Survivor se tenait devant Holou, le regard fixé sur elle avec une intensité inhabituelle. L'Old Deus de la Foi et du Doute, perchée sur son trône, semblait plus intrigante que jamais, un sourire énigmatique flottant sur ses lèvres. Elle savait que ce moment arriverait, et pourtant, elle ne s'était jamais attendue à ce que Survivor ose un jour la défier en personne.

— « Tu es sûr de toi ? » demanda Holou, sa voix calme mais perçant chaque fibre de l’air. « Si tu perds, ce ne sera pas une simple défaite. Je veux plus qu’une pièce… Je veux que tu répondes à toutes mes demandes, pour l’éternité. »

Survivor ne recula pas. Il croisa les bras et la regarda droit dans les yeux.

— « Et si je gagne ? » demanda-t-il, bien qu’il connaisse déjà la réponse.

Holou se redressa légèrement, ses yeux dorés scintillant sous la lumière du sanctuaire.

— « Alors, tu prendras ma pièce, et tu deviendras le représentant des Old Deus. Mais ne rêve pas trop, Survivor. Tu es peut-être rusé, mais la Foi et le Doute surpassent toujours la survie brute. »

Le silence s’étira entre eux, empli d’une tension palpable. Puis, finalement, Holou posa une main sur l’accoudoir de son trône et déclara :

— « Le jeu sera… le Sugoroku. »

Survivor resta immobile, ne montrant aucune émotion apparente, mais son esprit tournait à toute vitesse. Le Sugoroku, un jeu complexe qui mêlait stratégie, chance et manipulations. Il avait déjà prévu que Holou choisirait un jeu qui reflétait sa nature, mais il n’avait pas anticipé quelque chose d’aussi vicieux.

Les règles furent énoncées une à une, chacune d’entre elles ajoutant une nouvelle couche de difficulté au défi. Survivor écouta attentivement, mémorisant chaque point, chaque restriction, chaque opportunité.

Résumé des règles principales :

1. Les dés : Chaque joueur recevrait dix dés, représentant leur temps de substance. Avancer signifiait perdre un dé, mais aussi risquer d’atterrir sur une case aux conséquences imprévisibles.

2. Les tâches : Chaque joueur pouvait créer cinquante tâches, lesquelles seraient placées aléatoirement sur le plateau. Une tâche pouvait autant être un piège qu’une opportunité.

3. La compagnie : Voyager en groupe était possible, mais coûteux en dés. Cela signifiait qu’une alliance pourrait rapidement devenir un fardeau.

4. La trahison : Un traître se cachait parmi eux, sans souvenirs de sa propre trahison, ajoutant une couche supplémentaire de méfiance.

Survivor serra légèrement les poings en entendant les dernières règles. Un traître ? Cela allait compliquer les choses, mais il aimait les défis.

Holou, toujours aussi calme, leva une main et fit apparaître une table ornée, sur laquelle était posé un plateau de Sugoroku grandeur nature. Les cases brillaient de couleurs vives, chaque espace évoquant un environnement unique : un désert, une forêt, une mer agitée, et bien plus encore. C’était comme si tout Disboard avait été recréé dans ce jeu.

— « Alors, Survivor, es-tu prêt à commencer ? » demanda Holou avec un sourire narquois.

Il hocha la tête, serrant son sac de dés.

— « Toujours. »

Le début du jeu

Les autres participants apparurent un à un, invoqués par Holou pour compléter le cercle des joueurs. En plus de Survivor, six autres figures se matérialisèrent, chacune portant une aura distinctive :

1. Un Flügel mystérieux, ses ailes battant lentement, son regard acéré.

2. Une Ex-Machina froide et calculatrice, déjà en train d’analyser le plateau.

3. Un représentant des Sirènes, arrogant mais légèrement distrait.

4. Un Werebeast silencieux mais menaçant, ses oreilles se redressant à chaque mouvement.

5. Une fée lumineuse, virevoltant autour des joueurs avec une curiosité presque enfantine.

6. Un Démon au sourire carnassier, prêt à tout pour gagner.

Holou les observa tous, satisfaite.

— « Mes chers joueurs, le Sugoroku est simple en apparence, mais ne vous y trompez pas. Ce jeu teste bien plus que vos compétences stratégiques. Il teste votre volonté, votre foi, et votre capacité à douter. Bonne chance… ou pas. »

Un rire léger s’échappa de ses lèvres alors que le plateau commença à s’illuminer, les cases vibrant légèrement alors qu’elles attendaient les premiers jets de dés.

La première étape

Survivor observa ses adversaires. Chacun d’eux semblait plongé dans ses pensées, calculant ses premiers mouvements. Lui-même se concentra sur ses dés, les tournant entre ses doigts.

Le premier jet.

Holou donna le signal, et les joueurs lancèrent leurs dés en même temps. Les résultats varièrent, et Survivor se retrouva à avancer de six cases. Il atterrit sur une case dorée, où une tâche l’attendait :

« Résolvez cette énigme dans les trois prochaines heures, ou perdez un dé. »

Un panneau se matérialisa devant lui, affichant une énigme complexe. Il sourit légèrement. Ce type de défi était presque trop simple pour lui. Il s’assit calmement et commença à travailler sur la réponse.

Pendant ce temps, les autres joueurs progressaient, certains rencontrant des tâches similaires, d’autres se retrouvant piégés dans des environnements hostiles.

La Fée, par exemple, fut piégée dans une forêt enchantée, où elle devait convaincre les esprits de la laisser passer. Le Démon, quant à lui, affronta une tâche bien plus brutale : battre une créature monstrueuse en combat singulier.

Les premiers doutes

Alors que le jeu avançait, la règle du traître commença à faire effet. Les joueurs se regardaient avec méfiance, chaque action suspecte devenant un motif d’accusation. Survivor resta en retrait, observant les interactions, essayant de deviner qui pourrait être le traître.

Holou, toujours sur son trône, observait également avec intérêt. Chaque mouvement, chaque mot, chaque hésitation étaient pour elle une source d’amusement.

Mais Survivor avait une arme secrète : sa patience.

Contrairement à ses adversaires, il ne se laissait pas emporter par l’émotion. Il avançait lentement mais sûrement, économisant ses dés et choisissant ses tâches avec soin.

Cependant, il savait que le véritable défi viendrait plus tard. Pour l’instant, il devait rester vigilant et se préparer à toutes les éventualités.

Le Sugoroku avait à peine commencé que l’atmosphère était déjà lourde de tensions. Les joueurs, tous des adversaires redoutables, avançaient sur le plateau en gardant un œil méfiant sur les autres. Chacun savait que dans ce jeu, tout le monde pouvait être un ennemi, mais personne ne pouvait prédire qui serait le traître parmi eux.

Les premiers affrontements

Survivor avait pris un départ modéré, avançant prudemment sur les cases du plateau. Son six initial l’avait placé dans une position relativement sûre, loin des zones à haut risque où certains de ses adversaires se débattaient déjà. L’énigme qu’il devait résoudre ne lui demanda pas plus d’une heure. Lorsqu’il termina, une lumière brillante jaillit de la case, signifiant son succès. Un dé supplémentaire apparut devant lui, confirmant qu’il avait gagné un avantage.

Cependant, il ne pouvait pas se réjouir longtemps. À quelques cases de lui, une bataille éclatait. Le Démon, fidèle à sa réputation, avait défié la Fée pour tenter de lui voler un de ses dés. Les règles du jeu ne permettaient pas de violence directe entre les joueurs, mais il y avait une échappatoire : les duels à travers des tâches.

— « Tu pensais que cette forêt enchantée te protégerait, petite ? » railla le Démon, un sourire cruel sur le visage.
— « Et toi, tu penses que ton arrogance va te sauver ? » rétorqua la Fée, ses ailes scintillant d’un éclat doré.

Les deux joueurs se retrouvèrent face à face, et une tâche fut générée automatiquement par le plateau. Un défi de persuasion. Le premier à convaincre une entité du jeu de lui offrir un avantage remporterait le duel.

Survivor, bien qu’il soit éloigné, écoutait attentivement. Il savait que ces confrontations étaient un élément crucial du Sugoroku. Non seulement elles permettaient de réduire le nombre de dés des adversaires, mais elles révélaient aussi des informations précieuses sur leurs forces et faiblesses.

Le piège du Werebeast

Pendant ce temps, le Werebeast avançait rapidement sur le plateau. Contrairement à Survivor, qui jouait avec prudence, le Werebeast utilisait le maximum de dés possible à chaque tour, croyant que la vitesse serait son meilleur atout. Cette stratégie agressive lui permit de prendre la tête, mais elle l’exposa également à des risques considérables.

Sur sa huitième case, il tomba sur une tâche qui changea instantanément l’environnement autour de lui. Une mer agitée apparut, et une voix résonna :

— « Survivre dans cet environnement hostile pendant douze heures ou perdre trois dés. »

Le Werebeast serra les dents. Il était fort, rapide et endurant, mais il n’avait pas anticipé un défi qui le priverait de sa mobilité. Il plongea dans l’eau froide, combattant les vagues avec toute la force de son corps. Les autres joueurs, notamment l’Ex-Machina, l’observaient de loin, calculant ses chances de succès.

— « Un mouvement imprudent, » murmura Survivor pour lui-même. « Trop prévisible. »

La suspicion s’intensifie

Holou, toujours installée sur son trône, regardait le déroulement du jeu avec un intérêt non dissimulé. Ses yeux dorés brillaient chaque fois qu’un joueur faisait un choix risqué ou échouait à une tâche. Mais ce qui l’amusait le plus, c’était la paranoïa croissante parmi les participants.

La règle du traître commençait à faire son effet. Les joueurs échangeaient des regards furtifs, chaque décision ou comportement suspect devenant un motif d’accusation. Le Flügel, qui jusque-là avait avancé avec une grâce et une confiance remarquables, se retrouva soudainement sous le feu des suspicions.

— « Tu es bien trop calme, » lança le Démon, s’approchant de lui. « Peut-être que c’est parce que tu sais quelque chose que nous ignorons ? »

Le Flügel haussa un sourcil, ses ailes vibrant légèrement.

— « Ton instinct te trompe, Démon. Mais si tu veux perdre du temps à m’accuser, libre à toi. »

Cette réponse, bien qu’élégante, ne fit qu’attiser davantage les soupçons. Le Démon, frustré, recula, mais Survivor nota cet échange avec intérêt. Il savait que le vrai traître était probablement celui qui cherchait le plus à détourner l’attention.

Survivor se dévoile… partiellement

Au cours des tours suivants, Survivor commença à se rapprocher des autres joueurs. Non pas pour former une alliance – il n’avait aucune intention de partager ses dés ou ses informations – mais pour semer subtilement le doute. Lorsqu’il croisa la route de l’Ex-Machina, il engagea une conversation calculée.

— « Je suppose que tu as déjà déterminé qui pourrait être le traître, non ? » demanda-t-il innocemment.
— « Probabilité de 38 % que le Démon soit le traître. 23 % pour le Flügel. » répondit l’Ex-Machina sans hésitation. « Toi, cependant… 2 %. »

Survivor rit doucement. Un chiffre bas, mais pas nul. Parfait. Il savait qu’il devait maintenir cette impression : celle d’un joueur pragmatique, mais pas assez dangereux pour attirer les soupçons.

En réalité, il jouait un jeu beaucoup plus profond. Chaque case sur laquelle il tombait, chaque tâche qu’il accomplissait, tout cela lui permettait de collecter des informations non seulement sur ses adversaires, mais aussi sur le plateau lui-même. Le Sugoroku était une simulation de la réalité, mais comme toute simulation, elle avait ses failles.

Les premiers abandons

La Fée fut la première à tomber. Bien qu’elle ait gagné son duel contre le Démon, les ressources qu’elle avait dépensées pour y parvenir la laissèrent vulnérable. Lorsqu’elle atterrit sur une case où la tâche nécessitait de résoudre une énigme complexe en moins d’une heure, elle échoua et perdit ses derniers dés.

Le plateau réagit immédiatement. Une lumière froide entoura la Fée, et elle disparut, effacée du jeu. Les autres joueurs restèrent silencieux, mais chacun sentit le poids de cette première élimination. Le Sugoroku n’était pas seulement un jeu de stratégie ; c’était une question de survie.

Holou sourit.

— « Une de moins. Mais ne vous inquiétez pas, il en reste encore beaucoup à perdre. »

Survivor, observant l’élimination de la Fée, renforça sa détermination. Il n’était pas là pour gagner uniquement la pièce d’Holou, mais pour prouver sa supériorité en tant que Survivor – l’Old Deus de la Survie. Pour cela, il devait jouer avec une précision absolue, un équilibre entre prudence et audace.

Une alliance inattendue

Alors que le jeu progressait, les joueurs commencèrent à envisager des alliances temporaires pour atteindre des objectifs communs. L’Ex-Machina et le Flügel, par exemple, unirent leurs forces pour surmonter une tâche particulièrement difficile qui nécessitait une combinaison de logique et de force brute.

Survivor, quant à lui, resta seul. Mais cela ne le dérangeait pas. Il savait que les alliances dans le Sugoroku étaient éphémères. La trahison n’était qu’une question de temps.

Et effectivement, peu après avoir franchi leur tâche commune, l’Ex-Machina trahit le Flügel, lui volant deux de ses dés avant de disparaître dans une autre direction. Le Flügel, furieux, jura vengeance, mais Survivor savait que sa colère était inutile. Dans ce jeu, la confiance était une faiblesse.

La stratégie de Survivor

Chaque action de Survivor était soigneusement calculée. Lorsqu’il tomba sur une case contenant une tâche particulièrement complexe – une simulation de guerre où il devait diriger une armée contre un ennemi supérieur – il utilisa sa connaissance approfondie des tactiques pour triompher. Sa récompense fut un dé supplémentaire et une précieuse information sur la structure du plateau.

— « Holou pense vraiment que ce jeu va me briser ? » murmura-t-il en avançant vers la prochaine case. « Elle sous-estime à quel point je suis prêt à survivre. »

Mais il savait que le plus grand défi restait à venir. Le traître, toujours caché parmi eux, allait bientôt se révéler, et Survivor devait être prêt. Le Sugoroku n’était pas seulement une épreuve de chance et de stratégie. C’était un jeu où la survie mentale et émotionnelle était tout aussi importante.

Et Survivor, après tout, était un maître en la matière.

Le Sugoroku touchait à sa fin, et Survivor avançait avec une détermination implacable. Les derniers joueurs en lice – l’Ex-Machina, le Démon, le Flügel, et lui-même – se trouvaient sur les cases les plus avancées du plateau. L’ambiance était électrique, chaque mouvement étant lourd de conséquences. Mais tout le monde savait que la partie était sur le point de basculer.

L’ultime épreuve

Survivor, tenant encore deux dés, fit face à une tâche d’une complexité redoutable. Holou elle-même avait conçu cette dernière épreuve, et son sourire énigmatique résonnait dans son esprit. La case où il se tenait était différente des autres : une plaine désolée, vide, mais saturée d’une présence écrasante. Une voix s’éleva, grave et profonde :

— « Tu es arrivé loin, Survivor. Mais es-tu prêt à te battre contre toi-même ? »

Une image se forma devant lui, une version identique à lui-même. C’était une réplique parfaite, une copie de son esprit, de ses capacités, et même de ses souvenirs.

— « Pour avancer, tu dois prouver que tu es le véritable Survivor. Toi seul. »

Le duel contre lui-même

Le combat qui suivit n’était pas physique, mais mental. Survivor et son double furent plongés dans un paysage onirique, où chaque pensée et chaque souvenir devenaient des armes. La réplique exploitait ses doutes, ses craintes, et les décisions controversées qu’il avait prises tout au long de sa vie.

— « Tu crois vraiment être le maître de la survie ? » railla la copie. « Chaque choix que tu fais est motivé par la peur. La peur de perdre, de disparaître, de devenir insignifiant. »

Survivor serra les poings, mais il ne céda pas à la provocation. Il savait que son adversaire cherchait à le déséquilibrer.

— « Peut-être que j’ai peur, » répliqua-t-il calmement. « Mais c’est justement cette peur qui me rend plus fort. Je ne fuis pas la survie, je l’embrasse. »

Le duel s’intensifia, chaque pensée devenant un affrontement symbolique. Des souvenirs de ses victoires et de ses échecs passaient devant lui comme des éclairs, mais Survivor restait concentré. Finalement, il trouva la faille : la copie n’était qu’un reflet de lui-même, incapable d’évoluer ou de s’adapter.

D’un coup, il brisa l’illusion, et le paysage se dissipa. Lorsqu’il ouvrit les yeux, il était de retour sur le plateau. La lumière de la case s’éteignit, indiquant son succès. Un dé supplémentaire apparut dans sa main.

La dernière trahison

Pendant que Survivor triomphait de son épreuve, l’Ex-Machina et le Démon conspiraient. Tous deux avaient réalisé qu’ils n’avaient aucune chance de gagner individuellement. Le Flügel, blessé et affaibli par les précédents affrontements, était hors de la course. Leur seul espoir était d’unir leurs forces pour éliminer Survivor.

Mais Survivor avait anticipé cette alliance. Alors qu’ils avançaient vers lui, utilisant leurs dés pour se rapprocher, il les attendait calmement sur une case stratégique.

— « Alors, c’est comme ça que ça se termine ? » dit-il en croisant les bras.

— « Tu as trop joué avec nous, Survivor, » grogna le Démon. « Il est temps de payer le prix. »

L’Ex-Machina resta silencieuse, mais ses yeux mécaniques brillaient d’une lueur froide. Ils déclenchèrent une tâche commune, espérant submerger Survivor par la difficulté. Mais ils n’avaient pas pris en compte une chose : Survivor avait gardé ses forces pour ce moment précis.

La tâche était un test d’endurance mentale, où les participants devaient résoudre une série de problèmes complexes tout en subissant des distractions constantes. Le Démon, malgré sa puissance brute, s’effondra rapidement sous la pression. L’Ex-Machina, bien qu’efficace, fit une erreur critique en sous-estimant la capacité d’adaptation de Survivor.

Lorsque la tâche fut terminée, Survivor était le dernier debout. Les deux autres furent éliminés, leurs dés restants absorbés par le plateau.

La victoire

Avec ses trois derniers dés, Survivor avança sur le plateau, franchissant les cases restantes sans rencontrer de résistance. Lorsqu’il atteignit la dernière case, une lumière éclatante l’entoura, et la voix de Holou résonna :

— « Félicitations, Survivor. Tu es le vainqueur du Sugoroku. »

Il sentit une énergie puissante l’envahir, une chaleur qui semblait imprégner chaque fibre de son être. La pièce d’Holou, flottant dans les airs, s’approcha lentement de lui avant de se poser dans sa main.

Holou elle-même apparut, observant Survivor avec une expression mêlant amusement et respect.

— « Alors, Survivor, qu’exiges-tu en tant que vainqueur ? »

Survivor la fixa, un sourire en coin.

— « Rien d’autre que ce qui m’est dû. Je deviens le représentant des Old Deus, au nom des Seventeens. Et toi, Holou, tu m’appartiens désormais. »

Holou haussa un sourcil, mais elle ne protesta pas.

— « Très bien, » dit-elle en souriant doucement. « Mais sache que je ne te rendrai pas la tâche facile. »

Un nouveau départ

De retour à Survivan, Survivor se tenait face aux Seventeens, pièce en main. Gilda, ayant remporté son propre duel contre les Nains, était revenue triomphante. Les autres représentants l’entouraient, exprimant leur admiration et leur loyauté.

Tet apparut également, observant Survivor avec un sourire énigmatique.

— « Alors, tu l’as fait, » dit-il. « Mais maintenant, que vas-tu faire en tant que représentant des Old Deus ? »

Survivor haussa les épaules.

— « Ce que j’ai toujours fait : survivre. Mais cette fois, ce sera selon mes propres termes. »

Il tourna son regard vers l’horizon, une lueur déterminée dans les yeux. La partie était terminée, mais le véritable jeu ne faisait que commencer. Holou, à ses côtés, sourit mystérieusement, sachant que leur relation – et leur avenir – serait tout sauf simple.