Vì Anh Ninh đến nên vợ chồng Nguyễn Bách Tòng định sẽ cho hai đứa con trai riêng một dãy phòng. Phòng hai đứa sát nhau, ngoài sân có mấy lu nước lớn, còn đặc biệt trồng hai cây non, nói là để chúng nó lớn lên cùng hai người.

Ngày đầu tiên dọn vào, Tùng Dương nằm trên giường mãi vẫn chưa ngủ.

Rồi cậu nghĩ đến Anh Ninh ở cách vách, lắng tai nghe thử thì thấy hình như có tiếng nói chuyện ngoài sân.

Tiếng nói chuyện? Tùng Dương nhảy phốc dậy ngay.

"Kiến Kinh mà vào đông là tuyết dày cả mét, rét buốt xương."

Tùng Dương mở cửa ra thì thấy trong góc sân có một chậu lửa, chú Phú đang cầm kìm gắp đảo than trong chậu. Anh Ninh đang ngồi xổm bên cạnh, khoác áo bông màu xanh quân đội của chú Phú, khuôn mặt được ánh lửa phủ một vầng sáng vàng ấm áp.

Tuổi của thầy Phú còn lớn hơn cả các anh em Nguyễn Bách Tòng, chú vẫn giữ vài thói quen từ khi còn theo ông cụ. Chẳng hạn như vô cùng cung kính với bà cụ, cảm thấy bọn trẻ đều là chủ nhân tôn quý, chẳng hạn như không thích thiết bị sưởi ấm hiện đại, đông tới vẫn quen dùng lửa than để giữ ấm.

"Chú Phú, hai người làm gì vậy?" Tùng Dương hỏi.

Chú Phú ngẩng lên thấy cậu liền vẫy tay gọi cậu qua, "Bố con mới nhập một lô gỗ Sưa từ miền nam lên, sẽ đi nhập hàng suốt đêm, mẹ con không yên lòng nên cũng đi theo. Sợ hai đứa mới dọn sang đây chưa quen chỗ nên chú tới xem thử."

Nói rồi ôm lấy Tùng Dương đang sà tới, hỏi: "Sao vậy? Không quen chỗ thật à?"

"Quen ạ." Tùng Dương nói, phòng của cậu được dời nguyên si cách trang hoàng bày trí sang, thật ra không khác gì mấy.

Chú Phú nắm tay cậu đưa tới gần chậu than hơn, chỉ Anh Ninh nói với cậu: "Anh con thì không ngủ được thật, lúc chú đến anh đang ngồi trong phòng."

Tùng Dương nhìn sang người vẫn lặng thinh bên cạnh.

"Anh ấy ngủ không ngon." Tùng Dương nói.

Anh Ninh rời mắt khỏi chậu than, nhìn về cậu.

Tùng Dương: "Em biết hết, trước đây lúc chúng ta ngủ chung cả đêm anh chẳng ngủ được bao nhiêu."

"Không buồn ngủ mà thôi." Anh Ninh lên tiếng.

Tùng Dương thầm nghĩ anh lừa ai đấy hả? Vừa ngủ là gặp ác mộng, giật mình, rồi mở mắt tới sáng.

Cậu cũng đoán được nguyên nhân đại khái, vừa trải qua một biến cố lớn như vậy, hiện giờ lại bước vào một hoàn cảnh đông người như nhà họ Nguyễn, là cậu cậu cũng khó ngủ.

Chú Phú lo lắng nhìn Anh Ninh rồi nói: "Vẫn ngủ không ngon à? Sao con không nói, không phải chuyện nhỏ đâu, con còn nhỏ như vậy cơ thể sẽ không chịu nổi."

Anh Ninh: "Không sao, chắc mấy hôm nữa là hết thôi ạ."

"Chú Phú, chú có thuốc không?" Tùng Dương quay sang hỏi.

Chú Phú trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Ngủ không ngon không thể uống thuốc lung tung được, huống chi anh cả con còn nhỏ mà. Nhưng mà lúc trước bà nội con có tìm được một vị thầy thuốc trung y chữa bệnh đau nửa đầu, ông ấy giỏi lắm. Ngày mai chú đi hỏi xem bốc ít thuốc về dưỡng lại được không."

Tùng Dương đang muốn đúng phương pháp này, ấn đường Anh Ninh khi trưởng thành lúc nào trông cũng ưu tư nặng nề, không giống người ngủ ngon giấc chút nào. Nếu nguyên nhân bắt đầu từ lúc này thì dù không chữa được trong hai ba tháng, Tùng Dương không tin bỏ ra hai ba năm cũng không chữa được.

Chú Phú thấy gió lớn liền giục cả hai: "Được rồi, muộn lắm rồi, mau đi ngủ thôi."

Tùng Dương đứng lên ngay, chạy bình bịch theo sau mông Anh Ninh.

Tới cửa, Anh Ninh dừng chân quay lại nhìn cậu.

Tùng Dương vỗ cậu ta: "Đi thôi, anh làm gì vậy?"

"Đây là phòng của anh." Anh Ninh nói.

"Em biết, em ngủ với anh."

Anh Ninh đứng sừng sững tại chỗ, nói rằng: "Không cần đâu."

Tùng Dương nào có buồn nghe nhiều như thế, cậu lách vào từ khoảng trống bên cạnh, không nhìn đông ngó tây gì mà lủi thẳng tới giường, đạp giày ra, lên giường, đắp chăn. Lúc Anh Ninh vào thì cậu đã nằm ngoan như cún rồi.

Chiếc chăn này mới, có mùi rất dễ chịu.

Tùng Dương kéo chăn che nửa mặt, nói với Anh Ninh đang đứng bên giường: "Được rồi, em thừa nhận, đổi chỗ mới nên em sợ."

Anh Ninh nhìn cậu một lúc, có vẻ tin, cậu ta cởi giày im lặng lên giường nằm xuống. Tùng Dương tự giác nhích vào trong.

Nửa đêm Tùng Dương lại bị tiếng thở dồn dập làm thức giấc, cậu bò dậy nhìn người nằm cạnh. Hiển nhiên Anh Ninh đang nằm mơ, chân mày cau chặt, hai tay nắm chặt chăn, tóc ướt đẫm vì mồ hôi.

Tùng Dương cũng không biết phải xử lý tình huống này thế nào nữa, cậu thử gọi cậu ta dậy.

"Anh...anh, Anh Ninh, anh dậy đi." Tùng Dương lắc cánh tay cậu ta.

Không ngờ ngay giây sau đó cậu bị hất mạnh ra, bây giờ cậu nặng chưa tới hai mươi kí, bị đẩy mạnh như thế làm cả người lật nhào ra sau, đầu đụng cốp vào thanh gỗ.

Đúng là quả báo mà, Tùng Dương nghĩ, cậu vừa đá người ta một cái là bị anh mình cho một cục u.

Tiếng Tùng Dương đập đầu vào thanh gỗ cuối cùng cũng làm Anh Ninh tỉnh giấc. Cậu ta ngồi trên giường, nhìn nhìn Tùng Dương mới lật nghiêng qua chưa bò dậy được, hoang mang không nắm được tình hình.

Đầu Tùng Dương hơi đau đau, cậu đưa tay sờ, ôi có u lên thật này.

Tùng Dương nhìn Anh Ninh, hỏi cậu ta: "Anh sao vậy? Còn đánh em nữa."

Hiện tại cậu đang trong dạng "bé sữa", không cần phải cố ý giả vờ, chỉ cần xoa đầu nhìn người khác chăm chú là đã trông tủi thân lắm rồi. Rõ ràng bị làm đau mà vẫn cố nhịn không khóc.

Đến đây Anh Ninh mới phản ứng lại được.

"Qua đây." Cậu ta gọi.

Tùng Dương lăn về lại, đụng vào ngực Anh Ninh.

Cậu hỏi: "Anh lại gặp ác mộng à? Anh mơ thấy gì thế?"

Anh Ninh kéo chăn đắp lên cho cậu, đưa tay xoa ót cho cậu, hỏi: "Ở đây à?"

"Ừm." Tiếng Tùng Dương bị ngộp trong lớp áo ngủ trước ngực cậu ta, cậu nói: "Hơi đau, anh xoa cho em đi."

Anh Ninh chầm chậm xoa đầu cho cậu thật.

Tùng Dương: "Anh chưa nói anh mơ thấy gì."

"Quên rồi."

"Không thể nào."

"Quên thật rồi."

Anh Ninh hồi còn nhỏ mà đã khó dụ thế này rồi, Tùng Dương nghĩ.

Nhưng Tùng Dương cũng đoán được bảy tám phần thứ gì đã ám ảnh cậu ta mãi không xua đi được trong mơ, dù sao bản thân cậu cũng là người bị ác mộng đeo bám dai dẳng. Chỉ có thể nói rằng trong cơ thể cậu là linh hồn của một người trưởng thành, dù cậu nỗ lực thích ứng với bản thân của hiện tại đến mấy, đều không thể thay đổi được những ký ức đã khắc sâu trong đầu. Không một ngày nào cậu không phải sống trong cảm giác khủng hoảng, chỉ là cậu giỏi che giấu hơn Anh Ninh vẫn còn là trẻ con thôi.

Tùng Dương cũng không miễn cưỡng, cậu vòng tay nắm lấy bàn tay Anh Ninh đang xoa đầu cho mình rồi nằm xuống nói: "Được rồi, vậy anh nắm tay em ngủ. Mẹ em nói lúc em bệnh cứ hay khóc trong mơ, mẹ em nắm tay em thế này, rồi gọi tên em, em sẽ thức dậy. Nếu anh sợ cứ gọi em."

Anh Ninh Ừm một tiếng, lần này cậu ta không tránh đi.

Đêm hôm ấy trôi qua yên bình, ngủ một giấc đến sáng.

Lúc Tùng Dương dậy Anh Ninh đã không còn trên giường.

Buổi sớm mai sương giá hãy còn đọng trên mái hiên, hai chiếc lu nước to trong sân cũng đóng một lớp băng dày.

Trẻ con trong nhà họ Nguyễn đều phải làm bài tập buổi sáng, dù là trời đông rét mướt hay ngày hè oi nực đều phải dậy rất sớm để học các kỹ thuật điêu khắc cơ bản với Nguyễn Bách Tòng hoặc chú Phú.

Tùng Dương vừa qua cơn bạo bệnh nên Nguyễn Bách Tòng chưa vội bắt cậu dậy sớm.

Hôm nay vừa bước vào nhà ăn là Tùng Dương ngửi thấy mùi thuốc Trung y quen thuộc.

Tới cửa nhà bếp thì cậu thấy Dương Hoài Ngọc mẹ mình, thấy cả ấm sắc thuốc bằng gốm đang sôi ùng ục trên lò nhỏ, cậu hỏi: "Mẹ, thuốc này sắc cho anh cả sao?"

Nói rồi định đến gần xem thử.

"Đúng rồi, chú Phú của con đi lấy về từ sáng sớm đó." Dương Hoài Ngọc vừa nói vừa quay lại, thấy động tác của cậu thì giật mình chạy đến bế bổng cậu lên, nói: "Mới định làm gì vậy?! Nóng lắm đó!"

"Mẹ." Giờ Tùng Dương đã buông xuôi với thái độ lo lắng quá mức của người nhà, cậu nói: "Con biết nóng mà, con cũng đâu định đụng vào."

"Sau này tránh xa ra một chút."

Dương Hoài Ngọc hoảng hồn lùa cậu ra khỏi bếp, xua đuổi: "Đi, đi ra sân trước tìm bố con đi. Mới sáng ra mẹ đã nghe tiếng bọn Nguyễn Thước kêu đau vì bị đánh tay rồi, hôm nay con không phải học sớm thì đi hóng chuyện đi."

Tùng Dương đành phải ra sân trước. Hiện tại sân trước đang đông vui lắm.

Anh Ninh đang luyện Thái Cực với chú Phú trên sân cỏ. Tùng Dương đứng cạnh cửa xem một hồi, phát hiện Anh Ninh đánh cũng đâu ra đó lắm. Chú Phú cũng có vẻ hài lòng, đánh hết một bài còn vỗ vai khen cậu ta mấy câu.

Hai anh em Nguyễn Thước và Nguyễn Hạo đứng trên bậc thang đá trong sân, trời rét buốt làm nước mũi cả hai chảy ròng ròng, mà còn không dám lau, cùng chìa hai bàn tay bị đánh đỏ ra nhìn Nguyễn Bách Tòng đang đứng chắp tay sau lưng trước mặt, nói: "Bác cả, bọn con không dám lười biếng nữa đâu!"

Nguyễn Bách Tòng vẫn không tha, nghiêm khắc nói: "Còn ba cái nữa, đánh xong rồi tính."

Tùng Dương đứng đó, xem rất lâu, rất lâu.

Gần đến cuối năm rồi, Nguyễn Bách Tòng làm xong lô hàng hiện tại cũng sẽ dừng lại nghỉ ngơi chờ qua năm mới nhận đơn tiếp. Mấy ngày tới nhà họ Nguyễn sẽ đón rất nhiều khách. Tụ họp lại với nhau, nghĩa là năm mới sắp đến rồi.

Tùng Dương đột ngột bị ai đó bế lên từ phía sau.

Thời tiết này mà cô út Nguyễn Mạn Xu còn mặc áo lông chồn, mang giày cao gót trang điểm tỉ mỉ, cô bế cậu lên rồi nói: "Em bé, trốn ở đây một mình nhìn gì đó."

"Xem Nguyễn Thước với Nguyễn Hạo bị đòn."

Nguyễn Mạn Xu cười khanh khách, "Đánh nhau xong còn thù dai à?"

"Đâu có." Tùng Dương phủ nhận.

Cậu nhìn Nguyễn Mạn Xu của hiện tại, thật sự không dám tưởng tượng cô út xinh đẹp lộng lẫy này của cậu, sau này sẽ vì gặp phải một tên đàn ông mà trải qua cả một chuỗi ngày tháng đen tối mang thai trước hôn nhân, cưới xong chồng lại ngoại tình, trong vòng mười năm ngắn ngủi đã bị giày vò đến đánh mất hoàn toàn sự hào hoa phong nhã này.

Nguyễn Mạn Xu nói: "Cả đám con trai đó có gì hay mà xem, đi, cô út dẫn con tới phòng bà nội. Cô biết bà mới được bạn tặng một hộp bánh của Bát Bảo Trai, dẫn con đi ăn."

Bánh trái của Bát Bảo Trai nức tiếng khắp Kiến Kinh, thường ngày muốn ăn cũng không được.

Tùng Dương đáp: "Dạ, không chừa cho bọn họ cái nào!"

"Đúng, không chừa cho ai hết!"

Ngày tháng hiện tại đẹp biết chừng nào, đẹp đến độ Tùng Dương chỉ muốn khung cảnh dừng lại, thời gian ngừng trôi. Nhưng rất nhiều thứ đang chờ đợi cậu phía trước.

Tùng Dương biết rõ bản thân mình là ai, cũng biết mình phải làm gì.

Tối hôm ấy một hộp bánh xuất hiện trên bàn trong phòng Anh Ninh, giấy gói màu xanh lá nhạt được vẽ trang trí bằng tay, nhìn biết ngay không phải của rẻ.

Tùng Dương muốn dỗ trẻ.

Nhưng cuối cùng bánh vẫn vào bụng cậu hết, còn ngồi trên giường của Anh Ninh mà ăn, làm vụn bánh rớt đầy giường.

Lý do là Anh Ninh không thích ăn đồ ngọt.

Ngoài ra, cậu lại bị Anh Ninh hất ra. Còn bị hất bay thẳng xuống giường.

---

(Ảnh minh hoạ embe Duôn 5 tuổi bị hất bay xuống giường 💁‍♀️)
Cre:cognpeid