Un día después de que Kazuma y su grupo se fueran a trabajar...

Aqua irrumpió en el salón del gremio poco antes del mediodía. "¿Dónde está Kazuma? ¡Necesito hablar con él ahora mismo!"

Varios aventureros le dijeron que no lo habían visto ni a él ni a nadie de su grupo. Esto no la satisfizo, por lo que fue al mostrador principal.

"¡Necesito saber dónde está Kazuma! ¡Es un asunto increíblemente importante! ¡Dime dónde está ahora mismo para poder encargarme de él!"

Luna se acercó a ella, algo incómoda. "Aqua, parece que Kazuma y su grupo están en una misión de recuperación en este momento. Así que me temo que tendrás que esperar a que regrese".

"¡Eso no es suficiente! Necesito hablar con él de inmediato. Mi destino depende de ello. ¿Y si matan a ese idiota? ¡Sería mi fin! ¡El fin absoluto!"

Luna la miró sorprendida. "No tenía idea de que ustedes dos fueran tan cercanos. Yo, uhm, lo escuché hablar de ti algunas veces". 'También les invitó a todos una ronda de bebidas cuando los caballeros te llevaron', pensó Luna. "Tenía la impresión de que ustedes dos no se llevaban bien".

"¡No lo somos, es un NEET inútil que arruinó toda mi existencia!"

"¿En serio? ¿Entonces por qué exactamente quieres verlo?"

"¡Porque si no lo ayudo a vencer al Rey Demonio, estaré atrapado en este planeta casi para siempre!"

Luna simplemente se quedó allí mirándola sin tener idea alguna de cómo responder.

"¡Entonces dime dónde está ya!"

"Aqua, no puedo hacer eso. Tenemos reglas sobre revelar en qué trabajos están trabajando nuestros miembros. Solo puedo dar esa información en caso de emergencia".

"¡Esto es una emergencia! ¡Si no me uno al grupo de ese NEET y derroto al Rey Demonio, me quedaré atrapado aquí! ¿¡Qué emergencia podría ser más grande que esa!?"

Luna suspiró. "Es solo una recuperación de bajo nivel, estoy segura de que Kazuma regresará pronto. ¿Por qué no lo esperas?"

Aqua hinchó las mejillas y dio una patada en el suelo. "Está bien, creo que almorzaré. Pido un bistec y un par de botellas de vino."

"¿Una par?"

Aqua lo pensó un momento. "Tienes razón, bien podría ser tres".

Luna le dio una sonrisa tibia y realizó el pedido.

Aqua terminó bebiendo seis botellas de vino antes de regresar tambaleándose a su habitación en la posada.

Tres días después...

"¡¿Kazuma aún no ha vuelto?! ¿Por qué tarda tanto?"

Luna suspiró y esbozó su mejor sonrisa de atención al cliente. "Algunas recuperaciones demoran más que otras. Después de todo, solo han pasado unos días".

"¡Pero qué le ha pasado! ¿Y si está muerto?"

Luna sintió que una vena le palpitaba en la frente. "Kazuma es un ladrón de nivel cuarenta y tres. Estoy segura de que está bien".

Aqua no se quedó satisfecha con esta respuesta, pero finalmente se sentó en una mesa y comenzó a beber cerveza. No mucho después, un aventurero llamado Dust entró en el gremio. Su brazo derecho estaba en cabestrillo. Tan pronto como vio a Aqua, se dirigió directamente hacia ella.

"Buenos días, Aqua."

Aqua lo miró por encima de su taza. "Oh, buenos días, uhhhmmm..."

"Soy Dust, de hecho nos hemos visto unas cuantas veces".

"¡Estaba a punto de decir Dust! ¿Cómo estás?"

"He estado mejor", asintió con la cabeza hacia su honda. "Mi grupo y yo estábamos en una misión y nos topamos con un ogro. Nos ocupamos de él, pero me rompí el brazo. Me preguntaba si podrías curarme".

Inmediatamente, una enorme sonrisa apareció. "¡Por supuesto que puedo! Como soy una diosa, naturalmente acudiste a mí sabiendo que yo era la única en quien podías confiar para que te devolviera la salud y el bienestar por completo. No temas, tu diosa benévola y amable no te decepcionará".

"Uh" Dust se rascó la mejilla con la mano sana. "Bueno, normalmente, cuando me lastimo, voy al templo de Eris y me curan. Pero como estás aquí, pensé que podría ahorrarme un viaje."

La sonrisa de Aqua se puso rígida y su alegría sonó forzada. "¿Es así? Bueno, si quieres confiar en una diosa poco fiable que engaña a todos metiendo trapos en su pecho, supongo que eso es cosa tuya".

"Oh..."

"Pero estoy segura de que después de que recibas mi curación experta no querrás volver a usar ese templo nunca más." Aqua se puso de pie y extendió la palma de la mano. "Serán cincuenta mil eris, por favor."

"¡Whoa! ¿Cincuenta mil por un brazo roto? El sacerdote del templo sólo me cobraría diez mil."

"Estás recibiendo los servicios de una diosa, obviamente eso vale mucho más".

"No pagaré más de diez mil. Si lo dices en serio, simplemente iré al templo de Eris".

Aqua hizo pucheros. "¡Está bien! Lo haré por diez, ¡pero será mejor que estés súper agradecido!"

"Cosa segura."

Dust rebuscó en su cartera con su mano sana, pero finalmente sacó una moneda de plata. Aqua esperó a que se la pusiera en la palma, pero en lugar de eso, comenzó a caminar hacia el mostrador.

"¿Eh! A dónde vas?"

"Voy a entregar tu pago al gremio para que puedan enviar el setenta por ciento al tesoro real".

"¿Eh? ¿De qué estás hablando?

"Bueno, sabes que tienes que pagar el setenta por ciento de todo lo que haces al reino, ¿verdad?"

"¿Ah, sí?" Se rió y le quitó importancia. "No tienes que tomártelo en serio. Esto es solo entre nosotros. Está bien si me das el dinero. No se lo diré a nadie.

"No, no. Los caballeros han hecho una proclamación pública de que siete partes de cada diez de todo el dinero que se te pague tiene que ir al reino. Cualquiera que no pague su parte estará robando directamente al reino y a su majestad. La pena por ello son cinco años de trabajos forzados en las minas. Así que no, no voy a darte esto."

"Pero pero..."

Dust la ignoró y se dirigió al mostrador. Regresó con un recibo y treinta monedas de cobre. Le dio las monedas a Aqua, quien las miró con enojo antes de guardarlas en su bolso. Ella lo curó y el brazo de Dust quedó como nuevo. Dejó el gremio feliz y completamente satisfecho.

Aqua volvió a sentarse murmurando sobre lo ingratas y egoístas que eran las personas.

Una semana después...

"¿Kazuma aún no ha vuelto? ¡Dijiste que definitivamente volvería en una semana!"

Luna suspiró y mantuvo una sonrisa rígida. "Dije que probablemente ya estaría de vuelta. Pero a veces los trabajos pueden demorar más de lo esperado".

"¿Y si lo han asesinado?" preguntó Aqua. "¡Podría estar muerto en el fondo de una zanja en algún lugar! ¡Y debido a esa estúpida regla ni siquiera me permitirían traerlo de vuelta!"

"Aqua, estoy segura de que estará bien. Apuesto a que él y su grupo volverán en cualquier momento".

"¡Eso dijiste ayer!"

"Y sigue siendo cierto hoy en día."

"¡Uf! ¡Bien! Supongo que esperaré un día más. Tráeme una botella del mejor vino que tengas y un poco de sapo frito".

Luna frunció el ceño. "Aqua, has estado bebiendo MUCHO alcohol últimamente".

"¿Entonces?"

"Entonces, la gente se ha dado cuenta y está empezando a hablar de ello. Entiendes que tus comidas, tu habitación en la posada y toda la cerveza y el vino los pagan tus compañeros de aventuras, ¿no? Es un acto de caridad para agradecerte por ayudar a salvar a Axel y resucitarlos a todos".

Aqua asintió. "Lo sé, es lo mínimo que pueden hacer por mí".

Luna frunció aún más el ceño. "No todo el mundo lo ve así. El gasto que tienes por beber es excesivo, es casi el doble de lo que cuestan tus comidas y tu habitación. No todo el mundo aprecia que te sientes aquí a emborracharte todos los días en su eris."

"¿Qué se supone que debo hacer?" preguntó Aqua, señalando con el dedo el tablón de mensajes. "¡He intentado unirme a un equipo! ¡Pero nadie me acepta!"

Luna había leído su publicación:

¡La Divina y Compasiva diosa Aqua pone su servicio a disposición!

¡Es una archisacerdotisa de nivel veinticinco especializada en curación, mejoras de habilidades y trucos de fiesta!

¡Ella es absolutamente la mejor y nadie se compara con su magnificencia y esplendor !

Un aventurero aleatorio dice: "¡Aqua es absolutamente increíble ! ¡Estábamos muy agradecidos de tenerla en nuestro grupo! Sin su liderazgo y sus habilidades, ¡habríamos estado perdidos!"

La diosa exige que cualquier equipo afortunado que termine recibiendo sus servicios tenga que convertirse al culto del Axis y estar siempre de acuerdo con ella.

¡Date prisa y pídele que se una a ti antes de que sea demasiado tarde!

"En circunstancias normales", dijo Luna, "te sugeriría que vuelvas a publicar tu solicitud y que sea un poco más humilde".

"¿Qué quieres decir?" preguntó Aqua. "¡Soy humilde! ¡Soy la persona más humilde que jamás conocerás!"

Luna sintió que la vena de su sien empezaba a latir de nuevo. "Dadas las circunstancias, no tiene mucho sentido. Una archisacerdotisa de nivel veinticinco es sin duda valiosa, pero ningún grupo te dejará unirte si eso significa que el setenta por ciento de su tesoro o recompensa será confiscado. Pero algunos grupos podrían dejarte trabajar con ellos como autónomo si..."

"¡De ninguna manera! ¡Sólo los perdedores tienen que trabajar como autónomos!"

"Eso no es verdad. Chris trabaja como freelance y todos los miembros del gremio la contratarían si pudieran".

"¿Quién es Chris?"

"Es una de las principales ladronas de todo el país. Entra y sale de aquí y acepta trabajos cuando le conviene. No la he visto desde el ataque del Destroyer".

"Suena como una perdedora."

Luna dejó escapar un suspiro exasperado. "Lo que quiero decir es que si aceptaras trabajar como freelance, eso no afectaría a lo que gana el grupo y estarían más dispuestos a aceptarte".

"¡De ninguna manera! Si un grupo no me quiere como miembro de pleno derecho, entonces son demasiado tontos para merecerme".

De repente, Luna se iluminó. "Aqua, creo que puedo decir honestamente que nadie aquí te merece".

"¡Gracias!"

"Te traeré ese vino ahora mismo" murmuró Luna mientras se alejaba. "Puede que yo también necesite una copa."

Tres semanas después...

"¿Dónde está Kazuma? ¿Cómo es posible que aún no haya regresado?"

"Estoy segura de que está bien" Luna hizo lo posible por sonar reconfortante.

"Está muerto, ¿no? Era una misión normal y nadie ha sabido nada de él desde hace tanto tiempo. Debe estar muerto."

"No lo sabemos, sólo podemos esperar que esté bien" Luna le dio a la niña una palmadita comprensiva en el hombro.

La verdad era que Luna estaba de acuerdo en que Kazuma, Darkness y Megumin probablemente estaban todos muertos. Habían ido a un trabajo básico de recuperación ubicado a solo unos días a pie de Axel. Ese tipo de trabajo no tomaba tres semanas. Luna había trabajado en el gremio el tiempo suficiente para saber que cuando un grupo se retrasaba como esta significaba que estaban muertos nueve veces de cada diez.

Lo que era realmente siniestro era el hecho de que el grupo de Kazuma había sido el más fuerte que aún se encontraba en la ciudad. Cualquier monstruo o grupo de monstruos que pudiera derrotarlos sería una seria amenaza para Axel y el gremio en general.

Casi todos en el gremio habían llegado a la misma conclusión. La gente hablaba en voz baja sobre ellos tres y contaba historias sobre sus locas travesuras. Nadie dijo directamente que estaban muertos. Eso se consideraba una terrible mala suerte y, como aventureros, todos querían mantener la esperanza de que pudieran estar equivocados.

Kazuma, Darkness y Megumin no serían declarados muertos hasta que hubieran desaparecido durante un año completo. En esa fecha, el gremio realizaría un memorial en su honor. Mientras tanto, todos fingirían que podrían volver algún día.

"Estoy condenada, ¿no?", gritó Aqua. "¡Ese estúpido, estúpido NEET se hizo matar y ahora estoy condenada a quedarme atrapada en este planeta por el resto de mis días!"

"Estoy... estoy segura de que todo irá bien" Luna le dio otra palmadita en el hombro. En realidad no tenía nada más que decir.

"Necesito vino, necesito mucho vino."

Luna asintió y por una vez no culpó a Aqua por beber hasta quedar inconsciente.

Un mes después...

"¡Misión de emergencia! ¡Misión de emergencia! ¡Necesitamos que todos los aventureros físicamente aptos se reúnan en la puerta principal!"

Mientras todos los aventureros salían a toda prisa por la puerta, Luna organizó al personal de servicio para que cargara las cestas en un carro para que pudieran ir a ayudar a todos. Cuando Luna se estaba preparando para irse, notó que una figura todavía estaba en el pasillo y se apresuró a acercarse a ella.

"Aqua, ¿no has oído la alarma?"

La archisacerdotisa la miró con ojos vidriosos mientras bebía una jarra de cerveza. "Sí, fue bastante ruidoso".

"Entonces, ¿por qué no vas a la puerta? Es una migración de coles. Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir. ¿No quieres ganar dinero fácil y disfrutar de un poco de col salteado?"

"¿A quién le importa?" Aqua bebió un trago de cerveza y se limpió la espuma de la boca con la manga. La ropa de la chica estaba manchada y su cabello estaba hecho un desastre. "¿Qué diferencia hay? Estoy jodida, pase lo que pase. ¿Por qué debería molestarme siquiera?"

"Aqua, incluso si algo le pasara a Kazuma, no puedes rendirte y pasar el resto de tu vida sentada aquí bebiendo".

"Lo sé, porque tarde o temprano todo el mundo morirá y no habrá ni siquiera plantas con las que fabricar alcohol. Así que mejor bebo mientras pueda. No es que tenga nada mejor que hacer".

Como parecía suceder con demasiada frecuencia, Luna se dio cuenta de que no tenía ninguna respuesta. También necesitaba llegar al carro para ayudar a preparar todo para la cosecha.

"Todo saldrá bien,"

Aqua se rió y bebió un poco más mientras Luna se apresuraba a salir por la puerta.

Dos meses después...

"Soy una diosa, ¿sabes?" dijo Aqua borracha arrastrando las palabras.

"Sí, ya lo has mencionado antes", dijo Mohawk Guy asintiendo pacientemente.

"Se supone que debería estar en el cielo convenciendo a novatos de este lugar llamado Japón para que vengan aquí y luchen contra el Rey Demonio. Era un trabajo fácil y yo era muuuuuy bueno en eso también".

"No me digas."

Ella asintió vigorosamente, haciendo que todo su pelo enredado y despeinado volara por los aires. No se había bañado en al menos una semana y apestaba a sudor y a alcohol rancio.

"Iba a enviar a Kazuma aquí también. Se suponía que debía elegir un objeto mágico o una habilidad para traer consigo. Pero en lugar de eso, me eligió a mí. ¡Así que me enviaron aquí con ese maldito NEET!. Y ahora que está muerto, eso significa que no puedo volver al cielo hasta que el tiempo se reinicie. Así que no hay patatas fritas, ni chocolate, ni helado, ni kpop ni videojuegos. Solía ​​jugar con mi Gamegirl mientras escuchaba a BTS y comía ramen. ¡Era genial! ¡Ahora estoy atrapada aquí en un lugar que ni siquiera tiene baños ni duchas calientes!"

"Suena duro."

Mientras esto sucedía, el resto del gremio observaba desde lejos. El Mohawk Guy era una de las pocas personas que todavía estaban dispuestas a hablar con Aqua y escuchar sus locuras. La chica básicamente no hizo nada más que sentarse allí, beber y contarle a la gente sobre sus delirios de ser una diosa. Ni siquiera se bañaba ni lavaba su ropa hasta que la obligaban a hacerlo.

Aún había algo de simpatía por ella, y los miembros del gremio habían acordado seguir pagándole la cuenta del bar. Todavía le debían eso por haberlos devuelto a todos de entre los muertos. Pero todos hicieron lo posible por evitarla y fingir que no existía. Nadie se molestó siquiera en pedirle que la curara. Desde el momento en que comenzabas a hablar con ella, comenzaba a hablarte sobre el cielo, la reencarnación, los juegos de rol y otras tonterías. Era más fácil simplemente evitarla.

"¡Y me tragó un sapo OTRA VEZ! ¡Fue horrible! ¡Olía a vómito! ¡Una diosa no debería apestar a vómito de sapo!"

"No hay discusión aquí."

Tres meses después...

Aqua estaba en su asiento habitual bebiendo vino y preguntándose por millonésima vez cómo el universo podía ser tan injusto con ella. Estaba vagamente consciente de algún tipo de revuelo en el salón del gremio. De repente, la gente dejó de hablar y miró hacia la puerta. Aqua no se molestó en mirar para ver de qué se trataba. No era como si importara. Estaba tomando otra copa cuando escuchó una voz.

"...Quiero decir, ¿cuánto puede cambiar en tres meses?"

Ella levantó la cabeza de golpe y lo vio parado cerca de la puerta hablando con Luna.

"¡KAZUMA!" Se lanzó como un misil teledirigido y lo tiró al suelo. Le contó todo lo que había pasado.

"¡Que alguien me quite a esta loca de encima!"

Incluso cuando Darkness la levantó, ella estaba feliz. ¡Todavía tenía una oportunidad!

En la actualidad...

Aqua estaba sentada en una silla en el salón principal de la mansión de Kazuma. Había pasado la última hora contándole todo lo que había pasado desde su desaparición. Darkness y Megumin parecían estar al borde de las lágrimas. Kazuma le estaba dando una expresión pétrea y tenía los brazos cruzados.

"De todos modos" terminó Aqua, "la gente del gremio ha sido muy mala conmigo. Me tratan como si fuera una loca borracha."

"No puedo imaginar por qué."

"Entonces, ahora que entiendes mi situación, me dejarás unirme a tu grupo, ¿verdad, Kazuma?"

Kazuma se sentó allí un momento y le dio una amplia sonrisa. "¡DE NINGUNA MANERA!"