Hoàng Thu Dung

Nhớ Thương Một Người

Tập 1

Buổi sáng Mẫn Nhu lái chiếc X02 xanh đậm còn mới tinh của mình đến công ty thật sớm. Hôm nay có một hợp dồng quan trọng với công ty Thành Phát. Một công ty nổi tiếng nhất nhì thành phố trong lĩnh vực may mặc. Là giám đốc nên Mẫn Nhu phải trực tiếp, tiếp khách để ký kết hợp đồng. Cô còn đang loay hoay với xấp hồ sơ trên bàn thì có tiếng gõ cửa. Vẫn không nhìn lên Mẫn Nhu nói vọng ra:

- Vào đi?

Người thanh niên bước vào, dáng vẻ lịch sự. Anh niềm nở:

- Chào giám đốc!

Ngước lên nhìn anh, Mẫn Nhu hơi chau mày:

- Anh là ai? Đến đây có chuyện gì?

Anh thanh niên bước tới:

- Tôi muốn tìm giám đốc.

Nhìn anh cô phán:

- Anh đến xin việc làm phải không? Vui lòng chiều anh trở lại nhé!

Nhật Phi cười cười:

- Bây giờ không được sao giám đốc?

Hơi khó chịu trước giọng điệu của anh. Mẫn Nhu nghiêm giọng:

- Anh vui lòng chiều trở lại, buổi sáng hôm nay chúng tôi bận.

- Bận gì đến nỗi không nhận nhân viên vậy?

Mẫn Nhu nổi cáu:

- Anh muốn gì?

Nhật Phi cười đùa:

- Đến xin việc. Biết rồi cón hỏi.

- Nhưng tôi dã bảo là chiều anh hãy trở lại mà.

Nhật Phi vẻ hiểu biết:

- Nếu như bây giờ tôi về, lỡ may mắn được công ty nào đó nhận thì chẳng phải là công ty cô sẽ mất đi một nhân tài sao, trong khi công ty cô thì đang rất cần nhân lực.

Mẫn Nhu nghe như tím cả ruột vì cách nói cao ngạo của anh ta, cô nóng nảy:

- Chuyện đó tôi tự biết lo. Còn anh hãy lo đi xin việc của anh đi.

Nhật Phi lại cười:

- Có một giám đốc như vầy thì có nhân viên nào muốn làm việc lâu dài chứ?

Mẫn Như nổi nóng:

- Ra sao mặc tôi, bây giờ mời anh ra ngoài cho. Ở đây không mướn nổi người có trình độ cao như anh đâu.

Nhật Phi trêu đùa:

- Cô không hối hận khi đuổi tôi đó chứ?

- Anh đang mơ giữa ban ngày đó hả? Tự nhiên mới sáng sớm xuất hiện ra một người kinh dị vậy chứ? Thật xui xẻo.

Cô đang còn làu bàu rủa thầm thì lại có tiếng gõ cửa. Mẫn Nhu bực bội:

- Vào đi!

Bước vào là một người đàn ông trung niên. Thấy Nhật Phi. Ông vui vẻ:

- À, Nhật Phi, cháu đến rồi đó à?

Nhật Phi cũng vui vẻ:

- Con chào bác. Lâu quá con không gặp bác, bác vẫn khỏe chứ ạ?

- Cám ơn cháu, bác vẫn khỏe. Ba cháu cũng vậy chứ?

- Dạ, cám ơn bác, ba con vẫn khỏe ạ.

Ngồi xuống salon. Ông nhìn qua Mẫn Nhu:

- Hai đứa đã làm quen với nhau chưa hả?

Nãy giờ nghe hai người nói chuyện Mẫn Nhu chẳng hiểu gì cả. Giờ lại nghe ông Thái Nguyên hỏi. Cô ậm ờ:

- Dạ .... rồi ạ.

Ông Nguyên có vẻ hài lòng, nhìn Nhật Phi. Ông cười vui vẻ:

- Hôm nay cháu thay ba cháu đến đây ký hợp đồng. Đây là lần đầu bác làm việc cùng cháu. Nên sau khi ký xong cháu phải đi dùng bữa với bác mới được.

- Con xin chịu liền ạ.

- Vậy mình bắt đầu đi.

Quay qua Mẫn Nhu, ông hối thúc:

- Còn đứng đó sao Nhu? Mau lấy hợp đồng qua đây đi.

- Dạ, con lấy liền.

Chẳng hiểu gì cả, tại sao hắn ta lại là đối tác của mình chứ? Lúc nãy hắn bảo đến xin việc mà. Hừm! Dám "chơi" nhỏ này hả? Lát nữa sẽ biết tay.

Mẫn Nhu đặt bản hợp đồng xuống bàn rồi ngồi cạnh ông Thái Nguyên.

Xem lại hợp đồng lần nữa, Nhật Phi ký vào hợp đồng. Ông Thái Nguyên thoải mái:

- Mọi chuyện coi như xong. Bây giờ ta đi dùng bữa nhé Nhật Phi?

Nhật Phi sốt sắng:

- Con xin tuân lệnh bác. Con xin phép được mời luôn giám đốc cùng đi ạ.

Ông Thái Nguyên cười cười:

- Được thôi.

Mẫn Nhu cảm thấy hứng thú biến đâu mất. Cô chẳng muốn đi chút nào.

Nhưng nếu từ chối thì thật bất lịch sự quá, cô đành đồng ý:

- Tít, tít, tít!

Tiếng điện thoại của ông Thái Nguyên reo lên. Lịch sự, ông nói cùng Nhật Phi:

- Đợi bác một lát nha Phi! ' - Bác cứ tự nhiên ạ.

Ông Thái Nguyên ra ngoài nghe điện thoại. Còn lại hai người. Nhật Phi trêu đùa:

- Sao rồi cô giám đốc trẻ, còn muốn đuổi tôi nữa không vậy?

Mẫn Nhu đốp chát:

- Ông tài lắm. Muốn thử tôi hả?

Nhật Phi bật cười:

- Sao cô lại nghĩ vậy chứ? Tôi chỉ muốn đùa thôi mà.

- Hết chuyện để anh đùa rồi hả?

Sọt tay vào túi quần Nhật Phi lại đùa:

- Tại tôi nghe nhân viên xì xầm bàn tán về cô giám đốc trẻ của họ, nổi tiếng là khắt khe nên tôi mới ...

- Mới muốn xem thế nào chứ gì? Bây giờ thì anh đã thỏa lòng chưa hả?

Định nói thêm vài câu nhưng ông Thái Nguyên đã bước vào. Nhật Phi đổi đề tài:

- Mình đi được chưa vậy bác?

Bắt tay với Nhật Phi, ông tỏ vẻ hối tiếc:

- Bác thành thật xin lỗi cháu. Bác có chuyện đột xuất nên không đi cùng cháu được. Hẹn lại cháu dịp khác nha.

- Không có gì đâu bác. Nếu bác bận việc thì cứ di đi ạ. Con cũng xin hẹn lại bác lần khác ạ.

Ông Thái Nguyên vẫn nhiệt tình:

- Tuy là bác không đi cùng cháu được nhưng vẫn còn Mẫn Nhu mà. Nó sẽ thay bác tiếp đãi cháu.

Nhật Phi rạng rỡ:

- Vậy thì còn gì bằng ạ?

Quay qua Mẫn Nhu ông nói như ra lệnh:

- Con nhớ tiếp đãi anh Phi đàng hoàng nha, Nhu!

Mẫn Nhu chỉ còn biết gật đầu trước câu lệnh của tổng giám đốc. Liếc Nhật Phi một cái thật sắc, cô gượng cười:

- Tổng giám đốc yên tâm đi ạ, con sẽ làm đối tác nhớ mãi bữa dùng cơm hôm nay.

Tưởng Mẫn Nhu nhiệt tình thật nên ông Thái Nguyên gật đầu hài lòng:

- Vậy ta chúc hai đứa ngon miệng nhé!

Nhật Phi nhanh nhảu:

- Con cám ơn bác ạ!

Ông Thái Nguyên dợm bước đi. Mẫn Nhu lại dành cho Nhật Phi một cái liếc thật bén. Nhật Phi đằng hắng:

- Bộ không sợ lọt luôn con mắt ra hả giám đốc? Nên nhớ những gì bác Thái Nguyên đã dặn dò đấy nhé.

Mẫn Nhu ấm ức:

- Đừng có vội đắc ý. Hãy đợi đó đi. Rồi anh sẽ có một bữa ăn đầy ấn tượng.

Nhật Phi cười cười xoa cằm:

- Tôi đang sẵn sàng chờ đây. Bây giờ đi nhé!

Mẫn Nhu nối bước Nhật Phi ra khỏi công ty. Cô lầm thầm:

"Tự nhiên ở đâu lù lù ra một tên con trai kinh dị như vầy chứ? Biết trước như vầy chắc mình sẽ không nhận ký hợp đồng này đâu!".

Ngồi vào bàn làm việc của mình, Nhật Phi xem lại hợp đồng ban sáng.

Thật là sắc xảo khi đề ra những phương án này. Cô ta thật đáng nễ. Tuổi đời còn trẻ mà đã là giám đốc. Nhật Phi tự mỉm cười khi nghĩ về buổi ăn trưa lúc nãy.

Đúng là một cô gái đầy khó khăn, nhưng pha lẫn chút tinh nghịch đáng yêu.

Anh mơ hồ nhớ về chuyện cũ. .... - Cô định cho tôi dùng bữa ở đâu vậy?

Nhật Phi hỏi khi Mẫn Nhu đã yên vị trên chiếc xe của cô. Nghe anh hỏi, cô mỉm cười ranh mãnh:

- Anh cứ đi theo tôi thì biết. Tôi đã nói rồi. Tôi sẽ cho anh một bữa ăn đầy ấn tượng mà.

Nhật Phi nổ máy chiếc Atila màu đen nhánh của mình.

- Vậy cô dẫn đường đi.

- Được thôi.

Mẫn Nhu cho xe chạy trước. Lát sau Nhật Phi cho xe chạy song song với cô.

Họ chẳng nói với nhau câu nào cả. Trong lòng Nhật Phi thầm nghĩ:

- "Không biết cô ả định giở trò gì đây?".

Mẫn Nhu cho xe tấp vào một ngõ hẻm. Đậu xe trước một quán hủ tíu, cô hất mặt về phía Nhật Phi. Giọng thách thức:

- Anh có dám vào đây ăn cùng tôi không?

Nhật Phi cũng không vừa:

- Cô vào được chẳng lẽ tôi không vào được sao hả?

- Vậy thì vào đây đi.

Khi đã yên vị, mẫn Nhu gọi to:

- Dì ơi, cho hai tô hủ tíu Nam Vang.

Nhìn nhìn Nhật Phi, cô tra gạn:

- Chắc anh chưa bao giờ đến mấy chỗ này phải không?

Nhật Phi gật đầu thành thật:

- Phải, đây là lần đầu tiên tôi đến những nơi như thế này.

- Anh có cảm thấy mất mặt khi ngồi ở đây không vậy?

Lắc đầu lia lịa, Nhật Phi đáp:

- Không hề có, với lại cô đến đây được thì tôi cũng đến được.

- Vậy à?

Hai tô hủ tíu thơm phức được đem ra. Đang đói bụng lại thêm mùi hủ tíu thơm ngát nên Mẫn Nhu hít hà:

- Hủ tíu thơm quá! Quyến rũ quá!

Nhật Phi muốn bật cười vì cách nói trẻ con của Mẫn Nhu. Nhìn 1ại tô hủ tíu, anh lo lắng trong lòng:

- Ăn bằng cách nào đây? Trời ơi! Đúng là bị cô chơi trác thật rồi. Nào giờ anh có ăn kiểu này đâu chứ? Phải bỏ gì vào tô đây?

Biết mục tiêu đã vào bẫy, Mẫn Nhu lấn tới:

- Không biết ăn bằng nào phải không?

Tuy hơi ê mặt nhưng Nhật Phi cũng cố bình tĩnh:

- Ai cũng có lần đầu mà. Hay cô chỉ tôi đi. Nếu cảm thấy ngon sau này tôi sẽ đãi cô dài dài.

Mẫn Nhu trề môi dài cả thước:

- Tự nhiên đãi tôi, nhưng mà thôi tôi sẽ chỉ anh.

Chỉ tay vào chai tương ớt. Mẫn Nhu đắc ý:

- Anh cứ cho thứ này vào và thêm chút tương xay thì dùng được rồi, í quên, nếu muốn anh có thể cho thêm ít ớt xay vô nữa. Ngon tuyệt!

Nói xong Mẫn Nhu cầm chai tương ớt cho vào tô của mình. Cô xịt thật nhiều vào tô của Nhật Phi. Ra vẻ ân cần:

- Để tôi giúp anh.

Nhật Phi không hay mình đã bị lừa nên gật đầu ngay:

- Cám ơn cô.

- Anh cứ tự nhiên đi.

Thấy Mẫn Nhu ngồi ăn ngon lành nên anh cũng bắt thèm. Gắp cho mình một đũa đưa vào miệng. Anh suýt la lên vì cay, nhưng còn kềm lại kịp. Bây giờ thì anh đã hiểu. Chọc vào con gái như chọc vào tổ ong vậy.

Mẫn Nhu không bỏ sót một cử chỉ nào của anh. Cô đắc ý:

- Anh thấy có vừa miệng không vậy?

Đang cay muốn chết nhưng nghe Mẫn Nhu hỏi, anh vẫn làm tỉnh:

- Ngon tuyệt! Cám ơn cô đã đưa tôi đến đây.

Mẫn Nhu muốn bật cười thành tiếng vì thái độ cố gượng của anh. Cô nghĩ bụng:

- "Cay thì cứ nói cay ở đó còn làm bộ. Cho anh cay chết luôn".

Bụng nghĩ vậy nhưng Mẫn Nhu vẫn vui vẻ:

- Nếu thấy ngon thì anh dùng tiếp đi.

Nhật Phi cố làm tỉnh, anh gắp hết đũa này đến đũa khác. Nước mắt đang muốn trào ra. Anh rủa thầm:

- "Đây là món ăn kinh dị nhất mà mình được thưởng thức. Đúng là ấn tượng.".

Mẫn Nhu nhìn anh trông đến tội nghiệp, nhưng cô cảm thấy vui lắm vì đã trả đũa được một tên đáng ghét cao ngạo. Hừ, xem mai mốt còn dám đi ăn cùng nhỏ này nữa không?

Nhật Phi rùng mình khi nhớ lại. Đúng là đáng sợ, nhưng cũng thật là đáng yêu.

Buổi tối, cả nhà quây quần bên bàn ăn thật hạnh phúc. Ông Thái Nguyên nhìn con gái quan tâm:

- Hôm qua con đã đưa Nhật Phi đi đâu vậy Nhu?

Nghe hỏi đến Nhật Phi, Mẫn Nhu giật mình, cô bối rối:

- Dạ .... con đưa anh ấy đến nhà hàng Sao Việt ạ?

- Hai đứa vui vẻ chứ?

- Dạ vui ạ!

Mẫn Nhu nói dối cha không chớp mắt. Trời, chuyện này mà để cho cha biết được chắc bị no đòn luôn. Nhắc đến đây. Mẫn Nhu lại thấy thật buồn cười, "chắc đến bây giờ hắn vẫn cay, đến chảy nước mắt" Nghĩ vậy nên Mẫn Nhu thấy hả dạ lắm. Thấy con gái tự nhiên cười một mình. Ông Thái Nguyên hắng giọng:

- Sao vậy Mẫn Nhu?

Giật mình, cô le lưỡi:

- Dạ, đâu có gì đâu cha.

- Nhu nè, con chuẩn bị đi, tuần sau cha con mình sẽ đến công ty Thành Phát một chuyến.

- Chi vậy cha?

Ông Thái Nguyên tươi cười:

- Đó là là do bác Thành Phát mời chúng ta. Với lại mình cũng cần đến đó để tham quan cho biết.

- Nếu vậy thì con đi làm gì?

- Con phải đến đó chứ. Con cũng cần hiểu biết thêm.

- Dạ.

Bà Quyên nãy giờ ngồi im nghe hai người đối thoại, giờ bà mới lên tiếng:

- Hai người bàn xong chưa vậy? Nếu chưa xong để lát nữa bàn có được không? Đây là giờ dùng cơm đó.

Ông Thái Nguyên nhìn vợ trìu mến:

- Bà cà nanh với con Nhu đó hả?

Bị chồng hỏi cắc cớ, bà Quyên đỏ mặt:

- Ông này, vậy mà cũng nói được. Tôi chỉ có ý tốt nhắc nhở hai cha con thôi.

Hễ bàn đến công việc là quên luôn đất trời, quên luôn tôi còn đang ở đây.

Ông Thái Nguyên cười lớn:

- Vậy mà còn bảo là không cà nanh sao? Bà chối đâu cho được.

Mẫn Nhu thấy mẹ đỏ mặt nên giải vây:

- Cha đừng chọc mẹ nữa. Mặt mẹ đỏ như quả gấc rồi kìa.

Xoa đầu con gái. Bà gật gù:

- Chỉ có con Nhu là quan tâm đến tôi. Còn ông, tôi không thèm nói chuyện đến nữa.

Cả ông Thái Nguyên và Mẫn Nhu đều bật cười lên trước câu nói ngộ nghĩnh của bà Quyên. Những lúc thế này ông Thái Nguyên cảm thấy ấm cúng lạ. Ông ước cảnh này cứ hãy thường xuyên xảy ra. Ông muốn nhìn thấy vợ con ông được hạnh phúc. Họ sẽ ra sao khi biết chuyện ông với ... cứ mỗi lần nghĩ đến ông 1ại cảm thấy buồn lo. Thôi thì để từ từ có cơ hội ông sẽ nói.

Sáng chủ nhật, Mẫn Nhu còn vùi mình trong chăn. Hôm nay không đi làm nên Mẫn Nhu muốn nằm thêm một lát. Cả tuần làm việc mệt mỏi nên cô muốn bù lại trong hôm nay. Đang còn thả hồn đâu đâu mơ màng, nghe tiếng điện thoại reo.

Mẫn Nhu nhăn nhó:

- Ai mà mới sáng đã gọi vậy chứ? Thật là ...

Bật nắp chiếc điện thoại Nokia xinh xắn. Mẫn Nhu nặng giọng:

- Alô, ai ở đầu dây vậy?

- Còn đang nướng hả cô nương?

Mẫn Nhu nhăn nhó:

- Là mi đó há Uyên Nhi? Làm gì mà gọi cho ta sớm vậy?

- Bộ mi quên hôm nay là chủ nhật hả?

- Chủ nhật thì sao?

- Thì ta đi chơi. Còn mi có đi không?

- Nhưng mà đi đâu?

- Đi Vũng Tàu.

Nghe đến Vũng Tàu Mẫn Nhu hưởng ứng ngay:

- Vậy mi đến rước ta nha?

- Được rồi, chuẩn bị đi, ta đến ngay.

- Bye nha!

Nghe xong điện thoại, Mẫn Nhu nhanh nhẹn xuống giường, vào phòng làm vài động tác vệ sinh, chọn cho mình một bộ đồ. Cô tung tăng bước xuống nhà.

Nói với mẹ vài câu rồi cô ù ra cổng đứng chờ.

Chỉ lát sau, chiếc Toyota màu sữa đã dừng trước mặt. Giọng Uyên Nhi vang vang:

- Mẫn Nhu, mau lên xe đi!

Mẫn Nhu vui vẻ bước lên xe. Chiếc xe mười hai chỗ ngồi đã đủ người. Chỉ còn một chiếc ghế trống. Mẫn Nhu nhanh chân tiến thẳng đến chiếc ghế. Nét mặt tươi tắn chợt biến mất. Trước mắt cô là tên Nhật Phi. Mẫn Nhu mất hứng, cô lầm bầm:

- Đúng là oan gia ngõ hẹp!

Nhật Phi tươi cười khi thấy Mẫn Nhu:

- Chào cô, cô cũng có mặt trong chuyến đi này à? Cô ngồi đi.

Dù không muốn nhưng cô vần phải ngồi cùng Nhật Phi. Rồi xe cũng bắt đầu lăn bánh.

Nhật Phi bắt chuyện:

- Bộ Mẫn Nhu có quen với Uyên Nhi hả?

Mẫn Nhu gật đầu:

- Phải, tôi và Uyên Nhi quen nhau từ thời học đại học. Còn anh, chắc cũng là bạn của Uyên Nhi hả?

- Còn hơn chữ bạn nữa.

Mẫn Nhu tròn mắt:

- Hơn chữ bạn, chẳng lẽ anh là bạn trai của nó?

Nhật Phi cười lớn:

- Bộ Mẫn Nhu nghĩ vậy hả?

- Phải, chẳng lẽ tôi nghĩ sai?

- Sai hoàn toàn.

- Vậy anh là ...

- Là anh trai của Uyên Nhi.

Mẫn Nhu ngạc nhiên:

- Là anh trai. Anh đùa với tôi à? Uyên Nhi làm gì có anh trai?

Nhật Phi tỉnh rụi:

- Đúng, Uyên Nhi không hề có anh trai, cũng chẳng có em út.

Mẫn Nhu nhăn nhó:

- Anh nói gì, tôi chẳng hiểu, lúc thì anh, lúc thì không anh. Kinh dị quá đi mất.

Nhật Phi lại cười:

- Có gì mà kịnh dị chứ? Uyên Nhi không có anh trai ruột thì có anh trai họ, được không?

- Anh họ thì cứ nói là anh họ, cứ lòng vòng mất thời gian.

- Ngồi trên xe có gì mà mất thời gian chứ? Mẫn Nhu thích đùa quá há?

- Ai mà đùa với anh chứ?

Tự nhiên hắn đổi cách xưng hô, khi không lại gọi bằng tên, làm mình muốn dợn người. Nhật Phi cũng không hiểu tại sao mình 1ại như vậy nữa. Anh đã yêu cô chăng? Không thể nào. Anh mới gặp Mẫn Nhu mới có hai lần mà. Đây là lần thứ hai đối mặt, với lại Nhật Phi cũng khá khó tính trong việc chọn bạn gái, chẳng lẽ anh lại đi chọn một cô gái khó tính như Mẫn Nhu chứ?

Đi được một đoạn. Giọng Uyên Nhi lại oang oang:

- Nè các bạn, bây giờ mình bày trò gì chơi đi.

Tiếng Thu Cúc cũng vang lên:

- Ở trên xe thì chơi được gì chứ?

- Vậy ta mới bảo là bày trò.

Xuân Lan cũng góp ý:

- Phải đó, bày chuyện gì chơi cho vui đi.

Hoàng Nam chen vào một câu:

- Bây giờ trên xe thì mình ca hát thôi, hay là lát nữa đến biển chia cặp thi bơi tiếp sức được không?

Cả bọn đồng ý ngay:

- Phải đó, ý kiến của anh Nam thật hay.

Uyên Nhi chen vô:

- Ở đây cũng đủ cặp rồi. Hai người một cặp nha.

Nhật Phi nói nhỏ với Mẫn Nhu:

- Tôi và Mẫn Nhu một cặp đó. Mẫn Nhu bơi có giỏi không?

Mẫn Nhu bĩu môi:

- Lát nữa anh sẽ biết. Anh hãy lo cho mình đi. Đừng làm mất mặt nhau đó.

- Tôi sẽ cố gắng mà. Mặc dù tôi bơi rất dở nhưng tôi sẽ có gắng.

- Vậy thì tốt.

Uyên Nhi quay xuống nhìn người anh họ của mình, cô trêu đùa:

- Anh Nhật Phi may mắn quá. Mẫn Nhu bơi giỏi lắm đấy.

- Vậy à?

Uyên Nhi nâng cao bạn:

- Nó đã từng có một huy chương vàng ở môn bơi lội này.

Nhật Phi ngạc nhiên:

- Vậy sao? Vậy là anh đang ngồi kế ngôi sao bơi lội đây sao? May mắn quá.

- Lát nữa cặp của anh thắng là cái chắc rồi.

Mẫn Nhu nghe bạn tâng bốc mình mà phát ngượng. Liếc nhẹ bạn một cái.

Mẫn Nhu lên tiếng:

- Cho ta xin đi Uyên Nhi? Ở đây không có dây cao thế đâu mà mi đưa ta lên đó. Để ta dưới này được rồi.

- Ta chỉ nói sự thật thôi chứ bộ, làm gì mà dữ vậy chứ?

Cả bọn lại được một trận cười nữa. Đoàn xe bây giờ bắt đầu nhao nhao hẳn lên. Nhật Phi cảm thấy Mẫn Nhu cũng vui vẻ, hòa đồng như em họ của anh vậy.

Vậy mà lúc đầu anh cứ tưởng cô là người sắt đá.

Lúc sau Nhật Phi lại lên tiếng:

- Không ngờ Mẫn Nhu 1ại nói chuyện vui như vậy?

Mẫn Nhu dẫu môi:

- Bộ lúc mới gặp tôi anh thấy tôi lạnh giá lắm hả?

- Cũng gần như vậy?

Mẫn Nhu hỏi tới:

- Vậy nhìn tôi có đáng ghét lắm không?

Nhật Phi xua tay lia lịa:

- Không có đâu, mà sao Mẫn Nhu 1ại nghĩ như vậy chứ? Bộ Nhu không nghe người ta nói hoa đẹp là hoa có gai sao?

- Thế anh đang ví tôi như hoa đó hả?

- Đúng vậy.

- Vậy thì xin cám ơn anh.

- Sao khách sáo vậy Nhu?

Mẫn Nhu tỉnh rụi:

- Tại vì trước giờ chưa ai khen tôi như vậy cả?

- Có nghĩa tôi là người đầu tiên.

- Phải.

- Vậy thì tốt.

Mẫn Nhu ngạc nhiên:

- Tốt cái gì?

Nhật Phi đánh trống lãng:

- À, ý tôi nói một người như Mẫn Nhu được xem là một người tốt.

- Muốn nói gì mặc anh.

Ý Nhật Phi muốn nói là chưa ai khen Mẫn Nhu là một điều tốt. Bởi vì, nếu là vậy thì anh sẽ có cơ hội chinh phục cô giám đốc khó tính này. Nhật Phi nói thầm trong bụng:

- "Khó tính mà đáng yêu, rồi đây ta sẽ chinh phục được ánh mắt sắc lạnh đó.

Ta sẽ biến nàng thành một người hoàn toàn mới. Nàng công chúa của lòng ta ạ?".

Rồi chiếc xe cũng đến nơi. Tất cả xuống xe để bắt đầu cuộc vui. Tiếng Uyên Nhi nói như lệnh:

- Nè, bây giờ chúng ta đi ăn gì đã, sau đó tập hợp ở đây để thi bơi.

Xuân Lan cũng nói:

- Phải đó, đi ăn thôi? Tôi đói lắm.

Nhật Phi galăng:

- Hay mình đến quán phía trước nha Mẫn Nhu?

Mẫn Nhu cũng đồng ý:

- Vậy cũng được:

Cả bọn lại kéo nhau vào quán. Ăn uống xong họ chuẩn bị thi bơi. Xuân Lan bắt tay làm loa:

- Nè, tập họp đi nhanh lên.

Hoàng Nam qui định:

- Tôi giao như vậy nhé, hễ cặp nào thua cuộc sẽ là cặp chịu hao phí chiều nay.

Thu Cúc hỏi lớn:

- Hao phí là gì vậy anh Nam?

Hoàng Nam giải thích:

- Nghĩa là khao cả bọn.

Uyên Nhi chen vô:

- Vậy anh và Xuân Lan chuẩn bị hầu bao đi nhé. Ở đây có sáu cặp. Cặp nào bơi cũng giỏi.

- Anh Nam coi chừng cái bụng phệ của mình, giúp tụi này được ăn miễn phí đó.

Hoàng Nạm trợn mắt:

- Dám xem thường anh hả? Nên nhớ đội của em là hai cô gái đó nhé.

Uyên Nhi trề môi:

- Con gái thì có sao chỨ? Vẫn thắng anh như thường.

Quay qua nhìn Nhật Phi, Hoàng Nam vờ tức giận. Anh lớn tiếng:

- Cậu xem em gái cậu ăn hiếp tôI kìa Nhật Phi.

Nhật Phi cũng pha trò:

- Thì cậu cứ lấy thịt đè người đi. Cậu to xác hơn nó chẳng lẽ làm không lại?

Mọi người lại được một trận cười no nê. Xuân Lan giải vây cho người yêu:

- Nè, hai anh em các người định hùa nhau ăn hiếp anh Nam đó hả? Nhỏ Uyên Nhi kia, cứ thi tài thử xem ai cao nhé.

Uyên Nhi hưởng ứng ngay:

- Được thôi.

Nhật Phi nhìn Mẫn Nhu hỏi nhỏ:

- Đã chuẩn bị xong chưa Mẫn Nhu?

Mẫn Nhu cũng sốt sắng:

- Đã sẵn sàng rồi.

Tiếng Thu Cúc lệnh:

- Bây giờ bắt đầu thi. Sáu ngươi đầu của sáu cặp bước ra đi. Tôi giao luôn nha. Chừng nào đồng đội chạm tay nhau mới được tiếp tục.

Nhã Uyên bĩu môi:

- Chuyện đó mi khỏi cần giao, ai cũng biết mà, bắt đầu nhanh đi. Nắng lên rồi kìa. Ta đề nghị để Nam thi trước.

Uyên Nhi lại xen vào:

- Ở đây chỉ có bốn nam thôi. Đội của ta, ta thi trước. Còn đội mi thì sau Vân Anh?

Vân Anh tự tin:

- Ta cũng sẽ là người thi trước.

- Vậy bắt đầu đi. Chúng ta sẽ lấy quả phao màu đỏ ngoài kia làm đích nhé.

Thế là sáu người của sáu đội đang trong tư thế chuẩn bị. Tiếng Mẫn Nhu la to:

- Bắt đầu.

Cả thảy sáu người ai cũng cố gắng để bơi đến đích. Người đang bơi đầu tiên là Uyên Nhi. Mẫn Nhu hồi hộp khi Nhật Phi đang ở vị trí cuối cùng của cuộc đua. Mặt cô buồn so:

- Không biết hắn có qua mặt nổi không nữa!

Chợt Xuân Lan la to:

- Anh Nam ơi! Cố lên. Nhật Phi qua mặt rồi kìa.

Mẫn Nhu nhìn thẳng về phía Nhật Phi. Nhanh như chớp anh đã vượt qua luôn Uyên Nhi và đang xoay người bơi trở lại. Sáu người còn lại cũng đang trong tư thế chuẩn bị. Nhật Phi đã đến nơi, đưa tay chạm Nhật Phi một cái Mẫn Nhu bắt đầu sải những đường bơi.

Nhật Phi chăm chú nhìn Mẫn Nhu không chớp mắt. Anh thầm khen:

- Cô ta bơi đẹp thật.

Đến chiếc phao màu đỏ Mẫn Nhu quay tròn thật đẹp mắt để bơi trở về. Bỗng nhiên chân cô co rút lại, không cử động được. Hai tay cô giơ lên mặt nước như muốn cầu cứu. Cử chỉ không khỏi lọt qua mắt Nhật Phi. Anh nhanh chóng bơi đến chỗ Mẫn Nhu. Cô dần dần chìm xuống. Mọi người hoảng loạn cả lên.

Uyên Nhi la chí chóe:

- Mẫn Nhu bơi rất giỏi mà. Sao lại vậy chứ?

Xuân Lan cũng lo lắng:

- Chắc nó bị vộp bẻ rồi.

Một lúc sau Nhật Phi và Hoàng Nam mới đưa được Mẫn Nhu vào bờ.

Nhật Phi lo lắng. Anh nói như lệnh khi mọi người bu quanh Mẫn Nhu:

- Mọi người hãy tránh ra xa cho thoáng khí một chút.

Mọi người đều tản ra xa, Thu Cúc quýnh quáng:

- Để em đi mua dầu và một số thứ.

Nhật Phi làm một số đợng tác để Mẫn Nhu ọc nước. Nước được trào ra rất nhiều mà Mẫn Nhu vẫn chưa tỉnh. Xuân Lan nói như mếu:

- Sao Mẫn Nhu vẫn chưa tỉnh vậy anh Phi? Em sợ quá.

Uyên Nhi góp ý:

- Hay là hô hấp nhân tạo cho nó đi.

Nhã Uyên gật đầu lia lịa:

- Đúng ... đúng ... đúng mau hô hấp nhân tạo cho nó đi.

Nghe có lý nên Nhật Phi cũng đồng tình:

- Được rồi, để anh thử xem sao.

Nhật Phi hít thật sâu trước khi làm hô hấp. Anh vừa cúi xuống định tiếp hơi cho Mẫn Nhu thì bất chợt anh đã bị ăn một cái tát như trời giáng của cô. Mẫn Nhu giận dữ:

- Anh đang giở trò kinh dị gì ở đây vậy?

Quá bất ngờ nên Nhật Phi không né được. Anh đứng bật dậy, xoa xoa vào mặt. Thấy anh mình ăn một cái tát quá oan nên Uyên Nhi giận dỗi:

- Mi làm gì vậy Mẫn Nhu? Anh Phi đang cứu mày đó, không biết cám ơn lại còn đánh ảnh.

Vân Anh cũng nói:

- Phải đó Nhu. Lúc nãy nếu không có anh Phi thì mày tiêu lồi. Cám ơn ảnh một tiếng đi.

Một thoáng bối rối trên gương mặt của Mẫn Nhu. Nhưng giọng cô lạnh lùng:

- Cám ơn.

Nhật Phi cũng hiểu tâm trạng của cô lúc đó nên nói:

- Không có gì đâu. Mẫn Nhu đừng khách sáo.

Thu Cúc hớt hãi chạy đến, thấy Mẫn Nhu đã tỉnh. Cô mừng rỡ:

- Mi tỉnh rồi hả Nhu? Có dầu rồi nè mi dùng đi.

Mẫn Nhu cũng đứng dậy, cầm lấy chai dầu của Thu Cúc. Giọng cô vẫn lạnh lùng:

- Cám ơn mọi người. Tôi đi thay đồ trước đây.

Trước khi đi cô không quên dành cho Nhật Phi cái nhìn ác cảm. Hứ! Đồ lợi dụng. Nhật Phi cũng cảm nhận được cái nhìn ác cảm đó. Anh lắc đầu để xua đi cái nhìn đó.

Buổi chiều, Mẫn Nhu định lên xe ngồi một mình thì gặp Nhật Phi đang ngồi nghe điện thoại. Thấy cô Nhật Phi cũng nói nhanh rồi cúp máy. Nhìn cô anh đùa:

- Đã hết giận tôi chưa vậy?

Nhớ lại sự việc lúc nãy Mẫn Nhu đỏ mặt vì xấu hổ, cô đanh giọng:

- Anh còn dám hỏi? Đúng là lợi dụng.

Nhật Phi giải thích:

- Tại lúc đó tôi đã xốc nước mà cô chưa chịu tỉnh nên ...

Mẫn Nhu cắt ngang:

- Nên thừa cơ hội chứ gì?

Nhật Phi nhún vai:

- Cô nghĩ sao cũng được.

- Nghĩ đúng quá đi chứ.

Nhật Phi nhìn Mẫn Nhu không chớp mắt. Giọng anh đùa đùa:

- Ông trời thật bất công. Ông xui khiến làm chi cho con cứu người ta. Chẳng những không được cám ơn mà còn bị tra tội nữa nè.

Mẫn Nhu nổi cáu:

- Anh nói vậy là ý gì chứ?

Nhật Phi chối quanh:

- Tôi có nói gì đâu. Tôi chỉ than thở với ông trời thôi.

- Hừm, anh giỏi lắm.

Nhật Phi lại đùa:

- Cám ơn, cô đã khen.

Cách nói chuyện của anh làm Mẫn Nhu tức đến đỏ mặt. Trông cô lúc này anh thấy cô đáng yêu và thấy tội làm sao. Anh nghĩ thầm:

- Mẫn Nhu ơi! Cô có biết là khi cô giận trông cô đáng yêu lắm không? Đôi má ửng hồng, đôi môi mọng đỏ dẫu lên làm đối phương phải điên đảo.

Thấy Nhật Phi cứ nhìn mình mà chẳng nói gì. Cái nhìn như soi mói của Nhật Phi làm Mẫn Nhu nổi nóng:

- Nè, anh làm cái gì vậy? Có gì mà nhìn tôi dữ vậy hả?

Bị hỏi trúng tim đen. Nhật Phi giật mình, anh lắp bắp:

- À! .... à ... tôi ...

- Tôi cái gì? Muốn gì anh nói đi.

Nhật Phi lãng chuyện:

- À? Tôi muốn ... mời cô dùng cơm. Được chứ?

Mẫn Nhu kênh mặt:

- Cám ơn anh nhưng tôi tự lo được.

- Vậy ...

Định nói thêm vài câu với Mẫn Nhu nhưng mọi người đã ùa vào xe. Thu Cúc quan tâm:

- Mi đỡ nhiều chưa Mẫn Nhu?

Mẫn Nhu tươi cười với bạn:

- Cám ơn mi, ta đã đỡ nhiều lắm rồi.

Thấy anh mình và cô bạn thân ngồi trên xe trò chuyện. Uyên Nhi lại trêu đùa:

- Hai người nãy giờ tâm tình gì vậy? Bây giờ đi ăn dược chưa?

Mẫn Nhu đỏ mặt:

- Mi nói gì mà kinh dị vậy Nhi? Gì mà tâm tình chứ. Đúng là nói bậy bạ.

Thấy bạn đỏ mặt, Uyên Nhi làm tới:

- Ừ, bậy bạ mà trúng tùm lum. Thì có cho là không tâm tình đi nữa vậy mi đang cám ơn anh Phi về chuyện hô hấp nhân tạo lúc nãy có phải không?

Cả bọn cười vang. Mẫn Nhu xấu hổ thiếu điều muốn chui xuống đất. Thấy bạn bị Uyên Nhi trêu đến đỏ mặt lên nên Vân Anh giải thoát:

- Tha cho Mẫn Nhu đi Uyên Nhi, mi xem nó đỏ mặt rồi kìa.

Hoàng Nam cũng cứu nguy:

- Thôi nào. Bây giờ chúng ta đi ăn nha?

Nhắc đến ăn, Uyên Nhi đổi hướng ngay:

- A! Nhắc đến mới nhớ. Anh Phi và Mẫn Nhu còn thiếu tụi này một chầu đó nha. Bây giờ tính luôn đi.

Thu Cúc chen vô:

- Nhưng Mẫn Nhu bị vộp bẻ mà, vậy cũng tính nữa sao?

Uyên Nhi lấn tới:

- Phải tính chứ sao. Đã bảo là thi mà.

Nhật Phi lên tiếng:

- Được rồi, bây giờ chúng ta đi. Tôi khao.

Uyên Nhi vỗ tay đánh bốp:

- Phải vậy chứ. Nào, chúng ta đi.

Cả đoàn người lại kéo nhau đi giọng Uyên Nhi lại vang lên:

- Anh Phi ơi! Em muốn ăn đồ biển hà.

Nhật Phi chiều em gái:

- Được rồi, gì cũng được.

Tuy giận Nhật Phi nhưng Mẫn Nhu cũng thấy áy náy lắm. Một phần cũng gì cô mà anh mới thua cuộc. Mẫn Nhu thở dài một cái. Cô nghĩ bụng:

- Kệ đi, còn thiếu gì cơ hội để bù lại cho hắn. Với lại hắn dám ... thì coi như huề nhau ...

Sáng thứ hai, Mẫn Nhu uể oải đến công ty. Cái mệt mỏi của buổi dạo biển hôm qua vẫn còn tồn tại trong cô. Ngồi vào bàn làm việc, Mẫn Nhu miên man nghĩ tới chuyện hôm qua. Cô bỗng giật thót mình khi nhớ về cái hôn mà xém được nhận từ Nhật Phi. Cô lầm thầm nguyền rủa:

- Chuyện kinh dị như vậy mà hắn cũng dám ... đúng là đáng ghét. Trời ơi, nếu như hôm đó hắn hôn thật chắc mình sẽ chết ngay vì xấu hổ.

- Cốc. Cốc. Cốc.

Tiếng gõ cửa vang lên làm Mẫn Nhu quay lại với thực tại. Cô nhẹ giọng:

- Vào đi! Cô thư ký bước vào, Mẫn Nhu vui vẻ:

- Có gì vậy Lan?

Thi Lan nhanh lẹ:

- Dạ, tổng giám đốc cho gọi chị ạ?

- Em có biết là chuyện gì không?

- Em cũng không rõ nữa.

Mẫn Nhu bước ra khỏi phòng làm việc:

- Thôi được rồi, em ra ngoài đi. Chị qua đó ngay đây.

- Vậy em ra ngoài.

Thi Lan ra ngoài rồi, Mẫn Nhu cũng bước ra ngoài. Trong lòng không khỏi thắc mắc:

- Có chuyện gì mà cho gọi gấp vậy chứ?

Thấy cô, ông Thái Nguyên vui vẻ:

- Con đến rồi đấy à!

- Dạ, có chuyện gì mà cha gọi con gấp vậy?

- Cũng không có gì quan trọng. Chỉ là bác Thành phát lại gọi điện sang mời ta qua đó.

Mẫn Nhu lễ phép:

- Vậy bao giờ mình mới qua đó vậy cha?

- Ngày mai. Con chuẩn bị đi!

- Dạ!

Thấy không còn chuyện gì nên Mẫn định về phòng làm việc:

- Dạ, nếu không còn việc gì con xin phép về phòng làm việc tiếp ạ.

Ông Thái Nguyên nhìn con gái đầy vẻ yêu thương:

- Được rồi, con về phòng đi.

Mẫn Nhu định bước đi thì ông Thái Nguyên lại lên tiếng:

- À, chiều nay cha còn bận chút việc. Con với mẹ cứ dùng cơm trước, đừng đợi cha.

Mẫn Nhu mè nheo:

- Sao cha không về dùng cơm? Có chuyện gì quan trọng lắm hả cha.

Ông Thái Nguyên mắng yêu con gái:

- Con gái lớn sắp lấy chồng rồi mà còn nhõng nhẽo.

- Nghe đến lấy chồng, Mẫn Nhu đỏ mặt thẹn:

- Cha này, con còn nhỏ mà.

Ông Thái Nguyên cười lớn:

- Xem con gái cha đỏ mặt kìa, Trông ngộ làm sao?

- Cha cứ chọc con hoài. Con không nói chuyện với cha nữa đâu.

- Thôi được rồi, cha không chọc con nữa. Nhưng mà nè, con cũng đến tuổi lập gia đình rồi đấy nhé.

Mẫn Nhu dẫu môi:

- Cha lại nữa rồi.

- Thôi cha không chọc con nữa. Con về phòng làm việc đi.

- Dạ, con đi đây.

Nhìn con gái bước đi, lòng ông đâng lên cảm xúc lạ:

- Cha có lỗi với mẹ con con nhiều quá. Hãy tha lỗi cho cha nhé ...

Buổi tối, ông Thái Nguyên cùng hai mẹ con bà Xuân quây quần bên bàn ăn.

Giọng Xuân Linh vang lên vui vẻ:

- Hay quá, hôm nay được dùng cơm với cha, tuyệt vời.

Ông Thái Nguyên vui vẻ, ông xúc động:

- Cha ở nhà dùng cơm, con vui vậy sao Linh?

- Dạ, đương nhiên là vui rồi. Cha biết không? Những lúc cha đi công tác xa hàng tháng trời mới về một lần. Con và mẹ thường ăn cơm với nhau. Chỉ có hai mẹ con nên buồn lắm.

Ông Thái Nguyên phải cố gắng lắm mới kềm được xúc động. Ông nói cùng con gái:

- Nếu con vui khi có mặt cha ở nhà, sau này cha sẽ cố gắng thu xếp về nhà thường xuyên hơn.

Xuân Linh tươi tắn nét mặt:

- A! Hay quá, cha nói thật phải không cha?

- Chẳng lẽ cha dối con sao?

Bà Xuân cốc đầu con gái:

- Chỉ có việc mè nheo là giỏi, cha con bận biết bao nhiêu công việc. Con đừng quấy rầy cha con.

Ông Thái Nguyên xua tay:

- Em đừng la con tội nghiệp. Cũng tại vắng cha lâu ngày nên nó mới như vậy.

Xuân Linh nói như reo:

- Chỉ có cha là hiểu con, con yêu cha biết mây.

Bà Xuân liếc yêu con:

- Chỉ khéo nịnh.

Chợt ông Thái Nguyên đổi giọng:

- Lúc này con học hành ra sao rồi Xuân Linh?

Nghe nói đến chuyện học vấn, Xuân Linh vỗ tay vào ngực tự tin:

- Con gái cha lúc nào cũng đứng đầu cả. Cha cứ yên tâm đi ạ.

Ông Thái Nguyên xoa đầu con gái:

- Con giỏi lắm. Cứ thế mà phát huy con nhé!

- Xuân Linh là sinh viên năm nhất của trường đại học nguại thương. Vốn rất thông minh nên năm nào Xuân Linh cũng đứng nhất lớp. Ông Thái Nguyên cảm thấy rất hài lòng về đứa con gái này. Ông sẽ lo cho cô có một tương lai sáng rạn như chị của cô vậy. Mẫn Nhu đó, chỉ mới hai mươi bốn tuổi đã là giám đốc rồi.

Ông Thái Nguyên lúc nào thấy rất tự hào về hai cô con gái.

Giá như chúng biết chúng là chị em với nhau thì sao đây? Chắc hai đứa sẽ hận ông lắm. Cả bà Quyên nữa, người vợ luôn son sắc thủy chung, hiền lành nhân ái.

Thấy cha bỗng thừ người không nói gì, Xuân Linh lay tay ông:

- Cha, cha làm sao vậy?

Nghe con gái gọi, ông giật mình bối rối:

- À! Không có gì đâu con.

Nhìn vào đồng hồ ông vội vã:

- Thôi, đến giờ cha phải về rồi. Hai mẹ con nghỉ ngơi đi.

Xuân Linh ngạc nhiên:

- Cha, cha nói gì vậy? Cha về đâu?

- Bị lỡ lời ông Thái Nguyên bối rối?

- À ờ thì cha ...

Bà Xuân giải vây:

- Thì cha con về công ty chứ đâu, vậy cũng hỏi.

Giọng Xuân Linh buồn buồn:

- Vậy mà con cứ tưởng hôm nay cha sẽ ở nhà.

Bà Xuân nhìn con nghiêm nghị:

- Nè, là con cái không được như vây đậu nhé.

- Cha đi làm việc mà.

Xuân Linh chu môi nhưng không nói gì. Cô buồn hiu:

- Vây con lên phòng học bài đây.

Bà Xuân tiễn ông Nguyên ra tận cửa. Ông nhìn bà đầy yêu thương:

- Cám ơn em về chuyện lúc nãy.

- Mẹ con em mới là người nói tiếng cám ơn chứ.

- Em đừng nói vậy. Anh có lỗi với Xuân Linh và em nhiều lắm.

- Anh lại vậy. Nếu không tại em anh đâu khổ sở như vậy. Có đôi lúc em muốn nói cùng Xuân Linh chuyện về cha nó cho nó biết để anh bới khổ.

Ông Thái Nguyên hốt hoảng:

- Đừng em, anh không muốn làm tổn thương con bé. Nó không có lỗi gì trong chuyện này cả.

- Hãy để anh làm tròn bổn phận.

- Nhưng ...

Ông Thái Nguyên xua tay:

- Em đừng nói gì nữa. Anh sẽ cố gắng giải quyết việc này thật sớm. Nhưng muộn nhất cũng phải đợi con bé tất nghiệp đã.

- Vậy em chỉ biết nghe lời anh thôi.

Ôm bà Xuân vào lòng, ông vỗ về:

- Thông cảm cho anh nha, anh đã làm cho em phải khổ.

Bà Xuân xúc động:

- Em chấp nhận mà anh.

Đẩy ông ra bà Xuân giục:

- Trễ rồi, anh về đi để chị và Mẫn Nhu lo lắng.

Hôn lên trán bà Xuân một cái thật kêu. Ông thì thầm:

- Anh yêu em nhiều lắm.

Bà Xuân thẹn thùng đấm nhẹ vào ngực ông:

- Già rồi mà ở đó yêu đương, thôi về mau đi?

- Em đuổi anh hả?

- Ừ! Anh về mau đi.

Hôn bà một cái nữa. Ông luyến tiếc:

- Anh về nhé, tuần sau anh lại ghé.

- Em biết rồi. Anh về đi.

Nhìn ông bước lên xe ra về mà lòng bà Xuân như nhói đau. Bà cũng thương ông lắm chứ. Bà cũng muốn ông ở lại lắm chứ. Nhưng biết làm sao được Bà làm bé mà. Làm bé mà được ông đối xử như vậy thì còn đòi hỏi gì nữa. Bà phải hài lòng với những gì đã có.

Buổi trưa, ông Thái Nguyên và Mẫn Nhu đến công ty Thành Phát như đã hẹn. Ông Phát mừng rỡ khi thấy ông bạn tri kỉ của mình:

- Cậu đến rồi à. Tớ mừng quá, mời anh ngồi.

Ông Nguyên cũng vui vẻ:

- Được rồi, cậu để tớ tự nhiên.

Quay qua nhìn Mẫn Nhu, ông Thành Phát hỏi:

- Còn đây là ...

- Là con gái của tớ.

Ông Thành Phát cười lớn:

- Đây là thiên kim của cậu à? Xinh quá đi mất. Con bé đã có gia Đình chưa vậy?

Ông Thái Nguyên cũng vui vẻ:

- Vẫn chưa đâu, tớ cũng đang đi tìm cho nó đó Ông Thành Phát rạng rỡ:

- Nếu cậu không chê, chúng ta làm sui gia với nhau được không?

- Ôi, vậy thì còn gì bằng.

Nãy giờ ngồi kế bên cha, nghe cuộc đối thoại của hai người, Mẫn Nhu giật mình thót tim. Tại sao lại có chuyện sui gia ở đây chứ?

Tiếng ông Thành Phát lại vang lên:

- Để tớ bảo thằng quí tử vào đây chào hỏi cậu nha.

Ông Thái Nguyên can ngăn:

- Thôi, hãy để nó làm việc, quấy rầy nó làm gì?

- Đâu có được Cậu đã quá bộ đến đây thì nó phải chào hỏi mới phải lẽ chứ.

- Vậy thì tùy cậu.

Ông Thành Phát lại điện thoại nhấn phím gọi Nhật Phi.

Mẫn Nhu lầm thầm một mình:

- Gọi hắn ta đến đây làm gì chứ? Không biết mặt mũi hắn như thế nào? Đẹp xấu ra sao? Hứ, việc gì phải suy nghĩ đến việc đó chứ. Hắn là hắn, ta là ta, không quen không biết cớ gì phải thắc mắc.

Lát sau, Nhật Phi đến thấy Mẫn Nhu anh khựng lại:

- Chẳng lẽ cô ta là con gái của bác Thái Nguyên?

Anh lấy lại bình tĩnh:

- Con chào bác ạ!

Ông Thái Nguyên cũng vui vẻ:

- Bác cháu ta lại gặp nhau nữa rồi. Thôi, cháu cũng ngồi đi.

- Dạ, con cám ơn bác.

- Nhìn sang Mẫn Nhu, anh gật nhẹ đầu chào cô. Cô cũng gật đầu chào anh, nhưng đôi mắt thì hơi liếc anh một chút.

- Đúng là oan gia ngõ hẹp. Tại sao lại là hắn chư? Trời ơi, nếu như mà cha đồng ý để hắn làm rể thì ... thôi tiêu luôn rồi.

Giọng ông Phát vang lên vui vẻ:

- Phi nè, sao con không nói chuyện với thiên kim của bãc Nguyên đi. Hai đứa phải làm quen với nhau chứ?

Ông Nguyên cũng lên tiếng:

- Hai đứa nó đã gặp nhau rồi. Bộ cậu quên cái hợp đồng vừa rồi sao?

- A! Hóa ra là vậy. Vậy thì càng tốt chứ sao.

- Cô bé tên gì vậy?

Mẫn Nhu lễ phép:

- Dạ, con tên là Mẫn Nhu ạ!

- Tên đẹp mà người cũng đep. Ước gì cháu là con dâu của ta thì tốt quá.

Mẫn Nhu khiêm tốn:

- Bác quá khen rồi, với lại con đâu có diễm phúc ấy chứ?

Ông Phát nhìn cô tỏ vẻ hài lòng:

- Con khiêm tốn lắm?

- Nói chuyện được một lát ông Phát để nghị đi tham quan xưởng, thế là Mẫn Nhu và Nhật Phi lại đi chung với nhau. Đến lúc đi dùng cơm, hai ông bố lại cơ tình sắp xếp cho họ ngồi gần nhau.

Mẫn Nhu bực bội không chịu được nhưng cũng phải chịu. Suốt buổi họ chẳng nói với nhau câu nào cả. Còn hai ông bố thì cứ luôn miệng.

Buổi chiều, khi màn đêm buông xuống, Xuân Linh cho chiếc Futeneo của mình vòng quanh thành phố. Gần tháng nay cô bận lo thi cử đến bù đầu bù cổ, nên hôm nay cô xin mẹ đi dạo phố.

Thành phố dần về đêm thật đẹp. Xuân Linh cho xe chạy ngang shop thời trang nổi tiếng. Mắt cứ nhìn mãi vào những bộ trang phục được trưng bày. Khi đã thỏa được cơn nhìn, vừa quay lại với đường phố thì:

- ''Rầm!'' Cô bị té nhào xuống lề đường do chiếc kính chiếu hậu của chiếc xe du lịch quẹt phải. Cô đang lồm cồm bò dậy thì từ trên xe một anh thanh niên cao to đẹp trai bước xuống tiến gần lại cô. Giọng anh đầy lo lắng:

- Cô ơi! Cô có sao không? Hay để tôi đưa cô vào bệnh viện.

Dù rất đau nhưng biết mình là người có lỗi, nên nói:

- Tôi không sao cả! Xin cảm ơn anh. Thành thật xin lỗi anh, tôi bất cẩn quá.

Nhật Phi xua tay:

- Cô đừng nói vậy! Chuyện xảy ra là ngoài ý muốn mà. Thôi, hãy để tôi đưa cô đến bệnh viện.

Đến lúc này cơn đau càng dâng lên. Xuân Linh đành phải gật đầu. Nhìn chiếc xe của mình cô e ngại:

- Còn chiếc xe của tôi?

Nhật Phi trấn an:

- Cô đừng lo, tôi sẽ nhờ người tối đem xe cô đi sửa. Bây giờ cô mau lên xe đi!

Nói xong, Nhật Phi đtến choàng tay qua người đỡ Xuân Linh lên xe à. Cô cảm thấy lòng dâng lên cảm xúc lạ vì sự va chạm vừa rồi. Đây là lần đầu tiên có một người con trai chạm vào người cô. Định bảo với anh là cô sẽ lên xe một mình, nhưng mà giờ đây toàn thân Xuân Linh tê buốt cô không còn biết gì cả, chỉ còn biết để anh điều khiển.

Lúc sau, Nhật Phi cho xe dừng lại ở một bệnh viện lớn. Anh mở cửa xe cho Xuân Linh nhưng quá đau nên cô không đi một mình được. Thấy vậy anh ẵm cô đi thẳng vào bệnh viện. Xuân Linh phát hoảng nhưng cũng đành im lặng.

Vị bác sĩ bảo Xuân Linh chỉ bị trật chân nên cô khỏi phải nhập viện. Bỗng cô trở ra. Nhật Phi lên tiếng:

- Nhà cô ở đâu, để tôi đưa về?

Xuân Linh e ngại:

- Vậy thì phiền anh lắm.

Nhật Phi vui vẻ:

- Có gì mà phiền chứ. Chẳng lẽ là một thằng đàn ông mà đến việc đưa một cô bé về cũng không làm được sao?

Xuân Linh phân bua:

- Ý tôi không phải như vậy đâu?

- Nếu không phải vậy thì chỉ đường về nhà cô đi.

Xuân Linh đành để cho anh chở về nhà. Đến nơi, anh dìu cô vào nhà, thấy quần áo con gái bị rách lại trầy xướt ở chân Bà Xuân cuống cuồng:

- Con làm sao vậy Xuân Linh. Làm sao ra nông nỗi này vậy.

Xuân Linh trấn an mẹ:

- Mẹ! Con đâu có gì đâu mà mẹ lo lắng dữ vậy. Con chỉ bị té xe rồi trầy sơ sơ thôi hà.

Bà Xuân thốt lên:

- Con bị té xe sao Linh? Trời ơi, sao bất cẩn vậy?

Nhật Phi cũng trấn an bà Xuân:

- Cô ấy không sao đâu bác ơi! Con đã đưa cô ấy đến bệnh viện kiểm tra rồi ạ.

- Vậy à! Vậy thì mẹ yên tâm rồi.

Chợt bà nhìn Nhật Phi hỏi:

- Cậu là bạn của con Linh à? Sao trước giờ tôi chưa hề gặp cậu vậy?

Nhật Phi thành thật:

- Dạ thưa bác, con là người đã quẹt phải Linh ạ.

- Vậy sao?

Nhật Phi gật đầu xác nhận lần nữa:

- Là do con bất cẩn ạ.

Xuân Linh chen vô:

- Là do tôi bất cẩn mới phải chứ. Thành thật xin lỗi.

Nhật Phi đùa giọng:

- Cô đã cám ơn mấy lần rồi nhỉ?

Xuân Linh cười thật tươi trước câu nói của Nhật Phi. Anh ấy dí dỏm thật.

Thấy con cười thật tươi bà Xuân cũng đã một phần thấy yên tâm:

- Bà cũng thầm khâm phục Nhật Phi.

- Cậu ấy thật nhiệt tình. Một người có trách nhiệm. Còn một việc đáng khâm phục nữa là cậu ta đã làm cho con của ta cười.

Ai mà không biết Xuân Linh chứ. Một cô gái đầy cá tính nhưng vô cùng đáng yêu. Thấy cũng đã trễ, nên Xuân Linh lên tiếng:

- Nhà của anh có gần ở đây không? Anh cũng nên về đi, đã khuya lắm rồi đó.

Nhìn nhìn đồng hồ, Nhật Phi cười thật quyến rũ:

- Nhà tôi cũng gần đây thôi. Cô đừng bận tâm.

Bà Xuân nhìn Nhật Phi một cách biết ơn:

- Bác cảm ơn con đã đưa Xuân Linh về đây.

- À mà nãy giờ bác vẫn chưa biết con tên gì nữa?

Nhật Phi lễ phép:

- Con tên là:

Nhật Phi ạ!

- Vậy à!

- Nói chuyện được một lúc, Nhật Phi xin từ giã:

- Dạ thưa bác, con xin phép về. Ngày mai con sẽ trở lại, để đưa Linh tái khám.

Xuân Linh xua tay:

- Chuyện đó thì anh Phi khỏi lo. Tôi làm việc đó được mà.

- Vậy đâu có được chứ. Phải để tôi làm tròn trách nhiệm chứ.

Bà Xuân cũng nói:

- Con hãy để cậu Phi đến chở đi. Chứ mẹ làm sao mà dìu con được.

- Nói vậy chứ ý nghĩa của bà đã hướng sang một hướng khác rồi.

Thấy mẹ và Nhật Phi đều nói vậy nên Xuân Linh đành phải đồng ý. Hơn nữa trong thâm tâm cô cũng muốn vậy mà. Con tim bé nhỏ của cô đã bắt đầu khơi dậy bao nỗi cảm xúc. Mà cả cô cũng không hiểu nổi:

Buổi trưa, Xuân Linh cùng hai cô bạn rủ nhau ngồi ở gốc phượng đầy mát mẻ. Chân Xuân Linh vẫn còn đau nhưng cô đã gắng gượng để đến trường. Đã một tuần trôi qua, ngày nào Nhật Phi cũng đến đưa cô đi tái khám. Bà Xuân hài lòng lắm về cậu thanh niên này.

Ngồi nãy giờ mà chẳng thẩy Xuân Linh nói câu nào cả. Phương Mai chọc bạn:

- Mi đang nghĩ đến ai vậy Xuân Linh?

- Bi hỏi trúng tim đen, Xuân Linh đỏ mặt. Cô chối quanh:

- Làm gì có chuyện nghĩ đến ai ở đây chứ.

- Mi đúng là, tối ngày chỉ biết suy diễn bậy bạ.

Phương Mai thấy bạn đỏ mặt, nên lấn tới:

- Có thật ta suy diễn bậy bạ không, hay là đúng phốc đó nghen?

Xuân Linh giãy nãy:

- Mi lại nữa rồi. Ta không thèm chơi với mi nữa đâu.

Nhã Như cũng góp phần chen lấn:

- Mi giải thích với tụi này sao đây về anh chàng bảnh trai nào đó hay đến nhà mi?

Phương Mai thêm ý bạn:

- Mi nói thiếu rồi Nhã Như ơi! Mi phải nói là anh chàng đó đến chở nhỏ Linh đi khám chân đó, tình tứ thật.

Nhã Như gật đầu lia lịa:

- Đúng đúng Mi khai mau đi, anh chàng đó là ai?

Gương mặt trắng hồng của Xuân Linh giờ đây đỏ như quả gấc chín. Miệng cô lắp bắp:

- Sao ... tụi bây ... biết ... chuyện đó vậy hở?

Biết bạn đã sập bẫy nên Nhã Như áp đảo:

- A! Vậy là nhận rồi nghen, khai mau hắn là ai? Quen bao lâu rồi? Tên là gì?

Gia thế ra sao?

Xuân Linh đổ quạu:

- Mi đang tra tấn ta đó hả? Anh ta không là ai cả. Ta chẳng bỉết gì về anh ấy cả. Nếu muốn biết tụi bây lại mà hỏi anh ấy.

Phương Mai trêu đùa:

- Đã gọi là anh ấy ngọt xớt mà bảo là không biết gì hết. Bộ mi tưởng ta và nhỏ Như là con nít chắc.

Xuân Linh nhăn nhó:

- Hai đứa mi không tin thì thôi. Ta vào lớp đây hai nhà ngươi cứ tự suy diễn đi nhé.

Ngỡ bạn giận nên Phương Mai quýnh quáng nắm lấy tay Xuân Linh:

- Nè, giỡn chút, bộ mi giận hả? Nhỏ mọn dữ vậy sao?

Giấu đi nụ cười tinh quái, Xuân Linh vờ nghiêm nghị:

- Ai biểu hai đứa tụi bây cứ chọc ta hoài làm chi.

Nhã Như phân bua:

- Đó không phải là chọc mà là quan tâm bạn bè đó, biết chưa hả?

- Vậy thì ta xin cảm ơn nha. Ta rất dị ứng với cách quan tâm đó lắm, nên hai đứa bây dẹp vô giùm đi nha.

Bỗng nhiên Phương Mai khều hai cô bạn:

- Ê hình như Trấn Thành đang tiến về đây đấy. Chắo hắn lại đến tìm Xuân Linh.

Xuân Linh buồn thụng:

- Không chịu tìm cách giải nguy mà ở đó còn chọc.

Phương Mai cười ranh mãnh:

- Hắn đến tìm mi chứ đâu phải tìm ta đâu mà tìm cách chứ hở. Với lại lần nào cũng vậy.

- Nói chuyện với mi được vài câu thì hắn liền rủ đi ăn Ngu gì ta đuổi hắn đi chứ.

Nhã Như cũng nói:

- Đúng rồi đó, nhờ hắn mà tụi mình được những bữa ăn miễn phí.

Xuân Linh hờn dỗi:

- Vậy mà gọi là bạn thân. Hai đứa mi chỉ biết ăn uống mà thôi, đáng ghét.

Vừa dứt câu thì Xuân Linh đã thấy Trấn Thành đứng trước mặt cô rồi. Giọng anh oang oang:

- Chào nhóm tam ca áo trắng, đang tán gẫu hả? Cho tôi tham gia với có được không vậy hả?

Nhã Như cười híp mắt:

- Đương nhiên là được rồi. Tụi này hoàn nghênh Trấn Thành tham gia đến hai tay hai chân luôn.

Trấn Thành mừng rỡ:

- Ôi! Cám ơn các bạn.

Xuân Linh lạnh băng:

- Vậy các bạn ở đây nói chuyện nhé, tôi vào lớp đây.

Trấn Thành cuống cuồng:

- Xuân Linh, bộ Linh không thích sự có mặt của tôi sao? Vậy Linh cứ ngồi đây đi để Thành đi chổ khác.

Xuân Linh xua tay, giọng cô vẫn lạnh băng:

- Không phải tôi không thích mà là do chân tôi đau nên tôi muốn vào lớp ngồi.

Trấn Thành lo lắng:

- Chân Linh sao vậy? Có nặng lắm không? Hèn gì cả tuần nay không thấy Linh đi học.

Nhã Như trả lời thay bạn:

- Con Linh nó bị xe quẹt, suýt gãy chân vì không có người đưa rước nên nó phải nghỉ học cả tuần nay.

- Vậy sao các bạn không cho mình biết chứ? Mình sẽ đưa rước Linh đi học, hơn nữa cha mẹ Thành quen rất nhiều bác sĩ giỏi để Thành đưa Linh đến đó.

Xuân Linh nghiêm nghị:

- Tôi cám ơn vì ý tốt của Thành nhưng bây giờ tôi đã khỏi rồi. Với lại không dữ tợn như nhỏ Như nói đâu. Tôi bị trầy sơ thôi.

Phương Mai phản bạn? cô đùa:

- Bị trầy sơ thôi mà dưỡng cả tuần. Đúng là nhà giàu đứt tay bằng ăn mày đổ ruột.

Xuân Linh cảm thấy nóng bừng vì những lời trêu đùa của bạn. Cô giận dữ.

- Muốn nghĩ sao cũng được, ta vào lớp đây.

Xuân Linh vừa bước được mấy bước thì chân cô lại đau lên dữ dội. Xuân Linh như muốn ngã về sau. Ngay lúc đó Trấn Thành nhanh chân chạy đến đỡ Xuân Linh. Quá bất ngờ nên cô cũng để anh dìu đứng lên. Xong cô phụng phịu:

- Cám ơn. Tôi tự đi được rồi.

Hai cô bạn chỉ biết lắc đầu trước thái độ của cô bạn khó tính này. Hễ ai mà Xuân Linh đã không thích, thì đối xử với người ta bằng những cử chỉ băng giá đến khiếp sợ.

Buổi tối Mẫn Nhu ngồi bên bàn trang điểm. Ngắm nghía thật kỹ gương mặt của mình. Cô tự cười một mình:

Cũng khá xinh đó chứ. Nhiêu đầy cũng đủ để bao chàng điên đảo.

- Ngồi ngắm nghía thật lâu. Lúc sau Mẫn Nhu đến bên tủ áo, chọn cho mình một chiếc váy màu hồng phấn. Hôm nay cô đến dự sinh nhật của nhỏ Uyên Nhi.

chắc bạn bè nó đông lắm. Thay xong bộ đồ. Mẫn Nhu bước xuống lầu. Thấy con gái Bà Uyên vui vẻ:

- Con gái hôm nay đi đâu mà diện dữ vậy?

Mẫn Nhu nũng nĩu:

- Con như vậy mà mẹ bảo là ăn diện sao?

Cốc đầu con gái, bà Quyên mắng yêu:

- Vầy mà không diện hả? Sao định đâu đây?

- Dạ, con đi sinh nhật nhỏ bạn.

- Vậy à?

- Mẹ ơi, khi nào cha về mẹ nói giùm con một tiếng nha mẹ:

Bà Quyên liếc yêu con gái:

- Được rồi, con cứ đi đi.

Ôm vai mẹ. Mẫn Nhu thỏ thẻ:

- Mẹ thấy con vận bộ này có được không vậy mẹ?

Nhìn con gái mắt bà sáng lên vì hãnh diện:

- Con gái mẹ đẹp thì ăn mặc sao cũng đẹp cả. Mẹ dám bảo đảm rằng con sẽ là người đẹp nhất.

- Chỉ có mẹ khen con thôi, chứ con đâu có thấy ai khen đâu.

- Chỉ tại con khó tính quá đó thôi. Con gái gì mà khó khăn, bướng bỉnh quá coi chừng ế nha con.

Mẫn Nhu chu môi:

- Con đâu thèm lấy chồng đâu mà ế. Con sẽ ở vậy để phụng dưỡng cha mẹ.

- Có thật không đó hay mai mốt cứ hối thúc cha mẹ gả con cho nhanh nhanh.

Mẫn Nhu đỏ mặt:

- Mẹ chọc con nữa rồi. Con chịu thua mẹ luôn đó.

- Bây giờ con đi đây.

- Bà Quyên nhìn con dặn dò:

- Con nhớ cẩn thận đó nha Nhu.

- Con biết rồi mẹ ơi!

Biệt thự Nhã Ca lung linh ánh đèn, tiếng nhạc xập xình sội động. Vui vẻ với bạn được một lát Mẫn Nhu cảm thấy hơi nhức đầu nên cô ra lan can đứng.

Gió về đêm lạnh thật, lại đứng trên sân thượng nên Mẫn Nhu rùng mình vì cơn gió mới thoáng qua. Một gíọng đàn ông trầm trầm vang lên:

- Lạnh rồi sao Mẫn Nhu?

Giật mình Mẫn Nhu quay lại, thấy người vừa mới nói là Nhật Phi. Cô xụ mặt. Miệng lầm thầm:

- Oan gia mà cứ gặp hoài. Trời ơi! Mình quên mất, hắn là anh của Uyên Nhi mà. Hôm nay hắn có mặt ở đây là phải thôi.

Nãy giờ thấy Mẫn Nhu không nói gì cả. Nhật Phi lại lên tiếng:

- Mẫn Nhu vẫn còn giận tôi về chuyện đi Vũng Tàu sao?

Nghe nhắc đến chuyện đó, Mẫn Nhu nổi quạu:

- Anh còn dám nhắc đến nữa à.

Nhật Phi cố phân bua:

Lần đó là vì cứu Mẫn Nhu mà. Với lại tôi đã làm gì đâu.

Mẫn Nhu hét nhỏ:

- Anh còn nói là không làm gì sao? Nếu như hôm đó tôi không tỉnh dậy đúng lúc thì ... thật đáng ghét mà.

Nhật Phi phải cố gắng lắm mới nín được cười.

Anh trêu:

- Chẳng lẽ cô cứ giận tôi hoài sao? Chuyện hôm đó cứ xem là tôi có lỗi đi.

Tôi cũng đã xin lỗi nhiều lần rối mà, cứ giữ thù hằn trong lòng hoài cô không sợ mình sẽ phát bệnh sao chứ?

Mẫn Nhu phùng má:

- Tính tôi là vậy đó, ai cần anh quan tâm.

Đúng là lắm chuyện.

Đôi mày hơi nhíu lại. Nhưng Nhật Phi vẫn vui vẻ:

- Cô ghét tôi đến vậy sao?

Mẫn Nhu cộc lốc:

- Bộ cô không nghe người đời có câu "ghét của nào trời trao của đó" sao?

- Tôi có nghe nhưng không có nghĩa là tội sẽ rơi vào hoàn cảnh đó đâu. Mà lỡ như có gặp hoàn cảnh đó đi nữa thì cũng không đến đợt anh đâu nhé?

Nhật Phi hơi bị bất ngờ trước lời nói của Mẫn Nhu. Thật táo bạo, đúng là không đơn giản chút nào. Một cô gái kiêu căng, nhưng pha chút hiền dịu.

Hai người lại đang tâm tình nữa đó à?

Vẫn còn đang suy nghĩ xem dùng từ ngữ nào nữa để nói với Nhật Phi nên khi Uyên Nhi lên tiếng làm cả hai giật mình. Mẫn Nhu, Nhật Phi đều quay lại, Mẫn Nhu nhăn nhó:

- Gì mà tâm tình chứ. Mi lúc nào cũng đùa.

Mà lại đùa táo bạo nữa chứ. Anh em gì mà giống nhau.

Chẳng hiểu ất giáp gì hết nên Uyên Nhi lại trêu:

- Anh Phi đùa gì với mi mà bảo là táo bạo vậy Nhu? Hay anh ta định hô hấp nhận tạo lần nữa.

Mẫn Nhu giận đến sôi gan, chuyện trơ trẽn vậy mà cũng đùa được. Cô hét lên:

Mi đang nói bậy gì đó hả? Sao mà ta ghét hai anh em mi quá trời đi. Ta hối hận vì đã đến đây để nghe hai anh em mi nói bậy bạ.

Uyên Nhi tái mát trước thái độ giận dữ của Mẫn Nhu. Nhật Phi cũng thế.

Anh không ngờ cô nóng tính đến vậy. Anh lên tiếng giảng hòa:

- Thôi đi chuyện này cho là lỗi của tôi đi.

- Đừng tranh cãi nữa. Hôm nay là ngày vui đấy.

Nhớ ra hôm nay là sinh nhật của mình nên Uyên Nhi nhẹ giọng:

- Ta định giỡn chút cho vui không ngờ mi kích động mạnh vậy. Thôi ta cũng xin lỗi mi. Bây giờ chúng ta hãy vào vui chơi với tụi nó đi.

Một chút hối hận thoáng qua rồi biến mất. Mẫn Nhu lạnh băng:

- Mi cứ vào đi ta đứng ngoài này cho mát.

- Vậy tùy mi.

Uyên Nhi đi rồi mà Nhật Phi vẫn còn đứng đó. Càng thấy càng gai mắt.

Giọng Mẫn Nhu lạnh lùng:

- Sao anh không vào đi, đứng đây làm gì.

Thật chướng mắt:

Nhật Phi chỉ biết lắc đầu, trước cô bé ngang bướng đầy gai góc này. Tuy nhiên anh sẽ không bỏ cuộc.

- Hoa đẹp là hoa có gai mà. Nhật Phi sẽ làm tan từng mũi gai một.

Tự cười với ý nghĩ của mình. Nhật Phi lại trêu:

- Đây là sân thượng nhà Uyên Nhi, cô đứng được chẳng lẽ tôi không đứng đây được sao?

- Nhưng mà tôi không muốn thấy anh:

- Còn tôi thì bắt cô phải thấy tôi.

Mẫn Nhu trợn măt:

- Anh muốn kiếm chuyện với tôi à?

Nhật Phi nhún vai:

- Không phải kiếm chuyện mà là tôi muốn kết bạn với cô thôi, cô giám đốc khó tính.

Mẫn Nhu trề môi:

- Anh nói đúng lắm. Tôi rất khó tính nên việc chọn bạn bè tôi rất thận trọng.

Với lại tôi không hề muốn kết bạn với một người như anh.

- Cô nói chuyện với tôi như vậy cô không sợ tôi méc với bác Thái Nguyên sao? Bác ấy sẽ làm gì con gái mình nếu biết cô ta muôn kiếm chuyện gây gỗ với đối tác làm ăn.

Mẫn Nhu kênh mặt:

Hóa ra anh cũng tầm thường như bao người khác. Chẳng quân từ chút nào.

Không ngờ một người đáng nễ như Uyên Nhi lại có một ông anh họ như anh.

Nhật Phi cười mai mỉa:

- Cô không cần dùng cách đó để khích tôi.

- Cô nói đúng lắm tôi chỉ là một người bình thường thôi. Nhưng người bình thường không xấu như cô nghĩ đâu nhé.

- Vậy thì tốt.

Nói xong Mẫn Nhu đi vào một hơi. Nhật Phi chỉ còn biết đứng đó lắc đâu.

ngao ngán cô gái này kiêu căng thật. Chắc cũng đã làm bao chàng phải kiếp sở quay lưng đây. Nên đã hai mươi mấy tuổi rồi mà vẫn còn cô đơn. Rồi đây cô sẽ không cô đơn đâu bé con, Nhật Phi này sẽ làm cho cô hiền hòa, dịu dàng.

Mẫn Nhu cùng với chiếc Wast của mình lang thang trên con đường vắng về nhà. Mẫn Nhu vẫn đang lầm thầm một mình:

- Hừm! Hôm nay tưởng đâu sẽ vui lắm không ngờ lại gặp tên sao chổi Nhật Phi đáng ghét đó. Làm cho mình mất hứng vui chơi thật là bực bội.

Mẫn Nhu cứ lầm thầm như thế mà không hề hay biết là có người đang chạy phía sau cô. Hắn đã để ý chạy theo Mẫn Nhu từ khi cô mới rời biệt thự Nhã Cô.

Khi thấy cô chạy chậm lại hắn liền thẳng tới.

- Cô bé ơi, đi đâu mà về khuya một mình vậy? Hãy để anh đưa bé về nha.

Mẫn Nhu kênh kiệu:

- Ông là ai? Tôi đâu quen biết ông:

Giọng hắn nham nhỡ:

- Sao lại gọi bằng ông, anh chỉ lớn bé có vài tuổi thôi. Gọi bằng anh đi cho thân mật.

Mẫn Nhu trề môi:

- Đừng có mơ.

- Sao cộc cằn vậy bé. Nhà bé ở đâu để anh đưa về cho. Không thôi anh đưa bé về nhà anh đấy nhé.

Nghe hắn nói câu đó Mẫn Nhu giật bắn người. Miệng cô lắp bắp:

- Ông ... ông ... muốn gì?

- Rút ra một con dao Thái Lan, hắn chìa vào người Mẫn Nhu, rít giọng:

- Xuống xe mau trước khi con dao này găm vào người.

Hốt hoảng, Mẫn Nhu cho xe dừng lại rồi bước xuống đường. Hắn ta cũng bước xuống con dao vẫn chĩa vào người Mẫn Nhu. Hắn hét lên:

- Mau lấy toàn bộ tiền ra đây và cả nữ trang nhóc đang đeo nữa. Nhanh lên.

Mẫn Nhu thốt lên giọng ngây thơ:

- Ông là cướp sao?

- Phải.

Mẫn Nhu cố bình tĩnh. Cô nói một cách trầm tĩnh:

- Ông muốn lấy tiền và vàng chứ gì? Được tôi cho ông.

Tên cướp cười nữa miệng:

- Biết điều thì tốt. Làm nhanh lên.

Mẫn Nhu từ từ tuột chiếc nhần đầu tiên ra đưa cho hắn. Rồi đến chiếc thứ hai. Chờ lúc hắn không để ý. Mẫn Nhu dùng chân đá văng con dao ra xa. Tiếp đó, cô cho hắn thêm một quả đấm vào mặt. Tên cướp chao đảo. Song mắt hắn thật ngầu nhìn Mẫn Nhu. Hắn dữ tợn:

- Sao, biết võ à? Dám đánh trả hả? Hôm nay ông sẽ cho mày biết mùi nha con.

Nói xong hắn sấn tới định cho Mẫn Nhu môt quả đấm nhưng cô đỡ kịp. hắn tiếp tục ra đòn. Mẫn Nhu cũng không vừa. Cô vừa đỡ vừa đánh. Cô đã là nhất đẳng môn Karate thì sợ gì đối phương chứ. Hai người cứu đã với nhau. Lát sau Mẫn Nhu thấm mệt bị hắn cho một đòn té nhào.

Hắn đang sấn tới, định cho Mẫn Nhu thêm một cước thì:

- "Bụp".

Hắn cũng té nhào vì một cú đấm từ phía sau. Không ngờ hắn đứng dậy thì Nhật Phi lại tặng hắn thêm một cú nữa. Biết là không địch lại, nên hắn bỏ chạy.

Nhật Phi cũng để hắn đi. Anh bước đến đỡ Mẫn Nhu. Gạt mạnh tay anh, cô nói như hét:

- Sảo anh nhiều chuyện vậy hả? Anh có biết hắn đã lấy của tôi một chiếc nhẫn rồi không? Nếu không có anh ngăn cản thì tôi đã lấy lại được rồi. Thật là bực mình.

Nhật Phi đứng chết trân:

Anh không ngờ cô ngang bướng đến như vậy.

Không biết lẽ phải là gì? Thấy bị tên cướp trấn lột anh vội vã chạy đến. Tưởng đâu sau khi tên cướp bỏ đi, cô sẽ cảm kính anh rất nhiều không ngờ mọi việc lại như vậy?

Nhật Phi bình tĩnh:

- Chỉ tại lúc nãy thấy tên cướp đang sấn tới người cô nên tôi mới ... không ngờ cô không những không biết cảm ơn mà còn nói ngược.

Mẫn Nhu kênh kiệu:

- Ý anh muốn nói là tôi phải cám ơn anh chứ gì? Đừng có mơ nhé. Anh đã để hắn bỏ cùng với chiếc nhẫn mà mẹ tôi đã tặng lúc sinh nhật lần thứ hai mươi ba của tôi. Anh còn bảo tôi cám ơn anh nữa à? Tôi không bảo anh đền là may lắm rồi nhé.

- Trời ạ, là chiếc nhẫn do mẹ cô ấy tặng hèn gì cô ấy giận như vậy. Nhưng anh cố ý đâu chứ. Anh chỉ có ý tốt muốn giúp cô thôi mà. Đúng là lòng dạ con gái thật khó đoán.

Nhật Phi thầm thì trong miệng, Mận Nhu quay lưng bước ra xe. Trước khi đi, cô còn thòng lại một câu:

- Mai mốt làm ơn đừng có xía bậy vào chuyện của người ta nữa nha, đúng là sao chổi.

- Nói xong cô bước lên xe chạy đi, bỏ lại Nhật Phi đang đứng ngơ ngác:

- Chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Tính tình cô ta thật không đơn giản.

Nhật Phi chi biết lắc đầu rồi đi đến chiếc xe chạy, miệng anh lầm thầm:

- Đúng là làm ơn mắc oán. Làm người tốt cũng khó thật đấy chứ Nhất là tối với những người thiếu hiểu biết như cô ta.

Buổi trưa, Nhật Phi lại đến nhà bà Xuân để đưa Xuân Linh đi tái khám.

Thấy anh đến Bà Xuân niềm nở:

- Con đến rồi đó hả Phi?

- Dạ, chào bác, con mới đến.

- Con vào nhà đi. Xuân Linh nó đợi con đến đó.

- Vậy con xin phép vào nhà.

Nhật Phi vào nhà thấy Xuân Linh đang ngồi đọc sách. Anh trêu đùa:

- Ham học quá ta.

- Giật mình, Xuân Linh nhăn nhó:

- Anh Phi làm Linh hết cả hồn.

Nhật Phi lại đùa:

- Hồn của Linh đang mơ tưởng đến ai mà ngồi đó không hay anh đến.

Xuân Linh dẫu môi:

- Mơ đến ai chứ, chỉ giỏi suy diễn lung tung.

- Nói anh suy diễn lung tung hả? Mai mốt có chàng nào mà để ý thật thì đừng trách anh không chỉ Linh một số bí quyết đó nha.

Xuân Linh chu môi:

- Hổng thèm.

- Nói thì nhớ đó nha.

- Hai đứa đang nói chuyện gì mà vui vậy?

Nhật Phi ranh ma:

- Dạ, tụi con đang bàn về chuyện có bạn trai với Linh ạ?

Mắt bà Xuân sáng rỡ:

- Sao, Linh có bạn trai rồi à? Sao mẹ không biết gì hết vậy?

Xuân Linh đỏ mặt:

- Mẹ, anh Phi đang chọc con mà mẹ cũng tin nữa.

- Anh đâu có chọc Linh. Chuyện Linh có bạn trai chỉ là chuyện sớm muộn mà.

- Lại nữa rồi.

Bà Xuân can ngăn:

- Thôi, hai đứa đừng cãi nữa. Giống con nít quá đi.

Ngưng một chút bà Xuân nói tiếp:

- Nhà này từ ngày có con đến vui hẳn lên đó Phi. Bác mong con sẽ đến mỗi ngày.

Nhật Phi vui vẻ:

- Con chỉ sợ bác nói con phiền thôi. Lần nào con đến đây bác cũng cho thưởng thức các món ăn thật tuyệt vời, chắc mai mốt con phải đăng ký ở đây quá.

Bà Xuân cười thật tươi:

- Con làm bác phồng mũi lên rồi này. Những lần con đến đây dùng bữa bác thấy vui lắm, gia đình bác lại mang ơn con rất nhiều. Có mấy món ăn đó mà ăn nhằm gì.

Nhật Phi gãi gãi đầu:

- Bác đừng nói vậy con ngại lắm ạ. Bác cứ xem con như con cháu trong nhà đi ạ.

Xuân Linh chen vô, giọng cô đùa:

- Mẹ và anh Phi cứ khen nhau rồi cám ơn nhau. Hai người có nhows là con đang tồn tại ở đây không vậy?

Cả bà Xuân và Nhặt Phi cùng cười, bà Xuân liếc yêu con gái rồi quay qua nói cùng Nhật Phi:

- Con coi nó kìa, lớn rồi mà hay nhõngnhẽo vậy đó. Sau này đứa nào mà quen được nó chắc cũng nhức đầu lắm đây.

Xuân Linh phụng phịu:

- Mẹ nói xấu con hoài. Anh Phi cười con kìa.

Nhật Phi xua tay:

- Anh đâu có cười Xuân Linh đâu. Anh chỉ cười cho cảnh tượng, anh bạn trai của em sẽ rất khổ sở khi em mè nheo.

Xuân Linh giậm chân giãy giụa:

- Con nghỉ chơi với hai người luôn. Ỉ đông ăn hiếp mình con.

Nhật Phi phá lên cười, anh trêu ghẹo:

- Chân còn đau đó, giậm một hồi nó sứt ra luôn bây giờ.

Thấy cũng đã trễ, bà Xuân giục:

- Hai đứa hôm nay có đi tái khám không đây. Đã trễ lắm rồi đó. Phi còn phải đi làm nữa nha con.

Nghe mẹ nhắc Xuân Linh hối hả:

- Í chết, cứ mãi nói con quên mất. Thôi mau đi anh Phi ơi, anh còn làm việc nữa đó.

Nhật Phi xua tay:

- Em khỏi lo, anh rảnh nguyên buổi chiều. Chở Linh đi khám xong anh sẽ chở đi chơi chịu hôn?

Xuân Linh vỗ tay reo lên:

- Chịu liền, em duyệt chuyện này nha.

Bà Xuân cốc đầu con gái:

- Coi đó, lớn rồi mà còn ham chơi, đến bao giờ mới có được chồng hở con?

- Mẹ lại nữa rồi.

Nhật Phi chu đáo:

- Con xin phép bác chở Xuân Linh đi chơi. Chắc tụi con sẽ ăn tối ở ngoài nên bác đừng trông ạ.

Bà Xuân cười hiền hòa:

- Được rồi, hai đứa cứ đi đi nhưng nhớ cẩn thận đó. Phi nhớ đưa em về sớm nha con.

Nhật Phi lễ phép:

- Dạ con biết rồi bác. Thưa bác cho đi.

Xuân Linh ôm vai mẹ, cô thì thầm:

- Mẹ hôm nay phải dùng cơm một mình rồi. Con xin lỗi mẹ nha.

Xoa đầu con gái bà trấn an:

- Mẹ biết rồi, mau đi đi thằng Phi nó chờ kìa. Đi chơi vui vẻ nha con.

Hôn bà Xuân một cái thật kêu. Xuân Linh thưa bà rồi nhanh chân bước ra xe.

Chân của cô đã gần khỏi hẳn nên việc đi lại cũng bình thường. Hôm nay là ngày cuối cùng cô đi tái khám. Bà Xuân nhìn con vui vẻ mà lòng bà cũng háo hức niềm vui. Giá như chúng thành đôi thì tốt biết mấy. Đời bà đã vậy. Bà không muốn con gái mình cũng vậy đâu.

Buổi chiều, Nhật Phi chở Xuân Linh đi vào suối tiên chơi. Cô thích lắm, họ chơi thật nhiều trò nào là chạy xe đạp trên không, nào là đi tàu tốc hành, rồi còn khám phá hang Phù thủy nữa, vào hang Xuân Linh sợ khiếp vía, cô cứ mãi níu tay Nhật Phi mà quên đi e ngại. Chơi gần mười trò họ đã mệt nhừ, trời cũng đã nhá nhem tối. Nhật Phi chở Xuân Linh đi ăn tối, sau đó anh chở cô ghé vào công viên hóng gió. Hai người ngồi ở một băng ghế đá. Nhật Phi lên tiếng trước:

- Hôm nay Linh thấy có vui không?

Xuân Linh gật đầu, cô tươi vui:

- Vui, vui lắm. Linh cám ớn anh Phi nha.

- Linh vui là được rồi không cần cám ơn anh đâu.

Chợt Xuân Linh nhỏ giọng, cô e dè:

- Linh muốn hỏi anh Phi một việc.

Nhật Phi thoải mái:

- Có chuyện Linh cứ hỏi đi. Nếu có thể, anh sẽ trả 1ời.

Xuân Linh cố gặn từng tiếng một:

- Có ...có phải hôm nay là ngày cuối cùng đi tái khám, anh Phi sẽ không đến nhà Linh nữa phải không?

Nhật Phi hơi chau mày:

- Sao Linh nghĩ vậy? Bộ Linh không hoan nghênh anh đến nhà hả?

Xuân Linh lắc đầu lia lịa:

- Không phải vậy đâu. Anh Phi đừng hiểu lầm. Tại Linh thấy tự nhiên anh chở Linh đi chơi nên Linh mới tưởng ...

Nhật Phi cắt ngang:

- Tưởng là anh sẽ không đến nữa chứ gì? Cô bé nhạy cảm quá rồi đó. Suốt thời gian Linh bị đau chân, nên ít được đi đâu. Nay chân em đã khỏi nên anh đưa Linh dạo phố cho thoải mái đầu óc thôi mà.

Xuân Linh mừng quýnh:

- Vậy là anh Phi còn ghé nhà Linh nữa phải không?

- Đương nhiên rồi, anh sẽ đến hoài luôn để làm phiền bác và Linh. Đến khi nào Linh không cho anh đến nữa thì thôi.

- Làm gì có chuyện Linh không cho anh đến chứ. Anh Phi biết không mỗi lần anh Phi đến là em vui hẳn lên. Mẹ em cũng rất mến anh Phi đấy.

- Chuyện này thì anh biết à, mà này, sao trước đến giờ anh không hề thấy bác trai vậy?

Xuân Linh buồn buồn:

- Cha của Linh bận đi làm, lâu lâu mới về môt lần.

- Cha Linh làm nghề gì?

Xuân Linh thành.thật:

- Nghe mẹ nói cha là tổng giám đốc của một công ty lớn. Bởi vậy ba rất bận rộn có khi đến một tháng mới về. Cũng vì vậy mà nhà em chỉ còn hai mẹ con nên buồn lắm.

- Cha Linh làm ở đâu mà đến một tháng mới về?

Xuân Linh vẻ mặt buồn so:

- Chỉ nghe mẹ nói là trong thành phố này nhưng Linh chưa bao giờ được đến công tycủa ba chơi.

- Làm trong thành phố lại là tổng giám đốc mà đến một tháng mới về một lần, thật là lạ và khó hiểu.

Nhật Phi ngẫm nghĩ như thế nhưng không nói ra. Ngẫm nghĩ giây lát anh nói:

- Hèn gì mà anh đến nhiều lần như vậy cũng không biết mặt cha em.

- Rồi cũng có ngày anh Phi gặp được thôi. Nếu tiếp xúc với cha em. Em chắc chắn một điều là anh cũng sẽ cha em. Bởi vì cha em dễ tính lắm lại rất hiền từ.

- Vậy à? Nghe Linh nói anh cũng muốn gặp ông một lần cho biết.

- Cha em cũng sẽ thích anh Phi cho mà xem.

- Linh nghĩ vậy à?

- Ừm!

Xuân Linh muốn nói "một người đáng yêu và dễ mến như anh Phi ai mà không thích"nhưng không dám nói. Có lẽ trong đời cô đây là ngày vui và hạnh phúc nhất, mặc dù anh chưa nói gì đặc biệt với cô cả, nhưng Xuân Linh vẫn thấy hạnh phúc khi được bên anh.

Nhật Phi cũng vậy, khi nói chuyện với cô anh cảm thấy vui và thoải mái lắm.

Cô bé thật hồn nhiên, ngây thơ và hiền dịu, chứ không như ..., sao lại nghĩ đến cô ta chứ. Cứ mỗi lần nghĩ đến cô ta, Nhật Phi lại rùng mình nhớ về chuyện tên cướp hôm nọ. Đúng là hoa xinh có nhiều gai nhọn.

Trên chiếc xích đu, Xuân Linh đang cầm tập học bài. Nói là học bài chứ hồn cô cứ để tận đâu đâu. Từ khi quen Nhật Phi đến giờ hay nói đúng hơn là kể từ lần đi chơi hôm nọ. Xuân Linh bắt đầu thường như kẻ mất hồn. Làm gì cô cũng nghĩ đến Nhật Phi. Ăn cũng nhớ, ngủ cũng nhớ, và học bài cũng nhớ. "Sao lại vậy chứ? Chẳng lẽ mình đã yêu?".

Xuân Linh chợt đỏ mặt khi nghĩ về điều đó. Rồi cô chợt buồn:

- Anh ấy có nói gì với mình đâu chứ? Chỉ là từ một phía của mình thôi.

Chuyện tình cảm đúng là khó đoán thật. Muốn đến là đến không ngăn được, muốn phát triển thêm cũng không được.

- Xuân Linh, con đang làm gì đó?

Tiếng ông Thái Nguyên vang lên làm Xuân Linh cắt đứt đòng suy nghĩ. Giật mình cô quay lại. Thấy là cha, cô mừng rỡ:

- A! Cha về, cha về khi nào vậy cha?

- Ngồi xuống cạnh con gái, ông ôm cô vào lòng, hôn lên mái tóc của cô. Ông trêu đùa:

- Con làm gì mà như mất hồn vậy? Cha đến gần bên mà con cũng chẳng hay.

Xuân Linh bị cha hỏi trúng đích nên cô bối rối:

- Con ... con đâu có gì đâu. Con đang học bài mà.

- Học bài mà thơ thẩn vậy à?

- Ơ, con đang suy nghĩ ...

- Suy nghĩ gì?

Bị hỏi bí, Xuân Linh đánh trống lãng:

- Cha về hồi nào vậy cha?

- Cha về được một lúc rồi.

- Hôm nay cha có ở nhà luôn không?

Câu hỏi ngây thơ của con gái khiến ông Thái Nguyên hơi buồn giọng:

- Cha về một lát rồi cha sẽ trở lại công ty.

Xuân Linh phụng phịu:

- Cha lại đi nữa sao?

- Đừng buồn cha mà Linh, cha bận nhiều việc lắm. Thôi vầy há, tuần sau cha sẽ về mỗi tối được không?

Xuân Linh nói như reo:

- Thật không cha? Cha nói thật chứ?

- Đương nhiên là thật rồi. Trước giờ cha có dối con bao giờ chưa?

Xuân Linh tươi tắn nét mặt:

- Vậy thì vui quá!

Chợt ông Thái Nguyên đứng lên, ông vui vẻ:

- Thôi cha con mình vào nhà dùng cơm kẻo mẹ con đợi đấy.

- Dạ!

Thấy Xuân Linh vui vẻ như vậy lòng ông cũng rộn rã niềm vui. ông đã tạo cho con bé nhiều thiếu thốn về tình cảm. Ông biết làm sao được chứ, ông còn cả một gia đình hạnh phúc bên kia mà. Chẳng lẽ ông bảo họ là ông đi công tác. Nói dối hoài ông cũng thấy ngượng miệng lắm. Vui vẻ với gia đình này thì lại thấy có lỗi với gia đình kia. Ông cảm thấy mình là người đã tạo ra tội lỗi. Ông thật khổ tâm.

Buổi sáng, Mẫn Nhu với tinh thần sảng khoái ngồi vào bàn làm việc. Đang đọc những xấp hồ sơ trên bàn thì có tiếng điện thoại. Mẫn Nhu lấy trong túi xách ra chiếc điện thoại nhỏ xinh. Cô nhẹ giọng:

- Alô!

- Alô! Mẫn Nhu hả? Uyên Nhi nè!

- Mi tìm ta có việc gì vậy?

- Có chuyện vui đây.

Mẫn Nhu sốt ruột:

- Có chuyện gì mà vui chứ?

- Chuyện tên Vũ Khiêm đó.

- Thì sao?

- Hắn mới vừa ở dưới quê lên. Tụi này đang ngồi trong quán cà phê gần công ty mi nè. Hắn đòi gặp mi. Ra liền nghe!

Mẫn Nhu trễ môi:

- Hắn tưởng hắn là ai chứ, gọi là ta ra liền sao?

- Nè, mi dẹp lối chảnh chẹ qua một bên đi. Ra đây tụi mình sẽ bàn kế cho hắn trốn về quê luôn.

- Ý mi là?

- Là như cũ. Vậy hén, ra nhanh nha.

- Được rồi.

Để chiếc điện thoại xuống bàn, Mẫn Nhu vỗ tay đánh bốp, cô vui vẻ:

- Phen này cho tênVũ Khiêm đó về quê cắm câu luôn, cho bỏ tật làm giọng nhà giàu.

Nhìn đồng hệ chỉ mới mười giờ, Mẫn Nhu ranh ma:

- Còn đến một tiếng nữa mới hết giờ làm việc Để cho hắn đợi mỏi cổ luôn.

Tự mỉm cười với ý nghĩ ấy Mẫn Nhu lại tiếp tục làm việc.

#####################33 Vũ Khiêm cứ hết đứng lại ngồi rồi nhìn đồng hồ. Miệng thì lẩm ba lẩm bẩm:

- Sao giờ Nhu vẫn chưa ra vậy? Bận việc gì mà lâu dữ vậy kìa.

Uyên Nhi cũng bực bội:

- Con nhỏ này cũng thật là. Biết là người ta đợi mà cứ ở trong đó hoài.

Thấy không yên tâm nên Vũ Khiêm đề nghị:

- Hay là bây giờ chúng ta gọi cho Mẫn Nhu lần nữa đi Uyên Nhi?

Uyên Nhi can ngăn:

- Bộ anh Khiêm chưa biết tính nó hay sao mà đòi gọi nữa. Nói cho anh Khiêm biết luôn nè.

Mẫn Nhu không thích ai gọi nó hai ba lần đâu. Nó đã hứa thì nhất định sẽ đến. Tính nó em biết mà. Khó khăn như một bà lão vậy.

- Nhưng anh sốt ruột qúa, Gần năm trời xa cách rồi còn gì. Không biết Mẫn Nhu có nhận ra anh không nữa.

- Đó là tại anh Khiêm đó. Tự nhiên về quê rồi ở dưới luôn hà. Em tưởng anh Khiêm quên tụi em luôn rồi chứ.

Vũ Khiêm lắc đầu nguầy nguậy:

- Uyên Nhi nghĩ vậy tội anh lắm. Anh đâu có quên hai người đâu. Anh về dưới là để tiếp quản cái tiệm vàng và mấy cây xăng của ông bà già.

Uyên Nhi trố mắt:

- Trời! Anh Khiêm giàu vậy sao? Vậy mà nào giờ anh Khiêm giữ kín như bưng vậy. Xấu qúa đi.

- Uyên Nhi lại nghĩ quấy cho anh nữa rồi. Lúc trước anh không nói là vì nó chưa thuộc quyền sở hữu của anh.

- Vậy à?

Uyên Nhi bỗng reo lên:

- Mẫn Nhu ra tới rồi kìa anh Khiêm ơi!

Vừa lúc đó Mẫn Nhu bước vào quán. Thấy cô, Vũ Khiêm rạng rỡ:

- Chào Mẫn Nhu. Nhu có còn nhớ người bạn này không vậy?

Mặc dù đã được Uyên Nhi nói trước và Mẫn Nhu vẫn còn nhớ đến gương mặt này nhưng cô vờ suy nghĩ:

- Anh là ai? Tôi thấy quen lắm nhưng tên thì tôi quên mất rồi. Xin lỗi anh hãy nói tên đi.

Vẻ mặt Vũ Khiêm đang rạng rỡ bỗng biến sắc. Anh buồn buồn:

- Mẫn Nhu quên anh nhanh vậy sao? Chỉ mới một năm thôi mà. Mẫn Nhu cố nhớ lại xem.

Nhìn ve mặt của Vũ Khiêm Mẫn Nhu muốn bật cười thành tiếng. Anh ta si cô quá cỡ, trông anh ta tội nghiệp thật.

Thấy Vũ Khiêm khổ sở như vậy nên Uyên Nhi đành giúp anh. Vỗ vào tay Mẫn Nhu, Uyên Nhi nhắc nhở:

- Anh ấy là Vũ Khiêm. Học trên mình một khóa đó. Anh ấy là nhà tài trự mỗi khi mình vào quán đó. Nhớ chưa?

Nói xong Uyên Nhi nháy mắt với Mẫn Nhu một cái. Hiểu ý bạn, Mẫn Nhu vờ reo lên:

- A! Ta nhớ ra rồi. Anh ấy có phải là người hay triết lý về tình yêu không?

Vũ Khiêm gật đầu lia lịa:

- Đúng, đúng, Mẫn Nhu nhớ đúng người rồi.

- Là anh đấy, Trịnh Vũ Khiêm. Mẫn Nhu còn nhớ đến anh làm anh mừng lắm.

Uyên Nhi chen vào:

- Nếu anh vui vậy hay là bây giờ chúng ta đi chơi đi.

Vũ Khiêm hưởng ứng ngay:

- Anh đồng ý hai tay luôn.

Mẫn Nhu làm cao:

- Vậy hai người đi đi nhé. Tôi không rảnh đâu. Tôi còn bận làm việc đó.

Chúc hai người vui vẻ.

Vũ Khiêm xụ mặt:

- Mẫn Nhu không đi cùng thì tụi này có lên trời cũng chẳng thấy vui đâu.

Mẫn Nhu xin nghỉ một buổi chiều không được sao?

- Xin lỗi nha, tôi không thể làm vậy được đâu.

Thấy Mẫn Nhu cũng hơi quá đáng. Uyên Nhi thấy xót cho Vũ Khiêm nên cô kề tai Mẫn Nhu nói nhỏ:

- Nè? Tiểu thư, ác vừa thôi. Thấy người ta thương rồi làm tới hả? ít nhất cũng cho người ta một chút tình chứ. Ác quá coi chừng bị trời đày đấy nhé.

Mẫn Nhu trề dài môi. Song cô vờ nghiêm nghị:

- Thôi như vậy nha. Bây giờ thì tôi không thể đi cùng hai bạn được rồi.

Nhưng tối nay thì được. Nếu hai bạn rảnh thì tối nay tụi mình cùng đi chơi.

Vũ Khiêm mừng quýnh:

- Được, được vậy tối nay anh đến rước Mẫn Nhu nha.

- Cũng được, nhưng tôi có một cái tật lạ lắm không biết anh Khiêm có đáp ứng được không?

- Nhu cứ nói đi, anh sẽ làm tất.

Mẫn Nhu cưới, nụ cười ranh ma:

- Hễ tôi mà đi chơi th́ phải có xe bốn bánh đến đón tôi mới đi, với lại phải đến những chỗ sang trọng nhất và cứ hễ sau nửa tiếng đồng hồ thì phải có một đóa hoa đến tay tôi.

Cả Vũ Khiêm và Uyên Nhi đều trố mắt nhìn Mẫn Nhu như một vật thể lạ.

Uyên Nhi lầm thầm:

- Con quỷ này chảnh thật, làm cao thật, lại quá đáng.

Vũ Khiêm mặt mày méo xệch:

- Cái tật đó của Mẫn Nhu thật là khiến người ta lo âu, điên đảo.

Mẫn Nhu kênh kiệu:

- Nếu anh không thích thì thôi, tôi không ép:

- Bây giờ tôi phải về công ty đây.

Vũ Khiêm hốt hoáng:

- Mẫn Nhu giận anh hả? Anh đồng ý mà.

- Anh sẽ làm tất cả những gì mà Mẫn Nhu thích.

Mẫn Nhu đắc ý:

- Vậy thì tốt, thôi tôi đi đây, hẹn gặp lại tối nay.

Mẫn Nhu đi rồi, Vũ Khiêm ngồi phịch xuống ghế, Uyên Nhi cũng lắc đầu cô bạn đỏng đảnh, không ngờ nó nặng tay thật. Nó luyện tim thành đá hay sao vậy chứ? Cô lắc đầu ngao ngán giùm anh bạn Vũ Khiêm, khi không vướng vào nó làm gì cho khổ?

Buổi tối, tại căn biệt thự Thành Phát, gia đình ông Thành đang quay quần bên bàn ăn. Mọi người đang vui vẻ ăn uống, bỗng ông Thành Phát nghiêm giọng. Nhìn Nhật Phi, ông quan tâm:

- Phi nè, con nghĩ sao về cô con gái tên Mẫn Nhu, con của bác Thái Nguyên.

- Nghe nhắc đến cái tên Mẫn Nhu, tự nhiên Nhật Phi thấy dị ứng. Anh nhớ như in buổi cứu cô khỏi tên cướp hôm đó. Chỉ mới nghĩ đến thôi, anh đã muốn toát mồ hôi rồi. Vậy mà trước đây anh lại có ý muốn quen với cô ta chứ. Cũng may là anh ngăn lại được nếu không anh sẽ khổ dài dài vì bản tính kiêu căng đó, cỏ lẽ anh sẽ bị ....

- Nhật Phi, con có nghe ba hỏi không mà ngồi thừ ra vậy?

Thấy Nhật Phi ngồi im lặng khi nghe ông hỏi. Nên ông Phát tưởng anh không nghe nên hỏi lớn.

Nhật Phi giật mình. Anh lắp bắp:

- Dạ .... dạ .... con cũng không biết ạ.

- Tại sao lại không biết chứ. Con cũng đã được tiếp xúc với con bé ấy một vài lần rồi mà.

- Dạ đúng ạ. Nhưng ý ba hỏi con không hiểu lắm.

Ông Phát cười sảng khoái:

- Ra là vậy, ý của ba muốn hỏi là con có đồng ý hay không, nếu ba kết thông gia với bên ấy.

Nhật Phi hơi giật mình:

- Sao ba gấp vậy? Con và cô ấy đã là gì đâu. Với lại biết người ta có đồng ý không? Mà tự con cũng cần tìm hiểu nhau nhiều hơn.

- Chuyện đó ba biết. Ba chỉ muốn biết ý con thôi. Nếu con đồng ý thì ba sẽ cho hai đứa thời hạn là một năm để tìm hiểu. Còn nếu con không thích thì ba cũng không ép. Chỉ tại ba thấy con bé ấy dễ thương lại hiền lành giỏi trong việc kinh doanh nên ba thấy mến nó.

Nhật Phi thầm thầm:

- Cô ấy mà hiền lành. Cô ta đang giả nai trước mặt đó thôi.

- Nghe như vậy nhưng Nhật Phi không dám nói ra. Anh đành chìu ý cho ba anh vui:

- Vậy ba cứ để tụi con tìm hiểu nhau nha ba?

- Ừ, vậy thì ba vui lắm.

Bà Tú nãy giờ ngồi nghe hai cha con ông Phát nói chuyện. Bà cũng chen vào:

- Cô bé tên Mẫn Nhu đó là người như thế nào mà ba con trông có vẻ mến nó quả vậy Phi?

Nhật Phi vui vẻ:

- Thì như ba vừa nói đó mẹ. Cô ấy xinh đẹp lắm lại hiền lành nữa.

Không hiểu sao anh lại thấy ngượng nghịu khi tả về vẻ hiền lành của Mẫn Nhu. Bà Tú thì vui vẻ ra mặt, bà nôn nao:

- Vậy hôm nào rảnh con nhớ đưa con bé ấy về đây cho mẹ biết mặt nhé?

Ông Phát nhìn vợ đầy yêu thương:

- Em còn nôn hơn cả anh nữa sao? Nhưng anh dám bảo đảm nếu em gặp được con bé đó em sẽ mến nó ngay.

- Nghe anh nói, em muốn gặp ngay cô bé đó bây giờ.

Nhật Phi trấn an mẹ:

- Rồi con sẽ đưa cô ta về mà. Mẹ đừng có nôn nao. Trong thời gian này con trai của mẹ còn phải đeo đuổi cô ta mà.

- Vậy mẹ ủng hộ con đấy. Mau mau một chút mẹ non có con dâu lắm rồi đó.

Cưới nhau mau để mẹ còn có cháu để ẵm bồng.

- Trời, chưa chi mà mẹ đã tính đến vậy kìa.

Ông Phât cũng chen vào:

- Em đừng hối thúc con quá, chuyện tình cảm ai mà gấp rúc cho được.

- Nhưng mà ...

- Thôi, chuyện con bé coi như cho qua đi. Bắt đầu từ ngày mai Phi hãy thường xuyên đến công ty con bé ấy nhé. Vừa bàn công việc vừa để làm quen.

- Dạ, con biết rồi.

Thú thật ông Phát muốn Nhật Phi cưới Mẫn Nhu là để ông tiện việc làm ăn.

Công ty Thái Nguyên là công ty lớn, làm ăn có uy tín. Hơn nữa ông và Thái Nguyên là chỗ thâm tình. Nếu chúng được thành đôi thì tình bạn này sẽ thân thiết hơn. Công việc làm ăn cũng thuận lợi hơn, vẹn cả đôi đường.

Buổi chiều, Mẫn Nhu và Uyên Nhi cùng ngồi uống nước ở một quán cạnh dòng sông. Uên Nhi thả hồn mơ mộng:

- Ưóc gì ta được cùng anh chàng nào đó ngồi ở moogt nơi lãng mạn như thế này. Chắc lúc đó ta sẽ thấy thế giới này thật tươi đẹp, không khí thì rất trong lành. Lúc đó, chắc ta sẽ hạnh phúc lắm.

Mẫn Nhu trề môi:

- Mi tối ngày cứ hết mơ lại mộng, ta thì chẳng ham mấy chuyện đó chút nào cả. Người ta thường nói Yêu là khổ, không yêu thì lỗ. Ta thì thà chịu lỗ chứ không muốn mình khổ đâu.

Vậy mi vô chùa làm ni cô đi. Ta nghĩ trên đời này chỉ có mi là nghĩ vậy thôi.

Hầu hết tất cả các cô gái lớn lên đều muốn thừa hương của tình yêu còn mi thì lại ... hèn gì đến giờ vẫn cô đơn.

Mẫn Nhu chu môi:

- Tại ta không thích nếm vị đắng của tình yêu thôi. Chứ tụi con trai đeo tao dài dài nhưng ta không thèm ghé mắt.

- Trời, mi chảnh vừa thôi Mẫn Nhu.

- Ta không chảnh đâu ta nói sự thật đó, trong đó có anh họ Nhật Phi của mi nữa đó.

Uyên Nhi bĩu môi:

- Vậy mà bảo mình không làm cao là gì. Nói cho mi biết nha ông anh họ của ta không phải dễ thu phục đâu. Anh ấy đã hạ gục biết bao cô gái như mi rồi đấy.

Trong mắt ta hắn cũng tầm thường thôi. Cũng như bao chàng khờ khác trồng cây si trước cửa nhà tao.

- Nhu nè, mi có cần đè bẹp dí đối phương để nâng cao mình lên như vậy không? Đúng có ác quá coi chừng ông trời cho mi ế thật đó.

- Ta chẳng có lo gì chuyện đó. Tuổi xuân của ta còn dài dài mà. Nếu như ông trời cho ta ế thật thì chắc ta phải cảm ơn ông lắm.

Uyên Nhi nhún vai:

- Ta sợ mi luôn rồi đó Mẫn Nhu.

Mẫn Nhu chợt đổi giọng:

- À! Lúc nãy mi bảo ta là kẻ cô đơn vậy còn mi thì sao?

- Thì cũng cô đơn như mi chứ sao nữa. Chắc tại chơi chung với mi nên bọn con trai sợ mi lây qua tới tao luôn rồi. Mai mốt chắc ta phải nghỉ chơi với mi một thời gian quá:

Mẫn Nhu phá lên cười:

- Bộ mi muốn chồng đến độ vậy đó hả. Nếu vậy ta sẵn sàng tránh xa mi để mi toàn tâm nguyện.

Nghe Mẫn Nhu nói thế Uyên Nhi đỏ bừng cả mặt. Ngắt Mẫn Nhu một cái.

Cô hờn dỗi:

- Mi nói gì mà ghê dữ vậy Làm gì mà muốn chồng. Ta chỉ cần có một anh chàng chiều chiều chở ta dạo phố thôi.

- Vậy mà mi làm ta tưởng ...

- Tưởng cái đầu của mi á. Tối ngày chỉ biết có vậy. Ta thật không hiểu nổi, tụi con trai điên hết rồi hay sao mà trồng cây si chờ của mi đấy.

Mẫn Nhu nhún vai:

- Nếu mi thật lòng muốn biết thì về hỏi anh họ Nhật Phi của mi ấy.

- Anh ấy mà thèm để ý đến mi sao? Thế giới này hết con gái rồi chắc?

- Vậy nây giờ mi không tin ta à?

- Đúng vậy!

- Vậy ta sẽ cho mi thấy để mi tâm phục khẩu phục.

Uyên Nhi tròn mắt:

- Ý mi là?

- Là ta sẽ chứng minh cho mi thấy nhưng với điều kiện, mi sẽ thua ta cái gì?

Nếu ta làm anh ấy yêu ta thật.

- Cái gì ta cũng chịu cả nhưng ngược lại mi tính sao?

- Cũng vậy luôn, ta sẽ làm những điều mi muốn nếu ta thua.

- Được, vậy nghẻo tay đi.

Mẫn Nhu đưa ngón tay út ra nghéo với Uyên Nhi. Cô thầm đắc ý trong bụng:

- Mi thua ta là cái chắc rồi Uyên Nhi ơi. Ta sẽ làm cho hai anh em mi phải điên đảo vì ta.

Tuy gặp mặt Nhật Phi chỉ được một vài lần nhưng nhìn cử chỉ, thái độ và lời nói của hắn, Mẫn Nhu này dám chắc hắn đang, để ý đến ta.

Sáng hôm nay theo lệnh cha, Nhật Phi đến công ty Thái Nguyên để bàn công việc với Mẫn Nhu. Sáng giờ anh cứ cảm thấy có điều là lạ ở Mẫn Nhu. Cô không còn khó tính như trước nữa.

Trước mắt Nhật Phi bây giờ là một Mẫn Nhu hiền lành đúng như lời cha anh nói. Nhật Phi cảm thấy nghi ngờ lắm. Không bit cô ả đang giở trờ gì đây? Mình phải cẩn thận mới được.

Thấy Nhật Phi cứ nhìn nhìn mình, Mẫn Nhu cũng đoán ra được sự việc.

Giọng cô nhẹ nhàng:

- Bộ anh Phi thấy mệt hả? Hay là chúng ta tạm nghỉ ở đây. Hôm sau sẽ bàn tiếp có được không?

Nhật Phi nghe óc nổi cùng mình:

- Tôi nghĩ là không được đâu. Bởi vì tôi chỉ rảnh hôm nay thôi. Ngày mai tôi bận rồi.

Gương mặt Mẫn Nhu thoáng sắc lạnh nhưng tươi lại ngay. Cô vui vẻ:

- Vậy chúng ta tiếp tục nhé.

- Được.

Đến trưa, Mẫn Nhu chủ động:

- Công việc đã xong. Nhu mời anh Phi dùng bữa được không?

- Chỉ sợ phiền Mẫn Nhu thôi, chứ tôi rất dễ tính.

- Nhu muốn xin lỗi anh Phi về chuyện hủ tiếu Nam Vang lần trước, nên hôm nay Nhu có thiện ý mời anh dùng món khác để khỏa lấp bớt tội của mình.

Nghe nhắc đến hủ tíu Nam Vang, Nhật Phi rùng mình khiếp sợ. Anh vẫn còn dị ứng với món đó lắm. Đó là lần đầu tiên anh thử món ấy và anh cho rằng đó sẽ là lần cuối cùng. Tuy còn sợ nhưng Nhật Phi vẫn tươi cười:

Chuyện đó tôi đã quên rồi, Mẫn Nhu khỏi phải áy náy làm gì, bữa cơm hôm nay cứ để tôi mời nhé.

- Vậy đâu có được.

- Sao lại không được? Thôi, chúng ta đi thôi còn phải về công ty để hợp đồng chiều nay.

- Vây Nhu không khách sáo đâu nhé!

- Thấy Nhật Phi như đang có vẻ vui mừng khi được cô đối xử như vậy. Mẫn Nhu cảm thấy thỏa chí trong lòng.

- Hừm! Đừng tưởng Mẫn Nhu này dễ dãi nhé. Nếu không vì lời ký kết với nhỏ Uyên Nhi thì đến mặt nhà ngươi ta cũng không gặp đâu nhé. Ta sẽ làm cho anh điên đảo đầu óc. Để sau này xem anh có làm cao như hồi đầu mới gặp không cho biết.

Đã gần nửa tháng nay Xuân Linh cứ thấy buồn rười rượi. Kể từ ngày đi chơi lần đó đến nay. Nhật Phi chưa ghé nhà cô lần nào nữa. Xuân Linh đã cố dặn lòng là đừng nghĩ đến anh nữa. Nhưng cô không làm được. Hình ảnh của Nhật Phi lúc nào cũng hiện diện trong đầu óc cô, Xuân Linh vừa thấy nhớ thương Nhật Phi vừa lại giận anh vô hạn:

- Chẳng lẽ anh ấy quên khuấy mình rồi sao? Anh ấy thật là ...

- Xuân Linh!

Đang lầm thầm một mình, bỗng nghe có tiếng quen thuộc gọi mình. Xuân Linh giật mình quay lại. Thấy Nhật Phi cô mừng rỡ:

- A! Anh Phi đến. Anh Phi đến khi nào vậy? Sao lâu quá anh Phi không ghé chơi? Bộ anh Phi quên Linh rồi hả? Hay là anh Phi bận công việc?

- Sao anh không nói gì hả? Bộ anh giận Linh hả?

Nhật Phi nhìn Xuân Linh với vẻ khó hiểu. Sao cô bé thấy mình đến cô bé vui dữ vậy kìa? Chắc là tại lâu quá mình không đến nên cô bé buồn chăng?

Thấy Nhật Phi vẫn im lặng. Xuân Linh lại hỏi:

- Anh Phi, anh làm sao vậy? Sao anh im lặng vậy. Có chuyện gì không Anh đừng làm Linh sợ nha!

Nhật Phi cười, nụ cười quyến rũ:

- Nãy giờ Linh có cho anh nói đâu, Linh hỏi một hơi dài làm anh suýt ngạt thở. Bây giờ anh sẽ trả lời từng câu hỏi của Linh đây. Anh vừa mới đến, lâu quá anh không đến là vì anh bận rất nhiều việc.

- Anh không nói gì là do anh muốn để Linh nói, và cuối cùng là anh không hề giận Linh.

Xuân Linh cười thật giòn trước những lời hài hước của Nhật Phi. Bên anh cô lúc nào cũng vui vẻ, cuộc sống trước mắt cô luôn là một màu xanh.

Ước gì mình luôn có anh bên cạnh Xuân Linh chợt đỏ mặt khi ý nghĩ đó vụt qua. Nhìn anh cô thẹn thùng:

- Anh Phi đang chọc quê Linh đó hả? Linh giận anh Phi luôn.

Nhật Phi quýnh quáng:

- Ý, đâu có Linh đừng nghĩ vậy tội anh. Anh chỉ đùa thôi mà. Với lại Linh hỏi anh mới nói mà.

- Linh chỉ đùa thôi anh Phi làm gì mà giải thích kỹ vậy. Nhật Phi vờ ôm ngưc, anh nhăn nhó như người có bệnh tim:

- Hả? Nãy giờ Linh đùa đó hả? Linh có biết là anh bị bệnh tim không? Suýt chút nữa 1à Linh làm anh chết vì sợ rồi đó.

Xuân Linh cười thật lớn trước câu nói đùa của Nhật Phi. Vừa lúc đó bà Xuân ra đến. Thấy hai người trò chuyện vui vẻ, bà cũng vui lây nhưng vờ nghiêm giọng:

- Hai đứa có gì mà vui dữ vậy? Nói cho già này nghe với.

Nhật Phi ôm vai bà như đang ôm chính vai của mẹ mình. Anh khéo léo:

- Dạ, tụi con chỉ nói chuyện phiếm thôi ạ! Mà sao bác lại dùng từ già nhỉ?

Trong mắt con bác vẫn còn đẹp hợn một số phụ nữ thời nay nữa là khác. Họ son phấn lòe loẹt với cái vỏ bên ngoài còn con trông thì xấu hơn bác nhiều.

Bà Xuân cười thật tươi:

- Con khéo ăn nói quá, lại có tài làm cho người ta vui. Mai mốt cô nàng nào mà lấy được cháu chắc là hạnh phúc lắm.

- Bác nói sao chứ Mai mốt thì con chưa biết chứ giờ thì con thấy hỏng có cô nàng nào thèm để ý đến con. Chắc con ế luôn rồi quá.

- Nói bậy không hà. Làm gì mà ế chứ? Chỉ tại con kén chọn đó thôi, ông giám đốc tài ba nhưng khó tính.

Thấy Nhật Phi bị mẹ mình trêu đùa. Xuân Linh cảm thấy xót nên nói:

- Mẹ ơi! Lâu lâu anh Phi mới đến chơi một lần. Mẹ mà cứ dạy bảo anh ấy hoài thì sau này chắc anh Phi sẽ không dám đến đây nữa quá.

Nhật Phi cướp lời Xuân Linh:

- Linh đừng nói vậy chứ? Được người lớn dạy bảo là một điều rất vinh hạnh cho chúng ta.

Bà Xuân tỏ vẻ rất hài lòng:

- Con có nghe Nhật Phi nói chưa Xuân Linh?

- Cậu ấy hiểu chuyện hơn con nhiều.

Xuân Linh le lười:

- Con biết rồi mẹ. Sau này con sẽ học hỏi ở anh Phi nhiều hơn ạ.

- Vậy thì tốt. Thôi, bây giờ hai đứa vào nhà đi, rồi ăn cơm.

Nhật Phi pha trò:

- Nãy giờ mãi lo nghe bác và Xuân Linh nói chuyện nên con quên mất mình vẫn chưa ăn gì, giờ nghe bác nhắc cái bụng con nó mừng, nó đánh trống tùm lum.

Xuân Linh reo lên:

- A? Anh Phi đói đến nỗi cái bụng kêu ọt, ọt rồi kìa. Xấu quá đi.

Bà Xuân cốc đầu con gái:

- Con gái lớn rồi mà cứ nói chuyện y như trẻ con. Sao lại nói Nhật Phi như vậy chứ? Nói mà không suy nghĩ gì hết.

Xuân Linh tiu nghỉu như mèo cụt đuôi. Nhật Phi dùng cơm thật tự nhiên.

Trông anh rất ngon miệng. Xuân Linh thì cảm thấy vui lắm.

- Anh ấy vẫn còn nhớ đến mình đấy chứ?

- Vậy mà mình cứ tưởng ... Đúng là ngốc thật.

- Hơn ai hết, bà Xuân rất hiểu tâm trạng của con gái bà lúc này:

- Chắc là nó vui lắm, tội nghiệp con bé đã yêu mà không dám thổ lộ. Chắc bà già này phải phụ con mình một tay.

Buổi cơm tối trôi qua thật vui vẻ. Sau buổi cơm tối, Nhật Phi lại xin phép bà Xuân đưa Xuân Linh đi chơi. Cô vui lắm, ngồi phía sau Nhật Phi cô cứ mãi hát câu:

- Sài Gòn vẫn đẹp sao, tình yêu vẫn đẹp sao?

Rồi cô lại vu vơ nghĩ bụng:

- Không biết tình yêu của mình có đẹp như bài hát ấy không nữa ...

Buổi sáng hôm nay, Nhật Phi lại đến công ty Thái Nguyên. Lúc này công việc thật bận rộn. Nhật Phi phải qua công ty Thái Nguyên thường xuyên, để bàn kế hoạch, xuất khẩu hàng may mặc với các công ty nước ngoài. Vì quá bận rộn với công việc nên cả Nhật Phi và Mẫn Nhu đều quên đi tất cả. Mẫn Nhu đã trở về với bản tính của mình trước kia khó khăn nhưng hết lòng vì công việc.

Đến chiều mọi việc được xem như tạm ổn. Hình như đã gần một tuần trôi qua. Nhật Phi và Mẫn Nhu ai cũng căng thẳng đầu óc. Chiều hôm nay Nhật Phi có nhã ý muốn đi chơi cùng Mẫn Nhu. Anh mở lời:

- Chiều nay Nhu có rảnh không? Chúng ta đi dạo phố cho thư thả đầu óc.

Quá mệt mỏi vì công việc lại quên luôn việc ký kết với Uyên Nhi nên Mẫn Nhu cau có:

- Xin lỗi, tôi không rảnh đâu. Cả tuần nay tôi quá mệt mỏi, giờ tôi chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi.

Nhật Phi cố nài:

- Chính vì quá mệt mỏi nên tôi mới rủ Nhu đi chơi, tôi bảo đảm sau khi đi chơi về Nhu sẽ có một giấc ngủ ngon lành.

Mần Nhu bĩu môi:

- Cám ơn anh nha, nhưng tôi muốn về nhà, có đi anh đi một mình đi.

- Nếu tôi đi một mình mà thấy vui thì tôi đâu rủ Mẫn Nhu làm gì?

- Vậy ý anh là có tôi đi cùng anh sẽ vui.

- Đúng vậy.

- Vậy bây giờ chúng ta đi. Nhưng hãy để tôi gọi điện về nhà đã.

Nhật Phi mừng rỡ:

- Vậy là Mẫn Nhu đồng ý rồi hả?

Mẫn Nhu nghiêm nghị:

- Đi cũng được nhưng tôi nói trước là tôi chỉ đồng ý đi chơi, chứ không phải đồng ý với anh đâu nhé.

- Sao cũng được. Miễn là Nhu đồng ý thôi.

Mẫn Nhu cũng không biết tại vì sao mình lại nhận lời nữa. Gần một tuần nay, hôm nào cô cũng làm việc với Nhật Pho. Trưa nào cô cũng đi dùng cơm với anh. Những lúc đó Nhật Phi rất tận tụy với công việc cũng như với Mẫn Nhu. Chắc cũng vì lẽ đó mà Mẫn Nhu thấy gần gũi với anh hơn và cũng bớt cau có hơn.

Nhật Phi cũng vậy, anh đã có cái nhìn khác về Mẫn Nhu.

- Hai người dùng cơm tối xong. Nhật Phi chở Mẫn Nhu đi vòng thành phố.

Thành phố hôm nay đầy những cây thông với những ánh đèn chớp nhoáng xung quanh. Bên cạnh là ông già Noel. Mẫn Nhu chợt reo lên:

- A! Hôm nay là Noel. Đẹp quá!

Nhật Phi cũng nhìn những cây thông. Hôm nay là Noel mà anh quên khuấy đi mất. Chắc cô bé cũng vậy. Đi được một lát, Nhật Phi đề nghị:

- Hôm nay đẹp quá, hay mình đi xem pháo bông nha Mẫn Nhu.

Dù không thích Nhật Phi cho lắm, nhưng nghe đến pháo bông là Mẫn Nhu nhận lời ngay:

- Vậy, giờ ta đi luôn đi.

- Được.

Nhật Phi cho xe chạy nhanh đến chỗ bắn pháo hoa, phút chốc hai người đã hòa nhập vào dòng người đông nghẹt. Nhật Phi chủ động năm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Mẫn Nhu. Quá bất ngờ, cô giật mạnh tay, nhăn nhó:

- Anh kì vậy? Muốn lợi dúng hả? Không dễ đâu nhé.

Nghe hai từ lợi dụng, Nhật Phi hơi chau mày nhưng rồi anh cũng vui vẻ:

- Mẫn Nhu đừng nghĩ vậy tội tôi lắm, đông người như vậy, tôi chỉ sợ lạc mất Mẫn Nhu thôi.

- Hừ? Khéo nói lắm, chắc có nhiều cô gái đeo anh lắm hả?

- Ý! Mẫn Nhu đừng nghĩ vậy, tôi làm gì mà có diễm phúc đó chứ.

Mẫn Nhu xua tay:

- Thôi, đừng nói nữa, giờ tôi mưốn đi chơi.

- Đi được một lát, Nhật Phi lại nắm tay Mẫn Nhu, lần này cô không rủt tay ra nữa, chắc là đông người quá nên cô cũng sợ, bàn tay Nhật Phi ngày càng siết chặt tay Mẫn Nhu hơn. Trông họ cứ như một đôi tình nhân, thật sự.

Pháo hoa hôm nay thật đẹp. Mẫn Nhu cứ mãi nhìn lên bầu trời. Trong ánh đèn mờ ảo, gương mặt Mẫn Nhu thật quyến rũ, với đôi mày rậm đầy quyền uy nhưng thật đẹp, đôi mắt to tròn như hạt nhãn đen nhánh, mái tóc thì bồng bềnh lại thêm cái mũi cao trông xinh xắn làm sao, lại còn đôi môi mọng đỏ. Nhật Phi như ngây ngất trước Mẫn Nhu.

Giờ đây khi đã nằm trên chiếc nệm êm ấm. Hình ảnh Mẫn Nhu lại hiện diện trong mắt của Nhật Phi. Anh không sao quên được cô gái đầy cá tính nhưng có gương mặt đầy qưyến rũ như Mẫn Nhu.

Buổi sáng, Xuân Linh cùng hai cô bạn của mình lại nói chuyện phím dưới gốc bàng.

Tiếng Phương Mai trong trẻo:

- Đêm hôm qua lễ Noel vui quá trời. Ta và anh hai ta đi xen bắn pháo hoa đến tận khuya mới về. Còn hai mi, chắc cũng đi chơi vui lắm hả?

Nhã Như kênh mặt:

- Đương nhiên là vui rồi, à? Mà sao tối qua ta không gặp mi?

- Trời ơi? Con người ta đông như vậy làm sao mi thấy ta cho được. Vậy mà cũng nói.

Quay qua Xuân Linh cô lại hỏi:

- Còn mi Xuân Linh! Chắc cùng anh chàng Nhật Phi đó chơi đến tận sáng.

Xuân Linh mặt mày buồn so:

- Đêm qua ta ở nhà chứ có đi đâu đâu mà đến sáng. Tụi bây khéo suy diễn:

Phương Mai tròn mắt:

- Trời! Đêm Noel vui như vậy mà mi ở nhà à? Mi ham học vừa thôi.

Xuân Linh lắc đầu:

- Không phải ta ham học đâu mà là ... là chẳng lẽ ta đi một mình hay sao?

Nhã Như ngạc nhiên:

- Vậy anh Phi không đến chở mày đi sao?

Xuân Linh buồn giọng:

- Nếu anh ấy có đến thì ta đã đi rồi, chắc là anh ấy bận nên không đến.

Phương Mai khó hiểu:

- Ban đêm mà bận chuyện gì chứ?

Xuân Linh nhăn nhó:

- Ta làm sao biết được. Mi làm như ta biết rõ về anh ấy lắm vậy đó.

Nhã Như tiếp lời Phương Mai:

- Không biết rõ thì mi cũng biết chút ít chứ. Yêu người ta mà chẳng biết gì về người ta như mi chắc tình yêu này không kéo dài được quá.

Xuân Linh đỏ mặt. Cô chu môi:

- Ai bảo với mi là ta yêu anh ấy chứ? Nói bậy bạ mà cũng nói.

Nhã Như vờ hờn dỗi:

- Bộ mi không còn xem ta và nhỏ Mai là bạn nữa hay sao mà mi cứ giấu hoài vậy hả?

- Ta có giấu hai mi gì đâu chư? Lại nói oan cho ta.

Nhã Như tiếp tục chơi trò tâm lý:

- Mi còn nói là không có, ta không hề nói oan cho mi chút nào. Mi đang giấu chuyện mi yêu anh Phi phải không?

- Bi cô bạn nói trúng điểm nhược Xuân Linh lại đỏ mặt, cô chối quanh:

- Ta đâu có đâu. Mi đừng nghĩ vậy lỡ anh Phi biết sẽ cười cho.

Phương Mai nhẹ nhàng hơn Nhã Như, cô nắm lấy tay Xuân Linh bóp nhẹ:

- Linh nè! Đã là bạn thân sao mi cứ để trong lòng hoài vậy. Nói ra, đi biết đâu tụi ta giúp mi được thi sao. Đời có câu người ngoài cuộc sáng hơn người trong cuộc mà.

Nhã Như chen vô:

- Nhỏ Mai nói đúng đó Linh, mi phải tâm sự với tụi ta chứ, chúng ta là bạn thân mà.

Thấy hai bạn quá nhiệt tình nên Xuân Linh đành thố lộ:

- Thật ra, ta đã yêu anh Phi rồi nhưng mà ...anh ấy ...

Phương Mai thúc giục:

- Anh ấy sao? Chẳng lẽ anh ấy đã có bạn gái rồi.

Xuân Linh buồn buồn:

- Ta cũng không biết nữa. Nhưng từ lúc gặp anh ấy đến giờ, anh vẫn chưa nói gì với ta cả.

Nhã Như thở dài:

- Mi cũng tệ thật, đến cả việc anh ấy đã có bạn gái hay không mi cũng không biết. Vậy làm sao tụi này giúp mi chứ. Thiệt là ...

Xuân Linh giọng chắc nịch:

- Tuy ta không biết nhưng ta chắc là anh Phi vẫn chưa có bạn gái đâu.

Xỉ nhẹ vào trán Xuân Linh, Nhã Như trêu đùa:

- Linh ơi! Mi yêu hắn đến nỗi lú lẫn luôn rồi. Đã bảo là không biết nữa giờ lại chắc là anh ấy vẫn chưa có. Sợ mi yêu anh Phi đến độ đó hả?

Xuân Linh giận dỗi:

Ta nói thật mà mi cứ trêu ta hoài, ta không thèm nói nữa đâu.

- Ý, ý mi đừng giận nha Linh ta chỉ nói đùa để mi bớt căng thẳng thôi. Nếu đúng như lời mi nói, anh Phi chưa hề có bạn gái, anh ấy cũng chẳng nói yêu Đương gì với mày mà lại hay đến nhà mày. Tao nghĩ anh ấy đã yêu mày rồi nhưng chưa nói ra đó thôi.

Xuân Linh nhăn nhó:

- Vậy ta phải làm sao chứ? Hai mi chỉ ta đi.

Phương Mai la vẻ hiểu biết:

- Trong trường hợp này ta nghĩ mi cứ hãy chủ động nói lời yêu.

Xuân Linh hốt hoảng:

- Chuyện như vậy mà mi cũng nói được sao Mai? Ta là con gái mà mi bảo là ta phải chủ động nói tiếng yêu với một người mà ta còn chưa chắc là anh ấy có để ý gì đến ta không nữa. Kế này của mi không dùng được rồi.

Phương Mai khoanh tay trước mặt giọng hiểu biết:

- Thưa tiểu thư, đây là thế kỉ hai mươi mất rồi. Chuyện con gái chủ động đã là chuyện thường rồi, ở đó mà giữ ý. Người ta đi cả lên cung trăng rồi mà mi vẫn cổ hủ vậy sao?

Xuân Linh hỏi đố:

- Vậy mi đã làm như vậy bao giờ chưa?

Phương Mai lúng túng:

- Ta ... thì ... ờ, thì ta chưa làm như vậy bao giờ vì ta chưa tìm được ai vừa ý để làm như vậy cả.

Nhã Như cốc nhẹ vào đầu Phương Mai, cô can ngăn:

- Thôi đi bà tám ơi! Bày bậy bạ không hà.

- Cách đó chỉ thích hợp với mi thôi. Còn với Xuân Linh thì không được đâu.

Phương Mai hứ nhẹ:

- Vậy mi có cách hay hơn ta sao?

Nhã Như tự tin:

- Đương nhiên là có rồi.

- Vậy mi nói ra nghe thử xem.

- Nghe nè, Xuân Linh, mi không cần chủ động như nhỏ Mai táo bạo đó nói đâu. Trong những lần đi chơi, hễ mi và anh ấy có dịp nói với nhau về nhiều chuyện. Thì mi hãy gợi ý thử xem anh ấy có yêu mi không?

Xuân Linh khó hiểu:

- Vậy là sao?

- Là mi chỉ cần hỏi những câu gần gần như vậy xem phản ứng anh ấy thế nào?

Xuân Linh thở dài thất vọng:

- Tưởng cách gì hay lắm hóa ra mi cũng nói như nhỏ Phương Mai thôi.

Phương Mai bĩu môi:

- Ừ? Đúng rồi đó Xuân Linh. Nhỏ Như cũng như ta thôi, lươn mà bày đặt chê lịch kìa.

Nhã Như nóng mũi:

- Vậy là mi cũng bát bỏ ý ta sao Linh? Mi làm gì mà khó khăn vậy chứ?

Xuân Linh đính chính:

- Ta chẳng hề khó hăn chút nào cả. Chị tại ý kiến của tụi mi quá đỏm thôi.

Cả Phương Mai và Nhã Như cùng đồng thanh:

- Vậy ý mi là ...

- Là tự ta sẽ giải quyết. Dù gì ta cũng cám ơn hai mi đã hiến kế nhưng xin lỗi nha ta bác bỏ hết. Giờ hai mi ngồi đó đi, ta vào lớp đây.

Hai cô bạn chỉ biết thở dài ngao ngán cô bạn của mình, giọng Phương Mai vang lên:

- Thôi, mình cũng vào lớp đi, chuyện của nó hãy để nó tính. Nói cả buổi muấn khàn cả cổ mà chẳng được gì. Trưa nay, giải lao ta sẽ buộc nhỏ Linh khao một chầu nước mới được.

Buổi Sáng ông Thái Nguyên vui vẻ cùng con gái đến công ty. Ông đang thường thức ly cà phê, do cô con gái rượu của mình pha. Có tiếng điện thoại reo. Đặt ly cà phê xuống bàn, ông Thái Nguyên ấn nút điện thoại:

- Alô! Tôi Thái Nguyên nghe đây.

- Chào anh, anh vẫn khỏe chứ?

- ! ..... - Hả, anh nói sao?

- ! ....

- Anh không đùa đấy chứ?

- ! ... ...

- Trời ơi, sao lại như vậy chứ?

- ! ..... - Rồi, rồi, tôi sẽ qua đỏ giải quyết liền.

- ! ... ...

- Rồi, rồi, tôi cám ơn anh.

- Nghe xong điện thoại, gương mặt ông tái đi thấy rõ. Chứng bệnh tim của ông lại bộc phát. Quýnh quáng tìm thuốc. Ông uấng thật nhanh mấy viên thuốc.

Lát sau thấy mình đã đỡ nhiều hơn. Ông nhấn điện thoại gọi cho Mẫn Nhu.

Nhận điện thoại của cha xong, cô vội vã chạy sang phòng làm việc của cha mình. Cô lo lắng:

- Cha, có chuyện gì mà cha gọi con gấp vậy? Chỉ vào điện thoại, ông hối thúc:

- Con gọi điện bảo thằng Phi sang đây nhanh lên. Cha có chuyện muốn nhờ cậu ấy.

Mẫn Nhu tò mò:

- Chuyện gì vậy cha! Có quan trọng lắm không mà cha nhờ đến anh Phi vậy?

Ông Thái Nguyên lớn tiếng:

- Bảo con gọi thì cứ gọi đi, ở đó mà còn hỏi.

Thấy cha lên tiếng, Mẫn Nhu sợ hãi. Cô gọi nhanh điện thoại cho Nhật Phi.

Cô dám chắc rằng là đã có chuyện gì nên cha mình mới như vậy. Cô cũng không hỏi ông gì thêm, giờ chỉ còn, cách là chờ Nhật Phi đến.

Lát sau, Nhật Phi đến thấy anh, ông Thái Nguyên mừng rỡ:

- Con đến bác mừng quá Phi ơi! Giờ bác không biết nhờ cậy ai ngoài con nữa. Phi hãy giúp bác nha con.

Nhật Phi hơi chau mày khó hiểu:

- Có chuyện gì vậy ạ? Bác muốn con giúp bác chuyện gì? Bác nói đi nếu có thể con sẵn sàng mà.

- Bác biết là bác không nhờ lầm người mà.

- Bác cám ơn con.

Mẫn Nhu sốt ruột, cô hối thúc:

- Cha, có chuyện gì cha nói đi cha. Có chuyện gì vậy?

Nhìn Nhật Phi, ông Thái Nguyên nói một cách chậm rãi:

- Bác vừa nhận được một cuộc điện thiại đường dài từ bên Mỹ gọi về. Anh Tám thông báo là hàng bên đó bây giờ đang tồn đọng rất nhiều.

- Nếu như không giải quyết nhanh được số hàng đó chắc công ty bác phá sản quá. Giờ chỉ có con mới giúp được bác thôi Phi ơi!

- Nhật Phi hơi bất ngờ với sự việc, nhưng anh cố bình tĩnh:

- Sao lại có chuyện đó chứ? Bác yên tâm đi, mọi chuyện rồi sẽ được giải quyết mà.

Mẫn Nhu nghe cha nói xong, cô muốn chao đảo. Phải gắng gượng lắm. Mẫn Nhu an ủi cha:

- Anh Phi nói đúng đó cha, mọi việc sẽ đâu vào đấy thôi mà.

Ông Thái Nguyên gật đầu:

- Cha cũng mong được như vậy. Nhật Phi con giúp bác một tay nhé?

Nhật Phi nhiệt tình:

- Bác muốn con giúp bác việc gì? Bác cứ nói đi, con sẵn lòng.

Ông Thái Nguyên nhìn Nhật Phi cảm động. Ông chậm rãi:

- Lẽ ra bác sẽ đích thân bay sang đó để giải quyết công việc. Nhưng bác không đi được vì chứng bệnh tim quái ác lại bộc phát nữa rồi. Con Nhu nó sẽ thay bác qua bên đó để giải quyết công việc. Nhưng bác thấy con Nhu nó còn nông kinh nghiệm lắm, bác không yên tâm giao cho một mình nó chuyện quan trọng này.

Nhật Phi tiếp lời ông:

- Vì thế nên bác muốn con sang đó cùng Mẫn Nhu để giải quyết công việc.

Ông Thái Nguyên gật đầu xác nhận:

- Con nói đúng rồi đó Nhật Phi, bác không nghĩ ra được người nào khiến bác tin tưởng ngoài con. Hãy cố gắng giúp bác nha Nhật Phi.

Nhật Phi trấn an ông:

- Bác yên tâm đi ạ. Con sẽ về bên công ty con để xin phép ba con rồi con sẽ sang bên ấy liền.

Mẫn Nhu chen vô:

- Và cả tôi nữa chứ? Tôi sẽ đi cùng anh sang bên đó.

- Đương nhiên rồi.

Ông Thái Nguyên xúc động:

Bác mang ơn con Nhật Phi:

- Bác đừng nói vậy chứ. Gia đình bác và gia đình con là chỗ thâm tình mà, bác đừng nói tiếng ơn nghĩa làm gì. Bây giờ con xin phép về để chuẩn bị cho chuyến đi.

- Được, con về nhé, bác sẽ gọi điện cho cha con ngay bây giờ.

Nhật Phi đi rồi, ông Thái Nguyên thở phào nhẹ nhõm. Ông rất an lòng khi nhờ Nhật Phi chuyện này. Hơn ai hết, ông biết cá tính của Nhật Phi mà. Hễ giúp ai là giúp hết mình và rất tận lực.

Đã một tuần trôi qua, Mẫn Nhu và Nhật Phi vẫn còn ở lại bên Mỹ. Công việc xem như đã ổn định được phần nào. Mấy ngày qua cùng Nhật Phi bôn ba đến nhiều chổ nhiều nơi để giải quyết số hàng tồn đọng. Mẫn Nhu như đã thay đổi hẳn.

Cô không còn cáu gắt hay ganh ghét gì Nhật Phi nữa. Giữa họ bây giờ chỉ còn lại sợi dây năm thôi. Nhật Phi cũng cảm nhận được việc đó. Anh mừng thầm:

- "Chắc là cô bé đang cảm kích mình lắm đây. Mình sẽ tận dụng cơ hội này để có được cô bé.

Nhật Phi mỉm cười với ý nghĩ vừa thoáng qua. Anh vội bước ra ngoài. Đứng trước phòng của Mẫn Nhu, anh còn đang do dự, không biết có nên gọi cô ấy giờ này không. Đang nghĩ ngợi phân vân thì cánh cửa phòng bật mở. Thấy Nhật Phi, Mẫn Nhu hơi ngạc nhiên:

- Ủa? Anh Phi sao lại đứng đây? Anh Phi vào đi.

Nhật Phi hơi bối rối:

- À anh ... đến định rủ em đi chơi.

- Đi chơi, giờ này sao?

- Ừm, vẫn còn sớm mà. Mình đi vòng vòng đây chơi.

Mẫn Nhu dễ dãi:

- Vậy anh Phi đợi Nhu chút nha.

- Được rồi, anh sẽ đợi.

Nhật Phi đưa Mẫn Nhu đến một nơi thật đẹp và lãng mạn của nước Mỹ. Nơi đây chỉ toàn là Việt Nam nên Mẫn Nhu thấy thoải mái lắm. Đây là lần đầu tiên Mẫn Nhu được đến nước Mỹ, mọi thứ đối với cô còn xa lạ lắm.

Thấy Mẫn Nhu cứ ngồi im, mà không nói gì. Nhật Phi lo lắng:

- Nghĩ gì mà đăm chiêu vậy Mẫn Nhu! Mẫn Nhu không thích chỗ này sao?

Mẫn Nhu phân bua:

- Đâu có, Nhu thích chỗ này lắm, chỉ tại Nhu thấy lạ quá nên cứ mãi nhìn.

Những nơi đẹp như vẫy không biết Việt Nam mình có không nhỉ.

- Đương nhiên là có rồi, chỉ vì Mẫn Nhu ít đi chơi đó thôi. Việt Nam mình có nhiều chỗ đẹp dành cho những đôi bạn trẻ như vầy nè.

- Vậy chắc anh Phi đã đến những chỗ đó rồi?

Nhật Phi xua tay:

- Không hề có. Anh chỉ đi ngang qua thôi.

- Những chỗ đó là dành cho những đôi tình nhân, còn anh vào trong đó một mình để nhìn người ta trò chuyện à?

Mẫn Nhu cười tươi:

- Sao anh Phi không dẫn bạn gái của anh đến đó để nói chuyện.

- Anh cũng muốn lắm chứ, nhưng có cô nào chịu đi với anh đâu.

- Anh Phi định dụ khỉ Nhu hả, cỡ anh Phi mà bảo là không cô nào chịu đi với anh.

- Anh nói thật mà Nhu không tin sao? Đây là lần đầu tiên anh vào những nơi như vầy với một cô gái đó.

- Thật không?

- Thật mà, thật một trăm phần trăm luôn.

- Nhưng mà Nhu không tin.

Kéo ghế 1ại gần sát Mẫn Nhu, Nhật Phi nắm lấy bàn tay của cô. Anh nhẹ giọng thật nhỏ như chỉ để mình anh và Mẫn Nhu nghe:

- Anh nói thật sao em lại không tin anh chứ? Em có biết anh đã yêu em rồi không? Yêu em từ lâu lắm rồi và em chính là người con gái đầu tiên anh yêu và cũng là lần đầu anh được dẫn người anh yêu vào những nơi như thế này. Mẫn Nhu! Anh yêu em nhiều 1ắm.

Mẫn Nhu nghe toàn thân cô như tê dại. Những lời nói ấm nồng và đầy chân tình của Nhật Phi, khiến cô không còn biết gì cả. Ngay cả việc rút tay mình ra khỏi tay anh cô cũng không làm được. Cô yếu ớt trong tay anh. Nhật Phi chủ động choàng tay qua hông cô, anh siết nhẹ:

- Sao em không nói gì hết. Hãy trả lời anh câu này. Mẫn Nhu em có yêu anh không?

Mẫn Nhu nói thật nhỏ:

- Có.

Nhật Phi vui như mở cờ trong bụng. Anh siết chặt cô hơn. Quay mặt Mẫn Nhu qua đối diện với mình. Hai chiếc mũi chạm vào nhau. Phút chốc Nhật Phi đã đặt môi mình lên môi của Mẫn Nhu. Cô chống đối một cách yếu ớt rồi như nhũn ra trong đôi bàn tay rắn chắc của anh. Thật lâu sau họ mới rời nhau. Nhật Phi vẫn còn thấy quyến luyến lắm. Đẩy nhẹ Nhật Phi ra, gương mặt của Mẫn Nhu ửng hồng duyên dáng. Đấm nhẹ vào ngực anh, cô hờn dỗi:

- Anh thật là đáng ghét. Dụ người ta đến đây để.

Nhật Phi trêu đùa:

- Để làm gì?

- Để.

Nhật Phi lại nhẹ giọng:

- Để phá trái tim băng giá của em, để nó trở thành một trái tim biết yêu và ...

sẽ yêu.

Mẫn Nhu chu môi:

- Lẽo lự lắm. Từ đây về sau anh đừng hòng em đến đây nữa.

Nhật Phi vui vẻ nhìn người yêu:

- Em có đến đây cũng không được đâu bé ạ!

- Ngày mai chúng ta phải về Việt Nam rồi. Khi về nước anh sẽ dẫn em đến những chỗ thú vị như vậy nữa chịu không?

Mẫn Nhu bĩu môi:

- Hứ, đừng hòng em chịu đi. Anh chỉ dụ được em lần này thôi, chứ mai mốt không dễ đâu nhé.

- Anh sẽ làm được, em cứ yên tâm mà ngồi ở nhà chờ anh đến đón nhé.

- Xí Tự tin quá há?

Vỗ vỗ tay vào ngực, Nhật Phi đùa:

- Con trai tự tin là con trai của thời đại, con trai của thành công đấy.

- Hừm, chỉ giỏi khen mình thôi.

Như chợt nhớ ra Mẫn Nhu vội hỏi:

- Công việc vẫn chưa xong mà, làm sao mà về được?

Siết nhẹ tay Mẫn Nhu hơn. Nhật Phi trấn an Mẫn Nhu:

- Em cứ yên tâm đi. Lúc chiều anh đã thu xếp đâu đó hết rồi. Bây giờ mọi việc coi như là bình thường trở lại, Chúng ta đã có thể về nước ăn Tết rồi.

Mẫn Nhu xúc động:

- Anh làm em bất ngờ quá. Vậy mà em cứ tưởng năm may mình đã không được đón giao thừa cùng cha mẹ. Em vui quá.

Mẫn Nhu chợt nhìn anh thật sâu, cô nói thật nhỏ:

- Em cám ơn anh nhiều lắm. Nhờ có anh mà gia đình em mới được ổn định trở lại. Vậy mà trước đây em lại ...

Biết Mẫn Nhu sắp nói gì vên Nhật Phi nhanh miệng:

- Em đừng nói vậy anh không thích đâu, với lại anh còn phải cám ơn chuyến đi này vì nhờ có nó anh mới chinh phục được em. Cô bé có trái tim lạnh giá nhưng đáng yêu.

Mẫn Nhu chu môi:

- Anh thật là đáng ghét.

Nhật Phi kề sát má cô. Giọng anh thật ấm:

- Đáng ghét hay đáng yêu đây bé!

Nói xong anh lại đành cho cô một nụ hôn thật nồng ấm. Mẫn Nhu cũng dành tất cả cho anh nụ hôn đầu đời của thời con gái. Họ luyến tiếc tiếc lời nhau.

Giọng Nhật Phi thật ấm:

- Anh đáng ghét hay đáng yêu vậy bé?

Mẫn Nhu ngọt ngào:

- Đáng yêu.

- Thật không?

- Thật!

Mẫn Nhu nhìn nhìn chỗ hai người đang ngồi. Cô hỏi:

- Sao anh lại phát hiện ra chỗ này?

Nhật Phi thành thật:

- Cách đây mấy năm anh đã từng ở gần đây.

- Anh đến đây làm gì?

- Anh đi du học.

Mẫn Nhu nhìn anh đầy ngưỡng mộ:

- Anh tài quá!

- Có tài giỏi gì đâu. Năm đó anh vừa thi tốt nghiệp xong, nhận được bằng tốt nghiệp cấp III là cha bảo anh sang Mỹ liền. Đến cả việc đi du học anh là người biết sau cùng nhất.

- Vậy sao anh biết chỗ này?

- Nói ra em đừng cười anh nhé? Lần đó trường tổ chức buổi thi về kiến thức Anh Ngữ. Anh và một thằng bạn cùng khóa được tuyển đi thi. Anh chuẩn bị thật kỹ cho lần đó. Nhưng đến lúc đó chỉ còn khoảng một tiếng đồng hồ nữa là đến lượt tụi anh, thì hắn biến đâu mất.

Mẫn Nhu trố mắt:

- Vậy rồi sao?

- Anh đi tìm hắn chứ sao?Anh tìm hắn khắp nơi. Điện thoại thì khóa. Anh muốn điên lên với hắn. May! Có một cô bạn đi chơi về nói là gặp hắn ở đây.

Anh tức tốc đến đây. Trời ơi! Em biết không, anh ê cả mặt mày khi biết đây là nơi dành cho những cặp tình nhân. Anh đi tìm hắn trong lúc đó hắn đang ngồi bên cô bạn gái của mình. Thấy anh, hắn mới nhớ đến chuyện thi cử. Anh và hắn cả cô bạn gái quýnh quáng chạy trở về. Cũng may là còn kịp. Kỳ thi lần đó, may mắn anh và hắn dành được hạng I, nên anh mới để yên cho hắn.

Mẫn Nhu cười giòn giã trước câu chuyện của Nhật Phi. Cô trêu đùa:

- Em không ngờ lúc đó anh lại khờ như vậy. Một chàng khờ đi du học.

Nhật Phi cũng cười trước câu trêu đùa của người yêu. Trông họ giờ đây thật hạnh phúc.

Mẫn Nhu như rũ bỏ được lớp vỏ băng giá của mình. Trong mắt Nhật Phi giờ đây Mẫn Nhu thật hiền dịu, đáng yêu.

Họ ngồi bên nhau thật lâu để tận tưởng hưởng vị tình yêu. Lâu lâu họ lại dành cho nhau những nụ hôn nồng ấm.

Thế rồi một cái Tết nữa trôi qua. Từ ngày từ Mỹ trở về, lo bận rộn với công việc rồi Tết đến. Nhật Phi không đến thăm mẹ con bà Xuân được. Hôm nay nhân buổi trưa, anh ghé qua nhà Xuân Linh. Thấy anh, cô mừng rỡ:

- A, anh Phi đến.

- Chào Linh! Mẹ Linh có nhà không?

- Dạ có, mẹ Linh đang ở trong nhà kìa.

Thấy Nhật Phi bà cũng vui vẻ:

- Con đến chơi đó hả Phi?

- Dạ, con chào bác, bác vẫn khỏe chứ ạ?

- Cám ơn con, bác vẫn khỏe. Sao lâu quá bác không thấy con ghé chơi?

- Dạ, con bận ạ! Thời gian qua con phải sang Mỹ để giải quyết công việc.

- Vậy à? Thôi hai đứa ra ngoài chơi đi để bác nấu vài món. Hôm nay con ở đây dùng cơm nha.

- Dạ, con cám ơn bác.

- Nhật Phi và Xuân Linh cùng ngồi xuống băng đá dưới gốc nhãn già. Nhìn Xuân Linh, Nhật Phi pha trò:

- Năm nay. Linh thêm một tuổi nữa rồi đã có bạn trai chưa? Sao không giới thiệu với anh đi?

Xuân Linh dẫu môi:

- Em có quen ai đâu mà giới thiệu.

- Thừa cơ hội, Xuân Linh bạo dạn hỏi luôn:

- Vậy còn anh Phi, anh đã cỏ bạn gái chưa?

- Sao không dẫn chị ấy đến đãy chơi?

Nhật Phi bông đùa:

- Linh nhìn anh rồi đoán thử xem anh có cô nào không?

Xuân Linh nói mà không suy nghĩ:

- Em đoán anh đã có rồi mà còn nhiều nữa.

Nhật Phi cười lớn:

- Trời ạ. Em nghĩ vậy sao Linh?

- Dạ, em nghĩ vậy đó mà có đúng không?

- Em muốn nghĩ sao cũng được.

- Nói chuyện với anh huề vốn thật. Nói cả buổi vẫn quay về trung điểm.

- Em giận anh à? Thôi, nghe anh nói nè, chừng nào anh có bạn gái anh sẽ dẫn đến đây chịu không?

Xuân Linh nói như reo:

- Vậy là anh vẫn chưa có bạn gái?

- Không hẳn vậy đâu.

- Anh ...

Xuân Linh định nói thêm thì tiếng điện thoại của Nhật Phi reo lên, anh lịch sự.

- Anh xin phép nhé!

- Anh cứ tự nhiên.

Áp chiếc điện toại lên tai. Nhật Phi biết là Mẫn Nhu nên anh nhẹ giọng:

- Có gì không em?

- Cha anh đang ở nhà em nè, anh đang ở đâu ghé nhà em liền đi. Ông bảo em phải triệu anh về ngay lập tức.

- Nhưng có chuyện gì vậy?

- Em cũng không biết nữa. Anh ghé nhà em liền nha.

- Được, anh về liền.

Quay trở lại, anh từ giã với Xuân Linh:

- Anh có chút chuyện phải về ngay. Em nói với bác giùm anh. Hôm khác anh sẽ đến.

- Chuyện có quan trọng lắm không?

- Cũng không quan trọng lắm nhưng anh phải về thì mới được.

- Vậy anh về.

- Nhớ nói với bác giùm anh nha Linh!

- Dạ!

Nhật Phi đi rồi, Xuân Linh thấy buồn rười rượi. Lâu lâu Nhật Phi mới đến một lần. Vậy mà ngồi chơi chưa được bao lâu đã có người gọi điện. Xuân Linh bực bội:

- Ai mà gọi ngay lúc này chứ. Thật là ...

Ở biệt thự Thái Nguyên, hình như đang trông chờ Nhật Phi lắm, nên khi thấy anh đến, ông Phát lên tiếng ngay:

- Con đi đâu mà ba đến công ty tìm không có.

- Dạ, con đi có chút việc ạ!

Ông Thái Nguyên vui vẻ:

- Con ngồi xuống đây đi Phi! Ta và cha con đang bàn về chuyện của con và con Nhu.

- Dạ, có gì không bác?

Ông Thái Nguyên bình thản:

- Ta và ba con đang bàn về việc kết thông gia. Con nghĩ sao?

Mẫn Nhu reo lên:

- Sao nhanh vậy cha? Con và anh Phi chỉ mới quen nhau gần đây thôi mà.

Ông Phát nhìn con dâu tương lai tươi cười:

- Gần một năm trời mà con bảo là gần đây sao?

- Dạ, tuy là con và anh Phi quen nhau đã lâu nhưng ...chúng ... con ... yêu nhau chỉ mới đây thôi.

Ông Phát phá lên cười:

- Thì cũng đã được mấy tháng rồi còn gì?

- Ngày xưa và và bác gái của con có được quen nhau như tụi con bây giờ đâu. Cha mẹ bảo cưới là cưới chứ đâu có dám cãi.

Bá Tú chen vô:

- Ông này, sao lại nói mấy chuyện đó chứ?

- Thật kỳ cục.

Đến lượt ông Thái Nguyên phá lên cười:

- Có gì đâu mà kỳ, ngày xưa ai mà chẳng vậy!

Nhật Phi cũng góp ý với người yêu:

- Thưa hai bác, thưa ba mẹ, con hiểu tâm trạng của Mẫn Nhu lúc này. Tuy chúng con đã yêu nhau nhưng nói đến chuyện cưới hỏi thì chúng con, xin cha mẹ hai nhà cho chúng con chút thời gian, để chúng con chuẩn bị sẵn sàng.

Bà Quyên gật đầu thông cảm:

- Tôi nghĩ hai đứa nó đúng đó. Hãy cho chúng thêm thời gian đi. Chúng nó cần có thời gian để vui chơi để chuẩn bị. Nếu bây giờ mà buộc chúng cưới nhau thì cũng như chúng ta đang trói buộc chúng vậy.

Ông Phát thở dài:

- Ý chị nói tôi hiểu rồi. Hay bây giờ vậy đi. Chúng ta cho tụi nó thời gian từ đây đến hết năm nay. Trong thời gian một năm này hai đứa cứ việc tìm hiểu nhau thêm đi. Hai đứa thấy ý kiến ta thế nào?

Mẫn Nhu nhìn qua Nhật Phi như thăm dò. Hiểu ý người yêu, Nhật Phi lễ phép:

- Ba nói vậy rồi chẳng lẽ chúng con lại từ chối sao? Con xin cảm ơn ba, con xin cảm ơn bác gái đã hiểu chúng con.

Bà Quyên vui vẻ:

- Sắp là người một nhà rồi mà con cứ khách sáo.

Ông Thái Nguyên giọng gia chủ:

- Bây giờ, chuyện này coi như để lại đó.

- Chúng ta cùng dùng bữa cơm chiều do chính tay bà xã tôi làm nhé!

Nhật Phi reo lên:

- Bác gái đã ra tay chắc là hấp dẫn lắm đây.

Bà Tủ cốc đầu con trai:

- Chưa chi mà đã biết nịnh bà mẹ vợ. Sau này có vợ rồi thì còn nịnh vợ thế nào nữa?

Nghe bà Tủ nói, Mẫn Nhu chợt đỏ mặt. Nhật Phi thì bông đùa:

- Vợ mình, mình nịnh có sao đâu mẹ?

- Cả nhà cùng cười vang trước câu nói của Nhật Phi, Mẫn Nhu thì ngắt hông anh:

Buổi cơm chiều trôi qua. Nhật Phi và Mẫn Nhu cùng bước ra băng đá sau vườn, nơi giàn hoa Lan đang khoe sắc với những bông hoa màu rực rỡ. Nhìn những cánh hoa lan Nhật Phi thì thầm:

- Em đẹp tựa những cánh hoa lan đang khoe sắc đó em biết không Nhu?

Mẫn Nhu bĩu môi:

- Lại nịnh, em không có gì thưởng cho anh đâu. Đừng uổng công.

Bẹo má người yêu, anh nhẹ giọng:

- Được em yêu đã là phần thưởng rất lớn rồi, anh đâu dám đòi hỏi gì hơn.

Nhìn người yêu Mẫn Nhu nghi ngờ:

- Anh đã nói câu này với bao nhiêu cô gái rồi?

- Nhật Phi đưa bàn tay ra. Anh lẩm nhẩm, rồi tươi cười:

- Anh đã nói câu này với ... ờ ... đã ...

Mẫn Nhu thúc giục. Trong cô đầy lo lắng:

- Đã bao nhiêu cô rồi, nói mau:

Nhật Phi kề sát vào tai Mẫn Nhu. Gịọng anh thật ấm:

- Đây là lần đầu tiên anh nói những lời đó.

- Nói với người con gái mà lần đầu mới gặp anh đã yêu. Em cứ như là một viên trân châu vô giá mà thượng đế đã ban cho anh.

Tựa đầu vào vai người yêu, Mẫn Nhu hạnh phúc:

- Anh có biết, những lời nói đó của anh khiến em vui lắm không? Ở bên anh em thấy mình thật hạnh phúc.

- Em thấy vậy thật sao? Vậy sau này anh sẽ ở bên em thường xuyên, em chịu không?

Biết rồi mà còn hỏi:

Nhật Phi giả nai:

- Anh đâu biết gì đâu chứ? Em phải nói rõ ra thì anh mới biết.

Mẫn Nhu dẫu môi:

- Xạo vừa thôi, ở đó mà làm bộ hả, thật đáng ghét.

- Ơ! Đáng ghét vậy mà có người yêu mới hay chứ?

Mẫn Nhu kênh mặt:

- Em yêu anh hồi nào chứ. Em chỉ giỡn chơi với anh thôi.

Nhật Phi cũng không vừa:

- Anh có nói là em yêu anh bao giờ đâu. Là tự em nghĩ đó thôi.

Mẫn Nhu đỏ mặt, cô đấm thùm thụp vào ngực Nhật Phi:

- Hừ. Anh tối ngày chỉ biết ăn hiếp em thôi. Không thèm nói chuyện với anh nữa đâu. Em vào nhà đây.

Mẫn Nhu vừa đứng lên thì đã bị Nhật Phi nắm lấy tay. Mẫn Nhu ngã nhào vào ngưòi Nhật Phi. Nhanh như chớp, Nhật Phi ôm gọn cô vào lòng. Đặt ngay một nụ hôn xuống môi cô. Họ bên nhau như quên đi đất trời.

Thật lâu sau Nhật Phi mới chịu buông Mẫn Nhu ra. Cô lật đật rời khỏi anh rồi chạy nhanh vào nhà. Nhật Phi chỉ còn biết mỉm cười nhìn theo dáng người yêu.

Giờ tan trường, xuân Linh rủ hai bạn Phương Mai và nhã Như vào quán kem. Nhã Như hưởng ứng nhiệt tình:

- Tưởng đi đâu chứ vào quán kem, mà lại có người khao như vậy ta đi liền.

Phương Mai trêu bạn:

- Nghe đến ăn là con mắt sáng rỡ. Bởi vậy mấy tên con trai thấy mi bọn họ chạy tuốt.

Nhã Như nóng mũi, cô kênh mặt:

- Mi có hơn gì ta không mà nói hả? Lươn mà chê trạch nhớt. Thật buồn cười:

Xuân Linh đưa bàn tay nhỏ xíu của mình giữa hai cô bạn. Cô hét nhỏ:

- Hai mi có im lại được không? Làm gì mà cứ như nước với lửa. Hễ gặp nhau là cãi. Có kem rồi nè, mau ăn đi!

Nhã Như cầm ly kem lên đưa trước mặt.

Phương Mai:

- Ta không thèm nói với mi nữa, ta ăn kem ngon hơn.

Ba cô gái đang vui thưởng thức món ăn tuyệt. Bỗng có tiếng con trai vang lên:

- Xấu nha, tam ca áo trắng đi ăn kem mà không rủ hén?

Cả ba đồng quay lại. Nhỏ Phương Mai lên tiếng trước:

- A! Trấn Thành, lại ngồi chung đi, tụi này cũng mới vào đây thôi.

Nói xong, cô quay lại gọi to:

- Cho thêm một ly kem nữa đi chị ơi!

Trấn Thành vừa nói, vừa ngồi xuống cạnh Xuân Linh:

- Cám ơn Phương Mai nha!

Nhã Như chen vô:

- Trấn Thành khỏi cám ơn, chỉ cần chầu kem này Thành khao là được rồi.

Trấn Thành sảng khoái:

- Tưởng chuyện gì, chuyện đó thì Trấn Thành sẵn lòng.

Phương Mal vỗ tay đánh bốp:

- Bởi vậy mới nói, Trấn Thành đây ga lăng hết biết, hơn hẳn những tên con trai khác.

Nhã Như cũng nói theo:

- Phải đó. Trấn Thành vừa đẹp trai, học cũng khá lại con nhà giàu biết ga lăng, chắc là có nhiều nàng đeo lắm đây.

Trấn Thành xua tay:

- Trời! Hai bạn làm mình phồng cả mũi rồi này.

Xuân Linh lầm thầm:

- Chỉ một chầu kem thôi mà có cần tâng bốc hắn như vậy không?

Nhìn Xuân Linh thật lâu. Trấn Thành quan tâm:

- Sao nãy giờ không nghe Xuân Lmh nói gì hết vậy?

- Đang vui tự nhiên làm mất hứng còn nói gì được chứ?

Tuy nghĩ vẫy nhưng Xuân Linh lại nói khác. Giọng cô lạnh băng:

- Tại tôi thấy các bạn đang trò chuyện vui vẻ nên không muốn xen vô thôi.

Trấn Thành vẫn tươi cười:

- Có Linh nói cùng thì sẽ vui hơn đó. Chúng ta là bạn cùng lớp nên đâu cần phân biệt gì.

Vẻ mặt Xuân Linh không mấy vui:

- Không phải tôi phân biệt mà là tôi không có chuyện gì để nói nên ngồi im nghe thôi.

Nhã Như phớt tay:

- Ôi! Kệ nó đi, tính nó là vậy, chúng mình thưởng thức kem đi, chảy hết rồi cờn gì ngon nữa chứ?

Phương Mai cũng nói:

- Phải đó, nhanh miệng lên đi thôi.

- Những ly kem được tém sạch sẽ. Trấn Thành còn muốn ngồi lại với Xuân Linh nên anh vẽ chuyện:

- Món kem coi như xong, bây giờ tôi mời các bạn thêm món trái cây nữa nha.

Phương Mai reo lên như một đứa trẻ:

- Hay quá! Lại được ăn!

Xuân Linh liếc nhẹ PhươngMai, cô đứng lên:

- Vậy các bạn cứ tự nhiên nha, tôi xin phép về trước.

Cả ba đều đồng thanh:

- Sao vậy Linh?

Trấn Thành quýnh quáng:

- Ngồi một chút nữa đi Linh. Về chi sớm vậy, đang vui mà.

Nhã Như cũng nói:

- Phải đó, tự nhiên mi đòi về thì còn gì là vui nữa chứ?

- Nhưng mà ...

Phương Mai ngắt lời bạn:

- Đừng có nhưng nữa ở lại chút nữa đi.

Kề sát vào tai bạn. Phương Mai lại nói:

- Ở lại chút nữa đi. Nói thật, ta biết mi không mấy thích hắn. Ta nói cho mi biết ta và nhỏ Như cũng chẳng ưa gì hắn cả. Tụi này làm như vậy là cho bỏ ghét. Tụi ta đang giúp mi đó.

Cứ làm như vậy hoài hắn sẽ sợ thôi ở lại chút nữa đi nha.

Như thấm ý của Phương Mai nên Xuân Linh trở nên vui vẻ:

- Vây tôi sẽ ở lại một chút nữa cùng các bạn.

Trấn Thành mừng rỡ:

- Vậy thì hay quá.

- Thế là Xuân Linh ngồi ná lại. Suốt buổi cô chẳng nói gì cả. Chỉ ngồi nghe ba người họ nói thôi, cô cũng thấy đầy cả tai rồi Xuân Linh chỉ lắc đâu rồi thở dài, còn Trấn Thành thì cứ lén nhìn Xuân Linh lại vừa tạo dáng trước mặt cô.

Xuân Linh chỉ còn biết quay nơi khác.

Buổi chiều, giờ tan sở Nhật Phi nhanh tay làm nốt công việc còn lại. Xong, anh hối hả rời khỏi công ty. Anh đến cửa hàng bán hoa rồi mua một bó hồng thật xinh, Nhật Phi đến thẳng công ty Thái Nguyên. Chỉ mới một buổi sáng không gặp Mẫn Nhu thôi mà Nhật Phi cứ tưởng là đã một thế kỷ trôi qua. Vắng cô chỉ một thoáng anh buồn và nhớ cô không thể tưởng.

Đến công ty Thái Nguyên, Nhật Phi đi thẳng đến phòng làm việc của Mẫn Nhu. Giờ này mọi người hầu như đã về hết. Nhật Phi đẩy nhẹ cửa bước vào.

Anh bước nhẹ đến trước mặt Mẫn Nhu, đứng ngắm nhìn cô thật lâu.

Quá say sưa với công việc nên Mẫn Nhu chẳng hay gì cả. Đến khi ngước lên thấy Nhật Phi, Mẫn Nhu giật bắn người, cô ôm ngực:

- Anh ... anh đến khi nào vậy?

Nhật Phi mỉm cười nhìn say đắm người yêu:

- Anh đến từ khi em đang chăm chú vào công việc. Vẫn còn hết hồn nên Man Nhu hời dỗi:

- Anh làm em đứng tim rồi nè! Ghét quá đi.

Vào phòng mà cũng không gõ cửa nữa.

- Đi vòng qua Nhật Phi ôm lấy người yêu, anh thì thầm:

- Tại muốn ngắm em làm việc, nên anh phải làm như vậy. Anh tưởng những người có võ như em sẽ không biết giật mình đấy chứ?

Mẫn Nhu chu môi:

- Có võ thì sao chứ? Em vẫn là con gái mà.

- Con gái hoảng sợ là lẽ đương nhiên thôi.

- Vậy sao? Vậy mà anh không biết. Anh xin lỗi em.

Bỏ tay Nhật Phi ra Mẫn Nhu nghiêm mặt:

- Anh đến giờ này làm gì vậy? Đã hết giờ làm việc rồi mà.

Nhật Phi vịn hai tay lên vai Mẫn Nhu:

- Sao em lại hỏi anh như vậy? Anh đến giờ này đương nhiên là để rước em rồi. Chỉ một sáng không gặp em anh đã nhớ không chịu nổi.

Mẫn Nhu bĩu môi:

- Anh có nói quá không đấy? Em không tin đâu.

- Sao lại không tin, anh nói thật lòng đấy.

- Hứ, anh có nói thật em cũng chẳng thèm tin đâu.

- Quay mặt người yêu lại đối diện với mình.

Giọng Nhặt Phi thật nhỏ:

- Sao lại vậy? Chẳng lẽ em không nhớ đến anh sao?

- Phải, em không hề nhớ đến anh.

- Vậy, anh sẽ làm cho em nhớ đến anh.

- Nói xong, Nhật Phi siết chặt Mẫn Như vào lòng. Anh cúi xuống hôn lên tóc cô, rồi hôn lên đôi mắt đang khép hờ, dần dần xuống đến môi cô. Họ bên nhau trong nồng nàn. Một nụ hôn lãng mạn được diễn ra khá lâu. Môi họ rời nhau trong luyến tiếc. Nhật Phi ôm người yêu, giọng anh thật ấm:

- Sao em ác vậy? Sao không nhớ đến anh?

Mẫn Nhu e thẹn:

- Em dối anh thôi, thật ra em cũng đang rất nhớ anh. Nhớ thật nhiều.

Nhật Phi đắc ý:

- Anh biết mà. Anh biết là em đang gạt anh mà. Anh biết em cũng như anh thôi, đang nhớ anh da diết.

Lại ôm cô vào lòng, anh nhắm mắt mơ màng:

- Mẫn Nhu ơi! Anh ước gì bây giờ em đã là vợ anh để anh luôn được ở bên em.

Mẫn Nhu tròn mắt nhìn Nhật Phi:

- Chẳng phải cũng đồng ý với em là đợi một thời gian nữa mới nói đến chuyện đó sao?

- Anh không hề muốn đợi đến hết năm nay đâu!

Mẫn Nhu ngạc nhiên:

- Sao hôm đó anh lại.

- Anh ở phe em là vì anh tôn trọng ý kiến của em. Anh muốn em được rước về nhà anh với một tâm trạng thật vui vẻ và như em nói. Anh để thời gian để cho em chuẩn bị. Anh luôn tôn trọng ý kiến của em, anh muốn lúc nào em cũng vui hết.

Mẫn Nhu xúc động:

- Anh hiểu em vậy sao?Anh yêu em vậy sao?

- Em hạnh phúc lắm, em yêu anh lắm.

Hôn lên tóc Mẫn Nhu. Nhật Phi lại thì thầm:

- Đã yêu nhau thì phải hiểu nhau chứ, phải biết thông cảm cho nhau nữa.

Mẫn Nhu ngã đầu vào ngực Nhật Phi. Anh nâng cằm người yêu lên. Trao cho cô một nụ hôn nồng âm. Người ta thường nói yêu nhau là phải hiểu nhau.

Thông cảm cho nhau. Nhật Phi đã hiểu Mẫn Nhu như vậy.Vậy tình yêu của họ sẽ ra sao đây? Không biết sẽ có sóng gió gì không? Người đời thường có câu, tình đầu là tình khổ, là tình hay gặp nhiều chông gai, nhiều đắng cay. Mong sao họ đừng gặp những đắng cay trắc trở.

Buổi chiều hôm nay Nhật Phi lại đến nhà Xuân Linh. Bà Xuân niềm nở:

- Con đến đó hả Phi?

- Dạ thưa bác con mới đến.

- Con vào nhà chơi đi. Nè! Hôm nay với giá nào con cũng phải ở lại dùng cơm với mẹ con bác nghe chưa?

Nhật Phi vui vẻ:

- Dạ, con xin tuân lệnh.

Bà Xuân cười thật tươi, hễ mỗi lần Nhật Phi đến nhà anh lại hay pha trò như vậy nên bà Xuân rất quí anh.

Nhật Phi bước vào nhà đã nghe tiếng đàn của Xuân Linh vang lên. Một điệp khúc thật nhẹ nhàng, êm ái. Những ngón tay thon thả của Xuân Linh điệu đàng lướt trên những phím đàn.

Nhật Phi đứng nhìn Xuân Linh thật lâu. Anh như đang bị cuốn vào khúc nhạc.

Lát sau khi Xuân Linh vừa kết thúc. Nhật Phi dành cho cô một ttàng vỗ tay thật dài:

Xuân Linh đàn hay như vậy mà giấu nghề hén. Xấu nha:

- Xuâm Linh hết hồn quay lại, thấy Nhật Phi, cô thẹn thùng:

- Anh Phi trêu em rồi. Chỉ là một bản nhạc thường thôi mà.

- Còn khiêm tốn nữa. Đàn như Linh vậy mà bảo là thường, chắc trên đời này không có người hay rồi.

Xuân Linh cười làm lun sâu lúm đồng tiền, Nhật Phi ném chao đảo. Sao tự nhiên anh thấy Xuân Linh giống Mẫn Nhu đến lạ. Từ cặp mắt to tròn, chiếc mũi cao lại thêm nụ cười. Nhật Phi lắc đầu để xua đi ý nghĩ.

- Chắc là mình đang nhớ Mẫn Nhu quá đó thôi.

Thấy Nhật Phi đứng nhìn vào mình mà chẳng nói gì cả, trái tim Xuân Linh đập loạn xạ.

Mặt đỏ như quả gấc. Cô lắp bắp:

- Anh Phi làm gì mà nhìn em dữ vậy?

Thoáng giật mình, Nhật Phi cũng lắp bắp:

- À! Anh ... chỉ tại Linh cười trông xinh quá nên anh nhìn thôi mà. Đâu có gì đâu.

Xuân Linh đỏ mặt:

- Anh Phi lại trêu em nữa rồi.

- Anh nói thật đó, không đùa đâu. Linh vừa đẹp lại vừa có tài. Sau này anh chàng nào mà quen được Linh chắc hạnh phúc lắm.

Xuân Linh hỏi một câu mà cô chưa suy nghĩ:

- Vậy còn anh thì sao?Anh Phi có thấy hạnh phúc khi được ở bên Linh không?

Hơi giật mình trước câu nói của Xuân Linh. Nhật Phi nghĩ bụng:

- Trời, cô bé đang nói gì vậy? Đùa hay thật đó. Chẳng lẽ, cô bé đang yêu mình. Chắc là không có đâu. Chắc cô bé đang thử mình thôi.

Nghĩ vậy nên Nhật Phi vui vẻ:

- Đương nhiên là có rồi. Nói chuyện với Linh anh thấy vui lắm. Thoải mái lắm. Xuân Linh mừng rỡ:

- Thật vậy sao? Vậy thì hay quá.

Nhật Phi nhìn Xuân Linh hơi lạ:

- Sao cô bé lại vui như vậy? Chăeng lẽ điều mình nghĩ đã đúng sự thật. Nếu vậy thì nguy to.

Mình phải làm sao cho cô bé hiểu đây.

Vừa lúc đó bà Xuân bước vào, Thấy Nhật Phi đang ngồi thừ ra, bà nhìn qua Xuân Linh dọa hỏi:

- Chuyện gì mà hai đứa im lặng vậy? Đang giận nhau hả?

Nhật Phi thoáng giật mình nhưng anh cố bình tĩnh:

- Dạ, đâu có tụi con vẫn đang nói chuyện vui vẻ đó chứ. Tại con thấy hơi mệt nên ...

- Vậy làm ta tưởng, thôi hai đứa ngồi đây trò chuyện tiếp đi để bác đi nấu cơm, Phi ở lại dùng cơm mới được về nha.

- Dạ, con sẽ ở lại thưởng thức hết tất cả các món do bác làm.

- Vậy thì bác vui lắm.

Nói xong, hà Xuân bước đi, nhưng chi vài bước bà thấy tối tăm mặt mày rồi từ từ quy xuống. Nhật Phi nhanh chân chạy đến đỡ lấy bà Xuân. Mắt bà đã nhắm nghiền, bà như không còn biết gì nữa. Xuân Linh hốt hoảng gọi bà:

- Mẹ! Mẹ! Mẹ sao vậy? Mẹ tỉnh lại đi mẹ.

Nhật Phi bình tỉnh, anh nói như lệnh:

- Gọi cấp cứu mau. Nhanh lên!

- Xuân Linh vừa khóc vừa quýnh quáng gọi điện ...

- Lát sau bà Xuân được đưa vào phòng cấp cứu. Nhật Phi và Xuân Linh đứng chờ. Nhật Phi lo lắng:

- Linh nè! Nào giờ bác có hay như vậy không?

Xuân Linh nước mắt lả chả, cô lắc đầu:

- Không có. Đây là lần đầu tiên mẹ em bị như vậy.

Xuân Linh lại khóc dữ dằn hơn:

- Trời ơi, nếu mẹ có chuyện gì chắc em sẽ chết mất.

Nhật Phi trấn an:

- Đừng có nghĩ vậy. Ai lại muốn, mẹ mình có chuyện chứ? Hãy cố bình tĩnh lại đi Linh.

Xuân Linh ngã hẳn vào ngực Nhật Phi, cô đẫm lệ:

- Em sợ lắm! Sao, mẹ bị như vậy chứ?

Nhật Phi vỗ vỗ vai cô:

- Em đừng khóc nữa mà Linh. Hãy cố bĩnh tĩnh để còn lo cho mẹ.

Xuân Lính lại khóc òa lên:

- Giờ em rối lắm anh Phi ơi! Chắc em sẽ ngã quỵ mất.

Nhật Phi an ủi:

- Em đừng vậy, em phải gắng guợng chứ.

- Anh nghĩ chắc là bác chỉ tuột canxi thôi. Em đừng khóc nữa. Nếu để bác biết được sẽ buồn đó.

- Em biết phải làm gì bây giờ?

- Em phải bình tĩnh và em hãy cầu nguyện cho mẹ mình.

Xuân Linh lau từng dòng lệ, cô làm theo lời Nhật Phi như một cái máy ...

- Lát sau, cửa phòng cấp cứu bật mở. Nhật Phi nhanh nhẹn:

- Bác ấy có sao không thưa bác sĩ.

Vị bác sĩ bình thản:

- Gia đình đừng quá lo. Bà ấy chỉ bị suy nhược thần kinh do lao lực và suy nghĩ nhiều thôi.

Xuân Linh ngạc nhiên. Cô hỏi nhanh:

- Bác sĩ nói sao? Mẹ tôi bệnh là do suy nghĩ nhiều à?

Vị bác sĩ gật đầu xác nhận:

- Phải, bà ấy suy nghĩ nhiều và còn hao tâm nên bà mới bih như vậy. Người nhà cần làm cho bà vui, tinh thần luôn sảng khoái. Đừng để bệnh nhân suy nghĩ nhiều sẽ dễ dẫn đến stress.

Xuân Linh khó hiểu:

- Mẹ suy nghĩ chuyện gì chứ? Sao mẹ không nói cho em biết.

Vị bác sĩ lên tiếng:

- Gia đình phải gần gũi để tìm hiểu bệnh nhân. Thôi, tôi đi đây.

Nhật Phi lịch sự:

- Dạ, cám ơn bác sĩ.

Nhật Phi và Xuân Linh cùng bước đến bên bà Xuân. Thấy mẹ đã tỉnh. Xuân Linh ngấn dòng lệ:

- Mẹ, sao mẹ lại như vậy?

Xoa đầu con gái. Bà cố vui vẻ:

- Mẹ đâu có gì. Mẹ chỉ hơi mệt thôi.

- Lúc nãy bác sĩ bảo là do mẹ suy nghĩ nhiều nên bị suy nhược thần kinh. Có đúng không mẹ?

Bà Xuân thoáng bối rối nhưng bà cố bình tĩnh:

- Mẹ có suy nghĩ gì đâu chứ? Chắc là tại bác sĩ đoán vậy thôi:

- Con cũng mong là mẹ không có bệnh.

Quay qua Nhật Phi, bà hiền từ.

- Bác cảm ơn cháu nhiều lắm, Nhật Phi.

Nhật Phi tươi cười:

- Bác đừng nói vậy mà! Ai trong lúc đó cũng vậy thôi.

Nhật Phi chợt hỏi:

- Bác trai ở đâu mà sao anh không thấy bác đến vậy. Hay là bác không biết chuyện bác gái bệnh.

Xuân Linh nói một cách vô tư.

- Cha em đi công tác rồi không có ở nhà nên không biết đâu. Lúc nãy khi mình đi chắc có lẽ là mọi người xung quanh ai cũng thấy. Nếu cha em về chắc họ sẽ báo giùm mà!

- Vậy cha em có di động không?

- Dạ có.

- Vậy sao em không gọi?

- Em định về nhà mới gọi.

Móc trong túi ra chiếc điện thoại đưa cho Xuân Linh. Nhật Phi hối thúc:

- Em hãy gọi cho bác trai đi, để bác ấy biết còn sắp xếp công việc để về sớm.

Cầm chắc điện thoại trong tay Xuân Linh ra ngoài nói chuyện. Lát sau cô trở vào với nét mặt tươi tỉnh:

- Mẹ ơi! Cha nói là cha sẽ về ngay đó mẹ.

Bà Xuân nghiêm nghị nhìn con gái:

- Cha con bận rất nhiều việc, con cho ông ấy biết làm gì. Ông ấy sẽ lo.

Xuân Linh nũng nịu:

- Mẹ. Phải cho cha biết chứ với lại đã lâu lắm rồi cha không về, con nhớ cha lắm.

Bà Xuân nhìn con gái cười buồn:

- Con gái lớn rồi mà vậy đó sao?

- Ngồi với mẹ con bà Xuân thật lâu. Nhật Phi từ giã:

- Thưa bác, con bận chút việc con xin phép về trước. Bác nhớ duỡng sức cho thật khỏe nha bác.

Bà Xuân nhìn Nhật Phi, bà cười hiền:

- Bác cám ơn con nhiều lắm Nhật Phi.

- Bác lại vậy nữa rồi.

Quay qua Xuân Linh, Nhật Phi tươi cười:

- Anh về nha Linh, ngày mai anh lại đến thăm bác.

Xuân Linh hơi buồn nhưng cô cũng tươi nét mặt:

- Dạ, vậy anh Phi về.

Xuân Linh cứ nhìn theo dáng Nhật Phi bước đi. Cử chỉ đó không sao lọt khỏi mắt bà Xuân. Bà nghĩ bụng:

- Chắc là đã đến lúc già này phải giúp con gái mình rồi.

Nhật Phi ra đến cửa bệnh viện thì gặp ông Thái Nguyên bước vào. Anh lễ phép:

- Bác đi đâu vậy ạ.

Ông Thái Nguyên hơi bối rối:

- Bác ... đi thăm một người bạn, còn con?

- Dạ, con cũng vậy?

- Vậy à! Thôi ta đi nhé!

- Dạ, bác đi.

"Trời ơi! Nếu mà để cho Nhật Phi biết được chắc sẽ bể hết. Mai mốt ta phải cẩn thận hơn mới được" Ông Thái Nguyên nghĩ thầm như thế. Còn Nhật Phi thì không khỏi thắc mắc.

''Bác ấy thăm ai mà mình hỏi bác ấy bối rối vậy chứ? Nghĩ rồi anh cũng lắc đầu bước đi.

Tập 2

Đi lòng vòng tìm kiếm thật lâu, ông Thái Nguyên mới tìm được chỗ bà Xuân đang nằm. Chỉ có bà ở trong phòng còn Xuân Linh thì ra ngoài mua đồ.

Ông Thái Nguyên nhìn bà Xuân lo lắng:

- Sao em lại bị như vậy chứ? Tự nhiên sao lại xỉu như vậy? Bác sĩ có chuẩn đoán là em đang bệnh gì không?

Bà Xuân nhìn ông đầy yêu thương:

- Em đâu có gì đâu mà anh lo lắng dữ vậy? Em chỉ hơi choáng thôi mà.

Ông Thái Nguyên nhìn bà âu yếm:

- Em phải gắng giữ gìn sức khỏe chứ. Anh lo cho em quá!

Bà Xuân mỉm cười:

- Em biết rồi, anh hãy yên tâm lo cho công việc đi.

Xuân Linh bước vào, thấy ông Thái Nguyên, cô mừng rỡ:

- A! Cha đến rồi! Cha đến lúc nào vậy cha?

Ông Thái Nguyên tươi cười:

- Cha mới đến, con mua đồ cho mẹ đấy à?

- Dạ.

- Con gắng mà chăm lo cho mẹ thay cha nhé?

- Dạ, cha yên tâm đi ạ.

Xuân Linh chợt hỏi:

- Cha không ở lại với mẹ và con được sao?

- Cha lại đi công tác nữa hả cha?

Ông Thái Nguyên chợt buồn:

- Phải, cha phải đi công tác nhưng con đừng lo, cha sẽ cố gắng thu xếp về sớm mỗi ngày.

Xuân Linh reo lên:

- Cha nói thật hả cha? Vậy thì vui quá! Con yêu cha nhất đấy.

Bà Xuân vờ hờn dỗi:

- Phải rồi, cha cô lúc nào cũng nhất cả, còn tôi thì đứng thứ hai.

Xuân Linh ôm tay mẹ. Cô nũng nĩu:

- Mẹ và cha ai cũng nhất cả. Con yêu cả hai người.

Bà Xuân liếc yêu con gái:

- Chỉ khéo nịnh.

Ông Thái Nguyên chen vô:

- Cả hai mẹ con ai cũng đáng yêu cả. Linh nè! Ra ngoài một lát đi con, ba có chuyện muốn nói với con.

Bà Xuân hốt hoảng:

- Đừng anh, hãy cứ để con bé yên vui, em xin anh.

Ông Thái Nguyên hiểu ý bà Xuân, vỗ lên tay bà anh trấn an:

- Em đừng hốt hoảng lên như vậy. Anh chỉ muốn dặn dò con chút chuyện thôi mà.

Bà Xuân ngấn lệ:

- Vậy em cứ tưởng ... em xin lỗi anh.

- Xuân Linh nhìn cha và mẹ. Cô nhăn mặt khó chịu? Cô không hiểu gì cả.

Xuân Linh nôn nóng:

- Mẹ, có chuyện gì vậy mẹ?

Nghe con gái hỏi, bà Xuân bối rối:

- À, không có gì đâu con.

Quay sang ông Thái Nguyên, Xuân Linh lại hỏi:

- Có chuyện gì vậy cha? Con biết mẹ và cha có chuyện muốn nói với con mà. Cha mẹ nói đi.

Ông Thái Nguyên nhìn con gái yêu thương:

- Phải, cha mẹ có chuyện muốn nói với con nhưng không phải bây giờ.

- Sao lại phải như vậy hở cha?

- Cha có nỗi khổ của cha. Lúc nào đến lúc, cha sẽ nói cho con nghe. Giờ con ra ngoài chờ cha đi.

Xuân Linh đành phải nghe lời ông Thái Nguyên. Xuân Linh đi rồi ông Thái Nguyên trấn an bà Xuân:

- Em đừng lo lắng. Anh hứa là sẽ làm ổn thỏa chuyện này mà. Em hãy chăm lo sức khỏe cho mình.

- Nhưng ...

- Không lẽ em không tin anh. Xuân Linh cũng là con của anh mà.

- Ý em không phải vậy. Em chỉ lo là con bé sẽ nghi ngờ rồi suy diễn lang tang.

Ông Thái Nguyên trấn an bà Xuân:

- Em cứ yên tâm đi. Anh sẽ làm cho con bé không nghi ngờ gì cả.

Đứng lên ông nói như lệnh:

- Thôi, em nằm nghỉ đi. Nghe lời anh, không được nghĩ đến chuyện gì hết.

- Em biết rồi.

Đỡ bà Xuân nằm xuống xong. Ông Thái Nguyên bước ra ngoài. Giọng ông lo lắng đầy quan tâm:

- Linh! Nói thật cho cha biết đi. Mẹ con đã bị bệnh gì vậy?

Xuân Linh lắc đầu:

- Không có gì đâu cha. Bác sĩ bảo là do mẹ suy nghĩ nhiều nên suy nhược thần kinh thôi.

- Suy nghĩ nhiều dẫn đến suy nhược thần kinh? Sao lại vậy chứ? Đã bảo là đừng suy nghĩ đến chuyện đó nữa nữa mà.

Thấy cha lầm thầm một mình. Xuân Linh lo lắng:

- Có chuyện gì vậy cha?

Ông Thái Nguyên xua tay:

- À, không có gì đâu con. Con hãy cố gắng lo cho mẹ nhé, hãy cố làm cho mẹ vui. Bây giờ thì con vào với mẹ đi. Cha về công ty một lát rồi sẽ trở lại.

Xuân Linh ngoan ngoãn:

- Dạ, cha đi.

Ông Thái Nguyên đi rồi còn một mình Xuân Linh với bao nhiêu là câu hỏi.

nó cứ bay lượn trong đầu óc cô:

- Có chuyện gì mà cha mẹ trông có vé bí mật với mình dữ vậy? Hay là chuyện đó có liên quan đến mình? Nhưng sao cha và mẹ không nói với mình bây giờ? Sao lại phải chờ chứ? Thật là khó hiểu. Nhức đầu quá.

Xuân Linh lắc đầu cho ban ý nghĩ xua đi. Cô bước vào phòng thì thấy mẹ mình đang ngủ. Cô đành bước ra ngoài. Bao ý nghĩ, bao câu hỏi lại hiện lên trong đầu cô:

Buổi sáng chủ nhật hôm nay. Nhật Phi lại đến thăm bà Xuân, bà nhờ Nhật Phi chở Xuân Linh đi mua ít đồ nhưng thật chất bà đang tạo cơ hội cho con mình.

Ngồi phía sau Nhật Phi, Xuân Linh cảm thấy dâng lên một niềm vui khó tả.

Cô ước ao cứ được như vậy mãi.

Lúc sau, Nhật Phi lên tiếng:

- Sao em không nói gì hết vậy Linh? Em đang buồn hả?

- Đâu có đâu. Chỉ tại em sợ làm anh Phi phân tâm nên em không nói chuyện thôi.

- Vậy à?

- Dạ.

Xuân Linh đột nhiên hỏi một câu mà cô không biết là nó đã thất ra từ miệng của mình:

- Anh Phi có bao giờ chở cô gái nào chưa?

- Nhật Phi cười thành tiếng:

- Nếu anh nói chưa, Linh có tin anh không?

- Sao anh Phi lại hỏi em như vậy? Chẳng lẽ anh Phi đã có bạn gái rồi.

- Linh nghĩ vậy à?

- Chẳng lẽ không phải vậy?

- Linh muốn nghĩ sao cũng được.

- Lại nói chuyện huề vốn. Lần nào cũng vậy thật là.

Xuân Linh chỉ nghĩ vậy chứ cô không nói ra. Tiếng điện thoại của Nhật Phi reo lên. Anh cho xe tấp vào lề. Biết là của Mẫn Nhu nên Nhật Phi vui vẻ:

- Có chuyện gì không bé?

Đầu dây bên kia Mẫn Nhu xì dài:

- Xí, ở đó mà bé đáng ghét!

Nhật Phi cười lớn làm Xuân Linh cũng phải theo dõi cuộc nói chuyện mà cô chỉ nghe Nhật Phi nói.

Nhật Phi trêu đùa:

- Đáng ghét mà gọi cho anh chi vậy hả bé.

- Còn bé nữa hả?

- Không bé chứ là gì?

- Hứ, hỏng thèm nói nữa, em cúp máy đây?

- Ý, ý đừng cúp máy, bộ giận hả? Thôi, không giận nữa, tìm anh có chuyện gì vậy?

- Em định rủ anh đi chơi. Hôm nay là chủ nhật nên em muốn dặo phố cùng anh vậy mà.

Nhìn qua Xuân Linh, Nhật Phi hơi nhăn nhó:

- Bây giờ thì không được rồi, anh đang bận.

- Xin lỗi em nha. Chiều anh sẽ đến.

- Nếu anh bận việc thì thôi có gì mà xin lỗi chứ. Thôi, anh lo công chuyện của anh đi em cúp máy đây. Chào anh.

- Ừ, chào em.

Đợi Nhật Phi nghe xong điện thoại, Xuân Linh liền nói:

- Anh Phi có việc thì cứ đi làm đi, em đi mua đồ một mình được mà.

Nhật Phi cười, nụ cưới mà đã bao lần khiến trái tim nhỏ bé của Xuân Linh phải rung động.

Anh vui vẻ:

- Không có gì đâu anh. Anh chở Linh đi chợ xong anh sẽ đi.

- Vậy em cám ơn anh.

Nhật Phi và Xuân Linh đi song song với nhau trong siêu thị. Xuân Linh mua những thứ mà bà Xuân dặn. Mua xong họ vòng qua chỗ trưng bày quần áo thời trang nữ. Nhật Phi lên tiếng:

- Hay là em chọn vài bộ đi Xuân Linh. Anh tặng em.

Xuân Linh vô cùng vui mừng nhưng cô làm tỉnh:

- Em không dám nhận đâu. Em đã nợ anh nhiều lắm rồi. Em không muốn mình mắc nợ anh Phi nữa đâu.

- Sao linh lại nói vậy? Linh mà nói vậy nữa là anh giận đấy nhé! Nào, lại đây chọn vài chiếc áo đi.

Tuy miệng nói vậy nhưng Xuân Linh vui lắm. Vui là vì sự quan tâm của Nhật Phi. Xuân Linh đến chọn áo, cô chọn hết chiếc này đến chiếc khác mà vẫn không được vừa ý.

Nhật Phi chọn cho Xuân Linh một chiếc áo màu trắng thật xinh. Có đính nơ nơi cổ. Đo chiếc áo với người của Xuân Linh. Anh vui vẻ:

- Cái áo này nhé Xuân Linh.

Mọi hành động vừa rồi đều lọt vào đôi mắt của Mẫn Nhu. Cô bước đến trước mặt Nhật Phi làm mặt tỉnh:

- Anh bận nhiều việc quá hả Nhật Phi?

Thấy Mẫn Nhu, Nhật Phi hơi bất ngờ, anh tươi cười:

- Em dạo phố hả Mẫn Nhu? Sao không chờ anh đến?

Mẫn Nhu bĩu môi:

- Xin lỗi không dám làm phiền anh. Anh hãy trở lại với bạn gái của mình đi, đừng bận tâm đến tôi.

Nhật Phi ngạc nhiên:

- Bạn gái? bạn gái nào? Em nói gì vậy Mẫn Nhu.

Mẫn Nhu liếc mắt:

- Anh còn giả đò nữa sao? Cô gái ấy còn đứng trơ ra đó mà.

Nhìn theo cái hất mặt của Mẫn Nhu, Nhật Phi bật cười:

- À! Thì ra em đang nói Xuân Linh sao?

- Xuân Linh! Nghe thân mật quá hén?

Nhật Phi xua tay:

- Em đừng nghĩ vậy, tội anh, cô bé đó chỉ là bạn thôi. Hôm nay nhà cô ấy có chút chuyện nên nhờ anh chở đi giùm thôi.

- Hừ, em không tin.

- Nếu em không tin để anh gọi cô ấy lại cho em hỏi.

- Xí, em không thèm. Anh cứ ở đây mà lo cho cô ấy đi. Em đi đây.

Nhật Phi nhăn nhó:

- Tin anh đi, không có gì đâu mà.

Mẫn Nhu kênh mặt:

- Tôi không biết. Tôi không muốn cãi nhau ở đây với anh, chào anh.

Mẫn Nhu! Mẫn Nhu ...

Nhật Phi gọi nhưng Mẫn Nhu không thèm quay lại. Xuân Linh gọi làm Nhật Phi giật mình:

- Anh Phi, anh Phi lại đây xem nè. Xem những chiếc áo này có đẹp không?

Còn tâm trí đâu mà xem áo nữa chứ? Nhật Phi nhìn nhìn rồi nói bâng quơ:

- Ờ! Đẹp Xuân Linh lấy hết đi, anh tặng Linh đó.

- Vậy em không khách sáo đâu nhé!

Cũng may mắn là lúc nãy Xuân Linh mải mê chọn lựa áo, chứ nếu không cô sẽ buồn lắm. Vì biết Nhật Phi đã có bạn gái. Lúc đó chắc lầu mộng của cô sẽ sụp đổ, chắc cô sẽ không dám gặp mặt Nhật Phi nữa.

Buổi chiều, Nhật Phi đến nhà ông Thái Nguyên để tìm Mẫn Nhu. Đã hai ngày kể từ ngày Mẫn Nhu gặp anh và Xuân Linh ở siêu thị đến nay. Cô luôn tránh mặt anh, gọi điện thì không thèm nghe.

- ''Chắc là cô bé còn giận đây. Thiệt khổ, đã bảo là hiểu lầm mà không nghé'.

Nhật Phi vào nhà thì gặp bà Quyên. Bà chỉ anh lên phòng của Mẫn Nhu.

Nghe tiếng gõ cửa, Mẫn Nhu đến mở, thấy là Nhật Phi nên cô định đóng cửa nhưng anh đã nhanh chân bước vào.

Mẫn Nhu hét nhỏ:

- Anh vào đây làm gì? Tôi không muốn gặp anh.

Nhật Phi bước tới ôm lấy vai của mẫn Nhu. Anh tha thiết:

- Em đừng như vậy mà, anh đã nói là không như em nghĩ đâu. Anh chỉ xem cô ấy như em gái mình thôi.

- Em gái! Anh tưởng tôi mới lên ba chắc. Anh nói là tôi tin sao?

- Anh nói thật mà. Nếu không tin, anh sẽ dẫn em đến gặp cô ấy để em hỏi.

Mẫn Nhu cười khẩy:

- Anh nói tôi điên chắc. Tự nhiên lại đến đó hỏi.

Nhật Phi khổ sở:

- Thế anh phải làm sao em mới tin?

- Anh có nói sao tôi cũng không tin.

- Mẫn Nhu tin anh đi, không có gì đâu mà.

Mẫn Nhu kênh mặt:

- Hừm! Không có gì mà lại chọn áo cho cô ta à?

- Trời ơi! Em đa nghi quá! Anh đã nói là em gái thì anh trai tặng em gái vài chiếc áo thì có gì đâu.

- Có gì làm sao tôi biết được?

Nhật Phi ngồi phịch xuống giường, vẻ mặt thiểu não:

- Nói mãi mà em chẳng chịu tin, thiệt khổ.

- Nhìn vẻ mặt ội nghiệp của Nhật Phi, Mẫn Nhu không thể nín được cười.

Thấy người yêu tự nhiên lại cười. Nhật Phi ngạc nhiên:

- Em sao vậy Nhu?

Mẫn Nhu bụm miệng cười làm Nhật Phi phát run. Anh lo sợ:

- Em bị làm sao vậy Nhu? Sao tự nhiên em lại cười dữ vậy? Em có bị cảm không?

Mẫn Nhu lại cười. Cô nói mà gương mặt vẫn còn cười:

- Anh này, bị cảm thì làm sao mà cười được. Em đang cười anh đấy.

Nhật Phi trố mắt:

- Cười anh!

- Phải, em đang cười anh đó. Nhìn vẻ mặt khổ sở, nhăn nhó của anh mà em phát cười.

Nhật Phi nhăn trán:

- Em làm anh điên lên mất, thấy anh như vậy mà em cười được à?

- Em xin lỗi, em chỉ đùa với anh thôi.

- Đùa?

Mẫn Nhu gật đầu:

- Em hiểu anh mà. Anh sẽ không bắt cá hai tay đâu. Với lại hôm đó thái độ của anh thản nhiên như vậy thì em đã biết rồi.

Nhật Phi chau mày:

- Em đùa ác vậy đó hả Nhu? Em có biết là hai ngày hôm nay anh khổ sở lắm không? Nếu đã biết anh không Phải người như vậy sao anh gọi điện em không thèm bắt máy.

Em đang thử anh thôi. Xa anh hai ngày em cũng nhớ anh lắm chứ nhưng em phải thử anh.

- Trời! Đã yêu nhau bao ngày rồi mà em còn thử anh. Em làm anh điên lên mất.

Mẫn Nhu ngồi xuống giường cạnh Nhật Phi. Giọng cô thật nhỏ:

- Bây giờ thì em đã biết anh yêu em thế nào rồi. Xin lỗi vì đã đùa với anh.

Nhật Phi thiếu điều muốn nổi cáu nhưng anh cố nén trong lòng. Dẫu sao đi nữa Mẫn Nhu cũng không ác ý. Nhật Phi cười cười:

- Anh không trách em đâu ngược lại anh rất yêu em, yêu em nhiều hơn nữa.

Mẫn Nhu ngã đầu vào vai Nhật Phi, cô thì thầm:

- Em rất vui vì anh đã hiểu em như vậy.

Xoay qụu đối diện với người yêu, Nhật Phi nâng cằm Mẫn Nhu lên, anh nói thật nhỏ:

- Sau này em đừng thử lòng anh kiểu này nữa nhé! Anh sẽ chết mất.

Mẫn Nhu cười cầu hòa:

- Em biết rồi!

Nhật Phi hôn lên mái tóc mượt mà của Mẫn Nhu. Giọng anh thật ấm:

- Đã hai ngày em làm anh phải nhớ em đến phát ốm được. Hôm nay em phải bù lại cho anh đấy!

Mẫn Nhu chu môi:

- Còn lâu, được nước làm tới hả?

Nhật Phl không nói gì cả, anh hôn lên bờ môi mọng đỏ của Mẫn Nhu. Phút chốc họ lại trao nhau bao yêu thương. Bù lại hai ngày xa nhau mà họ tưởng chừng như hai thế kỉ. Tình yêu là vậy, khi đã yêu rồi thì luôn muốn bên nhau ...

Buổi sáng hôm nay. Ông Thái Nguyên bảo là ông được nghỉ nên ông sẽ ở nhà với bà Xuân. Để Xuân Linh yên tâm đi học. Bà Xuân từ lúc ở bệnh viện về hình như tinh thần khá hơn. Có lẽ là do sự có mặt của ông Thái Nguyên.

Dìu bà ra sau vườn, hai người cùng ngồi xuống chiếc ghế đá. Ông Thái Nguyên tỏ vẻ quan tâm:

- Em thấy trong người sao rồi? Đã khỏe hẳn chưa?

- Anh đừng lo, mấy ngày nay em thấy trong người khỏe lên rất nhiều:

- Vậy thì tốt. Em nhớ là đừng suy nghĩ gì nữa nghe chưa? Em đừng lo gì hết mọi chuyện cứ để anh lo.

Bà Xuân buồn buồn giọng:

- Làm sao mà em không lo cho được. Con Linh nó đã lớn khôn, nó biết tự tìm hiểu điều mà nó muốn biết.

- Ý em là?

- Tại anh không biết đó thôi, con Linh nó hay hỏi em về anh đó. Nó hỏi anh làm ở đâu mà sao không ai cho nó biết. Nó còn hỏi tại sao anh lại đi công tác thường xuyên. Phải chẳng ba có chuyện gì muốn giấu mẹ con mình?

Ngưng một chút bà Xuân lại nói:

- Nó còn hỏi biết bao nhiêu là chuyện. Thiệt em không biết làm sao nữa. Mỗi lần như vậy em chỉ biết trả lời bâng quơ với nó như lời anh dặn thôi.

Bóp nhẹ tay bà Xuân, giọng ông Thái Nguyên cũng thật buồn:

- Tội con bé quá! Nó đâu có tội gì. Chỉ tại anh mà bắt con phải chịu. Anh có tội với con bé nhiều lắm.

Bà Xuân ngấn lệ:

- Anh đừng nói vậy. Trong chuyện này anh không có tội gì cả. Người có tội là em, là do chính em. Nếu như ngày xưa em ...

- Thôi, đừng nhắc đến mà em. Có lẽ không do ai cả mà là do số phận. Tuy nhiên, anh không hề hối hận hay buồn cho số phận của mình.

- Anh nói thật chứ?

- Anh nói thật. Trước giờ có bao giờ anh nói dối em đâu.

Bà Xuân lau đi dòng lệ:

- Cũng chính vì vậy mà em mới yêu anh cho đến ngày hôm nay đó.

- Anh hiểu mà.

- Nói xong, ông Thái Nguyên ôm bà vào lòng. Giờ đây chỗ dựa duy nhất của bà Xuân chính là ông. Ông là điểm tựa về vật chất lẫn tinh thần của bà.

- Trời ơi! Sẽ ra sao nếu như mai đây để chuyện này cho Xuân Linh biết.

Chắc con bé sẽ hận ông ấy, sẽ giận mình lắm.

Ôm bà Xuân trong tay, ông Thái Nguyên trở lại vui vẻ:

- Em có thấy ở con Linh thời gian gần đây có nhiều thay đổi không?

- Ý anh là?

- Hình như con bé đang yêu.

Hiểu ý chồng bà Xuân tươi tắn nét mặt:

- Anh nói đúng rồi. Con bé nó đang yêu đó.

- Thật sao?

Bà Xuân tự nhiên buồn trở lại, bà nói mà lòng bà đầy u buồn:

- Nhưng hình như cậu thanh niên đó không yêu con mình.

Ông Thái Nguyên ngạc nhiên hỏi:

- Tại sao vậy?

- Có sao đâu, chỉ tại con mình yêu thầm người ta mà không dám nói ra thôi.

Ông Thái Nguyên sốt ruột:

- Nhưng cậu ấy là ai? Gia cảnh thế nào?

Bà Xuân chậm rãi:

- Cậu ấy đàng hoàng lắm, tốt với mẹ con em lắm. Nghe con Linh nói hình như cậu ta là giám đốc cho công ty nào đó.

- Vậy à?

- Hôm em bệnh cũng chính tay cậy ấy đã đưa em vào bệnh viện.

Ông Thái Nguyên khó hiểu:

- Như lời em nói thì cậu ấy phải yêu con mình chứ. Có yêu thì mới như vậy?

Bà Xuân lắc đầu:

- Tuy là cậu ấy lo lắng cho con Linh thật, nhưng theo em được biết thì cậu ấy không yêu con mình đâu. Em đang định giúp con bé.

Ông Thái Nguyên chau mày:

- Em định làm gì để giúp con?

- Em định nói tình cảm của con bé dành cho cậu ấy. Em sẽ giúp con một cách tế nhị.

Ông Thái Nguyên gật đầu đồng ý:

- Nếu em đã nghĩ vậy thì em cứ làm theo ý mình. Anh hiểu con mà, chắc là con bé yêu cậu ấy lắm nhưng không dám nói ra thôi.

Bà Xuân vui nét mặt:

- Anh cũng đồng ý với cảch làm của em sao?

- Đương nhíên là đồng ý rồi, chỉ nghe em kể thì anh đã cảm nhận được cậu thanh niên ấy là người tốt.

- Em luôn cầu mong cho con mình được hạnh phúc.

Ông Thái Nguyên chợt hỏi:

- Cậu ấy có đến đây thường không? Sao anh chưa hề gặp cậu ta vậy?

- Cậu ta cũng hay đến đây lắm.

- Vậy chắc là do anh ít đến. Anh xin lỗi.

- Khẽ đặt ngón tay lên môi ông Thái Nguyên, bà Xuân nhìn ông âu yếm:

- Anh đừng nói câu xin lỗi, lỗi này không do ai cả mà là do chúng ta tự nguyện.

Ông Thái Nguyên siết chặt tay bà Xuân vào lòng. Hai người có thể gọi là hai vợ chồng ấy họ ngồi bên nhau thật lâu. Mỗi người theo dõi một ý nghĩ riêng nhưng nói chung là họ đang nghĩ đến tương lai con gái của mình.

Buổi trưa, Xuân Linh đang trên đường về nhà thì nghe tiếng gọi:

- Xuân Linh? Xuân Linh!

Giật mình Linh quay lại, thấy là Trấn Thành nên cô cố tình chạy luôn như không nghe. Nhưng Trấn Thành nhanh hơn, anh đã cho xe chạy song song với Xuâư Linh. Giọng vui vẻ:

- Linh ơi! Cho Thành đi chung với!

Xuân Linh nhăn nhó:

- Đường là của chung, ai muốn đi đâu thì đi có gì mà phải hỏi.

Trấn Thành vẫn cười:

- Nhưng Thành muốn được cùng đi với Xuân Linh. Được không?

Xuân Linh hứ nhẹ rồi không nói gì hết. Thấy vậy, Trấn Thành tiếp tục tấn công:

- Linh im lặng xem như là đồng ý rồi nha.

Xuân Linh bực bội. Miệng lầm thầm:

- Xui xẻo thật khi không lại gặp hắn, thật là bực mình mà.

Giọng Trần Thành lại vang lên:

- Linh ơi! Hay là mình vào quá uống nưóc đi. Trời nắng quá Thành khát không chịu nổi.

Xuân Linh cười nữa miệng:

- Xin lỗi, Thành khát nhưng tôi thì không. Vì vậy Thành cứ đi một mình đi tôi phải về đây.

Nói xong Xuân Linh tăng ga cho xe vọt đi nhưng Trấn Thành lại đuổi kịp.

Hắn lại mời gọi:

- Vào quán uống nước đi Linh? Thành có chuyện muốn nói với Linh.

- Nhưng tôi thì không có chuyện gì để nói với Thành cả.

- Năn nỉ Linh đó. Chẳng lẽ Linh muốn, mình chạy theo năn nỉ đến tận nhà sao?

Xuân Linh giật mình:

- Thành nói gì? Thành định ...

- Theo Linh về nhà cho biết.

Xuân Linh nổi cáu:

- Nè! Thành vừa thôi nha. Nể mặt mình là bạn bè với nhau nên tôi mới tiếp chuyện.

Nếu Thành còn quá đáng thì sau này coi như tôi không có người bạn này.

Thấy Xuân Linh giận thật sự nên Trấn Thành cũng hơi rùng mình, nhưng anh cũng không bỏ cuộc:

- Linh đừng giận như vậy! Mình chỉ có ý tốt muốn mời Linh uống nước thôi mà.

- Nhưng tôi đã bảo là không cần.

- Thì Linh cũng nên vào quán, mình có chuyện muốn nói với Linh.

- Xin lỗi để hôm khác.

Nói xong cho xe rẽ qua phải của ngã tư rồi mất hút. Bỏ mặc Trấn Thành lơ ngơ tìm kiếm.

Anh lắc đầu than thở:

- Đúng là một cô gái đầy cá tính.

Buổi chiếu hôm nay, Nhật Phi lại đến thăm bà Xuân. Thấy bà đang ngủ nên anh ra hiệu cho Xuân Linh cứ để bà nghỉ!

Hai người cùng bước ra ngoài. Xuân Linh cười thật tươi:

- Anh Phi ơi! Hay mình ra ngoài vườn ngồi cho mát nha.

Nhật Phi gật đầu:

- Cũng được.

Hai ngướl lại bước song song ra vườn, Nhật Phi thăm hỏi:

- Sao rồi, lúc này học hành có tiến bộ không? Nói cho anh nghe để anh mừng với.

Xuân Linh tươi tắn:

- Em vẫn vậy, anh Phi có ăn mừng không?

Vờ suy nghĩ một lát. Nhật Phi vui vẻ.

- Nếu vậy anh sẽ đãi Linh chầu kem chịu chưa?

Xuân Linh vỗ tay giòn giã:

- Đồng ý. Cám ơn anh Phi.

- Không cần phải cám ơn anh đâu. Lần này Linh được anh khao nhưng lần sau đến lượt Linh đấy nhé!

Xuân Linh chu môi:

- Trời! Vậy mà Linh cứ tưởng anh Phi tốt lắm. Ai ngờ ... Nhưng thôi, được lần sau Linh sẽ khao anh Phi.

- Vậy chút nữa mình đi hả?

- Dạ.

Nhật Phi chợt hỏi:

- Nhưng nếu đi hết thì ai ở nhà với bác gái? Bác ấy vẫn còn bệnh mà.

Xuân Linh xua tay:

- Anh Phi khỏi lo, mẹ em đã đỡ nhiều rồi.

- Với lại lát nữa cha em sẽ về.

- Vậy à? à, vậy thì mình đợi bác trai về hả? Từ trước giờ anh chưa được gặp bác, nên cũng muốn diện kiến.

Xuân Linh hồn nhiên:

- Anh Phi mà gặp cha em bảo đảm anh Phi sẽ mến ông ngay.

- Vậy sao?

- Ừm, cha em dễ tính lắm.

Vừa nói hết câu, Xuân Linh đã nghe có tiếng xe trước nhà. Bíết là cha mình.

Cô reo lên:

- A? Cha em về. Cha em về rồi anh Phi ơi!

- Cha về mà em mừng vậy sao Linh?

- Dạ, phải mừng chứ vì cha em rất khi về nhà.

Nhật Phi không nói gì nữa. Anh cùng Xuân Linh bước vào nhà.

Thấy cha Xuân Linh chạy đến ốm cánh tay cha mình lay nhẹ:

- Cha hôm nay về sớm hơn mọi khi đó.

- Con vui lắm.

Nhật Phi bước vào thấy người mà Xuân Linh gọi là cha không ai khác hơn là ông Thái Nguyên. Mắt Nhật Phi muốn nhảy ra ngoài ông Thái Nguyên cũng giật thót tim khi thấy sự hiện diện của Nhật Phi. Bốn mắt nhìn nhau mà không thốt được nên lời.

Tiếng Xuân Linh vang lên như xua tan đi bầu không khí nặng trĩu:

- Anh Phi, đây là cha em đó.

Lại đứng gần Nhật Phi, Xuân Linh lại giới thiệu:

- Cha, còn đây là anh Phi. Anh ấy giúp gia đình mình nhiều lắm đấy cha:

Ông Thái Nguyên cố bình tĩnh:

- Vậy sao? Vậy cậu Phi đây là khách quí của gia đình mình rồi.

Nhật Phi cũng làm ra vẻ tự nhiên. Anh tươi cười:

- Bác đừng nói vậy con ngại lắm. Con chỉ hay làm phiền gia đình chứ có giúp đỡ gì được đâu.

Xuân Linh chen vào:

- Anh Phi lại khiêm tốn.

- Vừa lúc đó bà Xuân bước ra. Giọng bà vui vẻ:

- Có chuyện gì mà vui dữ vậy? Ủa, sao đông đủ vậy?

Ông Thái Nguyên bước đén bên bà Xuân ông quan tâm:

- Em vẫn chưa hết bệnh hẳn sao không nghỉ ngơi.

Bà Xuân hiền từ:

- Nằm hoài cũng mệt lắm chứ! Đi tới đi lui cho thoải mái, giãn gân giãn cốt.

Với lại ở ngoài đây vui như vậy làm sao mà tôi ở trong đó cho được.

Nhật Phi cười cười:

- Chắc là con đã làm ồn rồi nên bác không nghỉ được. Con xin lỗi.

Bà Xuân xua tay:

- Sao con lại nói vậy. Con đến đây chơi bác vui lắm. Thôi sẵn đông vui như vầy, để tôi xuống bếp làm vài món rồi cá nhà cùng dùng cơm.

Ông Thái Nguyên can ngăn:

- Không được, em vẫn chưa khỏe hẳn đâu.

- Hay là mình đến nhà hàng dùng cơm một bữa nha.

Nhật Phi cũng nói:

- Bác trai nói đúng đó bác, hay mình đi dùng cơm ở ngoài cho tiện.

Bà Xuân cười hạnh phúc:

- Được rồi, được rồi, tôi thua mọi người.

Xuân Linh bỗng reo lên:

- A! Hôm nay được đi ăn ở nhà hàng, thích thật.

- Rồi bữa cơm ở nhà hàng cũng diễn ra. Bà Xuân và Xuân Linh thì vui vẻ lắm vì giờ đây họ đang cảm nhận được sự ấm cúng và hạnh phúc.

Riêng ông Thái Nguyên và Nhật Phi thì không thoải mái cho lắm. Suốt bữa ăn họ cứ suy nghĩ về đối phương. Ông Thái Nguyên lâu lâu lại nhìn qua Nhật Phi xem thái độ, cứ chỉ của anh ta. Nhật Phi cũng không kém ông Thái Nguyên. Lòng anh cứ thắc mắc mãi:

- "Một người như bác tại sao lại có thể là người như vậy chứ? Xuân Lịnh đã lớn ngần này rồi. Tuổi của cô và Mẫn Nhu cũng xem xem nhau. Mẫn Nhu có biết chuyện này không nhỉ? Chắc là không bởi vì trước giờ mình đâu có nghe Mẫn Nhu nói. Với lại mình đã từng nghe Mẫn Nhu nói là cha là cha cô hay đi công tác xa. Hóa ra mọi chuyện là do đây. Nếu không tận mắt thấy và biết chắc mình sẽ không tin đâu.

Nhật Phi lắc đầu cho ý nghĩ tan đi:

- Thôi, chuyện này hãy từ từ cứ để bác ấy lo đi. Mình cứ im lặng là được.

􀃌 􀃌 􀃌 Đúng như lời hẹn, Nhật Phi đến quán cà phê Sương Tình để gặp ông Thái Nguyên. Anh cũng biết là ông Nguyên sẽ nói gì với mình.

Không hiểu sao anh cứ cảm thấy chuyện này sao ấy?

- "Chắc là bác ấy có nỗi khổ".

Ngồi chờ một lúc thì ôngThái Nguyên đến, ông lịch sự:

- Xin lỗi con. Ta có một chút chuyện ở công ty phải giải quyết ngay nên đến trễ.

Nhật Phi vui vẻ:

- Có gì đâu ạ! Con cũng mới đến thôi.

Ông Thái Nguyên bỗng nghiêm nghị:

- Chắc con cũng biết hôm nay ta hẹn con ra đây là vì chuyện gì chứ?

Nhật Phi bình thản:

- Dạ, con cũng đoán được đôi chút.

- Tính ta không thích nóí lòng vòng. Giờ ta vào vấn đề chính luôn thể.

- Bác cứ nói, con nghe ạ.

Ông Thái Nguyên chậm rãi:

- Điều đầu tiên ta muốn nói cũng như muốn nhờ con là hãy giữ kín giùm ta bí mật này. Bởi vì đây chưa là lúc ta phải nói ra.

Nhật Phi cảm thông:

- Con hiểu mà, về chuyện này bác không nhờ thì con cũng giữ kín thôi, bác yên tâm đi ạ!

- Vậy thì ta biết ơn cháu lắm! Còn chuyện này nữa. Ta muốn hỏi con chuyện của con Xuân Linh. Con có biết nó đang yêu con không?

Nhật Phi giật mình:

- Sao lại có chuyện này được. Tại sao Xuân Linh lại nghĩ vậy chứ? Con chỉ xem Xuân Linh như em gái mình thôi.

- Chuyện này thì ta biết. Bởi vậy mới thấy tội cho con bé. Con hãy tìm cơ hội để nói rõ với nó nhé Phi?

- Con hứa sẽ nói rõ với Xuân Linh. Con hứa sẽ không làm gì để Xuân Linh phải khổ.

Ông Nguyên xúc động:

- Bác cảm ơn con, cám ơn con nhiều lắm.

- Hai người rơi vào im lặng không gian bỗng trở nên u ám khó tả. ''Tại sao lại có chuyện rắc rối đến với mình chứ? Mà lại liên quan đến Xuân Linh. Tội nghiệp cô bé, nếu như Xuân Linh mà biết được mẹ mình làm bé thì không biết cô ấy có chịu đựng được không. Mình phải mở lời sao với cô ấy đây?

Hơn một tuần trôi qua, Nhật Phi phải suy nghĩ biết bao nhiêu là chuyện.

Anh chưa đủ can đảm để nói rõ với Xuân Linh. Anh sợ cô bé sẽ khổ, sẽ ảnh hưởng đến việc học.

Hôm nay, anh cố gắng dồn hết can đảm đến nhà Xuân Linh. Nói chuyện ở nhà thấy không tiện. Hai người vào một quán nước. Ngồi đối diện nhau. Xuân Linh vui vẻ:

- Quán này đẹp quá anh Phi há? Anh Phi có hay đến đây không?

- À! Anh cũng mới đến đây lần đầu thôi.

Xuân Linh nói một cách vô tư:

- Ước gì có một người cùng em thường xuyên đến đầy thì tốt quá.

Hơi giật mình trước câu nói của Xuân Linh nhưng Nhật Phi cũng cố gắng blnh tĩnh. Hơn ai hết, Nhật Phi hiểu câu nói của Xuân Linh là đang nói đến mlnh. Nhật Phi cố làm tỉnh:

- Cần gì phải ước? Chỉ tại Xuân Linh quá kén chọn đó thôi.

Xuân Linh chu môi:

- Em có kén chọn ai đâu chứ? Tại chưa đúng đối tượng thôi. Người mình yêu thì không yêu mình còn người mình không yêu thì lại hay đeo đuổi. Đời đúng là khó hiểu thật.

Nhật Phi không nói gì cả. Anh đang suy nghĩ những gì Xuân Linh đang nói.

- Phải nói sao với Xuân Linh đây? Nói thẳng ra thì không được làm vậy sẽ tổn thương cô bé lắm. Phải làm sao đây Thấy Nhật Phi cứ ngồi im mà không nói, nên Xuân Linh lo lắng:

- Anh Phi, anh có nghe em nói gì không vậy?

Nhật Phi giật mình, anh bối rối:

- Ừ, đương nhiên là có nghe rồi, em nói là em đang yêu một người có phải không?

Xuân Linh buồn giọng:

- Phải, em đang yêu một người nhưng mà người ấy.

- Ôi! Quả là một cảnh tình tứ ở một nơi lãng mạn, trữ tình như vậy mà chỉ có hai người, một nam một nữ đúng là tình thật.

Nhật Phi giật thót người. Khi nghe Mẫn Nhu nói những câu đó, anh lắp bắp:

- Mẫn Nhu, sao em lại ở dây?

Mẫn Nhu kênh mặt:

- Hứ! Không ở đây thì làm sao chứng kiến được cảnh tượng đẹp như vậy.

Xuân Linh nhăn trán khó hiểu:

- Chị ấy là ai vậy anh Phi?

Mẫn Nhu cười nửa miệng:

- "Anh Phi" nghe ngọt đến phát sốt. Hai người đã thân nhau đến mức độ đó à.

Xuân Linh nhăn nhó:

- Chị là ai mà nói chuyện kỳ vậy?

- Cô không biết tôi thật sao? Thôi được để tôi giới thiệu. Tôi là bạn gái của ngưới mà cô đang tình tứ đó.

Xuân Linh thấy như trời đất đang sụp đổ dưới chân mình. Mây đen như đang kéo đến làm tối cả buổi chiều hoàng hôn. Xuân Linh lắp bắp:

- Là ... bạn ... gái ... sao?

Mẫn Nhu cười khẩy:

- Bộ anh ấy không nói cho cô biết sao?

- À! mà tôi quen mất đâu có ai khờ đến nỗi ngồi với cô này mà bảo là mình đang yêu cô kia bao giờ.

Nhật Phi nãy giờ đứng như trời trồng. Giờ anh mới lên tiếng:

- Hai người nghe anh nói được không?

Mẫn Nhu tự nhiên ngồi xuống ghế, giọng cao ngạo:

- Muốn nói gì anh cứ nói đi, đâu có ai cấm anh nói đâu. Với lại tôi cũng đang muốn nghe anh giải thích chuyện này sao đây?

Nhìn Mẫn Nhu với thái độ kênh kiệu. Nhật Phi cảm thấy khó chịu lắm nhưng anh vẫn bình tĩnh giải quyết chuyện:

- Mẫn Nhu, em đã hiểu lầm rồi, anh và xuân Linh chỉ là bạn bè thôi. Em đừng nói những lời khó nghe như vậy.

- Hừ! Tôi nói lãng mạn mà khó nghe sao.

- Anh nói là bạn bè. Bạn bè mà hết đưa nhau vào siêu thị vui vẻ lại đưa nhau đến những chỗ như vậy sao hả? Anh còn nói là không có gì?

- Con nít nó nghe nó còn không tin huống gì là tôi.

- Anh nói thật mà em không tin. Anh chịu vậy.

Mẫn Nhu nổi nóng:

- Vậy là anh thừa nhận.

Xuân Linh ngấn lệ:

- Thôi đi, hai người đừng nói nữa.

- Quay qua Mẫn Nhu. Xuân Linh cố cứng rắn:

- Chị nên nghe lời anh Phi nói. Tôi và anh ấy chi là bạn bè thôi, không như chị nghĩ đâu.

- Cô nói nghe hay quá, bộ cô nói vậy là tôi tin sao. Cô tưởng tôi ngây thơ vậy à?

Xuân Linh cố nuốt đắng vào lòng. Cô nói với Nhật Phi:

- Em đã nói rõ với chị ấy giùm anh rồi.

- Tin hay không là tùy chị ấy. Chuyện này của hai người, thì hai người cứ ở lại giải quyết với nhau. Em xin phép về trước.

- Xuân Linh, anh xin lỗi.

- Anh không cần xin lỗi, thôi em về.

Xuân Linh đi rồi Mẫn Nhu lại khơi chuyện:

- Sao không đuổi theo mà còn đứng đây?

- Bộ anh không sợ con bé đó giận sao?

Nhật Phi hơi gắt gỏng:

- Em đừng vậy có được không? Chuyện chẳng có gì mà em làm rối lên.

Mẫn Nhu giận đỏ mặt:

- Anh đang trách tôi đó à? Anh trách tôi làm cô bạn gái của anh bỏ về à? Hay anh trách tôi làm hỏng cảnh tình tứ của anh.

- Mẫn Nhu, em có im đi không. Càng nói càng hồ đồ, gì mà tình tứ, gì mà bạn gái. Em đúng là ...

- Là sao? Tôi là vậy đó. Anh hối hận rồi à? Vậy thì chia tay đi.

Nhật Phi nhìn thẳng Mẫn Nhu, anh hét:

- Mẫn Nhu, em có biết mình đang nói gì không? Chuyện chia tay đối với em nhẹ nhàng vậy sao?

- Phải, vậy thì sao?

Nhật Phi giận sôi gan, nhưng anh cố kềm nén. Đây là nơi công cộng, với lại Mẫn Nhu cũng vì yêu anh nên mới giận dữ vậy thôi. Anh nhẹ giọng:

- Thôi chúng ta về đi. Nên nhớ sau này không được nói đến chuyện chia tay nữa.

- Hừ! Cớ gì tôi phải về với anh, và tôi vẫn cứ nói lời chia tay đấy thì sao?

- Em muốn vậy thật à?

MẫnNhu hơi giật mình. Cô nghĩ bụng:

- Anh ấy định chia tay thật sao? Tại sao lại không năn nỉ mình chứ? Hừm, đã vậy thì tôi cho anh de luôn.

Nghĩ vậy nên cô nói cứng:

- Đúng vậy!

Nhật Phi lại nhẹ giọng:

- Anh nghĩ em nên suy nghĩ lại cho kỹ chuyện này đi. Em đang giận nên mới vậy thôi. Anh không chấp nhận chuyện chia tay đâu.

Mẫn Nhu thở phào?

- "Hết hồn. Vậy mà anh làm tôi cứ tưởng ...".

Mẫn Nhu cười nửa miệng:

- Chuyện này không phải anh Không muốn hay không chấp nhận được đâu.

- Vì vậy nên anh mới bảo là em hãy suy nghĩ lại. Còn bây giờ chúng ta về.

Em đến đây bằng gì vậy?

- Mặc tôi, anh cứ về trước đi.

Nhật Phi không kềm chế nữa. Anh bực bội:

- Vậy anh về trước đây.

Nhật Phi đi rồi. Mẫn Nhu ngồi thừ ra trong quán:

- Hừm! Con nhỏ đó đừng hòng vượt qua được Mẫn Nhu này.

Nhật Phi cho xe lao thẳng về phía trước. Đầu óc anh muốn rối tung lên. Lẽ ra hôm nay anh định nói rõ với Xuân Linh nhưng lại bị Mẫn Nhu phá vỡ kế hoạch lại còn làm rối beng lên.

- Tại sao Mẫn Nhu lại cố chấp như vậy chứ? Giải thích mấy cũng không nghe. Còn Xuân Linh nữa. Tội nghiệp cô bé chắc là bây giờ cô ấy đang buồn lắm. Mình đúng là người có tội. Bây giờ mình có nên đến nhà Xuân Linh không? Chắc là bây giờ cô bé đang khóc. Thôi thì để hôm khác mình sẽ đến vậy.

Nằm úp mặt xuống giườngXuân Linh khóc nức nở. Cô khóc như chưa từng được khóc:

- Tại sao lại vậy? Ông trời ơi! ông nói đi con phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ tình yêu đối với con ngắn ngủi vậy sao chứ? Tình yêu đối với con thầm đến rồi thầm đi vậy sao?

- Anh Phi ơi! Sao anh không nói rõ ngay từ đầu chứ? Bây giờ tình cảm của em dành cho anh đã lên đến mức không thể xa anh rồi. Em phải làm sao đây?

Xuân Linh lại khóc, khóc cho vơi đi nỗi sầu. Bây giờ cô không biết chia sẻ cùng ai nữa. Chẳng lẽ tâm sự với mẹ. Bác sĩ dặn là bà không được suy nghĩ nữa.

Còn cha thì càng không thể.

Vì vậy mà Xuân Lình chỉ còn biết khóc. Khóc đến mỏi mòn thiếp đi mà cô cũng không hay biết.

Thấy con gái bước vào nhà mà mặt mày nhăn nhó, nên bà Tú lo lắng:

- Có chuyện gì mà trông con lạ vậy Nhu?

- Đâu có chuyện gì đâu mẹ, chỉ tại con quá mệt thôi.

- Con đã dùng cơm chưa vậy?

- Dạ rồi. Con xin phép lên phòng nghỉ.

- Vậy con cứ đi lên lầu nghỉ ngơi đi. Ngày mai còn đi làm.

Mẫn Nhu mệt mỏi:

- Vậy con lên lầu đây.

Ngồi nhìn mình trong gương Mẫn Nhu tự nói một mình:

- Hừ! Con bé đó có gì hơn mình chứ? Nhật Phi, anh dám qua mặt tôi. Anh dám quen với con nhỏ đó. Rồi đây hai người hãy đợi đó mà xem. Tôi không để yên đâu.

Buổi tối ông Thái Nguyên, bà Xuân và cả Xuân Linh nữa, đang trò chuyện thật vui vẻ, ông Nguyên và bà Xuân cứ nói hết chuyện này rồi lại chuyện khác.

Xuân Linh thì ngồi im lặng vô hồn. Thấy cử chỉ đó của con gái, ông Nguyên nghĩ bụng:

- Chắc là thằng Phi đã nói chuyện với con bé rồi đây. Tội nghiệp con bé thật.

Tại sao trên đời này lại có nhiều sự trùng hợp vậy chứ, tại sao hai chị em nó lại yêu chỉ có một người? Nhưng nói cho đến cùng thì lỗi này cũng một phần do mình. Vì một phút chốc nông nỗi mà ông đã làm khổ bà Xuân giờ lại làm khổ thêm Xuân Linh nữa.

Bà Xuân cũng thấy con mình hôm nay lạ. Mọi khi hễ có ông Thái Nguyên về là nó cứ líu lo suốt. Hôm nay tại sao lại vậy chứ? Bà nhìn cô lo lắng hỏi:

- Linh, sao nãy giờ con không nói gì hết vậy? Con mệt à?

Đang miên man suy nghĩ nên bà Xuân hỏi, Xuân Linh cũng chẳng nghe. Bà Xuân lại hỏi:

- Làm gì mà con như người mất hồn vậy Linh?

Thoáng giật mình, Xuân Linh khõa lấp:

- Dạ, đâu có gì đâu mẹ. Tại con thấy hơi mệt thôi mà.

Bà Xuân gật gù, rồi bà lại tươi cười:

- Hôm qua con đi chơi với thằng Phi có vui không Linh?

Bị chạm trúng nỗi đau. Xuân Linh cố nén nỗi đau. Cô lắp bắp:

- Dạ .... vui.

Bà Xuân nhìn con gái yêu thương:

- Vậy thì tốt rồi. Thằng Phi nó là đứa tốt. Con mà quen được nó mẹ cũng thấy yên tâm.

- Trời ơi! Con không bao giờ có được anh ấy đâu. Mẹ đâu biết rằng anh ấy đã có bạn gái rồi. Chị ấy vừa xinh đẹp lại rất uy quyền. Con gái mẹ thua hẳn người ta.

Xuân Linh chỉ tự nói với mình vậy thôi. Chứ làm sao mà cô dám nói với mẹ mình.

Ông Thái Nguyên hiểu tâm trạng con gái. Ông nói một câu đầy ý nghĩa:

- Em cứ nói vậy làm con nó khó xử. Chuyện đó hãy để nó tìm hiểu rồi nó quyết định. Biết đâu thằng Phi nó không như con nghĩ. Sao con không nghĩ là nó đã có bạn gái rồi.

- Cha, cha hiểu con quá! Con cám ơn cha.

Bà Xuân thở dài:

- Anh nói vậy cũng có lý. Trước giờ, mình chỉ biết nó thôi chứ về gia đình nó mình đâu biết gì. Sao tôi lại quên mất chuyện thằng Phi nó có thể đã có bạn gái chứ?

- Em nghĩ vậy là đúng. Chuyện gì cũng vậy phải tìm hiểu rõ ràng. Thằng Phi tuy là tốt nhưng mình cũng phải có chừng mực với nó.

- Nhưng em thấy mến nó lắm, trông nó thật thà lại tốt.

Ông Thái Nguyên nghiêm nghị:

- Nhưng không có nghĩa là nó yêu con Linh đâu.

Xuân Linh nãy giờ cố nén để nước mắt khỏi rơi. Giờ cô mới lên tiếng:

- Cha mẹ cứ trò chuyện tiếp đi ạ, con xin phép về phòng. Con thấy hơi mệt.

Ông Thái Nguyên nhìn con gái. Lòng ông cũng nhói đau:

- Con mệt thì cứ đi nghỉ đi. Ngày mai còn đi học nữa.

- Vậy con xin phép.

Xuân Linh đóng sầm cửa lại. Mặc cho bao nhiêu nước mắt tuôn trào ra. Giờ đây cô chỉ còn biết khóc, khóc mới vơi đi nỗi sầu.

Buổi trưa, Xuân Linh cùng hai cô bạn Phương Mai và Nhã Như dẫn nhau vào shop thời trang nổi tiếng, Phương Mai và Nhã Như mê đắm những chiếc váy moden. Riêng Xuân Linh cô cứ như người mất hồn. Hỏi cái gì cô cũng chỉ gật đầu cho có lệ. Nhã Như cảm thấy bực bội trước thái độ của Xuân Linh. Cô hét nhỏ:

- Hôm nay mi sao vậy Linh? Làm gì mà như người mất hồn vậy?

Phương Mai cũng nói:

- Phải đó, hôm nay mi cứ như đang thất tình, mi có biết không Linh?

Xuân Linh lảm nhảm:

- Thất tình, phải ta đang thất tình mà.

Phương Mai quạu quọ:

- Mi lầm thầm cái gì vậy Linh? Ta bắt đầu thấy bực lên rồi đó.

Nhã Như lay tay bạn:

- Có gì thì mi cứ tâm sự với tụi ta đi. Mi đừng vậy ta lo lắm.

Xuân Linh như tỉnh táo hơn trước câu nói chân tình của bạn, cô gượng cười:

- Ta đâu có gì đâu mà hai mi quạu dữ vậy. Ta chỉ thấy hơi mệt thôi mà.

Nhã Như hờn dỗi:

- Mi không xem hai ta là bạn phải không? Mi không chịu tâm sự với ta. Cứ để trong lòng hoài. Vậy mà bảo là bạn thân.

Xuân Linh phân bua:

- Mi đừng vậy mà, ta có gì đâu mà tâm sự chứ? Ta đã nói rồi ta chỉ hơi mệt thôi.

Phương Mai liếc mắt:

- Thôi đi Nhi ơi! Nó đã không muốn nói thì mi cũng đừng ép buộc làm gì, vốn dĩ nó đâu xem ta với mi là bạn.

Xuân Linh nhăn nhó:

- Hai mi đừng nghĩ vậy mà, tội ta lắm. Thật tình là không có gì đâu. Hai mi đừng giận ta mà. Ta ...

- Cô kia! Xuân Linh đang nói thì có tiếng ai nói lớn. Làm cả ba phải quay lại. Xuân Linh hơi giật mình khi thấy người vừa gọi to đó không ai khác hơn là Mẫn Nhu. Cô vờ như không thấy Mẫn Nhu. Quay trở lại cô nói cùng hai cô bạn:

- Chúng ta lại đằng kia chọn áo đi. Lúc nãy ta thấy có cái áo đẹp lắm.

Phương Mai vỗ tay:

- Vậy thì nhanh lên, vậy mà nãy giờ mi không chịu nói.

- Giờ ta nói cũng đâu có muộn:

Ba cô định bước đi thì lại có ,tiếng cô gái quát lên:

- Cô kia! Định lánh mặt sao? Không dám gặp tôi à?

Xuân Linh làm như không nghe, cô nhắm mắt đi tiếp cùng hai cô bạn.

Mẫn Nhu hét lớn hơn:

- Cô kia! Có đứng lại không? Hay cô muốn tôi nói lớn với mọi người chuyện xấu của cô.

Xuân Linh không thể nhịn được nữa, cô quay lại giọng rung lên:

- Nè! Chị kia! Vừa thôi nhé, tôi đã nhịn chị từ nãy đến giờ, chị cũng phải tôn trọng tôi một chút chứ.

Mẫn Nhu cười khẩy:

- Tôn trọng cô à. Thật nực cười một người như cô mà bảo tôi phải tôn trọng, cô có quá đáng không đấy.

Xuân Linh giận đến tím môi:

- Chị ....

Nãy giờ đứng nghe hai người đối thoại, Phương Mai và Nhã Như chẳng hiểu gì cả. Nhã Như quan tâm bạn:

- Có chuyện gì vậy Linh? Chị ta nói gì mà ta chẳng hiểu gì hết!

Mẫn Nhu khoanh tay trước ngực giống như đàn chị:

- Làm sao mà cô hiểu được chỉ có cô ấy mới biết chuyện gì thôi.

Phương Mai cũng nóng ruột:

- Chị ta nói gì vậy Linh? Sao mi cứ đứng im hoài vậy? Nói gì đi chứ.

Mẫn Nhu kênh kiệu:

- Nói được gì chứ khi mà cô ta giành lấy người yêu của tôi, cô bạn của hai cô không tầm thường đâu. Hai cô chơi chung cũng coi chừng đấy không khéo bạn trai của hai cô cũng mất vào tay ả đấy.

Phương Mai giận dữ:

- Chị kia! Chị nói chuyện cho đàng hoàng nhé. Bạn tôi không phải để chị nhục mạ vậy đâu?

Mẫn Nhu khinh khỉnh:

- Làm sao mà tôi có thể nói chuyện đàng hoàng với một con nhỏ không đàng hoàng như nó chứ?

Nhã Như nóng mũi. Cô cũng không vừa:

- Chị là ai mà lại xúc phạm bạn tôi như vậy? Chị có tin là chúng tôi gọi bảo vệ bắt chị không? Con gái gì mà hung dữ quá trời. Ai mà quen được bà chắc khổ dài dài.

Mẫn Nhu giận đỏ cả mặt:

- Con kia, mày vừa nói gì? Mày dám ...

- Thôi đi, cho tôi xin đi, tôi mệt mỏi lắm rồi.

Xuân Linh nãy giờ giận đến lịm đi giờ cô mới lên tiếng. Nhã Như bất bình:

- Có tụi ta ở đây mi đừngcó sợ ả ta. Ả ta chẳng dám làm gì mi đâu.

Mẫn Nhu vỗ tay thành một tràng dài:

- Hay thật, các cô làm ta phát sốt lên rồi nè! Các cô định làm gì ta nào?

Xuân Linh ngấn lệ:

- Thôi đi các người cho tôi xin đi có được không? Phương Mai, Nhã Như chúng ta về đi. Đừng trảnh cãi nữa.

Mẫn Nhu cười đắc ý:

- Sao, sợ rồi à? Ta báo cho mà biết nhé cô không làm lại ta đâu. Đừng có mà mơ mộng đến Phi đấy!

Phương Mai nóng nãy:

- A! Thì ra nãy giờ chị ta đang nói về tên Nhật Phi. Hắn có gì hay ho chứ?

Tối ngày chỉ biết đeo theo Xuân Linh. Nè! Nếu chị có bản lãnh thì hãy giữ anh ấy đi.

Mẫn Nhu giận tái mặt:

- Cô ... giỏi lắm! Hãy đợi đó.

Nói xong, Mẫn Nhu nện gót giày bước đi. Xuân Linh chao đảo, cô cảm thấy choáng rồi ngã quỵ Phương Mai hốt hoảng:

- Linh, mi sao vậy? Tỉnh lại đi.

Nhã Như cũng mếu máo:

- Sao lại như vậy. Mau! Mau đưa nó đến bệnh viện.

Mọi người xúm lại vây quanh XuânLinh, lát sau cô được đưa đến phòng cấp cứu của bệnh viện.

Phương Mai và Nhã Như rối rắm hai cô cứ đi tới đi lui. Lát sau, Nhã Như đưa ra ý kiến:

- Hay bây giờ ta và mi gọi điện cho anh Phi biết có được không?

Phương Mai cũng tán thành:

- Được đó! Nhưng mà ta và mi có biết số điện thoại của ảnh đâu mà gọi.

- Thì ta và mi cứ tìm trong túi xách nó xem sao. Biết đâu có thì sao?

- Vậy thì nhanh lên!

Tại bệnh viện.

Xuân Linh dần dần mở mắt ra. Cô thấy đầu mình nặng trĩu. Trước mắt cô giờ là hình ảnh Nhật Phi. Cứ ngỡ mình hoa mắt, nên Xuân Linh lắc đầu để xua đi, nhưng hình ảnh ấy vẫn còn, mà lại lên tiếng nữa chứ.

- Em tinh rồi hả Linh? Em làm anh lo quá!

Xuân Linh yếu đuối. Giọng cô thật nhỏ:

- Là anh thật sao Nhật Phi? Em không bị hoa mắt đấy chứ?

- Là anh đây, anh bằng xương bằng thịt chứ không phải hoa mắt đâu.

- Sao anh lại ở đây?

Nhật Phi tươi cười:

- Do hai cô bạn của em báo tin.

Như nhớ ra chuyện lúc trưa. Xuân Linh chợt đổi giọng:

- Anh nên về đi, anh đừng đến tìm tôi nữa. Tôi không muốn gặp rắc rối đâu.

Nhật Phi chau mày:

- Em làm sao vậy Xuân Linh? Sao em lại thay đổi nhanh như vậy?

Xuân Linh rơi hai hàng lệ:

- Tôi có gì mà thay đổi chứ? Tính tôi trước giờ là vậy đó.

Nhật Phi nắm lấy bàn tay Xuân Linh. Lòng anh tự nhiên dâng lên cảm xúc lạ. Xuân Linh cũng vậy, mặc dù đang giận nhưng cô cũng không đủ sức để rút tay mình lại. Cô nói bằng hơi thở yếu đuối:

- Anh buông tôi ra mau!

- Xuân Linh! Em nghe anh nói đi. Anh đã biết chuyện gì đã xảy ra rồi. Anh sẽ cố giải quyết cho thỏa đáng. Em đừng buồn anh nữa có được không?

Xuân Linh nghe chua chát:

- Anh cứ đi giải thích với chị ấy đi. Còn tôi, tôi không là gì của anh cả. Anh cứ mặc tôi.

Nhật Phi hỏi một câu nửa đùa nửa thật:

- Chẳng phải em đã yêu anh sao? Sao giờ em lại nói là không là gì của anh?

Xuân Linh nghe buồn giận anh ghê lắm, cô nói một cách cứng rắn:

- Phải, tôi đã yêu anh. Nhưng vì lúc đó tôi không hề biết anh đã có chị ta.

Giờ đây, tôi cảm thấy mệt mỏi lắm. Anh hãy về dỗ dành chị ấy đi.

Những câu nói của Xuân Linh cứ làm tim Nhật Phi nhói lên. Anh làm một việc mà chính anh cũng không kềm chế được.

Nhật Phi hôn lên trán của Xuân Linh, kề tai cô, anh nói thật nhỏ:

- Anh yêu em.

Xuân Linh dâng lên bao niềm cảm xúc. Cô quên đi mình đang giận anh, Cô như chìm trong không gian mê đắm, hạnh phúc. "Nụ hôn đầu đời là đây sao?".

Xuân Linh tự nghĩ như thế. Rồi cô chợt buồn, lo lắng:

- Anh làm vậy, còn chị ấy thì sao? Em không muốn mình là kẻ thứ ba đâu.

Nhật Phi nhìn cô yêu thương:

- Bây giờ anh cũng chưa biết nữa nhưng anh sẽ làm cho người anh yêu được hạnh phúc.

- Vậy giữa em và chị ấy, anh sẽ chọn ai?

Trông Nhật Phi bây giờ thật thiểu nảo. Thật khó xử với anh. Một bên anh gắng công đeo đuổi, một bên thật dạ yêo anh. Giá như trước đây ông Thái Nguyên đừng nói với anh chuyện Xuân Linh yêu anh. Thì anh đâu cứ mãi nghĩ về cô rôi yêu cô lúc nào cũng không hay biết.

Thấy người mình yêu cứ mãi suy tư. Xuân Linh cũng một phần nào đoán được. Cô cố nuốt nghẹn ngào:

- Anh cứ quay lại với chị ấy đi. Em sẽ không trách anh đâu. Em sẽ xem đây là một giấc mơ, một kỷ niệm, kỷ niệm đẹp của riêng hai đứa mình, riêng em ...

- Không, nếu vậy sẽ rất bất công với em. Hơn nữa ... hơn nữa bây giờ anh cũng đã yêu em rồi.

- Đừng vậy mà anh. Nếu anh làm vậy sẽ cô lỗi với chị Nhu nhiều lắm. Và em cũng không muốn mình là kẻ thứ ba phá tan hạnh phúc của người khác.

Nhật Phi nghiêm nghị:

- Em không được nghĩ như vậy nữa nghe chưa. Em phải để cho anh thời gian để suy nghĩ. Anh không muốn làm khổ ai cả. Nhất là em, em đã có rất nhiều thiếu thốn rồi.

Xuân Linh tròn mắt:

- Anh Phi, anh nói gì vậy? Em đã có nhiều thiếu thốn gì chứ? Anh nói gì mà em chẳng hiểu.

Thoáng giật mình, Nhật Phi khỏa lấp:

- À, ý anh là, em đã có nhiều thiếu thốn tRong tình cảm nên anh không muốn làm em khổ thêm. Em có hiểu không?

- Anh đừng nghĩ vậy. Em không hề thiếu thốn gì cả? Ngược lại, em thấy rất hạnh phúc vì mình đã yêu không nhầm người. Mặc dù người đó đã ...

Nhật Phi nhìn Xuân Linh đau xót. Lỗi này có phải do anh không? Nếu không vì yêu anh Xuân Linh có khổ như vầy không? Nhật Phi lắc đầu để xua đi bao phiền muộn trong anh.

Ngồi với Xuân Linh được một lát thì ông Thái Nguyên, bà Xuân và cả hai cô bạn thân của Xuân Linh cừng bước vào. Bà Xuân hối hả?

- Con sao rồi Linh? Tại sao lại bệnh như vậy?

Nhật Phi trấn an bà Xuân:

- Bác đừng quá lo lắng, Xuân Linh chỉ bị ngất vì lo học quá sức thôi. Bác đừng kích động mạnh.

Phương Mai cũng nói:

- Dạ đúng rồi đó bác. Hổm nay tụi con bận thi nhiều lắm, chắc vì vậy mà Linh nó đuối sức thôi.

Ông Thái Nguyên nhìn Nhật Phi như dò hỏi. Những lời Nhật Phi và Phương Mai nói chỉ có thể qua mặt được bà Xuân, chứ làm gì lừa được ông Thái Nguyên. Nhìn Nhật Phi ông lên tiếng:

- Phi nè! Bác cháu mình ra ngoài đi, bác có chuyện muốn nói với con.

Nhật Phi cũng một phần nào đoán được ý ông Thái Nguyên, nên anh theo ông ra ngoài.

Trên băng ghế đá của sân bệnh viện. Nhật Phi cùng ông Thái Nguyên đang trò chuyện. Giọng ông Thái Nguyên như nghiêm nghị:

- Con cho ta biết, chuyện gì đã xảy ra với Xuân Linh vậy?

Nhật Phi thành thật:

- Là Mẫn Nhu làm đó bác, cô ấy gặp Xuân Linh ở shop thời trang rồi dùng đủ mọi từ ngữ để nhục mạ Xuân Linh. Nên Linh mới.

Ông Thái Nguyên giận dữ:

- Là con Nhu sao? Nhưng sao nó lại biết chuyện này?

Nhật Phi từ tốn:

- Mẫn Nhu gặp con yà Xuân Linh ở quán nước. Hôm đó, con định nói rõ với Xuân Linh nhưng chưa kịp nói thì Mẫn Nhu đã làm rùm lên. Làm cho Xuân Linh hốt hoảng.

Ngưng một lát, Nhật Phi lại nói tiếp:

- Điều con không ngờ là hôm nay Mẫn Nhu lại làm như vậy.

Ông Thái Nguyên ôm đầu đau khổ:

- Trời ơi! Chúng đều là con ta. Ta phải biết làm sao để trọn nghĩa đây. Hay bây giờ ta sẽ nói cho hai đứa biết. Biết đâu, đến lúc đó tụi nó biết chúng là chị em với nhau thì mọi chuyện sẽ ổn hơn.

Nhật Phi hốt hoảng:

- Bác ơi! Bác đừng làm vậy. Nếu như bác làm vậy thì người khổ vẫn là Xuân Linh.

Ông Thái Nguyên như không hiểu. Ông nhăn trán hỏi Nhật Phi:

- Sao lại vậy chứ?

Nhật Phi chậm rãi:

- Con nghĩ trên đời này chẳng ai chịu nổi cảnh mẹ mình là ...

Ông Thái Nguyên cắt ngang lời Nhật Phi:

- Bác hiểu ý con rồi. Vậy theo con ta phải làm gì bây giờ chứ. Thấy con Linh như vậy ta chịu không nổi. Còn con Nhu cũng vậy. Xét đến cùng thì nó cũng tội lắm. Vì yêu con nên nó mới như vậy.

- Con hiểu. Bây giờ con cũng rối lắm. Không biết phải làm sao để giải quyết cho vẹn tình vẹn nghĩa.

Hai người đàn ông cứ ngồi đó suy nghĩ. Họ thật sự đang rối rắm lắm. Chẳng lẽ diễn cảnh của năm xưa lại trở về với hai đứa con ông Nguyên sao?

- "Không, ta không để chuyện đó xảy ra đâu".

Buổi chiều, Nhật Phi đến công ty Thái Nguyên, anh đến thì mọi người đã về hết. Đẩy cửa bước vào thấy Mẫn Nhu không có trong phòng. Nhật Phi định bước ra thì:

- Anh đến đây làm gì?

Nhật Phi nhìn Mẫn Nhu, anh chau mày:

- Em chưa về thì tốt. Anh có chuyện muốn nói với em. Mẫn Nhu kênh kiệu:

- Sao? Con nhỏ đó méc với anh rồi à? Anh định làm gì tôi đây?

- Không có ai méc anh cả. Nếu em không nghe người ta nói sao, chuyện xấu thì đồn xa.

- Ý anh là sao?

- Có chuyện gì thì em cứ việc nói với anh. Em đừng làm như vậy với Xuân Linh nữa. Anh không thích đâu.

Mẫn Nhu hất mặt:

- Ai cần anh thích chứ. Chuyện tôi muốn thì tôi cứ làm.

Nhật Phi giận dữ:

- Em quá đáng lắm, Em thay đổi nhiều hơn sự tưởng tượng của anh.

Mẫn Nhu không vừa:

- Tính tôi trước giờ vậy đó. Tôi đâu cần anh quan tâm.

- E, ...

- Sao, anh thấy chán tôi rồi chứ gì? Nói cho anh biết tôi cũng không ham gì mấy chuyện đó với con nhỏ đáng ghét đó đâu. Tôi chỉ dằn mặt nó cho bỏ ghét thôi.

Nhật Phi nhìn Mẫn Nhu. Anh lắc đầu thất vọng:

- Cùng là phận gái với nhau tại sao em lại quá đáng với cô ấy như vậy? Với lại trong chuyện này cô ấy chẳng có tội gì cả.

- Không có tội, cướp người yêu của người khác mà bảo là không có tội à?

Anh hơi thiên vị đối với con nhỏ đó rồi. Anh nên nhớ tôi mới là người yêu của anh.

- Chuyện đó em khỏi nói, anh biết rồi. Và anh cũng nói cho em biết, anh không hề thích mẫu người nhỏ nhen ích kỷ vậy đâu.

Mẫn Nhu giận dữ:

- Tôi làm vậy là vì ai. Vì bản thân tôi chắc. Nếu không quá yêu anh, tôi có trở nên như vậy không?

Nhật Phi hơi khựng trước câu nói của Mẫn Nhu. Cô nói đúng vì quá yêu anh nên cô mới trở nên như thế. Nhưng cô cũng đâu cần phải làm dữ như vậy. Nhục mạ Xuân Linh ở nơi công cộng. Suy nghĩ giây lát. Nhật Phi nhẹ giọng:

- Anh hiểu, anh hiểu mọi chuyện em làm là vì anh. Nhưng em phải nghe anh.

Xuân Linh không có tội gì trong chuyện này cả. Một lần nữa anh nhắc lại. Em đừng làm phiền cô ấy nữa nếu muốn anh còn yêu và tôn trọng em.

Mẫn Nhu giận đỏ cả mặt:

- Anh vì con nhỏ đó mà nói với tôi như vậy sao? Anh có ý định muốn chia tay với tôi phải không? Được, nếu vậy thì sau này anh đừng trách tôi đó.

Nhật Phi nóng nảy:

- Sao em cố chấp vậy Nhu? Nói nãy giờ mà em vẫn vậy. Anh phải nói sao em mới hiểu đây?

Mẫn Nhu xua tay:

- Anh không cần nói thêm lời nào nữa. Tôi đã hiểu rồi. Tôi nghĩ mình nên chia tay ở đây là vừa.

Nhật Phi đang giận nhưng anh cũng cố bìn tĩnh:

- Một tiếng em cũng nói yêu anh hai tiếng em cũng nói yêu anh. Vậy mà vì một chuyện không đâu, em lại đòi chia tay. Em vô lý quá.

- Tôi là vậy đó. Tôi nói cho anh biết. Anh đừng có mơ tưởng viễn vông nữa.

Trước giờ tôi chưa hề yêu anh. Tôi chỉ đùa với anh thôi. Giờ thì tôi muốn chia tay.

Nhật Phi nghe như có ai dùng một vật gì đó thật nhọn đâm vào tim mình.

Anh nói mà chẳng thành câu:

- Em ... đang nói gì vậy Nhu? Em có biết em đang nói một chuyện điên khùng không?

- Đầu óc tôi vẫn còn tỉnh táo chứ không có mất trí đâu.

V- ậy nghĩa là em đem tình yêu của anh ra đùa giỡn à? Bấy lâu nay em xem anh là thằng hề à?

Mẫn Nhu nói mà không suy nghĩ:

- Phải, giờ anh đã biết rồi thì chúng ta chia tay đi.

Nhật Phi lắc đầu đau khổ:

- Anh không ngờ em lại là người như vậy?

Mẫn Nhu chua chát:

- Giờ biết cũng đâu có muộn.

- Không, anh không tin em đâu. Nếu không yêu anh thì tại sao em lại ghen chứ?

- Ghen! Tôi không phải tôi ghen mà là tôi ghét con nhỏ đó, tôi không muốn nó cặp với anh dù cho tôi có yêu anh hay không thì tôi cũng không cho nó thỏa mãn đâu.

- Cô thật là đáng sợ. Tối đã lầm cô, chào cô.

Nói xong, Nhật Phi đau xót bước đi. Tình yêu của anh đó sao? Kết quả là vậy đó sao? Anh chẳng cam tâm.

Mẫn Nhu ngồi phịch xuống ghế. Cô đau khổ:

- Chẳng lẽ tình đầu là tình chia li thật sao? Tôi không tin, tôi sẽ cố giành lại nó cho bằng được.

Mẫn Nhu để mặc cho nước mắt tuôn trào. Trước mặt Nhật Phi, cô đã thật cố gắng không cho nước mắt rơi. Cô làm ra vẻ cứng rắn để rồi giờ đây, cô ngồi khóc một mình.

Mẫn Nhu tức tửi:

- Anh Phi ơi! Những gì em nói chỉ là lúc nóng giận thôi mà. Bao nhiêu tháng ngày quen nhau vậy mà anh không hiểu tính em sao. Anh không thấy tình yêu em dành cho anh sao? Anh Phi ơi! Chẳng lẽ vì con nhỏ đó mà anh ... không, em nhất định phải có anh cho bằng đuợc. Những gì mà Nhu này đã muốn thì phải có cho được. XuânLinh, mày hãy ở đó mà xem ta ra tay.

Quẹt nhanh hai dòng lệ. Mẫn Nhu với gương mặt đầy ác cảm. Không biết cô định làm gì với Xuân Linh đây. Không biết Xuân Linh có vượt qua nỗi thử thách này không? Cô thật yếu đuối và hiền dịu.

Vậy mới nói khi yêu con người ta trở nên điên dại. Sẵn sàng làm bất cứ điều gì để giữ người mà mình yêu.

􀃌 􀃌 􀃌 Xuân Linh chỉ nằm viện hai ngày thì đã xuất viện. Nhưng trông cô vẫn còn yếu lắm. Tuy không bệnh hoạn gì nhưng trông Xuân Linh tiều tụy lắm. Tội nghiệp,cô cứ mãi nghĩ đến chuyện cô và Nhật Phi và cả Mẫn Nhu nữa.

Chuyện này rồi sẽ ra sao đây? Anh Phi chắc là đang khó xử lắm đây. Hay là mình rút lui trước. Nhưng nếu vậy chắc là mình sẽ chịu không nổi.

- Xuân Linh!

Tiếng gọi của Nhật Phi làm cho Xuân Linh cắt ngang dòng suy nghĩ. Nhìn cô anh cố gượng cười:

- Anh lại đến đó à? Còn mua nhiều đồ nữa, anh thật là bày vẽ.

Nhật Phi nhẹ giọng:

- Chăm sóc ngưới bệnh là phải như vậy đó. Mà đây là người bệnh đặc biệt nên anh phải tận tình hơn.

Xuân Linh chu môi:

- Cái gì mà người bệnh đặc biệt chứ? Hơn nữa em đã khỏi bệnh rồi chứ bộ.

- Ở đó mà hết bệnh, chỉ mới hai ngày thôi mà trông em hốc hác lắm.

Xuân Linh hoảng hốt ôm mặt:

- Hả, bộ em khó coi lắm hả? Anh có hù em không vậy hả?

Nhật Phi tủm tỉm cười thật tươi trước những cử chỉ và lời nói trẻ con của Xuân Linh.

Anh đùa giọng:

- Anh không có hù em đâu. Em mà cứ u buồn hoài như vậy thì em sẽ trở thành bà già đấy.

Xuân Linh chối quanh:

- Em làm gì mà u buồn chứ? Anh khéo nói thật.

Nhật Phi ngồi xuống chiếc xích đu cạnh Xuân Linh. Nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của cô, anh nói thật nhẹ:

- Em đừng giấu anh, anh hiểu mà, em đang lo lắng là anh sẽ chọn ai phải không?

Xuân Linh đấm nhẹ vào vai Nhật Phi, Cô đỏ mặt:

- Chuyện vậy mà anh cũng nghĩ ra được sao? Anh quá tự tin rồi đó nhé, ai mà để cho anh lựa chọn chứ?

- Vậy nói anh nghe, em đang buồn chuyện gì?

- Em có gì đâu, chỉ tại anh đoán mò thôi.

Nhật Phi nhìn Xuân Linh thật sâu:

- Đừng giấu anh. Anh biết mà, không có gì sao em lại như người mất hồn chứ! Anh đến mà em cũng không hay.

Xuân Linh vẫn chối:

- Anh đừng đùa với em nữa, em đã nói không có gì mà.

Hôn lên bàn tay của Xuân Linh, Nhật Phi nói thật nhỏ:

- Nói thật cho anh biết đi. Em đang buồn về chuyện của anh và em có phải không?

- Anh nói dai quá đi.

- Dai mà đúng.

Xuân Linh chợt đổi giọng:

- Anh đã tìm ra được hướng đi cho mình chưa? Anh cứ hãy làm theo những gì con tim mách bảo. Em đủ sức để có thể xa anh. Em mong anh hãy chọn đúng để sau nàykhỏi phải hối hận, yêu nhau không nhất thiết là phải bên nhau. Em sẽ rất hạnh phúc khi thấy anh hạnh phúc.

Nhật Phi xúc động:

- Em cao thượng lắm Xuân Linh. Tại sao em không phải là người anh quen trước chứ?

- Anh đừng nói vậy, khi đã yêu nhau thì phải biết hy sinh cho nhau.

Những lời nói của Xuân Linh làm cho Nhật phi xao xuyến con tim. Anh như tự nói với mình:

- "Cô ấy rộng lượng quá, là chị em nhưng sao tính tình lại khác nhau như vậy chứ? Mẫn Nhu thì lúc nào cũng nhăn nhó, khó khăn. Còn Xuân Linh thì ngược lại, cô ấy nhu mì hiền dịu lại cao cả. Biết khiêm nhường không đưa người ta vào chỗ khó xử".

Nhìn Nhật Phi thật lâu, Xuân Linh lay tay anh:

- Anh làm gì mà ngây người ra vậy? Anh đang khó xử phải không?

Bị Xuân Linh làm đứt dòng suy nghĩ nên Nhật Phi nói thật êm:

- Em có muốn nghe sự lựa chọn của anh không?

Xuân Linh dẫu môi:

- Em nghe làm gì?

- Nghe để biết, biết là anh yêu em, yêu thật nhiều. Còn em?

- Em thì chẳng yêu anh.

- Em có nói thật lòng mình không đấy?

- Đương nhiên là thật rồi.

Siết chặt Xuân Linh hơn, Nhật Phi nói thật nhỏ:

- Anh yêu em!

Xuân Linh nghe lòng mình lâng lâng khó tả. Vị ngọt đầu đời của thời con gái.

Nhật phi hôn nhẹ lên mái tóc bồng bềnh của Xuân Linh:

- Sao em không nói gì hết vậy? Em có đồng ý làm người yêu của anh không?

Xuân Linh bỉu môi:

- Không có ai tỏ tình kiểu của anh vậy đâu. Gì mà trơ trụi vậy chứ?

Nhật Phi gãi gãi đầu:

- Anh cù lần lắm phải không? Nói thật em đừng cười anh nha. Anh không biết lãng mạn như người ta đâu. Anh quê mùa lắm.

Xuân Linh bật cười thành tiếng trước cách nói thật tình củaNhật Phi, cô tự nhiên buồn nét mặt:

- Anh làm như vậy thì tội chị Nhu lắm, nếu vậy em sẽ trở thành tội nhân tiên cổ. Vậy là ác lắm đó.

Nhật Phi cũng chau mày:

- Nói thật cho em biết nhé. Anh và cô ấy vừa mới vừa cãi nhau dữ dội lắm.

Nhờ đó mà anh có thể biết được người mà anh yêu là em.

- Chị ấy có cãi nhau với anh cũng do chị ấy quá yêu anh mới làm dữ với em, anh phải hiểu chuyện đó chứ.

Nhật Phi chỉ lắc đầu buồn bã:

- Em tưởng anh sắt đá vậy sao? Em nghĩ anh vô tình vậy sao, nói chia tay là chia tay. Anh không buồn sao chứ?

Xuân Linh tròn mắt:

- Vậy sao anh lại ...

- Lại chia tay với Mẫn Nhu chứ gì?

- Đúng vậy!

Nhật Phi đượm buồn:

- Yêu nhau bao lâu nay vậy mà cô ấy bảo là chỉ đùa với tình cảm của anh thôi. Theo em, anh vui hay buồn khi nghe những lời lẽ vô tình đó.

Xuân Linh tròn mắt ngạc nhiên:

- Chị ấy nói vậy thật sao? Em không tin đâu.

- Em nghĩ anh bịa chuyện à?

- Ý em không phải vậy đâu. Em muốn nói là, chắc chị ấy giận quá nên nói vậy thôi!

- Anh cũng mong như vậy, nhưng tính cô ấy anh hiểu rõ mà. Những gì cô ấy đã không muốn thì khỏi níu kéo làm gì cho uổng công.

- Em chỉ muốn anh suy nghĩ thật kỹ trước khi quyết định để sau này không làm cả ba đau khổ.

Nhật Phi lại ôm Xuân Linh vào lòng:

- Bộ em không muốn anh yêu em sao?

- Anh hỏi kỳ thật. Em yêu anh từ lúc anh còn chưa yêu em thì sao em lại không muốn được anh yêu chứ?

- Vậy sao em lại nói giúp Mẫn Nhu không vậy?

Xuân Linh từ tốn:

- Vậy là anh đã suy nghĩ chắc chắn rồi phải không? Anh không hối hận đó chứ?

Nhật Phi nhìn Xuân Linh tình tứ:

- Cô bé ơi! Đừng lo xa như thế có được không? Hãy lo làm người yêu của anh đi.

- Anh nói chuyện thật xạo.

Xuân Linh tựa đầu vào vai Nhật Phi, cô hạnh phúc:

- Em ước gì cứ mãi được bên anh như vầy.

- Rồi em sẽ được những gì mà mình mơ ước. Anh sẽ làm cho em được hạnh phúc. Em sẽ là người hạnh phúc nhất trên đời này.

Xuân Linh nhắm nghiền mắt để tận hưởng cảm giác hạnh phúc, mà cô vẫn thường mơ có được nó.

Buổi chiều, Nhật Phi chăm chú vào bản hợp đồng. Mọi người hầu như đã về hết. Nhật Phi muốn xem lại hợp đồng thật kĩ để không sai sót. Nên anh phải ở lại.

Đang chăm chú đọc bản hợp đồng thì có tiếng điện thoại reo. Nhật Phi chậm rãi nghe điện thoại:

- Alô tôi đây.

Bên kia giọng một cô gái cất lên:

- Siêng năng làm việc dữ vậy sao ông giám đốc trẻ, đẹp trai.

Nhật Phi chau mày:

- Xin lỗi cô là ai? Tôi chưa hề được biết cô.

Cô gái cười thật to:

- Em là ai mà anh cũng không biết sao? Không những anh quen em mà còn thân thích nữa là khác.

Nhật Phi bực bội:

- Thật ra cô là ... Nếu không cho biết tên và nếu không có chuyện gì thì chào cô!

- Khoan đãi mệt anh ghê, giỡn chút thôi mà, làm gì mà giận dữ vậy? Em là Uyên Nhi nè!

- Trời! Là em sao? em đang ở đâu vậy?

- Em đang ở quán cà phê trước công ty anh nè. Anh ra đây đi.

Nhật Phi đùa giọng:

- Muốn anh khao chầu nước thì cứ nói đại ra, cần gì mà em phải vẽ chuyện như vậy?

- Hứ, ai thèm chứ? Có ra đây không thì bảo?

- Trời! Em mời anh kiểu đó đó hả? Thôi, ngồi đó đi anh ra liền.

- Vậy em cúp máy đây, nãy giờ nói lâu như vậy làm tốn biết bao nhiêu tiền của người ta.

- Tính toán vậy hèn gì em ế là phải.

- Anh ...

Uyên Nhi chưa kịp nói gì thì đã nghe tiếng tít, cô rủa thầm:

- Anh đợi đó. Ra đến đây em sẽ móc hết hầu bao của anh luôn.

Lát sau, Nhật Phi ra đến thấy em gái anh hơi khựng:

- Là em đó hả Nhi?

Uyên Nhi gật đầu:

- Em chỉ đi Mỹ mới nửa năm thôi mà. Làm gì mà nhìn em ghê vậy?

- Thì đẹp anh mới nhìn.

Uyên Nhi trố mắt nhìn Nhật Phi:

- Là anh đó hả anh Phi? Anh đang khen em thật đó hả?

- Đương nhiên.

Nhịp nhịp ngón tay, Nhật Phi lại trêu đùa:

- Sao rồi? Đã tìm được anh nào chưa?

Uyên Nhi khẳng khái:

- Nếu tìm được anh nào thì em đâu cần đến tìm anh chứ?

- Em có muốn để anh làm mai mối không?

Uyên Nhi bĩu môi:

- Em chẳng cần, không phải em không có mà là em không muốn thôi.

- Sao cũng được, bây giờ nói anh nghe đi hôm nay lại muốn anh chở đi đâu chơi đây?

- Em làm sao dám phiền anh chứ? Giờ đây anh của em đã có bạn gái rồi, em không đến nỗi không biết điều vậy đâu.

- Cha, vậy tin tức em nhận được cũng khá chính xác đấy, ở bên Mỹ mà em biết anh đã có bạn gái à?

- Là bác Tú nói cho em biết đó, anh đang cặp với nhỏ Mẫn Nhu phải không?

Nhật Phi thoáng buồn:

- Trước thì phải nhưng giờ thì không.

Uyên Nhi nhăn trán:

- Là sao?

- Không sao cả. Thôi bây giờ anh em mình đi chơi.

- Khoan đã, anh nghe em nói nè. Trước khi yêu Mẫn Nhu. Anh có tìm hiểu nó chưa vậy?

Nhật Phi ngạc nhiên:

- Ý em là sao?

- Em cũng không biết là có nên nói chuyện này không nữa.

Nhật Phi nhăn nhó:

- Có gì em cứ nói ra đi.

Uyên Nhi chậm rãi:

- Chuyện là vầy. Trước khi anh và nhỏ Nhu yêu nhau thì tụi em đã có một cuộc cá cược.

- Cá cược gì?

- Mẫn Nhu nó nói, nó sẽ làm cho anh điên đảo vì nó. Nó dám chắc với em là nó sẽ cua được anh.

Nhật Phi nghe chua chát trong cõi lòng. Mặc dù anh đã chia tay với Mẫn Nhu gần tuần nay. Nhưng anh vẫn luôn nghĩ về cô ấy. Anh luôn mong những gì cô nói cùng anh chỉ là trong lúc giận như lời Xuân Linh nói. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã là thật sự rồi. Anh còn quyến luyến gì nữa chứ?

- Anh Phi, sao anh ngồi thừ ra vậy?

- À, đâu có gì!

- Anh định làm gì nếu Mẫn Nhu đùa với tình cảm của anh thật.

Nhật Phi ngắn gọn:

- Anh và cô ấy đã chia tay rồi, em không cần lo đâu.

Uyên Nhi ngạc nhiên:

- Nhanh vậy sao?

- Không phải nhanh, mà là cô ấy đã nói với anh chuyện đó rồi.

- Vậy sao? Con nhỏ đó ác thật. Sao nó lại đùa giỡn với tình yêu chứ? Thật là ...

- Thôi, bây giờ anh đưa em đi ăn chịu hôn?

Uyên Nhi vui trở lại:

- Chịu liền.

Buổi tối Mẫn Nhu ngồi bên bàn trang điểm. Cô ngắm nghía mình thật lâu.

Miệng lầm thầm:

- Con nhỏ đó có gì hơn ta chứ? Làm sao mà ta có thể thua một con nhỏ như vậy được?

Mẫn Nhu cay cú:

- Nhật Phi tôi sẽ cho anh thấy. Anh sẽ hối hận vì đã từ bỏ tôi. Tôi sẽ không bao giờ để cho anh và con nhỏ đó vui vẻ bên nhau đâu.

Tự nhiên, cô đứng bật dậy, đi nhanh xuống phòng. Hôm nay ông Thái Nguyên lại đi công tác. Nói là đi công tác chứ giờ này ông đang ở nhà bà Xuân.

Chỉ có một mình bà Quyên ngồi ở salon. Mẫn Nhu nghĩ bụng:

- Đây là cơ hội tốt nhất đây.

Sà vào lòng mẹ. Mẫn Nhu nũng nịu:

- Mẹ, mẹ chưa đi nghỉ sao?

Xoa đầu con gái, bà Quyên hiền từ:

- Còn sớm mà con, hôm nay Nhật Phi không đến đưa con đi chơi sao? Sao lúc này mẹ thấy nó ít đến quá vậy?

Mẫn Nhu dối mẹ:

- Dạ, tại lúc này anh Phi bận lắm mẹ ơi! Anh ấy lo chuẩn bị để qua xin hỏi cưới con đó mà.

Bà Quyên ngạc nhiên:

- Sao lại vậy? Chẳng phải người lớn hai bên đã đồng ý với nhau là hết năm nay sao? Hai đứa lúc đầu mừng lắm mà. Sao giờ thằng phi nó gấp dữ vậy?

- Con cũng không biết nữa. Anh Phi bảo là không nên để cho cha mẹ hai bên chờ đợi. Anh ấy muốn cha mẹ hai nhà vui vẻ.

Bà Quyên gật gù:

- Nó nói vậy cũng phải. Biết làm cho cha mẹ vui là tốt. Để mẹ nói chuyện này với cha con. Chắc là ông ấy vui lắm.

Mẫn Nhu cười đắc ý:

- "Rồi hai người sẽ phải chia tay thôi".

Bà Quyên chợt hỏi:

- Nhưng sao mẹ không nghe gia đình bên ấy nói gì cả?

Mẫn Nhu lấp liếm:

- Con nghĩ chắc là hai bác bên ấy cũng sắp qua nhà mình rồi đó mẹ.

- Mẹ cũng mong con được yên bề gia thất. Mẹ chỉ có mỗi mình con là con nên mẹ rất vui khi con được hạnh phúc. Thằng Phi là thằng tốt nên mẹ rất yên tâm giao con cho nó.

- Mẹ này! Chưa gì mà mẹ đã muốn giao con cho người ta rồi.

Bà Quyên mắng yêu con:

- Thôi đi cô hai, tôi biết cô cậu mà. Cô còn mong hơn tui nữa là.

- Mẹ này.

Mẫn nhu cười nham hiểm:

- Bước một chia tay hai người xem như ổn. Hai người hãy chờ xem màn kịch chỉ mới bắt đầu thôi.

- Có thể dùng cơm được rồi, tất cả vào bàn đi.

Từ trong bếp bà Xuân vui vẻ với tô canh chua trên tay:

Uyên Nhi hưởng ứng:

- Oh! Canh chua có cá lóc kho tộ. Thơm quá!

Nhật Phi cốc đầu em gái:

- Lớn rồi mà vậy đó hả? Không biết phụ dọn cơm mà còn đứng đó.

Bà Xuân bênh vực Uyên Nhi:

- Con cứ để em nó tự nhiên. Để bác dọn cũng có sao đâu, toàn là người trong nhà.

Uyên Nhi kênh mặt:

- Đó anh có nghe bác nói chưa? Đàn ông gì mà khó tánh, coi chừng ế bây giờ.

Nhìn Xuân Linh đầy yêu thương. Nhật Phi nháy mắt với cô:

- Không dám ế đâu nha nhỏ. Chị hai nhỏ đang đứng kìa!

Xuân Linh đỏ mặt:

- Anh này! Vậy màcũng nói.

Bà Xuân nhìn mọi người, lòng bà rộn rã niềm vui:

- Thôi, ngồi xuống dùng cơm đi! Ở đó mà cãi nhau hoài, cơm canh nguội hết sẽ không ngon đâu.

Uyên Nhi nhìn Nhật Phi, bĩu môi:

- Không thèm nói với anh nữa, ông già khó tính.

- Em nói cái gì?

Xuân Linh cũng trêu đùa:

- Uyên Nhi nói anh là ông già khó tính đúng ghê.

Nhật Phi làm mặt giận:

- A? Thì ra hai chị em đang hợp tác với nhau để chọc tôi phải không? Thôi được rồi, tui tha cho đó. Chờ dùng cơm xong sẽ biết.

Họ vui vẻ bên bàn ăn. Nhìn họ vui tươi như vậy bà Xuần cũng vui lây, bà nói tận đáy lòng mình:

- Nếu như ngày nào tụi con cũng đến đây dùng cơm với bác như vầy thì hay quá.

Uyên Nhi nhanh miệng:

- Con sẽ đến đây làm phiền bác hoài luôn. Để được thưởng thức những món ăn của bác.

Nhật Phi trêu em gái:

- Ai cho cô đến hoài đâu mà làm phiền. Nói mà không biết ngượng sao?

Uyên Nhi dẫu môi:

- Ai thèn nói với anh chứ? Bộ nhà này của anh chắc em không cần anh cho phép đâu nhé! Em có bác và Xuân Linh ủng hộ rồi. Anh thua em đi.

- Chỉ giỏi cái miệng, hèn gì không ế cũng phải.

Xuân Linh chen vô:

- Phận làm anh mà không biết lo cho em gái về mặt đó mà còn nói nữa. Uyên Nhi gật đầu lia lịa:

- Anh có nghe Xuân Linh nói chưa hả? Anh thua em rồi.

- Vậy thì anh dùng cơm không nói nữa.

Chỉ mới gặp Xuân Linh có một lần, mà Uyên Nhi cảm thấy mến cô ghê lắm.

Lẽ ra Uyên Nhi phải gọi Xuân Linh là chị nhưng vì Uyên Nhi lớn tuổi hơn nên họ chỉ gọi nhau bằng tên.

Nhìn họ ngồi cạnh nhau thật xứng đôi. Uyên Như thầm mong cho họ sớm thành đôi, sống hạnh phúc.

Buổi tối, sau khi đưa Uyên Nhi về nhà. Nhật Phi trở về nhà mình. Bước vào phòng khách thấy cha mẹ vẫn còn thức.Anh lễ phép:

- Thưa ba mẹ con mới về.

Tháo chiếc kính cận đặt xuống bàn, ông Thành Phát nghiêm giọng:

- Phi nè! Ngồi xuống đây ba có chuyện muốn bàn với con.

Nhật Phi ngồi xống salon nhìn ba mình chờ đợi:

- Có chuyện gì vậy ba?

Ông Thành Phát trở nên vui vẻ:

- Ba muốn nói với con là ngày mai, con hãy nghỉ làm một ngày đi.

Nhât Phi ngạc nhiên:

- Chi vậy ba?

Ông Thành Phát nhìn con trai trách nhẹ:

- Cái thằng, còn giả đò nữa sao? Ba đã biết chuyện của hai đứa rồi. Vậy mà cũng giấu ba cho được. Sao hai đứa đã bàn tính với nhau khi nào vậy?

Ngỡ cha mình đã biết chuyện của Xuân Linh, nên Nhật Phi cũn thoángvui:

- Dạ chỉ mới đây thôi ạ. Tụi con vất vả lắm mới quyết định là quen nhau.

Bà Tú chen vào:

- Vậy là tốt lắm rồi, cưới nhau nhanh để ba mẹ còn có cháu ẵm bồng.

- Làm sao mà nhanh được mẹ, chuyện gì cũng phải từ từ mà mẹ!

Ông Thành Phát vỗ vai con trai:

Con giả đò hay thật đấy. Tính toán hết cả rồi mà chẳng cho ba mẹ hay.

Nhật Phi gãi gãi đầu:

- Dạ, con định để từ từ rồi mới nói cho ba mẹ biết.

Bà Tú vui vẻ:

- Nhưng mà bây giờ con không cần nói, ba mẹ cũng đã biết rồi. Thôi con hãy vào nghỉ sớm đi. Ngày mai cùng ba mẹ sang nhà anh Thái Nguyên.

Nhật Phi nhăn trán:

- Đã vậy rồi còn sang đó chi vậy mẹ.

- Thằng này hỏi lạ, bộ chỉ một mình con và con Nhu quyết định là xong sao?

Chuyện cưới hỏi là chuyện quan trọng. Ba mẹ phải đích thân qua bên đó để bàn mới được chứ.

Nhật Phi thiếu điều muốn nhảy nhổm:

- Vậy hóa ra nãy giờ ba mẹ đang nói đến Mẫn Nhu sao?

Đến lượt ông Thành Phát và bà Tú phát hoảng, Bà Tú nhìn con trai trân trối:

- Con đang nói gì vậy Phi? Không phải nói đến cho Nhu thì con nói đến ai nữa? Con nói rõ cho ba mẹ biết xem Phi.

Ông Thành Phát nóng nảy:

- Con đừng nói với ba là con quen người khác rồi nhé, ba không chấp nhận ai ngoài con Nhu đâu.

Nhật Phi ôm đầu anh khổ sở:

- Ba mẹ ơi! Ba mẹ làm con rối trí quá. Con và Mẫn Nhu đã chia tay nhau hơn tháng nay rồi. Xin ba mẹ đừng nhắc đến chuyện con cưới Mẫn Nhu nữa, bây giờ con có chịu thì cô ấy cũng không chịu đâu. Bộ ba mẹ quên là lúc đầu cô ấy đã từ chối rồi sao?

Ông Thành Phát nhăn trán:

- Con làm ba hồ đồ luồn rồi nà. Con bảo là con và con Mẫn Nhu đã hia tay, thế sao bên ấy còn gọi điện qua bên mình nói là ngày mai gia đình qua đó để bàn việc cưới cho hai đứa.

Nhật Phi nhăn nhó:

- Con cũng chẳng hiểu gì cả. Hay là hai bác bên ấy cũng chưa biết chuyện của con và Mẫn Nhu nên mới có chuyện này.

ÔngThành Phát làm giọng gia trưởng:

- Sao cũng được, dù thế nào đi nữa ngày mai gia đình ta cũng phải sang bên đó.

Nhật Phi nghĩ chuyện này cũng nên làm rõ một lần. Anh tán thành ý ông Thành Phát:

- Vậy ngày mai con nghỉ làm để đi cùng ba mẹ. Con xin phép về phòng để chuẩn bị.

- Con cứ đi đi.

Nhật Phi bườc vào phòng, anh thả mình lên chiếc nệm êm của mình. Đầu miên man nghĩ đến Mẫn Nhu:

- Cô ấy đã biết chuện này chưa đây, sao cô ấy không nói cha mẹ mình biết chuyện chứ? Ngày mai gặp cô ấy mình sẽ xử sự sao đây? Anh cứ miên man suy nghĩ. Hết nghĩ đến Mẫn Nhu, giờ lại đến Xuân Linh. Hôm nay bận đưa Uyên Nhi đi làm một số việc nên không đến Xuân Linh, giờ này lòng anh chỉ có cô thôi. Anh đang nhớ cô da diết.

Buổi sáng, ông Thái Nguyên cứ đi qua đi lại. Lúc sáng ông định đi làm thì bà Quyên bảo là hôm nay gia đình ông Phát sẽ qua đây để bàn việc cưới.

Tữ sáng giờ ông cứ thấy nôn nao sao ấy. Ông muốn gặp ngay Nhật Phi để hỏi cho ra lẽ. Chắng phải anh bảo là đã chia tay với Mẫn Nhu rồi sao? "Chẳng lẽ chúng nó đã huề nhau rồi".

Tiếng bấm chuông cửa làm ông Thái Nguyên đứt dòng suy nghĩ. Ông cố tạo ra nụ cười:

- Gia đình cậu đến rồi. Sáng giờ tớ nôn nao lắm.

Ông Thành Phát buông đùa:

- Anh mong gả con gái sớm vậy sao?

Vỗ nhẹ vào vai bạn, ông Thái Nguyên vui vẻ:

- Tôi chỉ mong có được chàng rể sớm hơn tôi.

Bà Quyên càng vui vẻ:

- Bộ hai ông định đứng đây nói chuyện luôn sao?

Bà Tú chen vào:

Kệ mấy ổng đi, tôi và hị hãy vào nói chuyện cùng hai đứa nó đi.

Mẫn Nhu nãy giờ mới bước ra. Cô lễ phép chào ông bà Thành Phát. Hướng sang Nhật Phi, cô đắc ý:

- Anh Phi cũng chịu đến đây nữa sao? Em cứ tưởng anh bận sẽ không đến chứ?

Hiểu được ẩn ý trong câu nói của Mẫn Nhu nên Nhật Phi cũng không vừa:

- Chuyện vui của mình thì anh phải đến đây chứ sao?

- Vậy à?

Nghe hai người nói chuyện bà Quyên chẳng hiểu gì cả, nhìn con gái bà trách nhẹ:

- Sao con lại hỏi Nhật Phi như vậy hả Mẫn Nhu? Không ý tứ gì cả.

Mẫn Nhu làm ra vẻ biết lỗi:

Con chỉ lỡ lời thôi mà mẹ, chưa gì mà mẹ đã bênh con rể rồi.

Bà Tú hơi khựng trước cách nói của Mẫn Nhu. "Hèn gì mà thằng Phi nó bảo là đã chia tay với Mẫn Nhu rồi".

Tiếng ông Thái Nguyên vang lên cũng như một hiệu lệnh:

- Thôi bây giờ chúng ta vào vấn đề chính đi. Tôi nghĩ chắc là hai bên cũng đã thân nhau rồi nên cũng không cần gì phải e ngại.

Ông Thịnh Phát nói một câu chí tình:

- Trước khi bàn chuyện cưới hỏi. Tôi muốn hỏi lại hai đứa một, lần nữa cho chắc.

Như hiểu chuyện gì sẽ xảy ra, ông Thái Nguyên chỉ lắc đầu mà không nói.

Ông Thành Phát tiếp tục:

- Ta muốn hỏi hai con lại một lần nữa. Hai con đều đồng ý tiến hành lễ cưới phải không?

Mẫn Nhu nhanh miệng:

- Dạ, tụi con xin nghe theo sự sắp đặt của người lớn ạ.

Ông Thành Phát nhìn sang con trai, dọ ý:

- Còn con thì sao Phi.

Nhật Phi thẳng thắn:

- Con xin phép cha mẹ, con xin phép hai bác cho con nói lên sự thật.

Bà Uyên ngạc nhiên:

- Con sao vậy Phi?

Nhật Phi khẳng khái:

- Điều con muốn nói là con và Mẫn Nhu không thể, tiến đến hôn nhân được.

Chúng con đã chia tay từ lâu rồi ạ. Con xin hai hiểu giùm con.

Bà Quyên muốn té xỉu, Bà lắp bắp:

- Chuyện ... gì đang ... xảy ra vậy Phi ơi, con đang nói gì vậy?

- Dạ, Con xin bác bình tĩnh, chuyện này bác cứ hỏi Mẫn Nhu thì sẽ rõ thôi mà.

Bà Quyên nhìn Mẫn Nhu trân trối:

- Con nói cho mẹ nghe đi Nhu. Có phải đúng như những lời Nhật Phi nói không?

Mẫn Nhu với đôi mắt căm hờn nhìn Nhật Phi. Cử chỉ điều lọt vào mắt bà Tú. Cô nói mà không chớp mắtt.

- Điều mà anh Phi nói là không sai. Chúng con đã chia tay nhưng lỗi không phải do con. Con vẫn còn yêu anh Phi lắm. Nhưng anh Phi có người con gái khác rồi.

Con xin hai bác và cha mẹ giải quyết chuyện này giúp con.

Nhật Phi cứng cả họng, không ngờ cô ấy lật lọng như vậy. Chính miệng cô ta bảo là chỉ đùa với anh giờ lại nói là do anh. Cô ta thật là.

Nhật Phi nghiêm giọng:

- Em còn nói mà không ngại miệng sao Mẫn Nhu? Nếu như em nói là em vẫn còn yêu anh. Vậy hôm đó, ai đã bảo là em chỉ đùa trên tình cảm chân thật của anh.

Mẫn Nhu rơi lệ:

- Hôm đó, em chỉ giận quá nên nói vậy thôi. Anh đâu vì vậy mà đi quên người con gái khác chứ? Con nhỏ đó có gì hơn em. Nó chỉ biết giật người yêu trên tay người khác thôi.

Nhật Phi giận dữ:

- Tôi cấm cô xúc phạm đến Xuân Linh. Tuy Xuân Linh không bằng cô về sắc về tiền nhưng cô ấy có tình nghĩa hơn cô. Xuân Linh biết trân trọng tình cảm mà tôi dành cho cô ấy.

Mẫn Nhu không vừa:

- Anh bênh con nhỏ đó vậy à? Có mặt người lớn ở đây mà anh dám công khai vậy hả? Anh quá đáng lắm.

- Tôi và Xưân Linh yêu nhau thật lòng. Hơn nữa, tôi yêu Xuân Linh khi đã chia tay với cô, thì không có gì mà không dám công khai cả.

- Anh ...

- Thôi đi. - Ông Thái Nguyên cắt ngang lời của Mẫn Nhu ông nghiêm nghị:

- Hai đứa thấy có nên làm dữ như vậy không? Mẫn Nhu con là con gái mà dữ tợn vậy sao? Con không tế nhị hơn được à?Dù sao cũng còn có người lớn ở đây mà.

Mẫn Nhu ấm ức:

- Chị tại anh ấy nên con mới ...

- Con còn định cải nữa sao? Im đi.

Mẫn Nhu phụng phịu ngồi im. Trong cô còn ấm ức lắm nhưng cô đang cố nhịn.

Ông Thành Phát cũng trách con mình:

- Con cũng hơi quá đáng đó Phi. Dù sao con cũng phải nhường Mẫn Nhu một chút chứ?

- Nhật Phi cúi đầu?

- Con xin lỗi ạ!

Bà Quyên nãy giờ muốn lịm đi. Bà gào lên:

- Chuyện gì đang diễn ra thế này? Ai cho tôi biết được chuyện gì vậy hả?

Bà Tú bóp nhẹ tay bà Quyên an ủi:

- Chị bình tĩnh. Chuyện gì cũng có thể giải quyết mà.

- Làm sao mà tôi bình tĩnh cho được. Trời ơi! Tại sao tụi nhỏ lại ra mức độ này.

ÔngThái Ngưyên cũng an ủi vợ:

- Bà đừng vậy nữa có được không. Bà khôngnên xúc động nhiều. Bà cũng đừng nên làm chúng tôi phải rối thêm.

Ông Phát cao giọng:

- Giờ tụi nhỏ đã vậy. Anh chị định sao? Tôi cũng mong cho hai đứa nó thành đôi. Nhưng nếu chúng thành đôi mà không hạnh phúc thì tôi cũng cam lòng đâu:

Mẫn Nhu hùng hổ:

- Bác nói vậy là sao chứ? Chỉ một câu không cam lòng là được sao? Con trai bác phụ bỏ tình con giờ chẳng lẽ bác cũng đồng ý cho anh ấy làm vậy sao.

Ông Thái Nguyên nạt ngang:

- Con có im đi không. Ăn nói vô phép.

- Thật chẳng ra làm sao cả?

Nhìn Nhật Phi, ông Thái Nguên cảm thấy thông cảm cho anh lắm. Ông mỡ lối cho Nhật Phi:

- Bác muốn hỏi lại con một lần nữa nè Nhật Phi! Con đã suy nhĩ kỹ rồi chứ?

Giữa Mẫn Nhu và Xuân Linh, con quyết định chọn ai?

Nhật Phi nói không cần suy nghĩ:

- Dạ bác đã hỏi thì con cũng xin thưa. Người con chọn là Xuân Linh. Con không thể kết hôn với Mẫn Nhu được. Mong bác tha lỗi cho con.

Ông Thái Nguyên xua tay:

- Con không cần phải xin ta tha lỗi đâu.

- Con không có lỗi gì cả. Trong tình yêu thường là vậy Ta hiểu mà.

Nhìn sang ông Phát, Ông Thái Nguyên đầy chân tình:

- Chuyện đã như vậy rồi, cậu có ý kiến gì không?

- Cậu là bên gái nên tớ tôn trọng ý kiến của cậu:

- Vậy là sẽ giải qụyết như vậy. Chuyện thành lập gia đình là chuyện quan trọng. Hai đứa đã như vậy thì không nên đến với nhau nữa. Cuộc hôn nhân sẽ ép buộc không bao giờ hạnh phúc.

Mẫn Nhu lại chen vào:

- Nhưng con van yêu anh Phi. Nếu cha xử như vậy con phản đối đến cùng.

Ông Thái Nguyên nhìn con gái lắc đầu:

- Nhưng thằag Phi nó không còn tình yêu với con, có giữ xác nó thì hồn nó cũng chẳng bên con đâu.

Bà Quyên bình tĩnh hơn. Bà khuyên con gái:

- Cha con nói đúng đó Nhu, con nên nghe lời cha con đi, cứ xem như hai đứa có duyên mà không nợ. Con hãy để trong lòng Nhật Phị một ấn tượng đẹp đi con.

Mẫn Nhu uất ức cô hét lên:

- Mọi người ác lắm. Không ai nghĩ đến cảm nhận của tôi cả. Tôi hận mọi người.

Nói xong cô chạy thẳng lên lầu đóng sầm cửa lại. ông Thái. Nguyên nhìn theo con gái chỉ biết lắc đầu rồi thở dài:

- Con bé nóng tính qúa, tớ xin lỗi Vợ Chồng cậu nhé.

Ông Phát xua tay:

- Cậu đừng nói vậy. Xét cho cùng thì con Nhu cũng tội lắm, không được nó làm con dâu tôi cũng thấy tiếc lắm.

- Dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, chúng ta. vẫn là tri kỷ nhé.

- Đương nhiên rồi.

Nhật Phi vừa thấy vui lại vừa thấy buồn. Dù sao đi nữa anh cũng không thể dối lòng mình được. Anh vẫn còn yêu Mẫn Nhu. Làm sao anh có thể quên Mẫn Nhu ngay chọ được. Tuy nhiên, anh lại cảm thấy vui vì đã làm rõ mọi chuyện.

Giờ đây mọi chuyện coi như ổn.

Buổi chiều ở nhà Xuân Linh, Nhật Phi nhìn Xuân Linh không chớp mắt.

Không hiểu sao, hôm nay Nhật Phi có cái cảm giác thật lạ. Ngồi gần Xuân Linh anh dâng lên bao cảm xúc. Đột nhiên anh ôm Xuân Linh vào lòng thủ thỉ.

- Anh yêu em nhiều lắm, em có biết không Linh?

Xuân Linh vỗ vỗ vào vai Nhật Phi, giọng cô nhẹ tênh:

- Em biết rồi! Em biết anh yêu em mà và ...em cũng yêu anh.

Tuy biết chắc là Xuân Linh yêu mình thật lòng. Nhưng khi nghe cô nói như vậy Nhật Phi cảm thấy hạnh phúc lắm. Càng siết chặt cô hơn. Giọng anh thật ấm:

- Em có biết, khi được em yêu anh cảm thấy mình thật may mắn. Anh luôn có cảm giác tình yêu này là chân thật. Chân thật dành cho anh.

Xuân Linh dạt dào cảm xúc. Cô nói mà lòng đầy xúc động:

- Em cũng như anh. Được bên nhau như vậy em cảm thấy đời vui hơn em tưởng. Em sẽ thấy cuộc đời này vô nghĩa nếu không có anh.

Nhìn xoáy sâu vào mắt Xuân Linh. Nhật Phi nói thật nhỏ:

- Vậy em có đồng ý ở bên anh suốt đời không Linh. Rồi chúng ta sẽ có một đàn con thơ. Cuộc sốngđó của hai đứa mình chắc là hạnh phúc lắm.

Xuân inh đỏ mặt thẹn thùng:

- Anh này! Chutện vậy mà nói thắng thừng như không có gì. Thật trơ trẽn.

- Chuyện đó là qui luật của tạo hóa. Anh nói đúng sự thật mà.

- Sao mà anh lo xa quá vậy.

Nâng cằm người yêu lên. Hôn lên môi cô thật nhẹ, Nhật Phi thì thầm.

- Không xađâu bé à? Anh sẽ chờ bé ra trường rồi chúng mình cưới liền, anh tôn trọng việc học của em.

Xuân Linh mê đắm trong cảm giác ngất ngây. Nhật Phi lại hôn lên cách môi mọng đỏ của Xuân Linh. Cô cũng đáp lại cho anh cả một tình yêu. Cả một nụ hôn đầu đời của thời con gái. Họ đang bên nhau hạnh phúc vậy. Nhưng họ đâu biết rằng những bão táp phóng ba sắp đến với họ. Liệu họ có qua nổi không đây?

Buổi trưa, Xuân Linh cùng hai cô bạn Phương Mai và Nhã Như của mình đi bên nhau thật vui vẻ. Phương Mi bày chuyện:

- Hay bây giờ chúng ta đi ăn kem đi. Ta cảm thấy nóng nực lắm.

Nhã Như hưởng ứng ngay:

- Đúng rồi đó. Mi hiểu ý ta ghê. Ta cũng đang thèm món kem bảy màu đó lắm, cùng đi nha Xuân Linh.

Tâm trạng đang vui nên Xuân Linh gật đầu ngay:

- Được! chúng ta đi chỗ cũ hen.

- Đương nhiên rồi.

Ba cô gái lại bước đi vui vẻ, Xuân Linh chợt biến sắc khi thấy Mẫn Nhu đang tiến về phía mình. Phương Mai và Nhã Như lên tiếng trước:

- Bà chằn đó đến đây chắc là có ý không tốt. Mi phải coi chừng nha Xuân Linh.

- Ta biết rồi. Cám ơn mi.

Mẫn Nhu tiến đến đứng trước mặt Xuân Linh. Xuân Linh lịch sự gầt đầu chào Mẫn Nhu. Nhưng Mẫn Nhu thì chẳng lịch sự chút nào. Cô giơ tay tát vào mặt Xuân Linh một cái làm cô chao đảo.

Hành động không ai ngờ của cô làm Xuân Linh và cả hai cô bạn cũng không ngờ tới. Xuân Linh té nhào xuống đất!

Phương Mai giận dữ:

- Bà chằn kia, bà làm gì vậy hả? Đúng là thô bạo hèn gì anh Phi bỏ bà là đúng.

Bị chạm trúng nỗi đau Mẫn Như lồn lộn lên giận dữ:

- Con nhỏ kia! Mày có im đi không? Nếu như mày không muốn bị như nó.

- Nhỏ này sợ bà chắc.

- Mày ...

Giơ tay lên thật cao định tát Phương Mai một cái. Nhưng Mẫn Nhu không làm được vì Trấn Thành đã giữ tay lại. Anh rít lên:

- Cô là ai mà dám hà hung người khác trước công trường hả?

Mẫn Nhu cũng không vừa:

- Còn mày là ai mà dám xen vô chuyện nay há.

- Tôi là bạn học của Xuân Linh. Tôi khuyên cô hãy tránh xa Xuân Linh ra.

Nếu không đừng trách.

Mẫn Nhu giật mạnh tay ra, cô cay độc:

- Mày định anh hùng cứu mỹ nhân hả?

- Được! Tao sẽ cho mày biết bộ mặt thật của nó. Nó là một con nhỏ chuyên đi phá hạnh phúc của người khác. Nó xem chuyện cướp người yêu của kẻ khác làm thú vui. Nói cho mày biết nha nhóc coi chừng bị nó lợi dụng mà không hay đó.

Xuân Linh tái xanh mặt mày, cô như không còa sức sống:

- Chị chị im đi. Chị có biết chị đang xúc phạm nặng nề đến đanh dự của người khác không?

Mẫn Nhu kênh mặt:

- Hạng như mày mà cũng đòi giữ gìn danh dự sao?

Phương Mai bực bội:

- Bà có im đi không? Đồ bà chằn, bà mà còn ở đây xúc phạm Xuân Linh nữa thì đừng có trách.

Mẫn Nhu cười lớn:

- Thế mày định làm gì tao nào?

Nhã Như chen vào:

- Chúng tôi sẽ báo bảo vệ của trường bắt con chằn như bà để bà khỏi nổi điên.

Mẫn Nhu trừng mắt:

- Con ranh, mày dám nói với to vậy hả?

Xuân Linh gào lên:

- Chị đi đi. Tôi không muốn thấy chị đâu.

- Sao chị độc ác quá vậy? Tôi và anh Phi yêu nhau là thật lòng mà. Sao chị cứ khó dễ tôi hoài vậy hả?

- Mày nói nghe hay nhĩ. Anh Phi mà yêu mày sao? Mày đừng có mơ. Nếu không con nhỏ không biết tự trọng như mày cứ đeo bám lấy anh Phi nên anh ấy mới như vậy thôi.

Xuân Linh cứng cả họng. Cô không còn biết nói gì nữa, cô bụm miệng chạy đi thật nhanh. Mặc cho hai cô bạ của mình cứ mãi gọi.

Mẫn Nhu nháy mắt với Trấn Thành:

- Bây giờ cậu đã là anh hùng rồi, hãy làm tiếp phần việc của mình đi.

Trấn Thành cười đắc ý:

- Chị cứ yên tâm đi. Chị hãy chờ đó. Anh Phi sẽ về mà năn ni chị nhanh thôi.

Rồi cả hai cùng cười hiểm độc. Xuân Linh không thể nào ngờ được hai người ấy hợp tác với nhau để chia rẽ cô và Nhật Phi.

􀃌 􀃌 􀃌 Ngồi trên chiếc xích đu Xuân Linh đượm buồn khi nghĩ về chuyện xảy ra lúc trưa:

- Tại sao chị ấy lại phải làm như vậy chứ? Anh Phi bảo là đã nói rỡ với chị ấy rồi mà.

Mình sẽ ra sao nếu chỉ ấy cứ đến quấy hoài. Mặt mũi nào mà nhìn bạn chứ?

Xuân Linh lắc đầu cho ý nghĩ tan đi. Nhưng không nghĩ đến cũng không được. Xuân Linh đang bâng khuâng nhiều lắm.

- Mình có nên nói với anh Phi chuyên này không đây Không đây? nếu mình nói ra chắc anh Phi sẽ khó xử lắm. Thà là một mình Xuân Linh này khổ.

Đang suy nghĩ thì có tiếng chuông cửa Xuân Linh ra ngoài, thấy Trấn Thành cô ngạc nhiên:

- Ủa! Trấn Thành. Sao Thành biết nhà Linh.

Trấn Thành vẻ bí hiểm:

- Chuyện gì mà mình cố tâm gắng sức thì sẽ được thôi.

- Khôpg hiểu ẩn ý sậu xa của Trấn Thành, nên Xuân Linh vẫn niềm nở:

- Thành vào nhà chơi. Bộ định đứng đây nói chuyện sao?

- Cám ơn Linh.

Trấn Thành bước theo Xuân Linh vào nhà, anh làm vẻ nlhạc nhiên.

- Nhà Linh đẹp qúa! Thiết kế monden quá?

Xuân Linh khiêm tốn:

- Trấn Thành quá khen. Nhà Linh sao bằng nhà Thành được:

- Linh lại nữa rồi.

Như chợt nhớ Xuân Linh vội vã:

- Thành ngồi chơi nhé! Để Linh đi lấy nước.

- Nói xong cô bước vào trong. Chi còn mỗi Trấn Thành ở ngoài. Anh nhìn tới nhìn lui căn nhà. Miệng lẩm nhẩm.

- Người đẹp mà cả nhà cũng đẹp lại có học vấn. Mình khỏi lo bị cha mẹ chê rồi. Nhất định cha mẹ sẽ thích Xuân Linh lắm đây.

Xuân Linh bước ra với ly nước trên tay. Cô cởi mở:

- Thành dùng nuớc đi. Rồi mình nói cái này cho Thành nghe.

- Có chuyện gì Linh cứ nói đi, Thành nghe nè.

- Cũng không có chuyện gì đâu, Linh chỉ muốn cám ơn Thành chuyện lúc trưa vậy mà. Linh cám thấy có lỗi với Thành quá. Lúc trước Linh luôn cáu gắt với Thành. Đúng là trong hoạn nạn mới biết lòng người. Một lần nữa Linh xin cám ơn Thành.

Trấn Thành xa tay:

- Bộ Linh không xem Thành là bạn sao? Đã là bạn thì ra tay giúp đỡ khi bạn đang gặp khó khăn là chuyện bình thường thôi.

- Nhưng dù sao Linh cũng phải cám ơn Thành.

- Nếu Linh đã nói vậy thì Thành xin nhận nhưng. Thành có một yêu cầu.

- Yêu cầu gì Thành cứ nói đi. Nếu thấy được, mình sẽ chấp nhận.

Trấn Thành cười đắc ý:

- Cũng không có gì đâu, Thành chỉ muốn mời Linh dùng cơm thôi.

Xuân Linh vui vẻ:

- Tưởng gì chuyện đó thì Linh sẵn lòng. Nhưng Thành phải để cho Linh khao nha.

- Vậy sao được?

- Sạo lại không được?- Thành hãy để Linh có địp đền đáp công ơn đi.

- Trời! Linh nói vậy mình thấy ngại lắm. Nhưng Thành sẽ chìu theo ý Linh.

Buổi tối, Mẫn Nhu nằm trên chiếc giường của mình. Cô đang suy nghĩ cho kế hoạch của mình.

- Nhật Phi, anh sẽ hối hận khi đã lừa dối tôi. Rồi có một ngày anh sẽ van xin tôi tha thứ cho anh. Anh cứ từ từ mà chờ đợi đi nhé.

- Tít. Tít. Tít.

Tiếng điện thoại reo lên. Mẫn Nhu bật nắp chiếc điện thoại:

- Alô!

- Là Trấn Thành đây.

- Kế hoạch sao rồi?

- Thành công. Cô ấy đã nhận lời tối mai dùng cơm. Phần còn lại là của chị đấy nhé?

Mẫn Nhu nham hiểm:

- Cậu làm tốt lắm. Ngày mai chúng ta sẽ diễn một vở kịch cho hắn và ta dở khóc dở cười.

- Vậy chị chuẩn bị đi nhé!

- Tôi biết rồi.

- Vậy bye nhé.

- Bye?

Tắt chiếc điện thoại, Mẫn Nhu mừng thầm:

- Trời đã giúp ta rồi.

Mẫn Nhu lại bật chiếc điện thoại, ấn số nghe:

- Alô.

Đầu đây bên kia tiếng Nhật Phi vang lên Mẫn Nhu làm giọng buồn buồn:

- Là em đây, Mẫn Nhu đây!

- Có chuyện gì vậy? Cô cần gì ở tôi?

- Anh nở nào tàn nhẫn với em vậy sao? Sao anh lại lạnh nhạt vậy?

Nhật Phi khó chịu:

- Có chuyện gì cô cứ nói đi, tôi đang bận.

- Anh Phi, em vẫn còn yêu anh nhiều lắm. Tim anh sắt đá vậy sao? Nói chia tay là anh dứt khoát liền, anh ác lắm.

Nhật Phi hơi nao lòng. Nhưng anh vẫn giữ vẻ lạnh lùng:

- Nếu cô cứ vậy hoài thì tôi cúp máy đây.

- Đừng anh. Dù không thể yêu nhau nữa nhưng chúng ta có thể là bạn mà anh.

- Cô hiểu vậy thì tốt.

- Vậy anh có thể cùng em đi dùng cơm được không?

- Xin lỗi tối nay tôi không rảnh.

- Tối mai được không anh. Em muốn gặp anh để xin lỗi.

- Cô không cần làm như vậy. Nhưng nếu cô muốn dùng cơm như bạn bè thì tôi sẵn sàng.

- Vậy em cám ơn anh.

- Mai gặp lại.

Nói xong. Nhật Phi cúp máy, Mẫn Nhu nhìn vào gương, Cô lầm thầm một mình:

- Mẫn Nhu này không hề chịu thua gì đầu.

- Cái gì Mẫn Nhu này đã không có được thì không ai có thể có đựợc.

Buổi tối Trấn Thành đến nhà Xuân Linh thật sớm. Hôm nay trông anh bảnh bao. Thấy Trấn Thành bà Xuân không mấy vui. Trong thâm tâm bà, bà không thích Xuân Linh giao du với một tên con trai nào ngoài Nhật Phi. Mặc dù Xuân Linh đã giải thích cùng bà đó chỉ là bạn.

Tuy không thích Trấn Thành cho mấy nhưng bà Xuân vẫn lịch sự:

- Cháu đến đưa Xuân Linh đi dùng cơm tối đó à?

Trấn Thành lễ phép:

- Dạ, con xin phép bác cho con được đưa Xuân Linh đi ạ!

- Bà không khó đâu. Nhưng có đi thì phải tranh thủ về sớm nhé!

- Dạ, con cám ơn bác!

Xuân Linh bước ta với bộ trang phục giản dị. Một cái quần Jean và chiếc áo sơmi. Tuy đơn giản nhưng trông cô đẹp lạ thường, Trấn Thành như ngây người trước sắc đẹp của Xuân Linh:

- Thấy vậy, bà Xuân hắng giọng:

- Các con đi sớm rồi về sớm.

Xuân Linh nhanh nhảu:

- Thưa mẹ con đi!

Trấn Thành cũng gật đầu chào bà Xuân.

Hai người cùng bước vào một nhà hàng sang trọng, Trấn Thành ga lăng cho Xuân Linh ngồi. Rồi anh lại chỗ quầy tiếp tân nói gì đó trông có vẻ bí mật lắm.

Lát sau, thấy Trấn Thành đi lại, Xuân Linh lên tiếng:

- Chỉ là dùng một bữa cơm tối thôi mà. Sao Thành đưa Linh đến nơi sang trọng dữ vậy? Linh không đủ khả năng chi trả đâu.

Trấn Thành xua tay:

- Chuyện đó Linh khỏi lo. Cứ để Thành lo cho.

- Nhưng mà ...

- Đừng nhưng nữa. Linh chọn món đi.

Cầm bảng menu Xuân Linh chỉ đại vài món. Hai người dùng bữa trong bầu không khí tĩnh lặng. Lát sau, Trấn Thành lên tiếng:

Linh thấy những món ăn này có hợp khẩu vị không?

Xuân Linh gật nhẹ đầu:

- Ngon miệng lắm.

Xuân Linh cảm thấy hơi choáng, đầu óc cô tự nhiên quay cuồng. Thấy vậy Trấn Thành vờ lo lắng:

- Linh sao vậy? Linh thấy không khỏe sao?

Ôm đầu, Xuân Linh mệt mỏi.

Linh thấy hơi mệt:

- Vừa lúc đó Mẫn Nhu cố tình chọn, nhà hàng này để dùng bữa cùng Nhật Phi. Hai người vừa bước vào thì cảnh tượng hãi hùng đập vào mắt anh. Xuân Linh đang gục đầu vào vai một tên thanh niên lạ. Anh đứng như bị trời trồng.

Mẫn Nhu cố tình nói lớn:

- Trời ơi! Cảnh tương đẹp mắt gì đang xảy ra, thật không thể tin vào mắt nữa.

Nhật Phi giận dữ:

- Giả dối.

Lúc đó, Xuân Linh đã không còn biết gì nữa. Cô như ngã luôn vào lòng Trấn Thành. Trấn Thành cố dìu Xuân Linh đứng lên.

Nhật Phí nổi cáu. Anh quay mặt ra chỗ khác Chợt Mẫn Nhu reo lên:

- Trời! Hôn nhau nữa kìa. Trông họ thật tình tứ?

Nhật Phi quay lại thấy Trấn Thành đang hôn Xuân Linh. Nhưng cô không phản kháng lại Nhật Phi giận đến cực độ.

- Đúng là không ra gì cả.

Nói xong anh đi thẳng ra ngoŕi Mẫn Nhu cũng vội bước theo. Cô đang mừng thầm trong bụng.

Lấy thuốc giả chất ngủ trong Xuân Linh. Trần Thành ngồi chờ cô tỉnh dậy:

- Linh thấy sao rồi? Đã đỡ hơn nhiều chưa?

Xuân Linh cố gượng:

- Cũng đã bớt nhiều rồi. Nhưng Linh còn thấy mệt lắm. Bây giờ làm phiền Thành đưa Xuân Linh về nhé:

- Vậy cũng được.

Trấn Thành dìu Xuân Linh ra xe. Những hình ảnh tình tứ đó không khói mắt của Nhật Phi. Anh cảm nhận được trong lòng mình như đang có lửa đốt. Nhưng đang đốt cháy con tim anh.

- Tại sao lại phủ phàng với anh vậy Linh? Em nhanh chóng đổi thay vậy sao?

Mẫn Nhu châm dầu vô lửa:

- Một người con gái mà cùng một tên con trai ở một nơi công cộng như vậy.

Mà lại ôm ấp nhau tình tứ như thế, thì thử hỏi đến lúc không có ai thì họ còn như thế nào nữa đây?

Nhật Phi hét lớn:

- Im đi! Tôi không cho phép cô nói xấu Xuân Linh như vậy.

Mẫn Nhu bĩu môi:

- Anh còn bênh cô ấy nữa sao. Coi chừng anh xúc tép nuôi cò mà không hay đó.

Nhật Phi lồng lên.

- Cô im đi!

Nói xong anh đi thẳng ra. Lao vút đi. Bỏ lại một mình Mẫn Nhu, Cô giẫn dữ.

- Anh hãy chờ đó. Đừng tưởng dễ lớn tiếng với tôi nhé:

Buổi sáng, Xuân Linh còn nằm quấn chăn. Cũng may cho cô hôm nay là chủ nhật. Đêm qua đi ăn cùng Trấn Thành, cô cảm thấy đầu óc mình nặng trĩu. Đến giờ cô vẫn còn thấy ê ẩm. Nên đã tám giờ sáng rồi mà cô vẫn còn nằm nướng:

- Sao lại đau đầu vậy nè? Chẳng lẽ mình bị trúng gió? Nhưng mình chỉ bị nhức đầu thôi mà.

Có tiếng gõ cửa. Xuân Linh lồm cồm bò dậy mở cửa:

- Mẹ.

Bà Xuân mắng yêu con gái:

- Con đã biết mấy giờ rồi chưa? Con gái mà nướng vậy à?

Xuân Linh nũng nịu:

- Mẹ, tại con thấy nhức đầu nên mới nằm thêm một chút thôi mà.

Xỉ nhẹ vào trán cô, bà Xuân liếc mắt:

- Chi giỏi diện lý do thôi.

- Con nói thật mà mẹ chẳng chịu tin.

- Thôi, làm vệ sinh đi rồi ra ăn sáng nè cô hai.

Xuân Linh nhanh nhảu:

- Dạ.

Có tiếng chuông cửa nên bà Xuân nhanh chân. Miệng bà lầm thầm:

- Chắc là thằng Phi, Hôm nay là chủ nhật, chắc lại đến rủ con Linh đi chơi.

Bước ra đến cửa thấy không phải là Nhật Phi. Mà là một cô gái lạ nên bà Xuân hơi khựng:

- Cô tìm ai?

Mẫn Nhu cộc lốc:

- Xuân Linh.

Bà Xuân hơi chau mày trước thái độ của người đối diện. Nhưng bà vẫn cố tươi cười:

- Cháu là bạn con Linh nhà này à? Vào nhà đi.

Mẫn Nhu đi thẳng vào nhà. Vừa lúc đó Xuân Linh cũng từ trong bước ra.

Bốn mắt chạm nhau. Mẫn Nhu sừng sộ:

- Hừm! Tưởng đâu đàng hoàng lắm, ai ngờ cũng thuộc hạng thay lòng đổi dạ.

Xuân Linh tái mặt. Cô tròn mắt ngạc nhiên:

- Chị nói cái gì vậy? Xin chị nói chuyện cho đứng đắn một chút.

Mẫn Nhu hất mặt:

- Đối với hạng người như cô thì tôi đây đâu cần phải nói chuyện tôn trọng chứ?

Bà Xuân nổi cáu:

- Cô kia, cô là ai, mà đến đây ăn nói mất lịch sự như vậy hả?

Mẫn Nhu cao giọng:

- Bác thật sự muốn biết tôi là ai sao? Nếu vậy tôi sẽ sẵn sàng cho bác biết.

Tôi là người đã bị con gái của bác cướp mất người yêu.

Bà Xuân nghe trời đất đang chao đảo. Con gái bà thật sự làm vậy sao?

Không, không phải đâu?

Bà nó không thành lời:

- Cô vừa ... nói ... gì à. vậy hả?

Mẫn Nhu cay độc:

- Tôi nói là con gái của bà cướp người yêu của tôi.

- Nhưng người yêu của cô là ai?

- Là Nhật Phi, trước khi con gái xuất hiện thì anh Phi yêu tôi tha thiết.

Nhưng từ khi con bà xuất hiện và dụ dỗ anh Phi thì anh ấy trở nên lạnh nhạt với tôi. Rồi chia tay với tôi.

Xuân Linh giận đỏ cả mặt:

- Chị quá đáng lắm. Chị đem tình yêu của anh ấy xem như trò đùa. Chị đã làm anh ấy vô cùng thất vọng. Chúng tôi đến với nhau khi anh ấy đã chia tay với chị. Sao giờ chị lại lật lọng như vậy chứ?

Mẫn Nhu cười khẩy:

Nếu cô đã nói vậy thì coi như tôi nói oan cho cô đi. Nhưng bây giờ tôi xin thông báo cho cô biết. Anh Phi đã trở lại với tôi nên tôi mong là từ đây cô đừng quấy rầy anh ấy nữa. Nếu không thì tôi không khách sáo đâu nhé.

Xuân Linh cười mai mỉa:

- Chị đang gạt người gạt mình đó à? Tôi tin anh Phi không phải là người như vậy. Hơn nữa, tình yêu của chúng tôi là vĩnh cửu, là không giới hạn. Thì làm gì có chuyện dừng lại ở đây chị thật là hoang đường.

Mẫn Nhu kênh mặt:

- Cô cứ chờ đó mà xem những gì tôi nói có hoang đường không.

Bà Xuân lớn tiếng:

- Còn bây giờ tôi xin mời cô ra khỏi nhà tôi. Nhanh lên!

- Hứ! Bộ bà tường tôi thích vào nhà bà lắm sao? Bẩn mắt tôi.

Xuân Linh giận dữ. Cô không kềm chế được nữa:

- Đi, đi ra khỏi nhà tôi nhanh lên.

Mẫn Nhu sấn tới xỉ tay vào mặt Xuân Linh:

- Tôi không thèm ở đây đâu, khỏi đuổi. Nhưng trước khi đi tôi nhắc lại. Tôi cấm cô không dược gặp anh Phi nữa.

Nói xong cô nện gót giày thật mạnh ra về. Xuân Linh ngồi phịch xuống ghế.

Cô cảm thấy bầu trời hôm nay chỉ toàn là màu đen u ám.

Miệng cô lẩm bẩm:

- Anh Phi thật như chị ấy nói sao? Không! Mình phải tin tưởng anh Phi chứ.

Mình không tin anh ấy là người như vậy.

- Mẹ cũng không tin đâu.

- Nhưng chị ấy đã nói rõ như vậy rồi còn gì?

- Con không nghĩ vì thằng Phi nó yêu nên cô ấy tìm cách phá sao?

Mắt Xuân Linh lóe lên tia hy vọng:

- Mẹ, ý của mẹ 1à con phải tin tưởng anh Phi.

- Đúng vậy! Tuy nhiên con cũng phải tìm hiểu đôi chút. Không có lửa làm sao có khói. Chắc Nhật Phi đã có hành động gì khiến cho cô ấy như vậy.

Xuân Linh rối rắm:

- Vậy theo mẹ con phải 1àm sao bây giờ?

- Con cứ bình tĩnh. Con cứ xem như không có gì để xem thái độ của nó.

Xuân Linh gật đầu hiểu ý mẹ. Trong lòng cô thầm mong chuyện này chỉ 1à do Mẫn Nhu bịa ra. Nếu Nhật phi thay đổi chắc cô sẽ không sống nổi. Hình ảnh của anh đã in đậm trong cô. Tình yêu của cô dành cho anh đã lên đến đỉnh điểm.

Buổi tối Xuân Linh đi qua đi lại trong phòng mình. Cô đang phân vân, không biết có nên gọi điện cho Nhật Phi hay không? Cả ngày hôm nay anh không đến. Xuân Linh dự cảm được điều không tốt sẽ xảy ra.

Cuối cùng, Xuân Linh quyết định gọi điện cho Nhật Phi. Tiếng tít vang lên sau đó là giọng của Nhật Phi:

- Alô!

- Anh Phi! Là em, Xuân Linh đây.

- Có chuyện gì không?

- À, cũng không có gì. Bây giờ anh đang làm gì vậy?

Nhật Phi cộc lốc:

- Không làm gì cả.

Xuân Linh dò xét:

- Vậy, cả ngày hôm nay anh làm gì?

- Không làm gì hết.

Xuân Linh chau mày. Cô định nói tiếp thì tiếng Nhật Phi lại vang lên:

- Xuân Linh! Anh có chuyện này muốn nói với em.

Xuân Linh nghe tim mình đập mạnh. "Cầu trời cho anh ấy đừng nói lời chia tay".

Nhưng lời thỉnh cầu của Xuân Linh không thấu trời xanh. Bên kia đầu dây, Nhật Phi nói thật chậm:

- Chúng ta hãy chia tay đi. Nếu em không thích anh thì đừng miễn cưỡng.

- Anh nói vậy là sao?

- Chuyện đó em hiểu hơn anh mà.

Xuân Linh lắc đầu nguầy nguậy, nước mắt ràng rụa:

- Em không hiểu gì hết. Anh phải giải thích rõ, em không cam tâm.

- Chẳng phải em đã biết chuyện này đến với mình sao. Chuyện mình làm thì mình phải biết chứ. Chào em! Chúc em hạnh phúc.

- Anh Phị .... Anh Phi!

Xuân Linh định hỏi cho ra lẽ nhưng tiếng tít đã vang lên, đặt điện thoại xuống bàn, vẻ mặt Xuân Linh thiểu não. Chuyện mà cô sợ nhất giờ đã đến. Tại sao anh lại đối xử với cô như vậy chứ? Anh thay lòng đổi dạ nhanh vậy sao?

Tiếng nhạc vang lên bài ca của ca sĩ Phạm Khánh Hưng từ đâu vọng đến tai Xuân Linh. "đã bao ngày qua em đã quen được gần anh. Những khi buồn vui em luôn có anh bên mình. Người nhẹ nhàng bên em cùng em với những câu chuyện đùa. Người luôn mang cho em nụ cười ngất ngây".

- Thế là kể từ đây em sẽ không được gần bên anh. Mỗi khi vui khi buồn em sẽ không còn được cùng anh chia sẻ, kể từ đây, anh sẽ không bao giờ mang đến cho em những nụ cười.

Buổi sáng, Mẫn Nhu đến công ty Thành Phát. Hôm nay cô quyết định sẽ chủ động đến tìm Nhật Phi.

Tình yêu có thể làm thay đổi cơn người vậy sao? Mẫn Nhu vốn là một cô gái cứng rắn đầy tự trọng. Nhưng vì tình yêu cô trở nên ngang tàng và đưa mình vào thế chủ động.

Vào phòng Nhật Phi, Mẫn Nhu nhẹ nhàng:

- Anh đang làm việc à? Em có làm phiền anh không vậy?

- Em cứ ngồi đó đi, không ảnh hường gì đâu. Nhưng em đến đây tìm anh có chuyện gì không?

- Em định nhờ anh chở em đi Sopping thôi.

- Vậy à?

- Vậy anh có đi cùng em được không?

- Xin lỗi, anh bận lắm.

- Mình đi vào buổi trưa mà anh. Nhận lời em đi bộ anh không xem em là bạn sao?

Nhật Phi miễn cưỡng:

- Vậy, em đợi anh một chút nha. Anh phải làm cho xong bản hợp đồng này đã.

Mẫn Nhu đắc ý:

- Vậy em chờ anh.

Lát sau, Nhật Phi đưa Mẫn Nhu vào một shop thời trang. Mẫn Nhu tha hồ chọn lựa. Nhật Phi thì lững thững theo cô. Lựa chọn được một lát, bỗng nhiên Nhật Phi và Mẫn Nhu chạm mặt Xuân Linh và Trấn Thành cũng đang lòng vòng trong shop.

Nhìn Mẫn Nhu và Nhật Phi lòng Xuân Linh đau nhói. Cô cố làm ra vẻ bình tĩnh:

- Chào anh? Cùng bạn gái đi sopping hả?

Mẫn Nhu kênh kiệu. Cô ôm lấy tay Nhật Phi thân mật:

- Phải, chúng tôi đang dạo phố. Còn cô đã công khai luôn rồi à? Nhanh thật.

Trấn Thành thừa cơ hội, anh choàng tay qua người Xuân Linh. Giọng tự đắc:

- Có gì mà nhanh chứ? Chúng tôi quen nhau đã lâu đến hôm nay chị mới biết mà nhanh gì?

Nhật Phi buột miệng buông một câu:

- Thì ra là vậy? Bây giờ thì tôi đã hiểu.

Quay qua Mẫn Nhu. Anh làm ra vẻ vội vã:

- Mẫn Nhu, Chúng ta về đi em.

- Dạ.

Trước khi đi mẫn Nhu còn giơ tay lên trước mặt Xuân Linh, giọng thách thức:

- Bye nha Xuân Linh!

Nhìn dáng họ đi mà cõi lòng Xuân Linh tan nát. Tại sao sự thật lại độc ác với cô như vậy chứ?

Trấn Thành chợt lên tiếng khi anh đã buông tay mình ra khỏi Xuân Linh:

- Thành xin lỗi.

Xuân Linh lắc đầu:

- Không có gì đâu.

- Nói thật, mình muốn trả thù giùm Xuân Linh lắm. Nhìn thấy họ. Thành bực không chịu nổi nên mới dùng cách đó để chọc tức họ.

- Mình hiểu, giờ mình nhờ Thành đưa mình về nhà, Linh muốn được một mình.

- Thành sẽ đưa Linh về, nhưng không phải về nhà Linh mà là về nhà Thành.

Xuân Linh ngạc nhiên:

- Về nhà Thành làm gì? Mình chỉ muốn về nhà của mình thôi.

- Linh cứ đến nhà Thành đi. Để Thành giới thiệu với ba mẹ Thành!

Xuân Linh trố mắt nhìn Trấn Thành:

- Thành nói gì vậy? Linh chẳng hiểu gì cả?

- Linh ra xe đi rồi Thành nói.

Xuân Linh độc đoán:

- Nếu Thành không đưa Linh về được thì Linh tự về cũng được.

Trấn Thành hốt hoảng:

- Linh sao vậy? Sao Linh không chịu đến nhà Thành.

- xin 1ỗi chúng ta chỉ là bạn bè với nhau nên không cần phải giới thiệu cho cha mẹ biết đâu.

- Ý Thành không phải vậy, ý Thành là ...

Trấn Thành đột nhiên đổi giọng:

- Là muốn công khai đeo đuổi Linh.

Xuân Linh hơi bất ngờ nhưng cô cố bình tĩnh:

- Chuyện đó không thể đâu, Vì Xuân Linh đã có người yêu rồi. Trấn Thành hãy tìm người khác đi.

- Nhưng Nhật Phi đã trở về với Mẫn Nhu rồi mà. Anh ấy còn nhớ đến Xuân Linh nữa không?

- Anh ấy không nhớ đến Xuân Linh cũng không sao. Nhưng Linh thì rất nhớ anh ấy.

Trấn Thành cau mày:

- Sao Linh phải làm vậy?

- Linh chỉ làm theo những gì con tim mách bảo.

- Linh có biết con tim của Linh ngốc nghếch không chịu dược hay không?

- Linh nghĩ mình nên chia tay ngay ở đây đi Linh phải về, chào Thành nha.

Nói xong, Xuân Linh bước thẳng đi bỏ mặc Trấn Thành đứng một mình nơi đó Trấn Thành nghĩ bụng:

- Đúng là một cô gái đầy cá tính, cô càng khó Trấn Thành này càng thích đeo đuổi.

Rồi hắn thầm cười đắc ý. Với ý nghĩ của mình.

Ông Thái Nguyên thấy con gái vẻ mặt đượm buồn. Lúc sáng trước khi đi học, trông Xuân Linh thiểu não 1ắm. Ông Thái Nguyên lòng đầy thắc mắc, mà bà Xuân thì cũng vậy, vẻ mặt bà cũng chất chứa bao ù buồn. Ông lo lắng:

- Hay Xuân Linh đã biết chuyện của mình và nàng rồi. Không đâu, nếu vậy thì Xuân Linh phải hận ta lắm chứ. Đằng này. Con bé chỉ buồn thôi mà. Ta phải hỏi Xuân cho ra lẽ.

- Xuân nè! Anh có chuyện muốn hỏi em.

Bà Xuân hiền từ:

- Có chuyện gì vậy anh?

- Anh muốn hỏi con Linh nó bị làm sao vậy? Anh thấy nó hôm nay lạ lắm.

Có chuyện gì vậy Xuân?

Bà Xuân thoáng buồn khi nghe ông Thái Nguyên nhắc đến chuyện đó. Bà nói thật chậm:

- Nó buồn vì đã chia tay với thằng Phi.

Ông Thái Nguyên nhảy nhổm:

- Sao vậy? Sao lại chia tay với thằng Phi. Chẳng phải chúng nó yêu nhau lắm sao?

- Phải, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

- Nhưng tại sao, em cho anh biết đi.

- Anh biết để làm gì? Chỉ buồn thêm thôi.

Ông Thái Nguyên cộc cằn:

- Em có coi anh là cha của con Linh không vậy?

- Anh đừng làm khó em.

- Vậy em nói đi. Có phải thằng Phi nó thay lòng không?

Bà Xuân lắc đầu buồn:

- Nó không thay lòng để quen người mới, mà nó đã trở về với cô bạn gái trước của nó.

- Sao! Trở về với cô bạn gái trước à? Hoang đường thật là hoang đường.

Bà Xuân ngạc nhiên:

- Sao anh lại nói vậy?

- Ờ, thì anh chỉ bức xúc vậy thôi mà. Nhưng anh tin thằng Phi không như vậy đâu.

- Em cũng đâu tin. Nhưng đây là sự thật.

- Thế em và con có tìm hiểu kỹ chưa?

- Còn gì nữa mà tìm hiểu Xuân Linh đã gặp thằng Phi với cô gái đó đi chung với nhau. Cô ta đã từng đến đây nói nặng Xuân Linh.

Ông Thái Nguyên nóng nảy:

- Sao lại vậy! Thật quá đáng. Con nhỏ này thay đổi rồi.

Bà Xuân tròn mắt trước câu nói của ông Thái Nguyên:

- Bộ anh quen con bé đó sao? Trông nó kiêu căng và vô phép lắm.

- Nó chính là Mẫn Nhu con gái anh.

- Là nó sao? Trời ơi, chẳng lẽ đây là ý của ông sao ? Ông ác lắm, sao ông nỡ sắp đặt như vậy chứ. Một mình con khổ tâm được. Giờ ông buộc Xuân Linh phải như em sao. Ông ác lắm.

Ông Thái Nguyên vỗ về:

- Em đừng làm vậy! Chuyện này để anh giải quyết cho.

- Nhưng bằng cách nào?

- Anh sẽ nói với Mẫn Nhu chuyện nó là chị hai của Xuân Linh. Anh sẽ thú tội với mẹ con nó.

- Anh định làm vậy thật à?

- Phải, anh hy vọng khi chúng đã biết chúng 1à chị em với nhau thì chúng sẽ nhường nhịn nhau.

- Còn chị Quyện thì sao?

- Anh nghĩ bà ấy biết thông cảm mà. Dù sao bà ấy cũng là vợ lớn, chắc cũng không có gì đâu.

- Cha tưởng sẽ không có gì thật sao? Còn con, con sẽ như thế nào đây.

Xuân Linh từ ngoài cửa bước vào nói. Ông Thái Nguyên và bà Xuân hốt hoảng, Ông Thái Nguyên lo lắng:

- Con đã nghe được những gì vậy Linh?

Xuân Linh chua xót:

- Con nghe vừa đủ để biết mình là con của một người vợ bé. Vừa đủ để biết cha mình đã sống giả tạo với mình hằng ấy năm trời. Đâu còn gì chua chát hơn.

Bà Xuân hét lớn:

- Xuân Linh! Con không được nói chuyện với cha như vậy?

Ông Thái Nguyên can ngăn:

- Em cứ để cho con nó nói đi. Anh sẵn sàng chấp nhận chịu tội.

- Anh đừng vậy.

- Em cứ để mặc anh.

Xuân Linh chợt gào lên:

- Sao lại vậy chứ? ông trời ơi, ông quá bất công với con rồi. Tại sao ông nỡ cho con nhiều chuyện buồn đến với con cùng một lúc như vầy.

Xuân Linh gào lên như thế rồi chạy thẳng vào phòng. Mặc cho nước mắt cứ thi nhau mà rơi rớt.

Bên ngoài ông Thái Nguyên cũng ôm đầu đau khổ:

- Tại sao mọi chuyện lại diễn ra như vầy? Tại sao con gái tôi lại khổ.

- Anh đừng vậy! Anh cứ để em khuyên con nó cho. Về anh về bên ấy lo thú nhận với chị Quyên và Mẫn Nhu đi.

- Đã đến lúc anh phải làm vậy thật sao?

- Phải.

- Em tán thành anh làm như vậy à?

- Trước đây do em sợ Xuân Linh sẽ biết nhưng bây giờ con bé đã biết rồi.

Em không còn gì lo lắng nữa.

- Cám ơn em đã thông cảm cho anh.

- Anh đừng nói vậy, em tin anh mà.

- Vậy bây giờ anh về bên ấy để giải quyết đây.

- Anh đi đi.

Bước tới hôn lên trán bà Xuân một cái rồi ông bước đi:

- Em nhớ giải thích với con giúp anh.

- Em biết mà.

Ông Thái Nguyên đi rồi, bà Xuân đầy ngấn lệ bà cứ để cho nước mắt tự do tuôn rơi:

- Trời ơi, anh Nguyên ơi! Đây có lẽ là nụ hôn cuối cùng em được nhận từ nơi anh. Ngày tháng sau này em sẽ phải sống sao đây khi thiếu anh.

Bà Xuân lại khóc cho vơi đi bao tủi hờn, đắng cay khóc cho số phận làm vợ lẻ của mình.

Buổi tối, khi đã đầy đủ, có cả mặt bà Quyên lẫn Mẫn Nhu. Ông Thái Nguyên bỗng nghiêm giọng:

- Tôi có chuyện này muốn nói với hai mẹ con bà đây.

Bà Quyên nhìn chồng đầy yêu thương:

- Có chuyện gì vậy?

- Trước khi nói, tôi có một thỉnh cầu.

Mẫn Nhu tươi rói:

- Chuyện gì vậy cha? Có phải anh Phi đã chấp nhận đưa cha mẹ anh ấy sang đây không cha.

- Mẫn Nhu, con nghe cha nói đây. Thằng Phi nó không có ý định như con nghĩ đâu. Chuyện cha nói không liên quan đến thằng Phi đâu.

Bà Quyên hối thúc:

- Có chuyện gì? Ông nói mau đi.

- Hai người nghe thỉnh cầu của tôi trước đã. Nếu có xảy ra chuyện gì tôi xin bà và con Nhu đừng làm khó dễ người ta. Cứ hãy trách cứ một tôi thôi.

Bà Quyên bắt đầu thấy lo:

- Chuyện gì vậy? Ông nói đi. Sao ông cứ úp mở hoài vậy?

Ông Thái Nguyên khổ sở, ông thám nghĩ:

- Nói ra liệu có ảnh hưởng gì đến mẹ con của Xuân không đây. chắc là không mình tin Quyên sẽ tha thứ cho mình và chấp nhận Xuân.

Suy nghĩ giây lát ông tiếp:

- Chuyện tôi muốn nói là. Thật ra bấy lâu nay tôi có lỗi với bà, với con nhiều lắm.

- Nhưng chuyện gì?

- Chuyện ... tôi ... đã có ... vợ nhỏ ở bên ngoài.

- Ông Thái Nguyên ...

Bà Quyên gào lên. Từng tiếng nấc của bà vang lên:

- Ông Thái Nguyên, sao ông lại làm vậy? Ông nỡ đối xử với mẹ con tôi vậy sao? Ông nhẫn tâm lắm.

- Bà bình tĩnh đi. Tôi đã biết lỗi, bây giờ bà muốn trách tôi sao cũng được.

Bà Quyên tức giận:

- Ông bảo tôi phải làm sao với ông chứ?

- Bà bình tĩnh đi, đừng nên qua xúc động.

- Ông còn biết bảo tôi bình tĩnh à? Uổng công tôi tôn sùng ông, nễ trọng ông.

Hóa ra ông cũng tầm thường như bao người khác thôi.

Mẫn Nhu nãy giờ đứng lặng người. Giờ cô mới lên tiếng:

- Nhưng họ là ai? Ở đâu vậy cha?

Ông Thái Nguyên lòng quặn đau:

- Là Xuân Linh và mẹ của cô ấy.

- Sao? Là Xuân Linh sao?

Mẫn Nhu cảm thấy quay cuồng. Sao lại như vậy được? Kẻ thù không đội trời chung, hóa ra là chị em với mình sao? Không, mình sẽ không bao giờ nhận nó đâu. Đừng hòng.

Bà Quyên nhìn ông đầy căm phẫn:

- Ông đã dối mẹ con tôi bao lâu rồi? Sao ông không giấu luôn đi? Tại sao ông lại nói ra cho mẹ con tôi phải khổ như vầy chứ?

Ông Thái Nguyên thú thật:

- Đã hai mươi mấy năm rồi, khoảng thời gian như vậy tôi đã lừa dối bà.

Bà Quyên nhìn ông sửng sốt:

- Đã hai mươi mấy năm rồi sao? Trời ơi! Vậy là ông đã dối gạt tôi hai mươi mấy năm trời sao?

- Phải. Trong khoảng thời gian đó tôi rất là khổ tâm. Tôi phải trút hết những can đảm của mình để nói lên sự thật. Giờ tôi không dám xin bà tha thứ, chỉ mong bà và con đừng phương hại đến hai mẹ con cô ấy. Họ là người vô tội.

Mẫn Nhu lớn giọng:

- Vậy mà cha còn bênh mẹ con bà ấy. Mẹ thì giật chồng giờ lại đến con gái giật người yêu của người khác, mẹ con họ chai sạn thật đấy.

- Con im đi! Ta cấm con không được xúc phạm đến mẹ co họ, bà Xuân đến với cha khi bà ấy không hề biết cha đã có gia đình.

Bà Quyên giận dữ:

- Hóa ra ông chính là người ham tìm của lạ. Tôi đã lầm ông. Từ đây về sau tôi và ông chấm dứt quan hệ.

- Đừng vậy mà Quyên.

Bà Quyên xua tay:

- Ông đừng nói thêm gì nữa. Tôi không muốn nghe đâu.

Vừa dứt câu bà đi thẳng lên lầu. Mẫn Nhu cũng bỏ đi ra ngoài. Ông Thái Nguyên ngồi ôm đầu khổ sở. Mọi chuyện là vậy sao?

Mẫn Nhu cho xe dừng trước cửa nhà Xuân Linh. Hôm nay cửa ngoài không khóa nên cô tự động đi thẳng vào nhà. Thấy cô đến bà Xuân có linh cảm không tốt.

- Chắc cô ta đến đây để trách móc mình đây.

Thấy bà ngồi ở salon. Mẫn Nhu chẳng thèm chào hỏi một câu. Cô lớn tiếng một cách vô phép:

- Con Linh đâu rồi.

Bà Xuân chỉ ngồi không nói gì cả. Mẫn Nhu tức khí, hét càng lớn:

- Tôi hỏi bà con Linh đâu?

Nghe tiếng hét, Xuân Linh vội chạy ra, chạm mặt với Mẫn Nhu, Xuân Linh khinh khỉnh:

- Là chị à? Vậy mà tôi tưởng là một con nhỏ vô học không có văn hóa vào nhà tôi chứ.

Mẫn Nhu giận đến phát run:

- Con nhỏ kia. Mày dám ăn nói với tao vậy hả? Đúng là vô phép. Bộ mẹ mày không dạy mày hả?

Xuân Linh đốp chát:

- Tôi cấm chị xúc phạm đến mẹ tôi nhé! Tôi là vậy đó. Đối với một người không ra gì thì tôi cũng dùng cách nói không ra gì để tiếp họ.

- Mày ...

Định chơi lại nhưng bỗng nhiên Mẫn Nhu lại cười:

- Mày nói chuyện bằng cái giọng đó cũng đúng. Mẹ con mày có đứng đắn đàng hoàng đâu mà biết nói lời hoa mỹ.

Bà Xuân giận thật sự. Bà tát vào mặt Mẫn Nhu một cái thật kêu:

- Cô quá đáng lắm rồi. Không biết kính trên nhường dưới gì hết. Thật vô phép, còn thua một đứa con nít hai tuổi.

Mẫn Nhu dữ tợn:

- Bà dám đánh tôi. Bà lấy tư cách gì đánh tôi.

- Lấy tư cách là một người lớn tuổi hơn cô.

Xuân Linh thấy vậy, cô hả dạ vô cùng:

- Mẹ tôi làm vậy cũng vì muốn tốt cho chị. Không biết cám ơn mà ở đó còn lớn tiếng sao?

- Mẹ con mày đều là những kẻ xấu xa. Chuyên đi ăn cướp chồng người khác.

Một cái tát nữa dàn cho Mẫn Nhu. Cái tát lần này mạnh hơn làm cô choáng cả đầu óc.

Cô cố la lên thật to:

- Bà kia! Đủ rồi nha. Tôi không nhịn bà nữa đâu nhé!

- Không nhịn thì cô làm gì tôi?

- Bà ... bà hãy đợi đó đi.

- Tôi vẫn sẵn sàng đợi.

Mẫn Nhu mỉa mai:

- Hai mẹ con bà mặt chai lì thật đấy! Hết mẹ rồi đến con phá gia cang người khác.

Đến lượt Xuân Linh gào to:

- Chị có im đi không? Chị có quyền gì mà đến đây nhục mạ mẹ con tôi?

- Lấy quyền làm lớn, lấy quyền con vợ cả được chưa?

Xuân Linh tối tăm mày mặt "Không ngờ Xuân Linh này cũng có ngày hôm nay".

BàXuân mai mỉa:

- Tôi thật thất vọng thay cho cha cô, ông ấy có một đứa con gái như cô thật là vô phước.

Mẫn Nhu chen vào:

- Có như con gái bà mới có phước chứ gì? Biết nối ngôi của mẹ mình.

Xuân Linh giận tái mặt:

- Chị đi ra khỏi nhà tôi ngay. Mau lên!

- Sao, tao đã nói trúng tim đen của mày rồi chứ gì? Không có tật thì đâu giật mình dữ vậy?

- Ra khỏi nhà tôi ngay, khỏi đuổi.

- Nhà của mày sao? Hay là của cha tao cho mẹ con mày. Người đi phải là mẹ con mày. Chứ không phải tao.

Bà Xuân lớn tiếng:

- Cô kia, ai bảo là nhà này của cha cô cho mẹ con tôi. Cô lầm rồi, đây là nhà của tôi. Có đứng tên tôi hẳn hoi. Giờ tôi mời cô ra khỏi nhà tôi ngay.

Bị hố nặng, Mẫn Nhu vẫn kiêu căng:

- Vậy tôi yêu cầu bà và con gái bà tránh xa cha tôi ra. Nếu không đừng có trách.

Xuân Linh sấn tới:

- Chị làm gì được tôi?

- Mày cứ chờ đó mà xem, tao cũng cấm mày không được lén phén tìm gặp anh Phi nữa.

Xuân Linh cố ý chọc tức Mẫn Nhu:

- Chị sợ hả? Chị sợ chị không giữ được anh Phi sao? Xin lỗi chị nha, nếu anh Phi có đến đây thì tôi vẫn tiếp đãi anh ấy bình thường.

- Mày dám ... tao yêu cầu mẹ con mày rời khỏi đây lập tức.

Xuân Linh cười lớn:

- Bộ chị bị mất người yêu rồi hóa thành mất trí hả? Tôi nhắc lại, nhà này là nhà của tôi. Chị ra ngoài giùm tôi đi. Thấy chị tôi cảm thấy mắt mình bẩn hết rồi.

Mẫn Nhu giận dữ:

- Được mẹ con mày vẫn ngoan cố chứ gì. Vẫn ở đây để dụ dỗ cha tao và anh Phi chứ gì? Mẹ con mày hãy đợi đó đi.

Nói xong cô nện gót giày bỏ đi. Xuân Linh ngã quị xuống đất. Cô gào lên:

- Ông trời ơi! Sao ông bất công quá vậy? Con có làm gì nên tội chứ?

Bà Xuân ôm chầm lấy con gái. Hai mẹ con khóc nức nở. Lát sau Xuân Linh lau thật nhanh những giọt nước mắt tủi hờn. Cô cứng rắn:

- Mẹ. Chúng ta không thể cứ bị người ta nhục mạ hoài như vậy được. Con đã quyết định sẽ đi nơi khác sinh sống.

Bà Xuân sửng sốt:

- Con nghĩ vậy à?

- Dạ. Ngôi nhà này tuy là đứng tên mẹ nhưng thực chất nó là của cha. Hơn nữa, con không muốn chị ấy đến đây nói bậy bạ nữa. Mình chuyển đến nơi khác ở nha mẹ.

- Con sẽ đi làm. Cuộc sống chắc có phần vất vả hơn nhưng con nghĩ đó sẽ là một cuộc sống vui vẻ không sầu lo.

Vuốt nhẹ mái tóc con gái bà Xuân nhìn Xuân Linh đầy yêu thương:

- Con gái mẹ đã trưởng thành rồi sao? Con biết nghĩ đến cách đó mẹ vui lắm.

Nhưng con còn phải đi học.

- Con sẽ bảo lưu kết quả, khi nào đời sống mình ổn định con sẽ đi học lại nha mẹ.

- Vậy sao được. Con phải học. Con phải cố gắng để cho họ thấy mình không thua kém họ.

- Con hiểu, nhưng con cũng cần nghỉ học một thời gian để mọi chuyện chìm trong ký ức của con.

- Vậy mẹ để con tự quyết định hết. Mẹ tôn trọng ý kiến con gái của mẹ.

Xuân Linh vùi đầu vào ngực bà:

- Con cám ơn mẹ.

Bà Xuân mỉm cười mãn nguyện. Giờ đây có lẽ hai mẹ con bà sẽ phải bước sang một trang mới. Liệu rồi họ có được vui vẻ như ý mình muốn chăng?

Cả tuần nay Nhật Phi cứ chạy tới chạy lui để tìm Xuân Linh. Đến nhà, thì không thấy ai cả. Nửa tháng trời giận cô, xa cô anh sống như kẻ mất hồn.

Không giây phút nào mà Nhật Phi quên được Xuân Linh. Từ những ngày xa cô, anh mới thấy mình không thể thiếu Xuân Linh trong đời, không ai có thể thay thế hình bóng của Xuân Linh trong lòng Nhật Phi.

- Linh ơi! Sao tự nhiên em đi đâu mất. Tình yêu của em dành cho anh ngắn ngủi vậy sao? Anh không cam lòng đâu.

Ông Thái Nguyên bước vào phòng làm việc của Nhật Phi, ông hỏi nhanh:

- Sao rồi Phi? Đã có tin gì chưa?

Nhật Phi lắc đầu buồn bã:

- Vẫn chưa có bác ơi!

Ông Thái Nguyên thất vọng não nề:

- Mẹ con nó đi đâu được chứ? Sao lại không nói với ta câu nào hết vậy?

Hai người đàn ông đang cùng một tâm trạng. Họ ngồi bên nhau cùng buồn bã.

Trấn Thành xin cho Xuân Linh làm việc ở một người quen, Xuân Linh không làm gì nặng nhọc cả. Cô chỉ có việc dạy kèm hai đứa trẻ.

Trong khoảng thời gian đi xa, cũng may là có Trấn Thành. Hôm đó, bà Xuân và Xuân Linh đang lang thang ở bến xe miền Tây. Bà Xuân bảo là sẽ về miền Tây, quê hương của bà sinh sống. Hai mẹ con bước xuống xe. Nhìn quanh quất còn chưa biết đi đâu thì gặp Trấn Thành:

- Xuân Linh? Sạo Linh lại ở đây?

Xuân Linh ấp úng:

- Ờ! Thì Linh về quê với mẹ.

- Linh về quê chơi hả?

- Không, Linh về luôn.

Trấn Thành trố mắt:

- Sao lại vậy? Linh định bỏ học sao?

- Linh định tạm nghỉ một thời gian.

- Vậy giờ Linh định đi đâu. Bác và Linh cứ lên xe để mình chở cho.

Xuân Linh e ngại - Phiền Thành 1ắm.

- Linh lại nữa rồi, chúng ta là bạn mà.

- Có lẽ mình không đi cùng Thành được rồi.

- Sao vậy?

- Vì Linh vẫn chưa tìm được chỗ ở. Linh không muốn mẹ mình phải trở về chốn xưa. Nơi có nhiều kỷ niệm của mẹ và cha.

- Vậy Linh cứ lên xe đi, mình sẽ chở Linh đến chỗ này yên tĩnh lắm.

- Thật sao?

- Ừm!

Thế là Trấn Thành đưa bà Xuân và Xuân Linh đến một nơi hẻo lánh, yên tịnh. Ngày ngày, Xuân Linh đi đạy kèm, còn mẹ cô ở nhà lo cơm nước. Đặc biệt hôm nay có Trấn Thành nên bữa cơm vui hơn.

Dùng cơm xong, Trấn Thành và Xuân Linh cùng ra phía sau vườn cam.

Cam mùa này trái thật nhiều. Họ ngồi dưới một gốc cây cam. Trấn Thành đột nhiên nắm lấy tay Xuân Linh. Giọng anh nhẹ tênh:

- Linh! Linh hãy để Thành chăm sóc cho Linh mãi nhé!

Xuân Linh rút nhẹ tay lại, cô buồn giọng:

- Thành đừng làm vậy! Linh không xứng đáng để Thành làm vậy đâu.

Trấn Thành đầy chân tình:

- Trong mắt Thành, ngoài Linh ra không còn ai xứng đáng để Thành trao gởi tình yêu cả.

- Nhưng Linh không thể. Tuy xa anh Phi nhưng trong lòng Linh luôn tồn tại hình bóng của anh Phi.

- Thành sẽ chờ Linh. Thành sẵn sàng chờ Linh mà. Thành tin rồi sẽ có một ngày Linh cũng sẽ quên được ảnh thôi.

- Nhưng để Thành chờ thì bất công cho Thành lắm. Hơn nữa, Linh cũng không muốn biết cho đến khi nào thì Linh mới có thể quên được anh Phi.

- Thành sẽ chờ Linh, chờ đến khi nào cũng được.

Xuân Linh xúc động:

- Sao Thành tốt với Linh quá vậy. Linh có gì tốt đâu chứ?

- Thành tốt với Linh vì Thành yêu Linh, trong lòng Thành, Linh là người con gái hoàn mĩ nhất, Linh tốt hơn bất cứ ai - Thành nói vậy làm Linh thấy ngại lắm.

- Có gì mà phải ngại chứ?

Đột nhiên Trấn Thành thật nhỏ giọng:

- Linh tạm thời chấp nhận tình cảm của Thành nha.

Xuân Linh chỉ nhìn những quả cam mà không nói gì. Hình ảnh Nhật Phi lại hiện ra trong mắt cô. Cô nghĩ thầm:

- Nhật Phi ơi! Bây giờ anh đang làm gì? Anh có nhớ đến em như em đang nhớ đến anh không? Anh có biết là em vẫn còn yêu anh nhiều lắm không? Nhật Phi! Em nhớ anh ...

Trong khoảng thời gian Xuân Linh bỏ đi, Nhật Phi như lục tung cả thành phố để tìm cô Nhật Phi. cảm thấy hụt hẫng khi vắng Xuân Linh. Mấy ngày hôm nay Mẫn Nhu tăng cường đến gặp Nhật Phi. Nhưng anh đâu còn tha thiết với cô nữa. Mẫn Nhu ấm ức trong lòng:

- Anh Phi! Đưa em đi chơi đi. Đã năm giờ rồi mà anh còn làm việc sao?

Nhật Phi bực bội:

- Em trở nên ẻo lả khi nào vậy? Chẳng giống em chút nào cả.

Mẫn Nhu hất mặt:

- Cũng vì anh chứ ai?

- Em đừng đổ lỗi cho người khác. Em về đi, hôm nay anh không rảnh đâu.

Mà có rảnh anh cũng không có đi cùng em đâu.

Mắt Mẫn Nhu bỗng sắc lạnh:

- Anh đối xử với em vậy đó hả? Vì không tìm được con nhỏ đó mà anh cộc cằn với em à? Anh có biết là anh đối xử bất công với em lắm không?

Nhật Phi cau có:

- Em có thấy như thế là mình quá đáng lắm không? Em đừng quên Xuân Linh là em gái của em đó.

Mẫn Nhu bĩu môi:

- Xin lỗi nha! Em không dám nhận đâu. Em làm sao mà có diễm phúc được làm chị một con nhỏ giống như nó chứ. Mẹ em hiền nên mới tha thứ cho cha em còn để ông ấy tìm nó. Chứ em thì đừng hòng.

Nhật Phi bực bội đứng lên bước ra ngoài. Đi ngang qua Mẫn Nhu anh buông gọn một câu:

- Thật không ra làm sao cả? Cô thật là nhỏ nhen. Không hiểu tại sao lúc trước tôi lại yêu cô đến vậy.

Nói dứt câu anh đỉ thẳng ra ngoài bỏ mặc Mẫn Nhu đang hầm hè nhìn anh như muốn ăn tươi nuốt sống.

Buổi sáng, ông Thái Nguyên buồn bã đi ra vườn. Chỉ mới hơn nửa tháng mà nhìn ông già đi rất nhiều. Tóc ông bạc đã gần hết. Ngồi xuống băng ghế đá ông thở dài:

- Linh ơi! Bây giờ con đang ở đâu, sao con không liên lạc gì với cha hết vậy?

Con giận cha luôn sao?

- Ông đang nhớ đến con gái à?

Đang miên man suy nghĩ nên bà Quyên đến gần mà ông không hay. Đến khi bà lên tiếng ông mới giật mình:

- Là bà đó à? Sao bà không ngủ thêm chút nữa, ra đây làm gì?

Bà Quyên ngồi xuống cạnh chồng:

- Thấy ông như vậy tôi ăn ngon ngủ yên được sao? Nói thật, tôi cũng mong cho ông tìm được Linh. Thấy ông như vậy tôi cũng chẳng vui vẻ gì.

Ông Thái Nguyên xúc động:

- Tôi cám ơn bà, cám ơn bà đã bỏ qua chuyện này, bà tốt lắm. Thật, tôi không hề hối hận khi chọn bà làm vợ.

Bà Quyên trêu đùa:

- Và cả cô ấy nữa chứ.

Ông Thái Nguyên chợt buồn:

- Phải, cả cô ấy nữa. Cô ấy có chứng bệnh suy nhược thần kinh không biết qua cú sốc này cô ấy có chịu nổi không?

Dù bà Quyên thấy buồn khi ông Nguyên lo lắng cho bà Xuân như vậy, nhưng bà cũng thấy thương cảm với bà Xuân lắm. Cùng là phận đàn bà với nhau nên bà Quyên hiểu. Khi đã yêu, người con gái thường hy sinh tất cả.

Thấy vợ bỗng ngồi im. Ông gượng cười:

- Xin lỗi bà, tôi không nên nhắc đến cô ấy trước mặt bà.

Bà Quyên xua tay:

- Ông đừng vậy! Bộ ông thấy tôi nhỏ nhen vậy sao?

- Ý tôi không phải như vậy. Ý tôi muốn nói ...

- Thôi đi, tôi hiểu ông rồi mà. Bây giờ, cùng tôi vào ăn sáng.

Ông Thái Nguyên vui vẻ bước theo bà Quyên. Tuy cười nhưng trong lòng ông đang rất lo lắng ông đang lo cho bà Xuân và Xuân Linh nhiều lắm.

Buổi chiều Xuân Linh phụ bà Xuân nhặt rau. Nhìn con gái bà Xuân cảm thấy tội cho Xuân Linh. "Lẽ ra giờ này nó phải cùng bạn đến trường nhưng vì hoàn cảnh, con bé phải vất vả như vầy, có phải chính mình đã đem đến cho con bé nỗi bất hạnh?

Những ngày tháng này, Xuân Linh biết mẹ cô rất buồn nên cô cố tạo ra những chuyện vui để mẹ mình không u sầu nữa.

- Mẹ ơi! Hôm nay con không có đi dạy kèm, hay mình 1àm bánh nha mẹ.

- Con định làm bánh gì?

Xuân Linh sốt sắng:

- Mình làm bánh bông lan nha mẹ. Lâu lắm rồi con không được ăn bánh bông lan, con thèm hương vị đó quá.

Xoa đầu con gái, bà Xuân mắng yêu:

- Vậy con đi chợ mua đồ đi rồi làm. Hôm nay Trấn Thành có hứa là sẽ lên chơi sẵn làm cho nó ăn luôn.

- Dạ.

Bà Xuân chợt hỏi:

- Con thấy Trấn Thành sao Linh?

- Sao là sao mẹ?

- Mẹ thấy nó tốt với hai mẹ con mình quá. Nhìn cử chỉ hành động của nó đối với con, mẹ có thể phần nào đoán được nó có ý với con.

Xuân Linh chợt buồn:

- Thật ra Trấn Thành cũng đã từng tỏ tình với con nhưng con đã từ chối.

- Mẹ hiểu nhưng con cũng phải quên dần thằng Phi đi chứ.

- Tình yêu mà mẹ. Đâu phải nói quên là quên được đâu. Với lại con cũng không muốn quen ai nữa đâu. Mình sống như vầy là quá tốt rồi mà mẹ.

- Nhưng đây là của Trấn Thành, toàn bộ là do nó giúp đỡ. Mẹ không muốn mang ơn người ta nhiều quá.

Xuân Linh trấn an mẹ:

- Mẹ yên tâm, con sẽ không để nợ ai bất kỳ thứ gì đâu.

- Vậy con sẽ làm sao để đền trả công ơn đây.

- Có nhiều cách mà mẹ, tiền con dạy kèm đủ để trả tiền nhà mà.

- Con nghĩ Trấn Thành nó sẽ nhận sao?

- Sẽ nhận thôi mẹ ạ.

Bà Xuân gật gù:

- Con đã lớn khôn rồi. Mọi chuyện mẹ sẽ để con quyết định hết.

- Con cám ơn mẹ.

- Nhưng Linh nè! Tiền bạc con có thể trả nhưng tình nghĩa thì con tính sao?

- Chuyện đó thì không ép buộc con được rồi. Chuyện tình cảm gượng ép không kết quả đâu mẹ. Nhưng mẹ yên tâm đi, con sẽ giải quyết ổn thỏa mà.

- Tùy con! Bây giờ con đi chợ đi để trễ.

- Dạ, con đi ngay mà mẹ.

Xuân Linh đi chợ, chỉ còn mỗi bà Xuân đối diện với bốn bức tường. Nỗi đau lại trở về với bà.

- Anh Nguyên ơi! Chắc giờ này anh đang tìm kiếm em nhiều lắm. Tình cảm của chúng ta đến đây coi như dừng lại. Đây cũng là một lối thoát tốt cho anh và cả em nữa.

Bà Xuân nhắm nghiền đôi mắt ký ức đang trở về với bà. Một người đàn bà khổ tâm.

Buổi trưa, Mẫn Nhu và Trấn Thành, ngồi ở quán cà phê Mây chiều, Trấn Thành vui vẻ:

- Lúc này chị sao rồi? Đã chinh phục được anh ấy chưa?

Liếc nhìn Trấn Thành một cái. Mẫn Nhu không trả lời mà hỏi lại Trấn Thành:

- Nhìn vẻ mặt của cậu chắc đang hạnh phúc cùng nàng hả?

- Cũng không hạnh phúc gì nhưng cũng đạt được chút ít thành công.

- Vậy tôi chúc mừng cậu.

- Chị vẫn chưa trả lời em đó nhé.

Mẫn Nhu cười buồn:

- Có những chuyện không theo ý mình muốn được đâu.

- Nghĩa là chị vẫn còn đang thất bại.

- Cậu đừng nói khó nghe vậy chứ! Cái gì cũng phải từ từ. Tôi không gấp thì cậu gấp làm gì?

- Tôi chỉ muốn quan tâm chị vậy thôi.

- Cám ơn cậu, cậy hãy lo cho mình đi. Theo tôi được biết cô ấy không dễ chinh phục đâu nhé.

Trấn Thành ra vẻ chắc chắn:

- Chị yên tâm đi. Con gái ai cũng như nhau cả, dễ xiêu lòng. Mình chỉ cần tốt với họ một chút thì họ đã tôn sùng mình mấy bậc.

- Trông cậu có vẻ đắc ý lắm.

- Đương nhiên.

Mẫn Nhu chợt hỏi:

- Cậu giấu cô ấy ở đâu mà kín quá vậy? Làm cho cha tôi và anh Phi phải sầu và buồn lắm.

Trấn Thành cười đắc ý:

- Tôi đã để cô ấy ở một nơi bí mật. Không ai tìm được đâu.

- Vậy thì tốt.

Ông Thái Nguyên đến công ty Thành Phát để tìm Nhật Phi. Thấy ông đến Nhật Phi cũng đoán biết được chuyện. Anh lịch sự:

- Bác ngồi xuống đây đi ạ! Cháu có cách này để tìm Xuân Linh. Bác xem có được không?

Ông Thái Nguyên sáng mắt:

- Con nói mau đi Phi.

- Bác cứ bình tĩnh đã. Chuyện là vầy. Con sẽ đăng báo để tìm Xuân Linh.

Ông Thái Nguyên thất vọng:

- Nó đã bỏ đi thì có bao nhiêu tin trên báo cũng vậy thôi.

- Con hiểu, nên con mới hỏi ý kiến bác về việc đưa thêm tin vào báo.

Ông Nguyên nhăn nhó:

- Ý con là sao?

- Là con sẽ nói là bác đang bệnh nặng vì quá nhớ thương Xuân Linh. Con nghĩ chỉ còn cách này thôi.

Ông Thái Nguyên lóe lên tia hy vọng:

- Vậy con làm ngay đi.

- Dạ.

Ông Nguyên tự nhiên làm theo quán tính. Ông chấp hai tay cầu xin:

- Con cầu xin trời Phật giúp con tìm được con gái. Con xin tạ ơn trời Phật.

- Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ xem này.

Từ ngoài ngõ Xuân Linh lên tiếng gọi to. Bà Xuân bước ra mắng yêu con:

- Con gái lớn rồi mà vậy đó, có chuyện gì mà con la lớn dữ vậy Linh?

Giơ con cá lóc to đùng lên trước mặt bà Xuân, Xuân Linh hớn hở:

- Mẹ xem con cá này, mẹ thấy nó có to không?

Nhìn con cá bà Xuân mở to mắt:

- To thật, ở đâu con có vậy Linh?

- Dạ, con mới mua đó mẹ.

- Con đem vào nhà đi để mẹ nấu canh chua, kho tộ.

- Trời, mẹ mới nhắc mà con mà con đã thấy thèm rồi này.

- Ráng một chút nữa sẽ được ăn thôi mà.

Xuân Linh đi ra nhà sau, lát sau cô trở lên đã thấy Trấn Thành ngồi nói chuyện với bà Xuân. Thấy mẹ có vẻ buồn, nên Xuân Linh lo lắng:

- Mẹ, có chuyện gì vậy mẹ?

Bà Xuân cố nén nỗi buồn:

- Không có gì đâu con.

- Mẹ, mẹ đừng giấu con. Có chuyện gì vậy mẹ? Mẹ nói đi mẹ.

Trấn Thành cố tình nói thật chậm:

- Bác buồn vì tin Nhật Phi và Mẫn Nhu sắp cử hành lễ cưới.

Xuân Linh ngỡ ngàng:

- Lễ cưới.

Xuân Linh ngồi phịch xuống ghế:

- Nhanh vậy sao? Anh ấy sắp thành hôn sao? Nhật Phi ơi! Anh nỡ tàn nhẫn với em vậy sao?

Trấn Thành thừa dịp an ủi:

- Linh đừng vậy mà. Linh như vậy sẽ làm bác lo lắm đấy. Linh bình tĩnh lại đi.

Bà Xuân nhìn con gái đau xót, bà cố nuốt nghẹn ngào:

- Con cố gắng lên đi Linh! Hãy cứng rắn lên.

Xuân Linh không nói gì cả? Cô chạy nhanh ra bờ sông khóc nức nở:

- Ông trời ơi! Sao con khổ quá, Con chẳng có một hạnh phúc nào cho con!

Số con phải chịu khổ vậy sao?

Trấn Thành ngồi xuống cạnh Xuân Linh, anh an ủi:

- Linh cứ khóc đi, khóc cho vơi đi bao nỗi sầu, quên đi bao niềm đau khổ.

Xuân Linh nấc lên, cô gục đầu lên gối của mình mặc cho nước mắt tuôn rơi.

Trấn Thành cũng không nói thêm gì, nhưng trong lòng thì đắc ý lắm.

- Không ngờ bà Xuân và Xuân Linh dễ tin như vậy chỉ có cách này mới khiến Xuân Linh mau chóng quên đi Nhật Phi đó.

Mỗi ngày ông Thái Nguyên như già thêm. Ông ngã bệnh thật sự. Nhìn cha ngày càng gầy guộc, Mẫn Nhu thấy thương cha không chịu nổi. Hôm nay cô quyết định bỏ qua tất cả những thù hằn riêng tư, cô thú thật cùng ông Thái Nguyên tất cả. Vừa nghe mắt ông Thái Nguyên rướm lệ:

- Cha cám ơn con nhiều lắm Nhu. Con đã can đảm nói lên sự thật. Cha cám ơn con.

Mẫn Nhu xúc động:

- Con xin lỗi, chỉ vì con quá yêu anh Phi lại thêm sự ghen tuông nên con đã ...

con xin cha tha lỗi cho con.

Vuốt đầu con gái, ông mỉm cười hạnh phúc:

- Con không có lỗi gì hết, tất cả lỗi lầm đều do cha mà ra. Bây giờ, con mau gọi điện cho Nhật Phi đi. Bảo nó đi xuống dưới đó rước con Linh liền.

- Dạ ....

- Mẹ! Mẹ định như thế nào?

Cầm tờ báo trên tay bà Xuân phân tích:

- Có thể là do ông ấy đang bịa ra để tìm mẹ con mình. Nhưng mẹ cũng không chắc lắm đâu. Hay là, con cứ lên trên ấy một lần.

- Con cũng định như vậy. Vả lại, con cũng nhớ cha lắm.

Bà Xuân ngấn lệ:

- Mẹ biết mà. Ngày mai con hãy lên trên đó đi. Mẹ cũng rất muốn biết tình hình trên đó.

- Vậy con đi chuẩn bị nha mẹ?

- Ừm!

Bà Xuân thoáng buồn:

- Anh bệnh nặng sao anh Nguyên, anh phải cố gắng mạnh mẽ lên chứ. Anh phải để cho mẹ con em an lòng mà xa anh chứ.

Nước mắt bà Xuân rơi nóng hổi. Bà lại khóc:

Xuân Linh ngồi xuống rặng cây cạnh bờ sông. Cô u buồn. Cô đang nhớ về những ngày tháng bên Nhật Phi. Vui biết bao, hạnh phúc biết bao khi được bên anh. Giờ đây, anh đã sắp cưới vợ, sắp thành hôn cùng người con gái khác. Em không buồn nhưng em sẽ khóc thật nhiều.

Xuân Linh thấy buồn không thể tả. Tự nhiên cô đọc một đoạn trong bài hát mà cô thấy thích nhất. "Anh yêu ơi? giờ này anh nơi đâu, có biết chăng em vẫn mong anh quay lại dù cho chúng ta có những sai lầm".

Xuân Linh vừa dứt câu thì có một giọng hát cất lên nối tiếp bài hát của Xuân Linh:

"Em yêu ơi! Đừng khóc nghe em, đừng giận anh làm anh sẽ đau lòng.

Xin quên đi ngày tháng xa nhau, hãy nhìn anh và đến gần anh. Mình giận nhau anh cũng buồn. Trách sau ngày qua để một mình bao đắng cay".

- Linh. Đừng giận anh em nhé! Chúng ta sẽ mãi mãi chung đường, bước đi chung trên con đường tình yêu.

Xuân Linh như không tin vào mắt mình:

- Là anh sao? Em đang mơ hay đây là sự thật.

Nhật Phi ôm chầm lấy Xuân Linh. Anh hôn cô say đắm:

Đây là sự thật, em không có mơ đâu.

Xuân Linh bỗng đẩy Nhật Phi ra, mắt cô ngấn lệ:

- Anh đến đây để báo tin anh sắp thành hôn à?

- Phải!

Xuân Linh nhìn anh sửng sốt:

- Anh ác lắm, anh đi đi.

Nhật Phi lại ôm lấy Xuân Linh. Cô giãy giụa nhưng cũng không có kết quả.

Cô như ngất ngây trong nụ hôn. Bao ngày tháng xa nhau, đây là giây phút hạnh phúc nhất của Xuân Linh. Dù cho lát nữa đây Nhật Phi có nói gì thì cô cũng mặc.

Nhưng thiên thần hạnh phúc đang che chở cho cô. Nhật Phi nói thật nhẹ vào tai cô:

- Mai đây anh sẽ phải thành hôn với nàng công chúa Xuân Linh, em có chịu không?

Xuân Linh tròn mắt nhìn Nhật Phi. Nhật Phi hiểu ý người yêu, giọng anh thật ấm:

- Mọi chuyện chỉ là hiểu lầm. Là do Mẫn Nhu và Trấn Thành bày ra. Vì thấy cha em bệnh vì nhớ em nên Mẫn Nhu đã nói ra tất cả. Vì thấy mình thất bại nên Trấn Thành đã đi du học rồi.

- A! Hèn gì mà hổm nay Trấn Thành không xuống.

Xuân Linh chợt la lên:

- Ôi! Tôi là người hạnh phúc. Hạnh phúc nhất trên đời.

Nhật Phi cũng thấy vui lây với XuânLinh, cô ngây thơ thật.

Nhật Phi chợt nói nhanh:

- Vào nhà đi em. Chúng ta phải về thành phố ngay. Nhanh đi em.

- Sao gấp vậy anh?

- Cha em đang bệnh, phải về ngay thôi.

- Dạ.

Một năm trôi qua.

Đám cưới của Xuân Linh và Nhật Phi được tổ chức thật linh đình. Xuân Linh cố nài nỉ gia đình hai bên để cô tiếp tục học. Học xong sẽ thành hôn.

Nhưng ông Thành Phát một mực phản đối nên Xuân Linh đành phải nghe theo.

Ông Thành Phát sợ sẽ vuột mất Xuân Linh như vuột mất Mẫn Nhu. Nên khi cô đòi hoãn đám cưới ông phản đối ngay.

Một tuần sau, Xuân Linh trong chiếc áo soa rê hở vai thật duyên dáng. Bên cạnh là chú rể Nhật Phi. Họ sóng bước bên nhau, thật xứng đôi. Mẫn Nhu cũng thấy vui cho hạnh phúc của em mình.

Từ lâu rồi nỗi buồn cũng dần nguôi ngoai, cô nhận ra tình chị em dù muốn dù không cũng không thể dứt bỏ được.

Bà Xuân thì vui đến nỗi rơi lệ, bà Quyên đùa giọng:

- Sao em lại khóc? Ngày vui của con chúng mình mà.

- Chỉ tại em quá vui chị à.

- Chị cũng vui lắm nhưng nếu em chịu về nhà cùng sống với anh chị, thì chị sẽ còn vui hơn.

Bà Xuân xúc động:

- Em cám ơn chị, nhưng em đã nợ của chị hàng mấy mươi năm trời, giờ đây em phải rút lui thôi.

- Chúng ta mãi là chị em nhé.

- Em cám ơn chị.

- Cô dâu mất rồi, có ai thấy cô dâu đâu không?

Tiếng Nhật Phi vang lên làm ánh mắt mọi người đổ dồn về phía anh. Ông Thành Phát hốt hoảng:

- Con luôn đứng bên cạnh con bé mà. Giờ sao lại mất? Mau đi tìm nhanh đi.

Mọi người cuống cuồng cả lên, Nhật Phi sợ hãi:

- Linh ơi! Sao em thích làm anh đau khổ quá vậy? Em đâu rồi Linh. Đừng trốn anh nữa mà. Anh không còn đủ sức để tìm em nữa đâu. Chắc là anh sẽ chết mất thôi.

Mọi người đang nháo nhào tìm kiếm thì Xuân Linh bước ra với một chiếc soa rê màu hồng lợt. Trông cô cứ như thiên thần vậy, Nhật Phi chạy đến bên Xuân Linh, ôm chầm lấy cô:

- Em đi đâu vậy Linh, anh cứ tưởng em lại âm thầm ra đi, anh sợ lắm.

Xuân Linh ngây thơ:

- Anh làm gì vậy, em không thở được nè. Em chỉ đi thay áo thôi mà.

Cả gian phòng rộn rã tiếng cười. Suốt buổi, Nhật Phi cứ nắm lấy tay Xuân Linh. Anh sợ cô sẽ vuột mất. Xuân Linh cũng để tay mình ngủ yên trong tay anh. Giờ này cô đang hạnh phúc. Xuân Linh đang muốn la lên thật to:

- Thế giới này thật tươi đẹp, tình yêu của Xuân Linh thật đẹp. Xuân Linh đang là người hạnh phúc.