( Suite au lien fraternelle entre Wilfried et Thierry même après sa mort il a coupé le dispositif entre le chapitre passé et ce chapitre. Du moins pour l'instant.... )

Wilfried observait l’évolution de la bataille sur les multiples écrans lumineux flottant autour de lui. Chaque image capturait une partie de l’arène vivante qu’il avait créée, une épreuve ultime où Sora et Shiro, alias Blank, affrontaient leur plus grand défi.

L’arène avait progressivement évolué au fil des phases précédentes, s’adaptant non seulement aux capacités de Blank mais aussi à leurs faiblesses. Ce n’était pas une simple démonstration de pouvoir : c’était un test d’endurance psychologique et stratégique.

— « Approchons-nous du dénouement... » murmura Wilfried en croisant les doigts devant son visage, son regard scrutant chaque détail avec intensité.

Gilda, assise non loin, l’observait avec un mélange de curiosité et de scepticisme.

— « Ils s’en sortent encore ? » demanda-t-elle, un sourire en coin.

Wilfried hocha la tête.

— « Mieux que prévu. Leur lien reste leur plus grande force, mais également leur plus grande faiblesse. »

Les Épreuves des Dernières Étapes

L’arène avait changé plusieurs fois depuis le début de la phase finale. Désormais, elle ressemblait à une immense plaine fragmentée, où des îlots flottants étaient reliés par des ponts suspendus dans les airs. Chaque îlot représentait une zone unique avec ses propres défis : certains exigeaient une stratégie complexe, d’autres reposaient sur des réflexes rapides.

Sora et Shiro se trouvaient sur deux îlots différents, leurs voix portées par le vent.

— « Shiro ! Tu vois quelque chose ? » cria Sora, tentant de localiser sa sœur.

— « Oui... mais c’est... flou, » répondit-elle, sa voix légèrement tremblante.

Depuis leur séparation dans le labyrinthe de sable, ils avaient été contraints de naviguer seuls, mais toujours en cherchant à se retrouver. L’instabilité implantée par Wilfried continuait de grandir, testant leur lien à chaque instant.

L’Île des Énigmes

Shiro atteignit une zone où un énorme cristal flottait au centre. Une voix désincarnée résonna autour d’elle.

— « Résous ceci : je suis toujours là, mais on ne me voit jamais. Je ne parle pas, mais on m’entend souvent. Qui suis-je ? »

Shiro plissa les yeux, ses pensées tourbillonnant à une vitesse fulgurante.

— « ...le vent, » murmura-t-elle après quelques secondes.

Le cristal s’illumina, et un chemin apparut devant elle, menant à un autre îlot. Mais même en avançant, elle sentait une pression croissante dans son esprit.

— « Sora... » murmura-t-elle, un frisson parcourant son échine.

De son côté, Sora affrontait un défi plus physique : un pont suspendu qui oscillait dangereusement sous ses pieds, des flèches lumineuses volant dans sa direction.

— « Un pas à la fois... Je ne peux pas échouer ici, » se répéta-t-il.

Il serra les dents, avançant avec précaution tout en esquivant les projectiles. Malgré sa détermination, une pensée le hantait : et si Shiro ne l’attendait pas de l’autre côté ?

Wilfried Intensifie la Tension

Dans sa salle d’observation, Wilfried sentit la tension monter chez Blank.

— « Ils tiennent, mais à quel prix ? » murmura-t-il.

Il plongea à nouveau dans le réseau invisible de la Foi qu’il avait manipulé. Chaque fil lumineux représentait une connexion entre Sora et Shiro, un équilibre délicat qu’il avait fragilisé.

— « Juste un petit ajustement... » dit-il en amplifiant légèrement l’instabilité.

Les effets se manifestèrent immédiatement. Shiro, habituellement si calme, hésita un instant avant de poser le pied sur le chemin devant elle. Quant à Sora, il trébucha brièvement sur le pont, son cœur battant à tout rompre.

Gilda observa Wilfried d’un œil critique.

— « Tu les pousses trop loin. »

Wilfried haussa les épaules.

— « Ils doivent prouver qu’ils méritent d’être appelés Blank. S’ils échouent ici, alors ils n’ont jamais eu de chance contre moi. »

La Rencontre

Malgré les obstacles, Sora et Shiro finirent par se retrouver sur un îlot central. Ils s’effondrèrent l’un contre l’autre, essoufflés mais soulagés.

— « Shiro... tu vas bien ? » demanda Sora, son regard inquiet fixant sa sœur.

Elle hocha la tête, bien que ses yeux trahissent une fatigue mentale intense.

— « Ensemble, on peut tout faire... » murmura-t-elle, plus pour se convaincre que pour le rassurer.

Wilfried observa la scène avec un sourire énigmatique.

— « Ils se reconstruisent malgré tout. Fascinant. »

Gilda croisa les bras.

— « Et maintenant ? Tu vas les briser encore une fois ? »

Wilfried secoua la tête.

— « Non. Maintenant, je vais les tester dans un face-à-face. Ils ont passé les épreuves physiques et mentales. Il est temps de voir si leur lien peut résister à ma présence. »

La Confrontation

Un portail s’ouvrit au centre de l’îlot, et Wilfried apparut, vêtu de son armure noire ornée de runes dorées. Sa silhouette imposante projetait une ombre menaçante, mais son expression était calme, presque bienveillante.

— « Félicitations, Blank, » dit-il d’une voix posée. « Vous avez survécu jusqu’ici. Mais la vraie épreuve commence maintenant. »

Sora et Shiro se redressèrent, leurs regards défiants fixés sur lui.

— « Qui es-tu vraiment ? » demanda Sora, ses poings serrés.

Wilfried esquissa un sourire.

— « Je suis Wilfried l’Immortel, créateur de cette arène. Et je suis celui qui vous propose un dernier jeu. »

Shiro plissa les yeux, analysant chaque mot.

— « Quel genre de jeu ? »

Wilfried tendit une main vers eux, une étincelle de lumière jaillissant de ses doigts pour former un plateau de jeu complexe.

— « Un jeu où stratégie, intuition et foi seront vos armes. Si vous gagnez, vous obtiendrez plus qu’une simple victoire. Mais si vous perdez... »

Il laissa sa phrase en suspens, son sourire s’élargissant légèrement.

Sora échangea un regard avec Shiro.

— « On accepte. »

Wilfried hocha la tête, satisfait.

— « Alors, que le jeu commence. »

Le plateau de jeu formé par Wilfried scintillait dans l’air, complexe et intimidant. Il était constitué de plusieurs niveaux, chacun semblant représenter une arène miniature en soi. Des zones où des pions pourraient se déplacer, interagir, et se confronter. Wilfried observa les deux joueurs devant lui, son regard perçant cherchant à évaluer leur état mental.

— « Ce jeu n’est pas seulement un défi pour vos compétences, » annonça-t-il, sa voix résonnant avec autorité. « Il est conçu pour tester vos limites. »

Sora et Shiro, malgré leur épuisement visible, ne cédèrent pas à la pression. Ils étaient ensemble à nouveau, et cela suffisait pour raviver leur détermination.

— « Nous avons déjà dépassé nos limites bien des fois, » déclara Sora, son ton légèrement moqueur. « Qu’est-ce qui te fait penser que ça va changer maintenant ? »

Shiro, comme à son habitude, resta silencieuse, mais son regard calculateur ne quittait pas le plateau de jeu.

Les Règles du Jeu

Wilfried leva une main et les pièces du plateau commencèrent à s’illuminer. Des figures, à mi-chemin entre des pions et des avatars vivants, prirent place sur le plateau.

— « Voici comment cela fonctionne, » expliqua Wilfried. « Chaque joueur possède une équipe de pions représentant leurs ressources mentales et émotionnelles. Vos décisions affecteront leur survie, tout comme leurs actions influenceront votre capacité à gagner. Le but est simple : atteindre le centre du plateau avant moi. »

— « Et si on échoue ? » demanda Shiro, d’une voix douce mais glaciale.

Wilfried sourit.

— « Si vous échouez, vous perdez plus que le jeu. Vous perdez un fragment de votre connexion. »

Sora grimaça, son esprit analysant déjà les implications. Leur lien, aussi fort soit-il, était leur plus grande faiblesse dans cette arène.

— « Très bien, » déclara-t-il finalement. « Mais prépare-toi, Wilfried. On ne perd jamais. »

Wilfried croisa les bras, amusé.

— « C’est ce qu’on va voir. »

Le Début de la Partie

La première phase du jeu commença dès que les pions furent en place. Chaque joueur avait trois pions principaux représentant différentes facettes de leur personnalité.

Pour Sora : l’esprit stratégique, l’audace, et le doute latent.

Pour Shiro : la logique froide, la curiosité, et la peur de l’échec.

Pour Wilfried : l’immortalité, le pragmatisme, et le poids des sacrifices passés.

Wilfried fit le premier mouvement. Il plaça son pion « pragmatisme » sur une case stratégique, bloquant temporairement une partie du plateau.

— « Un mouvement simple mais efficace, » dit-il.

Shiro répondit immédiatement, déplaçant son pion « curiosité » sur une case adjacente, explorant une zone qui semblait riche en informations sur les règles du jeu.

— « Tu apprends vite, » nota Wilfried avec un sourire.

Sora, quant à lui, fit un mouvement audacieux. Il utilisa son pion « audace » pour tenter de contourner le blocage de Wilfried, exposant une partie cachée du plateau.

— « Intéressant, » murmura Wilfried. « Mais la précipitation est une arme à double tranchant. »

Les Premières Confrontations

Au fur et à mesure que le jeu progressait, les tensions montèrent. Chaque joueur se battait pour contrôler des zones clés du plateau, sachant que perdre un pion affaiblirait leur position globale.

Sora et Shiro travaillaient en tandem, leurs mouvements soigneusement coordonnés malgré les obstacles. Mais l’effet de Foi implanté par Wilfried commençait à faire son œuvre.

— « Sora... » murmura Shiro, alors que son pion « peur de l’échec » était pris dans un piège.

— « Ne t’inquiète pas, Shiro. Je vais arranger ça, » répondit-il, sa voix plus tendue qu’il ne l’aurait souhaité.

Wilfried observa la scène avec un sourire satisfait.

— « Votre force est admirable, » dit-il, presque avec respect. « Mais pouvez-vous maintenir cet équilibre sous pression ? »

Il déplaça son pion « poids des sacrifices passés » pour attaquer directement le pion « audace » de Sora. La confrontation fut brutale, et bien que Sora ait réussi à protéger son pion, cela lui coûta des ressources précieuses.

— « Wilfried... tu joues salement, » lança Sora, serrant les dents.

Wilfried haussa les épaules.

— « La survie n’a jamais été un jeu équitable. Vous devriez le savoir mieux que quiconque. »

Le Point de Rupture

Alors que la partie avançait, Blank commençait à sentir le poids de leurs choix. Chaque mouvement semblait les rapprocher de la victoire, mais également mettre en danger leur lien.

Shiro hésita avant de déplacer son pion « logique froide » sur une case risquée.

— « Shiro, attends ! » cria Sora, mais il était trop tard.

Le piège se referma sur le pion, et une partie de leur connexion mentale vacilla. Shiro recula, une expression de douleur traversant son visage.

— « Ce n’est rien... je peux continuer, » murmura-t-elle.

Wilfried observa la scène en silence, son sourire s’estompant légèrement.

— « Vous êtes résilients. Mais cette résilience a ses limites, » dit-il, avant de déplacer son pion « immortalité » pour prendre un avantage stratégique.

Sora et Shiro échangèrent un regard, leur détermination vacillant brièvement avant de se renforcer.

— « On ne va pas abandonner, » déclara Sora, sa voix pleine de conviction.

— « Ensemble, » ajouta Shiro, malgré la fatigue visible dans ses yeux.

Wilfried se redressa, croisant les bras.

— « Très bien. Montrez-moi ce que vous valez vraiment. »

Le plateau brillait d’une lueur oppressante, chaque pièce semblant vibrer sous l’intensité du jeu. Les avatars représentant les facettes de Sora, Shiro et Wilfried étaient en place, mais la fatigue et la tension mentale pesaient lourdement sur les joueurs.

Wilfried, du haut de sa position stratégique, regardait ses adversaires avec un mélange de respect et de défi. Chaque mouvement de Sora et Shiro était calculé, précis, mais les effets de la Foi qu’il avait implantée continuaient de s’infiltrer insidieusement, amplifiant leurs faiblesses.

— « Vous êtes étonnants, » déclara-t-il. « Mais la question est : pouvez-vous vraiment aller jusqu’au bout ? »

Sora esquissa un sourire, même si son regard trahissait l’épuisement.

— « On ne fait jamais les choses à moitié. »

Une Dernière Offensive

Sora et Shiro savaient qu’ils devaient agir vite. Le plateau changeait constamment, adaptant les règles et les enjeux en fonction des performances des joueurs. Shiro utilisa son pion « logique froide » pour analyser un segment du plateau, révélant une zone stratégique qu’ils pourraient exploiter.

— « Là, » murmura-t-elle. « Si on atteint cette case, on pourrait inverser la situation. »

— « Alors, faisons-le, » répondit Sora, déplaçant son pion « audace » pour couvrir la position.

Wilfried observa leurs mouvements avec un sourire en coin.

— « Vous croyez que je n’ai pas anticipé ça ? »

Il activa l’une des règles cachées du plateau, transformant la zone en un labyrinthe complexe où chaque erreur de déplacement coûterait des points précieux.

Shiro fronça les sourcils, calculant rapidement une solution.

— « Pas un problème. On peut toujours contourner. »

Sora hocha la tête, suivant ses indications avec une précision quasi instinctive. Ensemble, ils progressaient, même si chaque pas semblait les rapprocher d’un point de rupture.

Le Sacrifice de Sora

Alors qu’ils approchaient de la position centrale, Wilfried passa à l’offensive. Il déplaça son pion « poids des sacrifices passés » pour cibler directement « audace », mettant Sora dans une situation impossible.

— « Tu ne peux pas avancer sans perdre quelque chose, » déclara Wilfried. « Es-tu prêt à faire ce choix ? »

Sora serra les poings.

— « Si je dois perdre pour qu’on gagne, alors oui. »

Avant que Shiro ne puisse l’arrêter, il sacrifia son pion, permettant à Shiro d’avancer avec « logique froide » et « curiosité » intactes.

— « Baka... » murmura-t-elle, sa voix tremblante.

Wilfried resta silencieux un instant, observant la scène.

— « Intéressant. Tu as choisi de perdre une partie de toi-même pour la protéger. Mais est-ce suffisant ? »

La Révélation

Alors que Shiro atteignait une zone clé du plateau, une nouvelle règle se déclencha. Des fragments d’information sur Wilfried et la nature réelle du jeu commencèrent à apparaître.

Shiro comprit alors quelque chose.

— « Ce n’est pas seulement un jeu de survie, » dit-elle doucement. « C’est un test. Tu veux savoir si on peut comprendre ce que c’est que de survivre. »

Wilfried haussa un sourcil, surpris par la perspicacité de la jeune fille.

— « Peut-être. Mais cela change-t-il quelque chose ? »

Shiro leva les yeux vers lui, son regard froid mais résolu.

— « Oui. Parce que maintenant, on sait comment te battre. »

Sora, malgré la perte de son pion, sourit depuis sa position.

— « C’est bien ma sœur. Montre-lui ce que c’est qu’être Blank. »

Le Dernier Duel

La confrontation finale opposa Shiro et Wilfried directement. Elle utilisa « curiosité » pour manipuler les règles du plateau, exposant les failles dans les mouvements de Wilfried.

— « Tu es fort, » dit-elle calmement. « Mais tu sous-estimes ce que signifie jouer ensemble. »

Wilfried déploya son pion « immortalité », essayant de reprendre le contrôle. Mais Shiro, avec une stratégie brillante, força le pion dans un coin où il ne pouvait plus bouger sans se compromettre.

— « Échec et mat, » murmura-t-elle.

Wilfried fixa le plateau, réalisant qu’elle avait raison.

— « Vous êtes vraiment... fascinants, » admit-il finalement. « Très bien. Vous avez gagné cette partie. »

La Fin de la Partie

Alors que le plateau s’effaçait, Wilfried se redressa, croisant les bras.

— « Vous avez prouvé que vous êtes dignes de continuer. Mais souvenez-vous, ce n’est que le début. »

Sora et Shiro, malgré leur victoire, savaient qu’il avait raison. Ce n’était qu’une étape dans un jeu bien plus grand.

— « On sera prêts, » déclara Sora. « Peu importe ce que tu nous réserves. »

Wilfried esquissa un sourire énigmatique avant de disparaître, laissant Blank se préparer pour la prochaine étape.

Le silence régnait dans le vaste hall sombre où Wilfried était assis sur son trône. Les événements de la Grande Tour Kharmique, bien que tumultueux, avaient abouti exactement comme il l’avait prévu. La première étape du plan était achevée, et pourtant une légère tension persistait dans l’air.

Gilda entra, un sourire carnassier aux lèvres, un pli cacheté dans sa main.

— « Une lettre de tes chers petits joueurs, » dit-elle en lui tendant le papier avec une pointe de malice.

Wilfried prit la lettre sans mot dire et l’ouvrit, son regard glissant rapidement sur les lignes écrites avec soin. Au fur et à mesure de sa lecture, une lueur d’agacement traversa son visage.

— « Hmph, ils sont plus perspicaces que je ne le pensais, » murmura-t-il.

Une fois terminé, il plia la lettre avec lenteur, puis la réduisit en cendres d’un simple geste. Les fragments brûlants tombèrent au sol avant qu’il ne les écrase du pied, comme s’il voulait annihiler jusqu’à l’idée qu’elle avait existé.

— « Alors, qu’ont-ils dit ? » demanda Gilda, se délectant déjà de la réaction de Wilfried.

Il la fixa un instant, impassible, avant de répondre.

— « Ils ont compris. Peut-être pas tout, mais suffisamment. Ils savent que je ne jouais pas pour gagner, mais pour obtenir des données. Ils devinent que cette défaite est un appât, une illusion que j’ai volontairement laissée pour servir un objectif bien plus grand. »

Gilda éclata de rire.

— « Je savais qu’ils étaient malins, mais de là à te percer à jour si vite... C’est presque admirable. »

Wilfried, cependant, ne partageait pas son amusement.

— « Ce n’est pas un problème. En fait, c’est exactement ce que je voulais. Même s’ils devinent mes intentions, ils ne possèdent pas les moyens d’en tirer profit. »

Les Trois Objectifs de l’Appât

Se levant de son trône, Wilfried activa un cristal de communication qui brillait d’une lumière éthérée. Un à un, les visages des membres des Seventeens apparurent autour de lui, projetés comme des hologrammes dans la pièce.

— « Est-ce que tout le monde a suivi ? » demanda-t-il, sa voix grave résonnant dans la salle.

Un murmure d’approbation parcourut les rangs virtuels. Chacun des membres, de Loturis à Mitril, confirma avoir observé et compris les résultats de l’opération.

— « Très bien, » reprit Wilfried. « Permettez-moi de rappeler pourquoi cette mise en scène était nécessaire. »

Objectif 1 : Obtenir des informations

— « Tout d’abord, la Grande Tour Kharmique nous a permis de collecter des informations cruciales. Non seulement sur Blank, mais aussi sur ceux qui les surveillaient, comme Holou et d’autres entités intéressées. Chaque étape de leur progression a enrichi notre compréhension de leurs capacités et de leurs failles. Ces données nous seront utiles pour les étapes suivantes. »

Les Seventeens acquiescèrent. Loturis, la représentante des Elfes, prit la parole.

— « Et les informations sur les autres races qui ont tenté leur chance dans la Tour ? »

— « Tout a été enregistré et analysé, » répondit Wilfried. « Nous savons maintenant quels joueurs potentiels pourraient représenter une menace à l’avenir. »

Objectif 2 : Maintenir la séparation entre Wilfried et Survivor

Wilfried croisa les bras.

— « Le deuxième objectif était de continuer à renforcer l’illusion que Wilfried l’immortel et Survivor sont deux entités distinctes. Cette dualité est essentielle. Blank ne doit jamais soupçonner la vérité, et encore moins Holou. Si elle venait à comprendre, cela pourrait compromettre tout ce que nous avons construit. »

Mitril intervint, un sourire moqueur sur les lèvres.

— « Avec tout le respect que je te dois, Wilfried, tu devrais te réjouir que Holou n’ait pas encore mis les pièces du puzzle ensemble. »

Wilfried répondit par un regard perçant, mais il n’y avait aucune animosité dans son expression.

— « C’est précisément pour cela que cette mascarade doit se poursuivre. Chaque détail compte. »

Objectif 3 : Empêcher Holou et les autres d’exploiter les événements de la Tour

Wilfried posa une main sur l’un des cristaux qui formaient le cœur de la Tour.

— « Enfin, l’objectif le plus important : empêcher Holou et ceux qui observent de tirer avantage des événements de la Grande Tour Kharmique. Cette Tour a été conçue pour disparaître dès qu’elle aura accompli sa mission. Elle n’est qu’un outil temporaire, destiné à dérouter et à manipuler. »

Il activa une série de commandes, et les hologrammes des Seventeens purent voir la Tour commencer à se désintégrer, étage par étage, disparaissant dans un nuage de lumière dorée.

— « Avec cela, aucune trace exploitable ne subsistera. Tout ce que les observateurs auront vu sera devenu inutile. »

Une Défaite Programmée

Gilda observa Wilfried en silence alors que la réunion prenait fin. Les membres des Seventeens disparurent un à un, leurs hologrammes se dissipant dans l’air.

— « Alors, c’est terminé ? » demanda-t-elle.

Wilfried secoua la tête.

— « Pas encore. Ce n’était que la première étape. Une défaite orchestrée pour garantir une victoire à long terme. Blank a peut-être gagné cette manche, mais ils n’ont pas obtenu ce qu’ils cherchaient. Nous, en revanche, avons obtenu tout ce dont nous avions besoin. »

Gilda esquissa un sourire satisfait.

— « Ils doivent être furieux. Imagine leur frustration en réalisant qu’ils ont été manipulés depuis le début. »

Wilfried, pourtant, ne partageait pas son enthousiasme.

— « Peut-être. Mais cela les rendra encore plus dangereux. Ils apprennent vite, et ils ne referont pas les mêmes erreurs. »

Il s’assit à nouveau sur son trône, ses pensées tournées vers l’avenir.

— « La prochaine fois que nous les affronterons, ils seront prêts. Et nous devrons l’être aussi. »

Gilda s’assit à ses côtés, son regard malicieux fixant l’horizon.

— « Alors prépare-toi, Immortel. Le vrai jeu ne fait que commencer. »