Capítulo 3: Somnifobia

"Olvidé decir esto, pero la actuación de ayer fue encantadora, Minoru".

"..."

"Tú... pareces poner más esfuerzo en el piano que cualquier otra cosa en la escuela. Me mostraste tus calificaciones y estás a punto de reprobar. ¿Por qué permites que eso suceda?"

"..."

"... ¿Estás siquiera escuchándome?"

"..."

"¡MENORU!"

La mente distraída de Minoru fue repentinamente interrumpida cuando la chica que caminaba a su lado tuvo suficiente y le dio un golpe en la mejilla, haciéndolo estremecerse de sorpresa.

"¡Gah! ¡Sí, sí, lo soy!"

"¡Entonces luce así, maldita sea!"

En este momento, solo ha estado caminando con ella a la escuela durante una semana, pero ya se sentía acostumbrado a que Akane estuviera a su lado mientras pasaban sus respectivos días. Y cuando dice estar a su lado, se refiere a que ella charle por los dos mientras él asiente y pone lo mínimo en respuestas hasta que ella se dé cuenta, en cuyo caso se esforzará un poco más durante unos minutos antes de repetir su descuido.

"Sabes, eres tú quien insiste en caminar juntos a la escuela. Recuerdo dónde vives, realmente estás haciendo todo lo posible para que esto suceda".

"I-!"

La ira de Akane se detiene repentinamente y su cara se pone roja ante la respuesta. Casi podía ver el vapor saliendo de sus oídos, ella debe saber que Minoru tiene razón.

"¡Hmph!"

Ella giró la cabeza para apartar la mirada de él y concentrarse en la calle por la que caminaban. Desde el 'incidente', Akane parecía haber dado un giro completo en su comportamiento hacia Minoru. Las sonrisas falsas que obviamente fueron traicionadas por sus ojos llenos de desprecio ahora fueron reemplazadas por sonrisas de felicidad genuina y ojos que no mostraban nada más que buena voluntad. Si eso no fuera suficiente, también comenzó a conversar más con él antes, durante y después de clase. Sin mencionar que ella lo vio practicar el piano después de la escuela. En pocas palabras, Akane Nishino ha desarrollado un interés en él y no tiene idea de por qué ni cómo lidiar con eso.

Al doblar otra esquina, los dos estaban casi en la escuela, donde serían recibidos por las mismas personas que la saludaban y gritaban mientras ignoraban a Minoru. Al principio estaba preocupado por las consecuencias de estar cerca de un personaje principal con tanta frecuencia, ya que hacerlo sería una buena manera de perder sus privilegios de personaje secundario. Afortunadamente, sin embargo, parecía que a nadie le importaba mucho este cambio de dinámica, con la excepción de algunas miradas sucias que notó provenientes de algunos de los otros chicos.

"Minoru, tengo una pregunta si no te importa que te la pregunte."

"Claro, adelante."

Notó que Akane giraba la cabeza para mirarlo nuevamente, mostrando un poco de curiosidad.

"¿Por qué no hablas con nadie en la escuela? Sólo hablas cuando te hablan o te hacen una pregunta. Nunca te he visto mantener una conversación con ninguna otra persona en el edificio. Además... bueno... yo..."

Minoru resistió la tentación de reírse de la pregunta.

Sí, sólo hablo contigo porque eres especial. ¡No es en absoluto porque seas el único que intenta acorralarme en un rincón donde tengo que mantener una conversación contigo antes de tener la oportunidad de disculparme, maldito personaje principal!

"No veo ninguna razón para hacerlo."

"¿Es... es eso?"

"¿Querías una respuesta elaborada?"

"Quiero decir, supongo. Parece que no tienes amigos. Simplemente vienes a la escuela, haces lo que te dicen, practicas el piano y luego te vas. No tienes ninguna conexión con nadie".

"... ¿Se supone que debo hacerlo?"

…

Minoru la encaró directamente después de responder, pasando de su habitual expresión indiferente a una de total vacío. Akane pareció notar el cambio e inmediatamente rompió el contacto visual, mirando al suelo y cerrando los ojos.

"Oh... lo siento, no pensé que fuera un tema delicado-"

"Esta bien."

La entrada de la escuela estaba a la vista. Ya casi es hora de repetir el mismo día mundano, aunque ligeramente modificado.

"... Ah, claro, una cosa más. El clima aún debería ser agradable después de la escuela. Entonces, ¿quieres ir al cementerio cuando salgamos?"

El humor amargo de Minoru se convirtió en confusión ante la repentina pregunta aleatoria. Esta no era la primera vez que le preguntaba esto, pero ella decía algo como ir al parque o ir a algún lugar a comer. Lo peor que pasó fue que ella le pidiera ir a su casa. De ninguna manera estaría dispuesto a traer un personaje principal a sus padres.

"¿Acabas de decir cementerio?"

"Sí, el cementerio".

Volviendo a mirar a la chica, Akane le sonreía de nuevo como si no pasara nada. Sus ojos negros brillaban maravillosamente, pero todo lo que le hizo a Minoru fue darle aún más preguntas.

"¿Por qué querrías ir allí, especialmente conmigo?"

La expresión de Akane no cambió mientras respondía felizmente.

"No actúes como si no tuvieras idea. ¿No te acuerdas?"

"No. Realmente no tengo idea. No lo recuerdo-"

… Recordar…

…

…

…

No estaba hablando con Akane Nishino.

"¡CID! ¡DESPERTA!"

El más joven de la familia Kagenou no tuvo tiempo de recuperarse de su último sueño, ya que sintió que su cuerpo era sacudido bruscamente por sus hombros en la cama. Abriendo los ojos presa del pánico frenético, gritó en estado de shock ante el contacto repentino que estaba sintiendo. Automáticamente levantó las manos para agarrar los brazos de quien lo sostenía, tratando de quitárselos de encima, pero inmediatamente dejó de luchar cuando vio a la culpable, quien también se detuvo tan pronto como lo escuchó.

"¡¿Clara?!"

"¡Cid!"

Los dos hermanos estaban encerrados en una posición incómoda, con Claire parada sobre su cama y todavía agarrando sus hombros, mientras Cid, que ahora estaba sentado, agarraba sus muñecas. Claire lo miró con una mezcla de pánico y preocupación, contrastando la sorpresa de Cid. Después de que pasó el shock inicial, se calmaron. Cid volvió a su característico aspecto inexpresivo, pero Claire todavía estaba un poco nerviosa.

"¿Por qué estás aquí?"

"¡¿No es obvio?! ¡Ya es pasada la mañana! ¡Se suponía que ya íbamos a estar entrenando! ¡Mamá y papá quieren ver tu progreso hoy, así que es aún más importante!"

Cid simplemente asintió ante sus palabras, sin prestar mucha atención a lo que estaba diciendo. El sueño todavía persistía en su cabeza, teniendo prioridad.

"Correcto…"

"Cid, ¡¿me estás escuchando?! ¡Vamos! ¡Levántate!"

Claire soltó a su hermano pequeño y se alejó de su lado. La urgencia en su voz no fue reconocida mientras Cid se tomaba su tiempo y se levantaba lentamente de la cama. Se frotó los ojos y bostezó, estirando los brazos.

"Estaré lista en unos minutos, solo déjame vestirme".

Claire estaba notablemente disgustada por la falta de cuidado mostrada en la voz y en el rostro de Cid. Ella resistió la tentación de gritarle aún más.

"Solo… reúnete con nosotros en el lugar habitual donde lo hacemos, ¿vale? Y no tardes demasiado".

Claire se giró después de darle una última mirada de urgencia, salió de la habitación y cerró la puerta detrás de ella.

"Al menos esta vez la cerró."

Cid bostezó de nuevo mientras iba a cambiarse para el día. Terminando en sólo unos segundos, se acercó al espejo para mirarse la cara. Se ha convertido en otra cosa que hace como parte de su rutina matutina. Antes de salir de su habitación para comenzar su día como Cid Kagenou, Minoru se mira a sí mismo.

Doce años. Creo que es seguro decir que después de estar aquí tanto tiempo, no es sólo el apellido lo que es similar.

La reencarnación es un concepto con el que está muy familiarizado, muchas cosas que leyó... en la Tierra lo tenían. Sin embargo, al llegar a esto, no esperaba que su cuerpo fuera exactamente el mismo que el de algunas de las otras historias en las que se metió. Simplemente parece una versión más joven de sí mismo si tuviera acceso a ropa mucho más formal.

¿Qué me van a decir esta vez?

Desde que empezó a blandir una espada, al menos hasta donde sabían sus 'padres', lo han estado vigilando más de cerca, monitoreando su progresión. Pensó que después de tener al prodigio que es Claire, se contentarían con dejar que su hijo desapareciera en el fondo de su línea de sangre, pero estaba equivocado. Estaban tratando de ver si encontraban oro por segunda vez y, hasta ahora, no han tenido éxito.

He estado tratando de mostrarles nada más que mediocridad durante algunos años y todavía no parecen entender el mensaje.

No se trataba sólo de ser promedio con la espada, sino que ha estado tratando de retratar a Cid con nada más que mansedumbre y debilidad. Escucha todo lo que le dicen que haga y hace todo lo posible para mostrar cuán normal es el niño.

Bueno, tal vez si hiciera un mejor trabajo en algunos momentos, no se preocuparían tanto por mí.

A pesar de que intentó realizar esta actuación de mediocridad, hubo momentos en los que hizo cosas que fueron incluso inferiores a las expectativas que ya había establecido. La mirada vacía de Cid mirándolo en el espejo fue una prueba.

Otro combate más del Cid. Pierde mucho, te quejas de que no eres tan fuerte como ella, vuelve adentro y prepárate para esta noche.

Dormir era algo que Minoru siempre consideraba como una actividad que debía mantenerse al mínimo o, si era posible, no realizarse en absoluto. Ya se ha entrenado para aguantar varios días sin él. Sin embargo, cuando llega el momento de descansar, no puede resistirse. Se ha convertido en un patrón involuntario, donde aproximadamente una vez a la semana, cuando vuelve a la cama después de entrenar por la noche y finge dormir, en realidad termina sucumbiendo a ello.

Se frota nuevamente los ojos, chasqueando la lengua con molestia al ver que aún no puede deshacerse de las bolsas que tiene debajo. Se le ha comentado por tenerlos antes, pero lo máximo que hicieron con respecto a abordarlo fue pedirle que tomara una siesta o si había tenido pesadillas.

Pesadillas…

No estaba seguro si lo sucedido podría clasificarse como una pesadilla, pero la pregunta de Akane dejó a Minoru confundido. Realmente no tenía idea de qué estaba hablando ella, ni siquiera por qué estaba soñando con alguien con quien apenas interactuaba.

Respirando profundamente, se miró por última vez en el espejo antes de alejarse. Agarrando su espada que guarda al lado de su cama, salió de su habitación, asegurándose de cerrar la puerta detrás de él.

Se tomó su tiempo para salir. Cuando vio a su 'familia' esperándolo en el área de sparring, se preparó para otra derrota humillante. No es que a Minoru no le guste hacerlo, de hecho le gusta. Simplemente no le gusta su persistencia en hacer que Cid sea tan fuerte como su hermana... como Claire.

"¡Cid! ¡Otra vez llegas tarde! ¡Vamos, apúrate!"

La forma en que lo trataban ahora en comparación con cuando era más joven era tan similar como el día y la noche. Se había ido acostumbrando a la bondad incondicional y la empatía de sus "padres". Entonces, cuando comenzaron a obligarlo a entrenar más con Claire y a observar su desarrollo con un ojo mucho más crítico, la transición lo tomó un poco por sorpresa. Si prefiere o no este cambio, no lo sabe.

Aceleró un poco el paso. Una vez que llegó a ellos, pudo ver sus rostros correctamente. El señor y la señora Kagenou, que estaban juntos bastante lejos de sus dos hijos, miraron a Cid con una pequeña sonrisa, pero él no tenía que ser un experto para ver la pequeña frustración en sus ojos por llegar tarde. . La total falta de entusiasmo que Cid tenía en su rostro probablemente también contribuyó a ese sentimiento negativo. Claire lo estaba mirando con expresión neutral, prestando especial atención a sus ojos.

Ella me va a castigar después de que me golpee, lo sé.

"Cid, no perdamos más tiempo. Prepárate".

Claire retrocedió unos pasos y desenvainó su espada. Se concentró, lo que aún confundía a Minoru.

Para alguien que está muy por encima de Cid, ella todavía se concentra.

Sacando su propia espada, Claire inmediatamente dio el primer paso. Lanzándose hacia él con un corte dirigido a su lado izquierdo.

Sonido metálico

Minoru ya estaba muy acostumbrado a los ataques repentinos de Claire cuando entrenaban, pero Cid todavía no lo estaba. Apenas tuvo tiempo suficiente para levantar su espada y bloquearla.

"¡No te quedes quieto, muévete!"

Su madre intentó darle un consejo, pero sus palabras cayeron en oídos sordos. Claire dio un paso atrás y rápidamente volvió a involucrar a su hermano. Levantó su espada por encima de su cabeza y la acerco a su cabeza.

Sonido metálico

Él apenas bloqueó de nuevo, cediendo ante su fuerza. Sabía que ella se estaba conteniendo, pero este poder aún era más que suficiente para alguien tan débil como Cid.

Claire comenzó un patrón de retroceder, golpear y ser bloqueada, y repetirlo nuevamente una vez que sintió que Cid se había recuperado del anterior. Permaneció clavado en el mismo lugar, para consternación de todos.

El combate en este mundo, en comparación con la Tierra, es muy sencillo. Si tan solo usara una pizca de lo que sé con ella...

"No te quedes en el mismo lugar. Necesitas mover a Cid".

Claire habló en voz baja, semi-alentadora, contradiciendo la expresión seria que aún mantenía.

Necesito mostrar alguna mejora...

Cuando Claire volvió a la ofensiva, Cid apenas esquivó su espada, buscando un contraataque. Claire se recuperó fácilmente lo suficientemente rápido como para detener el golpe, haciendo que Cid retrocediera unos pasos.

"Eso es todo, continúa".

No estaba seguro de si el estímulo de Claire fue en voz baja para que sus padres no la escucharan, o para que ella no pareciera demasiado dura. De cualquier manera, no estaba ayudando.

Claire atacó a su hermano nuevamente, esperando que Cid ya hubiera aprendido a utilizar más movimiento. Para su decepción, él permaneció donde estaba, concentrándose en bloquear su ataque.

Simplemente termínelo ya...

El rostro de Cid, a pesar del esfuerzo físico que estaba imitando, permaneció inexpresivo durante toda la pelea. Su bloqueo aún no estaba refinado y apenas se mantenía firme.

Llamarlo caballero oscuro en entrenamiento sería un insulto para todos los demás aprendices.

Después de continuar con este juego estancado en un intento de sacarlo de su estancamiento, Claire tuvo suficiente. Minoru sintió el cambio de intención y lo acogió de todo corazón. Ella lo golpeó de nuevo, esta vez con mucho más poder del que Cid sería capaz de manejar. Lo bloqueó tal como Claire esperaba, pero la fuerza lo derribó violentamente, enviándolo a él y a su espada volando hacia atrás desde donde estaba. El rostro tranquilo de Cid se rompió cuando gritó por haber salido al aire tan repentinamente. Afortunadamente para él, el río cercano pudo atraparlo, evitando que el aterrizaje fuera demasiado brusco.

"¡Cid!"

Se hundió en el agua, chapoteando frenéticamente. Claire estuvo brevemente preocupada de que él no fuera capaz de volver a flotar adecuadamente después de recibir un golpe como ese, pero sus temores quedaron a un lado cuando después de unos segundos de lucha, la cabeza de su hermano salió del agua, luciendo frustrada.

"¡Hermana! ¡Eres demasiado fuerte! ¡¿Cómo esperas que luche contra eso?!

Cid gritó desde donde estaba, lo suficientemente fuerte como para que todos lo escucharan. Sus padres simplemente suspiraron decepcionados, mientras que el rostro de Claire permaneció neutral. No ha mostrado ninguna mejora real en sus capacidades defensivas, y mucho menos ofensivas.

Después de salir del río, sacudiéndose como un perro para secarse lo más que pudo, enfundó su espada y comenzó a caminar de regreso hacia Claire. Vio a sus padres acercarse a ella y comenzar a hablar, pero estaba demasiado lejos para escucharlos.

Probablemente la estén interrogando nuevamente. No por su ataque final, sino por por qué no me presionó más antes.

Su rostro volvió a quedar en blanco, preguntándose qué estaban pensando realmente. Sabía que no importaba, pero aun así se sintió preocupado.

"Cid, ¿estás bien?"

Claire se acercó a él primero, sonriendo para levantarle el ánimo.

"Sí, estoy bien. Ahora estoy acostumbrado a aterrizar en el agua así".

La respuesta de Cid hizo que la sonrisa de Claire flaqueara ligeramente. Esta no era la primera vez que terminaba una pelea así, ni la primera vez que ese río amortiguaba su caída.

"Cierto... Bueno, hoy hiciste un mejor trabajo en comparación con la última vez. Estoy orgulloso de ti".

Eso no dice mucho...

Miró detrás de Claire y vio cómo miraban sus padres. Seguían sonriendo, pero la decepción en sus ojos era aún más evidente ahora.

"¿En serio? Madre, padre, ¿estás de acuerdo?"

Cid les habló inexpresivamente, viendo si realmente serían honestos por una vez.

"Por supuesto querida, estás mejor cada día".

"Simplemente sigue con tu entrenamiento. Incluso si no te apetece, algún día notarás los resultados".

Y siguen siendo unos mentirosos...

Cid simplemente asintió ante sus palabras. Técnicamente tenían razón, pero no en la forma que intentaban dar a entender, por lo que seguía siendo una mentira en su libro.

"Gracias."

Cid agradeció a los tres en voz baja, no queriendo que escucharan y comenzaran a sentirse culpables por sus mentiras.

"Cid, ¿podrías volver adentro y lavarte adecuadamente? Te seguiremos pronto, solo hay algunas cosas de las que debemos ocuparnos".

No queriendo extender esta conversación, simplemente asintió ante las palabras de su madre y comenzó a regresar.

"Yo... no sé qué vamos a hacer con él".

La oreja de Cid tembló al escuchar eso. Resistió el impulso de darse la vuelta.

¿Qué están tratando de decir sobre mí?

Minoru estaba agradecido por sus sentidos agudizados. Incluso si todavía eran un trabajo en progreso, aún podía escuchar cosas desde una distancia mayor de lo normal. Esto le permitió escuchar accidentalmente lo que su padre dice ahora sobre él.

"No hables así, padre. Tiene potencial, lo sé".

"Has estado diciendo eso durante años, y él todavía no es tan bueno como tú cuando recién empezaste".

"Oye, no descartes todo el trabajo que ha realizado. Incluso si no es tan bueno como su hermana, sigue siendo mucho mejor de lo que era al principio, cuando apenas podía levantar una espada... Pero Sí, no ha logrado ningún progreso tangible desde hace un tiempo".

¡Finalmente! ¡Están empezando a tener dudas sobre mi potencial!

Minoru suspiró aliviado después de escuchar sus palabras. Aunque Claire todavía tenía esperanzas en Cid, las esperanzas de sus padres estaban empezando a menguar.

"¿Cómo puedes decir eso de él? Está haciendo lo mejor que puede".

"¿Lo es? Siempre tiene la misma expresión aburrida. No estoy seguro de que lo esté intentando."

"Padre, él siempre ha sido así, eso ya lo sabes".

"Y es preocupante. Apenas muestra emociones, y cuando lo hace, es cuando llora o cuando está feliz, lo cual empieza a suceder cada vez menos".

El padre suspiró, claramente preocupado. Su madre continuó donde lo dejó.

"Claire, hay algo que debes saber. Hemos estado pensando..."

"¿Pensando? ¿Pensando en qué?"

"Bueno... no estamos seguros de que sea la mejor decisión para Cid asistir a la academia contigo..."

Cid se detuvo en seco después de escuchar esas palabras provenientes de ella. Su curiosidad fue rápidamente reemplazada por horror.

¿La Academia Midgar para los Caballeros Oscuros? ¡No no no! ¡Necesito ir allí! ¡Ese es mi billete para salir de aquí! ¡Solo quedan tres años hasta que tenga edad suficiente para asistir! ¿Qué quieres decir con que no sería la mejor decisión?

Cid se mordió la lengua con frustración. Desde que escuchó hace años que Claire sería enviada allí una vez que tuviera quince años, y cómo él irá una vez que alcance la misma edad, ha estado esperando envejecer por otra razón además de poder realizar su verdadero potencial.

Está ubicado en la capital, lo que me abre muchas más oportunidades cuando se trata de ser un corredor en la sombra. ¡No puedo dejar que arruinen esto!

"Madre, ¿por qué ustedes dos dicen esto? ¿Esperan que él se quede aquí solo con los sirvientes para hacerle compañía?"

"Claire, necesitas pensar racionalmente. Apenas se mantiene limpio, se salta el desayuno, el almuerzo y la cena constantemente. ¿Has visto sus ojos? Hemos intentado decirle que descanse, pero no escucha. No puede". "No se cuidará solo sin que nosotros estemos allí. Esto es lo mejor".

…

"Y-Y... Sí, tienes razón en eso. Pero todavía le quedan 3 años. Tiene tiempo para crecer".

"Ha hecho muy poco progreso con respecto a ti. Será una vergüenza para todos nosotros si se va y apenas puede defenderse de nadie".

¿Estás olvidando su talento? ¡No es buena idea usar su poder como referencia para todos los demás, 'papá'!

"Sólo dale algo de tiempo, por favor. Lo entrenaré más. Lo haré más fuerte. Por favor, madre, padre, dadle otra oportunidad".

… ¿ Por qué sigue defendiéndome?

"Sólo te queda un año aquí antes de que tengas que ir tú mismo a la capital. Él no tiene tiempo".

"No, un año sería más que suficiente. Te lo ruego, ten un poco más de fe en él".

Minoru podía oír la voz de Claire vacilar mientras intentaba darle a Cid una última oportunidad para demostrar su valía. Minoru estaba completamente contento con que Cid fuera un caballero oscuro mediocre en entrenamiento. Pero no sabía que los padres de Cid estarían tan firmes en contra ahora.

"... Si todavía insistes en ello, no te detendremos. Pero él necesita mostrar una mejora notable, o de lo contrario no asistirá".

"¡Gracias padre, te prometo que lo haré fuerte!

Claire levantó la voz al final aliviada por la confirmación de que están dispuestos a cambiar de opinión.

No importa lo que pensaran, ella todavía tenía esperanza en mí...

Minoru sintió una extraña sensación de deja vu, pero decidió ignorarla.

De todos modos, tendré que concentrarme en mejorar de manera realista las capacidades de Cid en menos de un año... Sí, puedo hacerlo.

No tenía la intención de realizar este cambio repentino en el guión, pero la adaptabilidad es algo de lo que se enorgullece de sobresalir.

¡Les mostraré que a pesar de su mediocridad, Cid Kagenou sigue siendo lo suficientemente bueno como para no ser una completa vergüenza!

¡Le daré un genial arco de redención! Bueno, ¡tan genial como podría ser un personaje de fondo de todos modos!

… Esta vez haré que se sientan orgullosos de mí…

Mientras Cid continuaba de regreso a la mansión, se frotó los ojos nuevamente, preguntándose por qué estaba llorando.

"¡ JAJAJAJAJAJAJA! "

BARRA OBLICUA

"¡Nos está masacrando! ¡Ten cuidado!"

BARRA OBLICUA

"¡¿Cómo carajo está haciendo esto este bastardo?!"

BARRA OBLICUA

" ¡ Veo que el negocio está en auge, mis queridos bandidos! "

Antes de que los bandidos antes mencionados pudieran siquiera entender cómo estaba sucediendo, tres de ellos ya estaban muertos. Solo quedaron seis mientras observaban a sus cómplices al frente ser completamente divididos en dos por una fuerza misteriosa proveniente de la entidad desconocida que se encontraba un par de metros delante de ellos.

" ¡ Así que, por favor, hazme un favor y dame todos tus objetos de valor! "

La figura aparentemente desarmada estaba de pie, cubierta con una capa negra. A pesar de su estatura notablemente más baja en comparación con el grupo de hombres, así como de su voz infantil, irradiaban peligro.

"¡No seas arrogante con nosotros, chico!"

Uno de los bandidos dio un paso adelante y levantó su pistola de chispa. Le disparó a la entidad, con la esperanza de asestarle un golpe directo. Sus esperanzas fueron rápidamente aplastadas cuando procedieron a contorsionar casualmente su cuerpo con una velocidad inigualable, esquivando el proyectil de plomo.

" ¿ La palabra 'por favor' no significa nada para ti? Te pedí tu dinero. "

Dieron un paso adelante y levantaron la mano suavemente. Antes de que los bandidos pudieran contraatacar, un zarcillo de baba oscura salió disparado del dedo índice del niño, alcanzando rápidamente al bandido que intentó dispararle, decapitándolo donde estaba.

Quedan cinco...

"¡Qué-!"

"¡¿Qué carajo es esa cosa?!"

El zarcillo se retrajo hasta la mano del niño, envolviéndolo.

" Las maravillas del limo. Hermoso, ¿no? "

Los bandidos intentaron retroceder, pero fuera lo que fuera este monstruo en forma de niño que se burlaba de ellos, no lo aceptaron. El limo salió disparado de su mano nuevamente, esta vez en forma de múltiples zarcillos, que inmediatamente apuñalaron sus pechos y destruyeron sus corazones.

" Vaya, esto fue mucho más divertido de lo que pensé. También es útil. "

Espera, fueron cuatro. El último debería estar detrás de mí justo al lado.

Choque

-ahora.

El último bandido que quedaba intentó derribarlo por detrás mientras los demás lo distraían. La espada del hombre fue fácilmente bloqueada por el niño, cuyo limo se convirtió en una espada. Ni siquiera se molestó en mirar hacia atrás mientras hablaba directamente con el bandido.

" Muy bien, pareces lo suficientemente fuerte. Yo diría que puedes sobrevivir unos dos minutos, siempre que realmente te esfuerces " .

El chico giró ligeramente la cabeza, lo suficiente para hacer contacto visual con el horrorizado bandido. El hombre pudo ver ligeramente dentro de la capucha del niño, pero todo lo que vio fue un ojo rojo maníaco mirándolo.

" Así que, por favor, aguanta, ¿quieres? "

"¡No te burles de mí muchacho!"

El único superviviente rompió el cerrojo entre los dos y clavó su espada en la espalda de su oponente. El chico rápidamente se dio la vuelta, levantando su propia espada, bloqueando el ataque con la parte plana de la hoja.

"¡No te confíes tanto ahora! Puede que no luzca bien, ¡pero soy un maestro de Bushunryu!"

El bandido avanzó, siguiendo su ataque con un amplio corte hacia el pecho del niño. Esta vez tuvo éxito. El niño cayó hacia atrás desde donde estaba, la sangre salió volando del lugar donde fue golpeado.

El bandido había ganado.

" Es una broma. "

Lo que el bandido había pensado que era sangre cambió de color, convirtiéndose en la baba negra que el niño estaba usando todo el tiempo.

"¡¿Q-Qué?!"

Antes de que el hombre pudiera recuperarse del engaño de su oponente, el limo corrió hacia él, transformándose en múltiples zarcillos afilados. Lo último que vio antes de que su cuerpo estallara en un desastre sangriento fue el rostro del chico, mirándolo con una sonrisa demoníaca.

¿Era realmente un niño?

"Maldita sea, ni siquiera duraste un minuto."

Ahora que el área estaba completamente libre de bandidos, el niño bajó la voz. A pesar de que Minoru sabía que debido a su edad actual, realmente no puede alterar su voz tan bien como solía hacerlo hace... mucho tiempo atrás, no está de más seguir intentándolo. En este momento, en esta forma, le parecía apropiado sonar como un maníaco sádico e inhumano.

Este body de limo realmente hace maravillas. No podría estar más feliz con eso.

Todavía es un trabajo en progreso, pero en su estado actual ya es satisfactorio. Todavía no entiende por qué nadie más, que él sepa, ha experimentado con los usos del limo como él. Los beneficios de tener armadura, sin sacrificar la movilidad. Ya no había necesidad de llegar a un acuerdo.

"Muy bien, entonces, ¿dónde está ese botín?"

Echando un vistazo a la aldea abandonada en la que se encontraba, vio los cadáveres colgados de los miembros de la caravana a los que los bandidos recientemente tendieron una emboscada antes de que él interfiriera. Fue un poco triste, probablemente estaban de paso por aquí cuando fueron atacados.

"¡Mis queridos comerciantes, los he vengado! ¡Así que espero que no les importe que reutilice estos fondos!"

Pasó por encima de la cabeza de un bandido y lo pateó juguetonamente como si fuera una pelota mientras se acercaba a las cajas intactas que quedaron atrás. Al abrir la parte superior de ellos, quedó encantado de ver una variedad de productos, que iban desde obras de arte hasta comida y directamente dinero.

"No te preocupes, me aseguraré de hacer un buen uso de esto".

Minoru continuó hurgando entre los suministros, tratando de encontrar algo más de valor o simplemente interesante.

"¿Hey Qué es esto?"

Notó una pintura particular en una de las cajas. Al sacarlo vio de qué era. Un retrato de lo que parecía una familia de cuatro. La madre y el padre estaban uno al lado del otro mientras su hijo y su hija pequeña estaban al frente. El niño sostenía a la niña frente a él como si fuera un gato, creando un cómico retrato familiar. Al verlo, Minoru giró la cabeza confundido.

¿Eh? ¿Qué estaría haciendo algo como esto aquí? ¿Por qué se ve tan…?

…

…

…

Continuó buscando algo más, cuando escuchó el sonido de algo sacudiéndose acompañado de gemidos detrás de él. Al darse vuelta, vio la fuente, proveniente de un carruaje volcado. Al acercarse, vio una especie de jaula, parcialmente cubierta por una lona, ​​lo que le impedía ver completamente lo que había dentro.

¿Eh? ¿Transportaban animales? ¿Esclavos?

Quitándose rápidamente la cubierta, no recibió ninguna de sus predicciones. Se encontró con una masa de lodo repugnante y monstruoso. Se retorció dentro de su confinamiento, rechinando dientes que no debería haberlo hecho y mirándolo fijamente con su singular gran ojo azul.

"Uf, entonces estaban transportando poseídos."

El poseído en respuesta dejó escapar un crujido de energía roja.

Espera un segundo, ya he sentido eso antes...

"¿Una sobrecarga mágica?"

Minoru sonrió cuando se dio cuenta.

"Sí, puedo usar esto".

Colocando su mano sobre la masa, disparó su propia energía mágica dentro de ella, viendo lo que sucedería. Para su deleite, se hinchó significativamente mientras crepitaba su propia energía púrpura, destruyendo su jaula e incluso el carruaje en el que se encontraba, antes de volver rápidamente a su tamaño original.

¡PERFECTO! ¡Puedo usar esta masa para experimentos mágicos sin riesgo de dañar mi propio cuerpo!

Minoru felizmente agarró la masa, la llevó a una de las casas abandonadas y descuidadamente la arrojó dentro. De todos modos, ¿cuáles son las probabilidades de que salga a la luz mañana por la noche? Probablemente sea insignificante.

Sabía que se le estaba acabando el tiempo, tendría que regresar a su habitación bastante pronto. El amanecer se acercaba rápidamente y no sabía qué tipo de horario comenzaría a hacer Claire para que Cid mejorara sus habilidades.

Al despedirse juguetonamente de su nueva rata de laboratorio, el niño comenzó a caminar de regreso a casa, cuando recordó algo.

"Correcto."

Regresó a la caja donde encontró el retrato familiar y le dio otra mirada.

…

Cuando regresó a la comodidad de su habitación, esperando el comienzo de la mañana, esperaba que a su familia no le importara que destruyera una de sus pinturas.

"¡Mantén la guardia, especialmente cuando estés a la ofensiva!"

Sonido metálico

"¡Puedes golpear más fuerte que eso! ¡No te contengas sólo porque soy yo!"

Sonido metálico

"¡Cid!"

Sonido metálico

Después del golpe final, el más joven de la familia Kagenou fue enviado una vez más volando de regreso desde donde fue golpeado. Desafortunadamente para este caso, el río no estaba allí para atraparlo. Cid rodó violentamente contra el pasto, deteniéndose a los pocos metros. Claire, al escuchar a su hermano gritar de dolor por el fuerte impacto, inmediatamente enfundó su espada, pasando por encima de su propia espada mientras corría hacia el lado de Cid.

"¡¿Cid?! ¡¿Estás bien?! ¡No quise golpearte tan fuerte! ¡II-!"

"Estoy bien."

Cid le murmuró débilmente mientras ella se arrodillaba y giraba su cuerpo para poder mirarla. Para alivio de Claire, no parecía haber ningún corte por su caída. Sólo un pequeño rasguño en la mejilla y motas de suciedad alrededor de la cara.

"¡No tu no eres!"

Claire sentó a su hermano y se lamió el pulgar antes de frotarlo sobre la herida y limpiar la sangre.

"¿Estás bien? ¿Te duele?"

"… Estoy bien."

Al observar la reacción de su hermano, Claire vio que a él no parecía molestarle su trato, a pesar de que lo desanimaba por sus acciones. Cid miró fijamente al frente, sin concentrarse en nada en particular, mientras Claire continuaba limpiando la sangre y la suciedad de su cara. Después de que ella lo limpió satisfactoriamente, se levantó y le tendió la mano para que él la agarrara.

"Tomemos un pequeño descanso por ahora. Continuaremos cuando esté seguro de que te has recuperado".

Cid, para sorpresa de Claire, sacudió la cabeza y le respondió en voz baja.

"No quiero levantarme. Prefiero hacerlo aquí".

"… ¿Bueno?"

Claire estaba confundida por la petición de su hermano, pero la aceptó. Ella cayó una vez más, sentándose espalda con espalda con él.

"... Claire, tengo una pregunta."

"¿Mmm? ¿Qué pasa?"

"¿Por qué me has estado entrenando más intensamente el mes pasado? Pensé que lo estaba haciendo bien".

El rostro de Claire se quedó inexpresivo ante la pregunta de Cid. Quería ser honesta con él, pero no sabía cómo reaccionaría si supiera que tal vez ni siquiera podría ir a la academia cuando fuera mayor de edad. Bueno… hay al menos una parte sobre la que podría ser sincera, aunque le duele pensar que también es una mentira parcial…

"Tú... ya sabes que este será nuestro último año juntos, al menos hasta que tengas edad suficiente para asistir a la academia conmigo. Pero para cuando lo logres, probablemente estaré demasiado ocupado con otras cosas para pagar tanto". "Te presto mucha atención como lo hago ahora".

"Entonces... ¿estás diciendo que sólo quieres pasar el mayor tiempo posible refinando mi habilidad con la espada antes de tener que irte? ¿Eso es todo?"

"... Sí, eso es todo, hermanito."

"Mmm."

Los dos Kagenous se sentaron en silencio durante unos minutos, permitiéndose relajarse y observar su entorno. Durante este tiempo, una pregunta comenzó a formarse en la cabeza de Claire, pero le tomó aún más tiempo reunir el coraje para preguntar.

"Cid… ¿Por qué nunca sonríes como solías hacerlo?"

"¿Eh? Qué quieres decir?"

"Quiero decir... tú... simplemente no te ves tan feliz como solías ser hace apenas un par de años. Te ves... triste".

"¿Sí?"

"Mmhmm, no creo que te quede bien".

"..."

Claire sintió los hombros de su hermano tensarse detrás de ella.

"Bueno... creo que en realidad no es algo sobre lo que tenga control. Simplemente sucedió".

"¿'Algo que pasó'? ¿Cómo funciona eso?"

"No sé…"

La voz de Cid permaneció parcialmente monótona, pero también pudo detectar indicios de confusión en ella.

"Bueno... en ese caso, ¿puedes prometerme algo?"

"¿Eh? ¿Qué quieres que te prometa?"

Cid y Claire volvieron la cabeza, mirándose con el rabillo del ojo.

"Sé que realmente no quieres pasar tanto tiempo conmigo como solías hacerlo, y eso está bien para mí. Aunque admito que estoy un poco herido por eso".

"Por favor, no intentes hacerme sentir culpable..."

Cid sorprendentemente intervino con un poco de humor, haciéndola reír disimuladamente.

"Je, bueno, aunque a veces te he presionado más de lo necesario, todo fue para que pudieras ser más fuerte. Más feliz".

Se detuvo por un momento. Sus pensamientos se estaban apagando mientras intentaba llegar a lo que intentaba decir.

"Todo lo que quiero para ti es que seas feliz. Y ahora mismo solo me preocupa que no lo seas..."

"... ¿A dónde vas con esto?"

Su rostro se sonrojó mientras intentaba decir la última parte. Realmente no sabía cómo expresar correctamente con palabras lo que quería.

"¿Puedes... prometerme que serás más feliz? N-No tiene que ser así ahora, obviamente. Pero sólo quiero que intentes ser más feliz más a menudo. No que parezcas tan descarado como sueles hacerlo. "

"..."

Ella movió más la cabeza para que él pudiera ver mejor su rostro mientras hablaba.

"Tienes una bonita sonrisa... creo que... sería bueno si más personas pudieran verla... ¿No lo crees tú también?"

"..."

"..."

"..."

El prolongado período de silencio de Cid comenzó a preocupar a Claire. Probablemente dijo demasiado. Sabía que era una mala idea. Ella debería haberse mantenido tranquila.

"Está bien, lo prometo."

La voz de su hermano interrumpió sus pensamientos, haciéndola estremecerse por lo repentino. Su rostro permaneció tan vacío como antes, pero su voz sonó un poco más genuina.

"Haré lo mejor que pueda, hermana".

Escuchar esa última parte hizo que Claire sonriera. Desde esa noche en la que la dejó sola después de no volver a tocar esa pieza de piano, su relación se había vuelto más tensa y distante. Pero ahora, finalmente sentía que estaba llegando a alguna parte con él, sacándolo más de su caparazón invulnerable.

"Maravilloso, me alegra oír eso".

Claire se levantó del césped y se sacudió.

"Ahora, creo que fue un descanso bastante largo. Volvamos de nuevo, y esta vez sigamos mi consejo".

Ella le tendió la mano para que él se levantara y esta vez él la agarró.

Tal vez no sea tan mala hermana mayor como pensaba después de todo.

Otro callejón sin salida...

Minoru suspiró mientras quitaba sus manos de la monstruosa masa, cortando el maná que acababa de alimentarle.

"Sabes, tengo que decir que me sorprende que sigas vivo después de todo lo que he hecho. Eres un buen sujeto de prueba".

El niño lo acarició suavemente mientras sonreía. Hasta este momento solo lo ha tenido durante un mes, realizando todos los experimentos que pudo imaginar con el fin de mejorar sus propias capacidades. Pero ya se ha encariñado un poco con la fea monstruosidad. Cuando Claire no estaba arrastrando a Cid fuera de su habitación para entrenar, él estaba de regreso en la aldea abandonada donde lo dejó, tratando de ver cómo podía contener su sobrecarga mágica.

Claire me pidió que le hiciera una promesa extraña esta mañana. Todavía no estoy seguro de cómo se supone que debo hacerlo. 'Ser más feliz'. Quiero decir, definitivamente puedo sonreír más, pero con la forma en que he interpretado a Cid, no puedo empezar a hacerlo de la noche a la mañana.

Minoru frunció el ceño, estaba lidiando con pensamientos e ideas contradictorias sobre cómo continuar el desarrollo de Cid, ninguno de ellos parecía mejor que el otro.

"Oye, ¿qué crees que debería hacer?"

Sí, hablaba de sus pensamientos e ideas con los poseídos. Eso es perfectamente normal.

La criatura simplemente emitió un gemido de dolor en respuesta, y continuó retorciéndose en el suelo.

Esto es una tontería. Debería preocuparme por esto cuando regrese. Hay otras cosas que hacer ahora mismo.

"Perdón de nuevo por el dolor, amigo".

Volvió a poner su mano sobre la masa, intentando una vez más contener su sobrecarga mágica. Continuó un par de minutos más, esperando sobre todo otro fracaso. Hasta que sucedió algo que Minoru no esperaba.

Después de contener con éxito su sobrecarga mágica, la horrible masa se transformó en una niña.

Oh, mierda!

"¿Cómo podría algo que se descompuso volver a su forma original?"

Afortunadamente, pudo atraparla cuando ella cayó hacia adelante, inconsciente. Ahora vino otro problema que no esperaba, ella estaba completamente desnuda.

UH oh. Esto no se vería bien si se despertara desnuda y algún chico cualquiera la abrazara.

Él rápida y suavemente dejó su cuerpo en el suelo, dando un paso atrás. Usando un poco de su baba, fabricó una capa para envolver todo su cuerpo, cubriéndola modestamente.

"Eso está un poco mejor. Ahora, ¿quién es ella?"

Se agachó frente a la chica dormida, mirándola mejor. Físicamente parecía tener aproximadamente la misma edad que Cid, luciendo cabello largo y rubio y orejas largas y puntiagudas.

Entonces ella es un elfo...

Antes de que Minoru pudiera encontrar algo más de qué tomar nota, comenzó a moverse en el suelo, gimiendo. ¡Ella está despertando!

¿Cómo le voy a explicar lo que pa-… Oh… Oh!

Minoru apenas pudo contener su sonrisa mientras retrocedía, sentándose en una caja detrás de él mientras se colocaba en posición.

Tuvo una idea maravillosa.

¡Sólo sé genial! ¡Manténgase concentrado!

¡Esta será mi primera actuación! ¡No puedo darme el lujo de fracasar!

Mi primer acto como…

No pudo contener más su sonrisa, se aclaró la garganta mientras se preparaba.

… la Eminencia en la Sombra…

La elfa se despertó aturdida y se encontró en un suelo completamente desconocido para ella. Estaba a punto de levantarse, cuando una voz la interrumpió.

"Veo que finalmente estás despierto."

Ella se sobresaltó y se puso de rodillas.

"¡¿Qué?! ¡¿Estoy curado?!"

Intentó mirarse las manos, pero estaba envuelta en una capa oscura y solo sobresalía la cabeza. De todos modos, ella podía sentirlos. Su cuerpo había vuelto a su forma original.

"¡¿Cómo puede ser esto?! No entiendo-"

"Rompí la maldición que consumía tu cuerpo. Ahora eres libre".

Dejó de intentar mirar su cuerpo, prestando atención al que hablaba frente a ella. El niño estaba sentado encima de una caja de madera, mirándola. Tenía una suave sonrisa mientras le hablaba.

"¿T-tú? ¿Tú hiciste esto? ¿Qué maldición tuve?"

"..."

El rostro de la elfa se volvió confundido cuando vio el rostro del niño palidecer momentáneamente, antes de volver a la normalidad y continuar.

"Sí, la maldición... Es, bueno... una terrible maldición que fue lanzada sobre ti y todos los demás descendientes de héroes".

La chica pareció aún más perpleja ante su explicación, haciendo crecer su sonrisa. Apartó su cuerpo de ella, agarró algo detrás de él y se lo mostró. Era un libro.

"Entiendo que estés confundido. Pero en algún momento de tu vida debes haber oído hablar de eso. Los cuentos de hadas registrados en las Escrituras. Los tres héroes que derrotaron al demonio conocido como Diablos y salvaron al mundo entero de la condenación. "

"Yo-"

"Esa historia no es sólo una historia. Es verdad".

"¡¿Eh?!"

"No sólo eso. Con el último aliento del demonio, los maldijo a todos. Por eso te convertiste en esa masa de carne y dientes podridos".

Dejó el libro. El chico dejó caer su sonrisa, mirando a la chica más seriamente.

"Pero alguien tergiversó la verdad y convenció al mundo de que sois un grupo al que hay que despreciar en lugar de ayudar. Calumniándoos con el término 'poseídos'.

El elfo jadeó horrorizado. ¿Por qué le hacen esto a ella y a tantos otros niños?

"Y el responsable de todo esto... El autor intelectual... Uhh..."

Su rostro se contrajo, rápidamente sacudió la cabeza hacia ella.

"No... No, es demasiado pronto para dar el nombre. Si te lo dijera, sólo te estaría poniendo en peligro. No es mi derecho meterte en esto-"

"¡No me importa!"

"¿Eh?"

La chica lo interrumpió con cara llena de determinación, sorprendiendo ligeramente al chico.

"¿Quién me hizo esto? Quiero que los detengan".

"O-Oh, ya veo... Bueno, en ese caso, no tengo otra opción..."

Su salvador apartó sus ojos negros de ella y miró algo detrás de ella. Sin embargo, estaba demasiado ocupada con su pregunta como para preocuparse por eso.

"Fue obra del Culto de Diablos. Un grupo de fanáticos radicales que desean resucitarlo".

Escuchar eso la hizo apretar los dientes con ira. La retribución será mucho más dura de lo que esperaba inicialmente.

"No operan públicamente. Trabajan en las sombras. Mi único propósito es permanecer en las sombras con ellos. Y poner fin a sus horribles planes... Sí, eso suena genial".

Ella no escuchó esa última parte, pero antes de que pudiera pensar en ello, una hermosa energía púrpura comenzó a emanar a su alrededor, haciéndola detenerse. Ella quedó paralizada por el brillo que llegó a toda la habitación, arremolinándose a su alrededor, haciéndolo parecer más que un simple niño.

"...Sí, soy un Sty-... Mi nombre es Sombra. El que acecha en la oscuridad para cazar las sombras. "

Mientras hablaba, ella vio una baba oscura que envolvía su cuerpo. Cuando terminó, ya no vestía la ropa sencilla y formal del niño. Ahora estaba cubierto con un maravilloso atuendo oscuro, con detalles dorados y morados.

"S-Sombra..."

Ella permaneció hipnotizada por el chico que tenía delante.

" Mi camino no es nada fácil, pero es mi deber. "

Salió de la caja y dio un paso adelante hacia el elfo. Su capucha cubría la mayor parte de su rostro, pero ella podía ver que detrás de ella había un ojo rojo brillante que miraba dentro de su ser.

" Hijo de un héroe... ¿Realmente deseas recorrer este camino? "

El elfo vaciló momentáneamente, mirando hacia abajo con tristeza.

"Cuando... cuando fui golpeado por esa maldición, lo perdí todo, a todos. Lo único que me quedaba era pudrirme hasta que alguien me diera la misericordia de la muerte. Pero tú... tú me salvaste".

Volvió a mirar a Shadow, con los ojos llenos de resolución.

"Si me lo permites, te daré mi vida. Deseo recorrer este camino contigo, castigando con la muerte a los responsables".

Ella juró que sus ojos se volvieron más brillantes por su declaración. Shadow extendió su mano hacia ella para agarrarla. Ella lo tomó sin dudarlo, levantándose para que pudieran quedar frente a frente.

" Nos enfrentaremos a los mismos reinos en los que caminamos. La secta tiene miembros en todas partes, incluso en lo más alto. Habrá muchos otros que, sin saberlo, ayudarán con sus ambiciones, ciegos a la verdad. "

"No me importa. No puedo dar cuartel a nadie que se interponga en nuestro camino hacia la justicia".

"¡Err, sí! ¡Ese es el espíritu!"

Ella continuó sosteniendo su mano, acercándose gradualmente a él.

"Necesitamos encontrar a los otros descendientes y hacerles saber la verdad también, expandir nuestra causa, fortalecer nuestra base de operaciones progresivamente. También necesitaremos comenzar a recaudar fondos y-"

" Cálmate ."

Shadow la interrumpió, hablando asertivamente.

" Debemos tomar esto paso a paso. Primero, nuestro nombre.

Soltó la mano de la chica, se dio la vuelta y se alejó.

" Nuestra organización. Se conocerá como ..."

Se detuvo justo cuando estaba a punto de salir de la casa y se volvió para mirarla.

"... Shadow Garden ... En cuanto a ti, debes descartar tu antigua identidad. De ahora en adelante, tu nombre es ... Alpha ..."

Shadow volvió a sonreír, aparentemente satisfecho con el nombre que le dio a la niña.

Ninguno de los dos sabía aún cuánto significarían para ellos esas nuevas identidades.

Sonido metálico

"Enfocar."

Sonido metálico

"No tengas miedo".

Sonido metálico

La prodigio de Kagenou continuó alentando silenciosamente la actuación de su hermano mientras entrenaban una vez más por la tarde. Sus padres estaban observando, determinando el grado de mejora de su hijo. Era la última semana antes de que Claire partiera hacia la capital. La última vez que la verían en bastante tiempo. Esta era su última oportunidad de redimir a su hermano ante los ojos de sus padres.

Cid evitó su siguiente ataque, empujando su espada hacia su estómago, lo que ella detuvo, enviando al niño hacia atrás. El sudor comenzaba a correr por su rostro por lo mucho que se esforzaba sólo para poder permanecer en la pelea. Su rostro ya no estaba en blanco, mostrando evidente concentración.

"¡Vamos, hasta ahora lo estás haciendo bien Cid!"

Su madre animó a Cid desde un lado. Él apenas reconoció sus elogios mientras bloqueaba otro de los golpes de Claire. Dio unos pasos hacia atrás, tratando de ganar algo de distancia para orientarse.

Creo que este es el mejor lugar para dejar a Cid fuera. Dos minutos y medio completos de 'pelea'. Será mejor que estén contentos con esto.

Claire no le daría esta oportunidad de recuperarse. Ella se abalanzó ferozmente hacia él, rompiendo parte del suelo bajo sus pies por la pura fuerza. Finalmente iba a poner algo de fuerza real detrás de este ataque.

Tuvo el tiempo justo para levantar su espada, minimizando tanto daño como Cid pudo, pero no fue suficiente. Para horror de todos, Claire rompió la espada de su hermano, todavía avanzando. Antes de que pudiera detenerse, la punta de su espada se topó con su mejilla, o al menos, así habría sido si Minoru no hubiera usado sus reflejos inhumanos. Movió ligeramente la cabeza, haciendo que el largo corte hacia su mejilla fuera sólo superficial. Cid cayó hacia atrás, llorando de dolor por la picadura.

"¡Cid! ¡Lo siento mucho!"

Los ojos de Claire se abrieron en shock ante los efectos de lo que había hecho. Ella lo presionó demasiado. Ella llegó a su lado tan rápido como lo lastimó, limpiando la sangre que goteaba de él con el cuello de su camisa.

"¡¿Cid, estás bien?!"

Sus padres llegaron a su lado y pidieron a los sirvientes que vinieran con suministros médicos.

"¡E-Oye, es sólo superficial! ¡Estoy bien!"

Cid se retorció en el agarre de Claire mientras ella continuaba limpiando su mejilla. Sin escuchar sus palabras.

"¡Hermana, estoy bien!"

Habló con más firmeza y su rostro se volvió más frustrado ante su persistencia. Sin embargo, se desvaneció cuando escuchó otras voces uniéndose.

"¡Cid, eso fue maravilloso!"

"¡Buen trabajo, Cid!"

Miró a sus 'padres' y registró lo que acababa de escuchar de ellos. Intentó leer sus rostros y determinar su honestidad.

¿Están... diciendo la verdad ahora?

El niño suspiró con gran alivio, para confusión de todos. No prestó atención a las palabras de nadie más mientras pensaba para sí mismo.

¡Finalmente, Cid finalmente debería ser redimido a sus ojos! Esto era lo máximo que podía hacer mientras lo mantenía débil. Todo lo que realmente puedo hacer ahora es esperar y ver qué piensan... por favor, trabaja...

"Cid, ¿te sientes mejor?"

Claire soltó su camisa ahora manchada de rojo y lo miró a la cara. Mirándola fijamente, ella también parecía sonreír levemente.

Cid se levantó lentamente, mirando a su alrededor. Sabía que algo estaba mal. Rápidamente encontró la fuente de ese sentimiento en la distancia, mirándolo detrás de unos árboles. Las siete cabezas inmediatamente se retrajeron detrás de su cubierta tan pronto como lo vieron mirándolos.

¿Qué les dije acerca de acercarse demasiado a aquí...?

"¿Estás bien, Cid?"

Minoru fue interrumpido a mitad de sus pensamientos cuando Claire le preguntó, levantándose también. Ya venían dos sirvientes con el material médico que se solicitaba.

"Sí... Sí, estoy bien."

Cid volvió a mirar a Claire y le dedicó una pequeña pero tranquilizadora sonrisa. Aunque no era mucho, podía ver en su rostro lo mucho que eso significaba para la familia... para la familia.

Ahora, mientras atienden esta 'herida', Minoru puede pensar en otro asunto importante. ¿Cómo puede mantener mejor a Cid Kagenou y Shadow separados el uno del otro?

"C-Claire, ¿cómo pudo ella…?"

"Debieron haber sido fuertes. Incluso si la tomaron por sorpresa, debería haberse defendido bien".

"¿Estás tratando de decir que un grupo poderoso de personas secuestró a nuestra hija?"

"N-No, pero-"

"¡Entonces cállate! No nos rendiremos con ella tan fácilmente, ¿verdad?"

Cid observó desde afuera del ahora desordenado dormitorio de Claire mientras el Sr. y la Sra. Kagenou esencialmente estaban discutiendo entre sí, buscando por todas partes dentro junto con algunos de sus sirvientes. Se suponía que hoy sería el día en que ella se iría a la academia, pero cuando se despertó escuchando gritos confundidos y enojados afuera de su habitación, Minoru ni siquiera perdió el tiempo mirándose en el espejo.

"¡¿Y si algo le pasa?! ¡¿Y si ya le pasó algo malo?!"

"¡¿Crees que eso tampoco me preocupa ?!"

El niño respiró hondo antes de darse la vuelta y alejarse de la escena seguido por otra criada. Minoru nunca los vio siendo tan agresivos entre ellos. Era obvio para cualquiera que ambos estaban estresados.

Por favor, ten cuidado…

Se ajustó la corbata y se rascó la nuca, llamando la atención de la criada.

"¿Estás preocupado por ella, Lord Shadow?"

"¿Hm? No Beta, sólo estoy pensando."

La cabeza de la criada de cabello castaño quedó envuelta en una baba negra, antes de volver a ponerse su uniforme, revelando su verdadera identidad, una elfa de cabello plateado.

"Oh, claro. ¿Sabes dónde está Alpha actualmente?"

"Sí, actualmente está buscando pistas sobre el paradero de la señorita Claire".

"Su velocidad es admirable. ¿Sabe si mi… si todavía está viva?"

Shadow giró la cabeza hacia atrás para mirar directamente a Beta, esperando la gran respuesta.

Por favor, por favor, por favor, por favor.

"Por lo que sabemos, lo más probable es que sí".

…

"… ¿Algo más?"

Beta asintió.

"El secuestrador, como era de esperar, parece estar con el Culto de Diablos. Sospechamos que es un oficial de alto rango".

No esta mierda de ellos otra vez... Bueno, fui yo quien puso esa idea en sus cabezas.

"Lord Shadow, pareces frustrado. ¿Estás bien?"

"Sí, como dije, estoy pensando".

Los dos entraron a una habitación desocupada, Beta cerró la puerta detrás de ella para evitar escuchas.

"De todos modos, continúa. ¿Por qué se llevaron a Claire?"

"Mhm, creemos que tienen la sospecha de que la señorita Claire es descendiente de uno de los héroes".

"Entonces, si tienen razón, eso significaría que el linaje Kagenou también proviene de héroes..."

Shadow miró por una ventana, pensando en la "información" que Beta estaba dando. Minoru casi quedó impresionado por lo buenos que son Alpha y estas otras chicas que ha traído a esta 'organización' para torcer lo que muy probablemente sea un simple secuestro de la hija de un barón para pedir rescate en, bueno, esto.

Rescatar a alguien que fue secuestrado. Nunca he hecho esto antes…

"Señor Sombra, ven aquí."

Mirando a Beta, colocó un mapa de su territorio sobre una mesa. Diferentes marcas repartidas por determinadas zonas junto con algún tipo de papeleo en el lateral.

"Hemos determinado la ubicación de sus escondites. Es muy probable que la señorita Claire esté retenida en uno de ellos, pero no hemos podido limitarlo a ninguno de ellos".

Los ojos de Shadow se abrieron al escuchar la última parte.

¡No, no, no, maldita sea! No puedo tocar todos esos lugares a la vez. Si se están comunicando entre puntos y no doy en el correcto primero, probablemente la trasladarán a otro lugar.

"¿Estás absolutamente seguro de que no hay ni una sola pista sobre qué lugar puede ser el correcto?"

"Sí, Señor Sombra."

…

Shadow se movió desde la ventana hacia la mesa, parándose frente al lado de Beta. Miró más de cerca el mapa, buscando desesperadamente cualquier cosa que sobresaliera. Claire todavía tenía que estar cerca. Todavía puede cambiar esto.

Materializó una daga de su baba, jugando con ella mientras seguía mirando. Sabía en el fondo de su mente que no llegaría a ninguna parte, pero no podía evitarlo. Minoru no pudo evitarlo.

"¡ Mientras estés aquí, sé que estoy a salvo de cualquier cosa!"

…

…

…

Shadow apuñaló el mapa en un punto aleatorio, mirando hacia abajo con una expresión en blanco. No pudo hacer nada.

Bien... Al menos, les di suficiente entrenamiento para defenderse también. Podríamos separarnos, pero ¿cómo podríamos coordinarnos?

"¡¿No puede ser?! ¡¿Todos esos criptogramas fueron en realidad un engaño?!"

… ¿Eh?

Shadow volvió a mirar a Beta, esperando que ella continuara.

"No hay nada a donde usted señaló, Lord Shadow. Pero, si lo comparamos con este relato también tenemos..."

El elfo continuó mirando de un lado a otro entre el lugar donde se encuentra actualmente el cuchillo de Shadow y algunos de los papeles que tenía sobre la mesa.

"... ¡Está... todo está encajando! ¡Lord Shadow! ¡Debe haber otro escondite en el lugar que indicaste! ¡La señorita Claire tiene que estar retenida allí!"

… ¿ Qué acabo de hacer?

Shadow parpadeó hacia Beta, aparentemente aturdido por su anuncio. Antes de que pudiera concentrarse realmente en su sorpresa, volvió a quedar en blanco, como si él no estuviera sorprendido.

"Lo sabía. De ninguna manera la mantendrían en algún lugar que no estuviera tan oculto. No querrían correr ningún riesgo".

"¡Increíble! ¡De alguna manera revisaste toda esta información y descubriste su engaño en un instante!"

Shadow volvió a mirar por la ventana. Quería agradecer a Beta por este acto, pero ahora no es el momento adecuado. Claire estaba realmente en peligro.

"Contacta a todas las Sombras, la rescataremos de inmediato".

"¡Sí, Señor Sombra!"

A pesar de la confianza que Shadow irradiaba en el exterior, en el fondo, Cid y Minoru rogaban que la conclusión de Beta fuera correcta.

"Para alguien de tu edad, admiro tu perseverancia contra esas cadenas. Pero no vas a salir de ellas pronto. Así que te recomendaría que dejaras de luchar, por tu propio bien".

La petición del hombre de que la prisionera cooperara no fue satisfecha mientras ella se golpeaba contra las ataduras que la mantenían pegada a la pared. Los dos estaban dentro de una pequeña celda dentro del complejo subterráneo, uno frente al otro. El hombre la miró mientras ella se sentaba contra la pared, continuando lo que parecía una lucha desesperada.

"No te hablo como un captor, sino como alguien que tuvo una hija. Realmente no quiero usar la violencia contra ti... Claire Kagenou..."

Apoyó una de sus manos sobre el colgante que llevaba, sujetándolo suavemente. Una vez más, la chica no escuchó, haciendo que el mayor suspirara decepcionado.

CHOCAR

Rápidamente pateó su cabeza en reposo, pero en lugar de darle un golpe sólido a la chica, ella movió su cabeza hacia un lado con una velocidad que delataba su edad, haciéndolo dejar un agujero considerable en la pared.

"Aún puedes esquivar un ataque mientras estás encerrado en cadenas de sellado mágico. Parece que, después de todo, eres más que terco".

"... Aprendí hace mucho tiempo que cuánta magia usas no es tan importante como cómo la usas..."

Claire finalmente dejó de luchar y miró al hombre mientras hablaba.

"Tu padre debe haber sido un excelente maestro-"

"¡Ja! ¿Estás bromeando? Mi hermano me enseñó esa lección".

"¿Tu hermano? Para que quede claro, ¿Cid Kagenou te enseñó?"

El hombre volvió la cabeza confundido. Por lo que sabía del niño, ni siquiera se lo consideraba una posible amenaza en caso de que su secuestro saliera mal.

"¿Quién más es mi hermano? Sí, él me enseña muchas cosas. Cada vez que peleamos, siempre gano, pero termino siendo el que más aprende de ello. Por eso creo que tiene mayor potencial que incluso yo".

Ella le sonríe burlonamente, pero su intento de irritarlo aún más no tuvo éxito.

"Cuando aún sufrías por la posesión, él fue quien te curó, ¿no?"

"Tsk, no esta tontería otra vez. No, eso no es lo que pasó, ni siquiera me he curado del todo."

"Dices esto, pero ya no muestras ningún signo".

Se acercó a ella y examinó su rostro en busca de signos de mentira.

"Pareces estar diciendo la verdad. Pero incluso si crees que estás siendo honesto, lo que dijiste sobre tu hermano es interesante... Si tus suposiciones contienen siquiera una pizca de verdad, entonces podría valer la pena investigar más a ese chico. "

Tan pronto como terminó esa última palabra, su comportamiento cambió por completo. La sonrisa de Claire cayó, sus ojos se entrecerraron, mientras comenzaba a golpear sus brazos contra las cadenas nuevamente. Ella lo miró con puro odio.

"¡NO TE ATREVAS A TOCARLO!"

Para su sorpresa, escuchó que las cadenas empezaban a crujir. Unos momentos después, rompió una de las cadenas de la pared y la blandió violentamente hacia su cabeza. Apenas pudo agacharse a tiempo, dando un paso atrás para ganar algo de distancia.

"SI ALGO LE PASA A MI HERMANO, YO-..."

Claire rompió la segunda cadena que sujetaba su otro brazo, liberándose completamente a costa de mutilarse las muñecas. Dio un paso adelante hacia el hombre, perdida en una ira que ni siquiera sabía que tenía.

"... ¡TE MATARÉ A TI, A TUS AMIGOS, A TODOS LOS QUE TE IMPORTAN! INCLUSO A TU HIJA-"

Antes de que la enfurecida hija de la familia Kagenou pudiera terminar la última parte de sus amenazas, el hombre tuvo suficiente y le golpeó el puño directamente en la cara, enviando a la niña volando de regreso a la pared.

"Maldita perra..."

Frotó la mano que usó sobre ella mientras yacía arrugada en el suelo. Miró hacia el techo, la sangre corría por su rostro, temblando por el daño que sufrió tanto de ella como del hombre.

"No importa. Sabremos con seguridad si eres compatible una vez que analicemos la sangre..."

"¡Vizconde de grasa!"

El hombre giró la cabeza cuando escuchó otra voz proveniente del exterior de la celda. Vio a uno de sus subordinados, claramente sorprendido.

"¿Qué deseas?"

"¡Intrusos señor! ¡Ya han matado a más de la mitad de nuestros hombres!"

"¡¿Qué?!"

Grease se dio vuelta completamente después de escuchar la noticia, luciendo él mismo inquieto.

"¡E-Salieron de la nada, como sombras! ¡Están masacrando a todos los que se interponen en su camino y se dirigen hacia tu ubicación!"

"¡¿Cuántos hay?!"

"¡Siete! ¡No tenemos ninguna posibilidad contra ellos!"

El hombre mayor frunció el ceño ante su declaración, mirando al caballero con sospecha mientras salía corriendo de la celda, corriendo por el pasillo con él.

"Imposible, algunos de ustedes son lo suficientemente fuertes como para ser parte de la Guardia Real".

"¡No importa! ¡No somos rival para ellos!"

Justo cuando el joven caballero terminó, su cabeza se cayó de sus hombros, la sangre salpicó Grease y el suelo mientras el resto del cuerpo caía al suelo.

"¡¿Que?!"

Miró hacia la siguiente habitación al final del pasillo. Sus ojos se movieron con disgusto al ver los cuerpos de algunos de los otros caballeros, mutilados y destrozados en diversos grados de crueldad. Eso no fue lo único que vio Grease; Detrás de los cadáveres había siete niñas, vestidas con monos negros con detalles dorados.

"Tú…"

Grease no perdió el tiempo desenvainando su espada, gritándole al grupo mientras se preparaba para un ataque repentino. Los siete estaban uno al lado del otro, mirándolo con desprecio.

"¡¿Quiénes sois todos vosotros?!"

El del centro dio un paso adelante del resto. Por lo que vio, ella parecía ser un elfo de cabello rubio y ojos azules.

"Somos el Jardín de las Sombras".

Cuando terminó, intervino otra chica.

"Nuestro único propósito en la vida es poner fin al Culto de Diablos".

"Sabemos todo lo que has mantenido oculto. El plan para resucitar a Diablos, los descendientes de los héroes, las posesiones demoníacas que los infectan, incluso tu corrupción de este mundo".

Los ojos de Grease se abren ante su declaración.

"¡Imposible! ¿Cómo pudiste siquiera saber nuestro nombre? ¡¿Dónde lo aprendiste?!"

Les grita a las chicas con ira mientras se abalanza sobre la que está en el medio, que parecía ser su líder.

Sonido metálico

La elfa ni siquiera se inmuta mientras lo bloquea con un simple movimiento de espada que no tenía un momento antes. Grease continúa a la ofensiva, pero ninguno de sus golpes da en el blanco. Las otras chicas rodean a las dos mientras ella esquiva y bloquea todos sus ataques, sin parecer presionada en absoluto.

Barra oblicua

Después de detener su último puñalada, fue su turno de atacar. Ella lo corta solo una vez en la parte delantera de su torso, dejando un corte amplio. Se tambalea hacia atrás en estado de shock.

"Maldita sea, ¡¿cómo hiciste-?!"

"No te preocupes, no tengo intención de matarte todavía. No hasta que extraigamos toda la información que podamos de ti".

La elfa rubia habló con calma, como si tuviera el control total de la situación, y el hecho de que realmente estaba frustrada por Grease era infinita.

Mete su mano libre en el bolsillo de su abrigo y saca una pequeña botella de vidrio llena de lo que parecían pequeñas cápsulas. Al abrir el corcho, rápidamente se mete uno en la boca y lo mastica.

Las expresiones de las chicas permanecen firmemente estoicas mientras el corte del hombre se sella rápidamente, incluso cuando la energía roja comienza a crepitar a su alrededor. Su ojo izquierdo brilla con un rojo siniestro mientras comienza a gritar maniáticamente, el impulso que se dio a sí mismo le otorga confianza. Vuelve a atacar al líder con ira ciega, pero es detenido con la misma facilidad que antes.

"Es un truco interesante, pero esas cosas no funcionarán con nosotros".

Habla con frialdad, completamente imperturbable, haciendo que el vizconde llegue al límite. Clava su espada en el suelo en su furia. Se cruje bajo sus pies, haciéndola retroceder anticipando lo que vendría después. Tal como esperaban, el suelo cede, creando un cráter que lo arrojó a la oscuridad de abajo.

"Lo seguiré hacia abajo."

El elfo de cabello plateado se agacha junto al gran agujero, tratando de determinar la profundidad.

"No hay necesidad."

Alpha sonríe mientras mira hacia el pozo, sabiendo ya el destino de su oponente.

"Se dirige directamente hacia él ".

Las otras chicas sonríen con ella al darse cuenta de por qué dijo que se separaría de ellas. Había anticipado que el vizconde huiría de ellos. Si vinieran desde la dirección opuesta, podrían arrinconarlo.

Su líder es verdaderamente un genio.

Hablando de su líder, actualmente está deambulando, habiéndose perdido en una sección más profunda del complejo subterráneo, vestido con su atuendo de Sombra. Miró frenéticamente a su alrededor en busca de algún lugar que pudiera usarse para retener prisioneros.

¡No debería haber matado a todos esos bandidos que se encontraban en mi camino! Al menos uno de ellos me habría dicho dónde la tienen… o si siquiera la tienen aquí…

Minoru suspiró frustrado. Se alegró de que ninguna de las chicas estuviera presente para ver esta ruptura en el personaje, es difícil seguir actuando cuando hay alguien en juego de esta manera.

Sus esperanzas de encontrar otro enemigo para interrogar se vieron respondidas cuando giró en el pasillo por el que caminaba. En el momento en que giró la esquina, vio al final del pasillo un pasadizo secreto que se abría desde la derecha. Solo unos segundos más tarde, un hombre que parecía mayor que los otros bandidos que mató en el camino hacia aquí salió apresuradamente. Parecía haber resultado gravemente herido: uno de sus ojos había desaparecido, tenía un corte desagradable en el torso y había repugnantes líneas grisáceas esparcidas por todo el cuerpo. El hombre se detiene en seco al verlo, lo que lleva a un enfrentamiento incómodo entre los dos que dura más de lo que cualquiera de los dos quisiera admitir.

"T-Tú... Sabías que iba a estar aquí, ¿no?"

… ¿Qué?

"¡No importa, soy lo suficientemente fuerte como para enfrentarme a uno de ustedes!"

Antes de que Shadow pudiera siquiera decir una palabra en respuesta, Grease se lanza hacia él con una velocidad mucho mayor que la que habían mostrado los otros bandidos. Aunque no esperaba tales habilidades de lo que parecía simplemente un bandido de nivel superior, no lo desconcertó en lo más mínimo. Shadow bloquea fácilmente el ataque del hombre, usando la punta de su espada para detener a Grease.

"Oye, sé que quieres vencerme y todo eso, pero realmente estoy tratando de encontrar a alguien y tengo prisa. ¿Está Claire Kagenou aquí? Si está y me dices dónde encontrarla, Te daré una muerte sin dolor."

El total desprecio del chico por el ataque de Grease, junto con su voz indiferente mientras lo interrogaba, alimentó aún más su ira. Puso más poder en su ataque, haciendo que Shadow hiciera lo mismo. La fuerza pura hizo que el suelo debajo de ellos se rompiera, enviando trozos volando hacia arriba.

"Estoy tratando de ser cortés contigo. Realmente necesito saberlo. ¿Está Claire Kagenou aquí? ¿Está viva?"

Shadow rompió el bloqueo de la espada entre los dos y avanzó. Se paró justo delante de Grease, sosteniendo su espada oscura contra la garganta del vizconde antes de que pudiera reaccionar.

"¿P-Por qué importa? ¿Qué significa para ti-?"

"Significa todo".

El chico encapuchado continuó hablando tranquilamente con Grease, pero el hombre se dio cuenta de que detrás de ese tono sereno, estaba ocultando algo.

"...Sí, ella está aquí, pero eso no significa que simplemente la tomarás y saldrás corriendo."

"¿Estás bromeando? Con una estocada débil como esa, podría salir caminando."

Tan pronto como Grease dijo que Claire estaba aquí y básicamente dio a entender que al menos todavía estaba viva, un gran peso se quitó de los hombros de Minoru, y su tono tranquilo se convirtió en uno de total confianza lo reflejó.

"Ya que me has traído el alivio de saber que ella está aquí, te lo pagaré dándote una clase magistral sobre cómo usar correctamente la magia mientras luchas".

Grease balancea su espada hacia el cuello del chico con ira, tratando de asestar un golpe, pero Shadow lo esquiva fácilmente, simplemente dando un paso atrás. El hombre no se desanimó y continuó con su avalancha de ataques mientras Shadow comenzaba su lección.

"Lección uno, concentra una cantidad mínima de tu energía mágica en tus pies para obtener una explosión de velocidad".

Justo cuando Grease pensó que finalmente iba a darle un golpe al chico, Shadow se movió más rápido de lo que el vizconde podría haber anticipado, apareciendo de repente detrás de él.

"Lección dos, una vez que tienes la distancia adecuada entre tú y tu oponente, la velocidad y la fuerza ya no son necesarias".

Mientras Grease vuelve a golpear rápidamente a Shadow con su espada, el niño redirige la espada, usando solo su mano para llevar suavemente el golpe hacia un lado, sorprendiendo aún más al hombre.

"Incluso puedes evitar el uso de la magia por completo".

Shadow levanta su espada y se lanza hacia el vizconde. Ahora iba a pasar a la ofensiva.

" Lección tres, apenas estoy comenzando " .

Puede que Minoru estuviera un poco demasiado entusiasmado al respecto, pero no le importaba. Shadow apuñala su espada en el pecho del vizconde, pero aún no ha terminado. Continúa atacando al hombre a lo largo de su torso, creando aberturas aún más grandes que las de su oponente anterior.

Grease nunca antes se había sentido tan dominado en su vida adulta. Esa elfa de antes podía haber tenido el control, pero este chico estaba en un nivel completamente diferente al de ella. Es como si supiera absolutamente todo lo que iba a hacer antes de saber qué hacer. Se sintió como si fuera un niño otra vez, frente a su instructor por primera vez. Estaba tan irremediablemente superado que una pequeña parte de él consideró deshacerse de su orgullo y simplemente darse por vencido.

"Yo... no me importa lo poderoso que seas..."

El vizconde se arrodilló, ayudándose a sostenerse con su espada. Estaba tosiendo sangre mientras luchaba por mantenerse consciente a pesar de sus nuevas heridas.

"...Porque... al final... ¡la oscuridad del mundo y su verdad siempre serán más fuertes! ¡Nadie gana!"

…

Shadow no pudo evitar sonreír ante las palabras del hombre. Se aseguró de que su capucha estuviera lo suficientemente levantada para poder verlo a través de la oscuridad.

"¡¿Todavía sonríes?! ¡¿Crees que esto es un juego, niña?!"

"... No, todo lo que me estás diciendo es que sólo tengo que sumergirme más profundo. Tan profundo como pueda."

El ojo derecho del niño comenzó a brillar de color púrpura cuando terminó, lo que provocó una furia aún mayor en el vizconde.

"¡HABLO EN SERIO, TONTO!"

Grease mete la mano en su abrigo una vez más y saca la pequeña botella. Esta vez no vio sentido a conservarlas, llevándose todas las cápsulas restantes a la boca. Los resultados fueron instantáneos, la energía mágica roja envuelve no sólo todo su cuerpo sino también su entorno. La fuerza levanta una enorme cantidad de polvo y escombros en el aire. Cuando se disipó, Shadow se encontró con un monstruo en lugar de un hombre.

"¡DÉJAME ENSEÑARTE AHORA! ¡SOBRE LA OSCURIDAD DE ESTE MUNDO!"

El hombre, si todavía podía ser considerado un hombre, tenía más del triple de su tamaño original, y todo menos sus pantalones, botas y colgante fueron destruidos por el crecimiento repentino. En lugar de su brazo derecho había una enorme y repugnante espada. Golpea salvajemente a Shadow, sin tener en cuenta cualquier clase que le quede.

"¡TODOS SOMOS DÉBILES! ¡TODOS SOMOS INÚTILES! ¡TODOS SOMOS PEONES! ¡ESA ES LA VERDAD!

El niño continuó dando pasos y saltando lejos de los ataques animales de Grease. A pesar del drástico aumento de poder que obtuvo su oponente, Shadow todavía evitaba con calma todo lo que le arrojaban.

"¡EL PODER QUE TIENES NO IMPORTARÁ AL FINAL! ¡AÚN TE PUEDEN QUITAR A TU FAMILIA!"

…

"…Desagradable…"

Shadow golpea la espada del monstruo en el aire, dándole tiempo suficiente para contraatacar. Materializa su espada una vez más, su propia energía púrpura emana profusamente a su alrededor, superando a lo que una vez fue un hombre.

"¡ESTA ENERGÍA MÁGICA! ¡ES ENORME! ¡¿CÓMO PUDO UN NIÑO HACER ESTO?!"

La última pregunta de Grease quedó sin respuesta ya que lo que dijo antes agrió la mente de Minoru. Shadow se preparó para terminar la batalla, si es que algo tan desigual pudiera considerarse una batalla.

"...No te atrevas a recordármelos..."

BARRA OBLICUA

Shadow corta con su espada la totalidad del ex vizconde. Mientras se usaba su propia magia, un brillante espectáculo de luz púrpura atravesó a la bestia, devolviendo al hombre a la realidad. Fue ahora cuando se dio cuenta de hasta qué punto este chico lo superaba. Fue superado en todos los aspectos posibles del combate.

Mientras el vizconde yacía en el suelo, muriendo a causa de sus heridas, vuelve a agarrar su colgante y recuerda cómo y por qué siguió su camino para empezar.

"...Milia..."

Él pronuncia su nombre en voz baja. No pudo combatir la oscuridad, ni siquiera por su propia hija. Pero este chico, este chico del que ni siquiera sabe el nombre... tal vez tenga una oportunidad...

Después de todo, no esperaba morir con una sonrisa en el rostro. Pero solo pensar en esas siete chicas y ese chico, teniendo la oportunidad de darle al culto lo que se debía desde hacía mucho tiempo. No pudo evitarlo.

Los últimos segundos del vizconde Grease estuvieron llenos de nada más que esperanza.

…

Shadow miró el cuerpo restaurado de su oponente, que yacía boca abajo en el suelo. Había escuchado la última palabra del hombre y vio su brazo ahora humano todavía aferrado a su colgante. Se debatió sobre si debía o no comprobar lo que había dentro del colgante, y su lado curioso ganó la pelea. Se inclinó junto al cadáver y quitó con cuidado el colgante del cuello. Mirándolo más de cerca, lo abrió, revelando el contenido del interior.

…

Sabía que los bandidos eran escoria, pero al mirar la pequeña imagen del hombre cuando era más joven, de pie junto a una joven que probablemente era su hija y que estaba encerrada, Minoru sintió que había cometido algo horrible.

"..."

Sin decir una palabra, Shadow la cerró antes de colocarla suavemente en la otra mano del bandido. Silenciosamente corrió hacia donde había venido el hombre. No estaba seguro de si quedaban otros bandidos dentro, pero no quería correr ningún riesgo.

Tal como le había recordado ese bandido, no podía salvar a la familia de Minoru. Pero al menos podría salvar a Cid.

"¡Adiós cariño! ¡Esperamos que te diviertas!"

"¡Haznos sentir orgullosos, Claire!"

"¡Buena suerte, hermana!"

Hoy es el día… otra vez…

Cid miró fijamente hacia adelante mientras estaba junto a su padre... sus padres mientras ellos, junto con algunos de sus sirvientes, veían a Claire alejarse hacia el carruaje, lista para comenzar el siguiente capítulo de su vida en la capital, asistiendo a la Academia Midgar para Caballeros Oscuros. . Aunque su partida ya lleva más de cuatro días de retraso, no dejó que eso la disuadiera. Claire les sonrió a todos mientras se despedía con la mano.

Después de que 'Shadow' encontró a Claire en su celda poco después de matar a ese bandido extrañamente fuerte, los otros siete rápidamente lo alcanzaron. Él insistió en que sería él quien la llevaría a casa, pidiéndoles que registraran el área en busca de "más información sobre las actividades del culto" y, una vez terminado, destruiran el complejo subterráneo. Le preocupaba que ella se despertara en medio del viaje de regreso, pero afortunadamente permaneció inconsciente. Al ver la sangre en el rostro de Claire, se molestó por no haber podido llegar allí antes. Minoru no estaba seguro de hasta qué punto resultó herida, pero cualquier cantidad era demasiado para él.

Ja, la forma en que estoy sonando ahora. Es casi como si yo fuera el mayor.

…

…

…

Cuando los dos regresaron a su casa, ya era de noche y la investigación aún estaba en curso. Como no había una manera racional de explicar cómo Claire de repente se despertó y se encontró de regreso en casa, él simplemente decidió ignorar las preguntas que le harían. Se coló dentro, colocándola justo en el centro de la sala principal, donde inevitablemente alguien pasaría y declararía su regreso. Una vez que se solucionó eso, todo lo que quedaba era colarse en su habitación, volver a ser Cid Kagenou y prepararse para jugar nuevamente como el débil hermano menor del prodigio de la familia Kagenou.

No quería admitir que estaba un poquito feliz de que ella se quedara por el resto de ese día y luego los siguientes días para recuperarse de las heridas que sufrió.

"Cid, ¿no tienes nada más que quieras decirle a tu hermana?"

El niño sintió que le daban unas palmaditas en el hombro y se giró para mirar a su madre. Ella lo miró sonriendo.

"No la volveremos a ver por un tiempo. Ahora es tu última oportunidad de decirle algo. Te recomiendo que corras hacia ella rápidamente antes de que entre".

Minoru reflexionó sobre si debía escuchar sus palabras o no. No sabía qué pensar, ni siquiera qué decir... Oh... tiene una cosa que puede decir.

"¡Hermana, espera!"

Claire se giró sorprendida, pero rápidamente se convirtió en deleite cuando vio a su hermano pequeño correr hacia ella. Una vez que llegó hasta ella, inmediatamente la abrazó.

"... Gracias por darme todo ese entrenamiento a lo largo de los años. Intentaré no desperdiciarlo".

El rostro de Claire se volvió aún más feliz ante sus palabras, correspondiendo el abrazo.

"Eso espero. Has trabajado mucho para llegar a donde estás ahora".

Cid asintió ante sus palabras, estando de acuerdo.

"Además... gracias por cuidarme. Va a ser mucho más diferente aquí ahora que estarás fuera la mayor parte del tiempo..."

La sonrisa de Claire vaciló levemente al escuchar eso. No esperaba que Cid de repente comenzara a decir estas cosas, especialmente porque ella estaba a punto de irse. Una idea vino a la mente de la chica que la hizo sonrojarse ligeramente. Le daba un poco de vergüenza decirlo, pero esperaba que eso le ayudara a aliviar su partida. Ella se inclinó más hacia él y acercó sus labios a su oreja. Ella sólo quería que él escuchara esto.

"Solo piénsalo así. Aunque no estaremos juntos físicamente por un tiempo. Solo recuerda, hermanito, no importa qué..."

Claire lo abrazó un poco más fuerte, acariciando suavemente su cabello.

"…Siempre estaré a tu lado."

…

…

…

Claire lo soltó, dándole una última sonrisa, antes de darse la vuelta y entrar al carruaje, cerrando la puerta detrás de ella. Cid se limitó a mirar el carruaje con expresión vacía mientras el caballo comenzaba a moverse.

Nadie salió de donde estaban hasta que ya no pudieron ver a la niña a lo lejos.

…

Los sirvientes que observaban comenzaron a regresar a sus deberes anteriores, mientras el Sr. y la Sra. Kagenou regresaron al interior de la mansión. Mientras Cid caminaba hacia el patio de entrenamiento, que ahora se sentía diferente sin Claire cerca, Minoru se preguntó si debía o no continuar con el desarrollo positivo del carácter que había estado haciendo para Cid... Ja, ¿a quién engaña? Él tiene cosas mucho más importantes en las que concentrarse ahora y, sin ella, será aún más fácil hacer su trabajo sin interferencias.

Además, Cid, al igual que Minoru, ya está demasiado perdido.

AN: Sí, sí, sé que Cid descubrió Alpha a los 10 años y no a los 12. Simplemente pensé que, para lo que estoy tratando de hacer, encontrar todas las Sombras en un año posterior sería más adecuado para mis planes junto con algunos otros cambios. Espero que lo hayas disfrutado. Dios sabe cuándo saldrá el próximo capítulo, el hecho de que estos capítulos tuvieran dos semanas de diferencia fue un milagro. Mi editor sigue siendo asiático.