Capítulo 5: Otro chico conoce a otra chica

-¡Buena suerte! En realidad, ni siquiera necesitarás suerte, ¿verdad, Cid?

"¡Lo harás genial! ¡Sabemos que lo harás!"

Desde que tomó una espada, al menos hasta donde sus padres sabían, Minoru Cid se aseguró deliberadamente de no destacarse en apariencia con sus habilidades. A diferencia de su prodigio hija, él parecía ser peor que ella en todos los aspectos: fuerza, velocidad, destreza, magia e incluso determinación. Todo se hizo para mantener a Cid irrelevante, mantenerlo con bajas expectativas y atención. Incluso cuando "mejoraba", todo lo que eso significaba era que pasaba de ser dolorosamente mediocre a ser promedio.

"¡TE AMAMOS!"

...

Por eso, cuando llegó el momento de que Cid se fuera a la academia, se sorprendió de que sus padres estuvieran tan seguros de sus habilidades como de Claire. Al menos, eso era lo que parecía teniendo en cuenta su entusiasmo.

Me avergüenza admitir que tal vez haya fracasado en mi intento de presentarme como una turba completamente incompetente... Bueno, tal vez acerté en algunas cosas...

Cid frunce el ceño y comienza a levantarse de su asiento en el vagón del tren, pero se detiene a mitad de camino.

Espera, ¿te levantas de repente del asiento para aclararte la cabeza después de intentar reflexionar sobre ti mismo? ¡Definitivamente, ahí tienes una gran energía protagonista!

Suspirando para sí mismo, el niño se sienta de nuevo y mira hacia la ventana. A pesar de la magnífica vista del paisaje, esa no es su principal preocupación. Después de acercarse más, logra ver su reflejo.

... Pero...

...No puedo quedarme así...

El chico bosteza profundamente, para su consternación. Sabía que en algún momento del tren se quedaría dormido, sobre todo porque el vagón llevaba un rato tan silencioso. Aún le faltaba mucho para llegar a la capital y ya sentía que el cansancio empezaba a hacer mella ahora que no estaba ocupado. No podía permitirse dormir ahora.

Cid permanece sentado, dudando si debe quedarse o simplemente levantarse, incluso si caminar de un extremo al otro del carro repetidamente parecía estúpido en el mejor de los casos o como algo que haría un personaje principal en el peor de los casos.

Estaba tan absorto en sus propios pensamientos que no se dio cuenta de que el tren había ido disminuyendo su velocidad continuamente durante un tiempo hasta que se detuvo por completo.

... Esperar...

Dejando de hacer lo que estaba haciendo, miró por la ventana. Cid estaba muy confundido, ya que afuera del tren no había nada más que las vastas llanuras por las que estaban viajando.

Todavía estamos en medio de la nada. ¿Por qué se detuvo el conductor?

Debido a la irregularidad de la situación, finalmente cede y se levanta, mirando a los demás pasajeros para ver cómo reaccionaban. Lo que ve solo lo deja aún más desconcertado.

¿Están... todos durmiendo?

Se acerca a la persona más cercana y le da un codazo en el hombro. Puede confirmar, por los débiles sonidos de su respiración, que en realidad estaba inconsciente.

...

Cid se mueve de un extremo a otro de su carro, intentando despertarlos con cada vez más fervor a medida que avanza.

¿Qué está pasando? ¿Qué le pasó al tren?

El conductor no dijo nada sobre una parada repentina. Si lo hubiera hecho, definitivamente lo habría oído, ¿no?

Mientras se dirige al frente del carrito para abrir la puerta del siguiente y descubrir más, de repente se detiene y oye voces del carrito que está delante de él.

"¡Este carro está libre! ¡Pasemos al siguiente!"

"¡Muy bien! ¡No tardes demasiado esta vez! ¡No sabemos cuánto durará esto!"

"¡Entonces los mataremos si se despiertan!"

Retrocede unos pasos cuando oye pasos que se acercan desde el otro carro. Unos segundos después, la puerta se abre y aparece uno de los culpables. El hombre lo ve de inmediato, da un paso atrás y saca una espada sin dudarlo.

"¿Qué? ¡Oye! ¿Por qué sigues despierto?"

Cid lo mira con expresión neutra, todavía tratando de determinar qué estaba pasando. Pudo juntar algunas cosas, pero aún no encontró una respuesta.

-¡Oye, te oí gritar! ¿Qué pasa?

Se oye otro par de pasos detrás del primer hombre.

"¡Uno de los pasajeros se levantó!"

Un segundo hombre llega a su lado, también sosteniendo su propia espada.

"No tiene sentido. Se suponía que el gas los dejaría inconscientes a todos".

Ambos llevan bufandas y pañuelos que les cubren la boca y la nariz...

-Tsk, no importa. Tú. Entrega todos tus objetos de valor y vete. Si no nos escuchas, no saldrás vivo de este tren.

Amenazándome de muerte si no les entrego todo mi dinero...

... Es esto...

... Es esto...

"¿Escuchaste lo que acabo de decir? ¿Por qué sonríes?"

¿¡UN ROBO DE TREN?!

"¡Oye! ¿Estás prestando atención...?"

El bandido número dos se acerca. Pero antes de que pudiera siquiera levantar su propia espada hacia el chico...

Barra oblicua

"¡MIERDA!"

El primer bandido retrocede horrorizado después de que un hilo de baba se lanza desde el chico hacia su aliado, cortándole limpiamente la cabeza. Su cuerpo cae hacia adelante, desplomándose en el suelo sin contemplaciones, y la cabeza aterriza en el regazo de uno de los pasajeros.

¡Qué genial! ¡Y el uso de algún tipo de gas sin olor para dejar inconscientes a todos, menos a ellos! ¡Increíble! Si Eta no hubiera intentado drogarme tantas veces, ¡me habrían atrapado a mí también!

"Escuche, normalmente, dado que estoy tratando de actuar como una turba, simplemente obedecería, rogaría por mi vida, tal vez incluso me echaría a llorar un poco. Pero ustedes me tomaron por sorpresa".

El hombre se da la vuelta y mira a Cid, que está mirando a su amigo, y lo que ve es a un niño que lo mira con total asombro, perturbándolo hasta lo más profundo de su ser.

"WWW-"

"Tengo que admitir que un plan como este es increíble. En un momento todo el mundo está bien y al siguiente están todos durmiendo. Si yo no hubiera estado aquí, habrías podido vaciar los bolsillos de todos sin que se enteraran".

El chico comienza a caminar hacia el bandido. Ni siquiera es capaz de llamar a sus amigos para que vengan a ayudarlo. ¿Qué podrían hacer? Este chico es inmune a su gas y de alguna manera decapitó a uno de los suyos sin siquiera mover su cuerpo.

"Aprecio mucho que hayan hecho que este viaje sea entretenido. Estaba pasando un momento difícil, así que esta distracción es perfecta".

"..."

Una espada oscura se materializa en la mano del chico mientras continúa. Cuando llega hasta el bandido que todavía está congelado, el hombre ya ha aceptado su destino.

"Sin embargo, realmente quiero bajarme de este tren lo antes posible, y este retraso solo empeora las cosas. Independientemente de eso..."

El chico levanta su espada, sin dejar de mirarlo a los ojos. Se lo merece.

"... Gracias."

"..."

Barra oblicua

Este es un mundo divertido.

Sonido metálico

Sonido metálico

Claire se mantiene a la ofensiva con su oponente, intentando buscar una oportunidad. Lo logra cuando lo ve tambalearse momentáneamente ante su último ataque.

"¡Ahora te tengo!"

La niña se lanza con el objetivo de asestarle un golpe en el pecho al hombre.

¡Lo tengo!

Golpe

La aprendiz no puede celebrar su presunta victoria cuando siente que algo duro se le clava en la frente. Su cuerpo cae al suelo, pero solo la hierba en la que ambos estaban entrenando los salva de sufrir más daños.

-¡Ay! ¿Cómo hiciste eso? ¡Te tenía!

Ella se sienta, frotándose profusamente el lugar donde recibió el golpe. Claire no esperaba que él la golpeara de repente con el pomo de su espada de esa manera. Ella todavía está en el suelo cuando el hombre se acerca a ella, envaina su espada y recoge la de ella.

"Otra vez te volviste demasiado codicioso con tus ataques. No me malinterpretes, tu actuación fue impresionante, pero aún debes recordar algunas cosas".

Él extiende su otra mano para que Claire la tome.

"No todos se dejarán vencer por tu poder y velocidad. Si logran entender cómo luchas, podrán contrarrestarte rápidamente, tal como lo hice yo".

"...Sí...Tienes razón..."

Ella deja de frotarse la frente después de unos segundos más. Tomando su mano, se levanta y le dedica una pequeña sonrisa.

"Gracias, Zenón..."

Durante la mayor parte de su vida, Claire casi siempre ha sido una ganadora en lo que respecta al combate. Superó a su padre en tan solo unos pocos años de entrenamiento. Siempre ganó contra los hijos de los otros nobles con los que entrenó antes de irse a la academia. Y su hermano menor estaba... bueno... muy familiarizado con el terreno gracias a ella.

De todos modos, no durará mucho...

Sería una mentira decir que no tenía un poco de ego cuando llegó por primera vez a la academia. Esperaba que las cosas siguieran siendo iguales a como eran en casa. Y si bien era cierto para la mayoría de los estudiantes con los que luchó, en el momento en que intentó entrenar con Zenon durante su primer año, ese orgullo se hizo añicos junto con su espada anterior.

-¿Estás bien, Claire?

"¿Eh? Ah, sí."

Todavía no está segura de cómo logró convencer a Zenon Griffey de todos los instructores para que la ayudara a perfeccionar aún más su esgrima cuando los dos tenían tiempo libre, pero ha sido un arreglo muy beneficioso para ella.

-Bien. Probablemente sea mejor que terminemos con esto por ahora. Él vendrá más tarde hoy, ¿no?

La mención de él hace que Claire sonría involuntariamente. Asiente con la cabeza hacia Zenon y recupera su espada.

-Sí. Pronto empezará su primer año. Lo llevaré de paseo, le mostraré algunos de mis nuevos lugares favoritos y lo pondré a prueba para ver qué progreso ha logrado desde que me fui. Ya sabes, para ponernos al día juntos.

"Eso está bien. Espero que no le hagas pasar un mal rato. Si tienes razón en lo que dices, entonces podría acabar convirtiéndose en uno de mis alumnos este año".

Los ojos de Claire se abren de par en par con sorpresa mientras envaina su espada. De alguna manera, pasó por alto la posibilidad de que Cid terminara en su clase. Cuando llegó aquí por primera vez, solo tardó un mes antes de que la pusieran bajo la instrucción de Zenon debido a que ya era muy hábil entre sus compañeros.

¿Puede...puede él hacer lo mismo también?

Claire niega con la cabeza hacia Zenon.

"Estoy segura de que es más que capaz de entrar en tu clase. Solo que... puede que no lo consiga tan rápido como yo. Como dije, dale algo de tiempo para que se adapte a las cosas aquí. Cuando llegue el momento, sé que te impresionará, probablemente más que yo".

El hombre levanta una ceja ante las palabras de la niña.

-Eso es decir mucho, Claire. He visto tu progreso en estos dos años. Me sorprendería que terminara estando cerca de tu nivel, y mucho menos por encima de él, en un año.

Antes de que Claire pueda refutar su afirmación, él le da una palmadita en el hombro.

"Pero has demostrado que eres digno de confianza. Espero conocerlo, ya sea que se convierta o no en uno de los míos".

Sus ojos se abrieron de nuevo al oír sus palabras. Apartó la mirada del instructor, intentando, sin éxito, ocultar su rostro sonrojado.

"G-Gracias, señor Grif-"

-Oye, ¿qué te dije? Está bien que me llames Zenon cuando estemos solos.

"C-Cierto... Zenon."

Los dos se despiden con la mano antes de separarse. Mientras Claire regresa a su dormitorio, un solo pensamiento persiste en su mente.

Espero que disfrutes de este lugar tanto como yo, Cid...

Ya casi estamos! Por fin!

Cid apenas puede contener su emoción cuando pasan las murallas de la ciudad, y esta se hace mayor cuanto más se acerca a la estación. Afortunadamente, el retraso que causaron los bandidos no fue demasiado largo. Cuando Cid arrojó el último cuerpo a una zanja, todos comenzaban a despertarse.

Este viaje ha sido increíblemente aburrido, bueno, salvo por lo que hicieron los bandidos. Sus reacciones al ver sangre en los carros también fueron entretenidas.

Sonríe al recordarlo. Ya había tachado de su lista un secuestro de tren antes de llegar a la capital. Si esto no fuera un buen presagio de lo que está por venir, no sabría lo que es.

Mirando por la ventana de nuevo, ve algunos lugares que recuerda vagamente haber visitado durante sus visitas anteriores.

Clara...

Su sonrisa se desvanece ante el recuerdo. Casi se había olvidado por completo de ella.

Maldita sea. Tenerla cerca hará que mis planes sean más difíciles...

Antes de que supieran la verdad, ella se fue a la academia, para su último año había establecido toda una rutina que él debía seguir. Despertarse a esta hora, cepillarse los dientes, comer, entrenar, leer sobre esgrima, entrenar, comer, entrenar, entrenar y, si a veces tenía suerte, "dormir". ¿Se olvidó de mencionar el entrenamiento?

Ella no debería ser tan autoritaria como lo era en ese entonces. He mejorado...

Cid suspira para sí mismo mientras siente que el tren empieza a disminuir la velocidad, ya que ha llegado a la estación. Con suerte, Claire estará demasiado ocupada con las tareas escolares y cualquier otro deber que tenga como para molestarlo como solía hacerlo.

Al detenerse por completo, los pasajeros comienzan a levantarse. Cid no quiere esperar más y sale tan rápido como una multitud puede.

Independientemente de ella, este debería ser un buen comienzo. No creo que esto salga mal. En absoluto.

Después de salir de la estación y llegar a las calles, todo lo que tiene que hacer ahora es llegar a su nuevo dormitorio y finalmente poder relajarse adecuadamente.

"¡¿Cid?!"

La oreja del niño se contrae cuando oye que llaman su nombre desde atrás, permaneciendo inexpresivo ante la voz.

... De nada...

Y... listo.

Dejando el peine, el niño se mira en el espejo, comprobando su trabajo.

Hmm... demasiado ordenado...

Se lleva una mano al cabello y lo alborota un poco, intentando corregirse.

... Espera, ahora se ve demasiado desordenado.

Peine peine peine

Demasiado ordenado.

Volante, volante, volante

Demasiado desordenado.

Peine peine peine

Demasiado ordenado.

Volante, volante, volante.

Demasiado desordenado.

Peine peine peine

Volante, volante, volante

Peine peine peine

Volante, volante, volante

Peine con volantes, peine con volantes, peine con volantes, peine con volantes, peine con volantes, peine con volantes

Bueno, debería ser suficiente.

Cid se baja el peine una última vez y se da una última inspección. Su uniforme no estaba completamente impecable ni desaliñado. Su cabello no estaba en forma ni parecía recién levantado de la cama. Su rostro todavía tenía bolsas debajo de los ojos que parecían casi iguales a las del día anterior.

... Espera, ¿ya llego tarde?

Aparta la mirada del espejo y mira el reloj que hay junto a su cama. Efectivamente, ya habían pasado diez minutos de la hora en que "se suponía" que debía salir de su habitación.

Cid no se molesta en demorar más su día. Se mira una última vez al espejo, toma su bolso y se dirige a la puerta.

Aún no está completamente abierta cuando de repente siente que alguien la empuja desde el otro lado. Sabiendo ya lo que va a pasar, Cid retrocede hacia ellos.

-¡Cid, por fin!

"¡Vamos, tenemos que irnos!"

Los dos chicos entran a la habitación tropezando y lo miran fijamente cuando ven que está allí.

-¡¿Por qué tardas tanto, Cid?! ¡El tren está a punto de salir!

-Sí. ¡No queremos dejarte!

...

-¡C-Cierto! ¡Por supuesto! ¡No hay más tiempo que perder! ¡Vamos!

Cid sonríe nervioso mientras pasa corriendo junto a ellos, compartiendo su sentido de urgencia. Cierran la puerta detrás de él y lo siguen de cerca.

Fue una situación muy complicada, ya que apenas lograron llegar a la estación. Pudieron meterse en un carro lleno de gente justo antes de que las puertas se cerraran por completo. Afortunadamente, uno de los postes al que se sujetaban aún tenía suficiente espacio para que los tres permanecieran juntos. Los chicos dejaron escapar un suspiro colectivo de alivio. Otro roce con la tardanza que terminó a su favor una vez más.

-Cid, tienes que empezar a levantarte más temprano. No podemos seguir haciendo esto.

El más alto de los chicos mira a Cid con expresión preocupada.

"¿Pasa algo?"

Cid niega con la cabeza y mira hacia abajo, avergonzado.

-N-no, Skel. Para nada.

-Entonces, ¿por qué sigue pasando esto? ¿Tienes el sueño tan pesado?

...

-De ningún modo, Po.

"... Bueno."

Los dos sienten un ligero cambio de tono por parte de su amigo, pero no es suficiente para comentarlo. Deciden dejar la conversación para más tarde. Cid levanta la cabeza y los mira mientras empiezan a hablar entre ellos sobre otra cosa.

Han pasado algunos meses desde que comencé a asistir a la academia. Las cosas han ido relativamente bien. He podido integrarme sin problemas como un estudiante más, y he hecho dos amigos igualmente irrelevantes: Skel Etal y Po Tato, dos nombres perfectamente normales.

Afortunadamente para mí, mi hermana está demasiado ocupada con su propia agenda como para centrarse en mí como antes. Aparte de algún día libre ocasional en el que le gusta llevarme por la capital o ponerme a prueba, casi nunca nos vemos durante el día y, si lo hacemos, nunca es el tiempo suficiente para que ella haga algo conmigo.

...

... Esto es el paraíso...

-Oye, Cid, te estás quedando atónito otra vez. ¿Hola?

Cid escucha a Skel chasqueando los dedos, interrumpiendo sus pensamientos.

-Oh, ¿qué pasa?

-¿No nos has oído? Estábamos hablando de la apuesta. ¿Aún así vas a seguir adelante con ella?

"... No tengo muchas opciones, ¿verdad?"

"Aún lo haces. Si llega el momento, haremos el control de daños por ti".

-N-No, por favor. No quiero que ustedes reciban atención innecesaria por mi bien.

Po frunce el ceño ante la respuesta de Cid a Skel.

"¿Crees que nos importa eso? No, no nos importa. No es completamente tu culpa que hayas obtenido la puntuación más baja en el examen práctico".

"Po, se quedó dormido de pie mientras lo evaluaban. Tenemos suerte de que haya obtenido una C".

"Eso le podría pasar a cualquiera".

"..."

Cid mira inexpresivamente a los dos mientras comienzan a ir y venir nuevamente entre sí con una energía que no debería esperarse en la mañana.

Tal vez debería dejar de parecer tan tímida con ellos. Ni siquiera creen que pueda manejar esta apuesta.

La apuesta en cuestión se hizo entre sus compañeros de clase por diversión al principio, pero en algún momento, la broma ocasional se convirtió en un riesgo legítimo. Las condiciones eran bastante simples. Quien obtuviera la puntuación más baja entre el grupo de estudiantes en la evaluación de maná tendría el placer de verse obligado a "confesar su amor" a la princesa Alexia Midgar. Dio la casualidad de que el que terminó ganándose esa posición en la tabla de cortar fue...

"Cid, estamos aquí."

"Vamos, vámonos."

Cid vuelve a centrarse en su entorno cuando escucha a sus amigos y los ve salir del tren ahora abierto junto con todos los demás.

"¡Ah, cierto!"

Los tres chicos caminan juntos hacia el campus con todos los demás.

Buenos grupos. Todo lo que tenemos que hacer es pasar la clase y, al final del día, finalmente podré poner en práctica toda esta práctica.

Perder la apuesta no era algo malo para Cid.

Confesarse con una heroína principal y sufrir su brutal rechazo... ¡Por fin puedo tachar eso de la lista!

Cuando se trata de mantener su estatus como personaje de la mafia, el chico tiene ciertos escenarios por los que desea pasar, siendo este uno de los más esperados para él. Entonces, que esta situación simplemente le caiga en el regazo de la manera en que lo hizo...

"...Cid, acabo de darme cuenta de algo."

Tanto Skel como Po dejan de caminar. Cid continúa unos pasos más antes de darse cuenta y gira la cabeza hacia atrás.

-¿Oh? ¿Qué pasa, Po?

"...No tienes tu espada contigo..."

...

"¿¡Q-qué?! ¿¡Otra vez!?"

El rostro del niño se pone rojo mientras mira hacia un lado, "percibiendo" su observación. Honestamente, está sorprendido de que hayan tardado tanto en darse cuenta. Especialmente después de que ya sucedió un par de veces.

Hay beneficios en mostrar esta incompetencia...

Cid escucha fuertes suspiros que vienen desde atrás y se da vuelta para mirar a sus amigos. Los dos probablemente iban a comenzar a sermonearlo nuevamente. Pero...

"... Oh..."

"¿Hm? ¿Pasa algo malo, chicos?"

Ve cómo Skel y Po empiezan a fruncir el ceño ligeramente, mirando hacia delante, hacia Cid.

-Cid, realmente no vas a confesarte con la Princesa Alexia, ¿verdad?

-S-sí. Cid, ¿estás seguro de que quieres seguir adelante con eso?

"¿Pasa algo? ¿P-por qué preguntas de nuevo?"

El chico gira la cabeza con expresión perpleja y Skel señala con el dedo por encima del hombro de Cid.

"Si quieres saber por qué todavía tenemos problemas con esto, mira allí".

Al darse la vuelta, Cid ve a qué se referían los dos. A lo lejos, parece que otro chico ya está viviendo su fantasía, ya que está arrodillado frente a la princesa Alexia, con una multitud semigrande reunida a su alrededor.

¿Lo hace a esta hora del día? ¿No tiene paciencia? Todo el mundo sabe que este es un evento que se realiza al final del día.

Cid observa sin comprender cómo la princesa parece sonreírle al otro chico que habla. Cuando parece que ha terminado, extiende sus manos hacia ella, sosteniendo un ramo de flores.

¡Maldita sea! ¡Yo también debería haber traído flores! ¡Eso haría que mi confesión fuera aún más propia de un NPC!

Ese pensamiento repentino desvía por completo la atención de Cid, que empieza a pensar en cómo había arruinado su propio plan al pasar por alto algo tan simple. El chico se desploma en señal de derrota y sigue caminando. Ni siquiera se molesta en mirar al chico que es rechazado cortésmente y aun así sigue huyendo entre lágrimas.

-Cid, no podemos garantizar que no haya una multitud. No me malinterpretes, intentaremos asegurarnos de que no haya ninguna. Pero aun así...

-Lo... lo siento, Cid. Pero realmente no creo que debas hacer esto. Deja el honor a un lado, esto no te hará ningún bien. Solo vas a avergonzarte a ti mismo.

Ah, cierto.

"N-no te preocupés. Puedo hacerlo. Definitivamente puedo hacerlo..."

Cid pone cara decidida y les hace un gesto con la cabeza.

"Ya sé dónde y cuándo hacerlo. Te... agradecería si me pudieses ayudar."

Po todavía parece un poco disgustado, pero Skel parece dejar de fruncir el ceño a cambio de una pequeña sonrisa ante la respuesta de su amigo.

"...Nunca te había visto tan decidido a hacer algo con lo que normalmente te sientes tan incómodo..."

La cara de Cid se pone ligeramente roja por las palabras de Skel.

"B-bueno, ¿qué estás tratando de decir con eso?"

-¿Hm? Nada. Es solo que...

La sonrisa de Skel se hace más amplia, luciendo más sincera de lo que Cid podría esperar de la situación.

"... Me alegro mucho de que estés intentando trabajar en tu confianza y tus habilidades sociales. Incluso si este método en particular no es el mejor".

...

"Oh..."

Los tres siguen caminando en silencio, con Cid todavía caminando delante de ellos. Observa cómo la multitud que tienen delante comienza a dispersarse, dejando a la princesa Alexia caminando sola.

Independientemente de lo que me esté perdiendo, seguiré haciendo que esto funcione. Esto es algo en lo que no puedo permitirme volver a fracasar. La última vez...

...

...

¿Qué hice-?

Al pensar en las palabras de Skel, la determinación que estaba presente en su rostro desaparece y regresa a su característica mirada inexpresiva.

Skel todavía está de mi lado cuando le incomoda, y aunque Po todavía está un poco molesto, dudo que él también ayude...

Cid gira la cabeza para mirar a los dos "mobs" que tiene detrás. También eran personajes secundarios irrelevantes. Entonces, ¿por qué le resultaron tan incondicionalmente útiles?

... De todos modos, no es que vaya a durar mucho tiempo...

El chico suspira y vuelve la cabeza hacia delante. Lo hace para acercarse a convertirse en una Eminencia en las Sombras, nada más.

Además, es sólo cuestión de tiempo antes de que termine solo nuevamente.

"Esto fue un error. Tenemos que sacarlo de ahí".

"¿Ahora quieres que se eche atrás? ¿En el momento en que ya está frente a ella? Ya es demasiado tarde para salvarlo".

Skel y Po hablan en voz baja, asegurándose de no moverse demasiado en el arbusto en el que se esconden.

"¿Qué se supone que debemos hacer? ¿Verlo suicidarse avergonzado?"

"Quiero decir... Eso es todo lo que podemos hacer ahora".

"..."

Skel no se molesta en responder y deja escapar un suspiro de derrota. Po tiene razón, pero aun así...

-Mira, ya está empezando.

Por fin ha llegado el momento de que Cid ponga a prueba sus habilidades para confesar a la mafia. A pesar del miedo y el temblor que el cuerpo del chico mostraba mientras se encontraba a solo un metro de la princesa Alexia en el patio, su alma ardía de determinación para hacerlo bien. Esto es todo. Esta será su nueva obra maestra de actuación ante la mafia.

"¡PPPP-Princesa AA-Alexis!"

Llama a la chica por el nombre equivocado en la presentación para demostrar lo nervioso que estás. Asegúrate de incorporar el tartamudeo durante todo el proceso.

"¿S-Sí?"

La princesa mira al niño con una mezcla de confusión y preocupación.

"¡Yo-yo-yo!"

Finge falta de aire y tensión en tu voz como si fuera un momento que has estado ensayando, pero que ahora estás fallando completamente en ejecutar.

"¡TE AMOOOOO! ¡P-PIENSO!"

No le digas a la chica con la que nunca has interactuado hasta ahora que te gusta. Usa la palabra amor para pillarla aún más desprevenida. Agrega un "creo" para demostrar que te cuesta encontrar las palabras adecuadas.

"..."

La princesa gira la cabeza y parece aún más preocupada, con una sorpresa aún mayor. Intenta mirarlo a los ojos, pero ellos siguen divagando, mirando a todas partes menos a ella.

No la mires por más de un momento para demostrarle lo aterrorizado que estás de su rechazo garantizado.

"¡P-POR FAVOR! MMM..."

Interrumpe el primer intento cuando empieces a temblar con más fuerza. Inclina el cuerpo hasta que esté en un ángulo de noventa grados. No puedo enfatizar esto lo suficiente. Extiende el brazo izquierdo hacia afuera, ya que es probable que ella sea diestra. Esto la obligará a tener que usar su mano no dominante, lo que agregará una capa adicional de inconvenientes si se le ocurriera siquiera decir que sí.

"¿¡C-CASARTE CONMIGO!?"

Mira fijamente a los ojos a tu objetivo, manteniendo el mayor contacto visual posible. Esta propuesta repentina, sumada al hecho de que ahora la tienes frente a ti, la hará sentir más incómoda que antes. Exclama sin aliento la última palabra como si acabaras de terminar una tarea monumental, pero sigue acentuándola como si fuera una pregunta.

"..."

Por fin está completo...

Skel y Po los miran con la boca abierta y los ojos muy abiertos, más mortificados de lo que jamás creyeron posible por lo que se suponía que era una confesión. ¿Cómo podía existir semejante nivel de vergüenza ajena? Gracias a Dios que no hay otros testigos.

Cid sigue sudando a borbotones mientras observa a la princesa Alexia, sin atreverse a apartar la mirada ni un momento. Permanece inclinado, con el brazo extendido hacia ella, aparentemente rogándole que lo tome. Sin embargo, en su interior, el chico quería estallar de triunfo, deleitándose con su expresión.

¡PERFECTO! ¡ABSOLUTAMENTE PERFECTO! ¡LO CLAVÉ! ¡DIEZ DE DIEZ! ¡ESTO ES ACTUACIÓN DE LA MAFIA! ¡NO, AÚN MÁS PROFUNDO QUE ESO! ¡ESTO ES LO QUE SIGNIFICA SER UNA MAFIA! ¡CREO QUE VOY A LLORAR! ¡QUÉ MARAVILLOSO! ¡ESPERA, TODAVÍA NO PUEDO CELEBRAR! ¡TODAVÍA ESTÁ EL RECHAZO! AHORA DEBO PREPARARME PARA...

"...Por supuesto."

...

Cid siente que la princesa toma su mano y la sostiene suavemente.

"Acepto."

...

El niño está demasiado conmocionado como para negarse al repentino abrazo con el que ella lo envuelve, apoyando la cabeza en su hombro. No puede quitarse de la cara la expresión de absoluta confusión por amor a ella. De pie, impotente mientras ella continúa envolviéndolo en su afecto, intenta mirar hacia donde se escondían Skel y Po. Sin embargo, cuando los ve, solo se encuentra con dos turbas pálidas y blancas que lo miran como si fueran testigos de un asesinato. Parece que no es el único que está paralizado por el desconcierto.

¿Qué-... Qué-... Qué?

"Estoy tan feliz de que hayas venido a mí. Estaré bajo tu cuidado a partir de ahora. Hasta que la muerte nos separe, ¿verdad?"

...

... No...

... No... Esto no puede ser real...

... Esto es solo una pesadilla . Una pesadilla muy, muy, MUY mala...

... Pero cómo... Por qué...

¿Por qué Cid no puede hacer nada bien? ¿CUÁNDO FUI YO CAPAZ DE SER PROTAGONISTA DE UNA COMEDIA ROMÁNTICA?

"Se ha puesto tan mal, ¿eh?"

-S-Sí. No dejan de mirarme. Siento que, sin importar dónde esté, siempre hay alguien... observándome...

"No tienes por qué continuar. Lo entendemos".

-Lamento haberte dejado hacer esto, Cid.

Skel mueve la cabeza para observar los alrededores. Nadie parece estar observándolos mientras están sentados en medio de la cafetería, pero no está de más comprobarlo. Sobre todo teniendo en cuenta el tema del que van a hablar. Todavía no tienen ni idea de cómo se ha podido difundir la noticia. Pensaron que habían mantenido la confesión en secreto.

-N-No, por favor. No se culpen. N-Nadie podría haberlo esperado. N-No lo esperaba en absoluto.

Cid apoya la cabeza sobre los brazos y encorva el cuerpo mientras observa a los dos comer desde el otro lado de la mesa. Si no luciera tan desanimado, habrían comentado que se sentía como si hubiera una nube de lluvia literalmente sobre su cabeza.

-Sí, pero aún así... Y el hecho de que esos mismos que esperaban un rechazo brutal sean los que más se enfaden por ello. Sinceramente, me cabrea.

"A mí me pasa lo mismo. Incluso hemos recibido algunos comentarios de otras personas por estar asociadas contigo. Las cosas que hace la gente cuando está celosa..."

La nube llueve más fuerte.

-¡N-no, Cid! No te preocupes, no te culpamos por esto. Como dijiste, nadie podría haber esperado este resultado.

"Lo sé..."

Cid deja escapar un largo suspiro y levanta la cabeza de la mesa. A diferencia de todas las veces anteriores en las que solo fingía su decepción, ya no hay necesidad de fingir más.

-B-bueno... ¿cómo han ido las cosas con ella, Cid? He visto que intenta pasar tiempo contigo cuando están libres.

...

Al menos Skel recuerda no decir su nombre en voz alta.

"Ella solo me pide que camine con ella. Y... mientras estamos afuera, ella... nos hace tomarnos de la mano".

En circunstancias normales, escuchar a alguien hablar tan nervioso y preocupado por algo así haría que se rieran de él y lo echaran de la habitación. Sin embargo, ambos saben lo ansioso que está Cid en realidad.

-Ya veo... Tendremos que empezar a investigar. O al menos intentarlo. Encontrar la verdadera razón por la que está haciendo esto. Sin ofender, Cid. Pero...

El rostro de Skel se suaviza y mira a Cid con simpatía.

"... No eres exactamente el tipo de chico que creo que cualquier princesa buscaría".

"No se aceptan."

Po deja de comer y comienza a intervenir.

-No lo sé. Su respuesta me pareció muy sincera, Skel. Y por lo que ha dicho Cid, tampoco ha estado haciendo nada sospechoso. Tal vez sólo tiene un tipo y Cid encaja en él.

"..."

Skel mira otra vez a Cid, antes de volver a mirar a Po.

"¿Está seguro?"

"Por supuesto. No supongas que todos los miembros de la realeza tienen los mismos gustos. Si hay algo bueno que puedo sacar de esto, es la esperanza de tener alguna posibilidad de algún día ligar con una chica y que funcione".

Po levanta la voz y parece más confiado que de costumbre.

A veces olvido cómo hablan como si no estuviera aquí.

"... De cualquier modo, volvamos a lo importante."

Skel mira a Cid.

-Cid, de verdad no planeas quedarte con ella, ¿verdad? Toda esa confesión fue falsa. Ya sea que tenga algún tipo de motivo oculto para aceptarla o no, no creo que le agradaría saber cómo te obligaron a hacer esto.

-Lo-lo sé. Pero n-no creo que pueda decirle que cambié de opinión.

Él vuelve a mirar la mesa, incapaz de mantener contacto visual con ninguno de los dos.

"¿Por qué no? ¿Es porque ha sido amable? ¿O todavía te cuesta decir que no a la gente?"

Cid traga saliva audiblemente y su rostro se pone ligeramente rojo.

"... Supongo que eso significa lo último..."

Skel suspira antes de continuar.

-Cid, sé que ahora estás entre la espada y la pared. Pero en una situación como esta, solo tú podrás salir de ella. Créeme, me encantaría ayudarte con esto, pero ahora mismo no tengo idea de cómo podríamos hacerlo contigo.

Cid comienza a asentir lentamente.

-E-está bien. E-es solo que... ¿Cómo puedo?

¿No entienden que la mafia no puede solucionar un problema como este normalmente? ¡Nunca se encuentran en esta situación!

"... Tendrás que aprender a decir que no. Eso es todo lo que se me ocurre. Y empezar a hacerlo rápido. Antes de que acabes haciendo otras cosas que no quieres hacer con ella".

"S-Sí, lo tengo..."

Oh, espera. Puedo hacer algo más con lo que dijo Skel.

"E-Espera, ¿de qué 'otras cosas' estás hablando?"

Po levanta una ceja ante la respuesta de Cid.

"... ¿En serio?"

"¿E-eh?"

-Cid, ¿de verdad no tienes idea de lo que eso significa?

"... No estoy seguro, n-ahora que lo dices así."

"..."

Los dos muchachos miran fijamente a su amigo.

"¿Q-qué? ¿Pasa algo malo?"

"... Yo... yo ni siquiera sé cómo... Digamos que muchos otros chicos se considerarían muy afortunados en tu situación, Cid".

"¿Suerte por qué?"

Los tres chicos están tan concentrados en sí mismos que no se dan cuenta de que ella está parada junto a ellos hasta que de repente su voz interviene.

...

"¿PP-Princesa Alexia?"

Po responde primero, intentando ocultar su sorpresa sin éxito. A Skel no le va mucho mejor, pero Cid no parece inmutarse y se mantiene neutral.

"Lo siento. ¿Estaba interrumpiendo algo importante?"

Ella mira a los tres inocentemente, aparentemente avergonzada de haberlos molestado.

-¡N-no! ¡No lo hiciste! ¡Estamos bien!

El repentino alboroto que se produjo en la mesa junto con la presencia de Alexia alertó a la mayoría de los estudiantes cercanos sobre lo que estaba sucediendo. No pasó mucho tiempo antes de que sus cabezas apuntaran hacia los cuatro.

-Está bien, entonces. ¿Estás bien, Ciddy?

¡No! ¡No digas ese nombre en público!

"Sí, estoy bien."

Alexia se mueve para sentarse junto a Cid, acercándose tanto que puede sentir su cabello presionando contra su costado.

-C-Cid, ¿te acaba de llamar...?

-Sí, Ciddy. ¿No te parece un apodo muy bonito?

A Skel y Po se les heló la sangre con las palabras de Alexia. Habla con tanta amabilidad y cariño. Pero...

Cid se gira para mirar a Alexia, sin corresponderle con su alegría.

"¿Por qué viniste aquí?"

-Oh, solo quería comer contigo. ¿Te parece bien, Ciddy?

Cada vez que ella dice ese "nombre", Cid siente que las miradas de muerte a su alrededor se hacen más fuertes. El hecho de que Skel y Po se sientan cada vez más incómodos tampoco ayuda a la situación.

"Entre la espada y la pared", ¡mierda! ¡Ambas son paredes duras!

"... Sí, lo es..."

La sonrisa de la princesa se ensancha, pasando su brazo alrededor de su cuello y acariciando su mejilla.

" Muchas gracias ~"

Creo que alguien realmente va a intentar matarme.

Cid no se resiste a ninguno de sus gestos y permanece inmóvil. Sigue mirando a sus dos compañeros de la turba, que parecen tan estresados ​​como él en el interior.

Necesito hacer algo...

Después de lo que parecen minutos de silencio incómodo, un sirviente llega a la mesa, empujando un carrito de comida que es demasiado buena para cualquiera de sus estatus, sin contar a Alexia.

"Ah, ahora está aquí."

Los platos se presentan ante la princesa. Una vez que todo está dispuesto, Cid no puede evitar mirar hacia otro lado. Todos, excepto Cid y Alexia, se quedan atónitos ante la gran variedad de platos de alta calidad que llenan la mesa. Incluso Skel y Po tienen que mover sus propias comidas más hacia el borde para acomodarse.

"Nunca puedo terminar este tipo de comidas sola. Por eso me gusta compartirlas con los demás. Por favor, siéntete libre de tomar algunas, Ciddy. Incluso tus amigos pueden tomar algunas".

-¿De verdad? G-Gracias, Princesa Alexia.

Skel no duda en aceptar la oferta y acepta todo lo que su vergüenza le permite. Po duda al principio, pero poco después lo sigue.

No sabía que la comida era todo lo que se necesitaba para romper el hielo para ustedes...

"Míralos. Son unos cabrones con suerte..."

-No es justo. ¿Qué tiene ese niño patético que no tengamos nosotros?

"Ese tipo necesita regresar al útero..."

"¿Dejé mi espada en mi habitación otra vez?"

Cid mira a los demás estudiantes que lo observan y escucha sus voces apagadas. Sabe que no corre ningún peligro real, pero en este momento, su personaje se siente como alguien al borde de la muerte, mientras los buitres vuelan en círculos por encima de él, esperando a que se rinda.

"¿Estás bien, Ciddy? No te preocupes por nada. Solo come".

Alexia le tiende un trozo de pollo con su tenedor para que lo muerda.

... Tengo una idea...

"G-Gracias por la comida, Alexandria."

Cid oye que sus dos amigos y un par de personas que los observan empiezan a atragantarse con la comida en el momento en que el nombre sale de su boca. También nota que la sonrisa, antes impenetrable, de la princesa vacila levemente.

"Jaja, Cid, buen chiste. Sabes que me llamo Alexia".

Bueno, está funcionando .

Pero no se detiene ahí. Agarra el tenedor de Alexia y se lo mete a la boca. Sabe rancio. Los espectadores se ponen cada vez más nerviosos por el espectáculo, y algunos optan por darse la vuelta y olvidarse de los cuatro que están sentados juntos.

Sus reacciones no importan. Princesa Alexia...

Al observarla atentamente a la cara, ve que su comportamiento vuelve a mostrar grietas.

Anda, di algo sobre esto. Di que quieres irte...

-C-Cierto. Lo siento, Alexis.

"..."

¿Ya te avergoncé?

"... Si no recuerdo mal, elegiste el Estilo Royal Bushin como tu asignatura práctica optativa por la tarde, ¿verdad?"

¿¡Cómo es que todavía está tan despreocupada!?

"Sí, lo hice."

"Maravilloso. Yo hice lo mismo."

Alexia deja el tenedor y junta las manos.

"Podremos entrenar juntos".

"No, no podemos. Todavía estoy en el nivel principiante".

Con esa respuesta, la princesa hace una pausa, dándole espacio para pensar.

Ella no se rinde. ¿Por qué no puede dejarme en paz?

"Hmm... Puedo enviar una recomendación para la clase de expertos en la que estoy. Conozco bien al instructor, así que sé que estará más que feliz de dejarte entrar".

... No...

"Además, si no crees que estás preparada para ello, por lo que he oído de él, tu hermana también entró en esa clase durante su primer año. Estoy segura de que te irá bien".

...

... Solo... Di... No...

"... Bueno..."

Cid sólo puede asentir dócilmente ante las palabras de su "novia", resignándose a su decisión.

"Genial. Sólo dame un día o dos. Te avisaré cuando estés listo".

Skel y Po observan a su amigo sentado sin poder hacer nada, sintiéndose más impotentes que nunca. Los ojos de Cid parecen vidriosos, como si estuviera sumido en sus pensamientos. Algo que les ocurre a los chicos con frecuencia. Pero esta vez, algo parecía extraño.

... Necesito... arreglar... esto...

"¿Sabes? Esto me recuerda algo".

Cid mira inexpresivamente a la princesa actriz , sin parecer molesto por la audiencia.

"¿Eh? ¿Qué quieres decir? ¿Te recuerda a qué?"

Alexia gira la cabeza con curiosidad, esperando que continúe. El chico solo suspira en respuesta.

"Yo... yo no quiero caminar a casa contigo... ya no..."

¿Qué acaba de decir?

"¿Q-qué? Cid, ¿de qué estás hablando?"

El niño bosteza secándose los ojos. Lo único que quiere es irse a la cama y terminar rápidamente con esta conversación.

"Solo... déjame concentrarme, por favor. Hoy ha sido un día más raro de lo que pensé que sería. Cada vez es más difícil mimetizarse con ellos".

La sonrisa de Alexia comienza a desvanecerse lentamente a medida que lo escucha hablar cada vez más. A estas alturas, solo unas pocas personas lo observan, sin saber qué pensar. Nunca lo entenderán .

-C-Cid, me estás preocupando. ¿Estás bien?

-Por supuesto que lo soy. ¿Por qué no lo sería, Aka...?

...

...

...

"Olvidé algo. Vuelvo enseguida."

Cid se levanta de la mesa en silencio, sin inmutarse por las miradas de los que lo observaban. Se da la vuelta y sale de la cafetería con la cabeza gacha. Skel y Po deciden no seguirlo, sabiendo lo que quería decir.

"...Adiós, Cid..."

Alexia lo observa hasta que se pierde de vista. Su sonrisa regresa lentamente. Skel la mira y, por un momento, siente como si sus ojos estuvieran un poco más cansados ​​y su sonrisa un poco más forzada.

"¿Por qué están todos tan tensos? ¿Pasa algo?"

La chica miró a los dos chicos, pero a juzgar por lo fuerte que hablaba, también se estaba dirigiendo a las personas que los rodeaban. A pesar de la clara sinceridad que percibían en ella, nadie pudo evitar permanecer nervioso mientras apartaban la mirada de los tres, tratando de volver a lo que estaban haciendo antes.

"No, en absoluto..."

Po es el único que se molesta en responderle a Alexia. Skel vuelve a comer, mirando hacia la mesa.

"Oye, lo siento si te estoy dando un mal presentimiento. No te estreses tanto. Sé que fue un accidente. Ciddy no es particularmente la mejor cuando se trata de ser el centro de atención. De hecho, eso me parece muy lindo".

Su tono sigue alegre y sigue sonriendo.

-Bueno, como dije antes, no puedo terminar todo esto yo sola. Siéntete libre de tomar un poco, solo asegúrate de dejarle algo a Cid cuando regrese, ¿de acuerdo?

Con ese último intento de quitarle algo de aire muerto a la habitación, la princesa comienza a comer con las turbas. Una vez que Alexia se sació, miró hacia donde estaba sentado Cid antes. Después de unos segundos de observación sin sentido, se dio cuenta de algo.

¿Por qué Cid no tenía comida cuando llegó aquí?

Hmm... un poquito más a la izquierda... Espera, ahora se ve demasiado ordenado. Solo tengo que desordenarlo un poco así y... Maldita sea, lo hice demasiado desordenado otra vez.

Dejando escapar un suspiro, Cid baja el peine e inspecciona una vez más su trabajo en el espejo.

Tal vez por eso dijo que sí. Pensó que me veía demasiado limpio para un personaje secundario. O tal vez estaba demasiado desordenado. Nunca se sabe qué les gusta a algunos de estos personajes.

Mueve la cabeza de un lado a otro, examinando cuidadosamente la mayor parte posible de su rostro, sin importar cuánto le provoque náuseas , tratando de encontrar algo digno de mención, algo que pudiera llamar la atención de una princesa, por insignificante que parezca.

He hecho exactamente lo contrario de todo lo que he leído y visto en esas historias. En todo caso, debería haberse enojado conmigo por hacerle perder el tiempo. No soy más que un pedazo de mierda al que ni siquiera pisaría por accidente.

Han pasado solo cinco días desde que la princesa Alexia aceptó sus "sentimientos" y las cosas ya han ido mal para él. No es exactamente posible permanecer en un segundo plano en un entorno cuando tienes a una de las chicas más populares, si no la más popular, aferrándose a tu brazo mientras intentas seguir con tu día. El afecto que ella le daba en público tampoco ayudaba. Abrazarlo, alborotarle el cabello, tomar su mano mientras caminaban, era demasiado. Es como si de alguna manera supiera que él quería la menor atención posible y decidiera arruinar su vida personalmente.

¡No lo entiendo! ¿Cómo pudo haber dicho que sí? No tengo sentido enojarme demasiado por eso. La solución es simple: tendré que romper con ella, al diablo con mi reputación.

Reputación...

Genial, ahora tiene otra cosa de la que preocuparse. ¿Ese movimiento acabaría dándole a Cid aún más atención? Hasta donde él sabe en este mundo, no es exactamente común ver a la personificación de un tipo de mediana edad ser el que abandone a la princesa literal, y mucho menos recibir atención de uno. La reacción negativa que ese movimiento podría causar probablemente acabaría haciendo que su tiempo restante en la academia fuera demasiado agitado para su gusto.

... Estoy atrapado...

Se lleva el peine de nuevo a la cabeza y continúa con la rutina. Tendrá que seguirle el juego a la sumisa y socialmente ansiosa que se mete con ella. Al menos hasta que se presente una oportunidad para... corregir esto.

Apartando la mirada del espejo por unos segundos, mira la hora.

20 minutos tarde...

No puede permitir que el paraíso se arruine aún más.

-No tienes por qué preocuparte, Cid.

El corazón de Cid casi se le cae al suelo cuando una voz dulce le susurra cariñosamente al oído. Sus ojos se quedan congelados en el reloj, sin atreverse a mirar atrás.

"Aún puedes solucionar esto."

Ella es tan suave Al reconocer su voz, Cid lentamente comienza a relajar su cuerpo, ya no sorprendido por la repentina intrusión.

" Arreglarás esto."

"..."

Ella tiene... Ella tiene razón...

Aún hay esperanza de arreglar las cosas. Solo tiene que mantener la calma y la cabeza fría.

Mirándose por encima del hombro en el espejo, no puede evitar sonreír ante la chica que está detrás de él.

... Gracias, Akane...

AN: Sí, sí, sé que estoy muy atrasada con este capítulo. ¿Solo se publicó un capítulo real durante la mayor parte del ciclo de la temporada 2? Eso es una gestión horrible del tiempo de mi parte. Con toda honestidad, es mi culpa por posponer las cosas cuando tenía tiempo para escribir. No puedo prometerles que esta falta de programación mejorará, pero sí puedo prometer que seguiré escribiendo. En todo caso, ahora que el material real puede comenzar, estaré más motivada para escribir. Gracias a todos por el apoyo, hasta la próxima.