Dans les jours qui suivirent la victoire éclatante de Loturis Arachen contre Lady Calistriel, une nouvelle ère semblait s’ouvrir pour le domaine autrefois contrôlé par cette dernière. Officiellement, Loturis avait pris le contrôle de tout : la demeure, les titres et, bien sûr, l’esclave Immanity sans nom, Wilfried. Sa présence imposante et son attitude calme mais froide inspirèrent rapidement crainte et respect chez les autres nobles elfes.

Cependant, derrière cette façade impeccable se cachait une vérité bien différente. Loturis n'était pas une elfe ordinaire. Elle était une création de Wilfried, façonnée pour jouer un rôle crucial dans ses plans. En privé, là où personne ne pouvait les entendre ou les voir, Wilfried était le véritable maître. C'était lui qui donnait les ordres, lui qui guidait chaque action de Loturis dans leur quête de domination stratégique.

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Un rôle à jouer

Loturis jouait son rôle à la perfection. Lorsqu’un noble venait la défier dans un jeu, elle acceptait toujours avec un sourire énigmatique, ses yeux dorés brillant d’une lueur froide. Peu importait le jeu choisi, elle ne perdait jamais. Chaque victoire consolidait davantage son autorité et renforçait sa position parmi les Elfes.

De son côté, Wilfried continuait de jouer son rôle d’esclave docile, exécutant officiellement les ordres de Loturis sans broncher. Il se tenait toujours en retrait, les yeux baissés, mais son esprit était en constante effervescence.

— Ces nobles ne sont qu’un ramassis de pions, murmura-t-il un jour à Loturis, une fois seuls dans le bureau privé de l’ancienne Calistriel.

Loturis acquiesça.

— Le véritable défi viendra de Fiel Nirvalen. Elle ne se laissera pas manipuler aussi facilement que ces imbéciles.

Wilfried hocha la tête. Fiel Nirvalen était l’objectif principal de Loturis, mais pour l’instant, elle devait consolider sa position et observer attentivement.

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Une bonne nouvelle... et une mauvaise

Un jour, alors que Loturis observait un duel entre deux nobles mineurs de son domaine, Wilfried se tint silencieusement à ses côtés, le regard fixé sur un parchemin magique qu’il tenait entre les mains. Brusquement, un sourire éclatant apparut sur son visage, brisant sa façade impassible.

— Qu’est-ce qui te met de si bonne humeur ? demanda Loturis, levant un sourcil.

Wilfried lui tendit le parchemin.

— Blank a gagné contre Chlammy, annonça-t-il avec un ton de satisfaction.

Loturis cligna des yeux, puis sourit à son tour.

— Cela signifie que le plan des Elfes de faire de Chlammy la représentante d'Elkia a échoué, murmura-t-elle.

— Exactement. Ils comptaient sur Chlammy pour manipuler Elkia depuis l’ombre. Maintenant que Blank est monté sur le trône, ce plan est anéanti.

Leur victoire contre les Elfes avait été un coup dur pour ces derniers, et cela jouait directement en faveur de Wilfried et Loturis.

Cependant, leur optimisme fut de courte durée. Wilfried retrouva rapidement son sérieux et soupira profondément.

— Mais cette nouvelle est aussi une mauvaise nouvelle pour nous, ajouta-t-il sombrement.

Loturis fronça les sourcils.

— Pourquoi ?

— Parce que Blank est maintenant roi d’Immanity. Cela signifie qu’ils ont accès aux ressources d’Elkia et qu’ils peuvent commencer à établir des alliances avec d’autres races. Leur intelligence surpassant de loin celle des Elfes, ils représentent une menace bien plus grande à long terme.

Loturis se tendit légèrement.

— Alors, que faisons-nous ?

Wilfried fixa le plafond, son regard perdu dans ses pensées.

— Nous continuons comme prévu. Nous avons encore un avantage : Blank ne sait pas qui nous sommes ni ce que nous prévoyons. Mais nous devrons redoubler de prudence.

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Gilda entre en scène

Alors que Loturis et Wilfried ajustaient leurs plans, une autre pièce maîtresse de leur stratégie avançait dans l’ombre. Gilda, sous son apparence de Troxz, traversait les vastes plaines d’Immanity, se dirigeant droit vers Elkia.

Depuis sa transformation, Gilda avait adopté son rôle de marchande d’esclaves avec un talent surprenant. Elle voyageait dans une maison-voyage qui lui permettait de transporter ses marchandises tout en restant mobile et autonome. Chaque détail de son apparence et de son comportement avait été soigneusement orchestré par Wilfried pour qu’elle puisse opérer en toute discrétion.

Son objectif ? S’infiltrer à Elkia et entrer en contact avec Blank.

Wilfried et Loturis savaient que Gilda jouait un rôle crucial dans leurs plans. Avec son esprit vif et sa capacité à s’adapter, elle pouvait fournir des informations précieuses sur les mouvements de Blank tout en semant les graines de la confusion parmi leurs alliés.

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Les tensions montent

De retour chez les Elfes, Loturis continuait de consolider son pouvoir. Mais malgré ses victoires successives, une tension palpable s’installait. Les nobles commençaient à murmurer entre eux, certains remettant en question l’autorité de Loturis.

— Ils complotent, murmura-t-elle un soir à Wilfried.

— Laisse-les faire, répondit-il calmement. Plus ils s’agitent, plus ils se dévoileront. Et lorsqu’ils feront un faux pas, nous frapperons.

Loturis hocha la tête, mais une inquiétude sourde persistait. Chaque jour qui passait semblait rapprocher le moment où ils devraient affronter Fiel Nirvalen.

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Un esclave qui n'en est pas un

Malgré son rôle d’esclave, Wilfried observait tout avec une précision clinique. Chaque interaction, chaque jeu, chaque murmure des nobles lui fournissait des informations qu’il compilait méthodiquement.

Une nuit, alors qu’il s’entretenait en secret avec Loturis, il lui confia une pensée qui le tourmentait depuis un moment.

— Nous avançons bien, mais Blank reste une variable imprévisible. Leur intelligence est telle que même un plan parfait pourrait échouer face à eux.

Loturis sourit doucement.

— Tu t’inquiètes trop, Wilfried. Tu as réussi à créer une Elfe parfaite, à infiltrer leur société et à préparer le terrain. Ce n’est pas le moment de douter.

Wilfried la regarda, un sourire fatigué sur les lèvres.

— Tu as raison. Mais prudence est mère de sûreté.

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Vers Elkia

Pendant ce temps, Gilda approchait d’Elkia. Sa maison-voyage, dissimulée sous des illusions magiques, avançait lentement mais sûrement vers le royaume des Immanity. Elle savait que sa mission serait difficile, mais elle était prête à tout pour aider Wilfried.

Elle murmura pour elle-même, un sourire déterminé sur les lèvres :

— Elkia, prépare-toi. Troxz est en chemin.

Dans le calme pesant qui enveloppait la salle du trône d’Elkia, Sora et Shiro s’ennuyaient visiblement. Le frère et la sœur, toujours fidèles à leur nature de NEETs surdoués, s’étaient installés sur leurs sièges royaux dans des positions décontractées, sans la moindre préoccupation apparente.

Stephanie Dola, quant à elle, se tenait maladroitement non loin d’eux, essayant de garder son calme face aux remarques incessantes de Sora et aux regards distants mais toujours acérés de Shiro.

— Steph, tu fais vraiment tout pour nous divertir, hein ? lança Sora avec un sourire moqueur.

— S’il vous plaît, arrêtez de vous moquer de moi ! Je suis une descendante des Dola, une famille noble ! protesta-t-elle, rouge de colère.

Shiro, sans lever les yeux, murmura doucement :

— Virginité... préservée.

Sora éclata de rire, frappant des mains.

— Tu vois, Shiro veille même sur ma pureté. Elle est incroyable, hein ?

Stephanie, exaspérée, soupira profondément.

C’est alors qu’un garde fit irruption dans la salle du trône, interrompant leur routine.

— Majestés ! Une marchande du nom de Troxz demande audience avec vous.

Le nom attira immédiatement l’attention de Sora, qui se redressa légèrement sur son trône, les yeux brillants de curiosité.

— Troxz, hein ? murmura-t-il. Une marchande d’esclaves dans le palais d’Elkia ? Voilà qui est intéressant...

Shiro releva doucement la tête, posant son menton sur ses bras croisés.

— Esclaves... et joueur ?

Sora hocha la tête, un sourire énigmatique sur les lèvres.

— Exactement. Depuis qu’on est arrivés dans ce monde, Tet nous a dit qu’il y avait un autre joueur ici. Un joueur comme nous, mais différent.

Stephanie, perplexe, croisa les bras.

— Pourquoi Tet aurait-il précisé cela si ce n’était pas important ?

Sora lui lança un regard moqueur.

— Bravo, Steph, tu commences enfin à comprendre les subtilités de ce monde. Mais il y a un détail que Tet n’a pas précisé : quand ce joueur est arrivé.

Shiro compléta doucement :

— Pas en même temps que nous.

Sora acquiesça.

— Exact. Si Tet a parlé d’un avant nous, c’est que ce joueur est ici depuis un moment. Mais ce n’est pas un simple Immanity...

Stephanie, intriguée, demanda :

— Pourquoi dites-vous cela ? Tous les Immanity finissent par mourir un jour.

Sora claqua des doigts, un éclair de compréhension dans ses yeux.

— Exactement ! Si cet autre joueur est humain en apparence mais immortel en réalité, alors il est quelque chose que même les Immanity ne peuvent comprendre.

Shiro murmura :

— Immortel... un joueur unique.

Sora hocha la tête, excité.

— Voilà pourquoi je pense que Troxz a un rôle clé. Elle est liée à cet immortel, et c’est peut-être notre chance de le rencontrer.

Stephanie semblait encore plus perdue, mais elle n’eut pas le temps de poser plus de questions.

— Très bien, faites entrer Troxz, déclara Sora en se levant, son ton plus sérieux qu’à l’accoutumée.

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Une entrée remarquée

Troxz, sous son apparence soigneusement élaborée par Wilfried, entra dans la salle du trône avec une confiance tranquille. Elle portait une longue cape noire brodée de motifs argentés, et ses cheveux blonds étaient attachés en une coiffure sophistiquée qui contrastait avec son air volontairement humble.

Elle s’inclina légèrement devant le roi et la reine d’Immanity, son regard aiguisé balayant subtilement la salle.

— Vos majestés, je vous remercie de m’accorder audience, commença-t-elle d’une voix calme et posée.

Sora, curieux, l’examina attentivement avant de sourire.

— Alors, Troxz, marchande d’esclaves. Que viens-tu chercher à Elkia ?

Troxz le regarda droit dans les yeux, un sourire en coin.

— Je viens vous proposer une opportunité, majesté. Une opportunité de comprendre des vérités que même vous ignorez.

Shiro inclina légèrement la tête, ses yeux perçant fixant Troxz avec intensité.

— Vérités ?

Troxz hocha la tête.

— En effet. Mais avant d’aller plus loin, permettez-moi de vous poser une question : que savez-vous des Elfes ?

Sora haussa les sourcils, intrigué par son approche directe.

— Les Elfes ? Une race arrogante qui pense que la magie peut résoudre tous leurs problèmes. Pourquoi ?

Troxz sourit mystérieusement.

— Et si je vous disais qu’il existe, au cœur de leur société, un secret bien plus grand que leur magie ? Un secret qui pourrait changer l’équilibre des races.

Cette déclaration capta immédiatement l’attention de Sora et Shiro.

— Intéressant, murmura Sora, croisant les bras. Continue.

Troxz se redressa, son expression devenant plus sérieuse.

— Les Elfes cachent bien des choses, mais la plus importante d’entre elles est un certain joueur. Un joueur unique, différent de tout ce que vous avez connu.

Sora échangea un regard rapide avec Shiro, son excitation palpable.

— Un joueur... différent ?

Troxz hocha la tête.

— Exact. Un joueur immortel.

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Les pièces du puzzle

Pendant les heures qui suivirent, Troxz expliqua habilement ce qu’elle savait, tout en restant vague sur certains détails pour ne pas révéler son véritable rôle dans le plan de Wilfried. Elle décrivit comment elle avait découvert l’existence de cet immortel en observant les Elfes et en entendant leurs murmures sur un esclave Immanity qui ne semblait jamais vieillir.

Sora, malgré son apparente décontraction, analysait chaque mot avec attention, tandis que Shiro, silencieuse, mémorisait tous les détails.

Stephanie, pour sa part, ne pouvait s’empêcher de poser des questions maladroites, ce qui amusait légèrement Troxz.

— Pourquoi viendriez-vous nous parler de cela ? demanda Stephanie, méfiante.

Troxz sourit doucement.

— Parce que je pense que ce joueur pourrait être une clé pour vous, tout comme vous pourriez être une clé pour lui.

Sora éclata de rire, frappant son genou.

— Une clé, hein ? Ça devient de plus en plus intéressant.

Shiro murmura doucement :

— C’est Tet qui veut ça.

Sora acquiesça, son sourire s’élargissant.

— Exact. Tet veut que nous rencontrions ce joueur. Et toi, Troxz, tu es notre messagère.

Troxz inclina légèrement la tête, satisfaite de leur compréhension.

— Alors, majestés, êtes-vous prêts à rencontrer cet immortel ?

Sora se redressa sur son trône, son regard brillant d’un mélange d’excitation et de défi.

— Absolument.

Shiro, à ses côtés, acquiesça doucement.

Et ainsi commença la prochaine phase de leur aventure, une rencontre orchestrée par Tet lui-même et qui promettait de bouleverser l’équilibre de ce monde.

Les préparatifs du plan étaient en place depuis des mois, chaque étape calculée avec précision par Wilfried, connu autrefois comme le mystérieux Old Deus de la Survie, Survivor. Deux jours avant que la phase finale ne commence, Wilfried et Gilda discutaient des derniers détails dans un recoin isolé du domaine des Elfes. Sous leur apparence respective – lui un esclave Immanity, elle une marchande d’esclaves redoutable répondant au nom de Troxz – ils échangeaient sur les subtilités de ce qu’il appelait Opération Arachnide.

— Tu es sûre de pouvoir tenir ton rôle ? demanda Wilfried en fixant Gilda, son ton sérieux, bien qu’adouci par une touche de confiance.

Gilda, assise sur un tabouret rudimentaire, les jambes croisées, haussa un sourcil avec un sourire narquois.

— Tu doutes encore de moi ? Après tout ce temps, Wilfried ? Je suis une Naine, et une bonne Naine ne recule jamais devant un défi. Même si ton plan est… disons-le franchement, risqué.

Wilfried esquissa un léger sourire en coin.

— Risqué, peut-être. Mais n’oublie pas que c’est précisément le risque qui rend une stratégie efficace contre des joueurs comme Sora et Shiro. Ce sont des tacticiens brillants, mais ils ont une faille.

Gilda plissa les yeux.

— Leur manque d’expérience dans ce monde, c’est ça ?

Wilfried hocha la tête, son regard se perdant dans le vide comme s’il visualisait déjà les prochains mouvements sur un échiquier complexe.

— Exact. Ils sont nouveaux ici. Tet leur a donné des informations limitées, comme il l’a fait avec nous tous à un moment donné. Ils n’ont pas encore assez vécu dans ce monde pour comprendre les subtilités de ses dynamiques. Et c’est là que nous frappons.

Gilda s’appuya sur le dossier de sa chaise improvisée, ses bras croisés.

— Et en leur parlant d’un joueur immortel, tu les détournes de toi, le véritable Survivor. Ils penseront que l’immortel est une tierce partie, un joueur mystérieux qui n’a aucun lien avec toi.

Wilfried acquiesça, son expression grave.

— Exactement. Le succès de ce plan repose sur leur confusion. Si je jouais ouvertement en tant que Survivor, ils devineraient mes intentions bien trop vite. Mais en leur présentant deux entités distinctes – l’immortel et moi-même – nous créons une diversion qui leur fera perdre du temps.

Gilda se redressa légèrement, un sourire satisfait aux lèvres.

— C’est brillant, je l’admets. Et tout ça basé sur une vraie information, ce qui rend la fausse piste d’autant plus crédible. Mais avoue-le, tu aurais aimé pouvoir tester ça contre Riku Dola à l’époque, pas vrai ?

Wilfried rit doucement, un son rare et sincère.

— Riku aurait vu à travers ce plan en un instant. Il était un maître de la manipulation et du calcul. Mais Sora et Shiro ne sont pas Riku. Pas encore, du moins. Et tant qu’ils en sont à leurs débuts, c’est le moment de frapper fort.

Gilda hocha la tête, se levant finalement de son siège.

— Très bien. Je vais jouer mon rôle à Elkia. Une fois que Blank aura remporté leur victoire contre Chlammy, je leur parlerai de l’immortel. Ils mordront à l’hameçon, c’est certain.

Wilfried se redressa également, ses yeux perçants fixant les siens.

— Et après ça, reviens ici. Il est impératif que tu sois prête pour la suite. La phase deux commencera dès qu’ils auront pris le leurre au sérieux.

Gilda sourit, pleine de confiance.

— T’inquiète pas pour moi, Wilfried. Je trouve tout ça… fascinant.

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Retour au présent

Le plan se déroulait comme prévu. Après son audience à Elkia, où elle avait habilement semé les graines du doute et de la curiosité chez Sora et Shiro, Gilda avait quitté le château, toujours sous son apparence de Troxz. Mais une fois hors de vue, elle reprit sa véritable forme de Naine, ses traits familiers retrouvant leur naturel.

Elle sourit en marchant à travers les plaines verdoyantes qui entouraient Elkia, ses pensées revenant à la scène qu’elle venait de vivre.

— Ces deux-là… ils sont plus malins que je ne le pensais. Mais pas encore assez pour comprendre tout ce qui se joue. Wilfried a vraiment tout calculé.

Elle s’arrêta un instant, observant l’horizon. La lumière dorée du soleil couchant baignait les terres d’une lueur douce et apaisante. Mais Gilda savait que cette paix n’était qu’une illusion.

— C’est fascinant, en effet, murmura-t-elle pour elle-même. Chaque étape, chaque mouvement… tout ça pour créer une toile parfaite. Une toile où même les araignées les plus rusées se retrouvent piégées.

Elle serra légèrement ses poings, le symbole gravé sur l’intérieur de sa paume brillant un instant d’une lueur argentée.

— Survivor, hein ? Ce nom te va bien, Wilfried. Et ce monde n’a encore aucune idée de ce qui l’attend.

Avec un dernier regard en arrière, elle reprit son chemin, son rôle dans le grand échiquier de Wilfried toujours plus clair dans son esprit.