Capítulo 8: Preparando el escenario

Por lo general, cuando pienso en actividades de la multitud, tengo una lista completa de cosas que quiero hacer...

El niño lucha con delicadeza para liberarse de sus ataduras, con cuidado de no romperlas accidentalmente ni romper la silla. Muchos pensamientos recorren su mente, la mayoría de ellos sorprendentemente positivos.

… Casi olvidé que estar atado y ser utilizado para una escena de interrogatorio era parte de ello.

Ha pasado casi un día completo desde que detuvieron a Cid. Al principio, no podía creerlo. Tal vez solo estaba teniendo otra pesadilla. No había forma de que hubiera estropeado tanto su personaje. Incluso sin el lado positivo de Alexia, esto no era como debería haber sucedido.

Tsk, maldita sea. Cid tenía que ser el que se viera involucrado en esto...

Tiene que empezar a pensar más en el tipo de escenas que quiere representar a continuación, pero esa es una preocupación para otro día. Por ahora, sólo tiene que aprovechar al máximo esta oportunidad.

Los sonidos de pasos y metal chocando fuera de su celda lo sacan de sus pensamientos y se endereza.

¿Quién está ahí?

No pasa mucho tiempo hasta que se revela la fuente del ruido. Dos caballeros aparecen frente a su celda.

… Son ellos…

Son los mismos que ayudaron al Sr. Griffey a arrestar a Cid, y ahora lo miran con… ¿lástima?

Los dos abren la puerta de la celda y entran.

"O-oye-"

—Bueno, iré directo al grano. Ya sabes por qué estamos aquí. ¿Dónde está la princesa Alexia?

Ojalá que en algún lugar de donde no pueda regresar.

"¿E-eh?"

El cuerpo del chico se pone rígido ante la pregunta, pero no cambia de personaje. Aprieta los dientes, visiblemente presa del pánico ante su presencia.

—Déjame preguntarte otra vez. ¿ Adónde llevaste a la princesa Alexia?

—¡E-Espera! No puedes simplemente decir que lo hice yo. Todavía no entiendo del todo qué pa-

Uno de los caballeros levanta la mano para indicarle que se detenga. A pesar de su evidente desesperación, los dos permanecen imperturbables.

“Tenemos un testigo que afirma haberte visto a ti y a la princesa Alexia a punto de matarse la noche de su desaparición…”

… Mierda…

“…Si bien eso por sí solo ya es un delito más que punible, también te convierte en la razón más probable para que ella ya no esté aquí con nosotros”.

—¡Puedo explicarlo! ¡Déjame, por favor!

Cid se retuerce en su asiento, todavía con aspecto muy angustiado. Eso parece tocar la fibra sensible de los hombres lo suficiente como para que dejen de lado el estoicismo y suspiren profundamente ante la demostración.

“…Empieza desde el principio. Cuéntanos qué hacíais juntos antes de que ella te “dejara”.

El chico asiente vigorosamente en señal de agradecimiento y da su versión de los hechos. Decir que estaba mintiendo por completo sobre la mayor parte de lo que estaban hablando sería quedarse corto.

—Muy bien, digamos que nos lo creímos. Todavía no has explicado por qué los dos estaban a punto de pelearse en el tren.

Esa respuesta hace que Cid se estremezca visiblemente y apriete los dientes con fuerza.

"I…"

…Espera un segundo…

…

"¿Bien?"

…

“…Yo… no sé… para ser completamente honesto…”

La mente del niño se queda en blanco mientras piensa en algo más que decir, pero no puede continuar.

“Eso no tiene sentido. ¿Cómo es posible que no sepas por qué hiciste algo?”

“…”

Los caballeros se acercan a él, volviéndose más sospechosos a cada segundo.

“Por favor… No queremos hacer nada que no tengamos que hacer…”

…

Nada más que silencio.

“…Reunamos las herramientas… Estaremos aquí por un tiempo…”

…

Uno de los caballeros se gira hacia el otro.

—Espera. ¿De verdad tenemos que hacerlo? Tiene que haber otra forma de conseguir que hable.

“Si tienes una idea, pruébala”.

“Está bien. Gracias.”

El otro hombre avanza, acercándose a Cid. Una vez que está frente a él, se agacha y lo mira a la altura de los ojos.

"Sé honesto, Cid Kagenou. ¿Alguien más te obligó a hacer esto? ¿Te amenazó para que obedecieras órdenes?

“…”

“Está bien, muchacho. Aquí estás a salvo. Nadie de afuera puede oír lo que dices. Si sabes algo importante sobre esta investigación, por favor, dínoslo”.

“…”

“Ninguno de nosotros quiere hacerte daño… Por favor… no hagas que esto sea más difícil para ti. Ayúdanos para que podamos ayudarte”.

“…”

“…Así sea…”

El caballero se levanta de nuevo con expresión solemne y se vuelve hacia su colega.

“Supongo que realmente no tenemos elección…”

El otro caballero asiente con la cabeza en señal de aceptación y muestra una expresión similar. Los dos salen juntos de la celda y cierran la puerta con llave.

… Al menos puedo divertirme un poco con esto…

Cid se recuesta nuevamente en su silla después de que los caballeros se pierden de vista, dejando escapar un profundo suspiro.

… Ahora que lo pienso… ¿De qué estábamos hablando los dos otra vez? De responsabilidad, ¿no? Algo sobre…

…

Su rostro se arruga con fastidio mientras se queda en blanco otra vez en su mente.

Tsk. De todos modos no importa. Si así fuera, no lo habría olvidado en primer lugar.

Cid desiste de continuar con este ejercicio mental y se relaja más. Aún es capaz de escuchar los pasos y las voces de los dos caballeros.

“¿Estamos seguros de que es él? Míralo… Es solo un niño…”

“Las pruebas que obtuvimos de ese testigo son claras. No hay nadie más que pueda serlo, a menos, por supuesto, que no estuviera trabajando solo”.

—Vamos, hombre, sabes que esa es la respuesta más probable. El chico no puede ni matar a una mosca. Quienquiera que lo haya obligado a ayudar a secuestrarla, es mucho más aterrador que nosotros si no está dispuesto a dar una sola pista.

“No te dejes engañar por su apariencia. Ya deberías saber de lo que son capaces los niños…”

"…Bien…"

Al menos tiene razón en una cosa…

“…Aun así, no creo que él sea el motivo. No le demos demasiada importancia. No nos compliquemos. Tengo fe en que nos lo dirá algún día”.

—Mmm. Puedo estar de acuerdo con eso.

Maldita sea. No quería algo simple.

“…Además… ¿fui solo yo o parecía que tenía hambre?”

…

Eso es lo último que Cid logra escuchar antes de que sus voces se desvanezcan y sus pasos se unan poco después, dejando al niño solo una vez más.

… ¿Está Cid realmente acabado?

Esta no es una buena situación, independientemente de que obtenga su escenario de tortura. La reputación de Cid se está hundiendo cada segundo que pasa aquí. No pasará mucho tiempo antes de que se corra la voz y más gente conozca su nombre.

Su estatus de mafioso está en peligro.

…

¿Dónde está el señor Griffey cuando lo necesita?

“¿PUSISTE CID EN QUÉ?!”

"Claire, puedo exp-"

“¡IRIS, ¿CÓMO PUDISTE?!”

La niña golpea sus manos sobre el escritorio de su amiga mientras se levanta de su silla, mirándola con una furia que la princesa nunca supo que tenía.

“¿QUÉ TE PASA? ¡MI HERMANO JAMÁS HARÍA ALGO ASÍ!”

—Por favor, Claire. Tienes que entender lo que quiero decir. No sabemos nada de cómo sucedió. Todo lo que escuché esa noche fue que mi hermana nunca regresó y que la última vez que la vieron fue con Cid. ¿Qué esperas que piense...?

“¡ESPERA QUE SEPAS QUE NO FUE ÉL! ¡DESPUÉS DE TODO LO QUE DIJE! ¡DESPUÉS DE TODO LO QUE DEMOSTRÓ! ¡SIN EMBARGO, LO ARRESTARA DELANTE DE TODOS EN LA ACADEMIA!”

La princesa sigue mirando hacia abajo, aceptando el ataque verbal de su amiga. Aunque estaba pasando la raya con este arrebato, a Claire no le importó en ese momento.

“¿SABES LO QUE LE HARÁN POR ALGO ASÍ? ¡TÚ, ENTRE TODAS LAS PERSONAS, DEBERÍAS ENTENDERLO!”

“…”

"¡DI ALGO!"

Claire vuelve a golpear la mesa con las manos, apretando los dientes con enojo hacia Iris, a punto de saltar este obstáculo y hacerla hablar ella misma.

Desafortunadamente, el momento se arruina cuando la puerta de la habitación se abre rápidamente y Zenon mira adentro con su espada desenvainada.

"¿Qué pasa con todo este alboroto? ¿Pasa algo?"

—ZENON, ¿CÓMO PUDISTE?

Claire gira la cabeza hacia él en el momento en que oye su voz, y ahora se concentra por completo en el caballero.

—¡TÚ! ¡TÚ FUISTE QUIEN LO ARRESTO! DESPUÉS DE TODO LO QUE HEMOS HECHO...

—Basta. Baja la voz.

El hombre habla con calma, con una asertividad que es capaz de hacer que Claire se estremezca momentáneamente.

“…Se trata de Cid, ¿no?”

Zenón se deja entrar completamente en la habitación, cerrando la puerta detrás de él.

—¡Obviamente! Sabes lo que hiciste...

—Baja la voz. Otra vez, todavía hay gente cerca. ¿Piensas atraer aún más atención innecesaria sobre ti y tu hermano una vez que salga?

“…”

Odio que tenga razón…

—Ahora bien, no creo que sea necesario que te diga lo problemático que es para ti gritarle a la princesa heredera de Midgar. Así que, en lugar de continuar con esto, ¿qué tal si hablas conmigo? Soy yo quien dirige esta investigación y elegí arrestarlo.

…

“…Me das asco…”

Claire se da la vuelta y mira a Iris.

“Los conozco desde hace años. Confié en ustedes. En ambos… Y entonces ustedes simplemente… Simplemente…”

Siente que su cuerpo tiembla involuntariamente, incapaz de continuar. La niña mira hacia abajo, ahogando un sollozo.

Lo siento mucho, Cid…

Claire siente una mano posada sobre su espalda. Al girar la cabeza, ve que Iris se ha movido alrededor de la mesa mientras ella no miraba.

“Lamento haberte causado tanta angustia. Y comprendo que dañé profundamente tu confianza en nosotros, pero debes creerme cuando te digo que no queremos hacerte daño al interrogar a tu hermano. Tampoco creo que él sea responsable de esto, pero eso no significa que no haya visto nada que pudiera ayudarnos”.

Iris habla suavemente mientras continúa frotando suavemente la espalda de su amiga, ayudándola a aliviar su temblor.

“No te culparé por reaccionar de esta manera. Ambos nos preocupamos mucho por nuestra familia… Cid tiene suerte de tenerte. Eres una buena hermana…”

…

Finalmente, la niña logra recuperar el sentido y asiente lentamente ante las palabras de la princesa. Se da vuelta para mirar a Zenon, que la ha estado observando todo el tiempo.

“…Lo siento por gritar así. No volverá a pasar…”

"…Está bien…"

Zenón se acerca a los dos y le pone la mano en el hombro.

“No tienes que preocuparte por Cid. Solo estará bajo custodia durante unos días y será interrogado sobre lo que sabe. Me aseguraré de que no vaya más allá de eso. Estará a salvo bajo nuestro cuidado”.

…

Claire siente que se le quita un peso de encima cuando él termina, y una enorme ola de alivio se instala en su interior.

… Gracias Beatrix…

Casi siente ganas de llorar de agradecimiento, pero no quiere ser demasiado dramática. La niña simplemente asiente de nuevo, esta vez mucho más animada que antes.

“G-Gracias, Zenon…”

Claire se da la vuelta y los sorprende a ambos con un abrazo.

“…Gracias a los dos…”

Iris parece la más nerviosa, sus mejillas se ponen rojas por el gesto. Zenon permanece estoico, se da vuelta para ver el rostro de Iris y esboza una pequeña sonrisa.

Ambos devuelven el abrazo.

Parece que reaccioné exageradamente por nada. También les importa Cid...

Ese pensamiento hace sonreír a Claire, haciendo que el momento sea aún más dulce.

Cid, sé que probablemente tengas miedo, pero no hay de qué preocuparse. Todo va a estar bien.

Su sonrisa se hace más amplia.

… Todo va a estar bien…

Plaf

5.901.

Plaf

5.902.

Plaf

5.903. ¿De dónde viene esta agua? No está lloviendo.

Plaf

5.904.

Cuando la gente escribe sobre escenas de tortura, nunca menciona otros aspectos importantes que intervienen en ellas. No se trata solo de que la víctima esté física y mentalmente agotada hasta el punto de la sumisión. No se trata solo de la humillación y de convertirse en un cascarón de lo que una vez fue. Hay partes entre ese sufrimiento y ese dolor. Vastos espacios de puro vacío donde lo único que se puede hacer es pensar. ¿Qué harán? ¿Llorar? ¿Reflexionar? ¿Rezar?

Personalmente, a Cid le parece extremadamente aburrido.

Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que estuvieron aquí. Dijeron que tenían que dormir, pero ¿es tan tarde?

El chico se queja para sí mismo, pensando en cómo ha ido el día. Ha pasado otro día y, además de unas cuantas sesiones de softcore de varias horas en las que intentaba hacerle soltar la "información" que tenía en la mano, junto con las constantes súplicas de los caballeros para que hablara, se ha quedado solo en lo que empieza a parecerse más a una mazmorra que a una celda de verdad. Esa ni siquiera es la peor parte. Por lo que ha podido oír, es el único al que tienen retenido aquí. Qué horrendo. Esto ya no parece un evento de la mafia.

Bueno, eso no es todo lo que han hecho...

Él mira la pequeña mesa en la esquina de la habitación, sobre la que hay un cuenco.

Las gachas ya deben estar frías. 

Sorprendentemente, los caballeros no solo se dedicaron a realizar el primer interrogatorio moralmente dudoso al niño, sino que intentaron alimentarlo varias veces a lo largo del día, y todas terminaron de la misma manera.

Les dije que no tenía hambre. No deberían haberse sorprendido cuando les escupí la comida…

Mirando hacia abajo, Cid intenta nuevamente ponerse más cómodo, sin éxito.

Todo esto apesta. Apenas hicieron nada que me interesara realmente. Un par de cortes superficiales por aquí, bofetadas por allá, más cortes cuando pensaron que debían hacerlo. Luego, simplemente se fueron y me dejaron en paz por un rato antes de volver a hacer lo mismo...

…

¿Cuándo volverán? Tienen que hacerle algo a Cid. Cortar. Aplastar. Golpear. Puñetear. Reprender. Condenar. Humillar. Negociar. Castigar... Cualquier cosa...

¿Porque son tan amables conmigo?

Siente que su respiración se acelera mientras golpea suavemente el suelo con los pies, moviéndose ligeramente.

Esta sensación… Estar en una silla para Dios , Diosa sabe cuánto tiempo… Esperando que alguien venga. Que algo suceda…

…

…

…Esta no sería la primera vez ¿verdad?

—Pareces aburrido, Cid.

El niño se queda congelado ante la voz.

… ¿Qué está haciendo ella aquí?

Al mirar hacia arriba, ve un rostro demasiado familiar que lo mira fijamente. 

“…Te dije que no quería que te involucraras en esto…”

“Y te dije que alejarme no me haría dejar de querer ayudar”.

…

Akane le sonríe cálidamente.

“Vamos, levántate. Vamos a dar un paseo”.

Señala con un gesto las ataduras de sus piernas. Cid asiente con la cabeza en señal de comprensión, cortando fácilmente la gruesa cuerda, poniéndose de pie y haciendo lo mismo con sus brazos.

…¿Cómo pudiste entrar aquí?

Le abre la puerta y entra. La sonrisa de Akane desaparece cuando mira alrededor de la celda y sus ojos se fijan en un cuchillo que está en el suelo. Se agacha para recogerlo, pero se detiene a mitad de camino y simplemente sacude la cabeza.

“…Hasta ahí llegan los “caballeros”. Tratar así a su propia gente solo por la palabra de una sola persona.”

La niña frunce el ceño levemente antes de darse vuelta para salir, seguida de cerca por Cid.

"No vi ni escuché a nadie en mi camino hacia aquí. Creo que estaremos bien al menos durante la próxima hora".

Él simplemente le asiente con la cabeza y se queda al lado de Akane. Ella disminuye la velocidad para seguir su ritmo.

“…A pesar de lo solo que estoy aquí, se siente tanta paz…”

Su susurro no pasa desapercibido, pero él no se molesta en comentarlo, se concentra en el camino que tiene por delante y, de vez en cuando, gira la cabeza para mirar dentro de las celdas.

Después de unos minutos de caminata en silencio, Cid siente que la niña toma suavemente su mano y la aprieta ligeramente.

“Todavía no entiendo cómo la gente puede tratarte de esta manera. Esto no está bien en absoluto. Eres más que un peón que se puede tirar de un lado a otro. Y no estás mejorando las cosas, ya que puedes detener esto en cualquier momento”.

… ¿Peón?

La niña resopla, visiblemente frustrada.

—Cid, ¿qué te parece? ¿No es agotador permitir que te traten así? ¿No te mereces algo mejor que esto? ¡Diablos! ¿No es esto una pérdida de tiempo?

“…”

Akane aprieta su mano con más fuerza y ​​se gira para mirarlo.

“…Vamos, respóndeme.”

“…”

Su amigo gruñe de fastidio y se gira para mirar nuevamente hacia el pasillo.

—Está bien, así será. Avísame cuando cambies de opinión.

La pareja sigue junta, Akane tararea una melodía en voz baja y gira la cabeza cada pocos minutos para ver si su expresión ha cambiado.

Este pasillo es mucho más largo de lo que recuerda.

… ¿Por qué estoy haciendo esto?

El niño no logra reflexionar durante mucho tiempo. Cuando Cid pasa por una de las celdas, ve a alguien sentado en un rincón.

…

Sus ojos se abrieron de par en par y se detuvo en seco. Observó atentamente a la chica sentada contra las paredes podridas, con la cara hacia abajo.

… ¿Eso es…?

Cid gira su cuerpo hacia la celda, soltando inconscientemente la mano de Akane. Reconoce el cabello y la ropa que lleva puesta, pero todo lo demás...

… De ninguna manera…

… Alexia…

… ¿Por qué se ve tan…? 

…¿Deteriorado?

Para su sorpresa, la princesa inmediatamente gira la cabeza hacia él, sonriendo encantada por su presencia. 

“¡CIDDY!”

“…”

Su movimiento parece poco natural. Se levanta del suelo y se lanza contra los barrotes con un movimiento rápido. Él puede ver cómo su piel se ha vuelto aún más pálida. Y sus ojos...

“¡ ¡CIDDY!! ”

¿Desde cuándo los ojos oscurecidos son una cosa aquí?

“…”

Cid no reacciona en absoluto, solo mira confundido a su ex cómplice. Ella agarra los barrotes que los separan, haciéndolos vibrar con alegría.

"Oye Ciddy, mi hermana me encerró en esta celda después de nuestra última conversación, dijo que tenía miedo de en qué me he convertido, pero no me siento diferente, todo se siente igual, solo dijo que ya no soy quien solía ser, lo cual no tiene sentido si eso fuera cierto, ¿quién más sería? Obviamente, traté de matarla, pero parecía estar preparada, me sujetó y me puso aquí, así que sí, es una pena, de todos modos, ¿puedes traerme algo de comer? No recuerdo cuándo fue la última vez que comí bien, cada vez que pido comida, me dicen que ya no necesito comer, lo cual es extraño, ¿qué se supone que significa eso? ¿Por qué mi estómago se revuelve con tanto fervor? Siento que mi cuerpo está luchando contra sí mismo, lo cual no tiene ningún sentido, se siente tan doloroso, ¿por qué no puedes salvarme de una vez? ¿Esto te complace? ¿Esto te emociona? ¿Quieres verme sufrir? ¿Es por lo que te he hecho? ¿Es porque no soy tan dulce y bonita como la Sra. Japón? Honestamente, eres tan hipócrita, Ciddy, eres tan hipócrita. una excusa de humano ¿aún puedes llamarte así? Sé lo que hiciste, sé lo que te pasó, sé lo que le pasó a tu alma. ¿Por qué no le haces un favor a todo el mundo y…?

—Cid, vamos.

El niño se vuelve hacia Akane, quien tira de su mano para que continúe.

Bueno.

Ella habla demasiado de todas formas.

Los dos continúan su pequeña reunión, Akane menciona otros temas de variado interés, mientras Cid asiente sin pensar en afirmación.

“…La prisión es un lugar interesante, ¿no?”

La mente del niño se pone alerta ante la pregunta.

"…¿Qué?"

“Conceptualmente, es un lugar de castigo. Retribución. Justicia. Es donde las consecuencias de los pecados de uno pueden manifestarse físicamente. Cuanto peor haya hecho alguien, peor le harán…”

… ¿A dónde pretende llegar con esto?

“…Cid, espera.”

Akane se detiene de repente y mira hacia sus pies.

“…Eh… ¿Qué está haciendo esto ahí?”

El niño sigue su mirada, sin comprender la necesidad de la interrupción.

¿Por qué ella…? ¿Qué…?

Él ve un dispositivo extraño frente a los pies de Akane, que ella continúa mirando.

“…Yo…yo…no entiendo.”

La niña murmura para sí misma una y otra vez, con los labios temblorosos.

¿Cual es su problema?

Cid se agacha y va a inspeccionarlo más a fondo. 

Hay algo en esto que me resulta familiar... Espera, ¿no es eso un...?

ANILLO

ANILLO

… ¿Qué hace algo así?

ANILLO

ANILLO

… ¿Por qué sucede esto?

ANILLO

ANILLO

… ¿Se supone que esto es…?

ANILLO

ANILLO

… No…

ANILLO

ANILLO

¡SOLO HAZ QUE PAREN!

BIP

“Tienes un nuevo mensaje.”

La voz automatizada le hace sentir un vuelco en el estómago. De repente, se queda paralizado mientras una nostalgia abrumadora comienza a resonar por los pasillos.

“ Hola, ¿es la señorita Kageno? Llamamos desde la escuela para informarle sobre las acciones que su hijo ha cometido contra una compañera de clase hoy durante el recreo. Según los otros niños, Minoru fue visto sentado y hablando con ella, antes de que de repente se levantara y comenzara a atacarla. La golpeó fuerte en la cabeza varias veces, le tiró del cabello con tanta fuerza que le arrancó partes y la empujó al suelo antes de que otro grupo de niños pudiera contenerlo. Solo diré ahora mismo que este comportamiento no solo es absolutamente inaceptable, sino que también es completamente inesperado de un estudiante como él... Ya se decidió que será suspendido indefinidamente hasta que llegue el momento de la recuperación con ella. Y... no me sorprendería que la familia de la niña presentara cargos. Solo... Es un buen chico. No entiendo por qué está sucediendo esto. Por favor, vuelva a llamar lo antes posible para que podamos discutir qué hacer al respecto”.

BIP

…

…

…

Las cuerdas de tus fantasías te impiden mantenerte firme.

“Fue un buen paseo. Casi me olvidé de lo buena que eres para escuchar”.

Akane le hace un pequeño guiño a Cid mientras regresan a su celda, cerrándola detrás de él. Él va a sentarse nuevamente en la silla.

… Espera, mis ataduras. Me olvidé por completo .

Se queda mirando fijamente la cuerda rota en el suelo, maldiciéndose a sí mismo por no haber pensado en el futuro. Un tonto como Cid no puede romper cosas como esta. 

Necesito inventar una excusa para cuando regresen…

“…Supongo que te dejaré con eso entonces.”

Akane se queda al otro lado de los barrotes, observándolo.

… Gracias…

Se pone más cómodo, dispuesto a esperar el resto de la noche hasta que los caballeros de la justicia regresen.

“…Oh… Cid, una última cosa.”

Cid mira a la chica, ocultando su propia preocupación por la nueva situación en la que se ha metido. Akane le lanza al chico una última sonrisa.

“…No lo olvides, no importa lo oscuro que se ponga… siempre estaré contigo…”

…

Dándole un último saludo con la mano, sale de su campo visual y sus lentos pasos resuenan por los pasillos.

… Gracias…

No pasó nada esa noche.

"Todavía tiene algunas marcas tenues. ¿Estás seguro de que no podemos retrasar esto un día más?"

"Ya se quedó más tiempo del permitido y su hermana lo está esperando afuera. Solo póngale una manga larga".

El caballero asiente y continúa aplicando ungüento en la espalda del niño. Eso fue todo. Cid finalmente logró salir de su jaula.

¿Cuántos días llevo aquí? Hace rato que perdí la cuenta. En realidad, ¿puede Cid preguntarles? No estoy seguro de si tendría sentido que estuviera en condiciones de hacer preguntas de manera casual.

Estos últimos días han sido muy confusos para él. Desde el falso arresto hasta el interrogatorio y la tortura fallidos, e incluso los caballeros extrañamente comprensivos. No está seguro de qué pensar, salvo que realmente perdió el tiempo.

Ni siquiera respondí ninguna de sus preguntas. Me sorprende que todavía me estén ayudando.

Cid no es tonto. Sabe que creen que sigue ocultándoles información. A pesar de eso, se abstuvieron de hacer nada más que suplicar y algún que otro tajo o bofetada.

Supongo que su moderación es admirable, pero ¿por qué no se esforzaron más?

Con la segunda Princesa de Midgar desaparecida, uno pensaría que estarían haciendo mucho más para obtener las respuestas que necesitaban.

… Algo no se siente bien…

—Está bien, estás listo para irte, chico.

El caballero que está detrás de él finalmente se quita las manos de la espalda y termina. El otro entra a la celda con un cambio de ropa, incluida la camisa de manga larga antes mencionada.

“Aquí te dejaremos solo para que te cambies”.

Los dos hombres están a punto de irse, cuando uno de ellos se da la vuelta.

—Ah, cierto. Una última cosa.

Señala al niño.

“Casi me olvido de desatarte. Por favor, extiende tus manos y pies para mí”.

… Espera un segundo…

Cid mira sus manos mientras intenta mover sus pies libremente.

La cuerda estaba tan resistente como siempre.

…

…

…

Él sigue la petición del caballero.

“Gracias. Solo avísanos cuando hayas terminado para que podamos sacarte”.

Él simplemente asiente, mirando a los dos hombres irse .

…Terminemos con esto de una vez…

El paseo por la calle es incómodo. Un caballero caminaba delante mientras él lo seguía, con el otro a su lado, manteniendo una mano en su espalda. Podía notar por la expresión de su rostro que todavía estaba preocupado por las cicatrices.

En realidad no puede quejarse de la preocupación. No quiere que su hermana sepa lo que hicieron también.

Puedo hacer que desaparezcan cuando esté completamente fuera, pero por ahora deben poder sentirlos.

Después de unos minutos de silencio, finalmente logran salir. Cid entrecierra los ojos ante la luz del sol, ya que no la había visto bien en mucho tiempo.

Por fin, la libertad…

El niño no puede evitar esbozar una pequeña sonrisa mientras da sus primeros pasos fuera de la puerta. 

“¡Delito grave!”

Fueron unos agradables segundos de paz.

Diosa, maldita sea…

La voz de la muchacha rompe el silencio, sobresaltando a los caballeros y haciendo que Cid pierda la sonrisa. En efecto, su hermana estaba justo delante de ellos, esperando cerca de la puerta, luciendo una gran sonrisa.

—Disculpa la demora, Claire Kagenou. Tu hermano está listo para irse...

—Sí, sí, lo entiendo. ¡Cid!

El caballero a su lado la suelta justo cuando Claire se lanza hacia él, envolviéndolo en un abrazo aplastante.

“¡Por ​​fin! ¡Te extrañé tanto! ¿Tienes idea de lo difícil que fue concentrarme en la academia mientras estuviste aquí?”

"Hermana, lo estás haciendo demasiado difícil-"

—¡Lo sé, lo sé! No querrás pasar ni un segundo más cerca de este basurero.

Uno de los caballeros abre la boca para hablar, pero el otro le hace un gesto para que se detenga.

—Vamos, volvamos a mi dormitorio. Voy a buscar mis cosas para que podamos hacer un picnic.

¿En serio? ¿Ahora?

Claire rompe el abrazo, agarra su mano y lo aleja de los caballeros.

“Adiós a los dos. Perdón de nuevo por la demora...”

—Sí. Adiós a ti también.

¿Ni siquiera vas a decirle adiós al otro?

Su hermana lo lleva a un pequeño callejón y, una vez que se asegura de que ya no los ve, le suelta la mano.

—Perdón por ser tan repentina, Cid. Solo quería alejarte de ellos. Que tengas algo de privacidad... Claire se gira para mirarlo, sin que se vea su sonrisa por ningún lado.

Oh, oh.

“¿E-eh? ¿Por qué?”

Él retrocede ligeramente, visiblemente incómodo.

“…Sé honesto, hermano…”

Ella lleva sus manos a sus hombros, examinando su rostro.

“Mientras estabas allí, ¿esos dos… alguien allí te hizo daño?”

Sus ojos se abrieron con sorpresa ante la pregunta. 

No. Eran pésimos torturando.

“¿E-EH? ¡No! ¿Por qué preguntas eso?”

Claire lo calla rápidamente, presa del pánico por el ruido.

—Espera, no hables tan alto. No quería asustarte.

Ella sonríe de nuevo para intentar calmarlo.

“Simplemente me preocupaba el tiempo que pasarías allí, especialmente por lo que te trajeron allí. Lo siento”.

Cid gira la cabeza un poco confundido, aún manteniendo su postura tímida.

Espera, ¿sabe ella lo que hicimos Alexia y yo?

Es capaz de evitar mostrar el pánico que se acumula en su interior.

“En cualquier caso, necesito que seas honesto conmigo… ¿Te hicieron algo malo mientras estabas adentro?”

… No hicieron lo suficiente.

—No, en absoluto.

Su rostro naturalmente se vuelve neutral mientras responde.

“…¿Puedes quitarme las manos de encima, por favor?”

Su agarre sobre sus hombros se hizo más fuerte.

—Cid… ¿estás siendo honesto conmigo?

La sonrisa, una vez cálida, de su hermana se degrada a un ceño fruncido, lo que lo hace mirar hacia otro lado con incomodidad.

—S-Sí. ¿Por qué no lo estaría?

“Mírame a los ojos mientras lo dices”.

"¿Tengo que hacerlo?"

“Me ayudaría a saber que estás siendo sincero”.

“…”

Él cumple.

“…Ni siquiera estuvieron cerca de hacerme daño.”

“…Está bien entonces.”

Ella deja ir a Cid, dándole palmaditas en los hombros.

… ¿Estoy mintiendo si nada de esto me dolió?

“Perdón por hacerte sentir incómoda. Solo quería asegurarme de que estabas bien”.

“Está bien, hermana. Sé que solo haces esto porque te importa”.

Para su sorpresa, Cid deja escapar una sonrisa. 

“C-Cierto, obviamente.”

Su hermana le devuelve la sonrisa y comienza a caminar fuera del callejón.

—Ahora que eso está arreglado, podemos volver a mi casa. No estaba bromeando con lo del picnic, Cid.

Su sonrisa desaparece tan rápido como apareció.

Por favor, otro más no.

“Ya preparé y horneé con anticipación, así que no hay necesidad de preocuparse por hacer nada más”.

Cid sale con ella, intentando disimular su inmensa decepción. Ella le lleva la mano a la espalda y la frota suavemente.

Gracias a Beatrix, ella no sabe nada sobre el testigo. Eso habría complicado aún más las cosas.

Él es capaz de dejar escapar un suspiro de alivio, sin que su hermana lo sepa.

¿Había algo más que necesitaba hacer?

—Oh, te ahorraré la decepción ahora. No pude hacer tu pastel favorito. No tenían canela en todos los mercados a los que fui. Bastante raro, ¿no?

Él siente que su mano roza algo en su espalda.

…

"…Eh…"

… eso era lo que tenía que hacer…

La mano de Claire se detiene momentáneamente, antes de frotarse contra el mismo lugar.

"…Esperar…"

…

Los dos se quedan parados en seco y se giran para mirarse el uno al otro.

…¿Hermana?

“…”

Sus dedos rozan más costras cercanas.

“…Lo conseguí antes de que me arrestaran…”

“…”

“…Tuve una caída muy mala…”

“…”

“…Alexia era una compañera de entrenamiento muy estricta…”

“…”

…

Su cara de póquer tampoco parece funcionar.

“…Cid…”

Sin decir otra palabra, ella toma su mano y comienza a guiarlo por la acera.

"E-Espera, Claire, yo-"

Su agarre se hace más fuerte.

“ Cid .”

Él sabe lo que significa ese tono de voz.

“…Lo siento por mentir, pero-”

Ella comienza a caminar más rápido.

—N-no fue ni tan mal. Hablo en serio.

¿Está intentando aplastar la mano de Cid?

—O-oye, ¿me estás escuchando, hermana?

“…”

Nada más que silencio.

… Esta va a ser una larga charla…

¿Por qué nada puede salir como él quiere?

TIC TAC TIC TAC

“…”

TIC TAC TIC TAC

“…”

TIC TAC TIC TAC

“…”

Esto es aburrido.

“Cid…”

La voz de Claire interrumpe su concentración.

“Lamento mucho no haber podido ayudarte. Debe haber sido terrible…”

Él no responde y permanece inerte en los brazos de su hermana, mirando el reloj.

Quizás exageré un poco con la explicación…

Cid no está seguro de cuánto tiempo ha estado allí, sentado en la cama de su hermana mientras ella lo abraza de costado, alternando entre acariciarle el cabello y la espalda, tratando de ocultar sus propias lágrimas. Después de interrogarlo durante lo que parecieron horas sobre lo que le sucedió mientras estuvo detenido, y decirle "la verdad" entre lágrimas y sollozos falsos sobre lo horriblemente que lo trataron a pesar de recibir cortes más profundos por entrenar con ella que los que los caballeros le dieron, su hermana pareció simplemente... romperse.

Solo tenía que hacer una confesión. Maldito efecto mariposa, diosa… 

Él ya sabe que su libertad se ha ido en el futuro cercano. Después de mentirle a Claire de esa manera y pasar por un "desorden físico y mental" tan horrible, Cid estará esencialmente pegado a su cadera durante mucho tiempo, incluso después de que este "problema" se resuelva. No solo eso, aunque Cid técnicamente ya no es considerado sospechoso en el caso de la desaparición de Alexia, no le sorprendería que lo siguieran monitoreando desde lejos.

En pocas palabras, va a costar mucho trabajo arreglar este desastre y volver a ser una mafia.

Realmente no quiero volver a interpretar al hijo de mi hermana. Los primeros años de interpretación ya fueron bastante agotadores...

—¿Cid?

Claire interrumpe nuevamente su hilo de pensamientos. Él siente que su peso se aleja de él mientras ella se levanta de la cama y lo mira.

—Tengo que ir a hablar con alguien, ¿vale? No estaré fuera por mucho tiempo. Si tienes hambre, sírvete lo que haya en la cocina.

"…Bueno…"

"Volveré enseguida, ¿vale? Solo... Solo quédate aquí, Cid... Por favor..."

Ella lleva su mano a su cabello, acariciándolo suavemente una última vez antes de dirigirse a la puerta. Él la ve secarse los ojos y respirar profundamente unas cuantas veces antes de ponerse la chaqueta.

¿Por qué tengo un mal presentimiento sobre esto?

Él no se detiene en sus pensamientos por mucho tiempo mientras ella cierra la puerta detrás de ella, dejando finalmente al niño solo.

Al final, eso fue demasiado dramático para mi gusto.

Él también se levanta de la cama, estira los brazos y, sin quererlo, suelta un largo bostezo mientras piensa en qué hacer a continuación. 

Podría irme un rato, pero no puedo ir muy lejos. No estoy seguro de cuándo volverá... Por otra parte, ¿adónde iría?

Cid piensa en formas de matar el tiempo. Practicando monólogos, frases ingeniosas, encontrando a Alexia, respuestas misteriosas, encontrando a Alexia, declaraciones crípticas, encontrando a Alexia, expresiones faciales, juegos de rol...

"Señor Sombra."

Sí, ya pensé en el juego de roles, Alpha. 

…

Espera. ¿Alfa?

El chico se vuelve inmediatamente hacia el origen de la voz. Efectivamente, el segundo al mando de Shadow Garden lo está observando desde fuera del balcón abierto, sentado en la barandilla.

¡Maldita sea! ¡Ahora no es un buen momento! ¿Cómo se supone que le diga que Claire me estará respirando en la nuca hasta el día de su muerte?

“…Pensé que Beta todavía estaba en funciones de asistente personal”.

“Todavía lo es, pero me enteré de algunas cosas y quería respuestas”.

Shadow pone una expresión seria mientras ella entra y cierra la puerta corrediza detrás de ella. Recién ahora se da cuenta de que ella lleva puesto el uniforme de la academia y sostiene una pequeña bolsa.

Me encanta el esfuerzo que pone en sus disfraces. Es como si realmente fuera la mejor con esto.

“Hace tiempo que quería hablar contigo. Todo está listo para mañana por la noche. Beta será enviada para darte la señal cuando sea el momento”.

Alpha se sienta en el borde de la cama de su hermana y le pone la bolsa en el regazo. La abre y saca una hamburguesa dentro de un envoltorio de papel.

“Además, te traje un poco de atún rey”.

El elfo se lo tiende y le dedica una cálida sonrisa.

…

"…Gracias…"

Shadow toma la hamburguesa y se sienta a su lado. No se molesta en desenvolverla y sigue mirándola.

“He oído que han pasado muchas cosas desde la última vez que hablamos…”

¿Por qué lo dice con tanta cautela?

“En efecto. Por muy malo que parezca, nada cambiará. El plan puede seguir adelante como corresponde”.

Ella asiente con la cabeza en señal de comprensión, pero su rostro no cambia.

—Lo entiendo, Lord Shadow. Pero no es todo lo que quise decir. También me refiero a lo que escuché sobre ti y la princesa Alexia.

“…”

Justo cuando esperaba no volver a escuchar ese nombre...

“¿Y qué pasa con nosotros?”

—Bueno... Me enteré de que lo detuvieron bajo sospecha de ser responsable de su desaparición. Además, me dijeron que ambos intentaron pelearse el día de su desaparición.

¡Maldita sea! ¿Cómo lo sabe?

—Hmm. ¿Cómo te diste cuenta de eso?

“Delta nos lo contó. Dijo que estaba siguiendo tu olor mientras deambulaba por la zona. Cuando llegó al tren, vio a la Princesa Alexia saliendo corriendo con alguien mientras tú guardabas tu espada”.

"Oh…"

¿Cómo no me di cuenta? Debería haber podido sentir su presencia. A menos que…

…

Necesito empezar a prestar más atención a mi entorno…

“No solo eso, sino que al venir aquí vi a dos de los caballeros que te arrestaron afuera de tu dormitorio. Creo que te están buscando”.

Vaya, entonces tenía razón…

—Otra cosa... Bueno, es más bien una pregunta, pero, yo... ¿Qué pasó exactamente entre ustedes dos? ¿Por qué decidieron salir públicamente con ella como pareja?

Sombra va a responder, pero se muerde la lengua antes de poder hacerlo.

Esa pregunta es muy diferente a todo lo que me ha dicho antes. ¿Sigue hablándome como Alfa o como amiga?

“…Es una larga historia que aún no tiene relevancia para lo que está por venir”.

Decide redoblar la apuesta en lo primero, manteniéndose vago para que parezca que está ligado al futuro.

"Ah, claro…"

Alpha mira hacia abajo, desenvuelve su propia hamburguesa antes de darle un mordisco.

“…”

No tengo hambre.

“Bueno, estaba preocupado por lo que estabas planeando. Con la posición en la que estás, me preocupa que suceda algo que interfiera con nuestros objetivos”.

“No tienes por qué preocuparte por mí. Todo esto se resolverá pronto”.

Shadow deja la hamburguesa en su regazo, sin ver ningún sentido en seguir sosteniéndola.

"…Veo…"

La niña suspira y da otro bocado.

“Ya nos dimos cuenta de que la Orden de los Caballeros también se ha visto comprometida. Por la forma en que decidieron perseguirte, no tenemos ninguna duda de que son ellos los responsables del secuestro de la Princesa Alexia”.

…

“Ha pasado casi una semana desde entonces. Hay pocas posibilidades de que siga con vida”.

—Eso si el culto la quiere muerta. Teniendo en cuenta que la familia real tiene una concentración mucho mayor de sangre de los héroes en sus cuerpos, serían considerados sujetos invaluables para muestras de sangre.

Ah, cierto… Eso…

A veces se pregunta si Alpha es incluso mejor que él improvisando.

“¿Es por eso que elegiste fingir una relación con la Princesa? ¿Acercarte a ella para obtener más información sobre su familia? Es un gran plan. Es aún más sorprendente que ella haya correspondido a tus avances cuando no sabía la verdad sobre ti”.

“…”

No estoy seguro de querer responder a eso…

Alpha termina su hamburguesa y guarda el envoltorio en la bolsa.

“…Hay una última cosa que quiero preguntarte, Lord Shadow…”

Su repentino cambio a un tono más preocupado es suficiente para hacerle sentarse derecho.

"…¿Qué es?"

Ella se da la vuelta y mira al suelo. Es sólo entonces que él ve algo debajo de sus ojos.

…

“…¿Alguna vez has tenido sueños extraños?”

"…¿Por qué lo preguntas?"

Alpha intenta responder, pero se muerde el labio inferior y permanece en silencio.

… Alfa…

“Alfa, ¿qué pasa?”

Él se acerca a ella y le pone la mano en el hombro.

“…Sigo teniendo este extraño sueño. Sobre todos nosotros. No recuerdo mucho, pero cada vez que intento descansar, sigue volviendo…”

Su voz comienza a quebrarse mientras continúa, sus labios tiemblan.

“No sé cómo detenerlo…”

…

…

Ya no está seguro de si esto es un juego de rol.

…Dile la verdad…

“No hay forma de detenerlo…”

Minoru Shadow habla vacíamente, sin molestarse en complicar demasiado lo que tiene que decir. 

“…Te acostumbras…” 

“…”

… ¿Dije algo malo?

Alpha no se mueve, solo lo observa en silencio con el rabillo del ojo.

Los dos permanecen en la misma posición por un tiempo. No está seguro de cómo aclarar las cosas, si como Sombra o en general.

… Maldita sea, estoy arruinando esta escena…

Finalmente, Alpha parece recuperar la compostura. Al ver esto, Shadow toma la hamburguesa que no se comió de su regazo y se la entrega.

“Toma, toma esto. Necesitarás toda la energía que puedas conseguir”.

—Pero tengo esa hamburguesa para usted, Lord Shadow.

“Lo entiendo, pero no tengo hambre en este momento”.

"…Oh…"

La actitud tranquila de Alpha flaquea por un momento, antes de volver a la normalidad.

—En ese caso, eso es todo lo que quería decir. Me despido.

Se levanta de la cama, guarda la hamburguesa en su bolso, se quita la falda y da un paso hacia el balcón antes de mirarlo.

“Ah, cierto… Esos caballeros… Escuché lo que tú y tu hermana decían sobre ellos… ¿Realmente te hicieron tanto daño?”

…

—Para nada. Ya sabes cómo es Claire. Es muy sobreprotectora conmigo. Trata un pequeño hematoma como si fuera el fin del mundo.

Una pequeña sonrisa se dibuja en el rostro de Alpha ante esto.

—Ella realmente se preocupa por ti, Lord Shadow. Pero puedo ver lo autoritaria que es. Eso hace que sea más difícil para nosotros comunicarnos adecuadamente contigo.

Él asiente con la cabeza en señal de acuerdo.

“De todos modos, intentaron hacerte daño. Eso no se puede tolerar. Si me lo permites, estoy perfectamente dispuesto a encargarme de ellos”.

¿Manejarlas? Espera…

“…¿Matarlos?”

Espera, joder, eso salió mal. Eso no es algo que le preocupe a una Eminencia en las Sombras.

"Por supuesto."

La muchacha deja de sonreír y lo mira más seriamente.

“¿Es eso lo que deseas?”

… Sigues hablándome como subordinado de Sombra, ¿verdad?

…

…¿Alfa?

“…”

Él la mira fijamente sin expresión alguna, sin emitir ningún sonido.

…

El sonido de pasos fuera de la habitación rompe el silencio. La oreja de Alpha se mueve y se gira para mirar hacia la puerta.

“Creo que es tu hermana. No puedo quedarme aquí más tiempo”.

Ella sonríe una última vez y asiente con la cabeza para decir adiós. Shadow hace lo mismo, todavía con la misma expresión. Sin decir una palabra más, se dirige al balcón y salta de un salto grandioso.

Espero que ella esté bien…

Tal como Alpha pensó, pronto se oyeron pasos afuera de la puerta de la habitación, seguidos rápidamente por el sonido de la misma al desbloquearse.

“Cid, ya volví. Perdón por tardar tanto. Pero tengo buenas noticias...”

Claire abre la puerta y lo ve inmediatamente sentado en el borde de la cama, mirándola.

“…”

"…¿Estás bien?"

Cid asiente, rascándose la cabeza.

—Sí, sí. Perdón por parecer asustada. Solo me asustaste un poco.

—Oh, lo siento.

Cuando ella cierra la puerta, él nota algo diferente en ella.

Los hombros están tensos. Los ojos parecen más alertas. Su calma es aún más falsa que antes... ¿Pasó algo afuera?

“Lo he pensado un poco y he decidido qué hacer contigo. Vivirás aquí conmigo el resto del año. Podemos volver a tu dormitorio para recoger tus objetos de valor más tarde”.

… ¿Qué?

Cid se queda completamente congelado por su anuncio.

—Sé que esto es una sorpresa, pero necesito que confíes en mí cuando te digo que es la decisión correcta. Todo estará bien. Hay mucho espacio para los dos. Incluso puedo colocar otra cama para ti.

…

“Piénsalo. También estarás mucho más cerca del campus. Una vez que comiences a asistir a clases, podrás dormir más y no tendrás que preocuparte por llegar tarde”.

…

“Y no solo eso, podemos pasar más tiempo juntos cuando terminemos las clases. Obviamente, no podrás hablar tanto con tus amigos, pero aún así podrás pasar tiempo con ellos”.

… No dejaré que arruines el paraíso.

"No."

"…¿No?"

Los ojos de Claire parecen estar a punto de salirse de su cabeza, completamente sorprendida por su respuesta.

—No. No quiero quedarme aquí.

Cid se levanta de la cama, esperando que su altura ayude a transmitir el mensaje.

Han pasado tres años. Aunque es dócil, Cid ya no es un felpudo total.

"…¿Pero por qué?"

“¿Necesito una razón? Me gusta mi privacidad”.

Probablemente no debería haber tartamudeado. Pero no tener ningún miedo no tendría ningún sentido...

Él nota que los ojos de su hermana tiemblan levemente y se irritan cada vez más cuanto más le responde.

—Por favor, escúchame, Cid.

-Pero no quiero.

“Es por tu propio bien.”

“Quedarse aquí todo el día no es bueno”.

“Esta es la mejor manera de mantenerte a salvo en este momento-“

“No necesito que me mantengan a salvo-”

Los dos hermanos continúan interrumpiéndose el uno al otro, y Claire se frustra cada vez más a medida que comienzan a hacerlo más rápido.

"No será para siempre. Una vez que vea..."

"A-Acabas de decir que será por el resto del-

“Aquí el tiempo vuela. Créeme, es...“

"S-déjame en paz-"

“¿Cómo puedo dejarte sola después de lo que pas-“

"Te dije que ni siquiera era e-eso-"

"Si me dices una vez más que no fue tan malo, juro..."

"Estás exagerando..."

"¡Cállate la boca, CID!"

Los ojos de Claire se agudizan de rabia hacia su hermano, y da un pisotón mientras explota. Él se estremece bruscamente y vuelve a caer en la cama.

“…”

Hace tiempo que no oía eso…

Cid no está seguro de qué cara está poniendo, pero hace que el arrebato de su hermana termine tan repentinamente como comenzó. Su expresión se transforma en una de absoluto horror.

“…C-Cid…”

Él puede ver claramente que sus ojos se llenan de lágrimas.

…

“Yo…yo…”

Claire no pierde el tiempo y prácticamente corre hacia la cama, abrazando a su hermano menor.

—¡L-lo siento mucho, Cid! ¡No quería gritarte así!

“…”

Ella acerca su cabeza a su hombro y lo deja descansar sobre ella. Él puede sentir su cuerpo temblando en sus brazos mientras le devuelve el abrazo. 

"Lo siento mucho…"

“…”

… Los viejos hábitos son difíciles de erradicar…

"Lo siento mucho…"

El niño asiente lentamente en señal de afirmación, tratando de consolar a su hermana. 

¿Cómo lo hice de nuevo? ¿Frotarle la espalda, el cabello y decirle que la perdono? Cierto. Algo así.

Cid comienza a pasar lentamente su mano por la espalda de ella, intentando calmar su temblor.

“Está bien, hermana. Te perdono…”

Desafortunadamente para él, eso no pareció ayudar en absoluto.

"Lo siento mucho, Cid..."

¿Por qué no funciona? ¿Qué ha cambiado en ti? ¿Qué ha cambiado en Cid?

Afortunadamente, Claire no puede ver la mirada molesta en su rostro.

… Vamos, simplemente trabaja…

Cid sigue haciendo los movimientos sin pensar y ya no se concentra en su hermana. Un pensamiento comienza a repetirse en su mente.

La versión beta no puede llegar lo suficientemente pronto...

—Dejaste a tu rey abierto, Cid.

—Oh, ¿lo hice otra vez?

—Mmm. Está bien. Inténtalo de nuevo. Quizá puedas mover otra pieza.

Cid asiente, tratando de “concentrarse” en la pizarra que tiene frente a él. Ha estado atrapado en la habitación de su hermana todo el día. Si bien esperaba que Claire hubiera ido a clase, dejándolo solo, ella se había excusado de cualquier trabajo académico durante las próximas dos semanas para “pasar tiempo” con él.

“¿E-esto está mejor?”

—Sí, buen trabajo. Sin embargo, esto me da la oportunidad de llevarme a tu alfil.

“Oh, maldita sea…”

No recuerda la última vez que pasó tanto tiempo con Claire. Incluso antes de llegar a la clase del señor Griffey, ya se había acostumbrado a verla solo cuando se veían en el campus y le devolvían el saludo. Ahora, cosas como que ella les preparara el desayuno a los dos, volvieran a leer juntos, jugaran a cualquier juego tonto que tuviera o se le ocurriera para entretenerlo...

Se siente mucho más aburrido en comparación con todos esos años atrás…

—Así es el ajedrez, Cid. A veces es necesario sacrificar piezas para preservar al rey.

“…Ah, cierto…”

“¿Cuándo fue la última vez que jugaste a esto? Pareces mucho más oxidado de lo que recuerdo”.

"…No sé…"

Esta vez no mentía. Estaba tan ocupado con tantas otras cosas que hacer que realmente no recuerda la última vez que tocó un tablero de ajedrez. Afortunadamente, todavía sabe cómo funcionan las cosas. Por eso le parece extraño que Claire haya reemplazado deliberadamente todos los caballos del tablero por alfiles adicionales mientras lo preparaba.

“…Estoy notando que estás empezando a decir eso mucho cuando te pregunto algo…”

Ella toma su alfil abierto con su reina.

—Oh... Bueno, lo que digo es en serio. Lamento haberte decepcionado, hermana...

“…No me estás decepcionando, Cid…”

Claire aparta la mirada del tablero por un momento y se concentra en él.

… ¿Hice algo mal otra vez?

TOC TOC TOC

“¡Hola, soy yo!”

Claire inmediatamente deja de hacer lo que está haciendo y se gira para mirar hacia la puerta.

"¡Próximo!"

Su hermana se levanta de la silla y va a abrirla.

Esa voz…

A pesar de que de alguna manera suena familiar, Cid no logra identificar a quién pertenece. Observa la espalda de Claire, cuyo cuerpo oculta al invitado.

—Gracias por venir, Nina. Perdón por invitarte de nuevo...

“Vamos, no hay nada de qué disculparse. Estoy más que feliz de estar aquí para él”.

Ah, así que esa es Nina.

Recuerda haber oído su nombre de boca de su hermana algunas veces cuando ella mencionaba a los amigos que tenía en la Academia. Cid mueve la cabeza ligeramente, tratando de ver mejor a la chica. A juzgar por la expresión nerviosa de Nina, puede decir que Claire la está mirando fijamente.

“¿Y qué te dije sobre llevar el uniforme así? ¿Sobre todo delante de él?”

—Vamos, no es para tanto.

“No darás ni un solo paso hasta que te cubras”.

Ella se acerca a la percha cercana, toma una capa grande y la coloca en sus manos.

"¿En serio? Realmente no me estás dejando nada más..."

“3. 2-“

“Está bien, está bien, está bien. Tú ganas”.

Nina se pone la capa, cubriendo todo su cuerpo excepto el cuello y la cabeza.

—Ya está. Ahora parezco una especie de depredador. ¿Contento?

“…”

Claire se hace a un lado y permite que su amiga entre. Al ver a Cid, su rostro se ilumina de inmediato y le dedica una sonrisa amistosa al chico.

"Hola, hermanito."

Cid intenta levantarse de la mesa, pero Nina le hace un gesto para que se quede quieto y le da unas palmaditas en la cabeza cuando lo alcanza.

—Aww, Claire, deberías haberme dejado conocerlo antes. Es adorable.

Ella se gira para mirar a su amiga, todavía sonriendo.

“Es más alto que nosotros, Nina…”

Claire mira a su amiga con cara seria, haciéndola reír.

“¿Acaso importa? Es tan lindo. Parece que fue él quien heredó todas las apariencias...”

“Está bien, ya es suficiente.”

Ella aparta la mirada de los dos, intentando ocultar su rostro que se ruboriza rápidamente. A pesar de la vergüenza, él puede notar que ella también está sonriendo.

"No me iré por mucho tiempo. Solo voy a enviarles una carta a mamá y papá. No debería tardar más de dos horas".

Cid asiente con la cabeza en señal de reconocimiento, todavía retorciéndose ligeramente por la mano de Nina sobre él.

"Sí, sí, lo entendemos. No te preocupes, estará bien".

La sonrisa de Claire parece vacilar momentáneamente ante las palabras de Nina.

—Ah, cierto... Nina, vuelve un segundo. Una última cosa.

La chica le quita la mano de la cabeza y mira a su amiga. Las dos caminan hacia la puerta y Claire acerca sus labios a la oreja de Nina.

“…Recuerda lo que te dije. No me importa lo convincentes que sean, si llega el momento, escápate por el balcón con él… Si no vuelvo mañana por la mañana, lleva la carta debajo de mi cama y envíasela a mis padres…”

“…”

… ¿Qué está intentando planear ahora?

Nina simplemente asiente con la cabeza y su sonrisa se quiebra por un momento con preocupación. Claire regresa caminando hacia Cid y lo sorprende con un abrazo.

—No le hagas pasar un mal rato a Nina, ¿vale? Creo que se llevarán muy bien.

Ella se gira para mirar a Nina.

“Espero lo mismo de ti. No hagas nada que yo no haría”.

"Espera. No hay muchas cosas que no harías..."

“Si vas a calumniarme delante de mi hermano, al menos espera a que me vaya”.

Nina no puede evitar reírse ante su respuesta, haciendo que Claire ponga los ojos en blanco.

Ella es realmente buena mejorando su estado de ánimo... ¿Debería Cid ser capaz de hacer lo mismo después de esto?

—Muy bien, me voy. No me esperes, Cid. De hecho, eso me recuerda.

Ella mira a Nina más seriamente.

“Asegúrate de acostarlo pronto, sin importar cuánto intente convencerte de lo contrario. Necesita dormir”.

Cid inmediatamente se levanta de su asiento.

—¡Ya no soy una niña! No necesito una hora para dormir...

“Cid…”

…

Quizás ahora no sea el momento adecuado para responder...

Sin decir una palabra más, Claire se despide de los dos y cierra la puerta. Nina va a cerrarla con llave antes de mirar a Cid.

—Perdón por acariciarte así, Cid. Tu hermana ha hablado mucho de ti, diciendo que eras la bola de sol más grande del mundo, quería verlo con mis propios ojos.

Ella le sonríe de nuevo.

“Y parece que tenía toda la razón”.

… Ni siquiera estoy seguro de si debería sentirme insultado…

Cid se sonroja y se aleja de ella.

“Uhh… G-Gracias… Supongo…”

Ella se ríe de su vergüenza.

—Entonces… ¿cómo te sientes, chico?

“…”

Honestamente, me interesa más la carta secreta que esto. 

Cid se rasca el cuello, sin estar seguro de cómo debería continuar con Nina.

Dijeron que sería hoy, probablemente a partir de la medianoche. Necesito volver a mi dormitorio para preparar todas esas cosas que compré...

…

Necesito una manera de distraerla…

—Eh, Cid, ¿estás bien?

El niño se estremece al ver a Nina justo frente a él, mirándolo confundida.

“Parecías un poco fuera de sí. ¿Estás cansado?”

En absoluto.

—No, en absoluto.

Cid se levanta de su silla y comienza a guardar el tablero de ajedrez.

“Espera, ¿no quieres jugar más al ajedrez? Pensé que podríamos jugar algunas rondas”.

Tienes que estar bromeando...

—Oh, sí, podemos hacerlo.

Vuelve a colocar el tablero sobre la mesa, devolviendo las piezas a su punto de partida.

“¿Qué tal si también preparo un poco de té para nosotros? ¿Te apetece?”

"…Seguro."

“Suena bien. Voy a ver qué tiene tu hermana”.

Nina va al otro lado de la habitación y revisa diferentes armarios.

“…”

Sí, esto va a tomar un tiempo.

Finalmente, consigue encontrar todo lo que necesita. Pone la tetera al fuego y se sienta al otro lado de la mesa.

"Tu turno, hermanito."

“¿Eh? P-pero soy negro”.

“¿Y? Te dejaré moverte primero”.

"…Bueno."

Sin saber de qué otra manera responder, mueve un peón una fila hacia adelante.

No sé qué pensar de ella. Ha sido muy amable...

Nina refleja su movimiento.

… Pero…

Mueve otro peón dos filas hacia adelante.

… Tiene que haber algo más que eso, ¿verdad?

Ella refleja su movimiento nuevamente.

O quizás le estoy dando demasiadas vueltas. Claire no es del tipo que se rodea de gente mala, incluso si lo ocultan...

Mueve su caballo hacia la izquierda.

Aún así, lo que dijo Alexia sobre que todos ocultan cosas…

Ella refleja su movimiento nuevamente .

… Espera, ¿por qué sigo pensando en ella? Se ha ido y nunca volverá…

Mueve un peón una fila más.

… Buena suerte…

Ella refleja su movimiento nuevamente .

…

Cid mueve un alfil.

… ¿Alpha realmente estaba bromeando sobre la parte de que ella aún estaba viva?

Si Cid entrara en una competencia de ser molesto y se enfrentara a Nina, no tendría ninguna oportunidad.

“…¿Por qué estás imitando todos mis movimientos?”

Cid levanta la vista del tablero, confundido por su oponente.

—Oh, solo quería ver cuánto tiempo pasaría antes de que dijeras algo. Honestamente, me sorprende que hayas llegado tan lejos.

Nina sonríe una vez más, ahora luciendo más juguetona.

Diosa ayúdame…

El niño suspira, levantándose de la mesa.

“Necesito usar el baño.”

—Mmm... Iré a ver cómo está el té.

Los dos se disculpan y van a hacer lo que tienen que hacer. Cuando Cid llega al baño, inmediatamente se acerca al espejo para mirarse.

Esto es una auténtica mierda. Y ni siquiera es estimulante. Es aún peor...

…Totalmente aburrido…

Hay una ventana desde aquí. ¿Podría simplemente abrir el grifo y saltar y ella no se daría cuenta durante unas horas? ¿O tal vez desnudarse aquí y hacerle creer que Cid simplemente desapareció en el aire? Si algún grupo oscuro puede secuestrar a la segunda princesa de Midgar, ¿quién dice que no pueden hacerle lo mismo a él? Claire ya está paranoica de que podrían intentar hacérselo a él también.

Tiene que haber una buena manera…

Mientras se seca un ojo, su codo roza accidentalmente una botella de vidrio, tirándola.

¡Maldita sea!

A pesar de lo repentino, es capaz de atrapar la botella fácilmente con sus reflejos.

Eso estuvo cerca. Claire definitivamente se habría enojado si hubiera roto esto... En realidad, ¿qué es esto?

Él mira más de cerca.

Desodorante marca Mitsugoshi. Aroma lavanda…

Él le da la vuelta y continúa leyendo la etiqueta.

…

… Tengo una idea…

…

…Pero…

…

¿Te gustaría envenenar a la mejor amiga de tu hermana?

…

Entrando a la cocina a una velocidad que sabía que no podría ser detectado, vacía todo el contenido sin dudarlo, produciendo un sonido audible de salpicadura.

—¿Eh? ¿Qué fue eso?

Cuando Nina se da la vuelta, Cid ya está devolviendo la botella vacía a su lugar original. 

…

Después de lavarse las manos, sale del baño y vuelve a sentarse a la mesa. 

—¡Ah, justo a tiempo! El té está casi listo.

Nina saca dos tazas del armario y las coloca sobre la encimera. Aparta la tetera del fuego y vierte el té en las tazas. 

“Se trata de un producto de gran calidad. Mitsugoshi realmente sabe cómo hacer cualquier cosa”.

…

Ella trae las tazas a la mesa, colocando una del lado de Cid antes de sentarse.

“Asegúrate de beberlo mientras esté caliente”.

Primero toma un pequeño sorbo, pero inmediatamente siente arcadas cuando el líquido pasa de sus labios, y rápidamente baja la taza.

“¡Uf! Tiene un sabor asqueroso. ¿Hice algo mal?”

Nina mira el té, comprobando si había algo diferente en él.

Quizás fue un poco exagerado poner todo el contenido de la botella dentro. Pero, de nuevo, esa es la mejor manera de garantizar que funcione...

“Eh… no lo entiendo…”

Su disgusto comienza a transformarse lentamente en confusión.

“…Cid, hazme un favor y bebe un sorbo.”

“¿E-eh? Está bien…”

Cid lleva la taza a sus labios, tomando más de un sorbo.

… No sabe a nada…

“…A mí me parece bien, Nina.”

"Eh…"

Nina se rasca la cabeza, mirando ambas tazas antes de suspirar.

“Debo ser yo entonces…”

Ella intenta tomar un sorbo nuevamente, encogiéndose ligeramente mientras traga.

… ¿Eso realmente funcionó?

Cid permanece en silencio mientras continúa bebiendo, sin querer arruinar esto.

Sé que esto no me afectará, así que todo lo que tengo que hacer es mantener la calma hasta que beba lo suficiente.

—Entonces, ¿hay algo de lo que quieras hablar, hermanito?

Nina deja su taza y lo mira.

“…¿Qué te ha contado mi hermana sobre mí?”

—Ja. ¿Qué es lo que no me ha contado de ti?

Ella comienza a sonreír de nuevo.

“Me contó que solía usarte como cebo para atraer a los jabalíes. Que solía llevarte a altas horas de la noche a mirar las estrellas. Que eres adorable. Que tienes mucho potencial. Y que serás el mejor Caballero Oscuro del mundo. No, el mejor Caballero Oscuro de la historia”.

…

Cid intenta evitar apretar los dientes en la última parte.

…

Él está fallando.

—¿Qué? No te avergüences, Cid. Eso es bueno. Con una hermana mayor que te apoya tanto como ella, llegarás muy lejos.

Nina se ríe un poco, antes de que su expresión se vuelva más sombría y continúe bebiendo.

“Ella… también me contó lo que pasó. Cómo te detuvieron y te mantuvieron en una celda sucia durante días. También cómo… Honestamente, me sorprende que la Orden de los Caballeros sospeche de ti, a pesar de que eres su novio. Pareces… bueno, no del tipo que lastimaría a alguien inocente”.

…

“Aun así, independientemente de lo que haya pasado, nos alegra que hayas vuelto”.

Nina vuelve a beber su té, esta vez ya no muestra ningún disgusto y le dedica otra sonrisa cálida.

…

No pasa mucho tiempo hasta que la sonrisa es reemplazada por incomodidad cuando su estómago comienza a gruñir.

Eso tomó menos tiempo del que pensé.

Nina baja lentamente de su silla al suelo, apretando los dientes.

“¿N-Nina? ¿Qué pasa?

“…El té…”

Ella es capaz de gemir las palabras mientras se agarra el estómago con dolor y su rostro se pone pálido. 

“¡E-Espera! ¿A qué te refieres con el té?”

Cid se levanta rápidamente de la mesa nuevamente y se acerca a ella, pero ella le hace un gesto para que se detenga.

“…Es… Malo… Niño… No… Bebas…”

“¡¿P-pero por qué?!”

Su estómago deja de gruñir, lo que le permite un momento de paz. 

“…”

Todo termina rápidamente cuando Nina de repente se levanta y corre hacia el baño.

Cid la oye vomitar violentamente en el momento en que cierra la puerta, quedando su capa atrapada en ella.

“¡¿N-Nina?!”

—C-Cid, yo…

La oye vomitar ruidosamente de nuevo, jadeando en busca de aire mientras termina.

"¡Mierda!"

Nina continúa jadeando, intentando recuperarse.

"Q-qué carajo está pa-pasando-"

La niña vomita en el inodoro una vez más, gimiendo de dolor mientras termina.

… ¿Estará bien?

"¡ SOLO jadea ! ¡ QUÉDATE jadea AQUÍ! ¡ SE irá jadea ! ¡PRONTO !"

Eso es todo lo que puede decir antes de que le dé su peor ataque. Cid la oye agitar las piernas y patear el suelo mientras vomita.

…

…

…

… Ahora es mi oportunidad .

Cid se acerca a la cama de su hermana y se pone de rodillas para mirar debajo del marco. Efectivamente, sus oídos no lo engañaban.

Bingo.

Agarra el sobre, se levanta y comprueba que no haya etiquetas en ambos lados. Las arcadas de Nina aportan un ruido de fondo muy necesario.

Huh, no está marcado en absoluto…

Dejando eso de lado, el niño lo abre como si fuera un regalo de Navidad y desdoblando ansiosamente el papel para leer su contenido. 

Madre, padre, si están leyendo esto, entonces seré sincero con ustedes. Estoy muerto. En el peor de los casos, asesinado. En el mejor de los casos, luché y lo di todo. A estas alturas, la noticia del secuestro de la princesa Alexia ya debería haberles llegado, y también mencionarán cómo Cid fue responsable de ello. No me importa lo que les digan. Todo son mentiras. Él nunca haría algo así, y yo nunca intentaría lastimar a alguien a menos que lo mereciera. Tanto la princesa Iris Midgar como el señor Griffey me mintieron en la cara acerca de que Cid estaba en buenas manos cuando lo interrogaron para obtener información sobre el paradero de su hermana. Él todavía insiste en que no fue tan malo, pero incluso si eso fuera cierto, eso no impide el hecho de que me engañaron. Algo se siente sospechoso aquí, pero no sé exactamente qué, o si saben que estoy al tanto de eso. Voy a acudir a ellos para obtener respuestas, y tengo la plena intención de usar la fuerza si es necesario. No sé si volveré o no. Por eso escribo esta carta.

Puede que digan algunas cosas sobre mí. Cosas realmente malas. Pero, por favor, no les creas. Tu hija no haría nada que pudiera herir a personas inocentes. Yo solo quería proteger a Cid, como me dijiste que hiciera desde que tengo memoria. Por favor, créeme. Créeme.

Te amo.

…

…

…

Da vuelta el papel y encuentra más en el reverso.

Cid, si de alguna manera encuentras esta carta, lamento no poder estar ahí para ti nunca más. Sé que no hubieras querido que hiciera cosas en tu nombre, pero tenía que hacerlo. Nadie lastimará a mi hermano pequeño sin enfrentar la justicia. Considerando las circunstancias, dudo que esto pueda manejarse legalmente, así que esta es la única opción para acercarme a hacer las paces. Lamento nuevamente no poder estar ahí para protegerte. No era solo mi responsabilidad estar ahí para ti como tu hermana mayor. Cada picnic que preparé para nosotros, esas mañanas tempranas y noches tardías en las que te entrené para que estuvieras lista, las noches sin dormir en las que te abracé para que pudieras descansar sin preocupaciones, es lo que quería hacer. Te mereces lo mejor, y no me importa si tengo que poner este reino en mi contra para dártelo. Sé que te costará mucho tomar mi manto para mamá y papá, pero no te preocupes. Sé que puedes hacerlo. Eres mi hermano después de todo.

Te amo mucho.

…

Ve unas manchas en el papel, junto a la última frase, que son un poco más oscuras que el resto. Cid se las lleva con el pulgar y las frota ligeramente.

…

Se sienten más arrugados en comparación con el resto del papel.

…

…

…

Por un momento se sintió menos él mismo.

…

Él devuelve el sobre a donde pertenece.

… Necesito empezar a configurar…

Satisfecho con su trabajo, el niño llega al balcón, sin preocuparse más por hacer ruido. Al mirar hacia el cielo, lo único que puede hacer es admirar la luna solitaria que lo mira fijamente.

“…Es tan hermosa esta noche…”

… ¿Esos dos estarán al acecho?

Sin perder más tiempo, Cid hace una voltereta espectacular desde el balcón y comienza a dirigirse a su dormitorio, usando su slime para adoptar una forma más apropiada. A medida que se acerca, no puede resistir la sonrisa maníaca que se apodera de su rostro.

… Es hora…

Esta va a ser una buena noche.

NOTA: MUY Perdón por llegar tarde con esto (tuve que hacer dos exámenes que requerían toda mi atención y todavía hay dos más para los que estoy practicando). También lo siento por las 5 mejores chicas creyentes de Nina por esto. Ciddy puede ser demasiado cruel.

La esencia del resto de este arco se dividirá en dos capítulos. Podría escribir un capítulo de más de 20.000 palabras, pero luego editarlo y traerlo de un documental a este libro me haría considerar simplemente beber el Jasmine Lean.

Eh, aparte de eso, el cronograma debería mantenerse constante. Los lanzamientos mensuales y bimensuales son una porquería, lo sé, pero con mis nuevas responsabilidades, obligaciones y compromisos, es lo mejor que puedo hacer. Tal vez, si me pongo de muy buen humor para escribir, pueda hacerlo una o dos semanas antes, pero no prometo nada.

Lo diré de nuevo, honestamente me sorprende recibir tanto apoyo para esto. Originalmente, me inspiré en otro fic en FFN llamado 'A Pretentious Shadow' que desafortunadamente no ha recibido una actualización durante casi un año la última vez que revisé. La idea de que Cid tuviera problemas mentales legítimos y que eso afectara a sus personajes simplemente se me quedó grabada (que no es lo que está sucediendo aquí. Definitivamente está bien). Llegó al punto en que se me ocurrió toda esta historia alternativa que quiero ver hasta el final, y me alegra que muchos de ustedes estén disfrutando del viaje.

Hasta la próxima. Con suerte, Cid no hará nada demasiado cruel, como matar intencionalmente a Alexia como parte de los daños colaterales... Eso fue una broma. Tal vez. Probablemente. 

Hasta la próxima.