"Nghe nói hôm nay An Vương gia hồi kinh?"

"Đúng vậy, hôm nay tuần tra, ta còn xa xa nhìn thấy An Vương gia phong thái trác tuyệt. Trong trận chiến Nghi Thành, người không chỉ đẹp mà còn xuất sắc, dẫn dắt ba vạn quân bảo vệ thành, đánh lừa quân địch, tiêu diệt 30 vạn đại quân và giành lại Hỗ, Kê Nhị thành. Thật là một niềm tự hào lớn!"

"Vương gia thật uy vũ, nếu đời này có thể gia nhập Kinh An quân và theo dưới trướng Vương gia, thì không còn gì tiếc nuối nữa."

"Vương gia đến nay chưa cưới vợ. Lần này hồi kinh báo cáo công trạng, kinh thành quý nữ đều mong chờ. Nhà ta cũng có muội tử ngày ngày hỏi han, không biết tiểu thư nhà nào sẽ được Vương gia chọn."

"Nhưng có tin đồn rằng Vương gia... có sở thích đoạn tụ. Kinh An quân có lời đồn về mối quan hệ giữa Vương gia và  đại công tử của Định Quốc Công phủ . Từ thời niên thiếu, hai người đã thân thiết, mỗi khi hồi kinh Vương gia đều đến thăm Quốc công phủ, còn thường xuyên đàm đạo suốt đêm..."

"Định Quốc Công  giàu có và quyền quý, đại công tử phong lưu, tuấn tú, lại còn là bậc thầy kinh doanh, được mệnh danh là 'kho châu báu'. Nếu lời đồn là thật, thì Vương gia và đại công tử thật xứng đôi. Luật pháp nước ta cho phép nam tử kết hôn, nếu Vương gia muốn, cũng không phải là không thể. Chỉ có điều sẽ làm các quý nữ kinh thành thất vọng..."

Ngoài cửa vang lên tiếng nói chuyện mơ hồ, màn giường nhẹ nhàng lay động. Một bàn tay trắng ngần vén lên một góc màn lụa, ánh nắng vàng chiếu vào. Nhìn theo ánh sáng, lờ mờ thấy được một góc giường với cảnh kiều diễm.

Vân Cẩm nằm trên giường, mái tóc đen mượt buông xuống phía sau. Y nhìn ra cửa sổ, ánh mặt trời chói mắt làm hắn nheo mắt lại, ngoài cửa vang lên tiếng trò chuyện rì rầm.

Ánh nắng vàng chạm vào đầu ngón tay xanh nhạt, rồi chiếu lên bờ vai mịn màng.

Trên chăn gấm, bờ vai trần của mỹ nhân đầy những vết dấu tím bầm, rậm rạp, sâu nặng, như dấu vết của sự tra tấn, là minh chứng cho sự chiếm đoạt tàn bạo.

Đôi mắt đào hoa của Vân Cẩm dần dâng lên một tầng hơi nước mờ mịt, hắn ngơ ngác nằm trên giường rơi lệ, đến nay vẫn không thể chấp nhận sự thật bị hoàng đế xâm phạm.

Đêm qua lại bị lăn lộn một đêm, nắng sớm vừa chiếu tới thì mới dừng lại, giờ tỉnh dậy, cả người vô lực, đứng dậy cũng khó khăn.

Y thở ra một hơi sâu, cố gắng nén xuống những cảm xúc vô dụng trong lòng, chống tay lên giường để ngồi dậy.

Bên cạnh vang lên tiếng xích sắt kêu lách cách, dây xích vàng chói lóa dưới ánh nắng chiếu rọi.

Cổ bị kéo mạnh, âm thanh của xiềng xích quanh quẩn bên tai làm cơ thể y đột ngột cứng đờ.

Dưới chân giường, từ chăn gấm lộ ra mắt cá chân mảnh mai bị xiềng xích vàng khóa lại, dây xích kéo dài xuống đáy giường, khóa chặt vào trụ giường nặng nề.

Vân Cẩm rũ mắt, đuôi mắt run rẩy, gương mặt xanh trắng xen lẫn, đôi đồng tử đen nhánh co rút lại, ánh lên bóng dáng chiếc vòng cổ vàng xiềng xích.

Chăn gấm từ vai trượt xuống, lộ ra thân hình trần trụi, hắn nhắm mắt, toàn thân run rẩy, lòng đầy phẫn nộ và nhục nhã không thể phát tiết.

Vân Thận cưỡng ép y làm nam sủng, thậm chí sai người dùng huyền thiết để làm xiềng xích vàng khóa y như một con chó, vây hãm trên giường, ngày đêm cưỡng bức thừa hoan.

Ngón tay trắng ngần siết chặt lấy khăn trải giường, chăn gấm mềm mại bị vò thành nếp, Vân Cẩm cắn chặt răng, bên tai vẫn nghe tiếng nói chuyện ngoài cửa, y lắng nghe, ánh mắt xoay chuyển.

"Bệ hạ tối nay mở tiệc cho Vương gia đón gió tẩy trần, trong phủ đã nhận được thiệp mời..."

"Vương gia chiến công hiển hách, nếu tối nay thỉnh cầu tứ hôn, bệ hạ chắc chắn sẽ đồng ý..."

Vân An, Vân An,

Vân Cẩm chậm rãi cúi đầu, trong lòng thầm gọi. Mái tóc đen như thác đổ từ vai hắn chảy xuống, chăn gấm trượt theo làn da trắng mịn, lộ ra những dấu hôn ái dục đáng sợ, những vết trảo sâu nặng trên eo tinh xảo. Nhìn thoáng qua cũng đủ khiến người ta đau đớn.

Vân Cẩm dường như không để ý, trong đầu chỉ nghĩ đến một chuyện.

Vân An đã trở lại, nếu có thể gặp đệ ấy, nếu có thể tham gia yến tiệc tối nay, liệu có cơ hội thoát ra khỏi nơi này?

Vân Cẩm siết chặt chăn, cuộn tròn trên đầu giường, ánh mắt dán chặt vào cửa điện, trong lòng ngổn ngang suy nghĩ, lo lắng tìm cách.

Phải làm sao để tham gia yến tiệc, phải làm sao để gặp Vân An mà không kinh động đến Vân Thận, sau đó nhờ Vân An đưa y ra khỏi hoàng cung?

Nếu Vân An biết những gì y đã trải qua, hắn nhất định sẽ cứu hắn. Chờ khi thoát ra khỏi chiếc lồng vàng này, hắn sẽ cùng Xu Nhi rời xa kinh thành, không bao giờ trở lại...

Vân Cẩm đang hoảng loạn suy nghĩ làm thế nào để thuyết phục Vân Thận cho phép mình tham gia cung yến tối nay. Những suy nghĩ này bị cắt ngang khi nghe thấy tiếng thị vệ xin yết kiến từ ngoài cửa, khiến y giật mình run rẩy.

Cánh cửa điện nặng nề bị đẩy ra từ bên ngoài. Vân Cẩm hoảng sợ nhìn cửa phòng từ từ mở ra, bản năng làm cơ thể y run rẩy, co rụt về phía giường.

Tiếng xích vàng vang lên khi y cử động, khăn trải giường bị xé nát lộn xộn. Y nhìn chằm chằm vào vị đế vương tôn quý đang tiến gần mép giường. Cơn đau ở hậu huyệt từ đêm qua lại ùa về, ký ức về sự hoang dại trên giường không ngừng tua lại trong đầu y. Hơi thở dồn dập, sự chống đối vô vọng, cảm giác bị xâm chiếm và áp bức làm thần kinh y căng thẳng. Đau đớn từ xương sống dưới như xuyên thấu vào tim y.

"Không..." Y run rẩy môi lẩm bẩm, dùng sức kéo chăn che kín người mình, đôi mắt đầy sợ hãi nhìn đế vương tôn quý bước vào từ ngoài cửa.

Vân Thận bước vào, không mặc quần áo. Thân hình dài dưới chăn gấm trần trụi, tiện lợi cho đế vương có thể tùy lúc chiếm đoạt và hưởng thụ.

"Cẩm Nhi tỉnh rồi." Vân Thận cười nhẹ, trên khuôn mặt tuấn tú hiện lên sự ôn nhu, nụ cười như nước xuân, dịu dàng và thâm tình.

Hắn vươn tay muốn vuốt ve khuôn mặt Vân Cẩm, sau đó kéo người vào lòng ngực ôn tồn trấn an.

Đêm qua, trong cơn hoang dại, Vân Thận không kiềm chế được, không chú ý đến chừng mực, mạnh tay hơn bình thường, khiến Cẩm Nhi mệt mỏi.

Sáng nay khi tỉnh dậy, nhìn thấy dấu vết trên cơ thể người nằm trong lòng mình, Vân Thận vừa cảm thấy thỏa mãn lại vừa không tránh khỏi đau lòng. Hiện giờ sau buổi lâm triều trở về, hắn không chờ nổi mà muốn đến nhìn Vân Cẩm một cái, ôm chặt người ấy trong lòng để trấn an.

Mắt đế vương tràn đầy nhu tình, nhưng Vân Cẩm lại tràn ngập sợ hãi. Khi nhìn thấy khuôn mặt ôn nhu của Vân Thận, Vân Cẩm trong giây lát hoảng thần, ánh mắt như lạc vào một ký ức xa xôi, thấy Vân Thận như biến trở lại thành đệ đệ ngoan ngoãn ngày nào. Nhưng khi Vân Thận vươn tay ra, Vân Cẩm chợt tỉnh lại, cơ thể run rẩy như bị đông cứng, vội vàng giơ tay đánh mạnh vào tay đế vương, giọng nói kịch liệt run rẩy: "Đừng, đừng gọi ta là Cẩm Nhi! Ta là huynh trưởng của ngươi, ngươi không nên gọi ta như vậy!"

Tiếng bàn tay chạm mạnh vang lên rõ ràng trong không gian. Vân Thận bị gạt tay xuống, nụ cười trên mặt chợt biến mất. Ánh mắt Vân Cẩm đầy sợ hãi, xen lẫn áp lực hận thù, không còn chút nào của tình yêu và ấm áp mà Vân Thận khát khao.

Vân Thận cúi nhìn bàn tay trắng nõn bị đánh đỏ lên của mình, rồi cúi người tiến gần Vân Cẩm. Giường bị ép xuống dưới sức nặng của hắn. Đế vương cao lớn, cúi người xuống, bao phủ lên thân hình mỏng manh của Vân Cẩm, chống hai tay ở hai bên sườn người, nhốt chặt Vân Cẩm vào đầu giường. Giọng nói Vân Thận bình thản: "Cẩm Nhi, Vân An đã trở về. Đêm nay trong cung mở tiệc, ngươi không muốn gặp đệ ấy sao?"

Vân Cẩm cả người cứng đờ, ngạc nhiên nhìn hắn, môi mím chặt không nói gì. Y không tin Vân Thận sẽ dễ dàng đồng ý cho mình tham gia cung yến, rồi để mình gặp Vân An mà không sợ mình sẽ kể hết mọi chuyện cho Vân An. Hay là Vân Thận nghĩ rằng, dù Vân An có biết, thân là bề tôi, hắn cũng không dám giúp mình?

Không, Vân An không phải người như vậy, Vân Cẩm tự nhủ trong lòng.

An Nhi từ nhỏ đã chính trực, khí phách hiên ngang, phòng thủ biên quan nhiều năm với tính cách kiên nghị và liêm chính. Huynh đệ tằng tịu với nhau là việc trái luân thường đạo lý, Vân An chắc chắn không thể dung túng, huống chi Vân Cẩm còn bị ép buộc, hoàn toàn không tự nguyện.

Vân An nhất định sẽ giúp y.

Vân Cẩm suy nghĩ miên man, thần sắc biến đổi liên tục, tất cả đều lọt vào mắt Vân Thận. Hắn biết Cẩm Nhi của mình thuần lương và dễ hiểu.

Năm đó, cuộc chiến đoạt vị trong hậu cung diễn ra kịch liệt và đen tối, ai cũng tranh đấu mưu tính suốt nhiều năm trời, dùng mọi thủ đoạn tàn nhẫn. Nếu không nhờ Vân Thận và Vân An cẩn trọng chu toàn, bảo vệ lẫn nhau, thì hoàng huynh của họ làm sao có thể an toàn đến nay. Giờ đây, Vân Thận chỉ cần liếc mắt cũng thấu hiểu được suy nghĩ của Vân Cẩm