Điểm hẹn để Hoàng Anh đón Thạch Thảo là quán cafe hai người đã hẹn gặp nhau hai lần trước, và mặt anh đã đần ra khi Thạch Thảo bước ra từ trong quán.

Cô như một nàng công chúa bước ra từ cánh cửa cổ tích. Hoàng Anh đang nghĩ, có lẽ Trang mặc chiếc váy trắng tinh khôi kia cũng không thể đẹp bằng Thạch Thảo được, nó dường như được may ra để cho cô mặc chứ không phải bất kỳ ai khác. Mái tóc cô búi cao nhẹ nhàng, cài một chiếc ghim đính hoa xếp bằng những viên đá trắng, cổ mang sợi dây chuyền mảnh dẻ màu trắng bạc, ở giữa có một viên ngọc trai màu trắng rất đẹp. Hôm trước Hạnh bắt gặp anh với Thạch Thảo ở Luxury Kingdom chính là khi hai người đi chọn mua trang sức, và Thạch Thảo đã chọn mặt dây chuyền có gắn duy nhất một viên ngọc trai này. Lúc ấy anh chỉ cảm thấy nó quá đơn điệu, nhưng bây giờ khi cô mang nó lên người, cùng với đôi bông tai ngọc trai và đôi giầy cao màu trắng bạc có đính đá lấp lánh, anh lại thầm thán phục sự tinh tế tuyệt vời này của cô. Ngay cả lối trang điểm của cô cũng khiến Hoàng Anh mê mẩn. Đôi mắt đen to, hai hàng mi cong vút nằm dưới đôi lông mày kẻ thẳng, nhũ mắt màu khói nhẹ nhàng, má hồng nhạt làm nổi bật đôi môi xinh màu đỏ hồng rực rỡ. Tất cả tạo cho Thạch Thảo một vẻ đẹp tinh khiết, mỏng manh nhưng cũng vô cùng quý phái. Có lẽ hôm nay, Thạch Thảo sẽ còn nổi bật hơn cả cô dâu mất.

Thấy Hoàng Anh cứ nhìn mình chăm chăm không nói, Thạch Thảo chớp chớp hàng mi cong, sau đó cúi nhìn mình một lượt, cuối cùng khẽ mở đôi môi đẹp, hỏi:

– Anh không hài lòng sao?

Câu hỏi của Thạch Thảo kéo Hoàng Anh trở về với thực tại, nhắc nhở anh rằng đây không phải là buổi hẹn hò của anh, mà đơn giản chỉ là một cuộc làm ăn hai bên cùng có lợi mà thôi.

Hoàng Anh bèn lắc đầu cười:

– Không, em rất đẹp. Nhìn em anh lại muốn mua một chiếc ô tô.

Thấy Thạch Thảo tỏ vẻ không hiểu, anh bèn giải thích:

– Anh nghĩ một cô gái đẹp kiêu sa như thế này không thể ngồi trên một con ngan già cũ kỹ thế này được. – Hoàng Anh cười cười cúi nhìn xe của mình. – Nếu em đội mũ bảo hiểm thì sẽ hỏng hết mái tóc đẹp mất. Hay chúng ta đi taxi nhé! Anh sợ tới đó em sẽ chết cóng mất, với lại chắc anh sẽ uống không ít, sợ lái xe thì nguy hiểm lắm, mặc dù anh lái xe lúc say cũng chưa ngã bao giờ. Nhưng ai biết được có người đẹp ngồi sau thì nó sẽ như thế nào.

Thạch Thảo không cười, cô nhìn đồng hồ trên tay, nói:

– Vậy anh gọi taxi đi, đứng mãi ở đây lạnh quá!

– Được, em đợi chút, anh vào đó gửi xe rồi ra liền. – Hoàng Anh gật đầu, sau đó phi xe lên vỉa hè và đi về phía bãi đỗ xe của một bệnh viện cách đó không xa.

Khi Hoàng Anh và Thạch Thảo tới khách sạn thì đã tới thời gian đón khách. Linh Trang mặc chiếc váy cưới cô dâu kiểu đuôi cá với tay váy dài, cổ cụp cao, xẻ ở ngực, cài khăn voan dài ngang hông, mang một bộ trang sức bằng đá quý, nhìn cũng biết là vô cùng giá trị. Cô đứng bên cạnh người chồng đại gia hơn mình tới một giáp trông vô cùng khập khiễng.

Đây không phải là lần đầu tiên Hoàng Anh nhìn thấy người đàn ông đã cướp đi người anh yêu này, có vài lần anh thấy anh ta lái xe tới công ty đón Trang, nhưng cũng mới chỉ loáng thoáng thấy mặt anh ta qua tấm kính ô tô. Bây giờ thấy anh ta đứng cạnh Trang, anh mới tận mắt thấy được sự khập khiễng của hai người là như thế nào. Anh ta già hơn Hoàng Anh nghĩ, người nhỏ thó, còn thấp hơn cả Trang, và dĩ nhiên là không có một chút gì đó gọi là đẹp trai hay phong độ giống như tưởng tượng của anh, ngược lại, gương mặt còn có chút hung dữ, cục cằn. Chẳng lẽ gu thẩm mỹ của Trang đã hạ thấp tới mức này? Hoặc chẳng lẽ, tiền của anh ta có thể mua được cả bản tính chỉ chuộng sự hoàn mỹ của cô? Hoặc đúng như Huy nói, có lẽ tiền của anh ta đủ để đè bẹp tôn nghiêm và lòng tự trọng của bất kỳ người đàn bà nào anh ta muốn, kể cả một người không phải dễ chạy theo sự phù phiếm như Trang?

Hoàng Anh không biết tại sao, nhưng khi nhìn thấy người đàn ông này, trong lòng anh lại hiện lên một chút coi thường người con gái mà anh đã từng yêu say đắm kia. Bàn tay anh đang đặt trên eo Thạch Thảo hơi siết lại khiến cô phải quay sang nhìn anh. Cô đoán hình như anh đang căng thẳng. Ánh mắt Hoàng Anh đang nhìn Trang không thể thoát khỏi sự tinh tường của cô. Cô lập tức hiểu ra, có lẽ sự xuất hiện của cô ở đây là vì chính người đang mặc váy cô dâu ấy. Là người yêu cũ của anh ta sao?

Tự hỏi như thế nhưng cô cũng không thắc mắc gì, chỉ mỉm cười với anh một cái, sau đó nhẹ thì thầm:

– Mình lên thôi.

– Ừ… – Hoàng Anh đáp một tiếng nặng nề, sau đó dìu cô bước lên những bậc thềm của khách sạn.

Hai hàng phù dâu, phù rể đã đứng sẵn ở hai bên chào khách. Khi Hoàng Anh và Thạch Thảo bước lên những bậc thềm cuối cùng, cô dâu chú rể và bố mẹ hai bên đã nhìn ra hai người. Bên phía nhà chú rể căn bản không biết là ai nên hiển nhiên cười đón chào rất tươi, còn ba người trong gia đình Trang vẻ mặt lại đầy gượng gạo. Hoàng Anh vẫn chào bố mẹ cô rất đàng hoàng, sau đó quay sang nhìn Thạch Thảo giới thiệu:

– Đây là bạn gái của cháu.

Trong lúc Thạch Thảo chào hai người lớn, Hoàng Anh lại liếc mắt nhìn Trang. Gương mặt cô hơi nhợt nhạt, nhìn chằm chằm vào Thạch Thảo như đánh giá gì đó, nhưng khi thấy anh đang nhìn mình thì cô lại vội quay sang nói với chồng mình:

– Giới thiệu với anh đây là trưởng phòng nhân sự ở công ty em, anh Hoàng Anh. Giới thiệu với anh Hoàng Anh, đây là chồng em, anh Hòa.

Hai người đàn ông xa lạ bắt tay nhau, cũng chẳng vì cái gì ngoài cái gọi là thủ tục gặp mặt. Buông tay chú rể ra, Hoàng Anh quay sang nói với bố mẹ cô:

– Bọn cháu xin phép vào trước.

Sau đó anh lại ôm eo dẫn Thạch Thảo vào trong khu bày tiệc cưới. Lúc đi qua, dường như anh đã nghe thấy tiếng thở dài nhè nhẹ của bố Trang. Hoặc cũng có thể anh nghe nhầm, bởi đáng lẽ ông bà phải mừng lắm khi vớ được ông con rể giàu có chứ.

Thạch Thảo không hỏi gì nhiều, Hoàng Anh thầm cảm ơn cô vì sự im lặng đó, chắc cô cũng là người có nhiều kinh nghiệm làm việc này rồi. Lòng anh lúc này rồi như tơ vò, có chút đau, có chút hận, có chút tiếc nhớ, có chút ngẩn ngơ. Cuối cùng anh cũng được ngắm nhìn người anh yêu trong bộ váy cô dâu mà cô hằng ao ước, chỉ tiếc người trao bó hoa cưới cho cô lại không phải là anh. Linh Trang thật đẹp, dù công bằng mà nói nếu đứng cạnh Thạch Thảo hôm nay, cô sẽ ít nhiều bị cô gái trẻ này lu mờ, nhưng cái vẻ đẹp quý phái và có phần xa lạ của Thạch Thảo lại khác hoàn toàn với vẻ mặn mà của Trang. Mà ở cái tuổi này, Hoàng Anh sẽ dễ bị cuốn hút bởi những người đàn bà quyến rũ hơn là những cô gái nhìn trong veo như một tờ giấy trắng.

Đám đồng nghiệp chào đón Hoàng Anh bằng một tràng vỗ tay nhiệt liệt, có lẽ vì họ đã trông thấy cô gái khép nép đi bên cạnh anh. Mấy gã đàn ông thì dán mắt nhìn Thạch Thảo, nhìn tới đờ cả người, còn mấy cô gái trẻ cũng nhìn cô không rời mắt. Một đằng si mê, một đằng ganh ghét, Hoàng Anh chỉ âm thầm cảm thán trong lòng, có lẽ cuộc làm ăn này sẽ có tác dụng hơi quá so với anh tưởng tượng.

Phải nói Thạch Thảo vào vai đạt tới nỗi Hoàng Anh đã nghi ngờ phải chăng cô là sinh viên trường Sân khấu điện ảnh. Từ những cử chỉ quan tâm, từ ánh mắt nhìn của cô đều giống y hệt một cô người tình nhỏ vậy, Hoàng Anh đã không dưới năm lần bị giật mình trong bữa tiệc vì chính bản thân anh cũng bị lừa rằng hai người đang yêu nhau. Ngay cả khi anh hôn lên má cô trước sự cổ vũ của đồng nghiệp, cô cũng đỏ mặt e thẹn như thật. Nhờ cô mà anh cũng bớt cảm thấy cô đơn hơn trong bữa tiệc này, khi có tới hàng chục đôi mắt nhìn vào anh, có người thương cảm, có người tò mò, có người vui trước nỗi đau của người khác. Nếu không có Thạch Thảo tới cùng, có lẽ anh sẽ càng đáng thương, tội nghiệp hơn trong mắt những con người ấy.

Sau màn trao nhẫn và mở champagne của cô dâu chú rể, Hoàng Anh uống bia như uống nước, cũng chẳng quan tâm là mình có say hay không, cho đến lúc mọi người đẩy anh lên hát thì anh đã say rồi. Ở công ty, Hoàng Anh nổi tiếng là một anh chàng đàn hát hay, đó cũng là một trong những lý do rất nhiều các cô gái trẻ chết mê chết mệt anh. Khi Hoàng Anh cất lên lời hát bài “Hoa bằng lăng” bằng cái giọng não nề thì lập tức cả cô dâu lẫn bố mẹ cô dâu và đều tái mặt nhìn nhau, còn khách bên nhà trai thì có người nhíu mày không hài lòng, có người xì xèo to nhỏ gì đó. Nếu còn tỉnh táo, chắc chắn Hoàng Anh không bao giờ sẽ cư xử ngốc nghếch như thế này, ít ra anh cũng hiểu việc này sẽ trở thành đề tài đàm tiếu một thời gian dài trong công ty, cũng như sẽ biến gia đình cô dâu thành trò cười cho quan khách. Nhưng lúc này anh đang say, mà khi say thì người ta sẽ đủ dũng cảm để làm những việc mình muốn làm, nói những lời mình muốn nói, bao nhiêu uất ức đau thương dồn nén trong lòng, đến bây giờ như bị mở bung ra, khiến cho Hoàng Anh trong một lúc không thể khống chế nổi nữa. Anh mang theo tâm tư chất hết vào lời nhạc buồn, mặc kệ người ta nhìn, mặc kệ người ta nói, lúc này anh chỉ hướng ánh mắt về người con gái mặc váy trắng ấy, người con gái ngay cả trong mơ anh cũng chưa từng quên. Gương mặt cô tái nhợt, run run siết chặt lấy bó hoa cưới trong tay, không dám nhìn thẳng vào mắt anh mà chỉ khẽ cúi đầu. Anh đưa Thạch Thảo tới đây, âu yếm cô trước mặt mọi người, vừa muốn trêu chọc Linh Trang, nhưng mặt khác, anh cũng muốn nói cho Trang biết, anh vẫn ổn dù không có cô bên cạnh. Ở một góc nào đó trong lý trí của mình, anh không muốn cô phải cảm thấy có lỗi vì đã bỏ rơi anh. Cô có thể hối tiếc vì đánh mất anh, nhưng cô không thể thương hại anh. Nếu vì anh tỏ ra xuống tinh thần trước mặt cô, và nếu cô vì thế mà sống không hạnh phúc với chồng thì anh sẽ chỉ căm hận bản thân mình mà thôi. Nhưng lúc này, một bài hát đã tố cáo tất cả mọi tâm tư tình cảm mà anh cố tình che dấu hơn nửa năm nay.

Hoàng Anh hát được nửa bài thì dừng lại. Cả hôn trường im phăng phắc, hàng trăm ánh mắt đổ vào anh như một vật thể kỳ dị. Hoàng Anh trả mic, cố giữ cho mình tỉnh táo và bước thẳng, anh chậm chạp tiến về phía cô dâu và chú rể đang đứng. Không một lần đánh mắt sang chú rể, cũng không để vẻ mặt hậm hực của anh ta vào trong mắt, Hoàng Anh đứng trước mặt Linh Trang, sau đó thò tay vào trong túi áo vest, lấy ra một cái hộp vuông màu xanh thẫm. Trước đây nó là hình trái tim màu đỏ, nhưng trước khi đi dự lễ cưới, Hoàng Anh đã mua một cái hộp khác phù hợp với hoàn cảnh hơn. Trước con mắt tò mò của hơn trăm quan khách, Hoàng Anh mở chiếc hộp, rút chiếc nhẫn đính kim cương ở bên trong ra, sau đó anh nâng tay trái của Trang lên. Bàn tay mảnh mai của cô đã từng quá quen thuộc với anh, nhưng chưa bao giờ anh thấy nó xa lạ và run rẩy đến thế. Hoàng Anh lặng yên siết chặt tay như muốn trấn an cô, sau đó lồng chiếc nhẫn vào ngón giữa của cô, cạnh chiếc nhẫn cưới bằng vàng mà cô mới được trao cách đây không lâu. Chiếc nhẫn vốn để đeo vào ngón áp út của cô thay cho lời cầu hôn, bây giờ lại được anh đeo lên ở ngón tình bạn, lại còn rất vừa vặn nữa. Hoàng Anh cười hơi chua chát.

– Anh không có phong bì cho em. Tặng em chiếc nhẫn này làm quà! Chúc em hạnh phúc! – Anh nhìn cô cười như không cười, chỉ thấy khóe mắt Linh Trang đã đọng đầy nước.

– Chiếc nhẫn quá quý giá, em không thể nhận. – Cô lắc đầu, lại muốn tháo nó ra.

– Vậy thì vứt nó đi. Nó làm ra để dành cho em. – Hoàng Anh lắc đầu, sau đó xoay người đi về bàn của mình.

Trước ánh mắt ngỡ ngàng của tất cả mọi người, anh kéo tay Thạch Thảo một mạch rời khỏi hôn trường.