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Capítulo 1: El fin del principio

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"¡Buenos días, Nishino!"

"Buenos días a ti también."

"¡Buenos días, Senpai!"

"Gracias, buenos días."

Akane Nishino saludó a sus compañeros de clase mientras caminaba por la entrada de la escuela después de que su conductor la dejara. Era otro día de clases y las cosas parecían tan predecibles y ordinarias como el anterior. Al llegar al vestuario, presenció la misma escena de muchos días antes: un niño parado frente a su casillero, dejando caer su bolso de lona al suelo. Ella suspiró internamente y se preparó para lo que inevitablemente vendría después.

"Buenos días, Kageno."

Si alguien se molestara siquiera en comparar al chico con ella, lo encontraría insultante. A diferencia de Akane, sus calificaciones estaban notablemente por debajo del promedio, al igual que su atletismo. Si hubiera una palabra que ella usaría para describirlo, sería simplemente "mediocre". El chico giró para mirarla mientras abría su casillero escuchando la voz de Akane. Él le sonrió.

"Buenos días, Nishimura."

...

"Disculpe, Kageno."

"¿Qué pasa, Nishimura?

Akane la mantuvo tranquila mientras el chico colocaba uno de sus pares de zapatos en su casillero.

"Mi nombre... no es Nishimura."

"¿Qué?"

Akane continuó sonriéndole inocentemente mientras él parecía genuinamente sorprendido al escuchar eso. Al ver eso, uno de sus ojos se movió levemente.

"Mi nombre... no es Nishimura. Es-"

"Oh, espera, ahora lo recuerdo."

Ella internamente dio un suspiro de alivio. Tal vez no estuviera tan desesperado después de todo.

"Tú eres técnicamente un NPC con nombre, ¿no?"

"¿'Nombrado' qué?"

Su respuesta casi le dio una expresión de perplejidad, pero Akane se negó a demostrarlo.

"Lo siento, sólo estoy hablando solo. Soy bastante bueno recordando los nombres de todos los personajes importantes. Pero no he dormido lo suficiente..."

¿Que? ¿Personajes importantes? ¿De qué está hablando?

"...Así que supongo que me descuidé."

"Ya veo que fue un error por descuido."

Akane asintió ante las palabras del chico mientras cerraba su casillero y recogía su bolso. Si así era como él decidía recordar cómo decir su nombre correctamente, ella podría vivir con ello. Antes solo tenía qué, ¿unos 3 meses en clase sentados uno al lado del otro para recordar su nombre?

"Está bien, todo el mundo comete errores".

"Sí, lo siento... Nishitani."

¡Mi nombre no es Nishitani, idiota!

"Soy Nishino. Mi nombre es Akane Nishino".

Ella mentalmente se palmeó la cara mientras se presentaba una vez más a él, esperando finalmente lograr atravesar ese cráneo de plomo suyo. Él la miró durante unos segundos después de escuchar ese nombre, lo que llevó a un incómodo enfrentamiento entre los dos que solo terminó cuando escucharon sonar el timbre.

"Oh, bueno, hasta luego, Nishimura."

¡¿CÓMO VOLVISTE HACIA ATRÁS?! ¡ES NISHINO!

Mientras él se alejaba de ella rumbo a clase, ella finalmente dejó de sonreír y reveló una expresión desdeñosa. Esto ni siquiera era lo que más odiaba de él. A pesar de hacer 'contacto visual' con ella, sus ojos siempre estaban tan distantes, como si estuviera mirando algo más y sin prestarle atención. No sólo eso, sino que también se sentían tan... vacíos. No sabía cómo describirlo, solo la forma en que sus ojos delataban esa sonrisa que le daría. Mientras caminaba hacia clase, su mente permaneció fijada en sus ojos, preguntándose qué estaba pensando realmente.

Esa fue una de las dos interacciones entre los dos durante el día de las que ella estaría consciente.

No contesta el teléfono.

Para cuando Akane dejó la escuela después de maquillarse, la noche ya había caído por completo. Caminar por las calles con sólo la luz de la luna y las farolas para iluminar su entorno no era algo nuevo para ella, pero habían pasado años desde que Había hecho esto por última vez. Desde entonces... Preferiría no pensar en ese pensamiento.

Paso

El corazón de Akane dio un vuelco al escuchar lo que sonó como unos pasos justo detrás de ella. Se volvió rápidamente, tratando de encontrar la fuente, pero sus ojos no encontraron nada.

¿Por qué no contestó el teléfono?

El miedo comenzó a crecer lentamente dentro de ella, pero pudo calmarse. Respirando profundamente, se dio la vuelta con la intención de acelerar el paso, pero en lugar de eso chocó directamente contra el pecho de un extraño.

¿Eh?

Ella inmediatamente dio un paso atrás, mirando a la gran figura en estado de shock. El hombre la miró con desprecio, solidificando aún más su inferioridad física.

"Akane Nishino, ¿supongo?"

Su voz se sintió como papel de lija para los oídos de Akane. No perdió el tiempo, se dio la vuelta y se alejó corriendo del extraño que ni siquiera se molestó en perseguirlo.

¡¿Por qué?! ¡¿Cómo?!

Giró a la derecha y tan pronto como Akane giró en la esquina, un automóvil se detuvo frente a ella y los faros la cegaron.

¡No, no de nuevo!

La puerta del lado del conductor se abrió y salió otro hombre que inmediatamente se abalanzó sobre ella. Akane intentó correr de regreso por donde había venido, pero el primer hombre de alguna manera ya estaba detrás de ella dejándola rodeada.

"¡NO!"

Akane fue agarrada por detrás y el segundo hombre le empujó violentamente un paño en la cara y la agarró por el brazo en un intento de hacerla dejar de luchar contra su agarre. Estaba empezando a llorar mientras se retorcía, encontrándole más difícil mantenerse consciente ya que lo que fuera que había dentro de la tela comenzaba a hacer efecto.

No por favor...

Antes de que Akane cayera inconsciente, miró al hombre que estaba frente a ella. Pensó que su mente le estaba jugando una mala pasada cuando vio una figura parada en la distancia, apenas visible desde un poste de luz. Podría haber jurado que él simplemente la estaba mirando mientras la secuestraban. No era una persona cualquiera, distinguió vagamente el uniforme escolar, el pelo corto y negro y los... los ojos...

Los últimos pensamientos de Akane antes de caer inconsciente fueron por qué Minoru Kageno estaba observando su abducción.

"¡Mmph!"

Akane se despertó sobresaltada, desorientada por su nuevo entorno. Por lo que podía ver, estaba acostada en el suelo de un almacén vacío justo debajo de un tragaluz, con los brazos atados y un paño alrededor de la boca. La luna era su única fuente de luz esta vez y cuanto más intentaba observar dónde estaba, más entraba en pánico.

No, no, no, no, no otra vez. ¡No otra vez!

Su breve momento de soledad se rompió cuando escuchó una risa burlona que venía delante de ella. Sentándose y entrecerrando los ojos pudo ver a través de la oscuridad a los mismos dos hombres que la secuestraron. Uno estaba sentado sobre una viga de metal y era el origen de esa risa mientras el otro estaba tranquilamente apoyado contra un poste. Ahora que aparentemente llamó su atención, el hombre sentado comenzó a levantarse.

"Sabes que no deberías hacer eso. La hija del líder de Nishino Zaibatsu, deambulando sola por las calles por la noche. Podrías ser atrapada por algunos personajes desagradables".

El otro hombre giró su cabeza hacia Akane después de que su compañero terminó. Su tono neutral y factual contrastaba con el burlón y agresivo del otro hombre.

"Quédate ahí. No intentes nada. Ya enviamos la nota de rescate. Tan pronto como recibamos nuestro dinero, podrás irte".

"O esa es la portada de todos modos. Parece que tu padre se ganó muchos enemigos".

Escuchar eso hizo que Akane se moviera incómoda ya que ahora pensaba que los hombres querían algo más que dinero de ella. Los recuerdos de lo que pasó una vez antes comenzaron a regresar y ella comenzó a respirar pesadamente contra su mordaza.

"Oye, cállate."

"¿Eh? Cállate, forastero. ¿Crees que puedes hablarme con desdén?"

"Dije que dejaras de hablar, cliché de gángsters anticuado".

Ella fue testigo de cómo los dos hombres iban y venían por un tiempo, ninguno de los lados mejor que el otro. Después de unos minutos de pequeñas disputas seguidos de más tiempo de silencio, finalmente el hombre que se reía de Akane comenzó a acercarse a ella con una expresión frustrada.

"Esto es muy molesto. Finalmente tuve mi golpe de suerte y ahora todo está arruinado".

Su rostro comenzó a cambiar a una sonrisa repugnante. Su cuerpo tembló mientras intentaba alejarse de él lo mejor que podía con sus ataduras.

"¿Por qué no me haces sentir mejor? Dame un poco de fan service".

Sus ojos comenzaron a llorar cuando uno de sus peores temores parecía hacerse realidad. Sus escalofríos se hicieron más pronunciados.

"Empezaré con esa boquita tan bonita tuya".

Él fue a agarrar su cara pero ella echó la cabeza hacia atrás violentamente cuando él la tocó, sorprendiéndolo. Sin embargo, ese shock inicial rápidamente se convirtió en ira a medida que se volvía más agresivo.

"¡No te ATREVAS a pelear conmigo!"

Antes de que Akane se diera cuenta, el hombre la abofeteó y la hizo gritar de dolor. El hombre le levantó la barbilla y la obligó a mirarlo.

"Esto debería resultarte familiar. Después de todo, es la segunda vez que te secuestran".

Los ojos de Akane se abrieron aún más mientras lo miraba a los ojos. Más recuerdos del evento anterior comenzaron a pasar por su cabeza haciéndola temblar peor. A ella le resultaba más difícil respirar mientras él continuaba.

"Ese último tipo era un acosador, ¿verdad? Te daré recuerdos mucho mejores que él".

Akane llegó a su punto de ruptura. Ella comenzó a gritar tan fuerte como pudo contra su mordaza pero fue inútil. Todo lo que salió fueron gemidos y súplicas desesperadas que no fueron escuchadas, al menos en lo que respecta a los dos hombres.

"¡Deja de luchar! ¡Nadie vendrá!"

Antes de que Akane realmente pudiera registrar esas palabras, la situación fue interrumpida por pasos que de repente se escucharon en la azotea. El hombre que estaba a punto de comenzar a desvestirla la soltó y se levantó mirando con recelo por encima de sus cabezas. El tragaluz que alguna vez simplemente mostró la luna brillando en el cielo nocturno ahora estaba cubierto por una figura solitaria parada sobre él, sosteniendo una bolsa de lona.

"¡¿Qué?! Quiero decir, ¿quién está ahí?

La figura simplemente dejó caer la bolsa junto al tragaluz. Akane se incorporó de su anterior posición aprensiva para poder ver mejor. Mientras pensaba que iba a tener más claridad, se escuchó un fuerte estruendo cuando el misterioso extraño atravesó el tragaluz lanzando fragmentos de vidrio roto hacia ella. Akane se estremeció y bajó la cabeza para evitar que los vidrios rotos le tocaran la cara.

Cuando escuchó caer los últimos pedazos de vidrio y el polvo se disipó de la espectacular entrada, miró hacia atrás y vio al extraño frente al hombre que estaba a punto de profanarla. Llevaba pantalones negros lisos y una camisa de manga larga con un pasamontañas a juego. Su postura tranquila difería de la preocupada y enojada del criminal.

"¡¿Quién diablos te crees que eres?!"

"¿Yo? Sólo soy un elegante asesino de rufianes".

¿Asesino de rufianes con estilo?

Ignorando esa extraña introducción por el momento, su voz también era tranquila, muy parecida a la del otro hombre antes que le dijo a ese pervertido que se callara. Pero para Akane había más que eso. Sonaba... confiado.

"Elegante... Asesino de rufianes..."

Después de ese breve momento de quedar aturdido, alcanzó la parte posterior de su cintura.

"¡No te pongas lindo con nosotros, maldita sea!"

Antes de que pudiera siquiera apuntar con la pistola que acababa de sacar hacia el elegante asesino de rufianes, el hombre enmascarado arrojó un trozo de vidrio roto a la mano del hombre con una velocidad que Akane apenas podía distinguir. Tenía la precisión de un cuchillo arrojadizo y se clavó en el dorso de la mano del hombre. Mientras el secuestrador gritaba de dolor, rápidamente lo siguió, corrió hacia el hombre y lo agarró por la cintura con un impulso que no estaba listo para contrarrestar y lo arrojó violentamente al suelo.

"Demasiados movimientos inútiles. Tienes la guardia muy baja".

El hombre gimió de dolor cuando el Ruffian Slayer lo superó sin esfuerzo. Ni siquiera tuvo la oportunidad de recuperarse cuando el salvador de Akane le pisoteó la cara, dejándolo fuera de servicio.

"Ya veo... Parece que tienes alguna idea de lo que estás haciendo, Elegante Cazador de Ruffian."

El segundo hombre, que acababa de observar toda la escena divertido, llamó la atención del recién llegado. Al volverse hacia el siguiente secuestrador, fue recibido por el cañón de un arma, que el criminal rápidamente dejó caer al suelo.

"Sabes, he estado increíblemente aburrido desde que me echaron del ejército. Haciendo estos pequeños secuestros fáciles, asociándome con un completo aficionado. Este país es demasiado jodidamente pacífico".

Akane observaba con miedo y creciente intriga la pelea que se avecinaba, pero también estaba preocupada por su salvador. El hombre al que venció anteriormente tenía aproximadamente su tamaño y no estaba tan bien formado, pero este otro hombre era un problema. Era una cabeza más alto que el Ruffian Slayer y, a pesar de estar cubierto, era notablemente musculoso debajo de todo.

"Ya veo... siempre quise pelear contra un soldado..."

"¡Acepto el desafío, elegante asesino de rufianes!"

El criminal sacó su propio cuchillo y procedió a abalanzarse sobre él, obligando al héroe a ponerse a la defensiva, esquivando todos sus golpes con gran éxito hasta que uno de los cortes hizo contacto. Rozó la mano del Ruffian Slayer, obligándolo a distanciarse de la pelea. Akane observó cómo el hombre se reía para sí mismo mientras miraba su cuchillo, ahora resbaladizo con una ligera cantidad de sangre en el borde, que lamió con demente alegría.

"Nunca podré regresar ahora que lo sé... ¡Qué bien se siente esto!"

El hombre corrió hacia el elegante asesino de rufianes una vez más. Antes de que su cuchillo pudiera siquiera hacer contacto con su rostro, el hombre enmascarado rápidamente sacó una palanca. Akane observa el bloqueo repentino con total asombro, con los ojos muy abiertos mientras su salvador comienza a aplicar más presión contra su secuestrador. El hombre más grande retrocedió sorprendido cuando sus armas se cerraron, sin esperar tal contraataque. Con lo fuerte que se estaba volviendo la pelea, Akane no pudo escuchar su conversación tan bien como antes, solo pudo entender algo que su salvador dijo sobre las palancas y su utilidad. Sacando una segunda palanca aparentemente de la nada, los dos comenzaron a chocar, acero contra acero. Akane permaneció casi paralizada por la lucha que estaba presenciando, casi descartando el miedo de su situación actual. A pesar de que fue una pelea bastante reñida, el Stylish Ruffian Slayer tenía la ventaja. Había logrado desarmar al criminal, dejando que el hombre corpulento continuara la pelea con los puños.

Nunca había visto palancas utilizadas de esa manera. Los está empuñando como tonfas...

Akane se estremeció cuando el Ruffian Slayer bloqueó una patada particularmente fuerte de su oponente, obligándolo a arrodillarse en el suelo en un intento de recuperarse.

"Todo lo que tengo que hacer es proteger mi cabeza de tus golpes y estaré bien, pero si te doy solo un golpe, estarás acabado".

El hombre volvió a reír a carcajadas para sí mismo y Akane miró a su salvador con preocupación. Debido a la máscara, no pudo leer bien su expresión, pero pudo ver la preocupación en sus ojos.

"Tienes un buen punto. En mi nivel actual, el ex militar todavía es un desafío para mí. Esa es la verdad".

Escuchar eso hizo que la sonrisa del hombre se hiciera más amplia, las palabras acariciaron su ego. Al menos eso fue hasta que continuó.

"Eso sólo significa que tengo que ponerme más serio".

La sonrisa del hombre se rompió, transformándose rápidamente en confusión cuando el Elegante Cazador de Rufianes despegó del suelo.

¿Qué va a hacer ahora? ¿Realmente ganará esto?

Ambas preguntas de Akane fueron respondidas en poco tiempo, su héroe arrojó una de sus palancas hacia el hombre, antes de agarrarla en el aire y sostenerla con un agarre más convencional. Su oponente levantó las manos para proteger su rostro como antes, pero ahora los resultados fueron diferentes: el elegante Ruffian Slayer golpeó la palanca en el dorso de la mano izquierda de su oponente usando el talón de su 'L'. Un fuerte crujido resonó en todo el almacén.

Por primera vez en toda la pelea, el hombre gritó de agonía. Hizo un último intento desesperado por contrarrestar, pero en lugar de eso terminó siendo golpeado en la cara por el dorso de la mano del Ruffian Slayert, haciéndolo retroceder un par de pasos. Akane miró con una mezcla de alivio y horror ante el repentino cambio en el rumbo de la pelea. La expresión de miedo en el rostro del criminal mientras apretaba su mano rota sólo incrementó esos sentimientos.

"¡¿Golpeaste a los motociclistas con una palanca?! ¡¿Eres el Balaclava Berserker ?!"

¿Pasamontañas Berserker? ¿Tiene otros nombres?

Akane intentó reunir información a partir de lo que pudo descifrar mientras los dos peleaban, ahora su salvador tenía la ventaja obvia.

"Recientemente comenzaron a usar cascos, así que no los mataría si los golpeara en la cabeza. Y... la solución que encontré a ese problema..."

El secuestrador herido retrocedió horrorizado antes de que sus ojos se fijaran en el arma que su compañero dejó caer hace un rato. Tirando por la ventana cualquier orgullo que aparentemente tenía antes, saltó hacia él. Tal como quería su oponente.

"...era dejar de usar palancas como tonfas..."

El Ruffian Slayer corrió hacia él mientras alcanzaba el arma. Justo cuando sus dedos rozaron el borde de la pistola, una de las palancas del Elegant Ruffian Slayer golpeó el suelo junto a ella, obligándolo a retraer su mano.

"...Porque usarlos como garrote..."

Utilizando la vacilación del secuestrador en su contra, enganchó el extremo de la palanca alrededor de esa mano y la levantó, obligando al hombre a mirarlo.

"... ¡Es mucho más efectivo!"

El hombre que antes parecía formidable ahora estaba reducido a una simple presa. No tenía ninguna posibilidad contra este monstruo... Una palanca se estrelló contra su espinilla, produciendo un crujido repugnante que hizo que Akane apartara la mirada con horror. El golpe lo hizo caer de rodillas, gritando una vez más de agonía. Akane se estremeció y cerró los ojos mientras comenzaba a escuchar más y más sonidos de la palanca chocando con la carne, solo siendo escuchados por los gritos del hombre pidiendo piedad.

Akane perdió la cuenta de cuántas veces escuchó cómo golpeaban al ahora probablemente apenas vivo hombre y casi estaba considerando echar un vistazo por sí misma cuando escuchó que cesaban los golpes. Cuando abrió los ojos, fue recibida por su 'salvador' agachado frente a ella sosteniendo una navaja automática hacia su boca. Su rostro palideció ante la repentina cercanía.

"No te muevas"

¡¿Cómo es que ni siquiera lo escuché acercarse a mí?! ¿Estaba siquiera tratando de salvarme?

Los nuevos temores que brotaban en su cabeza sobre las motivaciones de este extraño fueron rápidamente interrumpidos cuando un movimiento repentino y rápido de la espada hizo que la mordaza de Akane se cayera de su cara. Otro corte y las ataduras cayeron con él.

Akane quedó momentáneamente aturdida por su repentina liberación y no pudo evitar mirarlo todavía con miedo y sorpresa. Se levantó temblorosamente de su posición sentada manteniendo todo el contacto visual que pudo. Estar debajo del tragaluz roto le dio una mejor visión de él y pudo ver claramente sus ojos negros mirándola fijamente a través de los agujeros de su pasamontañas. Sin una expresión visible, ella tuvo que juzgar solo por sus ojos; pensó que él la estaba mirando con una mezcla de lástima y... ¿decepción?

No, eso no puede ser correcto. ¿Por qué él-

"Ten más cuidado la próxima vez, ¿de acuerdo?"

Las repentinas palabras del hombre enmascarado rompieron el proceso de pensamiento de Akane mientras pasaba junto a ella y se dirigía hacia la salida del almacén. Permaneció en la misma posición durante unos segundos, perdida en sus propios sentimientos por lo que acababa de sucederle.

"... H-Espera, espera."

La niña volvió la cabeza hacia atrás para mirar hacia dónde había ido su salvador, pero se encontró con el silencio.

Él ya se había ido.

¿Quién Qué?

Akane se frotó los ojos con incredulidad. Cuando bajó las manos, nada cambió. La niña quedó sola y angustiada en un almacén, con los dos cuerpos inconscientes de sus secuestradores.

Ni siquiera tuve la oportunidad de decir gracias... Kageno...

Me cortaron...

Minoru llegó a las escaleras de entrada de su casa a una hora razonablemente temprana, poco después de las 12 de la mañana, pensando en las últimas dos horas mientras caminaba. En realidad, no le llevó mucho tiempo llegar a casa, por lo que se aseguró a propósito de tomar la ruta más larga posible para regresar en un momento en el que sus padres ya estaban dormidos.

Me cortaron...

Mientras abría y desbloqueaba la puerta principal, su mente seguía atormentada por su pelea con ese ex soldado en el almacén, la misma escena se reproducía una y otra vez.

Me cortaron...

Cerrando la puerta detrás de él suavemente, dejó su bolso de lona, que todavía llevaba, y su rostro neutral inmediatamente se convirtió en uno de frustración. Se cubrió la cara con las manos avergonzado y gimió en ellas.

¡ME CORTARON!

Años entrenó su técnica, años se perfeccionó físicamente, años mejoró sus reflejos, pero a pesar de todo, ¡todavía recibió un pequeño corte del cuchillo de ese hombre durante su pelea!

"Podría haberlo hecho mejor que eso. ¿Cómo lo arruiné tanto?"

Su lado optimista intentó animarlo diciendo que era su primera pelea contra exmilitares, pero de poco sirvió ante la legión de pensamientos disidentes.

Me corté, no importa si fue pequeño. Pudo darme un golpe y, de hecho, me presionó un poco antes de que lo derrotara.

Sacudió la cabeza molesto. Esto fue un insulto para él mismo. ¡No podía tolerar ese error de actuación! Aunque pudo ayudar a Nishino, ¡se describió a sí mismo como alguien vulnerable al daño físico!

¡Y ese final! Debería haberle cortado las ataduras y haberme ido sin decir una palabra más. ¿Por qué le di la oportunidad de mirarme durante tanto tiempo? ¿Por qué yo-

"¿Minoru?"

Antes de que Minoru pudiera analizar más sus fallas durante la pelea de esta noche, se estremeció cuando la voz de una mujer que lo estaba observando interrumpió sus pensamientos. Ella todavía estaba parada junto a la puerta principal desde el sofá de la sala.

"¿Mamá? ¿Estás aquí? Y estás..."

Él la miró y vio su rostro claramente preocupado y exhausto. Ella debe haber estado esperándolo todo este tiempo. La frustración que había en su rostro se desvaneció y una mirada más melancólica y culpable tomó su lugar.

"¿Por qué tardaste tanto? Esta es la última vez que llegas a casa".

Se levantó del sofá y Minoru no pudo evitar bajar la cabeza y mirar al suelo. No esperaba que ella se quedara despierta tanto tiempo esperándolo. Ella hizo esto otras veces antes, pero él volvería a casa más tarde la próxima vez y hasta ahora, poco después de las 12 a.m. era el momento perfecto.

"Quedé atrapado en algunas cosas. Supongo que simplemente perdí la noción del tiempo..."

Se rascó la nuca con torpeza mientras evitaba el contacto visual. Realmente no quería hablar con ella ahora, sabe cómo terminará esto.

"¿Estás bien?"

"¿Eh?"

"Te pregunté si estabas bien."

Ella le habló en voz baja, lo que sólo sirvió para herirlo más. En su mente él sabía y ella sabía que él no merecía esta amabilidad.

"Sí. Estaba practicando piano en la escuela. Más o menos, bueno, no. Realmente perdí la noción del tiempo. Prometo no cometer ese error de nuevo-"

Antes de que pudiera continuar encubriendo sus actividades, sintió los brazos de su madre rodear sus hombros y tirarlo suavemente para abrazarlo. El solo acto hizo que su cuerpo temblara un poco mientras su calidez y comodidad le hicieron darse cuenta de lo cansado que él también estaba.

"No tienes que mentirme, Minoru. Sé lo cansado que has estado últimamente. Todo lo que te pido es que tengas cuidado".

Escuchar la comprensión de su madre hizo que su cabeza volviera a caer aún más avergonzado. Él no correspondió el abrazo porque su mente estaba ocupada con sus propios pensamientos.

Ella no lo sabe... Ella me perdonó cuando no lo sabía...

"Ha... sido difícil para todos nosotros, incluso ahora. Algunos días simplemente se siente como si ella-"

"Lamento mucho haberte mantenido despierto."

Minoru rápidamente interrumpió a su madre antes de terminar, no queriendo escuchar lo que su madre iba a decir a continuación. Ya lo ha escuchado muchas veces y no hizo que las cosas fueran menos dolorosas.

"Está bien, Minoru."

Su madre no pareció molestarse por la interrupción, su redirección fue un éxito. Ella dejó escapar un suspiro de satisfacción, como si escuchar su disculpa hiciera que valiera la pena quedarse despierta tanto tiempo. Soltó a su hijo poco después y vio a Minoru todavía mirando al suelo.

"Minoru, mírame."

Obedeció a su madre y giró la cabeza para finalmente mirarla correctamente, viendo su rostro que no mostraba nada más que preocupación y también felicidad de haber regresado sano y salvo. No ayudó en absoluto a su mente.

"Ya no te impediré hacer lo que sea que estés haciendo. Ambos sabemos que tu padre y yo no podríamos hacerlo de todos modos. Siempre fuiste el más terco".

Minoru se mordió la lengua para evitar contrarrestar eso. Ella no estaba equivocada, pero escuchar eso lo hizo sentir aún peor.

"Solo recuerda, te amamos y no queremos que te lastimen aún más".

... No merezco a ninguno de ustedes...

"Tu cena está en la cocina, solo caliéntala, ¿vale? Buenas noches, Minoru".

Sin decir una palabra más, su madre se dio vuelta y comenzó a alejarse para irse a dormir. Después de que ella estuvo fuera de vista, Minoru comenzó a temblar ligeramente de nuevo mientras analizaba la interacción que los dos acababan de tener.

Sigo decepcionándolos y todavía me perdonan...

Suspiró, tratando de recomponerse. Después de respirar profundamente unas cuantas veces decidió dejar sus cosas en su habitación antes de ir a comer. Recogiendo su bolso y dirigiéndose a su habitación, vio que la puerta de la habitación contigua a la suya estaba ligeramente abierta.

Su habitación...

No se molestó en cuestionar el razonamiento y llegó a su habitación guardando su bolso.

Al salir pasó nuevamente por la habitación.

"¿Minoru?"

Se estremeció ante el sonido y se volvió hacia la puerta aún entreabierta. El susurro fue apenas audible, si hubiera dado un paso más no lo habría escuchado.

¿Qué quiere ella de mí?

Minoru se acercó a la puerta y miró por el otro lado, encontrándose con una completa oscuridad. Consideró si debería entrar o no y ver qué quería ella.

Puede que sea importante. ¿Qué pasa si ella necesita-

Justo antes de que pudiera terminar de formar ese pensamiento, decidió simplemente ignorar su voz y continuó su camino hacia la cocina. Ahora que todo eso había terminado, podía concentrarse en asuntos más importantes, principalmente en lo que le pasó a Akane.

Estaba seguro de que ella no se enojaría por la forma en que la estaba ignorando esa noche en la mañana; después de todo, esta no era la primera vez que la decepcionaba.

"¡Buenos días, Nishino!"

"Buenos días a ti también."

"¡Buenos días, Senpai!"

"Gracias, buenos días."

Akane Nishino saludó a sus compañeros de clase mientras caminaba por la entrada de la escuela después de que su conductor la dejara. Era otro día de clases y las cosas parecían tan predecibles y ordinarias como el anterior. Al llegar al vestuario, presenció la misma escena de muchos días antes: un niño parado frente a su casillero, dejando caer su bolso de lona al suelo. Dejó escapar un suspiro, pero por dentro apenas pudo contener su sonrisa mientras miraba a su salvador. Si él quería mantener esta identidad en secreto, lo menos que ella podía hacer por él era dejar que siguiera así.

"Buenos días, Kageno."

Minoru se volvió hacia Akane mientras abría su casillero, dándole la misma sonrisa que el día anterior.

"Buenos días, Nishino."

"Esa no es mi na-... ¿Eh?"

Akane parpadea confundida y sus ojos negros lo miran con expresión perpleja.

Él... dijo mi nombre correctamente.

Minoru continuó guardando sus cosas mientras miraba a Akane y ella pudo ver otras pequeñas diferencias con su apariencia. Sus ojos negros, alguna vez apagados, la miraron directamente, claramente ya no tan distantes, y su sonrisa parecía un poco más genuina.

"¿Eh?"

"¡O-Oh, no es nada!"

Akane se sonrojó y dejó escapar una risa incómoda ante su respuesta. Su sonrisa falsa que tendría todos los días ahora se volvió real por un momento.

Kageno es como yo. Viviendo su vida diaria detrás de una máscara por el bien de los demás.

"Está bien entonces, adiós."

Minoru respondió abruptamente mientras cerraba su casillero y recogía su bolso de lona y comenzaba a subir a clase dejando a Akane sola para verlo subir.

Al recordar ese día después, Akane suspiró decepcionada y triste. Ella nunca pudo acercarse a él después de ese incidente. Estaba segura de que habrían tenido muchas otras cosas en común aunque no fueran tan obvias en el exterior, pero todo quedó truncado.

Después de todo, no esperaba que mataran a su héroe ese mismo día.

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NO SOY EL AUTOR original. Solamente comparto la historia