26 października 2025r

— To Louie.

W świecie Dewey'a odbiły się echem konsekwencje tych słów. Cała ta przygoda, to śledztwo, wszystkie rzeczy, które widział, wskazówki i dowody, które odkrył – to wszystko wydawało się takie odległe, tak odległe od wszystkiego, co wydarzyło się przez ostatnie kilka lat. Myślał, że w ten sposób odsunie się od smutku i wspomnień z domu, myślał, że w tym wszystkim będzie uciekał od brata, a jednak zamiast tego w jakiś sposób wpadł prosto na niego.

To Louie.

Pierwszą rzeczą, jaką czuje po objawieniu, było nic. Może szok. Przez kilka następnych sekund jego mózg przetwarzał myśl, że po tym wszystkim, po wszystkich poszukiwaniach, ślepych zaułkach, bólu serca, łzach i „musisz pozwolić mu odejść”, jego brat był tutaj. W tym obcym kraju i niepowiązanej śmierci (niepowiązanej…?), to tam w końcu go znaleźli.

Drugą rzeczą, którą odczuwa, była prawdopodobnie ulga, jaką nadeszła, gdy minęła trzyletnia burza zmartwień i niepokojów wynikająca z niewiedzy, czy jego brat w ogóle żyje, czy nie. On tu jest, nie zniknął tak po prostu w zapomnienie, nie został w jakiś sposób wyparowany z powierzchni ziemi, nie został postrzelony w głowę w bocznej uliczce i skończył gdzieś w rowie. To „coś”, co się wydarzyło, ma swoją nazwę. Po tym niepozornym czerwcowym dniu Louie nadal istniał, żył dalej. On jest tutaj. Dewey go znalazł. To Louie.

I prawdopodobnie po obu przypadkach w końcu dopadł go horror. Sekundę później jego krzesło uderzyło o podłogę – cofnął się od blatu na drżących nogach, z dłonią przyciśniętą do ust. Ani Webby, ani Huey nie zdawali się zauważyć tego nagłego ruchu, obaj byli tak samo zamrożeni jak on sekundę wcześniej. O kurwa, pomyślał żywo, całe jego ciało drżało na nogach. To Louie.

"Żona" Doofusa Drake’a, odrażającego miliardera ze starymi pieniędzmi, którego Louie próbował kiedyś oszukać i który od tamtej pory miał na jego punkcie dziwną obsesję. (Człowiek, który wyprowadził się z kraju, czego rodziny bogate z starymi fortunami nigdy nie robią, na kilka miesięcy przed zniknięciem Louiego). Czarodziej, który uśmiechał się, śmiał i mówił właściwe słowa, aby reporter zobaczył dokładnie to, co chciał, żeby zobaczył. Tego, który przebywał w innym pokoju niż jego mąż, takim, który nie otwierał się od wewnątrz i miał zaspawane okna. Pokój – Boże, ten pokój – z rozpaczliwymi śladami pazurów na drzwiach, z rozbitym lustrem i szafą pełną pięknych sukienek, których Louie by nienawidził i których nigdy przez milion lat nie nosiłby z własnej woli.

Oh.

Dewey'owi nagle i dziwnie zapragnęło się roześmiać, prawie tak bardzo, jak miał ochotę płakać (lub płakać dalej – chłodne strumienie łez już spływały mu po policzkach i zbierały się w miejscu, gdzie wciąż przyciskał rękę pod nosem).

Louie nie zrobiłby czegoś takiego z własnej woli.

Cóż, może bardzo chciałby poślubić bogatego faceta, który by miał obsesję na jego punkcie, by zabrać mu wszystkie pieniądze, ale nie chciałby tego wszystkiego. Sukienki. Dom, pokój. Separacja. Louie by tego nie zrobił.

Doofus Drake to zrobił.

Porwał go.

Doofus Drake porwał młodszego brata Dewey'a.

Więcej niż to. Ukradł go, odizolował, ubrał w ładne ubrania, które nigdy by mu się nie podobały i zmusił do używania imienia, którego nienawidził. Przesuwał go i bawił się nim jak z Barbie. Ożenił się z nim.

Deweyowi zrobiło się niedobrze.

— Dewey…? — Huey zaskrzeczał słabo, patrząc wstecz na miejsce, w którym stał obok przewróconego krzesła. Wyciągnął ku niemu ramię i Dewey zrozumiał, a gdy tylko zrozumiał, sam poczuł, że utonie w tym wszystkim, jeśli teraz nie chwyci Hueya, nie poczuje go w ramionach, gdy się do niego przylgnie, przypomni sobie fizycznie, że Huey wciąż tu był. Znów rzucił się do przodu i zarzucił ramiona na ramiona Huey'a, gdy jego brat wciąż siedział, ściskając jego ramiona tak mocno, jak tylko mógł, podczas gdy Huey owinął ramiona wokół tułowia Deweya i trzymał się z zaskakującą siłą jak na słabość jego głosu zaledwie kilka sekundy wcześniej.

Całe ciało Deweya pragnęło przytulić Louiego w ten sam sposób. Patrzył ponad głową brata na laptopa Webby'ego, a przez głowę przelatywały mu wspomnienia głosu Drake'a. Louiego tu nie było. Przez niego.

Dewey myślał, że już przytulił się do Hueya tak mocno, jak to możliwe, ale jakimś cudem udało mu się jeszcze bardziej napiąć, gdy przez sekundę żałował, że Drake nie jest świeżo martwy.

Kiedy żałował, że sam nie ma szansy rozerwać tego drania na strzępy.

Jakiś czas później, gdy Dewey wypijał szklankę wody, która prawdopodobnie nie była wystarczająca, aby zrekompensować cały płacz, jaki miał miejsce od wczesnego ranka, zdał sobie sprawę, że wciąż nie jedli jeszcze śniadania. Pomyślał o jedynej kawiarni, którą przeglądał, zanim Webby wszystko zrujnowała swoimi emocjonalnymi objawieniami. Potem zaczął się zastanawiać, czy nadal jest pora na śniadanie. Płakali przez coś, co wydawało się wiecznością, ale Dewey generalnie nie był zbyt dobry w ocenianiu czasu. Mimo to prawdopodobnie powinni zjeść śniadanie, prawda? Czy to było normalne zachowanie po tym, jak odkryto, że twój zaginiony brat został porwany przez psycho-miliardera i zmuszony do zostania jego żoną-trofeum? Właściwie, kurwa, normalne. Czy to było zdrowe zachowanie?

Jedzenie jest zazwyczaj zdrową rzeczą, rozumował. Chyba, że masz problem z jedzeniem za dużo. Jednak Dewey i jego rodzina zazwyczaj opowiadali się po drugiej stronie tego spektrum, więc jedzenie było zdecydowanie zdrową rzeczą, niezależnie od sytuacji.

Spójrz na niego, będąc świadomym dobra swojego i swojego rodzeństwa. Wujek Donald będzie z niego taki dumny.

Webby ubiegła go, aby przerwał ciszę. Nie chodziło o śniadanie.

— Więc, hm — zaczęła po odchrząknięciu, przepełniona emocjami i prawdopodobnie smarkami ze śladami łez wciąż wysychającymi na jej twarzy, — trochę niezręcznie jest teraz o tym wspominać, ale Louie nie był właściwie tym, kim znalazłam… chociaż tak jest czuję się trochę głupio, że wcześniej nie zdałem sobie z tego sprawy, haha. Ale. Hmm. Znalazłem Goldie O'Gilt hm, na weselu  Doffusa i Louiego. O cholera, teraz to nabiera o wiele większego sensu…

Dewey mrugał przez sekundę, po czym wykrzyknął: — Zaczekaj, GOLDIE O'GILT jest w to zamieszana? Od kiedy?!

— No cóż, właśnie do tego zmierzałem! — Webby powiedział defensywnie, podczas gdy Huey podniósł głowę, skąd oparł głowę na ramieniu Deweya, żeby na nią spojrzeć. — Właśnie zauważyłem, że wczoraj wieczorem przeglądałem nagrania i miałem wam o tym powiedzieć, ale wtedy… no wiecie.

— Ale w każdym razie — kontynuowała, — przejrzałam wszystko jeszcze raz i okazało się, że pierwszym pojawieniem się Goldie na imprezie Drake’a był ich ślub. Sprawdziłam wiadomości z tamtych czasów i okazało się, że niedaleko stąd odbywała się ekskluzywna aukcja, na której niektóre z najcenniejszych przedmiotów skradziono w tym samym tygodniu, więc najprawdopodobniej O'Gilt była tu na aukcji i przez przypadek dowiedział się o ślubie. Potem była obecna na każdym wydarzeniu, na którym Drake'owie pojawiali się przez następne trzy miesiące, aż do zniknięcia pani... to znaczy Louiego. Cóż, chyba drugie zniknięcie…

Webby urwał, patrząc nieobecnym wzrokiem, a Dewey wewnętrznie przestraszył się przypomnieniem, że „żona” Doofusa w rzeczywistości zaginęła na długo przed jego śmiercią – prawie dwa lata, jeśli dobrze pamiętał. Tak naprawdę nie myślał o tym, co przydarzyło się „Llewellyn Drake” – wszystko, co odkryli w tym niesamowitym domu, wydawało mu się w jakiś sposób wielowiekową historią, którą dopiero teraz odkrywali, dawno po fakcie i już z tym skończoną. Co w niektórych przypadkach było prawdą; wszystko w tej sypialni najwyraźniej było porzucone od lat. Ale może Dewey był tak przyzwyczajony do myśli, że Louie żyje w stanie tajemnicy i nieistnienia, ani żywego, ani martwego, ale nie wiadomo którego, że dopiero zaczynał zdawać sobie sprawę, że teraz wiedzą to na pewno. Louie przez cały ten czas żył, a przynajmniej tak było wtedy. Zadrżał. Wiedzieli już, co wydarzyło się po jego pierwszym zniknięciu, ale dlaczego zaginął ponownie? A gdzie on był przez cały czas, kiedy znajdował się poza zasięgiem Drake'a?

Webby wyrwała go z zamyśleń, podejmując swój niezdarny raport.

— W każdym razie, na szczęście, biorąc pod uwagę nowe informacje dotyczące tożsamości Louie'go, a co za tym idzie jego powiązań z Goldie, możemy prawdopodobnie założyć, że niezależnie od jej zaangażowania w sytuację Louie'go i po jego zniknięciu prawdopodobnie leżało to w jego najlepszym interesie. Moja obecna teoria jest taka, że po tym, jak natknęła się na ślub i rozpoznała go, przez kilka następnych miesięcy korzystała z wydarzeń towarzyskich, aby koordynować ucieczkę z Louiem, a jego ostateczne zniknięcie zakończyło się sukcesem. Po zniknięciu nie znalazłam jeszcze żadnych śladów Louie'go, ale na szczęście dzięki zaangażowaniu O'Gilt prawdopodobnie nie musimy się martwić takimi... złymi rzeczami.

— No cóż, przynajmniej to mamy — mruknął Huey. Dewey prychnął. To było trochę sarkastyczne, ale Dewey po prostu wyczuł w tym autentyczność – po latach niepewności zdecydowanie odczuło ulgę, że miał pewne pojęcie o naturze obecnego stanu życia ich brata, nawet jeśli był to tylko niski poziom świadomości, że prawdopodobnie nie był torturowany czy coś.

Dewey tak naprawdę nie myślał o Goldie. Wiedział, że Webby miał rację co do ich związku – Louie zdecydowanie ją podziwiał, a słabość, jaką do niego żywiła, również nie umknęła jego uwadze, ale od ponad roku nie przeszło mu to przez myśl. Nie była jedną z osób, które utknęły w rezydencji. Słyszał, że nadal robi to, co zawsze. Domyślał się, że ktoś, kto mógłby odejść od Scrooge’a i prawdopodobnie niezliczonej liczby innych osób na różnym poziomie złamanego serca i zdrady, prawdopodobnie wykształcił już tolerancję na takie straty na tyle, by móc dalej i normalnie żyć. Wtedy wydawało mu się to trochę niesprawiedliwe, ale myśląc o tym teraz, poczuł, że nienawidzi tego, ile czasu zajęło im otrząsnięcie się z mgły żalu i zamętu, ruszenie tyłkami i zrobienie czegoś, nawet niezwiązanego z tym. Wydawało się, bo jeśli miał się czegoś z tego nauczyć, to tego, że najlepszym rozwiązaniem będzie zrobienie czegoś. Ponieważ Webby coś zrobił i oto byli, ale to coś więcej. Dewey wiedział, że to, co się tu wydarzyło, było po prostu dziełem przypadku, ale Goldie tak naprawdę poszła dalej ze swoim życiem, wyjechała i okradła prawdopodobnie dziesiątki aukcji, zanim trafiła do Włoch, i to właśnie fakt, że nadal żyła swoim życiem, sprawił, że... znalazła go. I według Webby (którą zwykle miał rację) faktycznie udało jej się coś zmienić w tym, co się działo. Udało się go wyciągnąć. I co oni robili, kiedy to wszystko się działo?

Właśnie, co oni robili ? To było dwa lata temu. Wtedy nadal utrzymywali sporadyczny kontakt z Goldie. Dlaczego im nie powiedziała?

Dlaczego Louie nie wrócił do domu?

— Więc Louie znowu jest ślepą uliczką — odezwał się Huey z nutą goryczy, a może po prostu smutku, zanim zastąpiła ją determinacja, — ale mamy teraz inny trop. Udało ci się znaleźć coś na temat miejsca pobytu Goldie?

Webby ożywił się obiecująco.

— Właściwie tak! Przyjrzałem się jej ostatniej aktywności w Europie i znalazłem rezerwację hotelu „Gilda Octavia Golding” w Grecji w pobliżu imprezy charytatywnej, która odpowiada opisowi Goldie. Ma tam zostać jeszcze cztery dni, a my będziemy na miejscu za półtora dnia, jeśli w ciągu najbliższych kilku godzin zarezerwujemy bilety lotnicze.

— Mów mniej — powiedział Dewey, już ruszając, aby wstać. — Mam kilka pytań, na które ona odpowie. Pozostali szybko poszli za jego przykładem, pospieszając do swoich pokoi, aby spakować to, co zostało rozrzucone przez noc.

Wyjechali tego wieczoru.

———

Dewey obudził się z niespokojnej drzemki, a Huey liczył pod nosem.

Byli w powietrzu przez około godzinę, kiedy Dewey odpłynął na niewygodnym fotelu z głową na ramieniu Hueya, więc lądowanie prawdopodobnie nastąpi wkrótce – lot nie był długi, tylko około dwóch godzin, niezwykle krótki w porównaniu z ich lotem z domu. Plan przewidywał krótki lot późnym popołudniem, nocleg w hotelu niedaleko lotniska i przejazd taksówką do hotelu Goldie, gdzie mieli dojechać kilka godzin po południu (czasu lokalnego. Jego wewnętrzny zegar był trochę nie w porządku). Biorąc wszystko pod uwagę, nie był to zły czas, ale do tego czasu trudno było powstrzymać wszystkie wirujące w nim emocje. Sądząc po dźwięku, Huey również przeżywał to ciężko.

— Co się dzieje, bracie? — wymamrotał Dewey. Liczenie, sztuczka Hueya, żeby się uspokoić, kiedy zaczął się denerwować, urwało się, a Huey trochę się napiął, zanim westchnął.

— To znaczy, co jeszcze? — Mruknął z powrotem. Dewey milczał, czekając, aż będzie mówił dalej. Minęła kolejna chwila

— ...po prostu myślę o tym, co powiedzieć reszcie rodziny.

Dewey wzdrygnął się.

— Oh! — Sapnął, siadając. Huey rozejrzał się zmęczony.

— Prawda? Całkiem o nich zapomniałem, dopóki nie odpłynęliśmy. Nie możemy nawet z nimi porozmawiać, dopóki nie wylądujemy, więc pomyślałem, że napiszę to teraz i wyślę później, ale za każdym razem, gdy myślę o tym, co powiedzieć, po prostu jestem taki…

Patrzył tępo na siedzenie przed sobą, spokojny i nieruchomy, z wyjątkiem tego, że jego noga podskakiwała z prędkością mili na minutę, zdradzając niepokój w głowie. Dewey siedział obok niego sztywny, zmarznięty po wcześniejszym podskakiwaniu, ale nie miał dokąd pójść.

— Nic nie powiedziała — powiedział nagle Huey.

— Co? — Dewey był zaskoczony.

— Goldie. Po prostu nic nie powiedziała — powtórzył, — a wcześniej byłem z tego powodu cholernie wściekły. I nadal jestem. Dwa lata, a ona nigdy się nie skontaktowała? Nie mówiąc nam, że znalazła Louiego, nie mówiąc nam, że go uratowała – i nie mogłem pojąć dlaczego, ale teraz siedzę tutaj, gdy dowiedziałem się, co się z nim stało, i nie mogę wymyśleć żadnej rzeczy do powiedzenia — przygryzł wargę. — A teraz… właśnie zdaję sobie sprawę, jak łatwo jest po prostu nic nie mówić. Louie był tutaj — albo jakby we Włoszech, — a ja siedzę tutaj i powtarzam sobie, że wciąż musimy potwierdzić to u Goldie, wciąż potrzebujemy więcej informacji, wciąż musimy to przetworzyć i zaczynam pojmować, jak to może się rozciągnąć na kilka lat. To znaczy, Louie nie mógł być w dobrej formie, przynajmniej psychicznie. Może po prostu zawsze była inna rzecz do załatwienia w pierwszej kolejności, a ona po prostu…

Znowu zapadła między nimi cisza. Dewey słyszał wokół nich warkot samolotu, warkot silników i chrapanie Webby w rzędzie przed nimi. Wszystko to, co działo się podczas ich rozmowy i nie zostało w najmniejszym stopniu zakłócone. Pomyślał o ich rodzinie w domu, o wszystkich ludziach, którzy przeżyli już wcześniej stratę i nadal nie mieli pojęcia, co się dzieje. Z którymi zaledwie kilka dni temu jechali na tym samym wózku. Boże, to naprawdę nie trwało tak długo, prawda?

Ale lata to dużo czasu. Dni nie. Co mogło ją powstrzymać po latach?

Co mogło ich powstrzymać?

— Dlaczego… — Dewey zaczął i przerwał. — Jak myślisz-

"Dlaczego nie wrócił do domu?" Dewey nie potrafił powiedzieć. Nie mógł powołać tej myśli do istnienia. Po chwili Huey spojrzał na niego i wyglądał, jakby rozumiał. Wyciągnął między nich rękę, którą Dewey natychmiast chwycił. Odczekał kilka chwil, zanim ponownie się odezwał.

— Myślę — powiedział z przesadą, próbując przełamać sztywną powagę, jaką utworzyła się między nimi przestrzeń, — że powinniśmy przynajmniej dać im znać, gdzie jesteśmy. Powinni przynajmniej wiedzieć, że jesteśmy bezpieczni, choćby dlatego, że to stare zrzędy, które w przeciwnym razie wszystkie dostaną udaru.

Huey spojrzał na niego z lekkim uśmieszkiem, a w jego oczach pojawił się humor.

— Wow, czy jesteś odpowiedzialny?

— Nawet rozważny — uśmiechnął się.

— Chyba śnię. To nie może być prawdziwe.

— Chcesz, żebym cię uszczypnął?

— Wow, jakbyś kiedykolwiek pytał. Naprawdę spełnienie marzeń starszego brata…

— Ok, mądralo, to, że przez dziewięćdziesiąt procent czasu jesteś totalnym kretynem, nie oznacza, że reszta z nas nie może czasem pomyśleć…

— Teraz naprawdę mi imponujesz. Nawet nie wiedziałem, że wiesz, co to jest.

— WOW-

Hej, wujku Donaldzie! Chciałem tylko dać znać, że wszyscy jesteśmy bezpieczni. Właśnie otrzymaliśmy nowe informacje i podążamy tropem do Grecji, aby to zweryfikować. Skontaktujemy się ponownie, gdy będziemy pewni tego, co wiemy.

Kocham cię!! Wkrótce znów z Tobą porozmawiamy :))

- Huey, Dewey i Webby