Định nghĩa của tình yêu được cảm thụ bởi những cá thể sinh học, nếu áp sự yếu ớt đó lên người máy thì cần phải mã hóa thành chương trình nâng cao vào cơ thể. Mặc dù không cần thay trái tim nhân tạo nhưng Fulgur đã sớm chẳng thể cảm nhận "Tình yêu" thực sự nghiêm túc, thứ tình cảm đôi lứa không bao giờ dễ dàng có được.

Vậy mà một cảm giác kỳ lạ bất ngờ hiện hữu, Fulgur chỉ nghĩ đơn thuần là giao tiếp với Comfydants làm sưởi ấm trái tim mình, tiếp thêm động lực live stream. Những khoảnh khắc bên cạnh các thành viên Noctyx đều rất ý nghĩa, tâm trạng vui sướng sẽ ảnh hưởng đến nhịp đập càng dâng cao. Nhưng chưa đủ...

Rốt cuộc cảm giác nhộn nhạo trong lòng vì cớ gì?

Thời gian livestream trong ngày cuối cùng cũng kết thúc, Fulgur gửi lời chào tới Comfydants và tắt tính năng trình chiếu. Căn phòng đổ về tĩnh lặng, nhạc nền nhỏ dần rồi ngắt hẳn báo thời gian đối mặt với cuộc sống thật đã đến.

Thực chất khoảng thời gian nào không quan trọng, Fulgur trở về cuộc sống của mình là một người máy lạnh lùng với thế giới. Bằng các mối quan hệ giữa streamer tăng cơ hội thân thiết cùng Comfydants mà Fulgur được bộc lộ rất nhiều sắc thái khác nhau, thậm chí họ đã giúp Fulgur có được sự sống của con người. Nhưng mỗi ngày, cảm giác đó liên tục gợi nhắc cho Fulgur trở về đúng bản chất hiện tại.

"Hah... Chết tiệt!..."

Fulgur chống tay cố gắng không gục đầu xuống bàn. Lại nữa, lần này mức độ cảnh báo tăng cao khiến Fulgur phải chửi thề, thiết nghĩ đã đến lúc phải tổng kiểm tra xem có bộ phận nào đang gặp vấn đề. Mỗi tuần một lần Fulgur sẽ mở chương trình bảo trì cho người máy, chủ yếu để các bộ phận trên cơ thể vẫn đạt trạng thái tốt nhất, trong lúc livestream sẽ không bị trì trệ.

Bên cạnh phòng live stream là gian bếp được "cải tiến" thành phòng bảo dưỡng máy móc, bên trong cung cấp đầy đủ các thiết bị phù hợp với Fulgur nâng cấp và bảo trì, hoàn toàn cấp thiết với Fulgur hơn đống dụng cụ nấu ăn vô nghĩa.

Mặc dù hôm thứ hai đã chạy bảo trì nhưng cơn đau vẫn nhói bất chợt. Các streamer và Comfydants sẽ sớm nhận ra điều khác lạ, Fulgur phải cẩn thận không để lộ yếu điểm khiến mọi người lo lắng cho mình.

Fulgur tắt tự động tương thích và điều chỉnh các chỉ số nâng cao tìm kiếm nguyên nhân hư hại chính xác nhất. Song Fulgur ngồi vào vị trí định vị, bình tĩnh nhắm mắt thả lỏng để điều hòa thân nhiệt.

Ở trong trạng thái thư giãn, Fulgur không ngủ mà cảm nhận thứ chết tiệt kia đang nằm đâu trong cơ thể, muốn nằm bắt nó chỉ cần gần đạt trạng thái quên đi... Fulgur đột ngột túm chặt phần áo ngực, bật người dậy mà thở hổn hển. Cảm giác đau đớn nhói từ trái tim gây nhiễu loạn hệ thần kinh dẫn đến việc duy trì điều khiển các bộ phận máy gặp trục trặc.

Phỏng đoán không thể tìm ra bệnh, Fulgur quyết định mở máy quét tự động kiểm tra dị thể lạ. Ngay vị trí trung tâm có luồng sáng mập mờ bay xung quanh rồi bất chợt đâm xuyên trái tim. Nó không làm tổn hại vật lý nhưng vẫn tác động dây thần kinh điều khiển cánh tay, liên lụy trực tiếp đến công việc hiện tại. Nói chung là dị vật mang hình dạng tín hiệu chạy ngang thành dải đỏ, mô phỏng nhịp tim rồi chèn lên Fulgur.

Từ khi nào, từ bao giờ một thứ thừa thãi được phép ở trong Fulgur? Tựa như code virus bất cẩn để lọt vào ổ cứng máy tính, tùy hứng động vào mạch chủ. Nhưng tín hiệu màu đỏ vẫn chưa làm điều gì quá nghiêm trọng, chỉ bất ngờ "đánh động" thu hút sự chú ý, còn lại cơ thể Fulgur vẫn đạt trạng thái tốt nhất.

.... Tín hiệu phiền phức chết tiệt! Dù mày không làm hỏng cái gì thì cũng không thể tuỳ tiện trên người tao!

Fulgur lập tức bật chương trình diệt virus, đảm bảo toàn bộ phận máy trên người chỉ cần phát hiện một dấu hiệu nhỏ thôi lập tức loại bỏ, đẩy vào tệp chờ triệt tiêu. Mục đích vì nghĩ cho công việc là chính, còn lại... chính là muốn phủ nhận gợi nhớ đến tên quái vật đồng màu đồng sắc.

~~~~~~~~~~

Một cuộc tranh đấu cân tài cân sức nổ ra kể từ ngày Noctyx debut được khắc ghi vào lịch sử Nijisanji. Cuộc tranh đấu giữa Fulgur Ovid và Vox Akuma, nguyên nhân sâu xa đến từ việc bất cập chuyện nấu ăn. Người thích nấu ăn và người coi chuyện đứng bếp là vô bổ cùng bàn chung một cuộc trò chuyện thì làm sao không gây hiềm khích cho được.

Mối liên kết giữa cuộc tranh cãi và tín hiệu màu đỏ chính là thời gian, thời điểm cả hai biết đến sự tồn tại của nhau. Fulgur có dịp kiểm tra thời điểm tín hiệu xuất hiện sau lần nhói đau tiếp theo, nó xuất hiện ngay từ thời điểm Vox nhắn vào bài Tweet của Fulgur, không hơn kém một phút giây.

"Điều này không thể là sự thật được!..."

Fulgur đập bàn đứng dậy, không chấp nhận sự thật đáng chê cười. Chính Fulgur chủ động đưa ra lời tuyên chiến và bây giờ lại phải lòng ác quỷ không cùng chung tư tưởng. Có nằm mơ Fulgur mới chấp nhận điều đó! Kẻ thù là kẻ thù! Mang tình cảm với kẻ thù là tự nhận bản thân thất bại. Và rồi sẽ nhận sự cười nhạo từ Kindred lẫn Comfydants.

"Vậy ra Fulgur biện cớ gây hấn để gần gũi Vox"

Fulgur tiếp tục vứt tín hiệu vào khu vực chờ loại bỏ, đã là lần thứ bảy thanh lọc tựa như cách chữa trị tạm thời với căn bệnh tái phát. Fulgur không bất cẩn đến mức tạo cơ hội cho nó nhảy lên người, tín hiệu tái sinh bên trong cơ thể bằng cách thức Fulgur không ngờ tới. Bảy lần tái sinh trong vòng một tuần không hề nói chuyện với Vox.

Tín hiệu màu đỏ quay trở lại cơ thể Fulgur thế nào không thể nhận biết trước, đến lúc phát hiện ra thì nó đã đánh động chủ thể luôn phải ghi nhớ một điều quan trọng:

Không được phủ nhận ngày nào cũng vào live stream của người đó, muốn gửi lời chào nhưng ngại gây sự chú ý. Vì lẽ đó thành nguyên nhân tái sinh tín hiệu màu đỏ phiền phức? Fulgur cố nghĩ theo cách suy luận của người bình thường, mường tượng thanh âm truyền qua chính là hơi thở của quỷ... Không nghi ngờ gì nữa, hoàn toàn giống Vox Akuma, kẻ được cho là anh em của Fulgur và cũng là kẻ thù vĩnh viễn không đội trời chung.

Đã là kẻ thù thì tại sao nhớ tới Vox gò má lại thoáng đỏ, triệu chứng các Kindred thường nhắc tới? Điểm đặc biệt càng tưởng tượng vũ trụ màu hồng với Vox, tín hiệu càng hiện diện rõ rệt như nhắc Fulgur đã chọn đúng cách hiểu. Mục đích của nó chờ Fulgur nhận ra trái tim đang hướng về điều gì. Nhưng thành thật với bản thân có thay đổi được mối quan hệ đối thủ? Vox không dành ý định nghiêm túc và Fulgur cũng vậy. Không hề có tình cảm chen chân giữa hai kẻ ghen ghét thấu tâm can.

Tuy nhiên tín hiệu sẽ tiếp tục làm phiền Fulgur nếu không làm gì đó liên quan đến Vox, nhưng phải làm gì ngoài đưa buông lời tuyên chiến? Chắc chắn Vox sẽ lôi vấn đề thành trò đùa trước fan hâm mộ, ghi vào lịch sử tranh đấu vĩnh viễn và mọi người sẽ công nhận tình cảm này là một vết đen trong sự nghiệp livestream của Fulgur khi lấy cớ tranh đấu chiếm đoạt người thương.

Cách này không được, cách kia cũng không xong, Fulgur nghiến răng dừng việc suy nghĩ nhiều hơn một kế hoạch, cứ nương theo lời tuyên chiến mà hẹn. Chỉ cần đủ thời gian cho nhau giống... một cuộc hẹn?

~~~~~~~~~~

Tham gia cùng một buổi livestream tựa game Smash Ultimate, Vox tiếp nhận thách đấu của Fulgur và dành thời gian sau khi hẹn hò cùng Kindred - fan của mình để lên tinh thần tranh đấu. Riêng Fulgur đã chờ đợi ngày này lâu lắm rồi, thời khắc phân thắng bại giữa "truyền thống" và "hiện đại", không còn là cuộc tranh luận nấu nướng đơn thuần nữa.

"Chào mừng đến sân chơi của tôi Voxxy. Đã chuẩn bị tinh thần ăn cú đá về trời chưa?"

"Cũng mạnh miệng gớm, để xem cái lò nướng bánh mì biết đi được bao lâu."

Sử dụng lời lẽ khinh thường là vậy, sâu trong thâm tâm đôi bên vẫn bày tỏ sự tôn trọng đối thủ và quyết đấu công bằng. Dưới khán đài Kindred và Comfydants đều tung hô rất lớn tiếp lửa chiến cho người mình thích, và những trận đấu liên tiếp xảy ra tạo thế cân bằng.

"Di chuyển chậm quá đấy ông già! Đồ cổ chỉ xứng đặt trong lồng kính thôi rút khỏi tương lai đi là vừa."

Fulgur tự đắc nói liến thoắng vừa đấm thùi thụi nhắm phá vỡ phòng bị của Vox, cũng có tác dụng đẩy lùi Vox quay vào ô mất lượt. Cảm giác Vox tĩnh lặng nửa lời không cất một tiếng, Fulgur chú ý thì nhìn được đôi mắt vàng ánh biểu hiện sự tập trung cao độ, nghiêm túc giao tranh thật khác so với Vox đầm ấm bên Kindred vài tiếng trước.

Có nghĩa Vox hiện tại chỉ hướng về một mình Fulgur, quyết tâm giành chiến thắng trong tay Fulgur. Dấu hiệu ngày thường chẳng bao giờ Fulgur nhận ra mà bất chợt tín hiệu đỏ đánh động trái tim, khiến cơ thể Fulgur sơ hở mất vài giây.

"Ha! Cuối cùng cũng hết pin rồi à con AI này!"

Vox lao nhanh như chớp, tuy nhiên không tung một đòn hiểm nào mà trực tiếp hất chân Fulgur làm mất thăng bằng. Bấy giờ Vox cũng lấy làm lạ vì cách ngã của Fulgur quá đơn điệu, không giống Fulgur luôn có sức bật chống thế bất lợi.

"Cái đệt!--" Đến lúc Fulgur thoát khỏi cơn nhói đau thì đầu sắp tiếp đất, nhưng hướng ngã bất chợt dừng lại bởi một cánh tay nâng đỡ.

"Đầu óc để để đi đâu mà tự nhiên mất tập trung, làm chiến thắng của ta chẳng tự nhiên chút nào."

".... Hừ xin lỗi nhé, để tôi đổi cho ông già thành thất bại thảm hại."

Tuy nhiên dưới khán đài lặng thinh, không tin nổi vào mắt mình đang chứng kiến khung cảnh Vox hoàn toàn đỡ lấy Fulgur, tựa đang khiêu vũ điệu tango. Vài giây sau hàng loạt ngôn ngữ khác nhau gây nhiễu loạn xung quanh khán đài.

Thấm thoát bốn tiếng trôi qua, thắng bại đã phân định và kết thúc stream. Mặc dù đã nắm chắc phần thắng, đánh bại Vox nhưng vẫn còn vấn đề nào đó khiến Fulgur vẫn lưu lại phòng chờ, bấy giờ đã không còn bóng người xem và cả hai đều tắm thay đồ chiến đấu. Biểu hiện rõ ràng đến nỗi rất dễ nhìn ra, tên AI thích biểu hiện trạng thái lạnh lùng nhưng thực chất lại có quá nhiều tâm sự, muốn giận thêm mà chẳng có ý nghĩa gì.

Vox thầm thở dài, ngồi xuống bên cạnh Fulgur để tiếp tục lau tóc cho nhanh khô, thực chất thầm đánh động người lơ đễnh kia tiếp nhận thông tin có người ngồi cạnh.

"Nói cụ thể hơn xem nào, rốt cuộc đang lo cái gì mà đến cả trò chơi ưa thích cũng không vui. Tinh thần chẳng phù hợp với mong đợi bấy lâu nay."

Bớt đi sự chứng kiến của hàng ngàn người, Fulgur có thể trở lại làm chính mình, tuy nhiên dáng vẻ trầm ngâm vẫn giữ nguyên tựa như Fulgur đang về lại ngày đầu ra mắt. Đặc biệt nhất Fulgur không hề buông lời ác cảm sau lòng quan tâm của kẻ thù số một.

"Không phải thứ quan trọng đáng để nhắc đến, nên nhớ tôi vẫn giữ được phong độ để thắng anh đấy Voxxy."

"Một vấn đề không quan trọng chỉ đủ làm cơ thể đông cứng bất chợt, có ngu mới không nhìn ra điều đó ảnh hưởng trực tiếp đến công việc."

Fulgur một mực đứng dậy lảng tránh nhưng Vox không cho phép, tiện tay rút khăn mặt Fulgur đội che trên đầu xuống thì cảnh tượng không ngờ đến đập vào mắt.

Gò má người máy nổi vệt đỏ đậm, rõ tới mức Vox nhìn thoáng qua cũng biết Fulgur đang cảm thấy như thế nào. Theo cách hiểu của quỷ thì Fulgur đang "nóng trong người" sau khi đạt được ước nguyện. Con AI này cũng rắc rối quá đi, tâm trạng phấn khích thì cứ nói thẳng ra chứ đâu phải lần đầu Vox thấy người có tình trạng tương tự đứng trước mặt mình.

Chiến thắng Vox Akuma vô cùng vẻ vang, và Fulgur xứng đáng được nhận phần thưởng đi kèm. Mặc dù rất đáng ghét nhưng Vox không phải kẻ không biết chịu trách nhiệm, làm anh khó lắm phải đâu chuyện đùa.

"Làm cái gì vậy hả!? Tôi đã nói đừng để tâm những chuyện thừa thãi rồi!" Fulgur lập tức lấy lại khăn mặt, tạo biểu cảm khinh miệt chống chế khi nhìn thẳng mặt Vox đang thay đổi thái độ.

Hiểu được vấn đề Fulgur phải trải qua, Vox lập tức điệu mỉm cười đặc trưng, ân cần dồn em trai vào góc tường. Fulgur muốn đẩy ra nhưng phát hiện sức lực không được truyền vào hai cánh tay, thành đặt tay lên ngực Vox vô hình rút ngắn khoảng cách.

Chắc chắn do tín hiệu màu đỏ gây ra! Trực tiếp tác động vào cơ thể Fulgur hoàn toàn thuận theo Vox. Điều làm Fulgur bực tức không phải gương mặt đáng ghét kia đang tiến gần sát mà thân mình cứ thế đồng thuận ngay ngắn trong vòng tay Vox.

Khoảnh khắc Fulgur không muốn xảy đến nhất lại xuất hiện không ngờ đến nhất, tại sao chỉ trong một thoáng nhìn lại tạo tư thế đầy xấu hổ, khẳng định yếu thế trước Vox. Thế như sự việc tiếp theo mới khiến Fulgur cứng họng.

"Coi nào, nếu là chuyện này thì đừng ngại nói với ta. Có khi ta là kẻ duy nhất có khả năng khiến cậu thoả mãn đấy Fulgur." Vox nói với vẻ đầy tự mãn.

"Im đi Voxxy, ai cần anh chứ!?"

Dù vậy Fulgur không thể phủ nhận bản thân đã bị cuốn vào ánh vàng quyến rũ đã ghi hết hình ảnh đối phương trong tầm ngắm. Khoảng cách bao Kindred ao ước hoá hư vô, khi bờ môi mang tông giọng đầm ấm khoá chặt miệng dối gian, thậm chí cuốn lướt đầu lưỡi mềm mỏng rụt rẻ hơn chủ của nó. Vox thầm cảm thấy kỳ lạ, cứ tưởng sẽ toàn mùi dầu máy hoặc thiết bị công nghệ phức tạp nào đó chứ.

Nhưng Fulgur hoàn toàn mang hương vị của con người, theo đánh giá qua vị giác của quỷ thì linh hồn của Fulgur lại trong sáng đến bất ngờ, thậm chí còn không nhận ra trái tim mình đập rộn ràng vì điều gì. Cách thức hòa nhập thú vị làm sao, Vox nổi hứng thú muốn chọc ghẹo thêm nữa.

Còn Fulgur? Hoàn toàn chẳng nghĩ thêm được gì trong đầu ngoài tiếp nhận nụ hôn... Khoan đã, hôn Vox sao!? Không thể có chuyện đó xảy ra được! Fulgur túm áo Vox nhưng nhìn thế nào cũng giống phản kháng bâng quơ làm nũng, sức bị ngăn cản, toàn thân không lối thoát còn khóa môi với ông anh đáng ghét, có nằm mơ Fulgur cũng coi là ác mộng.

Vox ghét Fulgur không kém mà vẫn trao nụ hôn kích thích ham muốn, quả đúng là quái vật! Nhưng bù lại tín hiệu màu đỏ như được xoa dịu, không ngỗ nghịch điều khiển Fulgur nữa và thỏa sức tận hưởng tình yêu nơi Vox Akuma. Thời gian cứ ngỡ ngưng đọng nhưng đã qua năm phút, Vox mới chịu dừng việc chiếm tiện nghi Fulgur.

"Fu... Công nghệ tương lai cũng không tệ cho lắm. Có thể tiến bộ đến mức cấp chức năng tình dục cho người máy."

Nghe đến đây Fulgur hoàn toàn trở lại trạng thái trước khi bị cưỡng hôn, tối sầm mặt lan tỏa ngọn lửa vô hình xung quanh. Quả đúng để tên quái vật này biết được thì sẽ bị chọc tức chết, mọi thứ đều trở thành trò đùa, thú vui tao nhã của quỷ.

Hồi sức xong xuôi, Fulgur đẩy con người đang cười tự đắc kia sang bên, trực tiếp cầm lấy áo khoác bỏ ra khỏi phòng chờ. Hành động muốn chạy trốn hoàn toàn không thành thật với bản thân, nhưng Vox nghĩ ít ra mình đã thực hiện đúng phần nào. Fulgur sẽ có khoảng thời gian suy nghĩ khó khăn đây.

Sau trận tranh đấu thế kỷ, bất ngờ làm sao Fulgur lại cư xử mềm mỏng với Vox mặc dù đôi lúc vẫn trao vài câu thù ghét. Hàng loạt câu hỏi "Tại sao? Làm thế nào? Có hay không đã xảy ra thời khắc hai người làm lành?" xoay quanh Kindred và Comfydants khi nhìn thấy biểu hiện giữa Vox và Fulgur thoải mái nói chuyện với nhau.

Sự kỳ lạ lên đến đỉnh điểm khi Fulgur nói "Anh trai" và ngược lại, từ ngữ cả hai chẳng bao giờ dám thốt ra với nhau, quá khó để chấp nhận. Đã có chuyện gì xảy ra, họ muốn biết điều đó, nhưng sự việc chớp thoáng ấy chẳng bao giờ quay trở lại.

Ít ra bây giờ Fulgur đã chia sẻ nhiều điều hơn với Vox và cả hai có thể phối hợp ăn ý, và họ vẫn coi nhau là kẻ đáng ghét nhất trong đời.

[End]