Mois de février, mercredi soir.

La tristesse et l'incompréhension qu'Alex vit dans le regard de son amie le fit rire.

Emma revenait une nouvelle fois du bar, les bras chargés de gobelets. Elle avait bravé la monstrueuse file afin de remplir leurs verres de la bière glacée servie ce soir-là. C'était simple, dès qu'une personne avait soif, elle l'accompagnait, n'hésitant pas à affronter la foule et les corps collants, pour atteindre les barrières Nadar et les personnes qui s'y protégeaient, chargées de verser la pils dans les verres.

Elle réapparaissait alors, son propre verre déjà à moitié vide, et distribuait les leurs aux autres. Mais cette fois-ci, avant qu'elle n'ait pu afonner ce qui lui restait, Alex le lui enleva des mains en la remerciant d'un sourire volontairement hypocrite.

Les lèvres de la jeune fille s'agitèrent sans qu'il comprenne. La musique allait bien trop fort. Il termina alors la bière avant de remettre le gobelet dans les mains de sa propriétaire qui continuait de le fixer, dégoutée.

Il dévoila une nouvelle fois ses dents, fier de lui.

Emma buvait comme un trou. Alex ne savait pas vraiment quoi faire pour la freiner et avait finalement décider de lui voler négligemment ses verres.

Sous la pression de ses yeux qui continuaient de le fixer en attente d'une explication, il lui fit signe de s'approcher. L'oreille de l'étudiante se colla avec méfiance, attendant les raisons de son geste. Il n'avait pourtant pas voulu qu'elle emporte son gobelet pour le remplir !

Il prit une inspiration...

...pour lui hurler les paroles de la chanson qui résonnait actuellement dans le grand hangar.

Les yeux de l'étudiante se plissèrent de mécontentement alors qu'elle se reculait vivement, le vert se mélangeant au brun à la façon d'un ouragan. Elle n'avait pas apprécier la blague.

- Je vais en reprendre un alors ! lui cria Emma par-dessus la musique, froidement.

- Rooh ! C'était pour rire ! s'exclama-t-il. Je t'accompagne.

Il prévint les autres qu'ils repartaient en mission et s'engagea à la suite de son amie.

Le bas des jambes enfermés dans ses bottes en caoutchouc, Emma se refraya vivement un chemin jusqu'au bar, faisant voler l'eau boueuse des flaques. Alex peinait à la suivre. De ses baskets déjà inondées par ce qui ne devait pas juste être de l'eau mélangée à de la terre, il était moins stables sur ses pieds. On lui avait pourtant dit de ne pas mettre ses bonnes chaussures. C'était la première fois qu'il allait à ce genre de soirée. Emma avait beau l'avoir prévenu que ce n'était pas l'endroit le plus propre du monde, il avait été surpris à la vue de certains comportements impensables en d'autres lieux.

Jade avait voulu les emmener à une grosse soirée estudiantine, il y en avait chaque soir depuis plus d'une semaine en périphérie de la ville. Emma avait directement accepté, elle avait déjà participer à quelques-unes, l'ambiance y était bonne. Lou avait été le plus compliqué à convaincre. C'était pas pour lui, trop sale, jusqu'à ce qu'il apprenne que Sacha comptait y aller. Iel devait d'ailleurs être là, quelque part dans la foule, avec Yanis. Mais il ne les avait pas encore aperçu.

Alex n'avait, quant à lui, pas réussi à y trainer sa copine. Il la rejoindrait vers deux heures dans les bars de la ville. De nombreuses navettes étaient prévues pour éviter aux étudiants de prendre la voiture saouls ou de faire le trajet à pied.

Ils arrivèrent bientôt dans la file, ou plutôt masse, et Alex fut soulagé de ne pas avoir perdu son amie. Ils furent rapidement engloutis par les gens, compressés par l'amas. Il se demanda comment Emma arrivait à le supporter. Comment pouvait-elle tolérer tous ces touchers alors qu'elle se retenait de bondir si son coude avait le malheur de la frôler, assis dans l'amphi ?

Il se retrouvait collé à elle, côte à côte, heureusement. Ils avaient de la chance, ils étaient grands. Sans les habituelles chaussures compensées de l'étudiante, il dépassait Emma d'une demi-tête. Elle lui paraissait étrangement petite ainsi. Néanmoins, elle avait encore la capacité de surplomber la foule du regard et de voir les barrières Nadar se rapprocher lentement. Ils étaient poussés et devaient pousser à leur tour pour espérer avancer. Attendre et se bousculer, Alex trouvait ça inutilement long.

Ils durent laisser passer une personne qui repartait vers la foule de danseurs. Ils se séparèrent pour se cogner avec force, sous la pression. Cependant, Emma parvint à se faufiler, gagna une place. Elle attrapa le bras d'Alex avant qu'ils ne soient séparés et le tira pour l'amener à elle. Leur visage se rapprochèrent, leur tête plus proche que jamais.

- J'avais soif, annonça-t-elle, froidement.

- Tracasse, j'sais bien, remercie-moi : l'alcool, ça déshydrate. La file est encore hyper longue, tu veux pas qu'on aille rejoindre les autres plutôt ?

L'ouragan de brun et de vert n'avait pas cessé, dans son regard. Elle le déstabilisait, le mettait mal à l'aise en le fixant de la sorte. Elle ne se pressa pas à répondre, se contentant de le jauger. Il ne pensait pas qu'elle l'aurait si mal pris.

- Non. Il fallait y penser avant de finir mon verre.

Il ne put s'empêcher de déglutir. Elle pouvait se montrer terrifiante, quand elle le voulait.

Emma était toujours occupée à le fustiger du regard quand un type au nez tordu et au bob marqué du logo Jupiler apostropha la jeune fille. Sous le regard intrigué de son ami, il lui glissa quelques mots à l'oreille, enlevant toute trace de colère sur son visage. Il était redevenu neutre, apathique.

Sans même réfléchir à son geste, Alex se glissa entre eux, un grand sourire plaqué sur le visage.

- Vous parlez de quoi ? demanda-t-il innocemment.

- Je lui proposais de me pécho en échange de mon verre, rétorqua le nouveau venu.

Le dos d'Emma était anormalement raide, figé.

- Aïe, rétorqua Alex. C'est son copain qui va être content.

Le Bob Jupiler se tourna vers elle, l'intégrant à la conversation.

- T'as un copain, toi ?

Au prix d'un effort inconsidérable, la jeune fille parvint à hocher la tête.

- Et ça le dérangerait ?

Un rire grave sortit de la gorge d'Alex.

- Je pense bien, mec ! Déso pour toi !

- Merde. Mais, en soit, il a pas besoin d'être au courant, si ? insista-t-il.

La foule avança, les poussant en avant et Alex se retrouva à la cacher totalement de la vue du Bob Jupiler.

- Alors ? s'enquit ce dernier, plein d'espoir en se tordant autant que son nez pour la voir.

- Je... Non merci ?

Emma réussit à se faufiler, prit le gobelet d'Alex et les tendit tous les deux par-dessus les barrières Nadar qu'ils venaient enfin d'atteindre. Armée d'un arrosoir, une fille au tablier baptisé psycho rempli ses deux verres pendant que Bob Jupiler s'accoudait à côté d'elle.

- Sûre ?

- Bah... du coup... oui ?

Il fronça les sourcils tandis qu'Alex ne pouvait se retenir de rire, juste derrière eux. Emma avait l'air de gérer la situation, finalement, et voir ce type légèrement bourré s'obstiner était assez drôle.

- Hein ? Pourquoi ?

Alex pouffa une énième fois alors qu'Emma lui montrait ses verres remplis, attendant que la pièce tombe.

- J'ai à boire maintenant, ta proposition n'est plus trop utile.

Emma commença à faire demi-tour, Alex sur les talons.

- Mais ça pourrait toujours te faire une bière en plus ? Pour plus tard ?

Voyant le désespoir qui commençait à gagner Emma, Alex se décida à intervenir de nouveau. Il tapa amicalement le dos de leur nouvel ami.

- Mec, t'es sympa mais tu perds ton temps là. Tu devrais tenter ta chance avec quelqu'un d'autre.

- Ouais, tu dois avoir raison...

Ses yeux balayèrent les alentours et il tapota l'épaule d'une autre fille sous le regard hilare d'Alex.

- Une pépite, ce mec !

Emma eut l'air plus mitigée et porta son gobelet à ses lèvres.

- Attends qu'on ait retrouvé les autres, tempéra-t-il de geste de la main. On pourra voir qui afonne le plus vite, comme ça.

Elle acquiesça, ses yeux se plissèrent, sentant le mauvais coup arriver. Elle se tint toutefois tranquille durant les nombreuses minutes qui furent nécessaire à retrouver leur petit groupe.

Ils zigzaguèrent un moment, arpentant de long en large l'immense salle qui les accueillait. Cette fois-ci, c'était Emma qui fermait la marche. Il s'habituait à la semelle spongieuse de ses souliers. Lui jetant un rapide coup d'œil pour vérifier qu'elle était toujours derrière lui, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Emma prenait un soin tout particulier à protéger son gobelet. Une main le serrait étroitement, assurant son équilibre tandis que l'autre le recouvrait. Elle ne le lâchait pas du regard, si bien qu'il se demanda comment elle parvenait à le suivre.

- Les voilà !

Jade avait crié, réussissant à percer le chaos comme personne. Trois autres têtes se tournèrent alors vers eux. Ange ondulait légèrement tandis que Lou parlait à l'oreille de Sacha qui venait d'arriver.

- Emma, tu viens de manquer Yanis ! hurla-t-elle. Il te cherche !

- Oh.

Le son ne s'était échappé qu'à moitié de ses lèvres. Elle allait faire demi-tour pour tenter de le rejoindre, mais Alex l'arrêta.

- Ça sert à rien. T'as plus de chance de le retrouver en restant ici.

Emma hocha pensivement la tête, il avait raison. Yanis aurait d'ailleurs dû faire de même.

Alex voulut profiter de ce moment de réflexion pour lui voler une nouvelle fois sa bière. Il voulut la lui arracher d'un geste brusque. Néanmoins, les doigts de l'étudiante y étaient toujours étroitement serrés et il ne parvint qu'à en renverser partout.

La mine d'Emma se montra encore plus choquée que la dernière fois tandis qu'elle écartait les bras et reculait d'un pas pour tenter d'éviter le jet de bière. Mais le choc passé, elle sembla se réveiller. Ses yeux n'étaient plus seulement froids, ils lançaient désormais des éclairs.

- Mais pourquoi t'as fait ça ?!

À nouveau, Alex déglutit :

- Huuum... Oh ! Derrière toi ! Le prof de droit pénal en train de twerker !

Emma ne se retourna pas. Il sentait que, à tout moment, elle pouvait lui sauter à la gorge et l'étrangler. La tache de bière sur son col roulé vert clair ne la rendait que plus menaçante.

- Donne-moi ta bière.

Le regard d'Alex papillonna à la recherche d'une issue. À son tour, il s'accrocha à son gobelet comme si sa vie en dépendait.

- Alors...

- Maintenant.

Il recula d'un pas, l'air de rien. Il manqua de trébucher sur le groupe de personne qui se tenait derrière lui et partit en courant. Emma réagit au quart de tour, essaya de le rattraper tandis qu'il tournait autour de leurs amis.

- Alex ! Je te déteste !

Pour toute réponse, le garçon tenta d'afonner dans un virage serré, renversa la moitié sur Louis dont le regard se décrocha de Sacha.

- Alex, tu fais chier !

Les bottes en caoutchouc d'Emma se tordirent autour de ses pieds. Elle ne lui tenait pas suffisamment aux chevilles pour pouvoir espérer tourner en rond. Elle dut prendre appuie sur Sacha, afin d'éviter de tomber. Cetə  dernièrə, déstabiliséə, manqua à son tour de se retrouver sur le sol, s'accrocha à Lou, trempant un peu plus son pull avec la bière qui déborda de son verre, laissant le jeune homme perplexe sur la réaction à avoir.

Ils tournèrent ainsi un moment, slalomant entre leurs amis sous les commentaires de Jade qui les traitaient de gamins, jusqu'à ce que l'issue d'Alex ne s'esquisse.

Un type aux grands yeux en amande à moitié cachés par un rideau de cheveux noirs venait d'arriver. Pas bien grand, le blondinet au tablier défraichi qui l'accompagnait le dépassait d'une bonne tête. Une penne verte maintenue en bandoulière par des chaines en acier, ce dernier se figea légèrement à la vue d'Emma.

Alex partit se cacher derrière le premier, laissant l'étudiante grommeler un « lâche » rageur. Prenant sur elle, Emma accorda un sourire gêné au grand blond avant de faire un bref câlin à son copain pour le saluer.

- J'ai cru que je te trouverais jamais, lui lâcha-t-il à l'oreille.

- Je suis contente que tu sois venu, répondit-elle en montrant son majeur à Alex qui lui envoya un cœur en retour.

Ils se détachèrent rapidement. Thibault, perché sur ses grandes jambes squelettiques, ne pouvait pas s'empêcher de les observer du coin de l'œil.

- Sacha ! s'exclama Yanis tout en emmêlant ses doigts à ceux d'Emma. Regarde qui j'ai trouvé ! Tu savais que Thibault était là ?

Sacha tourna sa tête rasée vers eux, se détourna du pull de Lou qu'iel entreprenait de nettoyer avec un kleenex. Tout sourire, iel rendit le mouchoir à son copain pour rejoindre les deux chefs scouts qui animaient avec ellui chaque samedis.

Emma ne fit pas réellement attention à leur conversation, se contentant de jouer les figurantes, comme à son habitude, et désespéra de ne pas avoir de bière pour se désaltérer.

Thibault en avait une cruche. Toutefois, elle se voyait mal lui demander cette faveur.

Ses yeux se posèrent alors sur les jolies boucles d'oreilles de Sacha qui se balançaient gaiement aux rythmes de ses éclats. Elles étaient jolies, pleines de couleurs et de plumes, pendaient à quelques centimètres de ses épaules.

- Par hasard, Thibault, c'est pas ton ex ?

Alex se tenait juste à côté d'elle. Elle ne l'avait pas vu immédiatement. Pourtant, il était planté là, un sourire idiot collé au visage, ses crolles partant en tous sens sur son crâne. Il lui avait posé la question tout naturellement alors que le principal concerné se trouvait à un mètre et que la main de son copain était dans la sienne. 

Elle regarda les autres pour s'assurer qu'ils n'avaient rien entendu. Heureusement, la musique allait si fort que ça aurait été impossible.

- C'est compliqué.

- Ah. Tu m'en veux toujours pour la bière ?

Sans même le regarder, les yeux fixés sur Yanis et Thibault qui rièrent à gorge déployée, elle répondit :

- Oui.

***

Tant qu'on ressent des émotions, peu importe lesquelles, tout n'est peut-être pas perdu.

***

Barrière Nadar : Barrière de police.

Afonner : boire d'une traite.

Tablier baptisé psycho : long tablier de laboratoire blanc porté par les étudiants belges afin de rester un minimum propre sur eux lors des guindailles. S'il y fait écrit baptisé psycho, c'est que l'étudiant y a fait son baptême estudiantin.

Penne (ou casquette à penne) : coiffe traditionnelle et folklorique des étudiants belges (et baptisés).

Baptême estudiantin : « Le baptême est à distinguer du bizutage, de par sa forte connotation folklorique. » De plus, il n'est pas obligatoire.

Guindailler : participer à une guindaille.