- "..." - Hắc Tinh im lặng. Có vẻ phản ứng của tên tiện nhân trước mặt không giống như dự kiến của hắn. Hắn cảm thấy bị đả kích mạnh mẽ. Phần vì không có nhân loại nào có thể bình tĩnh đến vậy khi nhận được lời nguyền của một Hắc Tinh như hắn, phần lớn hơn, là vì tên này đã nói luôn sự thật chỉ mình hắn biết, ở ngay câu đầu tiên của cuộc đối thoại.

Hắn hoàn toàn á khẩu, không biết nên nói gì, cậu thiếu niên trước mắt đã tiếp lời:

- "Suy trung Tán trị Hiệp trung mưu quốc công thần, Lê Sát. Tôi nói đúng tên người chứ?" - Gã Tân Thủ ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào Hắc Tinh: "Hãy đồng hành cùng tôi. Chúng ta sẽ lấy lại danh dự cho Người."

Rất nhiều câu hỏi xuất hiện trong tâm thức của bóng người bí ẩn. Hắn cảm thấy khó chịu, bị xúc phạm, coi thường, nhưng cũng tuyệt đối tò mò và có phần tán dương chàng trai trẻ trước mặt. Hắc Tinh cười lớn, giọng sảng khoái, đoạn cất tiếng:
 
- "Một tên Tân Thủ tầm thường dám cả gan đòi hỏi sự đồng hành của đại Hắc Tinh như ta? Lớn gan!" 

Hắn rút kiếm, một đường dứt khoát bổ xuống bóng người trước mặt. Cây kiếm vốn cũng chỉ hình thành từ sương khói, cắt xuyên qua thân thể nhỏ bé của chàng Tân Thủ, không để lại bất kể tổn hại thể xác gì. 

Thế nhưng chỉ vài giây sau, chàng trai trước mặt khuỵu gối, mặt tái mét, mồ hôi túa ra dữ dội. Thanh Trảm Hồn Kiếm của vị Hắc Tinh này có thể tấn công trực diện vào tinh thần của người khác, quả là một bảo vật bá đạo!

- "Ta có thể xóa bỏ sự tồn tại của ngươi ngay tại đây, nếu ta muốn." - Hắc Tinh tra kiếm lại vào vỏ, chỉnh lại thế đứng lẫm liệt, hét lớn: "Nể ngươi đã biết tới tên của ta khi còn ở trần gian, ta cho phép ngươi được sống thêm chút thời gian. Giải thích đi!"

Tên nhân loại cúi đầu, ra điều nghĩ ngợi hồi lâu, rồi từ từ đứng dậy, đưa tay ôm ngực, hít một hơi thật sâu trấn tĩnh, đoạn cất giọng rõng rạc:

- "Ngài là Khai Quốc Đại Công Thần, sát cánh cùng Vua Tôi từ núi Lam Sơn, vượt qua muôn trùng trận chiến oanh liệt, bao gian khó trùng điệp, tới Lỗi Giang, tới ải Khả Lưu, kết thúc tại ải Chi Lăng, đánh đuổi quân ngoại xâm. Khi giang sơn được khôi phục, Vua Tôi xưng Vương, Ngài vẫn ở bên lo việc dựng nước và giữ nước."

Dừng một lúc, coi vẻ im lặng của Hắc Tinh là sự tán thành, nhân loại bé nhỏ tiếp lời:

- "Vua Tôi băng hà, người kế nhiệm lên ngôi, hiểu nhầm tham vọng của Ngài, quyết định loại bỏ Đại Công Thần thời dựng nước như Ngài, cắt bỏ tước hiệu, ép Ngài phải tự sát tại nhà riêng. Đó là sai lầm lớn..."

Hắc Tinh cảm thấy nỗi đau tưởng như đã bị lãng quên đấy lại hiện về, chân thực hơn bao giờ hết. Niềm tự tôn của hắn bị dày vò, tên tuổi của hắn bị sỉ vả, lòng trung thành bị xem nhẹ. Vị Hắc Tinh nói cộc lốc:

- "Tiếp."

- "Tôi chỉ là một người không hiểu chuyện. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức để phục dựng lại tên tuổi của Ngài. Để một lần nữa, cái tên Sát Thừa Tướng lại được vang lên như một tiếng sấm đánh ngang tai mọi kẻ thù Xứ Lotien."

Hắc Tinh trầm ngâm vuốt râu, ra điều suy nghĩ hồi lâu. Hắn hỏi:

- "Ngươi thực ra là ai? Tại sao lại biết những chuyện này?"

- "Là may mắn thôi. Tôi từng nghe những câu chuyện về vị Thừa Tướng bị hãm hại, chết vì tham vọng bị hiểu nhầm. Đọc tới cái tên Sát Kiếm của Tham Vọng, tôi nghĩ ngay tới Ngài."

- "Một tên nhân loại nhiều hiểu biết. Ta công nhận điều đó ở ngươi." - Hắc Tinh thu liễm lại sát khí đằng đằng, phẩy tay ra hiệu kết thúc cuộc trò chuyện: "Chúng ta sẽ còn gặp lại, tiện nhân."


_________________

<Quán trọ Bạch Diện Nhân - Thành Luhai>

- "Angst!!! Tỉnh dậy đi! Cậu ổn chứ?" - Vi chấp chới bay trước mặt Angst. Chàng trai vẫn đứng yên như tượng suốt nửa tiếng đồng hồ. Cô thở phào nhẹ nhõm khi Angst cuối cùng cũng mở mắt, ngồi ngồi xuống thở hổn hển.

Cậu đưa tay ôm lấy ngực mình. Cơn đau này thật quá. Tim cậu thắt lại, như bị bóp nghẹt bởi bầu không khí u ám và nặng nề khi Hắc Tinh Lê Sát xuất hiện, càng trở nên trầm trọng hơn khi hắn tỏa ra thứ sát khí nặng nề. Những nỗi đau dày xéo khi nhận nhát chém của hắn chân thực tới nỗi cậu cảm thấy như mình vừa thức dậy sau hàng tiếng trời bị bóng đè. Trò chơi này, quá nguy hiểm! Có lẽ đó là lí do, chỉ những người trên 18 tuổi và phải trình cả thẻ căn cước công dân để có thể đăng kí một tài khoản tham gia Odyssey. 

- "Angst, nói gì đi!" - Vi lo lắng chờ đợi Angst lên tiếng. Cô đã bất lực chỉ biết đứng nhìn từ đầu tới giờ, không biết nên làm gì để giúp cậu. 

- "Tôi ổn rồi. Có vẻ như tôi đã bị đưa tới một nơi khác trong thời gian ngắn." - Angst cố gắng lí giải mọi thứ vừa xảy ra. Cậu khẽ nói: "Bảng trạng thái."

[Tên nhân vật: Angst]
[Cấp độ: 9]

[Chức Nghiệp: Tân Thủ]
[Chức vị: Không]
[Hắc Tinh Ấn: Sát Kiếm của Tham Vọng (Độc Nhất - S+) (Mở rộng)]

[Lượng máu: 1000/1000]
[Thể lực: ∞]

[Điểm trạng thái:

Sức mạnh: 15
Tốc độ: 25
Trí Tuệ: 20
Khéo Léo: 12
Thần Lực: 10

Điểm tồn đọng: 0]

[Danh Hiệu: Người đàm đạo cùng Thần (Thần Thoại)]
[Chú thích danh hiệu: Người đầu tiên trò chuyện cùng một vị Thần trong Odyssey. Danh hiệu này giúp khai mở chỉ số Thần Lực cho người chơi. Chỉ số Thần Lực không thể chủ động tăng, mà sẽ thay đổi theo các sự kiện xảy ra với người chơi. Thần Lực là chỉ số bắt buộc phải có để trở thành Thần.]

- "Mở rộng Tinh Ấn" - Dần đã quen với các thao tác trong Odyssey, Angst nói tiếp. Vi tò mò ghé vào đọc cùng cậu.

[Tinh Ấn: Sát Kiếm của Tham Vọng (Độc Nhất - S+)]

[Thiện cảm từ Hắc Tinh: Hứng thú]
[Tinh Ấn này thuộc về một Hắc Tinh chính trực ôm nỗi oan phản loạn. Vì bạn đã tìm ra chân thể của Hắc Tinh này, các thông tin và kĩ năng đã được mở rộng thêm. Một nhiệm vũ đã được tạo ra.]

[Tổng quan:

- Người bị nguyền rủa bởi Hắc Tinh Ấn này sẽ luôn trong trạng thái mệt mỏi và suy kiệt qua các cuộc chiến. Điểm thể lực không thể hồi phục bằng bất kể cách thức nào trong trạng thái chiến đấu, và hồi chậm hơn một nửa khi ở chế độ nghỉ ngơi. Cơ chế này dựa trên tính chính sử của Hắc Tinh khi còn tại thế, ông đã chết trong trạng thái suy kiệt cả thể chất lẫn tinh thần sau những năm tháng chiến trận đằng đẵng.
- Người bị nguyền rủa bởi Hắc Tinh Ấn này sẽ không thể chọn Chức Nghiệp.]

[Ấn đầu tiên: Bị động: Vũ điệu Laso - Cấp 1] - Đã kích hoạt.

[Thông tin chi tiết: Người sở hữu học được kiếm pháp của xứ Laso. Người dân nơi này sử dụng kiếm pháp nhịp nhàng như một điệu nhảy. Vũ điệu này không có giới hạn, có thể liên tục sáng tạo ra những thế kiếm mới.

Khi sở hữu Tinh Ấn này, mọi đòn tấn công bằng Kiếm sẽ luôn gây sát thương chí mạng, đổi lại, lượng tiêu hao thể lực khi chiến đấu tăng gấp đôi. 

- Tinh Ấn này thay thế hoàn toàn các kĩ năng bị động bổ trợ các loại vũ khí.
- Người sở hữu không thể học cách sử dụng các vũ khí khác, ngoài Kiếm. 
- Người sở hữu có thể sử dụng tất cả các loại Kiếm một cách thành thạo.
- Tinh Ấn này là điều kiện bắt buộc để học các kiếm pháp xứ Laso.]

[Ấn thứ hai: Chủ động: Thức Bạch Tượng - Cấp 1] - Đã kích hoạt.
[Bạn đã kích hoạt Ấn này do tận mắt chứng kiến Hắc Tinh sử dụng]

[Thông tin chi tiết: Thức kiếm thứ nhất của Kiếm Vũ Laso, mô phỏng cú quất vòi của loài Voi Trắng trong truyền thuyết xứ này. Người sử dụng bổ kiếm chém dọc, gây sát thương diện rộng theo đường thẳng. 

Sát thương: (200 * Cấp)% Sức Tấn Công
Tiêu hao: 10% Tổng Thể Lực.
Thời gian hồi chiêu: 180 giây.

[Ấn thứ ba: KHÓA]
[Ấn thứ tư: KHÓA]
[Ấn thứ năm: KHÓA]
[Thêm: KHÓA]

- "Thế này..." - Vi quay ngoắt qua nhìn Angst sau khi đọc xong, cậu cũng đang sững sờ trước những thông tin của Hắc Tinh Ấn mình nhận được. - "Thế này chẳng phải quá bá đạo rồi sao?"

- "May mắn kiểu này..." - Angst gãi đầu gãi tai sau khi xác nhận lại mọi thứ mình đọc được một lần nữa. Hắc Tinh Ấn này nguyền rủa thể lực của người sở hữu, nhưng cậu lại sở hữu thể lực vô hạn!?! Cậu không thể tưởng tượng được nếu ai đó khác ngoài cậu nhận lời nguyền này sẽ phải phát triển nhân vật tiếp ra sao? Có lẽ họ nên tránh chiến đấu bằng mọi giá có thể, hoặc phải tăng tất cả chỉ số vào điểm thể lực để có thể duy trì một trận đánh dài hơi. 

Ấn Vũ điệu Laso kết hợp với Thức Bạch Tượng sẽ cho người sở hữu một đòn tấn công mạnh mẽ với 200% Sức Tấn Công ở cấp đầu tiên, luôn chí mạng (nhân đôi sát thương và bỏ qua phòng thủ) nên kết quả sau cùng đã là tận 300% Sức Tấn Công xuyên giáp. Phi lí quá rồi!

- "Cậu đã chọn Hắc Tinh Ấn này thay vì Lệ Chi gì đó. Là ngẫu nhiên à?" - Vi thở dài, sắp xếp lại cảm xúc của mình, cảm thấy thực sự nhẹ nhõm. Cô cảm thấy mừng cho Angst, và cũng dần hình thành một niềm tin vững vàng cho các quyết định của người bạn đồng hành. 

- "Không hẳn. Tôi đoán ra được các Hắc Tinh đứng sau cả hai Ấn hạng S+ đó. Một người là quan văn, một kẻ là quan võ..." - Angst hồi tưởng lại giây phút quyết đoán của mình, giải thích: "Tôi tin tưởng vào tư duy và đầu óc của mình, nhưng luôn cảm thấy không an tâm với khả năng giao tranh. Vậy nên tôi đã chọn vị quan võ."

- "Làm thế quái nào mà cậu..." - Vi dù đã quen với những phán đoán như thánh nhân của Angst, vẫn liên tục bị chàng trai làm cho bất ngờ. Cô nhìn vào đôi mắt chân thành của Angst và biết là cậu đang nói thật. - "Rốt cục là những gì cậu biết ở... ờm.. kiếp trước của cậu ấy, chúng trùng hợp tới bao nhiêu tại Lotien này vậy?"

Angst ngẩn người. Cho tới giờ, từ Long Quân Thần cho tới Lê Sát Thừa Tướng, mọi thứ đều chính xác tới gần như hoàn toàn. Chỉ có trình tự thời gian và địa danh là có vẻ bị thay đổi ít nhiều. Cậu tự hỏi Oracle có chỉnh sửa gì so với sử sách hay không? Hay nó tuân thủ chính xác theo lịch sử, và chỉ thay đổi các truyền thuyết ở mức độ cao hơn thôi? Ngoài ra, cậu để ý thấy rằng, các sự kiện, vị Thần, hay Tinh Tú cậu từng tiếp xúc trong hơn một ngày ngắn ngủi qua, đều hợp lí với vị trí địa lí thực của cậu. 

Vậy tức là người chơi ở những đất nước khác cũng sẽ có cơ may tiếp xúc với những nhân vật sử thi, hay những truyền thuyết và thần thoại ở đất nước của họ? Trò chơi này, có sức hấp dẫn hơn hai tỉ người chơi, quả thực không phải là thứ từng xuất hiện trước giờ. Angst tự hỏi, những người phát triển nên Oracle và O-Coon, họ đã đạt tới tầm công nghệ nào rồi?

Cậu bỏ ngỏ, không trả lời câu hỏi của Vi, mà tiếp tục mở bảng nhiệm vụ lên:

[Tên nhiệm vụ: TAM BẤT TỬ - PHẦN 1]

[Hạng: Độc nhất.
Độ khó: Bất khả thi.
Yêu cầu đối tượng: Là người nhận được thông tin trực tiếp từ Long Quân Thần]

Nội dụng: Long Quân Thần lo lắng cho tương lai đen tối đang bủa vây xứ Lotien. Các thế lực ngoại bang thù địch đang nhăm nhe khơi mào một cuộc chiến lớn chưa từng có. Hãy tìm kiếm và đánh thức những Tam Bất Tử đang ngủ yên, để chuẩn bị cho những gì sắp xảy ra.
Điều kiện hoàn thành: Tập hợp đầy đủ ba vị Bất Tử Nhân hoặc truyền thừa của họ.

Thời hạn: 3 năm.
Phần thưởng: ???

Bạn đã bắt buộc nhận nhiệm vụ này.]

[Tên nhiệm vụ: KHỞI NGUỒN CỦA TƯỚNG QUÂN - PHẦN 1]

[Hạng: Độc nhất.
Độ khó: Thường.
Yêu cầu đối tượng:
- Là chủ nhân của Hắc Tinh Ấn: Sát Kiếm của Tham Vọng
- Tìm ra được danh tính của Hắc Tinh Sát Kiếm của Tham Vọng]

Nội dụng: Tới núi Laso để nghe ngóng những thông tin được lan truyền về Thừa Tướng Lê Sát. Tìm kiếm những gì còn sót lại của ông.
Thời hạn: Không có.
Phần thưởng: Khai mở Ấn tiếp theo.

Bạn đã bắt buộc nhận nhiệm vụ này.]

Ngoài kia, đường xá đã tấp nập người đi kẻ lại. Tiếng rao bán của các thương nhân vang vọng khắp con đường góc phố. Ánh nắng vẫn còn chưa gay gắt vì vẫn còn là buổi sáng sớm. Những cơn gió thoảng mang theo mùi thơm nức của bánh trái được bày bán những khu chợ nhỏ. Angst và Vi trầm tư hồi lâu, sâu chuỗi và định thần lại sau những gì đã xảy ra. Họ may mắn tránh được lời nguyền này, và cũng đã tìm ra được mục tiêu tiếp theo. 

- "Một nhiệm vụ thì không có thời hạn, cái kia thì không có thông tin... Chúng ta nên làm gì đây?" - Angst quay qua hỏi Vi.

- "Theo lẽ thường, một người được triệu hồi sẽ nhận Tinh Ấn tại Đồng Bằng Khởi Nguyên, hạ cánh xuống một Tân Thủ Thôn để làm quen với cơ chế chiến đấu, nhiệm vụ, trạng thái... Sau đó họ sẽ chọn Chức Nghiệp cho mình." - Vi trả lời, rồi cô chợt nhớ ra lời nguyền Hắc Tinh Ấn không cho phép bạn đồng hành của mình chọn Chức Nghiệp nữa rồi.

- "Cái gọi là Chức Nghiệp ấy, nó có quan trọng không?" - Angst dù đã lờ mờ đoán ra câu trả lời, vẫn lựa chọn hỏi Vi. Suy cho cùng, cô là người có nhiều hiểu biết về thế giới này hơn cậu.

- "Rất quan trọng đấy. Tinh Ấn và Chức Nghiệp luôn song hành cùng nhau. Thông thường, cậu nên chọn một Chức Nghiệp tối ưu hóa điểm mạnh của Tinh Ấn mà cậu sở hữu... Cụ thể như trong tình huống này, trở thành một Quân Nhân hay Kiếm Sĩ sẽ giúp cậu rất nhiều."

Angst cũng đoán vậy. Giống như các trò kiếm hiệp thời xa xưa cậu từng chơi cùng đám bạn ở những quán nét cỏ, việc chọn môn phái sẽ định hình nên sự phát triển của nhân vật. Hiện tại, cậu đã bị tước đi lựa chọn đó rồi. Vi nói tiếp:

- "Chức nghiệp sẽ luôn đi cùng những kĩ năng mạnh mẽ, những nhiệm vụ độc quyền, và cả những thăng tiến của chức nghiệp bậc cao hơn nữa. Chúng ta gặp vấn đề lớn rồi đấy, Angst." - Khuôn mặt Vi tối sầm lại, cô dần nhận ra sự nghiêm trọng của lời nguyền này. 

Sẽ không có một Tân Thủ nào được cư dân tại thế giới này giao cho những nhiệm vụ khó, với phần thưởng lớn, hoặc có tính ảnh hưởng rộng cả. Hàng tỉ nhiệm vụ với phần thưởng đi kèm, hàng triệu địa danh bí mật cần thông qua nhiệm vụ để khai mở, cả những sức mạnh thần bí có được khi trở thành Bậc Thầy của Chức Nghiệp nữa. Angst đang không hề có cơ hội để đạt được toàn bộ những thứ đó. 

- "Sẽ luôn có cách để giải quyết vấn đề, Vi." - Angst xua tay, như cố gắng xóa bỏ đi vẻ âm u của cô Đồng Linh. Cậu tiếp lời: "Liệu chúng ta có khả năng đánh đổi lấy cái giá của giải pháp hay không thôi."

Vi thích nội tại điềm đạm và bình tĩnh của Angst. Cậu luôn tỉnh táo và đối diện với vấn đề bằng lí trí của mình. Cô hít một hơi thật sâu, chấn tĩnh lại và nói:

- "Kĩ năng của Chức Nghiệp, cậu có thể dùng các Ấn của Hắc Tinh để bù đắp lại. Các nhiệm vụ, chúng ta sẽ có nếu cậu có lượng danh vọng và độ nổi tiếng đủ lớn. Còn sức mạnh..."

- "Thì ta chỉ cần rèn luyện mà thôi. Trò chơi này đâu phải hoàn toàn được quyết định bằng chỉ số, phải không?" - Ánh mắt Angst sáng lên, cậu nhận thấy quyết tâm cũng đang sôi sục trong cô bạn đồng hành. Sau cùng, câu chuyện về một nhân vật chính vượt khó luôn có sức hấp dẫn và lan tỏa mà.