24 października 2025r

— …A nasza następna historia pochodzi zza Atlantyku w Mediolanie we Włoszech, gdzie dwa dni temu miliarder Doofus Drake został znaleziony martwy przez nieznaną truciznę w swojej rezydencji przez członków jego personelu. Śledczy muszą jeszcze ustalić…

Oczy Webby otworzyły się gwałtownie na dźwięk monotonnego głosu reporterki wiadomości, kiedy wypadła z odcinka, w którym była wpatrzona, i podczołgała się do miejsca, w którym położyła laptopa na łóżku. Wpatrywała się w szoku w wiadomości, na wpół przekonana, że wyobraziła sobie kobietę wypowiadającą to imię. Jej oczy zatrzymały się na nagłówku na dole ekranu, który pomimo jej wątpliwości brzmiał jasno jak słońce:

"MILIARDER DOOFUS DRAKE ZNALEZIONY MARTWY W REZYDENCJI W ROCZNICĘ ZNIKNIĘCIA ŻONY; PRZYPUSZCZALNE SAMOBÓJSTWO."

Doofus Drake. Boże, kiedy ostatnio w ogóle myślała o Doofusie Drake'u? Nie miała wiele powodów, by o nim myśleć, zarówno z powodu ostatnich rozrywek, jak i faktu, że wyprowadził się z kraju ponad trzy lata temu, zanim… no cóż. Zanim wydarzyło się wiele rzeczy.

Zanim wszyscy się uciszyli i zaczęli chodzić wokół siebie jak po skorupkach jaj. Zanim przestali organizować przygody i noce z grami. Zanim bycie szczęśliwym i razem zaczęło być czymś, za co powinna czuć się winna.

Zanim Louie zaginął.

Wiadomość o przeprowadzce nastoletniego miliardera do Włoch wydawała się wówczas wielką sprawą, ale rodzina szybko o tym zapomniała, gdy wydarzyły się ważniejsze rzeczy, a Webby nie pamiętała, czy kiedykolwiek słyszał jego nazwisko.

I teraz…

Webby ponownie przeczytała nagłówek i usiadła na piętach. Nie wiedziała nawet, że się ożenił.

Byłoby to ekscytujące, gdyby nie to całe… wiesz. Śmierć i zaginiona żona.

— … ślady magii na miejscu zdarzenia sugerują, że użyta trucizna mogła mieć właściwości magiczne — kontynuuje reporter. Webby ponownie skupia się na raporcie, czując, jak podniecenie wzbiera w jej piersi wbrew sobie na wzmiankę o magii. — Członkowie personelu sugeruje samobójstwo w swoich zeznaniach, chociaż śledczy wahają się, czy wyeliminować możliwość nieczystej gry i czekają, aby odkryć więcej informacji.

Webby poczuła, jak w jej głowie rodzi się plan. To brzmiało jak tajemnica. Tajemnica morderstwa. Z magią! Stała, podskakując na nogach w oczekiwaniu. To była zagadka, a ona chciała ją rozwiązać. Poza tym nie opuszczała posiadłości przez czas, który wydawał się wiecznością, a przebywanie w posiadłości ostatnio wydawało się być w skali szarości.

Dźwięki zostały wyciszone. Wszyscy trzymali się z dala od siebie, spokojnie spędzając swój dzień. Wszystko, co było zabawne lub głośne, wydawało się niewłaściwe, a Webby nie miała wiele do roboty poza cichym oglądaniem wiadomości w swoim pokoju i robieniem ćwiczeń  rozciągających i bojowych. Inni też mieli samotne zajęcia; Scrooge wylegiwał się w swoim pokoju, popijając herbatę i jedząc to, co babcia lub Duckworth zostawili pod jego drzwiami, i pojawiał się tylko po to, by przesiadywać na spotkaniach biznesowych ze swoimi nudnymi współpracownikami, z którymi prawie nigdy nie rozmawiał. Della była zajęta samolotem, a Donald był podobnie zajęty na swojej łodzi, nieustannie pracując nad naprawami i ulepszeniami, uszkodzeniami i kolejnymi naprawami, mimo że na otwartym morzu nie było wiele do uszkodzenia, zabierał go pływać co kilka dni. Czasami Huey i Dewey szli z nim. Innym razem robiła to Della.

Miała wrażenie, że to miejsce wysysa z nich życie, chociaż wiedziała, że to nie to. Jednak istnienie w ten sposób nie przynosiło im nic oprócz unieszczęśliwiania, a może zmiana scenerii zapoczątkowałaby zmianę w monotonii, jaką stało się ich życie. A poza tym to nie była zwykła przygoda - zabawna, śmiała podróż, którą można było zakończyć słowami: „nie bez niego, Webby”. To było śledztwo. Ktoś może tam być i mordować miliarderów; musieli wiedzieć, dla bezpieczeństwa Scrooge'a . A jeśli podróż do – co to było, Mediolanu? – przywróciła by im wszystkim trochę życia, był by to po prostu szczęśliwy efekt uboczny.

Tak, pomyślała Webby, otwierając nową kartę, aby przygotować prezentację, tego właśnie potrzebujemy.

———

— Więc! — oznajmiła Webby, uderzając rękami o stół w jadalni, gdzie siedziała reszta domowników. — Niektórzy z was mogą się zastanawiać, dlaczego was tu dzisiaj wezwałam.

— W rzeczy samej — mruknął Huey po jej prawej stronie.

— Tak, dziewczyno, o co chodzi? —  Scrooge odezwał się u szczytu stołu. Webby uśmiechnęła się.

— Cieszę się, że zapytaliście! Na początek zadam wam wszystkim jedno pytanie: Czy ktoś tutaj pamięta Doofusa Drake'a? — Włączyła projektor, by wyświetlić zdjęcie zmarłego miliardera na ekranie, który przygotowała pół godziny temu, przygotowując się do tej prezentacji. Dewey wyciągnął ręce na stole i przechylił głowę nad pytaniem.

— Masz na myśli tego bogatego dzieciaka, który kilka lat temu przeprowadził się do Brazylii? — Domyślił się.

— Właściwie Włochy — poprawiła Webby. Huey uśmiechnął się do niego.

— Wow, nawet nie właściwy kontynent — zauważył, gdy Dewey się zjeżył.

— Hej, przynajmniej go pamiętałem…

— Pamiętamy go — Donald przerwał dyskusję, zanim się zaczęła rozrastać, spoglądając z powrotem na Webby.

— Wspaniale! Kolejne pytanie: słyszałeś coś o tym, co ostatnio robił? — Wszyscy zgromadzeni, w tym Huey, Dewey, Donald, Della, Scrooge i babcia, zastanawiali się przez chwilę nad pytaniem, po czym pokręcili głowami w lekkim zmieszaniu. Webby skinęła głową, spodziewając się takiej odpowiedzi, i odwróciła się z powrotem do ekranu.

— Cóż, jeśli śledzilibyście ostatnio Duckburg News, wiedzielibyście, że dwa dni temu znaleziono go martwego w swojej posiadłości — zmieniła obraz mężczyzny na zrzut ekranu wiadomości, które oglądała, z nagłówkiem, który przeczytała na dole, i obrazem posiadłości Drake'ów w prawym górnym rogu. Dźwięki szoku odbijały się echem wokół stołu, gdy członkowie jej rodziny przetwarzali jej słowa i nagłówek.

— Czekaj, żona? — Dewey prychnął. — Od kiedy on ma żonę?

— Najwyraźniej od dwóch lat — odpowiedziała Webby, przeskakując do zdjęcia ślubu Doofusa, które znalazła w Internecie, przedstawiającego mężczyznę w garniturze trzymającego się za ręce z młodą, siwowłosą kobietą, która wyglądała dziwnie podobnie do Delli. W ozdobnej białej sukni na podwyższeniu, z księdzem za nimi i tłumami siedzących ludzi po obu stronach, — chociaż nie zabawiła tam zbyt długo. Jak się okazało, pani Drake zaginęła dokładnie dwa lata temu, zaledwie trzy miesiące po ich ślubie.

Webby odwróciła się od ekranu, żeby ocenić reakcje swojej rodziny. Ona sama była trochę wstrząśnięta tą historią, nagłe zniknięcie żony wydało jej się nieprzyjemnie znajome, zwłaszcza z powodu dziwnego podobieństwa między kobietą a matką chłopców, chociaż starała się nie zwlekać z tym zbyt długo dla własnego dobra. Twarze Hueya i Deweya odzwierciedlały uczucie podobne do jej reakcji, obaj wyglądali na lekko zaniepokojonych i zdezorientowanych. Della zamrugała kilka razy, patrząc na zdjęcie, z ustami lekko rozdziawionymi ze zdziwienia. Donald i Scrooge usiedli prosto na swoich miejscach, a oczy zmrużyły się niemal podejrzliwie, chociaż Webby ledwie na nich spojrzała, zanim zerknęła na swoją babcię, która poza lekko zmarszczonymi brwiami wyglądała na raczej niewzruszoną.

— Najpopularniejszą teorią w tej chwili jest to, że Doofus popełnił samobójstwo z powodu zniknięcia żony — kontynuowała po chwili. — Członkowie personelu zgłaszali obsesyjne zachowania i częstą izolację, dlatego nie uważali jego braku aktywności za podejrzany dopiero po kilku dniach. Teoretyzowali, że było to spowodowane jej nieobecnością. Przyczyną śmierci była trucizna, której jeszcze nie zidentyfikowali, ale podejrzewają, że ma właściwości magiczne — Webby nie mogła powstrzymać zawrotów głowy, które ją ogarnęły, gdy opowiedziała o tym konkretnym szczególe, i wiedziała, że prawdopodobnie było to widoczne na jej twarzy. Kątem oka Scrooge przeniósł wzrok ze zdjęcia ślubnego na jej twarz. — Znaleziono go w jednym z salonów na pierwszym piętrze, co śledczy uważają za podejrzane i sprawiają, że samobójstwo jest mało prawdopodobne.

— Webby, proponujesz, żebyśmy… — zaczął Huey, po czym urwał. Webby nerwowo bawiła się rękami.

— Słuchajcie, wiem, co zamierzacie powiedzieć, ale to jest ważne! — Wykrzyknęła. — Doofus Drake ma z nami powiązania, jeśli ktoś go zabił, musimy o tym wiedzieć!

— Jesteś po prostu ciekawa magicznej trucizny — oskarżył Dewey, unosząc brew, gdy jego brat w zamyśleniu patrzył na stół obok niego.

— Ja… nie dlatego uważam, że powinniśmy to zbadać!

— Naprawdę chcesz mi powiedzieć, że nie chcesz wiedzieć, co to była za magia? — Odpowiedziało mu milczenie.

— Dokładnie.

Ciężkie westchnienie Scrooge'a u szczytu stołu rozproszyło ich obu. Webby obróciła się i poczuła, jak jej serce zamarło na widok jego wyrazu twarzy.

— Słuchaj, dziewczyno, możesz mieć rację, że się martwisz, ale nie ma potrzeby się w to mieszać — wyjaśnił ze zmęczonym wyrazem twarzy. Palce Webby'ego zaczęły zaciskać się w pięści po jej bokach, narastała frustracja. — Jestem pewien, że władze sobie z tym poradzą.

— Ale dlaczego nie mielibyśmy tego zbadać? — Błagała, dążąc do spokoju i ledwo go osiągając. — Nawet jeśli rozwiążą sprawę, nie ma gwarancji, że usłyszymy wiadomość. Nie słyszeliśmy nic o Doofusie Drake'u, odkąd się tam przeprowadził, nawet kiedy się ożenił; nie ma gwarancji, że otrzymamy nawet pełną historię! Może nie wydaje się to czymś, o co powinniśmy się martwić, ale w rzeczywistości jest o wiele gorzej, gdy mamy całą historię! Nie możesz być pewien, że to nie ma z nami nic wspólnego. Powinniśmy przynajmniej o to zapytać!

— Webby… — Della zaczęła od lewej strony, ale Webby przerwała jej, zanim zdążyła coś dodać, całkowicie tracąc panowanie nad sobą.

— Nie! — Prawie krzyknęła, sprawiając, że Donald i Della podskoczyli. — Musimy coś zrobić! Muszę coś zrobić! Nie chcę po prostu pozwolić im kłamać tylko dlatego, że możemy. Któregoś dnia musimy zrobić coś innego niż włóczyć się po okolicy i nic nie robić!

Wybuch opuścił stół w zszokowanej ciszy, gdy się po nim uspokoiła. Wydawał się zbyt powtarzalny, zbyt niejasny. Nie do końca to chciała powiedzieć – nie do końca wiedziała, jak wyrazić to, co czuła, jak sprawić, by zrozumieli – ale to było coś. Niepewnie rozejrzała się po twarzach osób przy stole, przyglądając się kamiennym twarzom starszych osób w pokoju i pomyślała, że może „coś” to za mało.

Jej wzrok spoczął na bardziej niepewnych twarzach Deweya i Hueya po jej prawej stronie i poczuła, jak coś ponownie wzbiera w jej piersi.

Lub…

— Webby, powiedzieliśmy „nie” — powiedziała surowo Della. — Proszę, zostaw to.

Webby sapnęła, gdy jej serce z powrotem opadło w piersi i postanowiła zamknąć prezentację krótkimi, ostrymi ruchami. Kiedy wychodziła przez drzwi, zawołała: — Dobra, ale kiedy notoryczny zabójca bogatego faceta przyjdzie zabić wujka Scrooge'a, nie mówcie, że nikogo z was nie ostrzegałam!

— Jakby jakiś stary truciciel mógł zrobić coś przeciwko wielkiemu Scrooge McDuck! — Mruknął patriarcha, wychodząc z pokoju. Zacisnęła zęby, wiedząc, że miał fundamentalną rację, że nie ma się czym martwić. Ktokolwiek za tym stał, z pewnością spotkałby się z przeciwnikiem, gdyby zdecydował się skrzyżować klan McKwacza, ale nie o to chodziło! Oni... Webby musiała coś zrobić, zanim oszaleje.

Trudno było tu być. Od ponad trzech lat po prostu ciężko było przebywać w tym domu i nie chodziło tylko o nieobecność Louiego, ale o to, jak wszyscy inni na to reagowali. Wydawało się, że nie ma właściwego sposobu, aby sobie z tym poradzić, ale jednocześnie istniał i wszyscy oprócz Webby'ego zdawali się wiedzieć, co to jest. Wszystko, co robiła, było w jakiś sposób złe; nie mogła za nim tęsknić, jakby odszedł, ponieważ nie był martwy. Nie mogła spróbować go znaleźć, ponieważ to nie było zdrowe. Nie mogła próbować być szczęśliwą, ponieważ nie wypadało być szczęśliwą bez Louiego, który był z nimi szczęśliwy.

Wydawało się, że nie ma właściwej odpowiedzi. Co miała zrobić?

Pierwsze kilka miesięcy po zniknięciu Louiego było nieszczęśliwe. Wszyscy gorączkowo pracowali dzień i noc, próbując dowiedzieć się, gdzie on jest i co się stało. Włamywali się i oglądali nagrania z kamer, organizowali grupy poszukiwawcze, badali każdy cal kwadratowy jego ostatniej znanej lokalizacji, ścigali każdego ze swoich wrogów, aby ich przesłuchać. Patrzyli i patrzyli, a zegar tykał, a z każdą sekundą, każdym dniem, każdym tygodniem, każdym mijającym miesiącem było coraz więcej mdłości, ponieważ wszyscy wiedzieli, że każda mijająca sekunda i szanse na odnalezienie zaginionej osoby maleją. I pomysł Louiego, jednego z najlepszych przyjaciół Webby'ego i zasadniczo brata, będącego daleko, samotnie i być może przerażonym i walczącym o życie przez tak długi czas, paraliżowało ją za każdym razem, gdy myślała o tym dłużej niż sekundę.

To było przerażające, ponieważ było nowe. Członkowie rodziny byli już wcześniej porywani; do diabła, członkowie rodziny znikali już wcześniej, ale zawsze był jakiś oczywisty powód. Ktokolwiek odszedł, był po prostu przetrzymywany jako okup lub jako zakładnik przez złoczyńcę, z którym walczyli w tym tygodniu, a odzyskanie ich było szybkim ratunkiem. Nawet kiedy Della zniknęła - nie żeby Webby była przy tym oczywiście - przynajmniej wiedzieli, co się z nią stało. Zagubiona w kosmosie – to było przerażające na swój sposób, ale to też było coś.

Louie właśnie wyparował. Prosto w powietrze. Nie było żadnych oczywistych sprawców, żadnych śladów walki, żadnych oznak chęci ucieczki, żadnych zapisów transportu z jego ostatniej znanej lokalizacji. Nikt nie wiedział, gdzie szukać.

Więc szukali wszędzie. Przeszukali każdy centymetr miasta, przesłuchali wszystkich, z którymi się zetknęli. Było to trudne, wyczerpujące i męczące, ale przynajmniej coś robili. Ale wszyscy cierpieli z tego powodu, a dorośli w rodzinie w końcu wyznaczyli granicę, gdy Huey pewnego dnia zasłabł i musiał zostać hospitalizowany. Chociaż trudno było troszczyć się o dobre samopoczucie jednego z tych, którzy nadal tu byli, kiedy jednego z nich najwyraźniej nadal nie było. Webby nigdy do końca nie zapomniała, jak to było widzieć Hueya w szpitalnym łóżku, z ramionami i twarzą tak chudą od wagi, nawet nie zauważyła, że schudł, i po raz pierwszy zdała sobie sprawę, jak mało wszyscy jedli, ile ich stan pogorszył się od rozpoczęcia poszukiwań. Więc chociaż żaden z nich nie był z tego powodu zadowolony, po sześciu miesiącach bezowocnych poszukiwań wszyscy niechętnie zgodzili się zostawić to władzom.

Ale co mieli wtedy zrobić?

Webby wkroczyła do swojej sypialni, jej kroki nie były wystarczająco wściekłe. Palce ją swędziały, żeby coś zrobić; złamać coś, może. Czuła, że wibruje jak butelka od napoju, w której wszystkie jej emocje z ostatnich trzech lat były pomieszane i musujące, tak że nie mogła ich rozróżnić, gotowa wybuchnąć, tyle że plastik wciąż był zbyt gruby, a ciśnienie po prostu się budowało. I budowało.

Mały, mały wybuch, który nawet do niczego nie doprowadził, nie wystarczył, by uspokoić uczucie w jej klatce piersiowej. Miała nadzieję, że może to wystarczy do tego – by złagodzić nieco presję. Ale gdyby nie mogła tego mieć, gdyby musiała tkwić tu jeszcze przez nie wiadomo jak długo, nie była pewna, co by zrobiła. Może mieć awarię. Rzuć kilka rzeczy. Krzyczeć na kogoś. Zwiększyć odstępy między nimi wszystkimi, a następnie ponownie zacznie zwiększać ciśnienie.

Usłyszała, jak drzwi, których nie zatrzasnęła, skrzypią lekko, zdradzając gościa.

— Nie rozumiem, dlaczego wszyscy musimy tu utknąć — wołała za nimi. — Bycie nieszczęśliwym nic nie pomaga.

— Woah, nie warcz na nas, mieliśmy powiedzieć, że się z tobą zgadzamy.

Webby odwróciła się słysząc głos Deweya i zobaczył, że opiera się o jej drzwi, a Huey stoi tuż za nim. Z łatwością wypełnili wejście; w wieku dwudziestu lat oboje byli wyżsi od większości członków rodziny (oczywiście nie licząc babci). Patrząc na nich, trudno było nie zastanawiać się, czy Louie też tak miał.

— Naprawdę? — Zapytała w szoku. Huey i Dewey naprawdę byli ludźmi, którzy spodziewała się, że będą najbardziej protestować przeciwko awanturnictwu. Ci którzy przeżywali najbardziej protestowali by przed przygodą. Nikt nie kwestionował, że zniknięcie Louiego odczuli najmocniej – podczas gdy wszyscy stracili Louiego, stracili trojaczego brata, osobę, która była dla nich fundamentalną częścią, odkąd sięgali pamięcią, i nagle rozstali się z nim, bez wskazania, dlaczego i jak. Za każdym razem, gdy Webby na nich patrzyła, było jasne, jak bolesne było dla nich bycie duetem, a nie trio przez cały czas, jak bardzo tęsknili za nim i za wszystkim, co dla nich znaczył. Nikt nie miał im za złe, że nie chcieli ruszyć dalej bez niego ani zrobić niczego, co oznaczałoby choćby pozostawienie go w tyle, a już najmniej Webby, ale tym bardziej zaskakujące było to, że ze wszystkich ludzi zgodziliby się na jej pomysł.

Huey westchnął, kiedy obaj weszli do pokoju.

— Ostatnio coś takiego czuliśmy — powiedział po chwili, mówiąc zarówno w imieniu swoim, jak i swojego odzianego na niebiesko brata. — Oczywiście nie możemy tak naprawdę ruszyć dalej, skoro on wciąż gdzieś tam jest, ale… pozostawanie tutaj też nikomu nie pomaga, a już najmniej jemu.

— Poza tym, — odezwał się Dewey z miejsca, w którym oglądał jej nową tablicę korkową, teraz pokrytą wydrukowanymi zdjęciami i artykułami prasowymi dotyczącymi zmarłego miliardera — wydaje się, jakby minęła wieczność, odkąd wydarzyło się coś interesującego. Może to znak od wszechświata, który mówi nam, żebyśmy wstali z tyłków.

— Dewey — syknął na niego Huey, kiedy Webby roześmiała się w szoku.

— Naprawdę uważacie, że to dobry pomysł? — Zapytała.

— Jasne — wzruszył ramionami Dewey, zerkając na nią przez ramię. — Co jeszcze jest do zrobienia?

Huey westchnął ponownie, chociaż kąciki jego ust uniosły się lekko, co wskazywało na jego rozbawienie.

— Tak, to co powiedział.

Webby uśmiechnęła się do nich, czując się nieskończenie lżejsza, gdy pomimo utrzymującego się bólu w ich oczach, Huey i Dewey odwzajemnili uśmiechy.

— Cudownie — wykrzyknęła, podskakując na nogach, gdy wypełniła ją nadzieja. — Kiedy wyjeżdżamy?

A kiedy zaczęli planować wspólną podróż w pokoju, który jeszcze przed chwilą wydawał się taki szary, Webby po raz pierwszy od dłuższego czasu poczuła, że może jednak nie jest tak beznadziejnie.