La tête la première, Cassiopée vit l'eau se rapprocher beaucoup trop vite. Par réflexe, elle ferma les yeux. Elle fut agréablement surprise par l'eau chaude. Sous le coup de la vitesse, elle sentit son corps traverser le lac, puisque plus elle s'enfonçait plus l'eau devenait froide. Le trajet sous l'eau dura quelques secondes avant qu'elle ne sente une surface douce et tiède sur son flanc droit. Elle ouvrit les yeux et regarda aux alentours.

Même dans ses rêves les plus loufoques, elle n'aurait jamais pu imaginer un tel lieu. Elle se leva de la terre douce sur laquelle elle était allongée. Des immenses bâtiments de diverses couleurs l'entouraient. À y regarder de plus près, la surface des murs était rocailleuse comme... du corail. C'était une ville moderne, mais plus colorée : des taches de rose, de bleu, de rouge ou encore de vert pimentaient le paysage. Bizarrement la luminosité était la même qu'à Wallis-et-Futuna. Par curiosité, Cassiopée leva la tête pour y découvrir une étendue d'un bleu profond. Quelques rayons de lumière de la Lune apparaissaient dans ce paysage sombre pour y éclairer... des bancs de poissons. Cassiopée réalisa en rigolant qu'au-dessus de sa tête, se trouvait le lac et ses habitants : des petits, des allongés, seul ou groupé, qui lui apparaissait quand la lumière les reflétait.

- Oh put-

Elle se tourna vers Alex qui venait de parler, ayant presque oublié sa présence. Il détacha son regard du ciel océanique pour la fixer.

- Quoi ? l'interrogea-t-il d'un air dédaigneux.

Elle n'eut pas le temps de répondre qu'elle aperçut trois silhouettes tomber du ciel, comme des météores. Cassiopée les différencia de suite. Leurs corps semblaient inanimés tels des poupées de chiffon, et comme eux précédemment, ils tombèrent avec délicatesse sur le sol, juste à côté d'eux. Cassiopée et Alex assistèrent à l'observation de Selena, Taylor et Robert mais se retournèrent à l'entente d'une voix.

- Bienvenue à vous, Nilées.

C'était un homme aux mêmes traits que Penicio, avec des muscles encore plus développés si cela était possible. Uniquement vêtu d'un manu autour de ses hanches, l'homme les accueillit à bras ouverts.

- Vous êtes venus chercher paix et tranquillité en cette soirée tardive ou vous vous êtes égarés enivrés par l'alcool ?

Un peu déconcertés, les étudiants ne surent quoi répondre avant que Selena n'intervienne :

- Nous... nous cherchons quelqu'un.

- Oh, sourit l'homme. Suivez-moi.

C'est ainsi que l'homme les dirigea vers un petit bâtiment construit dans du corail blanc. L'intérieur ressemblait à une salle d'attente typique, excepté l'aspect poreux et blanc des murs.

- Puis-je savoir qui vous cherchez ?

- Adrastée Elyes et je suis Selena Keith.

L'homme regarda Selena puis le reste de la troupe. Il sembla leur faire confiance puis quitta la salle. Ils n'attendirent que très peu de temps car l'homme qui les avait accueillis revint la minute d'après pour leur annoncer qu'elle avait été prévenu.

- Je n'arrive pas à y croire. Adrastée est ici, s'émerveilla Selena, le continent Mu existe ! Vous vous rendez compte ?

- Pas de fumée sans feu comme vous me l'aviez dit dans l'avion, rappela Cassiopée.

- C'est vrai, admit Alex.

Ils ne purent continuer leur conversation qu'une jeune femme entra dans la pièce. Avant même que Cassiopée ne puisse la détailler, Selena se téléporta jusqu'à elle pour l'enlacer.

- Adra ! Tu m'avais tellement manqué !

- Je vois que tu as fini par me trouver.

Sa voix était aussi douce que le vêtement qu'elle portait. Lorsqu'elles mirent fin à leur embrassade, Cassiopée découvrit que son visage, également, était doux. Son teint basané faisait ressortir son nez retroussé. Ses épais sourcils bien maquillés, tout comme le reste de son visage mettaient en valeur ses yeux marron en amande. L'harmonieux visage était cintré par le voile bleu qui recouvrait ses cheveux. Elle avait revêtu un pull dans les tons plus clairs que son voile et un jean brut. Elle leur offrit un sourire chaleureux avant de se présenter :

- Bonsoir, je suis Adrastée, tu dois être Cassiopée, la sœur de Taylor.

Cassiopée hocha de la tête.

- Ravie de te rencontrer.

- De même, et Alex ! Comme on se retrouve.

Son sourire en coin ressortit et fut imité par Alex :

- Comme au bon vieux temps ? la nargua-t-il

Adrastée ne répondit pas et embrassa par la suite les autres nilées qu'elle connaissait déjà.Tous furent heureux de la revoir pendant que Cassiopée se sentait un peu gênée, il lui manquait cette relation de connaissance à connaissance. Elle les fit sortir du bâtiment et pendant qu'ils arpentaient la ville submergée, Adrastée leur exliqua :

- Atlantide, fonctionne comme un pays normal. Nous avons notre propre gouvernement, notre propre fonctionnement. Comme sur le continent Mu nous sommes organisés par facultés. Les Bâtisseurs se chargent des constructions et de fixer les mobiliers en corrélation avec les Artistes. Eux, principalement, joue un rôle dans la vie sociale atlantidienne.

Ils arpentaient un trottoir local, marchant sur le sol terreux et sec, passants devant des bâtiments tout à fait normaux exceptés leurs matériaux de fabrication d'origine marine. C'était le soir et pourtant la ville était animée.

- Ici c'est le centre-ville où se trouvent la vie active tel que les commerces. Vous n'avez pas trop eu du mal à trouver l'Atlantide ?

- On va dire qu'on a suivi les instructions dans un livre, lâcha Alex.

- « Mythologie niléenne » n'est-ce pas ?

Elle se retourna complètement pour le voir, sa vision périphérique légèrement réduite par son voile. Le seul blond du groupe hocha de la tête et Adrastée admit :

- C'est ce livre qui m'a mené ici aussi.

- Même sous terre, je suis sûr que tu n'as pas réussi à m'oublier, se vanta Alex.

Elle rigola en faisant non de la tête face à ses taquineries et poursuivit sa route. Au moins, Cassiopée savait qu'il avait emmené son côté narcissique dans leur périple. Quelques mètres plus loin, ils arrivèrent dans un autre paysage, des immeubles en pierre marron aux formes rectangulaires entouraient une immense pyramide.

- Ici sont ceux qui participent au bon fonctionnement du pays : le gouvernement et les institutions annexes comme le conseil des Merister.

- Merister ? répéta Robert.

- Une des familles ayant participé à la création d'Atlantide. Le conseil des Merister réunit les Élémentaires – nilées ayant une faculté liée à un élément – et certains Sénamériens – citoyens atlantidiens élus – pour régler les problèmes du pays tel que le maintien de la voûte de verre qui nous permet de respirer.

Elle montra du doigt la mer qui servait de ciel au pays immergé.

- Et cette grosse pyramide-là ? pointa du doigt Alex

- Aussi grosse que ton ego, lui souffla Cassiopée.

Il la fixa d'un air goguenard, retenant un sourire.

- C'est la Gaïarin, développa Adrastée, la Pyramide qui nous permet de respirer sous l'eau. Le bout de la pyramide se trouve dans l'eau et récolte la photosynthèse sous-marine. Et puis cela sert de divertissement pour les terrestres le jour où ils la trouveront.

Elle sourit.

- Gaïarin ? En hommage à... commença Robert.

- Aux wagens qui ont donné vie à cette ville : Gaia et Marin, éluda Adrastée.

- Stylé, s'exclama Alex. Eh Wilson! Ca te dirait pas d'avoir un monument à notre nom? Un truc du genre...

Tout le monde continuait à observer les alentours pendant qu'Alex resta planté là, à la recherche d'une combinaison de leurs deux prénoms.

- Genre Alexiopée? Ou Cassialex? .... Non il faut mon prénom en premier.

Soudainement, il réalisa que le groupe avait bien avancé, le laissant derrière.

- Oh Wilson! Je te parle! Je veux un beau truc pour nous, genre la tour la plus haute du monde ou un quelque chose de révolutionnaire qui s'appellerait... Alexiopée, lâcha-t-il comme si c'était une découverte importante.

Il marchait aux côtés de sa wagen, mais semblait porté au loin par son illumination.

- Qu'est-ce que tu en penses Wilson?

- Bien sûr, un immeuble à l'image de ta personnalité : surdimmensionnée mais vide et pour le nom, pourquoi pas simplement le Alex O'connor tant qu'à faire? On pourra tout de suite se représenter ton côté narcissique.

- Mais parce que je suis obligé de t'associer à moi, comme Gaïarin, tu vois?

Cassiopée souffla de dépit, il la désespérait. Elle préféra l'ignorer tout le long du chemin, pendant lequel il s'amusait à leur inventer une postériorité.

Désormais, le paysage avait changé pour y laisser apparaître des habitations plus petites, en forme de sphère irrégulières, comme de gros morceaux de corail.

- C'est tout un système que vous avez là, commenta Robert.

- Oh oui je pourrais vous en parler des heures !

Ils tournèrent à droite, et s'arrêtèrent devant l'une d'elle gardée par deux hommes.

- Ce sont mes gardes, déclara-t-elle.

Elle posa sa main sur la porte qui s'ouvra automatiquement.

- Comment ? interrogea Selena

- Technologie niléenne.

- Incroyable, commenta Taylor.

Adrastée fit un clin d'œil au groupe et les laissa entrer dans la sphère.L'intérieur était complètement différent de la salle d'attente où ils étaient. C'était plus chaleureux. Les murs bien que naturellement colorés contrastaient avec le mobilier sableux mais compact ou encore des végétaux figés dans des formes. Cassiopée découvrit ainsi des fauteuils faits à partir d'algues sèches. En face, une table en ce qui semblait être du sable mouillé. De l'autre côté, les couleurs étaient différentes, comme un mélange de pierre et de bois construits pour former une cuisine. Avant même que quiconque ne demande, Adrastée poursuivit ses explications :

- C'est encore l'inventivité des Bâtisseurs et des Artistes qui est à l'origine de notre intérieur. Les meubles que vous voyez ici sont bien plus solides que ce que vous trouverez là-haut, à la surface de la Terre.

- Et vous avez l'électricité ? questionna Robert

- À notre façon. Les vagues de Teahupoo créent de l'énergie qui nous permet de vivre aisément même si nous n'avons pas vraiment besoin d'électricité ici.

Elle incita ses invités à s'asseoir dans son canapé agréablement confortable et solide. Pendant ce temps, Adrastée ouvrit à nouveau la porte pour parler à ses gardes puis revint s'asseoir en face d'eux, sur une chaise façonnée dans le sable.

- Pourquoi des gardes ?

C'était son frère qui avait parlé.

- Parce que je fais partie du gouvernement.

Tout le monde poussa une exclamation à ce sujet, sauf Cassiopée. Elle n'avait pas dit un mot, excepté à son wagen, depuis qu'ils avaient découvert le pays, préférant observer.

- Une personne importante alors ? Hum, j'aime ça ! entonna Alex

- Tu aimes tout, tu n'as pas de critères de sélection, le taquina Adrastée.

Il ignora sa remarque.

- Et quel est ton rôle ?

- Je m'occupe de recenser les citoyens.

- Ah oui... c'est plutôt logique quand on connaît ton don, réalisa Taylor.

Tandis que Cassiopée se remémorait le pouvoir d'Adrastée : localiser n'importe quel nilée, celle-ci posa à son tour une question :

- Vu le peu d'affaires que vous avez, j'imagine que vous n'êtes pas là pour vivre avec moi?

- Et pourquoi pas ? demanda Alex, son sourire narquois collé sur le visage.

- Toi, tu es la bienvenue quand tu veux, dit-elle en rentrant dans son jeu.

- Dans ta maison ou dans ton lit ? continua-t-il sur sa lancée.

Cassiopée hallucinait devant son attitude déplacée à un moment pareil. Taylor le frappa gentillement sur le bras.

- Ca suffit maintenant, plus sérieusement Adra, il faut que tu nous aides. Nous sommes à la recherche d'une personne. Et c'est urgent.