«Chương 043»

«Chúc mừng năm mới»

Tiết trời bên ngoài lạnh cóng, chỉ mới chín giờ mà trên đường đã chẳng còn thấy chiếc xe nào. Theo lẽ thường, hôm nay là ngày nhà nhà đoàn tụ, là ngày... dù có chuyện gì lớn hơn nữa cũng sẽ bị thuyết phục "có gì qua Tết lại nói".

Kỷ Thần Phong hết lần này tới lần khác không ngả bài như bình thường mà cứ phải tuôn ra hết vào ngày này.

Tôi có nhận được thư không quan trọng lắm à? Hôm nay thời tiết vô cùng trong lành, ngày mai sắp làm phẫu thuật cho chó con, cũng không phải là mật báo xem qua xong là phải đốt hay gì, lúc đó xem hoặc sau đó xem khác gì nhau đâu?

Còn nữa, giấu thư Kỷ Thần Phong gửi cho tôi, lấy thiệp chúc mừng ra lừa hắn là thư của tôi đều là những chuyện Nghiêm Thiện Hoa tự mình làm. Còn tôi chỉ là sau khi biết chuyện này thì chọn vẫn để cho Kỷ Thần Phong tiếp tục hiểu lầm chứ không phủ nhận. Nhiều nhất chỉ là một tòng phạm, tại sao bây giờ lại giống như toàn là lỗi của tôi vậy?

"Bởi vì không phải do cậu làm nên xưa giờ cậu cũng chưa từng nhắc đến những chuyện này. Tôi cũng nên nhận ra sớm một chút, với tính cách của cậu sao có thể gửi thứ như thiếp chúc mừng chứ?" Kỷ Thần Phong nhìn thư trên đất, nói đến câu cuối cùng thì đã gần như là tự lẩm bẩm.

Khi chân tướng đã lộ ra trước mắt, nhớ lại một chút là sẽ phát hiện sơ hở sớm đã xuất hiện, chỉ là bị xem nhẹ một cách hữu ý vô ý mà thôi. Hiện tại Kỷ Thần Phong chính là như vậy. Cuối cùng hắn cũng đã không thể dùng các loại cớ thuyết phục mình được nữa, bên trong mối quan hệ của chúng tôi có rất nhiều điểm kì lạ không thể nói rõ được.

"Thiệp chúc mừng thật sự không phải tôi tặng, nhưng tôi hoàn toàn không cố ý lừa cậu..." Tôi xoay người nhặt tấm thiệp chúc mừng Trung thu kia lên, xem nội dung bên trong – Đêm nay mọi người đều ngắm trăng sáng, chẳng biết ý thu ở tại nhà ai đây?*

(*)

Chữ không tệ, không biết Nghiêm Thiện Hoa tìm ai viết, phóng khoáng tùy tiện, không bám vào một khuôn mẫu nào, thoạt nhìn còn rất giống chữ viết của tôi.

"Ban đầu tôi cũng không biết đến sự tồn tại của thư. Có lẽ dì cảm thấy tôi sẽ không trả lời thư của cậu nên cơ bản không đưa thư cho tôi, tôi cũng phải sau này từ cậu nói mới biết được là có thư. Khi đó cậu tin tưởng không nghi ngờ như vậy, tôi thật sự không biết nên giải thích chuyện này với cậu như thế nào. Tôi sợ cậu biết chân tướng rồi sẽ không thích tôi nữa, càng sợ cậu trách dì hơn, ảnh hưởng tình cảm mẹ con hai người..."

Trừ nguyên nhân che giấu chân tướng là hơi khác ra thì tất cả những gì tôi nói đều là thật, không cho rằng đây là sai lầm lớn không thể tha thứ gì.

Thư và thiệp chúc mừng, ảnh hưởng duy nhất của hai món đạo cụ này là cảm tình tốt của hắn đối với tôi nhiều hay ít, chứ kết quả thì vẫn không thay đổi. Cuối cùng thì hắn vẫn sẽ không chịu được sự mê hoặc của tôi mà rơi vào bẫy, toàn tâm mê mẩn tôi.

Điều này đã được ấn định từ lần đầu tiên hắn gặp tôi rồi. Tôi là Chúa cứu thế đã ban cho hắn cuộc sống mới, kéo hắn ra khỏi sự mơ hồ; là tia nắng đầu tiên hắn nhìn thấy khi tỉnh lại từ trong cơn hỗn loạn; cũng là trụ cột tinh thần chèo chống cho hắn lần nữa quay lại sự nghiệp học hành.

Nếu hắn là chim thì theo cốt truyện tôi chính là chim con của hắn. Yêu tôi là bản năng, là thiên tính và là số mệnh không thể chống cự của hắn. Đã như vậy rồi thì cần gì phải xoắn xuýt một vài chuyện nho nhỏ không liên quan mà tôi che giấu chứ?

"Theo ý cậu thì tất cả đều là những chuyện nhỏ không đáng nhắc tới."

Kỷ Thần Phong như có khả năng đọc suy nghĩ, nói một phát trúng phóc tiếng lòng của tôi.

Toàn thân tôi run lên, bắt đầu phủ nhận theo trực giác: "Không phải..."

"Vậy thì cái gì mới là chuyện lớn? Phải lừa gạt như thế nào mới có thể làm cho cậu cảm thấy là chuyện lớn?" Kỷ Thần Phong ngắt lời tôi, nhíu mày.

Trong lòng tôi giống như có một cái hố đen ngòm xuất hiện, nuốt hết tất cả kiên nhẫn mà tôi đã cố gắng tích tụ.

Trở thành quân cờ của gia tộc, đính hôn với người phụ nữ mình cơ bản không hề hiểu rõ là ý muốn của tôi sao? Từ lúc vừa vào cửa, không, bắt đầu từ ban ngày tôi đã luôn dỗ dành hắn, cũng thừa nhận sai lầm của mình. Chỉ vì chưa thỏa mãn kỳ vọng là chưa cùng hắn chạy khỏi hôn lễ của hắn mà bây giờ tôi đã trở thành một tên khốn tội ác tày trời à?

Tôi hơi giận, men rượu nóng rực xông lên não.

"Vậy còn cậu thì sao? Tôi giấu cậu là lừa cậu, còn cậu giấu tôi thì là cái gì? Ăn cơm với bạn trai cũ, cho anh ta vào cửa, những chuyện này không phải cậu cũng không nói cho tôi à? Việc cậu làm khác tôi chỗ nào?"

Kỷ Thần Phong sửng sốt, lộ ra biểu cảm không biết phải làm gì.

"Tôi..."

Cuối cùng cũng có thể trút giận, tôi càng không nể mặt mũi hơn: "À, vẫn khác nhau đấy. Tôi với Cố Dĩnh là trong sạch, cậu với Chu Cập Vũ thì chưa chắc. Soi mói sai lầm của tôi như thế, sao vậy, muốn nối lại tình xưa với hắn ta à?"

Tôi xé nát thiệp chúc mừng trong tay, vung đầy đất trước mặt Kỷ Thần Phong.

"Hắn ta vứt bỏ cậu, đổi tên đổi họ, trải qua những ngày tháng tốt lành. Tôi cứu cậu, cho cậu nghe thấy âm thanh lần nữa, cho cậu hi vọng nhưng cậu vẫn nhớ mãi không quên hắn." Tôi như một con rắn bị đạp phải đuôi, trong cơn tức giận bắt đầu phun nọc độc với tất cả đối tượng xung quanh mà mình có thể tấn công: "Cậu có rẻ tiền không cơ chứ?"

Lời nói chưa suy nghĩ làm cho sắc mặt Kỷ Thần Phong ngay lập tức trở nên tái nhợt, lông mi hắn run run, dường như đã bị tôi hung hăng đâm bị thương.

"Cậu nghĩ vậy à?" Hắn nói.

Sau khi trút hết ác ý ra rồi, không phải là tôi không hối hận vì mình nói nặng như vậy nhưng có muốn rút lại thì cũng đã muộn.

Chẳng qua người yêu cãi nhau vốn là một chuyện không thể bình thường hơn được. Tôi có giấu vài chuyện, hắn cũng thế, nếu tất cả mọi người đều từng sai lầm thì hẳn có thể xem như là hòa nhau nhỉ?

"Mấy ngày này hai chúng ta tỉnh táo lại chút trước đã, tạm thời đừng liên lạc với nhau." Tôi mặc áo khoác vào, nửa xoay người đi, không nhìn Kỷ Thần Phong.

Bây giờ hắn còn đang giận, không dễ dỗ, chờ thêm hai ngày cho hết giận rồi tôi lại dỗ dành một phen là được.

Tôi mang giày đi ra khỏi cửa, mãi đến khi bước chân lên cầu thang đi xuống cũng không nghe thấy tiếng Kỷ Thần Phong đuổi theo sau. Nhìn lại sau lưng, cánh cửa sắt màu lam từ lúc tôi đi như thế nào thì vẫn như thế ấy, mở toang ra một cách tùy tiện, để lộ ra ánh đèn mờ nhạt bên trong. Người trong nhà như không sợ lạnh, hoặc là đã không còn tâm trạng để ý ấm lạnh.

Tôi mấp máy môi, vịn lên lan can lạnh lẽo bước nhanh xuống cầu thang, quay lại vào trong xe.

"Bây giờ đi đâu đây cậu chủ?" Có lẽ thấy sắc mặt tôi không tốt nên giọng điệu của Đường Tất An vô cùng cẩn thận.

Tôi cài dây an toàn, báo địa chỉ nhà thuê cho cậu ta.

Sợ hai con mèo lạnh nên trong nhà mở máy sưởi 24 tiếng, cho nên sau khi tôi vào cửa thì không còn cảm thấy lạnh nữa.

Tôi mệt mỏi cởi áo khoác ra, giật cà vạt xuống rồi ngồi liệt ở trên ghế sô pha.

Hai con mèo con nghe tiếng đi đến, không ngừng cọ qua cọ lại vào chân tôi. Mèo trắng thì nhảy hẳn lên ghế sa lông vùi đầu vào lòng bàn tay, phát ra tiếng gừ gừ nũng nịu.

Bình thường tâm trạng tốt tôi còn trêu bọn chúng, nhưng hôm nay, bây giờ thì không có cái hứng đó.

Tôi nghiêng người ngã xuống, cuộn mình lại để cái ghế sô pha không lớn có thể chứa được cơ thể của mình.

Rõ ràng tôi đã rất mệt nhưng lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào. Mỗi một câu nói Kỷ Thần Phong nói với tôi hôm nay, mỗi một ánh mắt, mỗi một biểu cảm đều không ngừng lặp lại, tuần hoàn trong đầu tôi.

Lỗ đen trong lòng càng lúc càng lớn, nhấm nuốt kiên nhẫn, cũng nhấm nuốt sức sống của tôi.

Trong không khí giống như còn lưu lại mùi hương của Kỷ Thần Phong, cho nên mỗi một lần hít thở đều làm sâu hơn ấn tượng của hắn ở trong đầu tôi.

Nằm như chết không biết bao lâu thì ngoài cửa sổ đột nhiên vang lên tiếng pháo trúc. Tôi chậm chạp mở mắt ra nhìn, chống người ngồi dậy, đúng lúc nhìn thấy một bông pháo hoa màu vàng chói lọi nở rộ ở bên ngoài cửa sổ.

Mười hai giờ rồi.

Điện thoại bắt đầu rung lên, vô số tin nhắn chúc mừng năm mới từ cả người quen lẫn không quen tràn vào, chỉ không có của Kỷ Thần Phong. Lịch sử trò chuyện cuối cùng của hai chúng tôi vẫn còn dừng lại ở ngày hôm qua.

"Chúc mừng năm mới." Dùng ngón tay gãi lên lưng mèo trắng đang cuộn tròn ngủ gật trên chỗ tựa lưng của ghế sô pha, tôi nhẹ giọng nói rồi đứng dậy đi vào trong nhà bếp rót cho mình ly nước.

Tìm từ trong ngăn kéo ra thuốc ngủ đã lâu không dùng, tôi nuốt liên tiếp ba viên rồi lại lần nữa quay lại cuộn tròn trên ghế sô pha.

Lên giường ngủ đương nhiên sẽ thoải mái hơn nhưng hiện tại tôi không muốn làm như vậy. Nếu phải nói nguyên nhân thì chắc là... hẳn ở trên giường thì mùi của Kỷ Thần Phong sẽ nhiều hơn một chút.

Thuốc ngủ có hiệu quả rõ rệt. Chưa đến mười phút sau, đầu óc vốn đang rối bời đã thả lỏng giống như một cục bông lớn mềm mại, hoàn toàn từ bỏ việc chống lại mà phát ra tín hiệu "buồn ngủ".

Tôi dần dần nhắm hai mắt lại, rơi vào giấc ngủ u ám do thuốc mang lại.

Mấy ngày sau đó, tôi nghỉ ở nhà, không đi đâu cả. Đói thì ăn đồ ship, chán thì trêu mèo, xem phim, ban đêm để ngủ được thì uống hai viên thuốc.

Từ đầu đến cuối Kỷ Thần Phong không hề liên lạc với tôi. Dù Chu Cập Vũ là thứ chó nhưng những lý luận anh ta dạy tôi chưa bao giờ sai. Dựa theo kinh nghiệm lần trước, tôi quyết định chờ bảy ngày. Bảy ngày sau, nếu Kỷ Thần Phong lại không tìm tôi thì tôi sẽ đi tìm hắn.

Tôi xem trận cãi vã này như một cuộc đọ sức mới, định để Kỷ Thần Phong cúi đầu đến gặp tôi như lần trước. Không ngờ đến thứ năm, Kỷ Thần Phong không đến, nhưng lại có một người mà tôi không ngờ tới được tìm đến.

"Ông chủ, chúc mừng năm mới." A Dao cột tóc đuôi ngựa thấp, trên mặt đeo kính đen che khuất nửa khuôn mặt, mặc quần jean, đi giày thể thao và mang áo lông màu xanh quân đội đứng ở ngoài cửa. Cho dù là ai nhìn thì cũng chỉ cảm thấy cô là một sinh viên bình thường.

"Cô không đi theo Kỷ Thần Phong mà tới đây làm gì?" Tôi ngăn ở cửa, không để cô tùy tiện đi về.

Cô cầm lấy máy ảnh DSL đeo ở trên vai giơ lên trước mặt tôi, thở dài: "Chắc chắn là anh lại không xem báo cáo em gửi cho anh đúng không? Em gọi điện thoại cho anh mà anh cũng không tiếp, em không thể làm gì khác hơn là tự đến một chuyến, vừa khéo cho anh xem vài thứ."

Cho tôi xem vài thứ?

"Cái gì?" Tôi bán tín bán nghi né người ra, cho cô vào nhà.

Cô vừa vào cửa liền cởi khăn quàng cổ xuống, lúc nhìn thấy hai con mèo con đang ôm nhau ngủ trên ghế sô pha còn cười ngớ ngẩn rồi lên tiếng chào: "Ối chà, hai bé ngoan ở đây à, đáng yêu quá đi."

Cô vội nâng hai con mèo con lên, cầm máy ảnh DSL lên ấn vài nút rồi đưa cho tôi.

Sau khi nhận lấy, tôi phát hiện đó là một đoạn video chỉ có hai phút, không rõ liếc cô một cái. Cô không giải thích, chỉ ra hiệu tôi mau nhìn.

Tôi ấn nút phát rồi ngồi xuống ghế sô pha. Video hẳn là do A Dao quay, ngay từ đầu ống kính đã nhắm vào kính chắn gió của chiếc xe đằng trước, tiêu điểm lúc mờ lúc rõ, giống như là đang chỉnh tham số.

"Một tuần trước giao thừa, em ngồi chờ ở gần nhà Kỷ Thần Phong như thường lệ. Đang hút trà sữa thì đột nhiên nghe thấy ngoài xe truyền đến tiếng người mơ hồ..."

Cùng với lời giải thích của A Dao, ống kính nhoáng một cái, nhắm ngay cửa sổ ở ghế lái phụ. Xuyên qua lớp kính mờ mờ, ống kính dần tập trung vào cầu thang thật dài.

"Em vừa nhìn ra bên ngoài thì phát hiện ra là Kỷ Thần Phong đang sốt ruột cõng Nghiêm Thiện Hoa chạy xuống dưới..."

Trên trời có tuyết rơi, Kỷ Thần Phong ngay cả áo khoác cũng không mặc, trên người chỉ mặc một cái áo len màu đen mỏng. Hắn cõng Nghiêm Thiện Hoa dường như đã mất ý thức, bước nhanh xuống dưới cái cầu thang có thể xem là dốc đứng.

Bậc thang quá trơn, trên lưng lại đang cõng một người nên hắn đi vô cùng khổ sở, làm cho người ta chỉ nhìn thôi cũng sợ hãi trong lòng.

Lúc này cửa kính xe ngăn cách ống kính và Kỷ Thần Phong chậm rãi hạ xuống, A Dao phóng to tiêu cự.

Tôi chưa bao giờ nhìn thấy Kỷ Thần Phong bối rối như vậy, thậm chí trong mắt hắn còn toát ra vài phần bất lực.

"Mẹ, đừng ngủ... Con xin mẹ, đừng ngủ..."

Đầu Nghiêm Thiện Hoa gục xuống vai hắn, không đáp lại gì. Kỷ Thần Phong đang lo lắng kêu bà thì đột nhiên sơ sẩy bước chân, mất thăng bằng.

"A!" A Dao trong video không nhịn được mà kêu lên, ống kính rung lên mạnh mẽ, trái tim tôi cũng dâng lên tận cổ họng.

Toàn thân Kỷ Thần Phong nghiêng người ngã xuống cầu thang, vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc hắn vẫn không quên dùng một tay bảo vệ sau lưng Nghiêm Thiện Hoa. Dù thế thì trọng lượng toàn thân hắn đều rơi vào cánh tay phải chống lên trên đất.

Trái tim đập mạnh trong chớp mắt như bị cái gì đó đánh thật mạnh. Cảm giác này trong quá khứ chỉ có khi tôi xem phim kinh dị. Khi không khí đang căng thẳng, chèn nhạc đáng sợ vào, trái tim liền đập thật mạnh vì bị hù dọa. Thế nhưng lần này cường độ mạnh đến mức trước giờ chưa từng có, giống như là dùng hết sức, làm trái tim tôi nổi lên một cơn đau âm ỉ kéo dài.

Video vẫn còn tiếp tục. Kỷ Thần Phong ngã ngồi trên cầu thang, giữ nguyên một tư thế hồi lâu không có động tĩnh gì.

"Dm!" Trong video vang lên tiếng mắng của A Dao, vứt máy ảnh DSL xuống xe, hình ảnh cuối cùng dừng lại tại cảnh khuôn mặt Kỷ Thần Phong nhanh chóng không còn chút máu nào vì đau đớn.

Thì ra tay của hắn bị thương vì chuyện này...

"May là anh ta chỉ trượt một chút chứ không phải đạp hụt, nếu không té như vậy không chết thì cũng tàn phế." A Dao nghĩ mà sợ, nói: "Dù chỉ theo dõi anh ta nhưng em cũng không thể thấy chết mà không cứu mà đúng không, em bèn xuống xe giúp anh ta một tay. Nghiêm Thiện Hoa được con trai bà ta bảo vệ kĩ càng, không bị sao cả, còn cái tay kia của Kỷ Thần Phong thì lại bị thương nặng. Sau đó xe cứu thương đến, em thấy bọn họ lên xe rồi thì đi."

Tôi lần nữa chọn video, ấn nút phát ra: "Chuyện gì xảy ra với Nghiêm Thiện Hoa vậy? Không phải đã uống thuốc khống chế rồi à?"

Chiếu theo thời gian quay video, cú điện thoại đầu tiên mà Kỷ Thần Phong gọi cho tôi ngày hôm đó là vào lúc ở trên xe cứu thương.

Khi đó hẳn hắn muốn tìm sự trợ giúp của tôi. Giống như mỗi lần trước đó, mang theo hi vọng nhờ tôi giúp đỡ, tôi sẽ luôn tốt bụng giúp hắn.

Nhưng lần này tôi lại lỡ điện thoại của hắn.

Tay bị thương như thế, hắn đã xử lý tất cả mọi chuyện một mình như thế nào? Ngón cái của tôi miêu tả thân hình của Kỷ Thần Phong trong màn hình. Lúc ấy tìm không thấy tôi, tại sao sau đó lại không nói nữa? Chẳng lẽ chỉ gọi ba lần không trả lời liền không muốn nhờ tôi giúp nữa sao?

"Cụ thể thì em không biết, hình như là chuyển biến xấu, đồng thời..." A Dao nói giọng tiếc nuối: "Bây giờ bà ấy đang ở bệnh viện điều trị chăm sóc giảm nhẹ, chắc là không sống được mấy tháng nữa."

«Chương 044»

«Tôi sẽ không trả thù hắn nữa»

Nghiêm Thiện Hoa sắp chết ư?

Ngày này còn đến sớm hơn tôi nghĩ. Vốn tôi tưởng rằng mình sẽ cảm thấy giải thoát và hoan hỉ trước tin báo tử của bà, thế nhưng không biết là có phải do nốc nhiều thuốc an thần hay không mà khi nghe được cái tin này, tôi không hề thấy hả lòng hả dạ chút nào, cũng không nảy sinh thứ cảm xúc như là đau khổ hay thương tiếc. Tôi chỉ...rất bình tĩnh.

Sau khi A Dao đi, tôi ngả người trên ghế sô pha, ngửa đầu lên nhìn lên trần nhà và chìm vào trạng thái trống rỗng.

Dạo gần đây tự tôi đã sáng tạo ra một phương pháp hay ho để điều chỉnh tâm tình, tôi gọi nó là "Phương pháp chim đà điểu" —— không muốn nhìn thấy mặt trời thì chỉ cần vùi đầu vào cát là xong. Không muốn phiền muộn thì đừng nghĩ ngợi mấy cái chuyện phiền phức là được.

Chỉ nên suy tính những hoạt động để sinh tồn thôi, ngủ, ăn, đi vệ sinh, cứ như cái máy tính cũ mèm vậy, mỗi lần chỉ thực hiện một câu lệnh. Còn bài toán khó mà trong thời gian ngắn nào có thể xử lí ngay được kia, thì thôi khỏi xớ vào, không ngẫm nghĩ nữa. Chỉ cần khóa chúng vào một góc xó xỉnh trong trí nhớ, ép bản thân quên hết đi thì thân thể sẽ trở nên thư thái hơn nhiều.

"Miao ~" mèo trắng nhỏ đã tỉnh ngủ, nó nhảy lên người tôi, ưỡn người một cái rồi bắt đầu liên tục cọ cọ cái đầu lông xù lên mặt tôi liên tục.

Không chịu nổi sự quấy rầy của nó nữa, tôi đành phải xốc lại tinh thần, dành sự quan tâm đến mèo con.

Loài mèo này phiền thật sự, còn phiền hơn cả con rùa đen.

"Mày nhớ Kỷ Thần Phong đúng không?" Tôi xoa xoa đầu mèo nhỏ: "Để thêm hai ngày nữa, nếu hắn vẫn không về thì chúng ta đi tìm hắn ngay nhé."

Đến hôm thứ sáu, tài khoản ngân hàng của tôi bỗng nhận được một khoản tiền từ Kỷ Thần Phong, không nhiều không ít, năm trăm nghìn.

Tôi ngồi bật dậy khỏi ghế sô pha, nhìn chòng chọc chuỗi số gai mắt kia, không thể nào tin nổi.

Cứ cho là mệnh Nghiêm Thiện Hoa sắp tận, không cần tiền chữa trị nữa, Kỷ Thần Phong hoàn trả nguyên vẹn ba trăm nghìn tôi cho mượn, thế hai trăm nghìn còn lại là ai cho hắn? Hắn lấy được từng ấy tiền từ đâu ra?

Mà hơn nữa hắn làm thế là có ý gì đây? Trả tiền lại cho tôi, cũng không mắc nợ tôi, đó là định... thanh toán hết với tôi ư?

Tôi sốt ruột đi qua đi lại trong phòng khách, không nghĩ ra được câu trả lời, cũng chẳng có ai để hỏi.

Làm sao đây?

Làm sao đây...

Răng bèn day cắn khớp ngón trỏ, tôi cần phải làm những chuyện như thế để phân tán lực chú ý của mình.

Mỗi khi trong đầu tôi có một vấn đề chẳng có cách nào để giải quyết, lực cắn của răng sẽ càng lúc càng mạnh. Đau đớn khiến đầu óc tôi không còn tập trung hoàn toàn ở vấn đề liên quan đến Kỷ Thần Phong nữa mà tỉnh táo lại đôi chút.

Nghiêm Thiện Hoa sắp chết, Kỷ Thần Phong trả tiền lại cho tôi, muốn giải quyết triệt để...Hắn muốn giải quyết triệt để...

Tôi dừng bước, tựa như trong bóng đêm mông muội chợt bắt được một tia sáng mờ, rồi từ đó cả thế giới sáng dần lên.

Khoan nào, đấy chẳng phải là điều tôi muốn à? Nghiêm Thiện Hoa chết rồi thì bí mật chỉ còn một mình tôi biết và Kỷ Thần Phong không còn là mối uy hiếp nữa, hắn thanh toán sòng phẳng với tôi không phải là vừa khéo ư?

Tôi hồ đồ rồi. Đây mới là diễn biến tuân theo mong đợi của tôi cơ mà? Trời cao đang giúp tôi đây, tôi cuống làm gì chứ?

Sau khi phân tích rõ ràng rành mạch xong, tôi bỏ khớp ngón tay đã sưng tấy ra khỏi miệng rồi ngồi lại ghế sô pha.

Cuối cùng thì tất cả sắp sửa kết thúc. Cuộc sống của tôi cũng sắp quay về quỹ đạo, không có Nghiêm Thiện Hoa, không có Kỷ Thần Phong và không có bất kỳ thứ nghèo nàn tồi tàn nào hết.

Tôi sẽ trở thành "Thái tử" chân chính, tiếp quản sản nghiệp nhà họ Tang, từ đấy gió quang, trăng tỏ, đường đời suôn sẻ thênh thang.

Còn nơi này...

Tôi ngắm nhìn bốn phía, tầm mắt lướt qua phòng khách hơi bề bộn, cùng với đống đồ hộp chất chồng trên bàn trà.

Dẫu có giống đến bậc nào thì cũng không thể thành sự thật. Chốn đây không phải là "nhà", không phải nhà của tôi, chẳng qua cũng giống như thứ ảo ảnh huyễn hoặc mà nhà họ Hứa và Tang Chính Bạch tạo ra cho tôi vậy. Tôi sẽ rời khỏi nơi đây, mang chỗ này và cả ký ức về Kỷ Thần Phong vứt hết.

Mà dầu gì cũng là người phụ nữ đã sinh ra tôi, dù không muốn thừa nhận thì từ bao lâu nay trong cơ thể tôi vẫn mang dòng gen của Nghiêm Thiện Hoa. Hơn nữa, bà thật sự đã luôn tuân thủ cam kết với tôi, không hề tiết lộ sự thực năm xưa với bất kì ai.

Giờ đây bà sắp xuống mồ, ân oán đã tiêu tan hết, không vì tình thì cũng vì lý, tôi hẳn nên đi gặp bà một lần cuối, coi như... thanh toán hết thảy duyên nợ với người phụ nữ đó.

Sáng thứ bảy, tôi sửa sang bản thân một phen ra trò. Cạo râu, vuốt sáp tóc, cẩn thận mặc áo sơ mi, com lê, quần tây và cuối cùng khoác thêm một cái áo choàng nỉ dài rồi ra ngoài.

Bệnh viện Nghiêm Thiện Hoa nằm cách thành phố Ruồi không xa, từ chỗ tôi ở đến đó chỉ mất mười phút đi đường.

Tôi mua một bó cẩm chướng trước cổng bệnh viện, xem xét thông tin nhập viện mà A Dao đưa cho tôi rồi đi theo hướng dẫn của bảo vệ. Vòng vèo một lúc thì cuối cùng cũng tìm được một tòa nhà thấp bé bị vườn hoa bao quanh ở góc hẻo lánh của bệnh viện.

Tôi ngửa đầu nhìn biển tên, Khoa Chăm sóc giảm nhẹ, rồi cất bước đi vào sâu trong hành lang.

Ngay cuối hành lang này là phòng bệnh của Nghiêm Thiện Hoa.

Trong phòng có hai cái giường, một cái khác được che lại bằng màng nhựa, tạm thời vẫn chưa có ai nằm. Có lẽ chưa tới hai ngày nữa, giường của Nghiêm Thiện Hoa cũng sẽ trống không, giống như chiếc giường kia...

Không nhìn nó nữa, tôi tiện tay đặt bó hoa đang cầm lên chiếc kệ bên mép giường Nghiêm Thiện Hoa. Người phụ nữ đang mê man như nghe được tiếng động nên giật mình tỉnh lại, sau khi thấy là tôi đến thì mở to mắt, lộ ra biểu cảm vừa mừng vừa sợ.

So với lần gặp trước thì trông khí sắc bà kém hơn hẳn. Thân thể gầy đến nỗi như da bọc xương, gò má hóp lại, hốc mắt trũng sâu khiến hai mắt lồi to như chuông đồng.

"Tiểu Niệm..." Bà khó nhọc ngồi dậy, hai tay lần lần đưa về phía tôi: "Mẹ đang mơ ư?"

Tôi liếc nhìn đôi bàn tay xương xẩu khô quắt ấy, ngồi xuống chiếc ghế y tá đưa lưng về phía cửa phòng, không để ý đến câu hỏi của bà.

"Uống thuốc đắt nhường ấy mà vẫn không hiệu quả à?"

Ánh mắt Nghiêm Thiện Hoa hơi ảm đạm lại, bà thu tay về, ngượng nghịu cười đáp: "Thuốc thì tốt, nhưng tự mẹ không uống đấy thôi. Sống thêm được hai năm chẳng có ý nghĩa gì với mẹ cả, chẳng bằng chết sớm chút cho thanh thản."

Tôi ngớ ra: "Tự bà ngưng thuốc?"

Phòng bệnh hơi nóng nên tôi cởi găng tay ra. Dấu cắn đỏ tím trên khớp ngón tay nhìn mà kinh, tôi liếc nhìn rồi lấy cái găng tay che lại, giấu nó đi.

"Mẹ sống thêm ngày nào thì sẽ liên lụy đến Thần Phong ngày đó." Nghiêm Thiện Hoa nhìn chăm chăm vào cái chăn trắng như tuyết trên người, y như một cỗ xác ướp khô đét: "Mẹ biết tiền khám chữa bệnh cho mẹ là nó hỏi mượn con, nó không nói thì mẹ cũng biết. Nó không muốn mẹ ra đi nên xoay xở mọi đường để kéo dài tính mạng cho mẹ, đưa mẹ đi khám chữa ở khắp nơi mọi chốn. Mẹ đau nó lắm. Thật ra mẹ đã không màng đến mạng sống từ lâu, nhưng sợ nó đau lòng nên mới đồng ý với nó rằng sẽ cố gắng chữa bệnh. Nó không biết đây là quả báo ứng vào mẹ, là mẹ đáng đời."

Thật đáng châm chọc làm sao, Kỷ Thần Phong thì mong sao bà còn sống, thế mà bà lại chỉ muốn chờ chết.

"Đúng là đáng kiếp bà." Tôi nói.

Nghiêm Thiện Hoa run bắn lên, đầu cúi xuống.

"Mẹ thật lòng xin lỗi con, thật lòng xin lỗi Thần Phong, thật lòng xin lỗi bà Tang, ông Tang..." Bà bụm mặt, khóc òa lên: "Năm xưa bố con bị thương nặng nằm trong viện, không biết đời nào có thể tỉnh lại được không. Mẹ bị sốc nên sinh con trước tháng, con mới ra đời đã nhỏ người lại yếu ớt, ngày nào mẹ cũng lấy nước mắt rửa mặt, không hiểu nổi tại sao nhà mình lại gặp phải những chuyện như thế."

"Xót cho con phải đầu thai vào cái nhà này, bố mẹ chẳng có gì để cho con cả. Khi ấy đầu óc mẹ như điên như dại, cứ băn khoăn mãi chuyện đó. Khi trông thấy nhà họ Tang giàu có như thế, mẹ đã nảy lên suy nghĩ không nên có." Bà bỗng trở nên kích động, cứ tát liên tục từng cái lên mặt mình: "Mẹ hại con và Thần Phong, mẹ hại con và Thần Phong!"

Tuy bà đã bệnh giai đoạn cuối nhưng sức lực không kém lắm, trong chốc lát mặt đã sưng đỏ.

Tôi cau mày, đanh giọng nói: "Đủ rồi..."

Nổi điên nổi khùng trước mặt tôi làm gì? Làm cũng đã làm rồi, giờ này nói thế thì có tác dụng gì à? Ai buồn nghe mấy cái lí lẽ bất đắc dĩ này của bà?

Động tác tát mặt của Nghiêm Thiện Hoa khựng lại rồi thôi hẳn nhưng ngay sau đó bà lập cập bò xuống giường, quỳ trước mặt tôi.

"Bà làm gì thế?" Tôi hơi bối rối đứng dậy, kéo theo ghế y tá khiến nó phát ra tiếng động chói tai.

"Tiểu Niệm, năm đó người tráo đổi Thần Phong và con là mẹ, là mẹ sai, tất cả là do mình mẹ sai." Bà túm lấy vạt áo tôi, nghẹn ngào: "Mẹ cũng sắp chết rồi, hết thảy tội lỗi lẫn hận thù cứ để mẹ gánh chịu. Con đừng oán Thần Phong, con bỏ qua cho nó đi con... Bỏ qua cho nó đi..."

Tôi vô thức lùi về phía sau một bước, bị cái ghế đằng sau chặn lại.

Không thể lùi lại nữa. Rõ chỉ là một cái ghế tầm thường đá văng ra là được, thế nhưng dường như tôi chẳng thể lùi thêm bước nào nữa.

Trợn mắt xuống Nghiêm Thiện Hoa, tôi nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của bà rồi đến đôi tay đang níu chặt lấy vạt áo.

Y như lời bà nói, mọi tội nghiệt và oán hận đều do bà gánh chịu, người phụ nữ này chết thì những thứ đó sẽ đi theo bà, hết thảy sẽ do bà kết thúc.

Sau khi đi khỏi nơi này, tôi sẽ không cần phải liên lạc với Kỷ Thần Phong nữa. Loại bỏ hắn khỏi cuộc đời tôi là kế hoạch tốt nhất. Nhưng do đâu... mà tôi lại không cam lòng như thế này?

Chỉ cần gật đầu một cái là từ nay tôi không hề dính líu chút gì với Kỷ Thần Phong nữa, thế nhưng sống lưng cứng đờ không thể cong xuống, đầu lưỡi cũng như toàn bộ cơ miệng đều chết lặng.

Bởi vì không còn mặt mũi nào để chia tay sao?

Đúng rồi. Tại sao lại chỉ có thể kết thúc một cách mờ ám như thế chứ? Dù gì đấy cũng là người yêu chính miệng tôi thừa nhận, cứ cho là phải chấm dứt thì cũng do tôi ngay mặt một lời nói cho rõ ràng mới đúng.

Tôi nói chia tay, tôi không muốn bị hắn đá. Điểm ấy phải rõ ràng, quyết không thể đánh tráo được.

"Bà cũng sắp chết đến nơi rồi, còn nghĩ cho hắn làm gì." Khẽ giật vạt áo choàng của mình ra, tôi đỡ Nghiêm Thiện Hoa từ dưới đất lên, lạnh nhạt đáp: "Yên tâm, chỉ cần tôi có thể thừa kế tất cả của nhà họ Tang thì cần gì phải dây dưa với hắn? Tôi cũng đâu thật sự... nặng tình nặng nghĩa gì với hắn."

Nghiêm Thiện Hoa tạm thời được tôi xoa dịu, run lẩy bẩy đứng dậy, hỏi: "... Thật ư?"

Tôi không biết câu ấy của bà ý muốn hỏi rằng tôi sẽ không xoắn lấy Kỷ Thần Phong nữa, hay là tôi thật sự không thích hắn?

Thôi, không quan trọng. Kiểu gì cũng thế cả.

Tôi đỡ bà lên giường, chỉnh lại mái tóc xơ như xác cỏ rồi rút ít khăn giấy lau đi vệt nước mắt trên mặt.

"Thật." Tôi ngừng một thoáng rồi nói: "Tôi sẽ không trả thù hắn nữa."

Bà Nghiêm yên lòng hẳn. Có lẽ là do khóc nhiều, hao hết lượng tinh lực ít ỏi nên chỉ chốc lát sau, bà đã mơ màng thiếp đi.

Tôi vò khăn giấy thành cục rồi ném vào thùng rác. Kéo ghế y tá sang, tôi ngồi trong phòng chừng nửa tiếng mới đứng dậy, mang tất tay vào rồi bước ra ngoài.

Đẩy cửa phòng bệnh ra, vốn nên đi ngay mà không để ý gì nhưng khi tầm mắt tôi nhác thấy bóng người tựa bên cửa, tôi cứng còng tại chỗ.

Mấy giây sau, tôi mới tìm lại được hồn phách bay lạc, ôm lòng may mắn nhìn về phía Kỷ Thần Phong không biết đã đứng đó bao lâu.

Trông dáng vẻ hắn như giao thừa ngày ấy, hai tay đút túi áo lông, lẳng lặng dựa vào tường, đến khi tôi phát hiện ra thì hắn mới ngước mắt nhìn sang.

Trước mắt tôi như có một bóng đen mờ mờ vụt qua, tôi lảo đảo lùi về sau một bước. Nếu nói rằng hôm giao thừa đó, ánh mắt hắn nhìn tôi tựa cơn mưa đầu thu, tuy lạnh lẽo nhưng vẫn còn đang thoảng tình ý dịu dàng thì ánh mắt hắn hôm nay như dòng sông băng kiên cố nhất, như nhũ băng trí mạng nhất, chỉ còn độc vẻ sắc lạnh.

Mọi cơ may đều không cánh mà bay từ ánh mắt mà hắn nhìn tôi.

Hắn đã nghe được.

Cuộc nói chuyện giữa tôi và Nghiêm Thiện Hoa đã bị hắn nghe được.

Tôi toang rồi.