mỗi mùa hè trôi qua, sẽ là một chốc lắng đọng của đất trời. trong mắt emma charleston, thứ màu vàng gắt gỏng của nắng sắp tắt ngóm. thu sẽ tới, thêm một mùa tựu trường, thêm rắc rối, thêm kẻ thù, cộng thêm hiểu lầm.

đến đó là đủ, emma thở dài thườn thượt. rảo bước trên con phố, nắng chạy theo từng sải chân của nó vào tận trong tiệm sách rồi kéo dài một mảng trên tấm thảm bạc màu. trong tiệm có điều hòa nên mọi thứ dịu hẳn, càng làm emma có hứng lựa vài quyển sách hay dù đống sách chưa đọc đã mua về vẫn ngổn ngang nằm trên kệ.

nó bước đến hàng mục "sách về vũ trụ", dừng bước, ngước mắt nhìn, dò soát và lấy ngay ra một quyển dạo này đang nổi trên mạng. vì chủ tiệm cũng đã lớn tuổi, vả lại hiệu sách còn nằm trong một con hẻm vắng người nên hầu như trong tiệm chỉ lác đác vài bóng người, một ông cụ nghiền ngẫm tờ báo ở quầy tính tiền và tiếng nhạc jazz du dương từ radio.

bỗng, chiếc chuông gắn trên cửa reng lên leng keng. một cậu trai da trắng, trông xinh xắn, tầm vóc cao ráo mỗi tội trông hơi gầy và mái tóc ngôi 7-3 không được vuốt. nhìn chẳng khác nào một tên thư sinh mọt sách. đó là ấn tượng đầu về cậu "khách ruột" của cửa hàng từ emma.

soi xét một hồi, emma cũng thu lại ánh mắt, nó dựa lưng vào khoảng tường trống bên cạnh giá sách, chăm chú ngẫm nghĩ. đề tài về vũ trụ, những thứ siêu nhiên, những con số hay nghệ thuật đều có thể khiến emma dành hàng giờ để theo đuổi. thật vậy, đầu óc của emma dành trọn cho toán và ngôn ngữ chứ không phải văn học hay tổ hợp môn tự nhiên.

emma nghiền ngẫm đến độ chẳng nhận thấy sự xuất hiện bất ngờ của cậu trai ban nãy vừa ghé đến tiệm sách, cậu chàng đang đứng trước mặt nó.

cậu khẽ ho vài tiếng như cách thu hút sự chú ý của emma, nó ngước lên từ quyển sách đang đọc được gần một nửa. tay nó nâng kính, khẽ nghiêng đầu khó hiểu.

- chào bà, tui muốn hỏi bà về quyển sách đó á.

cậu trai khẽ cười lấy lệ, tay chỉ về phía quyển sách trên tay emma. trông cậu ta khá hiền, có nét gì đó rất nhẹ nhàng và nữ tính. nếu cậu ta mập lên một chút và thay đổi kiểu tóc thì sao nhỉ? chắc sẽ đẹp trai lắm ha? emma thầm nghĩ, quên mất sự có mặt của người kia.

- bà gì ơi-!

gọi thêm lần nữa, lần này emma choàng tỉnh khỏi mớ lộn xộn trong đầu.

- à, xin lỗi. tôi không để ý. xin lỗi nhưng mà quyển này tôi lấy trước, phiền cậu lần sau rồi.

emma từ chối. người kia lập tức lắc đầu, ý chỉ không phải như vậy đâu.

- tui chỉ muốn hỏi bà thích chủ đề lắm thôi hả? vì thường tui thấy con gái ít ai đọc về mấy cái này.

emma bật cười, cũng đúng. nó cũng đâu hẳn là con gái hàng thật giá thật, đôi khi bảo nó là người ngoài hành tinh hay một con vật nào đó còn đáng tin hơn là "con gái".

và, nắng chiều cứ thế chiếu qua ô kính bám bụi. thân hình cậu trai che khuất đi màu vàng gắt gỏng emma luôn ghét bỏ. nhưng lúc ấy, cậu ta như phát sáng, đẹp đến lạ thường!

- tui tên alex wilson! tui cũng thích đọc sách lắm, tụi mình làm quen nha!

alex wilson - cái tên như bông hoa màu tươi sáng đâm chồi lên trong thế giới quan âm u, ủy mị của emma. một mảng màu mới lạ được chính emma lưu lại trong trí đầu óc của bản thân.