Un mes despues...

Kazuma, Darkness y Megumin estaban sentados en el salón del gremio, cada uno con una taza frente a ellos. Kazuma había traído consigo el último producto de Satou Industries LLC.

"Entonces, compré algo de tierra en Axel, parte de lo que fue arrasado por el Destroyer, y tengo enanos construyendo una fábrica para mí".

"¿Qué es una fábrica?" preguntó Darkness.

"Es un lugar dedicado a la fabricación de productos. Voy a trasladar allí todas las máquinas de impresión que he comprado, allí me llegarán todo el papel y la tinta y desde allí se imprimirán todas las cartas a partir de ahora. También servirá como almacén antes de la distribución. Samuel ha aceptado ser el encargado de la fábrica por mí".

"¿Y qué pasa con su herrería?"

"Bueno, en realidad dejó de trabajar como herrero hace unos meses. La imprenta le estaba dando mucho más dinero. Aceptó venderme su imprenta y cerrar a cambio de que le diera un contrato muy generoso con muchas bonificaciones".

"Hay que ser muy generoso para convencerlo de que renuncie a su propio negocio".

"Oye, sé que puedo confiar en él y no hay mucha gente con sus conocimientos sobre imprentas. Para mí vale la pena, ya que es prácticamente irreemplazable. Ah, y también voy a hacer que fabriquen allí todos mis otros productos, especialmente las figuras de acción. En cuanto esté en funcionamiento, las treinta costureras que tengo trabajando para mí trabajarán allí. Formaré una línea de montaje que hará que la producción sea mucho más rápida y fluida".

"¿Qué es una línea de montaje?"

"Es un proceso de fabricación en el que cada trabajador se centra en una única tarea y pasa el producto a la siguiente tarea hasta que el producto está completo".

Darkness frunció el ceño. "Así no se hace. No sé mucho de negocios, pero sí sé que cada sastre o costurera confecciona una prenda de vestir a partir de tela en su propia casa o tienda".

"Bueno, el método de la línea de montaje es mucho más eficiente y permitirá una producción más rápida y un menor coste de fabricación por unidad. Sin mencionar toda la eficiencia añadida de tener todo el proceso en una ubicación central. Incluso he contratado a Wiz para que utilice la teletransportación para enviar mercancías a mis ubicaciones internacionales. Eso va a reducir los costes de transporte al menos..."

Megumin dejó escapar un largo gemido. Había una mirada vidriosa en sus ojos. "¿Podemos dejar de hablar de esto, por favor? ¡Es taan..."

Kazuma la miró con el ceño fruncido. "¿De verdad? Bueno, estaba pensando en darte a ti y a Darkness muestras gratis de mi nueva línea de productos. Ya hay un pedido pendiente de diez mil unidades, por lo que pasarán meses antes de que estén disponibles para el público en general. Pero bueno, si no quieres una, no hay problema".

"¡¿Qué?!" dijo Megumin en pánico. "¡No es justo! ¡Se los diste a Luna y a todas las camareras!"

Kazuma se encogió de hombros. "Todas me dejaron mirarles las tetas".

"¡Hacen eso con todo el mundo!"

"Qué bestia", suspiró Darkness.

"No empieces", gruñó Kazuma. "De todos modos, aquí tienes el producto más nuevo y popular de Satou Industries LLC, la figura de acción con espada elegante de la princesa Iris Belzerg".

Le entregó la figura de seis pulgadas. Era una réplica exacta de la princesa y bastante adorable. Iris era extremadamente popular no solo en Belzerg sino también en los países vecinos. Tan pronto como Kazuma anunció que su compañía estaba produciendo este producto, hubo demanda de prácticamente todos los nobles, comerciantes, dueños de tiendas o artesanos con una hija menor de quince años. Ya tenía miles de ellos pedidos (al precio muy bajo de solo mil novecientos noventa y nueve eris cada uno) antes de que el primero hubiera sido cosido. No hace falta decir que ya tenía planes de lanzar la figura de acción de Iris Homemaker, los modelos Dragonslayer, Teacher, Nurse y Bridal. Por supuesto, también sería una tarjeta HeroMon muy especial y ultra rara que se vendería en paquetes de bonificación individuales.

Si todo eso no fuera suficiente, Kazuma ahora podía comercializar sus cartas y otros productos como "Bajo el patrocinio de la Princesa Iris de Belzerg". Cualquier artista que recibiera el patrocinio real era automáticamente visto como excepcional. Esto le dio a toda su mercancía un impulso en ventas y una reputación de alta calidad. Como Kazuma había esperado, tener a Iris como mecenas había sido una licencia para imprimir dinero.

Darkness le sonrió a la pequeña Iris que sostenía en sus brazos. "Me convertiste en una tarjeta y a la princesa en una muñeca. Realmente se te ocurren las ideas más extrañas".

"Sólo intento hacer felices a mis clientes. Ahora", levantó la segunda figura de acción, "me pregunto qué debería hacer con ésta. ¿Crees que le gustaría a Sena?"

"¡Oh, vamos!" Megumin estaba empezando a retorcerse. "¡Ya les dije a todas las demás aventureras que me ibas a regalar uno! ¡Somos miembros del mismo grupo! ¡Vivo en tu casa! ¡Hemos compartido aventuras increíbles juntos! ¡Tienes que regalarme uno!"

Kazuma miró la figura que tenía en las manos, luego a Megumin y luego volvió a mirarla. Después de dibujar el momento y la agonía de Megumin por un momento, finalmente asintió y se la tendió. "Está bien, supongo que puedes quedarte con la figura de acción".

"¡Sí!" Extendió la mano para agarrar la muñeca.

Kazuma se lo arrebató. "Pero tienes que rogar".

Megumin lo fulminó con la mirada.

"Y tiene que ser como un gato."

"¿Q... qué?"

"Los gatos no dicen qué. Dicen Meow Meow." Levantó la mano para llamar la atención de una camarera. "Voy a necesitar un cuenco de leche, por favor."

"..."

"Qué cruel", suspiró Darkness felizmente.

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Había pasado una hora y los tres todavía estaban en el salón del gremio. Un cuenco de leche medio vacío estaba sobre la mesa y Megumin había atado su nueva muñeca a su bastón donde todos podían verla. Darkness estaba sentada cerca de Kazuma. Desde que habían empezado a "salir", ella se había propuesto sentarse cerca de él en público. También caminaban de la mano o del brazo en público. Cuando salían de aventuras, volvían a la normalidad.

Megumin era la única persona que sabía la verdad sobre ellos. Como los tres vivían juntos, habría sido agotador mantener el acto las 24 horas del día, los 7 días de la semana, así que se lo dijeron. Como a Megumin le cae bien Darkness, aceptó participar. Y lamentablemente para ella, las amenazas de exponerlos no sirvieron de mucho, ya que a Kazuma no le importaba y Darkness dijo que nunca perdonaría a la pequeña bruja si lo hacía. Todos los demás en la ciudad estaban convencidos de que Kazuma y Darkness eran una pareja y amantes. Esto, por supuesto, no podría causar ningún tipo de problema o malentendido en el futuro.

Los tres estaban sentados allí, bebiendo cerveza y charlando cuando un grupo de cinco aventureros regresó de una misión. Cuatro eran miembros del mismo grupo. La quinta era una trabajadora independiente que había aceptado unirse a ellos por una tarifa fija. En el instante en que vio a Kazuma, se dirigió furiosa a su mesa.

"¡Kazuma, ya ha pasado demasiado tiempo!" se quejó Aqua. "¡Ya tienes que dejarme entrar a tu grupo! ¡Y también tienes que dejarme vivir en tu mansión! ¡No está bien que un inútil NEET como tú viva mejor que una diosa como yo!"

Bebió un largo y deliberado sorbo de cerveza antes de responder: "No hay ninguna posibilidad, diosa de la desgracia y la deuda".

"¿Por qué no? Empecé a trabajar como freelance aunque es algo que está muy por debajo de mi dignidad. Y no vale la pena, ya que el reino me confisca el setenta por ciento de lo que se supone que debería ganar. ¡Soy increíblemente útil! ¡Pregúntale a cualquiera!"

"¿Así? ¡Oye, Dust!" llamó Kazuma a un miembro del grupo con el que acababa de regresar. "¿Cómo estuvo trabajar con Aqua?"

Dust se quedó allí un momento y lo pensó. "Bueno, tanto Taylor como Rin tenían heridas menores y ella las curó de inmediato. También nos dio bendiciones a todos, lo que definitivamente ayudó a derrotar a ese ogro. Fue útil, sin duda. Si no fuera por..."

"¿Lo ves?" lo interrumpió Aqua con un grito agresivo. "¡Ni siquiera podría arreglárselas sin mí! Deberías estar contento de que esté dispuesta a unirme a ti después de todos los problemas que me has causado."

Kazuma entrecerró los ojos. "¿Qué problemas te he causado? ¿Te importaría ser un poco más específico? ¿Qué es exactamente lo que te he hecho?"

"¡Todo! ¡La única razón por la que estoy aquí abajo es por ti! ¡Si no fuera por ti, que eres un idiota tan egoísta, todavía estaría en el cielo, donde pertenezco, y no estaría atrapado aquí abajo con mortales ignorantes que ni siquiera pueden apreciar tener una diosa entre ellos!"

Mientras Aqua divagaba, todos, incluidos Darkness y Megumin, parecían incómodos con su charla sobre el cielo y ser una diosa. Todos lo vieron como una delirante y más que un poco loca. Kazuma realmente disfrutaba incitándola y haciéndola parecer loca.

"¿Ah, sí? Si realmente eres una diosa, ¿por qué no pudiste traer de vuelta a Mitsurugi?"

"¡Ya te lo dije! ¡Esa tonta rubia de Rista estaba encubriendo a Eris y no me dejó por una estúpida regla sobre que a las personas originarias de la Tierra solo se les permite reencarnar aquí una vez!"

"¿En serio? Entonces, ¿todo es culpa de una diosa de la que nadie en este mundo ha oído hablar?"

"¡Exactamente! ¡Y eso significa que debes apurarte y dejarme unirme a tu grupo para que podamos vencer al Rey Demonio y así poder irme a casa y tú puedas obtener un deseo concedido!"

"Porque la única forma en que puedes volver a tu trabajo en el cielo es ayudándome a vencer al Rey Demonio. De lo contrario, te quedarás atrapado aquí para siempre, ¿verdad?"

"¡Sí! ¡Me alegro de que finalmente lo entiendas!"

Aqua no se dio cuenta de las miradas que la estaban mirando. Kazuma solo sonrió. "Hey, Dust. Ya que es una diosa, ¿por qué no le pides que se una a tu grupo?"

"Paso" dijo. "Si lo hiciera, perderíamos el setenta por ciento de todo lo que ganamos. Es una gran sanadora, pero no merece ese tipo de castigo. Además, habla demasiado y molesta a todo el mundo."

"¿QUÉ?" espetó Aqua.

Dust sabiamente agachó la cabeza y se dirigió a la ventana de reclamos para recoger su parte de las recompensas.

"Creo que eso lo resume todo", dijo Kazuma. "Si alguna vez tenemos un trabajo en el que necesitamos un sanador experto o para eliminar una maldición, nos pondremos en contacto. Pero te contrataremos como freelance. El día que decida ir tras el Rey Demonio y solo entonces te dejaré unirte al grupo. ¿En cuanto a dejarte vivir conmigo?" Se rió.

"¡No puedo creer lo desagradecido que eres después de todas las cosas que hice por ti!"

"Sí, nadie puede vomitar en mis zapatos o acaparar una manta como tú".

La diosa de cabello azul dejó escapar un fuerte "hmph" y caminó furiosamente hacia el mostrador para cobrar su pago y luego fue al bar.

Kazuma y su grupo se quedaron un rato más antes de finalmente regresar a casa. Mientras se iban, Kazuma notó a un par de extraños que nunca había visto antes de ingresar al gremio. No activaron su habilidad Detectar enemigos, pero algo en ellos lo hizo sospechar. Pensó en volver adentro para vigilarlos, pero rápidamente descartó la idea. 'No todos los aventureros son santos. No es mi problema.'

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Temprano a la mañana siguiente, un mensajero del gremio golpeó la puerta de su casa. Le dijo que había una emergencia y que él y su grupo debían estar en el salón del gremio lo antes posible. Kazuma y compañía no perdieron el tiempo y llegaron allí cuando el sol todavía estaba saliendo por el horizonte. Luna fue quien los recibió y les dio la impactante noticia.

"Kazuma, parece que Aqua ha sido secuestrada".

"¿Qué?"

"Es cierto", confirmó Luna. "Tenemos un informe de un testigo ocular que dice que dos hombres fueron vistos con ella atada y amordazada y saliendo de la ciudad".

"Ya veo" dijo Kazuma. "Entonces solo queda una cosa por hacer." Luego se volvió hacia el puñado de clientes que había en el pasillo. "¡Yo invito las bebidas!"

Luna lo miró boquiabierta mientras todos los demás aplaudían.