Mọi người xung quanh đua nhau sỉ vả Anh Ninh vô liêm sỉ. Chỉ mình Tùng Dương, nhìn vào đôi mắt ngậm cười phản chiếu ánh sáng đèn hoa rực rỡ của anh, cảm thấy tim mình vừa hụt mất nửa nhịp. Cuối cùng gương mặt anh cũng trùng khớp và giống với khuôn mặt trong ký ức đến giật mình, nhưng dấu vết của hoàn cảnh và trải nghiệm để lại trên thần sắc lại khác biệt một trời một vực.

Tùng Dương bất chợt nhận ra, năm nay anh mình đã gần 23 tuổi rồi.

Không còn dáng vẻ thiếu niên, đã có hình bóng một người đàn ông trưởng thành.

Đương nhiên không đời nào Anh Ninh lấy tiền của cậu mời khách. Lúc ăn ghép ba bàn vào thành một, vừa ngồi xuống đã liên tục gọi bia lạnh, cả đám gào lên bảo không say không về.

Ví tiền của Anh Ninh để trên bàn ngay trước mặt Tùng Dương, cậu thích làm gì thì làm.

Vừa vào ăn được chừng năm phút là có người hô: "Cả đám toàn con trai uống thì có gì mà vui? Ai có số điện thoại con gái lớp mình không, nhanh gọi tới đi."

"Nửa đêm rồi mày khùng hả." Người lên tiếng là Chu Húc Tân, anh ta nói: "Nguyên đám con trai uống ói luôn cũng không ai để ý tới mày đâu, gọi tới xong nhậu lầy ra làm chuyện xấu hổ ngay trước mặt con gái lớp mình hả. Mày sợ về già không có hồi ức thanh xuân quý báu nào để hoài niệm hay gì?"

"Chu Húc Tân con người mày chán chết được." Cậu chàng kia đứng lên nói: "Tụi mày tự nói đi, bốn năm đại học con gái trong trường mình chỉ biết chạy theo sau mông Lão Bùi phòng mày. Giờ sắp tốt nghiệp luôn rồi, làm nguyên đám tụi mình ế chảy ra, nói cho ngay cũng là tại Lão Bùi hết. Bây giờ phải nắm bắt mọi cơ hội có thể, hiểu không mày?"

"Tao nhổ cho!" Chu Húc Tân cũng đứng lên theo, "Mặt mày tự xấu còn đi trách người khác hả, lo uống đi!"

Từ Thiệu Huy và Chu Húc Tân cùng câu kết làm chuyện đồi bại, cả hai túm lấy chàng sinh viên vừa nói chuyện đổ cả ly bia đầy vào miệng người ta.

Cậu chàng vùng vẫy đấu tranh, "Tụi mày còn tính người không vậy, lẽ ra phải ép Lão Bùi chứ?!"

Chu Húc Tân cười gằn, "Ép Lão Bùi uống đâu có gì vui, nó đâu có biết say, giống y cái thùng rượu."

Tùng Dương ngồi cạnh nhìn bọn họ đùa giỡn nhau.

Đang là giờ cơm cao điểm đông đúc của quán, bàn nào cũng ầm ĩ, bọn họ cũng không quá nổi bật.

Tùng Dương xem bọn họ giỡn một hồi mới nghiêng đầu hỏi Anh Ninh: "Tửu lượng của anh cao thế á? Luyện từ bao giờ vậy?"

"Không có luyện." Anh Ninh nói rồi thuận tay bưng một chén canh ngân nhĩ từ phía đối diện bàn sang để xuống trước mặt cậu, bảo: "Ăn cái này đi, trên bàn toàn thịt mỡ em ăn hết sẽ ngấy đó."

Suốt cả ngày hôm nay Tùng Dương chạy trên đường suốt, đúng là trong bụng chưa có gì mấy.

Cậu nhận lấy ăn vài muỗng.

"Lão Bùi, tao không biết mày là người anh tốt vậy luôn đó." Cậu sinh viên ngồi đối diện chứng kiến trọn cả màn, tấm tắc mãi thôi, còn quay sang nói với Tùng Dương: "Em có biết thằng này làm lớp trưởng lớp bọn anh bốn năm, thừa chuẩn thiết diện vô tư tâm địa sắt đá luôn. Trai gái gì cũng chưa từng có ngoại lệ, đứa nào cũng từng bị nó đày đọa."

Tùng Dương thả lỏng người tựa vào lưng ghế, cầm muỗng khuấy khuấy trong chén, cười đáp: "Anh em lúc ở nhà cũng vậy đó, không phải chỉ khó tính với các anh đâu."

Anh chàng chỉ vào chén canh của Tùng Dương bằng khuôn mặt không thể tin nổi: "Thế này là đày đọa em đó hả?"

"À cái đó thì không." Tùng Dương vẫn giữ nguyên nụ cười, "Mấy anh có thể thử nhõng nhẽo với anh em xem sao. Anh ấy sợ bị đeo bám nhằng nhẵng nhất đó, làm vậy thì anh em còn không buồn nhìn tới anh, đừng nói là làm gì."

Tùng Dương vừa dứt lời thì bị vỗ nhẹ vào lưng.

Anh Ninh vừa nói chuyện với người khác mà còn vừa để ý nghe cậu, liếc sang rồi nói: "Mở miệng ra là nói quàng nói xiên, học từ đâu vậy hả."

"Kinh nghiệm thực tế đó anh." Tùng Dương chớp chớp, cố ý cười nói với anh: "Có phải nói đại đâu mà anh."

Tùng Dương nhớ lại khi còn nhỏ mình đu bám làm nũng đã không ít lần làm Anh Ninh thấy phiền, nhưng anh lại chẳng làm gì được cậu.

Hiện tại tâm trạng của Tùng Dương không tệ.

Cho nên khi có người cầm ly tới nói muốn uống với cậu một ly, Tùng Dương cũng chẳng nghĩ nhiều, cầm lấy chiếc ly rỗng gần đó rót đầy một nửa rồi đứng lên.

Kết quả ly chưa kịp tới bên môi đã bị Anh Ninh đè lại.

"Em ấy không uống." Anh Ninh nói với người trước mặt Tùng Dương.

Rồi anh rút chiếc ly trong tay cậu ra đặt lại xuống bàn.

Mấy năm nay Tùng Dương đi xã giao làm ăn cũng nhiều rồi, tuy cậu luôn cố gắng tránh nhưng cũng có những lúc không thể từ chối được.

Tuy tửu lượng bình thường thôi nhưng uống một tí cũng không sao.

Nhưng cậu nhanh chóng nhận ra vấn đề.

Trực quan nhất là thái độ tương đối lãnh đạm khác hẳn cảm giác với bạn học và anh em thông thường của Anh Ninh. Càng không cần nói chuyện tất cả mọi người đang ầm ĩ xung quanh dần lặng thinh trước cảnh tượng bên này.

Tuy không đến mức nhạy cảm, nhưng Tùng Dương rất giỏi nhận định tình huống.

Lúc này cậu mới lên tinh thần, nhìn thẳng vào mặt cậu sinh viên đứng đối diện mình.

Rất lạ, chắc là phòng kế bên.

Nhưng cảm giác tồn tại của người này cực kỳ thấp, thậm chí là không hề có, cho nên Tùng Dương mới chẳng hề có chút ấn tượng nào về cậu ta suốt quá trình từ khi xuất phát ở trường đến khi ngồi trong quán.

Tùng Dương quan sát vài giây, phán đoán căn bản về một người đã hình thành trong đầu.

So với kiểu của bọn Chu Húc Tân, cậu ta trông gầy hơn, chiều cao tương đương với Tùng Dương. Khuôn mặt cũng có thể gọi là đẹp đến sửng sốt, có điều sắc mặt trông hơi kém, khiến người ta không chú ý vào đường nét khuôn mặt cậu ta nhiều, làm tổng thể trở nên bình thường.

Cậu ta bị Anh Ninh vỗ mặt cũng không thấy thể hiện cảm xúc gì, chỉ nhìn Tùng Dương nhếch môi nói: "Anh không biết Ninh có đứa em thân thiết thế này đấy, bình thường cũng không thấy cậu ấy nhắc. Chào em, anh là Trần Dương, là..." Nói tới đây cậu ta nhìn về phía Anh Ninh, ngưng vài giây rồi nói nốt: "...bạn của anh em."

Tùng Dương im lặng một chốc.

Một là vì cách xưng hô của Trần Dương, trong rất nhiều bạn học của anh cậu, trước mắt Tùng Dương chỉ nghe duy nhất người này gọi anh là Ninh.

Thứ hai là lời giới thiệu của cậu ta còn thú vị hơn.

Thần thái và giọng điệu hơi chần chừ với ngắt quãng đó ngược lại sẽ cho người khác thêm nhiều không gian tưởng tượng.

Tùng Dương đã có phán đoán mập mờ trong lòng. Tiền Thịnh chen từ góc bàn bên kia tới cạnh Trần Dương kéo tay cậu ta, nói với Anh Ninh: "Lão Bùi, hôm nay em mày đến, Trần Dương cũng không có ý gì đâu, đừng để mất vui. Mọi người ăn uống tiếp đi."

Nhưng kỳ dị là không một ai đáp lại Tiền Thịnh.

Trần Dương nhìn Anh Ninh, trong mắt có gì đó gần đến mức cố chấp, dường như cậu ta cố ý đến mời bia Tùng Dương chỉ để xem Anh Ninh sẽ phản ứng thế nào.

Nhưng dù thế nào thì cũng đã có phản ứng, xem ra cậu ta đã đạt được mục đích rồi.

Không ai ngờ Tùng Dương sẽ cầm ly bia lên lại.

Cậu tiến tới một bước, chủ động cụng nhẹ vào ly thủy tinh trong tay Trần Dương, cười nói: "Chào anh, em là Tùng Dương, từ nhỏ tới lớn lúc nào mặt anh em cũng nghiêm túc vậy đó, trước giờ anh ấy chưa từng cho em uống rượu bia. Nhưng nếu đã là bạn của anh em thì em phải uống một ly chứ."

Tùng Dương ngửa đầu uống cạn.

Rồi nâng nhẹ chiếc ly rỗng trong tay, cười nói với mọi người: "Các anh làm gì vậy, tiếp tục đi. Tối nay anh em không kiềm cặp được em đâu. Lát nữa mình uống theo vòng, thua thì không cần anh em thanh toán, em sẽ mời!"

Bầu không khí chững lại một giây rồi hoàn toàn bùng nổ trong tiếng hô hào mở đầu của Từ Thiệu Huy.

"Đúng rồi, mười tám tuổi rồi còn kiềm cặp thằng nhỏ." Từ Thiệu Huy cầm ly bia chạy tới chỗ Tùng Dương khoác vai cậu nói: "Nào nào nào, uống với anh Thiệu Huy đi, để anh dạy cho em biết thế nào là thế giới của người lớn."

Tùng Dương cầm nửa ly bia được Từ Thiệu Huy rót qua từ ly của bản thân, cụng ly rồi lại uống cạn.

Bầu không khí náo nhiệt trở lại, Chu Húc Tân phía đối diện Từ Thiệu Huy nói: "Mày vừa vừa phải phải thôi, mặt Lão Bùi sa sầm rồi không thấy hả. Tối về phòng đừng trách anh em không nghĩa khí đó."

Từ Thiệu Huy cặp cổ Tùng Dương liếc liếc nhìn mặt Anh Ninh, hai giây sau là nhấc tay ra khỏi người Tùng Dương.

Rồi lùi dần ra sau, lẳng lặng, càng lúc càng xa.

Trần Dương cũng bị Tiền Thịnh lôi đi, Anh Ninh lại đưa tay rút ly trong tay Tùng Dương.

"Uống theo vòng?" Anh hỏi.

Tùng Dương nhún vai, ngây thơ nói: "Với tình hình vừa rồi em cũng hết cách mà?"

"Ai bảo em ra mặt?" Anh Ninh lại hỏi.

Tùng Dương nhích tới hai bước, kề sát vào tai Anh Ninh nói nhỏ: "Anh ơi, anh xác định với tình huống vừa rồi, không cần em giúp?"

Tùng Dương nói xong là cảm nhận được cả người Anh Ninh bỗng gồng cứng.

Anh ơi, cùng một cách xưng hô, nhưng thêm một chữ bớt một chữ lại khác biệt hẳn.

Anh Ninh nghiêng đầu nhìn mặt Tùng Dương rồi nói: "Em muốn nói gì?"

"Còn cần em phải nói à?" Tùng Dương hỏi ngược lại, cậu nhích tới nữa, lần này còn gần hơn vừa nãy.

Cậu hỏi thật khẽ, hơi thở vuốt ve vành tai Anh Ninh, "Vừa nãy ánh mắt Trần Dương nhìn anh y hệt như anh là một tên bội bạc trở mặt không nhận người xưa. Em đoán lại, người thích anh không phải Tiền Thịnh em đoán lúc chiều mà là Trần Dương đúng không?"

"Rồi sao nữa?" Anh Ninh bình thản hỏi.

"Rồi," Tùng Dương nói, "Chỉ có hai loại kết quả, một là muốn mà không được, phát hiện anh không phải đồng tính, anh ta bó tay nhưng lại không kiềm chế được. Hai là, anh phải, nhưng thế thì càng tệ hơn, rõ ràng có cơ hội nhưng lại là một mối tình lầm chỗ. Dù là loại nào thì, anh à, anh bị người ta dồn ép tới ngay trước mặt rồi. Em đã ở đây rồi thì cần ra mặt em sẽ ra, không cần em cũng phải ra."

Anh Ninh bật cười, anh không chối, chỉ nói: "Đúng được một nửa."

Trong lúc Tùng Dương và Anh Ninh thì thầm với nhau vẫn cảm giác được ánh mắt chiếu từ xa đến.

Lần này không còn là "không cảm giác tồn tại" nữa, mà cực kỳ thẳng thừng, khiến người ta không thể ngó lơ.

Tùng Dương quay đầu nhìn, bắt gặp ánh mắt của Trần Dương.

Nhưng miệng cậu lại nói: "Em tương đối tò mò không biết mình đoán đúng nửa nào."

Anh Ninh cũng đang nhìn Trần Dương, rồi Tùng Dương thấy cậu ta nâng ly lên với hai người.

Tùng Dương nheo mắt, "Được rồi, không cần nói nữa, em đoán được rồi."

"Hửm?" Anh Ninh chỉ phát ra một âm tiết.

Tùng Dương cầm lấy ly trong tay Anh Ninh, nâng lên với Trần Dương.

"Trần Dương trông không giống người ngu ngốc đâu, dám tỏ ý gây hấn trắng trợn như thế này, ít nhất..." Tùng Dương quay lại nhìn vào mắt Anh Ninh, nói: "Anh ta sẽ làm chuyện mà mình nắm chắc, không dám nói trăm phần trăm, nhưng ít nhất cũng phải tám mươi."

Tùng Dương: "Anh, anh thích con trai đúng không?"

Tùng Dương chưa từng nghĩ mình sẽ thẳng thắn tìm kiếm đáp án cho câu hỏi nghi vấn từ mấy năm trước như thế này.

Còn là vì một người đàn ông khác bỗng dưng xuất hiện.

Lại ngay vào ngày đầu tiên hai người gặp lại.

Tùng Dương không chờ Anh Ninh trả lời đã nói tiếp một cách bình tĩnh đến lạ: "Nhưng mà không sao, chúng mình tám lạng nửa cân, không ai nói được ai. Nhưng anh phải tránh xa tên Trần Dương này một chút."

Tùng Dương tự thấy mình luyện được đôi mắt sắc lẹm từ thương trường, nhìn người khá chuẩn.

Trần Dương có tiềm chất thần kinh.

Tùng Dương nhớ tới khi Tưởng Thế Trạch xuất hiện lại ngày trước, Anh Ninh từng nói một câu tương tự với cậu.

Thích con trai cũng được, nhưng nó thì không.

Không vì lý do gì, chỉ do hắn là một kẻ không bình thường.

Trong giây phút này bỗng chốc tâm trạng của Tùng Dương trở nên tệ chưa từng có, vì cậu từ từ ý thức được, ngày ấy khi Anh Ninh nói đang chứng thực vấn đề này, hoặc trong mấy năm "đang chứng thực" gần đây, anh đã gặp một đối tượng "chứng thực" rất tệ.

Phát hiện này khiến cậu thấy bực bội khó nói thành lời.

Có lẽ cậu không nên từ bỏ tìm kiếm đáp án cho câu hỏi này khi anh vẫn còn trong giai đoạn nghi ngờ.

Không nên để anh ở bên ngoài một mình nhiều năm mà chưa từng đặt chân đến đây.

Cuộc đời của Anh Ninh, không nên gặp phải chuyện như thế, hay một kẻ như thế.

"Em hối hận rồi." Tùng Dương nói.

Anh Ninh nhướng mày, "Hối hận chuyện gì?"

"Nhiều lắm." Tùng Dương ngẫm nghĩ rồi chợt hỏi: "Lúc đó em đã nói cho anh biết mình thích con trai rồi, sao anh không kiểm chứng với em?"

"Dương." Anh Ninh thở dài, như cũng bất lực với cậu rồi.

Anh nói: "Em có biết lúc đó mình bao nhiêu tuổi không? Kiểu kiểm chứng mà em nói là kiểu nào? Còn nữa, anh biết chuyện từ rất lâu trước đây rồi."

Tùng Dương hoảng hốt a một tiếng, cậu nhìn Anh Ninh, "Rất lâu?" (Có rada của em bị lỗi chớ ai cũng biết từ lâu hết rồi bé =)))

Anh Ninh: "Em xác định muốn tiếp tục thảo luận vấn đề này với anh tại đây, bây giờ?"