lâm vào bế tắc, vì vậy tôi đã chặt đầu con Bạo Chúa Nguyền Rủa."

Cậu thở dài và liếc nhìn ra xa một cách trầm ngâm.

"Điều đó, tôi thấy, là một cách chắc chắn để thắng một cuộc tranh luận."

Phòng hội đồng chìm trong sự im lặng sững sờ, không thể tin được trong một thời gian dài.

Sunny cũng không vội nói thêm điều gì.

Ít nhất là trong một thời gian.

Sau đó, cậu liếc nhìn khán giả của mình và lại mỉm cười.

"Và tôi đây!"

Cậu gãi gãi đầu mũi.

"Ừm, về mặt lý thuyết, anh đã ở đây suốt. Nhưng em biết ý anh là gì rồi đấy."

Nụ cười của cậu nở rộng hơn.

Nephis nhìn cậu chằm chằm một lúc, rồi xoa xoa thái dương.

"Ừm, vâng, anh ở đây rồi."

Cô ngập ngừng một lúc, rồi liếc nhìn Kai.

"Cậu ấy có quên đề cập đến điều gì không?"

Kai nghiêm túc cân nhắc câu hỏi.

"Tôi không nghĩ vậy? Ừm, tôi đoán...còn có con rồng đó nữa."

Nephis đột nhiên đứng dậy, ngắt lời cậu ta.

"Thực ra, đừng bận tâm. Chúng ta hãy tiếp tục cuộc trò chuyện này sau, được chứ? Tốt hơn hết, quên câu em đã hỏi đi."

Ánh mắt cô dịu lại.

"Hai người chắc hẳn mệt lắm rồi. Đi rửa sạch bụi bặm chiến trường, ăn một bữa tử tế, và nghỉ ngơi đi. Ngày mai sẽ có nhiều thời gian."

Kai gật đầu biết ơn và đứng dậy rời đi.

Sunny cũng đứng dậy.

"Nếu các vị cho phép, vậy thì."

Cả hai hóa thân của cậu đều hướng về phía cửa.

Người phủ đầy 'bồ hóng' được cho đi, nhưng người kia... ai đó đột nhiên nắm lấy cổ áo cậu.

Quay lại, Sunny đối mặt với ánh mắt nóng rực của Nephis.

"Không phải anh. Anh phải ở lại đây, nếu anh muốn. Em có vài câu hỏi muốn hỏi anh."

[Ừm. Tôi cũng có vài câu hỏi muốn hỏi?]

Giọng của Cassie giờ có một chút sắc bén.

Sunny cố gắng nở một nụ cười dễ chịu.

"Tại sao, lẽ tự nhiên."

Có điều gì đó mách bảo cậu rằng cậu sắp có một đêm dài, không ngủ.

Đồng thời, cậu thấy mình đang ở trong một tình thế kỳ lạ.

Những sự kiện đã xảy ra trên thế giới nói chung trong vài tuần qua là tin cũ đối với cậu, nhưng đồng thời, cậu vừa mới biết về chúng.

Vì vậy, Sunny thấy mình đang ở trong một trạng thái kỳ lạ của việc ngạc nhiên và choáng váng bởi điều gì đó mà cậu đã biết.

'Rain... đã làm gì?'

Hóa thân vừa rời khỏi phòng hội đồng dừng lại một lúc và úp tay lên mặt.