Por supuesto, tanto Darkness como Megumin reconocieron a Mitsurugi y Aqua. Un par de pasos detrás de ellas había cinco mujeres que probablemente eran aventureras. Todas eran muy atractivas y ninguna de ellas vestía ropa en abundancia. Una era una hermosa elfa rubia con un arco largo y un carcaj en la espalda vestida con un top verde sin mangas y pantalones cortos. Otra era una morena de grandes pechos con cabello negro largo y rizado con una gran espada y un bikini de malla. Otra era aparentemente una maga. Tenía una varita, un sombrero puntiagudo, una capa azul y plateada, y no mucho más. Sus caderas, vientre y hombros estaban todos a la vista.

Además de los aventureros, había otros cinco, tres hombres y dos mujeres, vestidos con ropas más típicas. Estaban dispersos por el salón del gremio, cada uno con una pila de folletos de colores brillantes y hablando con la gente en el bar o sentados a la mesa. Darkness escuchó a uno de los hombres saludando a una mesa.

"¡Hola! Me pregunto si tienes un momento para hablarnos de las maravillas y la alegría que la diosa Aqua podría traer a tu vida".

A medida que el grupo se acercaba, Megumin se acercó y se paró a su lado. La niña tenía una expresión ansiosa.

"¿Nos están reclutando? ¿Y por Mitsurugi ? ¡¿El tipo que mató a uno de los generales del Rey Demonio? Esto es increíble!"

Darkness se giró y le frunció el ceño. "¿De verdad vas a ser desleal a Kazuma y a nuestro grupo?"

"Por supuesto que no. Es lindo que me quieran. Tuve que mendigar en las calles durante un tiempo porque nadie me quería. Es lindo que alguien reconozca mi genio para variar".

Darkness quiso responder a eso, pero Mitsurugi y Aqua ya se habían acercado a ellas. Las otras chicas que parecían formar parte del grupo estaban unos pasos más atrás. Mitsurugi abrió la boca para dirigirse a ellas. Antes de que pudiera pronunciar una palabra, la archisacerdotisa de cabello azul habló.

"Hola. Soy la diosa Aqua. He decidido rescatarlos a ambos de sus horribles situaciones y darles la oportunidad de ser parte de un verdadera grupo y ayudarme a salvar este mundo. Estoy segura de que ambas están increíblemente agradecidas. Si quieren demostrarme su gratitud, una costosa botella de vino será un buen comienzo".

Tanto Darkness como Megumin se quedaron allí y miraron a la chica por un momento.

"¿Diosa?" preguntó Darkness.

"¿Agradecida?" Preguntó Megumin.

Mitsurugi se acercó y colocó una mano gentil sobre el hombro de Aqua. "Aqua-sama, ya hemos hablado de esto".

Ella le dirigió una mirada despectiva. "Hmmm, solo bromeaba sobre ser una diosa. Solo soy una archisacerdotisa y santa de la Iglesia Axis".

"¿Iglesia?", preguntó Darkness. "Siempre he oído que se refieren a ellos como a una secta".

"¡¿Qué?!" gritó Aqua. "¡Somos una iglesia! ¿Por qué nos llamarías secta?"

"¿Porque todos los demás lo hacen?"

"Eso es solo por celos", dijo Aqua agitando el puño. "¡Obviamente soy la mejor diosa y por eso mis seguidores son una iglesia! ¡Todas las demás religiones nos atacan porque saben que somos increíbles y todos se unirían si pudieran!"

Darkness miró hacia donde los aventureros intentaban desesperadamente ignorar los diversos discursos de venta que se les estaban dando. Uno de los seguidores de Axis estaba en una llave de cabeza.

"Acabas de llamarte diosa otra vez" señaló Megumin. "¿Has estado bebiendo?"

"¡¿Qué?!"

Mitsurugi dio un paso adelante. "Por favor, perdone a Aqua-sama. Ella es muy apasionada en sus creencias y a veces se deja llevar. Aun así, es un poco insultante llamar a la Iglesia de Axis una secta. Todos somos seguidores devotos y hacemos todo lo posible para difundir la palabra".

El tipo que tenía la llave de cabeza ahora estaba recibiendo un puñetazo en la cara. Los demás seguidores seguían hablando en mesas diferentes como si esto fuera la norma. Darkness notó que las mujeres que estaban detrás de Mitsurugi asintieron ante su declaración, pero no parecían especialmente entusiasmadas.

"Bueno, como soy un devoto seguidor de Eris, respeto otras religiones pero no deseo unirme a ellas".

"¿Por qué querrías adorar a esa perdedora?", preguntó Aqua. "Sabes que se pone almohadillas en el pecho, ¿verdad?"

Darkness y Megumin la miraron fijamente. Mitsurugi se inclinó y le susurró algo al oído.

"¡Oh, sí! ¡Apuesto a que todos se sorprenderían si les mostrara mis trucos para fiestas!". Aqua sacó un par de abanicos de la nada y se alejó.

"Aqua-sama es muy, muy apasionada por su fe", dijo Mitsurugi con una sonrisa de disculpa. "Sé que a veces da una mala primera impresión, pero es una persona maravillosa llena de devoción y la mayor sabiduría".

Ella había saltado sobre una mesa y estaba haciendo que el agua saliera de sus abanicos.

"¿Es realmente una santa?", preguntó Darkness con duda. "¿No suele ser que la gente sólo obtiene la santidad después de morir?"

"Es cierto", admitió Mitsurugi. "Pero hice una donación sustancial a la iglesia en su nombre".

"¿En serio? ¿Cuánto cuesta la santidad?"

Mitsurugi parecía incómodo. "Eso no importa, ¿verdad?"

"Fueron quinientos millones de eris", dijo una pelirroja con poca ropa. "Él entregó medio billón de eris sólo porque Aqua se lo pidió".

Mitsurugi se volvió hacia la chica. "Anna, ya hemos hablado de esto, me alegró hacerlo".

"¡Pero ella sólo te usa! ¡Le das todo lo que quiere y ella lo único que hace es ir de compras y beber!" Las otras chicas asintieron en silencio.

"Hablaremos de esto más tarde", se volvió hacia Darkness y Megumin. "Escuchen, mi objetivo es derrotar al Rey Demonio y estoy tratando de reunir al grupo más fuerte posible para lograrlo. La gente ha estado hablando de ustedes dos. Quiero reclutarlas a ambas para que se unan a mi equipo".

"Me niego", respondió Darkness al instante. Cuando Megumin permaneció en silencio, Darkness la miró.

"¿No deberíamos al menos escucharlo? Ha recorrido todo este camino, ¿no?"

"Si rechazas mi oferta por lo que pasó antes, quiero que sepas que te he perdonado".

Darkness levantó una ceja. "¿Por qué necesitaría perdón por defender a mi amigo y compañero de grupo?"

Suspiró. "Escuchen, ustedes dos no se dan cuenta, pero Kazuma las está usando. No entienden quién es realmente ese tipo".

"Creo que debo advertirte que si continúas hablando mal de Kazuma, puede que sienta la necesidad de golpearte de nuevo."

Mitsurugi hizo una mueca. "Tu lealtad es un desperdicio con ese tipo; no la merece".

Darkness le hizo crujir los nudillos.

"No creo que Kazuma sea tan malo como lo pintas", dijo Megumin. "Claro, es un pervertido y un matón y a veces puede ser un verdadero imbécil, pero también es valiente, un buen líder y sabe cómo hacer las cosas".

"¡Así es!". Darkness asintió con vehemencia." No habría forma de que ninguno de nosotros fuera tan fuerte como lo es ahora si no fuera por él."

Mitsurugi se cruzó de brazos y negó con la cabeza. "Le estás dando un crédito que no se merece. Tú", señaló a Darkness, "eres hija de una gran familia y has sido bendecida con increíbles habilidades defensivas. Tú", señaló a Megumin, "eres miembro del Clan Demonio Carmesí. El hecho de que seas una archimaga a una edad tan temprana es un testimonio de tu potencial ilimitado. Estoy seguro de que ambas se habrían vuelto poderosos sin la ayuda de ese tipo".

Darkness parecía avergonzada cuando él mencionó su pasado y miró a su alrededor para ver si alguien la había escuchado. Megumin infló el pecho y plantó un pie sobre una mesa cercana mientras le daba a su capa un toque dramático.

"Je, je, je, ¡me complace que se reconozca mi grandeza! ¡Es verdad! Soy la más grande del Clan Demonio Carmesí. No me sorprende que quieras el inmenso poder que tengo".

Darkness le lanzó una mirada pétrea. "Nunca sería tan desleal con Kazuma. Él estuvo a mi lado cuando nadie más lo hizo y yo también estaré a su lado, hasta el final".

"Entonces, ¿te unirás a mí?". Le tendió una mano a la presumido archimaga. "Megumin, todavía no te das cuenta de tu importancia. Apenas has comenzado a descubrir tu poder. Únete a mí y te ayudaré a continuar con tu entrenamiento. ¡Con nuestro poder combinado podemos poner fin a este conflicto destructivo y traer paz y orden a este mundo!"

Megumin hizo una pausa y se lamió los labios. "Si me uniera a ustedes, ¿estarían de acuerdo en dejarme usar magia explosiva únicamente? ¿Dejarme usarla cuando quiera? ¿Y aceptarían llevarme en su espalda después de cada uso?"

Mitsurugi parpadeó. "¿Te cargo en mi espalda?"

Las mejillas de la chica se sonrojaron y parecía avergonzada. "Ah, bueno, cuando lanzo Explosión, me drena todo mi maná y no puedo moverme por un tiempo".

"En ese caso, ¿no debería ser un hechizo de último recurso? ¿No puedes simplemente usar otro..."

"¡Me niego!", gritó Megumin y saltó completamente sobre la mesa y comenzó a agitar su bastón violentamente. "¡Amo la magia de explosión más que nada! ¡Si me uno, tienes que dejarme lanzarla sin restricciones! ¡Si tienes un problema con eso, entonces prefiero quedarme donde estoy! ¡No importa cuán pervertido y matón sea Kazuma, él es un buen líder y puedo contar con él!"

"¡Megumin!", gritó Darkness. "​​¿Cómo puedes darle la espalda a Kazuma y a mí?"

Miró a la otra chica con sincero pesar. "No quiero. Creo que ambos son geniales. Kazuma me salvó la vida y él es quien me convenció de aprender otros hechizos. Le debo mucho".

"Entonces, ¿cómo puedes siquiera considerar dejar nuestro grupo?"

"¡Porque amo a Explosion más que a nada! ¡Quiero poder seguir ese amor sin restricciones y sin límites! Si puedo encontrar eso, ¿cómo puedo decir que no?". Sonaba como si le doliera a Megumin decir esas palabras, pero aun así las dijo.

"Aceptaré tus términos", dijo Mitsurugi.

"¿En serio?", gritó Megumin. "¿Me dejarás usar Explosión como quiera y luego me llevarás contigo?"

Él asintió. "Ya tengo a Rachel, que es una maga experta", le hizo un gesto con la cabeza a la chica que estaba detrás de él vestida como una hechicera. "Así que puedo permitirme tener una especialista. Incluso si es solo una vez al día, estoy seguro de que tu magia de Explosión será increíblemente poderosa. Además, sé lo difícil que es reclutar a un miembro del Clan Demonio Carmesí".

Megumin volvió a inflar el pecho. "Sí, somos legendarios".

Mitsurugi asintió. "He estado en tu aldea natal y he visto algunas de las magias de tu clan. Traté de reclutar a alguien para que se uniera a mi grupo, pero nadie estaba dispuesto. Ah, también hubo un pequeño incidente con Aqua-sama liberando a un grifo paralizado que no ayudó. Muy pocos de tu clan parecen dispuestos a abandonar su hogar, de hecho, solo conozco a otra. Una chica llamada Yun Yun. También estaba planeando encontrarla y..."

"¡No la necesitas!", dijo Megumin rápidamente. "¡Es una completa idiota que solo te causaría problemas! Ya que me tienes en el equipo ahora no hay razón para ir a buscarla."

Mitsurugi sonrió. "¿Eso significa que te unirás al grupo?"

Megumin le lanzó una mirada a Darkness, quien parecía desconsolada. "Lo siento, pero..."

En ese momento, Aqua se acercó y desaparecieron sus fans. "Entonces, ¿ya decidieron unirse al grupo? Ambos deberían estar de rodillas agradeciéndome por salvarlos de ese NEET inútil".

Darkness frunció el ceño a la otra mujer. "No sé qué es un NEET, pero la forma en que usas esa palabra es obviamente un insulto. Sé que eran excompañeros y que lo abandonaste. Aun así, deberías ser más respetuosa con Kazuma".

"¡Oye! ¡No abandoné a nadie! ¡Es culpa de ese NEET que esté atrapada aquí en primer lugar! Honestamente, me sorprende que todavía esté vivo. No podría hacer nada sin mí allí para tomarle la mano. Cuando decidí unirme a Mitsurugi, lloró y lloró y me rogó que no me fuera. Se aferró a mi pie cuando me fui. Nunca conocí a nadie tan inútil".

"¿No te tragó un sapo gigante dos veces en cinco minutos y necesitaste que Kazuma te rescate las dos veces?"

"¡Gak!". Parecía traumatizada por un momento, pero se olvidó de ello. "Eso... eso pasó hace mucho tiempo. De todos modos, ¿te unes a mí o no? ¡La mayoría de la gente mataría por estar en mi grupo!"

"Moriremos seguro", murmuró Anna, la pelirroja.

"¿Qué?" Megumin preguntó repentinamente alarmada.

"Bueno, de alguna manera seguimos encontrándonos con emboscadas y otras situaciones desagradables. Nadie está realmente seguro de por qué." Anna y las otras chicas miraron a Aqua con enojo mientras decía esto. Aqua no pareció darse cuenta. "Todos en el grupo, excepto Aqua y Mitsurugi, han muerto al menos dos veces. Por ejemplo, a mí me comió una manada de leones."

"Fui aplastada en un deslizamiento de tierra y arrojada por un acantilado", anunció la maga Rachel.

"Comida por duendes", dijo otra niña.

"Caí en un volcán."

"Devorado por un dragón."

Al oír todo esto, las mejillas de Darkness se sonrojaron y su respiración se volvió un poco más pesada. No la hizo querer cambiar de opinión, pero no pudo evitar sentir un poco de envidia. El color estaba desapareciendo del rostro de Megumin.

"¿Cuál es el problema?", preguntó Aqua. "Puedo resucitarte tantas veces como lo necesites."

"¿Qué? ¿Crees que es divertido que una manada de leones te despedace?", exigió Anna.

"Eso parece", murmuró Darkness entre dientes, y se obligó a contener los celos.

"Además, realmente no ganamos mucho", dijo Anna.

"¿No es así?", dijo Megumin sorprendida. "¿Pero no te dedicas siempre a misiones importantes y bien remuneradas?"

"Sí, pero la mitad del dinero de la recompensa se dona a la iglesia. Y todos los gastos del equipo, como comida, alojamiento y bebida, deben pagarse antes de que podamos cobrar nuestra parte". Anna y las otras chicas volvieron a mirar con enojo a Aqua, que no se daba cuenta.

Mitsurugi dio un paso adelante para intentar calmar las aguas. "Oigan, todos somos miembros de la Iglesia de Axis. Necesitamos hacer sacrificios para apoyar nuestras creencias".

Megumin levantó la mano. "Está bien, no soy miembro. ¿Por qué debería donar la mitad de mi parte?"

Aqua le dio una amplia sonrisa. "No puedes unirte al equipo a menos que me adores". Mitsurugi tosió en su mano. "Me refiero a la diosa Aqua. ¡Cuando derrotemos al Rey Demonio y salvemos este mundo, todos sabrán que fue la Iglesia de Axis la que lo hizo! ¡Todos lucharán entre sí para unirse! ¡Después de que regrese al cielo, puedes ser obispo si quieres! ¿No vale eso la mitad de tu dinero? ¡Es una ganga!"

Megumin la miró con la boca abierta y luego se volvió hacia Mitsurugi. "Oye, no me vas a obligar a unirme a una religión si no quiero, ¿verdad?"

"Está bien", le aseguró. "Una vez que sepas lo maravillosa que es la diosa Aqua, te encantará ser una de sus fieles".

Megumin miró alrededor de la habitación. Las cinco chicas que estaban detrás de Mitsurugi fruncían el ceño y la que se llamaba Anna ponía los ojos en blanco. En todo el pasillo, los aventureros hacían todo lo posible por ignorar a los cultistas que intentaban reclutarlos. El tipo que había estado en una llave de cabeza yacía inconsciente en el suelo.

"Entonces, ¿dejarás a ese estúpido NEET y te unirás a mi pequeño y feliz rebaño o qué?", preguntó Aqua.

"¡Ni hablar!". Megumin saltó de la mesa para ponerse al lado de Darkness. "​​¡Jamás abandonaría a mis amados compañeros de equipo! ¿Cómo puedes siquiera pensar eso de mí?"

Darkness la miró molesta pero no dijo nada.

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Un exhausto Kazuma llegó al salón del gremio a última hora de la tarde siguiente.

"Ustedes no se van a creer el día tan horrible que tuve. Estuve atrapado en un carruaje durante seis horas enteras con esta chica loca que... ¿Qué están haciendo?"

Luna y Megumin le hicieron una reverencia y le explicaron lo que había sucedido y por qué. Darkness se quedó a poca distancia y confirmó todo lo que se dijo.

"Vaya", dijo finalmente. "Ambas intentaron joderme, ¿eh?"

Luna se inclinó aún más profundamente. "Lo sentimos muchísimo. Fue una petición de su majestad y no podíamos negarnos".

Kazuma suspiró. "Dame a mí y a Darkness comida y bebida gratis durante los próximos seis meses y te perdonaré".

Luna hizo una mueca, pero estuvo de acuerdo. Si su grupo abandonaba a Axel, eso le costaría mucho más al gremio.

Kazuma miró a Megumin y le dijo: "No habrá explosiones durante dos semanas".

"¡¿Qué?! ¡Eso no es justo en absoluto!"

"Tres semanas."

"Noooooooooooooooooooooo!"

Al final acordaron quince días. Y Kazuma le robó (y se quedó con) sus bragas.