9

"Bakit sinabi mo sa Papa mo yun?" tanong ko kaagad noong makapasok na ang Papa niya sa kwarto nito. I was forced to eat dinner with them, and of course, dahil sa kagaguhan nitong Fortalejo na ito ay bigla akong nagisa ng Tatay niya.

He asked me tons of questions. Kailan daw kami nagkakilala ni Trey, anong nagustuhan ko sa anak niya at kung ano ano pa. Gusto ko sanang sabihin na walang kagusto gusto kay Trey pero nanahimik na lamang ako. Nakakaawa si Fortalejo.

"Wala lang. Gusto ko lang pagtripan si Papa," pilyo niyang sagot habang pinaglalaruan iyong punching bag. Napailing na lamang ako at kinuha iyong punching bag sa kanya bago itinulak iyon papunta sa kanya. Mabilis naman siyang umiwas.

"Come on Illea. Hindi mo ba ginagawa kay Augustine Yturralde ito? Masaya kayang pagtripan minsan yung mga Tatay," he wickedly said. I threw the punching bag once again at him. That jerk.

"Wag kang ganyan Trey. Baka kapag nagka anak ka ay sumakit ang ulo mo."

Ngumuso siya, "Oh, I'm sure you would raise our kids well," he said. Napasinghap ako habang siya ay tinitigan naman ang aking reaksyon. Noong nakita niyang nagulat ako ay humalakhak siya.

"Joke lang. Ang seryoso mo Yturralde. Chill," he said. Lumapit siya sa akin at hinawakan ako sa magkabilang braso. He bit his lips while looking at me.

My chest felt like burning while I was staring at him. Kumalabog iyong dibdib ko habang nakatitig si Trey sa akin, pilyong pilyo ang tingin.

Bumuntong hininga siya pero hindi pa rin bumibitiw sa akin. Luminga linga siya sa private gym niya bago ako muling tinitigan.

"What do you think of putting an archery board here," turo niya sa kaliwang parte ng boxing ring.

"Huh?"

"Dito ka na lang magpractice para sa Games. Sabay tayo," aya niya. I rolled my eyes at him. Marahas kong binaklas iyong kamay niya sa braso ko at tumalikod sa kanya. I breathe hard to calm my raging heart. What is happening Illea Auriel? Damn it.

"Illea, baby.." tawag niya sa akin. I was about to make a protest when I felt his arms encircling my small waist. Hinila niya ako palapit sa kanya hanggang sa dumikit iyong likod ko sa dibdib niya.

"T-Trey.."

He swayed a little while holding me still. Napahawak ako sa braso niya habang gumagalaw siya.

"Trey.. what are you doing?"

Nilingon ko siya. He let me go from his back hug before taking my arms and putting them on his shoulders. Napatingkayad pa ako dahil hindi ko siya halos maabot. God! Nakaflats lang ako.

"Pandak," tukso niya. I opened my mouth but he just laughed. Bumitaw siya sa akin bago hinawakan ang aking beywang. He took one curled end of my hair before tucking it behind my ears.

"My father likes you," he said. I pouted and slapped his chest lightly.

"That's a first. There's only a few who actually likes me," sagot ko. He bit his lip before nodding.

"Yeah. But I prefer that. Mas maganda kung konti lang ang magkakagusto sayo. O kaya, wala," mahina niyang sabi. My brows furrowed with what he said.

Ngumiti lamang ako sa sinabi niya. Ayaw niyang may magkagusto sa akin, huh? Ginaya mo pa ako sayo Fortalejo. Trey was never a people pleaser. Pakiramdam ko nga ay gusto niyang matutunan ko sa kanya iyon. He has this fuck you attitude and I kind of like that about him. Wala siyang pakialam sa kahit na anong sabihin ng iba at gustong gusto ko iyon. He's too brave.

'I wanna follow where she goes

I think about her and she knows it

I wanna let her take control

'Cause every time that she gets close, yeah'

Binitiwan na niya ako at lumapit doon sa parte kung saan niya gusto magpalagay ng archery board. He pointed at the spot before looking at me.

"What do you think? Would this spot be alright for you?" aniya. Lumapit ako sa kanya bago tumango.

"Pero bakit kailangan pa ng archery board dito? I have my own at home."

"Wala lang," mabilis niyang sagot. Nilingon niya ako bago niya ginulo ang aking buhok.

"I just want you to train here if you have time," he answered. He looked away from me to hide his face.

"I have my coach Trey," I answered. Kumunot ang noo niya sa sinabi ko.

"My coach's the one that trains me—"

"Babae?" bigla niyang tanong. Nagkibit balikat ako.

"Why? Idadate mo kung babae?" medyo iritado kong tanong. Sa klase ng tono niya ay para bang napaka big deal kung babae ang coach ko. Babae talaga ang coach ko! Si Shana Yturralde ang coach ko!

And hell will freeze before he could date my Mom!

Pinunasan niya ang mukha niya gamit ang kanyang palad.

"I just want to know Illea."

Tinalikuran ko siya at hindi sumagot. Naramdaman ko iyong hakbang niya palapit sa akin at iyong muling pagyakap sa aking likuran.

"Trey! Yakap ka ng yakap!"

"Ang sungit mo kasi eh," sagot niya. He pulled me closer towards him. Ipinatong niya ang baba niya sa aking ulo bago huminga ng malalim.

"Wag ka ng magsungit please. Just tell me if your coach is a guy," he begged. I just sighed before facing him. I was met by those dark brown eyes again and I swear, all my defenses melted.

"It's a woman. Si Mama ang coach ko," sagot ko. Tinitigan niya ako ng ilang segundo bago siya napangisi.

"Talaga?"

I rolled my eyes again. "Oo nga, ang kulit mo."

Tumawa lamang siya. "Si Mama pala coach mo," bulong niyang narinig ko. Napasinghap ako at agad niya akong binitiwan.

"Anong sinabi mo?"

Tumatawa siyang lumayo sa akin. He was giggling like a two year old while he raises his hands.

"Wala Illea," aniya bago tumakbo. Agad ko siyang hinabol pero dahil maiksi lang ang mga binti ko ay hindi ko siya naabutan. Damn Fortalejo!

'She pulls me in enough to keep me guessing, mmm

And maybe I should stop and start confessing

Confessing, yeah'

-------------------

"Where are we going?" I asked for the nth time. Tuloy tuloy lamang si Trey sa paglalakad sa garden nila. Tamad na akong maglakad habang siya ay may dala dalang pulang kumot at maliit na lantern.

"We're here," anunsyo niya noong nasa tapat kami ng isang malaking acacia. Tinitigan ko lamang siya bago huminga ng malalim.

"Anong meron sa acacia?"

"Huwag ka kasi diyan tumingin," he said. Tinuro niya ang itaas ng acacia. Doon sa pinakamalaking sanga ay may maliit na treehouse na nakatayo. A small Captain America flag was hanging on the small window.

"Let's go," aniya habang hinihila iyong kahoy na ladder. Nauna siyang umakyat roon. Noong medyo nakaangat na siya ay nilingon niya ako at inalalayan.

Hinihingal ako noong makapanhik kami sa treehouse niya. Inilatag niya iyong pulang kumot at pinaupo ako roon. Sinindi rin niya iyong lantern at nilagay sa tabi ko.

Inilibot ko ang tingin ko sa treehouse. There's a small rocket, a broken bike and tons of posters of Marvel Heroes on the wall. Sa gitna ng kwarto ay isang green na bean bag at mga komiks.

"This is yours?" I asked. Gumapang ako papasok para kunin ang action figure ni Hulk. I giggled while trying to move the toy's arms.

"Yeah. Ginawa namin ni Papa noong mga panahong bati pa kami," parang bata niyang sabi. He took the Captain America doll and played with my Hulk.

"Mga panahong bati pa kayo?" I asked, smacking his Captain America with my Hulk's arm. Napanguso siya at hinampas iyong laruan niya sa Hulk ko.

"Yeah," tanging sagot niya. Hinampas niya muli si Captain America at nabitiwan ko si Hulk. Napasigaw pa ako sa nangyari bago ko tiningnan si Trey na nakangiti lang at nakatitig sa akin.

"Cheater.." akusa ko pero natatawa na lamang. He shook his head before taking my Hulk on the floor. He handed it to me and I took it again.

We were silent while playing when he started talking again.

"Ayaw ni Papa na nagboboxing ako. He thought that it's dangerous.."

Napatango ako. "It's really dangerous Trey."

"I know. But I just wanted to become more. While I was growing up, people already saw me as the next in line as the governor. Pakiramdam ko bata pa lang ako tinanggalan na ako ng karapatang humindi dahil lang sa anak ko ni Papa. Those expectations weighed me down Illea. That's why I wanted to have a craft that is far from politics. Hindi maintindihan ni Papa yun," mahaba niyang kwento. He was still absent mindedly playing with his Captain America but the look of sadness was evident in his eyes. Ibinaba ko si Hulk at lumapit sa kanya. Our knees touched due to my movement.

My hand cupped his face and I stared into his eyes. He smiled a little bit before laying his head on my shoulder.

"How do you do that?" tanong niya habang nakasandal pa rin ang ulo sa aking balikat.

"Do what?"

"Make me feel so good?" he murmured. Napangiti lang ako at hinaplos ang buhok niya. Hindi na ako sumagot sa sinabi niyang iyon.

"You make me feel so good too Trey," I said, moments later. Naramdaman ko iyon ngiti niya sa balikat ko. He took my hand and clasped it with his. I kept silent as I let the feeling of his warmth into my skin, making me feel contented and happy..all at the same time.

-----------------

Song Used:

There's Nothing Holding Me Back - Shawn Mendes