El gremio les había proporcionado un mapa que indicaba dónde estaban los goblins. Era un callejón sin salida rodeado de colinas. Había un solo camino para llegar allí y los dos caminaban por él. Darkness parecía un poco triste.

"Está bien, en realidad no estás enojado por los guanteletes, ¿verdad? Los conseguí para que te ayudaran, ya sabes".

Se frotó las manos. "No es eso. Aprecio recibir estos como regalo, Kazuma. Como socio y miembro del grupo, me hace feliz que hagas algo como esto por mí. Aunque todavía no estoy segura de usarlos".

Él se encogió de hombros. "Eres un tanque increíble, puedes soportar casi cualquier cosa. Definitivamente puedo usar eso. Pero si puedes ser un tanque que puede luchar y no sólo ser un objetivo, eso es simplemente perfecto".

Sus mejillas se sonrojaron. "E... Entonces quieres usarme."

"Por supuesto que eso es en lo que te concentrarías", suspiró. Era algo sorprendente que ya se hubiera acostumbrado tanto a ella. 'Nadie es perfecto, hay que tomar lo bueno con lo malo'.

Ella todavía estaba sonando sus manos. "Todavía no sé si podré hacer lo que me pides. ¿Pararme ahí y simplemente pelear ?" Ella sacudió su cabeza. "Es difícil imaginar algo menos caballeroso que eso".

"¿Qué tal si le dices a la gente que disfrutarías de una buena paliza?"

Darkness dio un fuerte grito ahogado y se abrazó a sí misma. "C... ¡Cruel!"

Kazuma suspiró. Acostumbrarse a esto no significaba que lo disfrutara.

"Sabes, es sólo que," se mordió el labio. "No soy libre, Kazuma. No como lo son tú y la mayoría de los otros aventureros. Tengo obligaciones. Cosas que se esperan de mí. Ser quien soy significa que nunca podré ser totalmente libre para ser quien quiero ser".

"¿Alguna vez has dormido en un establo y te has despertado mirando un montón de excremento de caballo fresco?"

Su mandíbula se resbaló. "Ah, no, no puedo decir que lo haya hecho."

"Parte de ser libre incluye la libertad de pasar hambre o morir en la calle". Kazuma se encogió de hombros. "Nada es perfecto. Antes de venir aquí, pasaba todo el tiempo jugando. No tenía ninguna responsabilidad y podía hacer lo que quisiera. Estoy seguro de que mucha gente habría dicho que era una gran vida. "

Darkness lo miró. "¿No fue así?"

"Sólo digo que todo el mundo tiene problemas. No asumas que alguien que no tiene tus problemas lo tiene perfecto. Probablemente sólo signifique que tiene problemas que tú no tienes".

Darkness asintió lenta y consideradamente. "¿De dónde eres, Kazuma?"

"¿Por qué preguntas eso de repente?"

"Siempre he sentido curiosidad, pero pensé que sería de mala educación preguntar. Especialmente porque protejo mi propia identidad. Tienes un acento que nunca había escuchado antes; tus actitudes y creencias son muy inusuales, especialmente en cuanto a las mujeres respecta, las cosas que preguntas algunas veces también son sorprendentes, es muy obvio que eres extranjero. Incluso tu nombre es extraño".

"¿Es más o menos extraño que Megumin?"

Se tocó la barbilla y lo pensó por un momento. "Más o menos lo mismo yo diría."

"Ouch, eso duele."

"Entonces, ¿de dónde vienes, Kazuma? Me imagino que debe ser una tierra muy lejana."

Él se rió entre dientes. "Sí, se podría decir eso. Soy de un país llamado Japón. Es muy diferente a aquí".

"¿Y todos allí creen que hombres y mujeres deben ser tratados por igual?"

"En teoría, sí, en la práctica todavía reciben un trato un poco diferente. Pero es mucho más igualitario que aquí".

"¿Hay muchos monstruos poderosos allí? ¿O magos oscuros a quienes les gusta secuestrar doncellas inocentes y hacerles cosas indescriptibles? ¿Todos allí son tan salvajes y crueles como tú?" Estaba empezando a hiperventilar.

Puso ambas manos detrás de su cabeza. "Oh, es mucho peor de lo que puedas imaginar. Si eres demasiado inteligente o demasiado estúpido, si usas la ropa equivocada o te gusta la persona equivocada, de repente todos se volverán contra ti y te convertirán en un paria. Pensaste que tus amigos te traicionarían sólo para apaciguar a la multitud. Si no encajas, puedes esperar que te desprecien y se burlen y que tu vida se convierta en un infierno."

"¡¿En realidad?!" Tenía la cara sonrojada y jadeaba.

El asintió. "Eso ni siquiera es lo peor. Una vez al año tenemos un día festivo especial llamado Día de Jiraiya. Reunimos a todas las mujeres más bellas con grandes pechos y las arrastramos a la plaza de la ciudad. Las desnudan públicamente, las atan y luego azotados por ancianos pervertidos mientras la multitud mira y aplaude, a sus familias se les da asientos en primera fila y se les obliga a mirar. Y si el abuso físico no fuera lo suficientemente malo, mientras los azotan, se gritan todos sus secretos más profundos y oscuros a multitudes para escuchar. Todas las chicas terminan llorando y suplicando clemencia mientras cada persona que conocen las mira con disgusto y odio".

Estaba temblando y juntó las rodillas. Su respiración era tan agitada que temía desmayarse. Darkness echó la cabeza hacia atrás y soltó un grito que sonó como algo sacado directamente de un juego hentai.

Kazuma se detuvo y abrió mucho los ojos. '¿Ella acaba de-?'

Ella lo miró luchando por recuperar el control de su respiración. "¡Todo tiene sentido ahora! ¡No es de extrañar que seas tan salvaje y cruel! ¡Si ese es el tipo de sociedad de la que vienes, no es de extrañar que no tengas ningún sentido de misericordia o decencia!"

"¡Oye! ¡No soy tan malo!"

"¡Kazuma!" Ella lo agarró del brazo y acercó su rostro a unos centímetros del suyo. "¡Debes llevarme a tu tierra natal! ¡Este Japón parece el lugar más bárbaro del mundo! ¡Tenemos que ir!"

Tenerla tan cerca después de hacer ese tipo de ruido hacía que su corazón se acelerara. Kazuma intentó alejarse pero su agarre era como un tornillo de banco. "Uh, Japón está muy, muy lejos de aquí".

"¡No me importa! ¡Con mucho gusto viajaré allí sin importar cuánto tiempo lleve!"

"Bueno, llegar allí es algo difícil. No es que podamos tomar un barco o seguir un camino".

"¡Si sobreviviste al viaje, estoy segura de que yo también puedo! ¡Suena increíble! Quiero ir allí pase lo que pase".

"Bien, podemos irnos, te llevaré. Pero sólo después de que derrotemos al Rey Demonio".

"¿Qué?" Ella lo soltó.

Kazuma se alejó un par de pasos rápidos de ella. "Sí, no te he dicho esto, pero mi objetivo final es derrotar al Rey Demonio".

Ella se quedó mirando. "¿Lo es?"

"Así es. Obviamente ese es un objetivo lejano, ahora mismo tengo que preocuparme por volverme más fuerte y simplemente sobrevivir. Pero mi objetivo final es matar a ese tipo".

Darkness se calmó y le estaba dando una mirada muy seria. "¿Lo dices en serio?"

"Me temo que sí."

"¿Es eso porque esperas reemplazarlo y conquistar el mundo tú mismo y comenzar un reinado de tiranía salvaje?"

"¡¿Qué?! ¡No! ¡Por supuesto que no! ¡Quiero salvar a todos de él! Caray, Darkness, ¿qué clase de persona crees que soy?"

Ella se encogió de hombros. "Del tipo que podría mirar al Rey Demonio, la criatura más perversa y malvada que existe, y pensar que podría hacerlo mejor".

Él la miró boquiabierto y se preguntó si debería trabajar en su reputación. ¿Por qué alguien pensaría algo así sobre él? "De todos modos, sé que nunca mencioné el tema, pero ese es mi objetivo a largo plazo. ¿Qué piensas?"

"¡Si quieres derrotar al Rey Demonio, lucharé absolutamente a tu lado!" Ella dio un puñetazo en la palma de su mano. "¡Desde la antigüedad siempre ha sido el deber de un Crusader ser su juguete erótico! ¡No eludiré esta grave responsabilidad por mucho que sufra por ello!"

'¿Por qué no estoy sorprendido?' "Está bien, entonces. Y una vez que sea derrotado, iremos a Japón a celebrar. Incluso te llevaré a Tokio Disneylandia".

"¿Qué es eso? ¿Es un lugar de libertinaje y pecado donde la gente adora ídolos falsos y comete todo tipo de actos autoindulgentes y decadentes en nombre de los viles y mezquinos placeres de la carne?"

"Vaya, es como si hubieras estado allí. También tienen souvenirs y camisetas".

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Después de esta interacción, continuaron por el camino hacia los goblins. Mientras avanzaban, Kazuma se detuvo abruptamente y sostuvo una mano.

"¿Qué es?" Preguntó Darkness.

"Siento que un enemigo viene hacia nosotros".

"¿Solo uno?"

"Sí."

"Entonces no es un goblin. Siempre viajan en grupos. Podría ser un monstruo fuerte". Parecía ansiosa.

"Bueno, es un enemigo así que tenemos que matarlo sin importar lo que sea. Desaparecer". Kazuma desapareció. "Llama su atención y lo sacaré".

"Comprendido."

Mientras Darkness estaba en medio del camino, Kazuma tomó un lugar un poco alejado que le dio una vista clara del camino que tenía delante. Sacó su arco y preparó una flecha. Kazuma lo sintió acercarse. Uno de los inconvenientes de su habilidad Detectar Enemigo era que no había forma de evaluar qué tan peligroso podría ser el enemigo. Lo que se avecinaba podría ser un dragón o un goblin y su sensación de ello seguiría siendo exactamente la misma. Había oído hablar de una habilidad llamada Identificar Enemigo que te daría información básica como la raza y una estimación del nivel. Era una forma avanzada de Detectar Enemigo y, como era una habilidad avanzada, no podía adquirirla.

Kazuma lo vio cuando giró en una curva. Era una especie de monstruo felino más grande que un león. Era todo negro y tenía colmillos saliendo de sus mandíbulas como un tigre dientes de sable. En el instante en que vio a Darkness, comenzó a correr hacia ella y gruñó. La reacción de Darkness fue un suspiro ansioso.

Kazuma no perdió el tiempo tirando de la cuerda de su arco. "¡Snipe!"

La flecha alcanzó al monstruo, pero en su hombro, no en el ojo hacia donde apuntaba. Cuando demandó a Snipe, normalmente podía golpear exactamente donde quería. ¿Falló porque se movía demasiado rápido? Se apresuró a colocar y retirar otra flecha. "¡Snipe!"

Volvió a golpear al monstruo, pero no donde quería. La segunda flecha sobresalía de su costado. El monstruo no había disminuido la velocidad ni había dado ninguna señal de haber sentido las flechas. Fue demasiado rápido y no tuvo oportunidad de sacar una tercera flecha antes de que llegara a Darkness. Saltó sobre ella y hundió sus dientes profundamente en su hombro.

O lo intentó. Hubo un 'mordisco' audible pero no hubo sangre y Darkness no dio señales de dolor. Había visto las espadas de los bandidos rebotar en ella y sabía intelectualmente que probablemente estaría bien. Pero cuando Kazuma vio un monstruo tratando de devorarla, los recuerdos regresaron.

"¡Darkness!" Arrojó su arco a un lado y sacó a Excalibur. Activó su habilidad Puñalada Trasera y corrió hacia ella.

Kazuma saltó y apuñaló con todas sus fuerzas el costado del monstruo. La punta de la espada mágica atravesó su piel y succionó unos quince centímetros. ¡El monstruo soltó a Darkness y soltó un rugido espeluznante! Se retorció y giró. Una de sus garras lo atrapó y cayó al suelo antes de que pudiera asestarle un golpe mortal. La espada permaneció clavada en el costado de la bestia. Kazuma golpeó el suelo con tanta fuerza que perdió la concentración y reapareció. Miró las fauces abiertas que se acercaban a él.

"¡Kazuma!"

Darkness se movió en un instante. Ella corrió hacia adelante y le dio un puñetazo al gran felino justo en el costado de la cabeza. Hubo un fuerte chasquido y Kazuma vio que su cabeza giraba. El monstruo tropezó y cayó.

Kazuma se puso de pie rápidamente agarrando su daga mientras Darkness se interponía entre él y la bestia. Esperaron un par de latidos, pero no se movió. Solo para asegurarse, Kazuma tomó su daga y le abrió la garganta.

"¿Estás bien, Kazuma?"

"Estoy bien, gracias a ti. ¿Estás bien? Esa cosa intentó darte un gran mordisco".

Ella le sonrió. "Se necesitaría más que eso para que un asesino de novatos me lastimara".

"¿Así se llama esta cosa?" Él gruñó y sacó su espada.

Ella asintió. "Son depredadores de alto nivel a quienes les gusta aprovecharse de aventureros de bajo nivel. Por lo general, reúnen monstruos débiles como goblins o kobolds para usarlos como cebo".

"¿Entonces los goblins traídos aquí por esta cosa sólo para atraer a un grupo?"

"Probablemente."

Él le sonrió. "Qué pena para él que tenga un equipo tan malo, ¿eh?"

Ella le devolvió la sonrisa y luego miró sus guanteletes. "Ya sabes, Kazuma. Quizás usarlos no sea tan malo".

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Continuaron y acabaron con un total de treinta goblins. Con Kazuma disparando mientras Darkness permanecía allí completamente invulnerable, apenas calificaba como una pelea. Cuando regresaron al gremio e informaron que habían eliminado al Asesino de Novatos, recibieron una recompensa especial de 100.000 eris junto con los 150.000 ganados por los goblins.

Los goblins no valían mucho XP, por lo que Kazuma no ganó ningún nivel. Sin embargo, Darkness ganó dos y ahora estaba en el nivel diez. También ganó dos nuevos puntos de habilidad. Kazuma sugirió que los aplicara al combate cuerpo a cuerpo, agarre, puñetazos o incluso manejo de la espada. Cuando ella usó ambos para adquirir Gran Parry, él se molestó un poco, pero no se sorprendió.