Một giờ chiều, ánh nắng rực rỡ.

“Vù——”

Trong khu vườn nhỏ, viên đạn ớt lướt qua sợi tóc của Thiên Hồi, chính xác trúng vào xác sống phía sau.

Xác sống ngã đầu sang một bên rồi đổ xuống, cơ thể gầy guộc biến mất chỉ trong vài giây.

Hoa ăn thịt trước mặt dùng lá chọc vào cánh tay Thiên Hồi, ra hiệu cậu nhanh chóng nằm xuống: “Úm.”

Thiên Hồi ngẩng đầu, phát hiện thanh máu của mình gần cạn kiệt.

Cậu lập tức nhắm mắt giả chết, chôn đầu vào đám cỏ mềm mại, từ từ dịch sang một bên, lặng lẽ chờ đợi công việc hôm nay kết thúc.

Cùng lúc đó, tiếng kèn vang lên lần thứ ba, nhiều xác sống hơn tràn vào, chúng di chuyển chậm chạp, kéo theo cơ thể cứng đờ tiến về phía trước, cố gắng ăn hết tất cả các loại thực vật cản đường.

Sau lưng hoa ăn thịt là ớt bắn, đôi mắt đen láy nghiêm nghị, những viên đạn được bắn ra liên tục trúng mục tiêu.

Trên bãi cỏ của khu vườn còn có nhiều thực vật khác đang rình rập, như tường hạt dẻ lớn, bóng chày bưởi, và đấm bốc bắp cải…

Thiên Hồi nằm ở góc, lén mở mắt, thấy hoa hướng dương đối diện vẫy lá chào cậu.

Hơn mười phút sau, tất cả xác sống xâm nhập khu vườn đã bị tiêu diệt, chỉ còn lại Thiên Hồi.

Tiếng kèn chiến thắng vang lên trước cửa vườn, các thực vật thu lại trạng thái chiến đấu, lắc lư lá vui mừng.

Thiên Hồi cũng từ từ đứng dậy.

— Hôm nay công việc đã xong, có thể nghỉ ngơi rồi.

Trên đầu cậu, thanh máu chỉ còn lại một ít, do lúc mới vào vườn, cậu đã giẫm phải cánh tay của xác sống trước đó và ngã.

Mặc dù ngã không đau, nhưng máu vẫn giảm đi một đoạn lớn. May mắn là các thực vật không tấn công Thiên Hồi, nên cậu đã an toàn đi vào.

Giờ công việc đã kết thúc, xác sống trên bãi cỏ đã biến mất, thanh máu của Thiên Hồi bắt đầu từ từ hồi phục.

Cậu ngồi bên cạnh vườn, một bông hoa hướng dương thân mật dựa vào, ngắt một cánh hoa đặt vào lòng bàn tay cậu.

Chỉ trong chốc lát, thanh máu của Thiên Hồi hồi phục được một nửa.

Cánh hoa trong lòng bàn tay đã khô héo, Thiên Hồi vuốt ve lá của hoa hướng dương, nhỏ giọng nói: “Cảm ơn, nhỏ Hoa.”

Trong vườn còn một vài thực vật bị thương, lá hoa hướng dương nhẹ nhàng chạm vào đầu ngón tay Thiên Hồi rồi quay đi.

Ở giữa vườn, các thực vật bị thương tự động xếp hàng chờ đợi sự chữa trị từ hoa hướng dương.

Thiên Hồi theo sau hoa hướng dương để giúp đỡ, thấy hoa ăn thịt và cà rốt đang cãi nhau.

Các thực vật trong vườn, ngoại trừ hoa hướng dương, hầu hết đều nóng tính và hay đánh nhau, tính cách không mấy hòa nhã, sống cùng nhau thì thường có chút mâu thuẫn.

Thiên Hồi chạy đến, nắm lấy lá hoa ăn thịt: “Sao vậy…?"

Thấy cậu đến, hoa ăn thịt thu lại răng sắc nhọn, hừ một tiếng.

Cà rốt cũng không đánh nhau nữa, tiến gần, dùng đầu cọ cọ vào lòng bàn tay Thiên Hồi, rồi quay đi xếp hàng chờ chữa trị.

Thiên Hồi cũng dẫn hoa ăn thịt đi xếp hàng, quay đầu lại thấy bắp cải bên cạnh vườn.

Bắp cải bị cắn một miếng lớn ở cánh tay phải, đang giẫm đạp lên chỗ cỏ nơi xác sống biến mất để trút giận.

Thấy Thiên Hồi, nó dừng lại, lầm bầm tiến lại gần, nhảy vào lòng Thiên Hồi.

Thiên Hồi thấy thương, dùng băng làm từ cánh hoa băng bó cho nó, chậm rãi nói: “Nhỏ Bắp, lần sau… phải trốn ở phía sau.”

Bắp cải ậm ừ đồng ý, cử động cánh tay được băng bó.

Đột nhiên, từ trong đám cỏ, một bóng dáng hồng nhanh chóng lao tới, nhảy lên vai Thiên Hồi, “chụt” một cái hôn lên má cậu.

Nấm nhỏ vừa mới ở trong nhà không ra ngoài, nhưng nó là nhỏ nhất, không cần hỗ trợ trong trận chiến.

Sau khi hôn Thiên Hồi, nấm nhỏ cũng hôn lên trán bắp cải, rồi nhảy nhót đi chơi.

Nó đi một vòng quanh vườn, cuối cùng trèo lên đầu hoa ăn thịt.

Hoa ăn thịt nâng lá lên, nhẹ nhàng chạm vào nấm nhỏ.

Tất cả các thực vật đều trở lại yên tĩnh, Thiên Hồi đặt bắp cải xuống, tiến đến cái bảng gỗ nhỏ trước cửa vườn.

Trên bảng có khắc nhiều số “1”, biểu thị số lần hoàn thành công việc, cứ sau sáu số “1”, dưới số “7” có một dấu tròn nhỏ.

Thiên Hồi cầm một cành cây, khắc một đường nhỏ lên bảng, đếm số phía trước, đúng là số bảy.

Cậu nở một nụ cười nhẹ, chấm một dấu dưới số “1”, vui vẻ chạy vào trong vườn.

Phía sau vườn có một cái nhà gỗ dùng làm kho, Thiên Hồi lục tìm túi vải nhỏ của mình, tìm hoa ăn thịt.

“Hôm nay, mình sẽ đi…” Thiên Hồi chỉ về một hướng, “sẽ trở lại sau.”

Hoa ăn thịt gật đầu, dặn cậu chú ý an toàn: “Úm úm.”

Ớt muốn tiễn Thiên Hồi ra ngoài, nhưng cậu lắc đầu nói “không cần”, nhanh chóng rời đi, vừa vẫy tay chào các thực vật trong vườn: “Mình đi đây!”

Bên ngoài khu vườn là một bãi cỏ rộng lớn, có vài con đường đá nhỏ trải dài về phía xa.

Xung quanh yên tĩnh không người, Thiên Hồi một mình đi về một hướng trong vài phút, thấy một khu rừng.

Lúc này, ánh nắng chói chang, nhưng khu rừng dường như bị bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo, trầm mặc và bí ẩn.

Thiên Hồi tăng tốc, đi theo một con đường nhỏ vào rừng.

Càng vào sâu, ánh sáng càng trở nên mờ ảo, những tia nắng hiếm hoi xuyên qua khe lá.

Ở giữa khu rừng, có một ngôi nhà đá đơn giản, trước cửa đứng một người đàn ông.

Anh ta cao lớn, vẻ mặt lạnh lùng như băng, trang phục tối màu gần như hòa làm một với những viên đá đen phía sau, tỏa ra khí chất không gần gũi.

Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng, Nam Đình Tín ngẩng đầu.

Sự lạnh lùng trong ánh mắt anh giảm bớt, biểu cảm trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.

Thiên Hồi nhanh chóng chạy đến, bước lên bậc thang, lao vào lòng Nam Đình Tín.

Anh ôm chặt thân hình ấm áp, ngẩng đầu hỏi: “Em có đến trễ không?”

“Không,” Nam Đình Tín đáp nhỏ, đưa tay vuốt ve tóc bạc của Thiên Hồi, “Lần này dậy sớm hơn.”

Cửa nhà mở, một mùi thuốc thảo dược nhẹ nhàng từ bên trong bay ra.

Thiên Hồi khịt mũi, nhẹ nhàng ngửi cổ áo của Nam Đình Tín, trên đó cũng có mùi giống như vậy.

Nam Đình Tín dậy sớm, thời gian nấu súp cũng sớm hơn thường lệ, bây giờ nhiệt độ vừa phải.

Thiên Hồi ngồi xuống bậc thang, nhận lấy một bát nhỏ từ tay Nam Đình Tín, trước tiên nếm một miếng.

Trong bát là một loại thuốc có màu đen tuyền, không biết bỏ vào thứ gì, cũng có mùi rất đắng.

Tuy nhiên, Thiên Hồi dường như rất thích, ôm bát nói nhỏ: “Thơm quá.”

Nam Đình Tín im lặng, ánh mắt chăm chú nhìn cậu khi cậu từ từ uống hết thuốc.

Uống xong thuốc, Thiên Hồi liếm liếm môi, đặt bát xuống, tiến lại gần, nắm lấy một phần áo của Nam Đình Tín.

Nam Đình Tín thuận thế ôm cậu lên đùi, hai người tư thế thân mật.

“Em rất nhớ anh,” Thiên Hồi cọ cọ vào cổ áo của Nam Đình Tín, ôm lấy anh, “Mấy ngày qua em không bị thương, rất an toàn.”

Lần trước đến đây, Nam Đình Tín phát hiện lòng bàn tay cậu có một vết thương nhỏ.

Dù Thiên Hồi cố gắng giải thích rằng đó là do cậu vô tình va phải vũ khí của xác sống khác, không phải do thực vật gây ra, và đã không còn đau nữa.

Nhưng sắc mặt Nam Đình Tín vẫn u ám lâu lắm, dùng thuốc nghiền nát bôi cho Thiên Hồi hai lần, xác nhận cậu không sao mới bớt lo lắng.

Nam Đình Tín dường như không thích các thực vật bên khu vườn, cũng không bao giờ rời khỏi khu rừng.

Các thực vật cũng không dám lại gần khu rừng này, cà rốt từng đưa Thiên Hồi đến đây, chỉ đi được một nửa đã quay về.

Nghe Thiên Hồi nói, Nam Đình Tín khẽ “ừ” một tiếng.

Anh nắm lấy tay Thiên Hồi, nhẹ nhàng xoa bóp cổ tay và khớp ngón tay của cậu.

Thiên Hồi hoàn toàn khác với các xác sống trong vườn, ngoài tóc bạc và đôi mắt đỏ, đặc điểm ngoại hình của cậu gần giống con người hơn.

Cậu xinh đẹp và thanh tú, làn da trắng nhợt và yếu ớt, khớp tay hơi bầm tím, đôi khi cảm thấy cứng đờ và chậm chạp.

Vì vậy, Nam Đình Tín thường xuyên xoa bóp tay cho cậu, chắc chắn sẽ có chút hiệu quả.

Ngón tay ấm áp rất dễ chịu, Thiên Hồi lại cọ cọ vào lòng Nam Đình Tín, nhắm mắt lại như một chú mèo.

Sau đó, cậu tiếp tục kể về những gì đã xảy ra trong sáu ngày qua.

Từ việc bức tường vườn bị bắp cải đấm thủng một lỗ, đến việc cậu ăn vài quả anh đào sau bữa tối, mọi chuyện nhỏ nhặt đều muốn nói với Nam Đình Tín.

Đây là điều Nam Đình Tín từng yêu cầu, vì thời gian bên nhau của họ có hạn, không thể ở bên nhau mọi lúc.

Thiên Hồi nói chậm rãi, nhiều từ cậu vẫn chưa quen, mô tả có phần lúng túng và ngập ngừng.

Nam Đình Tín chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng lên tiếng dẫn dắt và hỏi han, rất kiên nhẫn.

Đến cuối cùng, Thiên Hồi đột nhiên cảm thấy hồi hộp.

“Ngày kia,” cậu nhẹ nhàng nắm chặt túi vải trong túi áo, “Em đã làm một món quà, là dành cho anh.”

Nam Đình Tín khẽ mỉm cười: “Là gì vậy?”

Thiên Hồi cúi đầu, lấy túi vải ra, mở từng lớp, lộ ra một chiếc nhẫn gỗ.

Cậu biểu cảm hồi hộp, nhưng cũng có chút tự hào: “Là em tự làm.”

Trong ngôi nhà gỗ ở khu vườn có vài quyển sách vẽ không biết từ đâu ra, hạt dẻ có thể khắc, đã làm ra nhiều thứ theo sách vẽ.

Thiên Hồi cũng muốn học, cậu đã chọn rất lâu trong sách vẽ, ban đầu định làm một cái móc treo nhỏ.

Gỗ đã được ngâm trong nước suối ở sân sau rất mềm, cậu học rất nhanh, nhưng cuối cùng vô tình cắt lệch, nên đã làm thành một chiếc nhẫn.

Nam Đình Tín nhận lấy chiếc nhẫn, cẩn thận quan sát trong tay.

Thiên Hồi háo hức hỏi: “Anh có thích không?”

Bề mặt của chiếc nhẫn thô ráp, mặt trước được mài phẳng rộng hơn, khắc hai vòng tròn chồng lên nhau, phía trên còn có một chiếc lá nhỏ.

Thiên Hồi chỉ vào vòng tròn và chiếc lá: “Cái này là em.”

Hai vòng tròn cộng với chiếc lá chính là chữ “Hồi”.

Nam Đình Tín hít một hơi, trả lời: “Thích.”

Anh lại hỏi: “Tay có đau không?”

Thiên Hồi vui vẻ lắc đầu: “Em đeo găng tay mà.”

Cậu muốn đeo nhẫn cho Nam Đình Tín nhưng phát hiện kích thước nhỏ, cuối cùng chỉ có thể đeo vào ngón út.

Thiên Hồi nghịch ngợm chiếc nhẫn, nắm lấy tay Nam Đình Tín, cảm nhận rõ ràng hơi ấm từ cơ thể anh.

Cậu ngẩng đầu, chăm chú nhìn sắc mặt của Nam Đình Tín, xác nhận tâm trạng của anh rất tốt.

Nam Đình Tín vuốt tóc Thiên Hồi, dẫn cậu đến chiếc ghế đá bên cạnh ngôi nhà.

Chiếc ghế đá ở nơi có ánh nắng chiếu vào, bên cạnh có vài quyển sách.

Nam Đình Tín tùy ý lấy một quyển, vẫn ôm Thiên Hồi trong lòng, dạy cậu nhận chữ.

Hầu hết các chữ trong sách đều đã quen thuộc, nên Thiên Hồi không mấy chăm chú, sự chú ý của cậu dồn vào những hình ảnh xuất hiện thỉnh thoảng.

Nam Đình Tín không ép buộc, giọng nói khi nói chuyện trầm ấm và nhẹ nhàng.

Trong túi áo của Thiên Hồi còn có một chiếc bánh mì khoai tây, là ớt đưa cho cậu trước khi ra ngoài.

Cậu xé bỏ lớp vỏ bên ngoài, đưa đến trước mặt Nam Đình Tín, nhưng Nam Đình Tín không ăn.

Thiên Hồi tự mình ăn, ăn được một nửa không thể tiếp tục, lại đưa cho Nam Đình Tín.

Lần này Nam Đình Tín nhận lấy, đồng thời lau mặt cho cậu.

Dần dần, Thiên Hồi thấy buồn ngủ, dựa vào lòng Nam Đình Tín mà ngủ thiếp đi.

Cậu không ngủ lâu, khi tỉnh dậy mơ màng, sách đã được để lại vị trí cũ.

Nam Đình Tín tựa lưng vào ghế đá, nhắm mắt lại, vẻ đẹp nghiêng của anh được ánh nắng ấm áp bao phủ.

Thiên Hồi nhẹ nhàng đưa tay, vuốt ve hàng mi và đuôi mắt của anh, cùng với làn da đã được ánh mặt trời chiếu sáng.

Ngay giây sau, cổ tay cậu bị nắm chặt.

Nam Đình Tín mở mắt, nắm lấy tay Thiên Hồi.

Khi tỉnh dậy, Thiên Hồi tiếp tục xem sách, nói chuyện với Nam Đình Tín.

Cho đến khi trong rừng có gió nổi lên, mặt trời sắp lặn, ánh sáng xung quanh trở nên u ám.

Trước khi trời tối, Thiên Hồi phải trở về khu vườn thực vật, nếu không sẽ tiếp tục mất máu.

Cậu không nỡ, ôm chặt Nam Đình Tín: “Em phải về rồi.”

Và thời gian tỉnh táo của Nam Đình Tín có hạn, sau khi Thiên Hồi rời đi, anh lại sẽ rơi vào giấc ngủ dài.

Nam Đình Tín nhìn xuống, cảm xúc mơ hồ, từ từ buông tay Thiên Hồi: “Được.”

Thiên Hồi vuốt ve chiếc nhẫn gỗ của anh: “Lần sau em sẽ đến陪 anh.”

“Được.”

Trước khi đi, Nam Đình Tín vén tóc mái của Thiên Hồi, cúi gần hôn cậu.

Sau đó, anh từ từ hạ xuống, lại hôn lên má cậu một cái.

Thiên Hồi sờ sờ vào độ ấm còn lại trên má, đi được ba bước lại quay đầu nhìn.

Không lâu sau, hình bóng cậu hoàn toàn biến mất giữa rừng cây.

Nam Đình Tín đứng nguyên tại chỗ, vẫn nhìn theo hướng Thiên Hồi rời đi.

Khi khu rừng bị bóng tối bao phủ dần dần, hòa vào màn đêm, anh mới quay người trở về ngôi nhà đá.

Về phần Thiên Hồi, cậu kịp trở về khu vườn thực vật trước khi trời tối, từ xa thấy hoa ăn thịt đứng chờ ở cửa.

Hoa ăn thịt lo lắng, vẫy lá về phía Thiên Hồi.

Trên đầu nó, nấm nhỏ cũng “hừ hừ” vài tiếng, thổi ra một bọt bóng.

“Em về rồi!” Thiên Hồi chạy tới, đưa tay đón lấy nấm nhỏ đang nhảy tới.

Hoa ăn thịt đóng cửa lớn lại, cùng Thiên Hồi đi ra sau vườn.

Nơi thực vật nghỉ ngơi ở phía sau vườn, một cái nồi lớn đang nấu bữa tối, chỉ chờ Thiên Hồi trở về ăn cùng nhau.

Thiên Hồi ôm nấm nhỏ lại gần, nhận một quả cà chua từ hoa ăn thịt, giúp nó múc một bát cháo trái cây.

Các thực vật khác lần lượt tụ tập lại, hướng về phía Thiên Hồi, hoa hướng dương tiến lại gần, xác nhận cậu trở về an toàn mới thở phào nhẹ nhõm.

Sau bữa tối, Thiên Hồi giúp rửa nồi, đi rửa mặt bên suối xong, trở lại bên gốc cây lớn giữa bãi cỏ, phát hiện cà rốt lại đánh nhau với bắp cải.

Thiên Hồi vội vàng chạy tới can ngăn, đứng trước bắp cải: “Vết thương của bạn mới lành mà…”

Bắp cải giơ nắm đấm, gằn giọng, cố gắng giữ bình tĩnh.

Cà rốt vẫn chưa chịu dừng lại, bị hoa ăn thịt đánh một cú, cũng trở nên ngoan ngoãn.

Thiên Hồi lại kéo cà rốt lại, vuốt ve chiếc lá trên đỉnh đầu, an ủi vài câu.

Cà rốt “hừ hừ” vài tiếng, cọ cọ vào Thiên Hồi, rồi quay về lãnh địa của mình.

Hầu hết các thực vật đã nghỉ ngơi, tìm vị trí yêu thích để ngủ, bên cạnh có một chiếc giường được trải bằng lá bắp cải, là của Thiên Hồi.

Nấm nhỏ đứng bên gối, phát ra ánh sáng dịu dàng, như một chiếc đèn ngủ nhỏ.

Thiên Hồi ngồi xuống chiếc giường nhỏ, một hạt đậu lớn “lăn lăn” tới, duỗi ra lá tay chân.

Thiên Hồi ôm lấy hạt đậu, ngáp một cái, sắp xếp lại quần áo rồi nằm xuống.

Các thực vật còn lại vẫn đang đi lang thang bên ngoài lần lượt trở về ngủ, xung quanh gốc cây lớn dần dần trở nên yên tĩnh.

Cuối cùng, hoa ăn thịt cuộn tròn thân hoa, nằm bên cạnh Thiên Hồi.

Nấm nhỏ phát sáng một chút, nhảy lên lá hoa ăn thịt, từ từ tắt ánh sáng.

—

Giữa đêm khuya, Thiên Hồi bị một tiếng động lớn đánh thức.

Cậu khó khăn mở mắt, chỉ thấy cơ thể nặng nề, xung quanh có nhiều bóng dáng mờ ảo đang di chuyển, chắc là các thực vật.

Hình như có lá cây quấn quanh cánh tay cậu, gấp gáp kéo cậu.

Thiên Hồi đầu óc mơ màng, ánh sáng đỏ phía chân trời chói mắt, ngay sau đó cậu ngất đi.

……

……