Tres días después de que el Destroyer fuera destruido...

"¡¿De verdad compraste este lugar?!" Megumin estaba corriendo emocionada mirando todas las habitaciones y muebles.

"Así es", dijo Kazuma. "Mi antigua casa ya no está, así que no tuve muchas opciones".

Megumin se detuvo y lo miró boquiabierta. "¡¿No tuviste otra opción más que comprar una mansión?!"

Se encogió de hombros. "Eh, podría haber conseguido algo más barato, pero pensé, 'al diablo'. Probablemente algún día me coman, me exploten o me pisen. Bien podría disfrutar mientras pueda".

"Kazuma" dijo Darkness, preocupada. "Sé que sacamos un buen provecho de nuestras aventuras, pero ¿de verdad puedes permitirte este lugar?"

"Satou Industries está a punto de internacionalizarse, así que está bien".

"¿Esos tontos juegos de cartas dan para pagar una residencia como esta? Kazuma, ¿cuántas eris tienes?"

"No te preocupes por eso."

Megumin corrió hacia él. "Oye, Kazuma, ¿cuántas habitaciones tiene este lugar?"

"Alrededor de cincuenta, creo."

"Vaya, apuesto a que vivir solo en una casa enorme como esta sería reeeeealmente solitario, ¿eh?"

Kazuma entrecerró los ojos. "No, ni un poquito. Soy un NEET empedernido. Vivir solo es mi forma de ser".

"¡Oh, vamos! ¡Eres un hombre y un gran pervertido! ¡Apuesto a que siempre has soñado con tener una mujer hermosa viviendo contigo!"

Kazuma se detuvo a pensarlo. "Vaya, eso podría ser divertido".

Megumin tenía una sonrisa emocionada en su rostro.

Kazuma se volvió hacia Darkness. "¿Quieres vivir aquí? Puedes quedarte sin pagar alquiler y yo pagaré la comida y todas las necesidades. Pero tendrás que vestirte como una sirvienta y llamarme 'Maestro'".

"M... M... ¿Maestro?!"

"Sí, así de fácil. Y ya tengo un traje de sirvienta de tu talla.

"¡Oye! ¿Qué pasa conmigo?" preguntó Megumin.

"Lo siento, no tengo nada del tamaño adecuado para niños de primaria".

"¡Bola de fuego!"

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Afortunadamente, Darkness pudo bloquear la bola de fuego y lograron apagar las llamas antes de que la mansión se incendiara. Después de una paliza, seguida de una gran cantidad de quejas y súplicas, Kazuma aceptó permitir que Megumin viviera con él. Darkness también aceptó mudarse una vez que Kazuma mintió y le dijo que estaba bromeando sobre el traje de sirvienta y que ella lo llamara Maestro.

Así, el grupo empezó a vivir en paz en la mansión. La familia de Darkness incluso tuvo la amabilidad de enviarles algunos cangrejos de alta calidad y vino como regalo de inauguración de la casa (a Megumin no se le permitió beber nada y tuvo que conformarse con jugo de aguacate). Los tres miembros del grupo comenzaron a vivir juntos y fue sorprendentemente agradable.

Habían pasado dos días desde que Aqua había sido llevada a interrogatorio. Kazuma había estado fuera casi toda la tarde. Cuando regresó, estaba muy obviamente de mal humor, pero se negó a explicar el motivo. Después de que los tres cenaron, Megumin regresó a su habitación. Kazuma le preguntó a Darkness si podía hablar con ella y la llevó de regreso a su habitación.

"¿Q... qué es lo que quieres hablar, Kazuma?"

"Necesito tu ayuda para lidiar con un grupo de criminales".

Darkness parpadeó. Estaba completamente desprevenida, no solo por lo que había dicho, sino por la forma sombría en que lo había dicho.

"¿Es esta una misión del gremio? ¿No debería estar aquí Megumin?"

Kazuma negó con la cabeza. "Esto no tiene nada que ver con el gremio. De hecho, se trata de una operación encubierta de la que nadie puede estar al tanto, ni siquiera Megumin. Esto tiene que hacerse en absoluto secreto".

"¿Por qué?" preguntó Darkness, evidentemente confundida. "Aunque no sea una petición del gremio, hay muchos criminales que tienen recompensas, como Black Tom. Si estamos luchando contra gente que está fuera de la ley, ¿por qué tenemos que hacerlo en secreto?"

"Porque estos tipos tienen conexiones con las autoridades locales. Pasé todo el día hablando con la guardia de la ciudad sobre lo que estaban haciendo estos tipos. No movieron un solo dedo para ayudar. Insistieron en que no estaban haciendo nada ilegal y que, por lo tanto, no era asunto suyo".

Darkness frunció el ceño. "¿Estás diciendo que la guardia de la ciudad es corrupta? ¡No puedo creerlo!"

"¡Pues es verdad! Por eso tú y yo tenemos que encargarnos de esto en secreto. Si los guardias se enteran, probablemente nos arrestarán."

"Kazuma, ¿estás seguro de que estas personas son criminales? Mi familia tiene mucha influencia con la guardia y las autoridades locales. No puedo creer que no hagan nada si hay evidencia de actividad criminal aquí en Axel."

"No te pediría ayuda si hubiera otra manera".

"¿De qué son exactamente culpables estos hombres? ¿Son ladrones? ¿Contrabandistas? ¿Extorsionadores?"

Kazuma sacudió la cabeza violentamente. "¡Peor! ¡Mucho peor! ¡Estos tipos son lo más bajo de lo más bajo! Son escoria que no tiene respeto por los demás ni por las leyes de la sociedad civilizada. Son una enfermedad que envenena todo lo que tocan. ¡Y si no hacemos nada, esparcirán su inmundicia no solo a Axel y Belzerg sino a tierras por todo el mapa! ¡Darkness, estos tipos son una amenaza mayor que los generales del Rey Demonio o incluso el mismo Rey Demonio!"

Darkness contuvo el aliento. Apenas podía imaginar qué clase de criminales podían ser peores que el Rey Demonio. Inmediatamente se imaginó escenas retorcidas y pervertidas de mujeres jóvenes indefensas secuestradas y utilizadas como animales. Se imaginó sótanos apartados y habitaciones ocultas donde las chicas eran atadas y obligadas a realizar todo tipo de actos indecentes y pervertidos para la diversión de clientes viles. El solo pensamiento de esos actos depravados la hacía sentir escalofríos e hiperventilación.

"Lo... lo entiendo. En... Entonces, como Crusader, e... es mi deber ayudarte a llevar a estos hombres ante la jus... justicia."

Kazuma se quedó mirando su reacción. Abrió la boca para comentar, pareció reconsiderarlo y se encogió de hombros. "Mientras estés de acuerdo, genial. Espera un minuto".

Su habitación tenía un gran vestidor. Entró y buscó por todos lados durante un rato. Salió con una serie de artículos y los colocó sobre su cama. Incluían un par de orejas y cola de gato negro que le resultaban familiares, una peluca, una máscara de dominó, un corsé de cuero, una capa corta, pantalones cortos de cuero y botas altas hasta el muslo. Todos los artículos eran de un tono de negro a juego y le quedarían perfectos a Darkness.

"Como tenemos que mantener nuestras identidades en secreto, necesitarás un disfraz. Ah, y deberíamos usar nombres en código. Yo seré Shadow y tú puedes ser Naughty Kitty".

La mandíbula de Darkness se abrió mientras miraba boquiabierta el 'disfraz'. "K... ¡Kazuma! ¿Por qué tienes todas estas cosas?"

"No te preocupes por eso. Ah, y no vuelvas a entrar en mi armario".

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Era pasada la medianoche cuando partieron. Kazuma también estaba "disfrazado", aunque esto solo incluía una máscara de dominó y una capa negra. Por lo demás, estaba vestido igual que siempre. Darkness llevaba el "disfraz" que Kazuma le había proporcionado tan cuidadosamente junto con un añadido. En sus manos estaban los guanteletes mágicos que Kazuma le había regalado meses atrás. Había planeado llevar consigo su espada encantada, pero Kazuma había insistido en usar los guanteletes en su lugar. Dijo que quería tratar de evitar matar a alguien si era posible, y que como nadie la había visto pelear con guanteletes, ayudaría aún más a mantener su identidad en secreto. A Darkness le pareció un poco extraño que estuviera tan preocupado por el bienestar de los hombres que eran peores monstruos que el Rey Demonio, pero no lo cuestionó. Junto con sus armas habituales, Kazuma también había traído media docena de contenedores con queroseno.

A Darkness le resultaba muy emocionante correr por las calles en mitad de la noche con ropa que dejaba al descubierto gran parte de su cuerpo. Cada vez que veían a alguien y tenían que correr hacia un callejón o una calle lateral, su corazón latía con fuerza. Nunca lo admitiría, pero hacer todo esto con Kazuma era bastante emocionante. Y cuando lo pillaba mirándola de reojo, sentía un hormigueo especial. Finalmente, Kazuma la llevó a un almacén anodino en el borde del barrio de los comerciantes. Había un par de guardias aburridos charlando entre ellos. Se podía ver luz derramándose por las ventanas, así que probablemente había hombres dentro realizando actos nefastos.

"Entonces Kazuma, ¿qué-?"

"Soy Shadow. Debemos mantener nuestros alias, Delta".

"¿Delta?"

"Oh, lo siento, me equivoqué de gatita. Recuerda que tu nombre es Naughty Kitty, ¿entendido?"

Sus mejillas se sonrojaron. "S... Sí. Entonces, Shadow, ¿ahora qué?"

"Me voy a colar por detrás, esparciré queroseno por todas partes para que pueda quemar toda su podrida operación. Simplemente noqueas a todos y los arrastras afuera. ¿Entendido?"

"K... Shadow, ¿estás seguro de que no podemos acudir a las autoridades? Con el apellido de mi familia..."

"No", dijo con seguridad. "No podemos arriesgarnos. Su mercancía saldrá mañana. Tenemos que ocuparnos de esto nosotros mismos, ahora".

"¿Mercancías? ¿En qué están involucrados exactamente?"

"Confía en mí, no quieres saberlo. Empecemos. Desaparecer." Kazuma desapareció.

Darkness respiró profundamente, se tranquilizó y corrió hacia los criminales. Cuando los guardias la vieron, no dieron la alarma ni siquiera buscaron sus espadas. Ambos se quedaron mirándola con los ojos muy abiertos, principalmente su pecho.

"¡Whoa! ¿Quién eres, cariño?", preguntó uno de ellos.

"M... mi n... n... nombre es NAUGHTY KITTY." gritó su alias y se lanzó a la batalla. Golpeó a los guardias, noqueándolos de un solo puñetazo antes de que pudieran sacar una espada. Luego, bajando el hombro, derribó la puerta cerrada.

Dentro había media docena de hombres moviendo cajas de madera. Ninguno de ellos estaba armado. Todos se detuvieron para mirarla.

"¡Soy Naughty Kitty y he venido aquí para llevarte ante la justicia!"

Los hombres no reaccionaron. Simplemente continuaron allí de pie, boquiabiertos. Cuando Naughty Kitty se abalanzó sobre ellos y comenzó a golpearlos, ni siquiera opusieron resistencia. Un par intentó correr, pero ella los derribó a todos de un solo puñetazo. Los arrastró a todos a la calle y luego volvió a entrar para buscar, pero no encontró a nadie más en el edificio. Para ser una organización criminal tan peligrosa, habían demostrado ser sorprendentemente débiles.

Mientras esperaba a Shadow, Naughty Kitty notó que una de las cajas que se habían caído se había roto y estaba parcialmente abierta. Sintió curiosidad, abrió la tapa por completo y echó un vistazo al interior. Se sorprendió por lo que encontró.

Metió la mano y sacó una baraja de cartas cuidadosamente envuelta. Al abrirla vio que en el reverso estaba escrito "PokeHero". Dio vuelta la carta superior. Allí estaba la imagen de una mujer pelirroja tetona con armadura. Debajo del dibujo se leía:

Vengador. Ataque 95. Defensa 5. Puntos de vida: 80. Habilidad especial: 50% de bonificación de daño contra monstruos. Comenzó a hojear las otras cartas y descubrió que todas eran similares, pero no exactamente iguales, a las cartas de HeroMon. Fue en ese momento cuando Shadow apareció en la habitación. Había abierto el último frasco de queroseno y lo estaba esparciendo por todas las cajas y el piso.

"¡Shadow! ¿Qué es todo esto?" Naughty Kitty agitaba las cartas.

Se acercó a ella y vertió lo último que quedaba de queroseno en la caja abierta y las cartas que estaban dentro.

"¡Esto es una imitación barata y un robo de propiedad intelectual! ¡Anderson y Wally Merchants estaban planeando inundar el mercado internacional con estas copias basura de mis cartas! ¡Les dije que era una violación de marca registrada y derechos de autor! Esos cabrones dijeron que tenían todo el derecho de robar mi juego siempre y cuando no fuera exactamente el mismo. Los estúpidos guardias incluso estuvieron de acuerdo con ellos. ¡La gente que intenta acaparar el mercado robando la idea de otra persona es lo más bajo de lo más bajo!"

La traviesa Kitty se quedó boquiabierta. "¿No me dijiste que este juego viene de Japón? ¿No acabas de robarle la idea a otra persona también?"

"No te preocupes por eso."

Ella negó con la cabeza. "¡No puedes quemar el edificio de alguien sólo porque está fabricando un producto para competir contigo! ¡El mercado se basa en una competencia abierta y justa! ¡No puedes andar por ahí destruyendo a tu competencia porque puedes hacerlo!"

"Nunca has oído hablar de Amazon, Disney o Microsoft, ¿verdad?"

"¿Qué?"

"No importa. ¿Lograste que toda la gente saliera?"

"Sí."

"Está bien, entonces, Crear fuego." De las puntas de sus dedos, un pequeño chorro de fuego encendió las cartas que acababa de rociar. Estallaron en llamas y se convirtieron en una hoguera instantánea. El fuego se extendió a lo largo del rastro de queroseno y casi instantáneamente toda la habitación se convirtió en un infierno.

"¡Shadow!"

"¡Es hora de que salgamos de aquí!"

Sin muchas opciones, lo siguió y escapó del edificio.

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Al día siguiente apareció un nuevo cartel de búsqueda en el Gremio de Aventureros. Mostraba a una chica gato con unas tetas enormes y una máscara. Debajo de la imagen se leía:

BUSCADO

NAUGHTY KITTY

POR ASALTO, ROBO E INCENDIO PREVENTIVO

VIVO O MUERTO

RECOMPENSA 1.000.000 ERIS

En el gremio se hablaba de la chica gato criminal que había incendiado un almacén perteneciente a algunos de los comerciantes más respetados de Axel. Muchos estaban ansiosos por intentar encontrarla. Darkness, indignada, miraba a Kazuma con enojo. Cuando habló, se aseguró de mantener la voz baja.

"¡Me has convertido en un criminal! ¡Ni siquiera puedo entregarme porque eso deshonraría a mi familia!"

"Lo siento mucho, pero sabes que el lado positivo es que ahora HeroMon está prácticamente garantizado como el juego de cartas número uno para niños en todo el continente".

Ella entrecerró los ojos. "Kazuma..."

"Oye, te lo compensaré. Te prestaré el atuendo cuando quieras".

Cuando ella lo golpeó y lo envió volando a través de la habitación, todos en el salón del gremio se sorprendieron, pero se rieron mucho